***
— Люци-нии! — изрядно подросший Рин побежал прямиком к старшему брату, как только увидел его, и запрыгнул тому на руки. Люцифер машинально поймал мальчика и крепко прижал к себе, тонко улыбнувшись. — Очень скучал? — А как же! — полудемон поднял на него сияющие глаза, — я в который раз убедился, что ты самый спокойный и адекватный из моих братьев. Люцифер вопросительно выгнул бровь и поставил Рина на пол. Тот тут же поправил кофту и курикару, болтающуюся на истончавшемся кожаном креплении. Демон невольно отметил, как быстро растёт его младший брат. Всё-таки человеческая кровь сыграла немаловажную роль в его взрослении. Миг — и Рин уже будет выглядеть его ровесником. Хотя, отец утверждал, что по его расчётам в будущем младший из сыновей Сатаны будет выглядеть примерно на пятнадцать человеческих лет ещё очень долгое время. — Я совсем недавно видел Мефисто. — Это всё объясняет, — Люцифер мягко потрепал младшего брата по волосам (полюбил он это дело) и отправился в сторону своей гостевой комнаты. На этот раз её окна выходили на открытое безжизненное поле. Впрочем, демона это полностью устраивало. — Мая-нии он не переплюнул, но всё равно оставил странное впечатление. — Про что ты хочешь спросить сегодня? — поинтересовался Люцифер. У них сложилась небольшая традиция: с каждым приездом старший брат рассказывал младшему какую-либо историю, честно и без прикрас отвечая на заданный им вопрос. Рин долго молчал и сосредоточенно рассматривал свои ботинки, сидя на кровати в гостевой комнате. Люцифер неторопливо читал один из отчётов, то и дело посматривая на полудемона, всё откладывающего тот вопрос, который так и крутился на языке. Наверняка, по мнению мальчика, это что-то странное. — А у моей мамы остались какие-нибудь родственники в Ассии? — наконец спросил он, прямо посмотрев в глаза старшему брату. И демон впервые не смог ему ответить на него. — Я этим не интересовался. Рин поджал губы, что-то обдумывая. Потом он расслабился и даже улыбнулся. Как-то облегчённо. — Ладно, мне это неинтересно. — Точно? — Мне будет достаточно узнать её имя. На этом всё. Люцифер отложил отчёт и задумчиво постучал бледным пальцем по подбородку. — Если я не ошибаюсь, её звали Юри Эгин. Полудемон улыбнулся. — Спасибо, Люци-нии.***
Наступало утро. Через закрытое окно слышалась отдалённая трель птичьих голосов. Потухший китайский фонарь смотрелся безжизненно, а золотые ленты, разбросанные тут и там, вновь вызывали недоумение. Почему слуги их не убрали? В любом случае, Юкио в данный момент волновало не это. Когда он открыл глаза, то увидел, что его старший брат — да, он признал это — тяжело дышит, но всё равно не просыпается. И как только по виску полудемона скатилась капля пота, Окумура наконец осознал, что того лучше разбудить. Очнулся Курода сразу и поначалу просто смотрел в никуда, лишь затем в замешательстве посмотрел на растрёпанного Юкио, вскочившего со своего футона без очков. Младший брат смущённо кашлянул в кулак и полез за футляром, пока полудемон приходил в себя и осознавал действительность. Рин тяжело вздохнул и растрепал волосы, медленно успокаиваясь. Горящие глаза потухли, а дыхание пришло в норму, так что парень более ясно посмотрел на своего экзорциста и кивнул, как бы подтверждая, что особых проблем нет. Тем не менее, полудемону всё ещё было не по себе. Странный сон и ещё более странная мысль, которая пронеслась на задворках сознания под самый конец его видения. Кто-то упал в пруд, как и этот колокольчик. Кто-то женского пола. — Что такое? — Юкио в утвердительный ответ на свой вопрос не поверил. — Правда ничего. Просто странный сон приснился, — Рин осторожно проверил на ощупь свою пижаму и убедился в том, что всё сухое и чистое. — Нужно кое-что проверить. — Что именно? — Хочу получше осмотреть двор, так как он мне приснился, — парень решил этого не скрывать. — На заднем дворе должен быть нереально огромный дуб. Юкио скептически посмотрел на Куроду. — Интересно, что с тобой. Ты страдаешь предсказаниями или уже успел бесшумно сбегать, пока мы спали? Зная тебя, и первое вполне может быть правдой. Окумура действительно допускал возможность того, что у полудемона могут быть такие способности. Парень многого о нём не знал (о чём иногда сильно жалел, так как чем больше общих воспоминаний, тем значительнее поводы для шантажа), так что верить во всё сказанное — единственное, что ему оставалось. Плюс, в главном Центре было доказано, что близкая демоническая активность сильно влияет на способности экзорцистов и немного на обычных людей. Но ведь Рин не был настоящим экзорцистом. Наоборот, он был полудемоном, который оказался почти что в своей стихии. Если он действительно попал под влияние окружающего пространства, то это было странно. — Кажется, я всё же никуда не выходил. Полудемон старался не показать того, что слегка растерян. Всё же в Геенне ему никогда не снились вещие сны или что-то подобное, а то, что случилось, явно не было чем-то обычным. Одна из его старших сестёр действительно была предсказательницей, хотя дар её был слаб, и демоница часто подолгу терялась в пересечениях временных промежутков и видений, которые ускользали от неё, так что Сатана на достоверное предсказание ничуть не надеялся. Её мать была намного сильнее, но погибла много столетий назад, тем не менее, предсказав появление наследника с синим пламенем. Именно это тогда волновало растерянного владыку, все сыновья которого не могли по-настоящему претендовать на престол. Хотя, в крайнем случае те могли что-нибудь придумать или же просто отойти от многовековой традиции — наследовать Геенну по наличию синего пламени. Та сестра научила Рина не бояться ничего странного и временами верить почти в любую чушь, так что сейчас Курода всерьёз задумался над тем, кто послал ему это видение и почему. Амаймон бы от души посмеялся. — А мне интересно осмотреть рога поближе. Обычно ты их прячешь, — в их с братом разговор влез третий голос. Абсолютно не сонный Такара встал рядом с Окумурой. Его голос, как и всегда, был писклявым и исходил из куклы. И Нему определённо подслушивал с самого начала разговора. Курода резким движением тронул голову и чертыхнулся. На пижаме не было капюшона, так что парень ничем не прикрылся и планировал встать раньше всех, чтобы третий сосед не заметил того, что слегка не входит в понятие человеческой внешности. Хорошо, что хвост никто так и не увидел. Хвост — слабое место всех демонов и полудемонов соответственно, так что Рин не вытаскивал его даже перед Амаймоном, что уж говорить о Юкио. Люцифер, правда, видел, но Рин тогда был молодым и глупым. Повезло, что его старший брат лишь усмехнулся и потрепал младшего по волосам, объяснив всё. Люци-нии не претендовал на престол никоим образом. Ему он был не интересен. Куроде, к слову, тоже, но синее пламя явно намекало на то, что он не отвертится. — Эм, наверное, мне стоит разрешить тебе? — Рин заинтересованно посмотрел на спокойного Нему. Тому увиденное, видимо, не принесло особого беспокойства, страха или отторжения. Мефисто часто травил байки про фанатичных экзорцистов и их реакцию на демоническую кровь. Во многих кланах она не была редкостью, хотя о родне с самим Сатаной там и речи не шло. Сам полудемон даже не вздрогнул, когда мягкая кукла начала ощупывать небольшие рога. Бледный Юкио нервно поправил очки и спросил ученика: — Ты же никому не расскажешь? Из преподавателей? Такара его проигнорировал. — Я подозревал их наличие и рад, что это правда. Значит, я не ошибся. Кукла отпустила чужие конечности, а Курода покосился на опешившего Юкио, силясь сдержать хихиканье. Уж больно забавно тот смотрелся с таким удивлённым лицом. А Такара с чистой совестью — ну, по мнению Рина тот явно выглядел довольным — вышел за дверь и повернул в сторону выделенной эксвайрам ванной. В доме были деревянные двери, отодвигаемые в сторону. Так сказать, на смешанный манер. Вроде бы хозяйка дома воспитывалась за границей. — Он прикольный, да? — весело спросил Рин. Окумура тяжело вздохнул. — Не удивлён тому, что вы сдружились. — Ладно, — Курода встал, — я сейчас быстро переоденусь и проверю задний двор. Мне правда интересно, растёт ли там это дерево. Он уже успел накинуть на голову капюшон от толстовки, когда в комнату громко постучались, и та резко отворилась в сторону — до грохота и вздрогнувшего от такой неожиданности Юкио. — Окумура-сенсей, с Рюдзи что-то не так! — буквально прокричал взволнованный Мива. Пока он