Mystic Coffee

- Ты должна перестать смотреть. Лекса протягивает чашку эспрессо с привычной лёгкостью, её движения уже дошли до автоматизма, и она может приготовить его даже с закрытыми глазами. - Я не смотрела. – Она чувствует, как её щёки покрывает румянец. - Ты уставилась. Лекса не отвечает и пытается направить свой взгляд в сторону от большого бордового кресла в дальнем углу зала, или, вернее, от девушки, сидящей в нём. Не сказать, что девушка занималась чем-то интересным в данный момент. На самом деле всё, чем она занималась последние пару часов, это периодически отпивала из большой кружки, ненадёжно балансировавшей на подлокотнике, и листала сильно потрёпанную книгу, лежащую у неё на коленях. Ей не нужно смотреть на Рэйвен, чтобы понять, что она закатила глаза. Лекса возвращает своё внимание к напитку, стоящему перед ней, и отдаёт его клиенту, ожидающему у стойки, который берёт его со словами благодарности и устремляется дальше по своим делам. Она уделяет пару секунд тому, чтобы вытереть свои очки о край рубашки, прежде чем продолжить блуждать взглядом по кофейне и клиентам, сидящим внутри, а после пытается занять себя любой работой, которую только нужно сделать. Она специально избегает смотреть в дальний угол теперь, когда Рэйвен заметила её интерес. Лекса устроилась на работу в Мистик Кофе на первом курсе колледжа. Не найдя другого способа оплатить то, что не покроет её стипендия, она не особо думала, какую работу ей придётся выполнять. Слова «вакансия», висящего на двери, было достаточно, чтобы она зашла в эту дверь. Место обставлено разномастной, несочетающейся между собой мебелью, которая выглядит так, как будто бы провела некоторое время на улице, иногда можно увидеть какие-то довольно большие плоские предметы, которые прибиты между двумя стульями так, что их можно использовать в качестве столов. Потрескавшиеся портреты людей, висящие на стенах, Лекса не смогла бы назвать украшением интерьера, как и полки, на которых стоят в основном книги, забытые посетителями кофейни. Платили не так много, и у неё были какие-то жалкие трудовые будни на протяжении нескольких лет, но это место стало для Лексы чем то, чего она никак не ожидала. То, что когда-то было для неё просто средством заработка, сейчас является одним из тех мест, где она чувствует себя на удивление комфортно. Она даже не против компании Рэйвен, которая большую часть смен работает вместе с ней. Вы будете удивлены, как быстро наступает перемирие между двумя людьми, обладающими совершенно разными характерами, которые столкнулись с толпой людей, ещё не успевших получить дозу кофеина. Но несмотря на то, что она имела дело со всеми видами клиентов на протяжении многих лет, она всё ещё абсолютно озадачена одной в кожаной куртке и красных конверсах, располагавшихся в данный момент на кофейном столике перед ней. - Ты не заметила что-то необычное в ней? – слова вылетели из её рта прежде, чем она успела это понять. Рэйвен прислонилась к стойке с кофе-машиной и смотрит на неё с насмешкой, Лекса как правило была не той, кто первая начинает разговор. - Необычное, да? Лекса пожимает плечами, избегая смотреть Рэйвен в глаза. - Я не знаю, просто…необычное. Рэйвен вычищает остатки кофейной гущи из-под своих ногтей. - Нет, мне так не кажется, - говорит она, глядя через плечо, когда перезвон колокольчиков над дверью даёт знать о том, что в кафе зашли несколько человек. – Но я знаю, что если ты начнёшь психовать, то наши чаевые значительно сократятся, так что завязывай с этим дерьмом. Лекса знает, что она, вероятно, права, но это не помешало ей снова кинуть взгляд в дальнюю часть зала. Её глаза следуют за чашкой кофе, как девушка делает из неё глоток, и, не отрываясь от чтения, осторожно ставит её обратно. Лекса сама наливала кофе в эту чашку почти два часа назад. И из неё до сих пор идёт пар.

***

- Эй, кто-то пролил свой напиток по всему полу перед стойкой, не хочешь пойти с этим справиться, пока я удерживаю форт? – Рэйвен показывает большим пальцем через плечо и улыбается, как ей кажется, весьма убедительно. Лекса вздыхает, но кивает и идёт, чтобы принести швабру и другие принадлежности из кладовой, зарабатывая спасибо и широкую улыбку Рэйвен. Её разум блуждает, пока она убирает беспорядок, не задерживаясь на предметах, или лицах, и она не может не думать о том, как она в первый раз вошла в кофейню за день до этого. Лекса до сих пор не знает, как быть с новой знакомой, и она продолжает проигрывать этот момент в своей голове. Вчера утром. Она может пересчитать количество клиентов, заглянувших к ним в последний час, по пальцам, так что, когда Рэйвен спрашивает, может ли она отлучиться на перерыв, Лекса даже не отрывается от чтения книги прежде, чем махнуть ей. Шансы внезапного наводнения посетителей сводятся к нулю, и она уверена, что сможет обслужить всех, кто придёт, самостоятельно. Иногда она ценит неторопливые дни, которые дают ей шанс отдышаться, но сегодня однообразие затягивается. Кафе пустует в течение длительного времени, прежде чем звенящий колокольчик над дверью прерывает тишину. Он отрывает её внимание от книги Достоевского в мягкой обложке у неё в руках, и она поспешно закидывает её под прилавок. Она не должна читать во время смены, но она должна осилить хоть часть текста до пары в понедельник, а начала читать только прошлой ночью. Она ожидает увидеть одного из завсегдатаев, которые забегают ради чашки кофе по пути на работу, или одного из многих студентов, которые часто приходят с учебниками и питаются одним кофеином во время сессии. Она не ожидала увидеть новое лицо, не такое поразительное, как то, что она сейчас видит у двери. Золотые волосы с розовыми концами, на которых собираются утренние лучи, пробивающиеся через окна, притягивают внимание Лексы. Она замечает, что, несмотря на то, что погода теплее, чем обычно, девушка в кожаной куртке, и Лекса видит часть сложной татуировки, выглядывающей из-под одного из рукавов. Она думает, что девушка слишком старается сделать задиристый взгляд, но он совершенно не идёт ей. Её взгляд не блуждает по кафе, чтобы привыкнуть к причудливой и эклектичной атмосфере, как у большинства новичков, у неё скорее рассеянный взгляд, смотрящий в никуда, который теперь направлен на приветствующую её Лексу. - Добро пожаловать в Мистик Кофе. Что я могу сделать для вас этим утром? – Говорит Лекса, пытаясь не показать озадаченность в её тоне. При звуке её голоса девушка поднимает глаза и встречается с ней взглядом. В её взгляде заметно секундное замешательство, она моргает несколько раз, а потом как будто впервые понимает, где она сейчас находится. Когда её глаза возвращаются к Лексе, сила этого взгляда заставляет её ерзать за прилавком и нервно поправить очки, сидящие на носу. Девушка кривит губы, и, кажется, это помогает ей успокоиться и решить что-то для себя. - Эм, да, я хочу…латте. Обезжиренный. С собой. Лекса кивает и тянется, чтобы взять бумажный стаканчик для кофе, одновременно доставая чёрный маркер из переднего кармана фартука. Она прокашливается. - Мне нужно ваше имя для этого, - говорит она с маркером наготове. На лице девушки появляется ироническая усмешка, когда она многозначительно оглядывает пустой зал вокруг. Лекса уверена, что она покраснела, но тем не менее продолжает стоять с пустым стаканчиком в руках. Когда девушка понимает свою серьёзность, она смущается. - Да. Конечно. Я Кларк. С «р» в конце. Лекса кивает ей с благодарностью и пишет её имя аккуратными штрихами. Лекса пытается игнорировать тот факт, что девушка, Кларк, продолжает смотреть на неё с удивленной, но нежной улыбкой, пока она роется в кармане куртки и достаёт мятую купюру. Именно поэтому Лекса обычно просит Рэйвен стоять на кассе. Она не помнит, чтобы когда-нибудь видела, как Рэйвен растерялась. Лекса шарит рукой внутри кассового ящика в поисках сдачи и избегает зрительного контакта, когда речь заходит о напитке. Взгляд, который она всё ещё чувствует на себе, заставляет проявлять её особую осторожность в движениях. Она берёт чашку с эспрессо медленно и аккуратно, стараясь изо всех сил игнорировать зрителя. Воспоминания о первой неделе на работе, когда больше кофе оставалось на её фартуке, чем в кружке, вернулись к ней. Когда эспрессо сварился, а молоко было доведено на пару ровно до 70 градусов, она выливает всё это в стакан и закрывает крышкой. Прочищая горло, она неловко ставит стакан на стойку и наконец снова встречается взглядом с Кларк. Кларк не двигается с места, чтобы забрать свой напиток. - Разве вы не должны объявить заказ? Лекса сужает глаза и думает о том, что ей недостаточно платят. Полностью осознавая, что над ней насмехаются, она упорно поднимает стакан и ставит обратно со словами: - Обезжиренный латте для Кларк. Она получает ослепительную