говорил, в комнату братьев и Нему зашёл и сам виновник поднявшегося шума. Сугуро выглядел бледным и осунувшимся, тем не менее, шагал довольно бодро. — Мне привиделось что-то странное. — О, и тебе тоже? — поинтересовался Курода. Юкио резко схватил брата, который уже собрался выходить из комнаты. — Что значит «и тебе тоже»? — подозрительно спросил Бон. — Я видел довольно странный сон, — Рин пожал плечами. — Большое дерево за особняком? — Рюдзи напрягся и подошёл к парню ближе. — Именно. Пошли, проверим? — Курода настойчиво скинул чужую руку со своего плеча. Сугуро кивнул. — Так, — Юкио резко посерьезнел, — сначала соберёмся все вместе и обсудим то, что вам привиделось. Экзорцисты не ведут расследование в одиночку, если это не одиночная миссия. Через тридцать минут все, в том числе и Такара, собрались в комнате Окумуры-сенсея, который ещё раз хмуро просматривал отчёт. Рин и Рюдзи уже успели полностью успокоиться, так что теперь переглядываясь, стараясь знаками показать, что именно видели. Когда они оба попытались обсудить это вслух, Юкио злобно посмотрел в их сторону, и парни решили помолчать. Курода, чтобы не раздражать младшего брата (ему стало жалко его нервы), а Бон, подчиняясь авторитету своего преподавателя. — Итак, — начал Юкио, когда все расселись по кругу, — начнём с Рина. Как вы знаете, в местах скопления демонических сил может что-то привидеться, и ему с Рюдзи повезло. Камики фыркнула. — Ну, как сказать, — Курода почесал кончик носа, — сначала я подумал, что просто проснулся ночью и спустился вниз, так как услышал какой-то странный звон. Фонарь уже не горел, так что шёл на звук, который не прекратился. На заднем дворе увидел огромное дерево, растущее около пруда, где плавали жирные золотые карпы. Потом на дереве засветился и начал падать вниз колокольчик. И почему-то я проснулся со знанием того, что в тот пруд падал кто-то женского пола. Я мог бы и увидеть больше, наверное, но ты разбудил меня. Юкио задумчиво кивнул. — Что насчёт тебя, Рюдзи? — Мне тоже сначала показалось, что я проснулся ночью, тем не менее, никакого звона я не слышал. Мне показалось, что кто-то резко пробежал мимо комнат, где мы остановились, и я ради интереса последовал за звуком шагов. Этот кто-то выбежал на улицу, но перед домом я никого не увидел, так что пошёл на задний двор. В пруду не было карпов, но посередине плавал серебряный бубенчик с длинной золотой лентой, точно такой же, как и все те, которые мы видели по пути сюда. Потом мне почему-то стало жутко. Как будто кто-то стоял за моей спиной. Кто-то злой, от него явно разило демонами. Почти точно такое же ощущение появлялось и тогда, когда на экзамене на нас натравили фамильяров, только ещё хуже. И я сразу же проснулся. — Когда тебе это приснилось? — Под утро. Как я встал, Конекомару почти моментально прибежал к вам. — У меня такое ощущение, будто этот сон — продолжение моего. Он явно привиделся тебе позже того, как меня растормошили. Бон кивнул. — В моём сне колокольчик уже упал. — Сон, посланный демоном, прервали, так что он нашёл другую жертву, с кем бы он довёл задуманное до конца? Юкио нахмурился и закусил губу. — У нас тут с вами активный демон, природа которого пока не ясна. — Прекрасно, — протянула Изуми, — надеюсь, до меня он не доберётся. — Возможно, это вообще не демон, — сказал бледный Шима. — А кто тогда? — подозрительно спросил Окумура. — Призрак. Все скептически посмотрели на крашеного парня. — Призрак, от которого разит демонической энергией? Серьёзно? — скептически поинтересовалась Камики у парня, который уже пожалел о том, что озвучил своё предположение. — Ладно, каждая теория имеет место быть, — Юкио благоразумно подавил возможный спор ещё до того, как тот начался, — я всё записал, так что мы можем уже пойти на встречу с хозяевами дома. В это время они должны быть где-то в саду, если верить вчерашней служанке. И всё же Рин и Рюдзи, прежде чем присоединиться к остальным в поисках хозяев дома, отправились на задний двор. И там действительно оказался огромное старое дерево, опасно накренившееся над крышей. А под ним расползался небольшой пруд с довольно чистой водой и полным отсутствием какой-либо живности. — Может, проверим глубину? — Давай, — Бон усмехнулся, — кто прыгает первый? — Смотри, не ударься о дно своей причёской. — Мои волосы сразу же намокнут, придурок. Тут на плечи парней с двух сторон резко опустились тяжёлые руки, и Юкио уже в который раз посмотрел на них взглядом, благодаря которому им наверняка грозили определённые проблемы. Эксвайр и один полудемон, который вроде бы пока что тоже занимает эту должность, сглотнули. — Все ждут только вас. В пруду блеснул кончик золотого хвоста.***