улыбку в ответ, и Лекса чувствует, как у неё внутри всё трепещет. - Спасибо… - её глаза падают на именной бейдж, аккуратно прикреплённый к фартуку Лексы, - Лекса. Когда Кларк, наконец, делает шаг вперёд, чтобы забрать свой напиток, глаза Лексы вновь обращаются к татуировкам на её коже. Кроме сложного рисунка на предплечье, который Лекса заметила раньше, она видит небольшую птицу на её левом запястье. Это красиво, и она поражена, насколько реалистично она выглядит. Она отводит взгляд в сторону, не желая попасться на разглядывании. И чуть не роняет напиток из рук вместо этого. Сначала она думает, что это игра света, она моргает, прежде чем взглянуть снова. Потому что татуировки не двигаются. Это просто невозможно. Крылья птицы снова делают взмах, но она уже не так уверена. Её глаза возвращаются к лицу Кларк, и она пытается скрыть свою озадаченность, глядя на неё. - Спасибо за кофе, - говорит она, взяв его из протянутой руки Лексы. Лекса разжимает свои пальцы, удерживающие стакан с кофе, и делает шаг назад. Обычная фраза «Спасибо, что заглянули», которую руководство обязует её говорить, не сходит с её губ на этот раз. Вместо этого она просто молча смотрит, как Кларк выходит за дверь. Просто так. Она всё ещё смотрит ей вслед, когда распахивается дверь с табличной «Только для персонала» и выходит Рэйвен. - Прости, я знаю, что прошло пятнадцать минут, а не десять, я виновата, - она снова завязывает свой фартук, спрашивая. – Я ничего не пропустила? Лекса открывает рот и не имеет ни малейшего представления, что она хочет сказать. Рэйвен прерывает её мысли. - Не беда! Это чёртов город-призрак сегодня. Не стесняйся сама подольше задержаться на перерыв, я справлюсь, если кто-нибудь всё же заглянет. Она кивает, всё ещё потрясённая встречей, и её пальцы на автомате начинают развязывать узел фартука. Она проводит перерыв, как в общем и оставшуюся часть дня, в своего рода задумчивом ступоре. Она бесполезна на парах, и надеется, что преподаватели не замечают, что она проводит всю лекцию так, как будто потеряла рассудок. На следующий день она по-прежнему думает об этом, пытаясь найти разумное объяснение. И всё еще не может найти правдоподобного. - Что с тобой? – Спрашивает Аня, кидая карандаш ей в лицо, от которого она не успевает увернуться. – Ты ведёшь себя странно, даже для себя. – Она прислоняет руку к её лбу и утверждает, что это расстройство желудка. Она благодарна, когда Аня позволяет ей не отвечать. Ведь она не может просто сказать ей правду. Что сегодня встретила девушку с татуировкой, которая двигалась. Это невозможно, но она уверена, что видела это. Она лежит той ночью в кровати, глядя на светлый потолок в своей комнате, и приходит к выводу, что это, скорее всего, не имеет значения. Она, вероятно, никогда не получит ответ или подтверждение, или что-то ещё, чего она хотела бы. Она уверена, что это был последний раз, когда она видела Кларк. Поэтому, на следующее утро, когда она поднимает взгляд на клиента, стоящего у двери, она замирает. Рэйвен машет рукой перед её лицом, чтобы привести её в чувство. Воздух обжигает её лёгкие, она избегает встречаться взглядом с Кларк, насколько это возможно, потому что она должна принять у неё заказ, её руки механически тянутся к стакану и пытаются сделать всё правильно, так как разум ей отказывает. - На самом деле я думала, что сегодня выпью кофе тут, - говорит Кларк, прерывая Лексу и заставляя её наконец встретиться с ней взглядом. – Если это нормально… Наступает пауза и Кларк внимательно наблюдает за ней. Лекса думает, что она выглядит взволнованной, но это чувство очень быстро проходит. До этого момента она не думала о возможности увидеть Кларк снова и выяснить больше об этой таинственной девушке перед ней. И её удивляет то, насколько она хочет узнать её. - Да, - говорит Лекса, - это нормально. Она заканчивает мыть пол, когда замечает, что Кларк встала из-за стола и собрала свои вещи. Кларк останавливается, прежде чем открыть дверь, и Лекса чувствует её взгляд на себе. Она делает вид, что всё ещё моет пол. На мгновение она думает, что Кларк собирается что-то сказать. Попросить поговорить. Спросить у неё, что она видела. Но вместо этого звенит колокольчик и Лекса понимает, что она ушла. Когда она возвращается домой в тот день, а затем идёт на пары, она делает вид, что это был обычный рабочий день, и сегодня Аня не бросает в неё карандаш. Она даже предлагает сходить выпить сегодня вечером с ней и ребятами с курса. Но Лекса качает головой, как и всегда указывая на груду домашней работы перед ней. Аня не настаивает и позже выходит за дверь со словами «позже, дитё.» Лекса не делает домашнюю работу. Вместо этого она проводит весь вечер сидя в кресле и думая о двигающейся татуировке птицы, о кофе, который никогда не остывает, и других невозможных вещах. Она думает о Кларк и о том, что она хотела сказать перед уходом. Она думает, вернётся ли она завтра.

***