Судзуки Азэми хмуро посмотрела на присутствующих, сидя внутри удобного кресла, вытащенного из особняка специально для беседки с видом на тот самый пруд, около которого недавно стояли Рин и Рюдзи. У неё были достаточно приятные черты лица, но морщинка между бровями и неухоженные волосы всё портили. Женщина явно не видела никаких причин, чтобы следить за собой, хотя всё ещё была замужем. Сам супруг не обращал на неё никакого внимания. Одет он был в строгий костюм такого же фасона, как и у Судзуки-сан, как та просила себя называть. Судзуки Кэзуо попросил вообще не подходить к нему после того, как он ответит на сегодняшние вопросы. Тем не менее, коренастый мужчина в забавных, совершенно круглых, очках не спешил отрываться от чтения своей газеты. — Судзуки-сан, Вы действительно не видели ничего странного? — Юкио не сдавался. — Ничего, — женщина была жутко недовольна, — я же уже говорила. — Возможно, что-то необычное приключилось с другими членами семьи или слугами? С Вами же проживает Ваша сестра с двумя детьми, верно? — Уверяю вас всех, и они тоже ничего не видели. Азэми поморщилась, будто бы этот разговор причиняет ей невыносимую головную боль. Рензо тихо пошутил про то, что он ясно видит Изумо в будущем, и та постаралась его как можно сильнее, но незаметнее пихнуть в бок. Шиеми немного побледнела и тихо попросила их прекратить. У Юкио нервно дёрнулась бровь, и он покосился на хозяев. Те или правда ничего не заметили, или имели прекрасные актёрские способности вместе с огромными запасами невозмутимости. Кэзуо недовольно опустил газету и хмуро поинтересовался у присутствующих: — Я могу идти в дом? Мне не нравится близкое присутствие такого количества незнакомцев. К слову, Такара и Конекомару ушли расспрашивать других слуг, так что незнакомцев около супругов присутствовало меньше, чем изначально предполагалось. — Прошу прощения, — сказала Судзуки-сан, — мой муж просто устал от постоянных расспросов. — Наши коллеги так досаждали вам? — Речь не о них, — женщина прикрыла глаза и вдруг напряжённо застыла. Рин отметил нервно дёрнувшийся уголок губ и не преминул выяснить, что же крылось за этими словами. Судзуки-сан явно почти проговорилась о чём-то. — У вашей семьи проблемы? — Что? Нет, конечно, — женщина махнула рукой и почти мгновенно взяла себя в руки. Но уже и Окумура обратил внимание на её немного распрямившуюся спину и дёрнувшийся мизинец Кэзуо-сана, выглядывающий за край газеты. Бон внимательно осмотрел взрослую пару, не собирающуюся прилагать особых усилий в помощь расследованию. Они попались на крючок, только сами до конца этого и не осознали. — Тогда Вы не могли бы рассказать значение этих ленточек, разбросанных по вашему саду? — хмуро спросил парень, желая вернуться в интересующее его место. — О, это просто мусор, которые слуги никак не соберутся убрать. Женщина блефовала. И теперь это было видно отчётливо. Видимо, была затронута та тема, в которой её маска абсолютно отстранённого человека трескалась, и Судзуки-сан не могла с этим совладать. — Так почему же Вы не соберёте ленты сами? — продолжил Сугуро. Азэми распахнула глаза. И в этот раз её эмоции были не наигранными. — Вы что? Это же работа слуг! Рин тоже покосился на Бона, так как был согласен с Судзуки-сан в этом плане. Странно убирать что-то самому, если для этого есть специальные люди. Причём, эти люди как бы получают за свою работу зарплату. — Судзуки-сан, — со стороны входа в беседку послышался тихий девичий голос. Перед эксвайрами, их преподавателем и хозяевами особняка появилась маленькая девочка в цветном кимоно. Она прижимала к себе большого плюшевого медведя. — Я взяла Вашу детскую игрушку. Вы не против? У девочки были очаровательные голубые глаза, доставшиеся от отца-иностранца и милые ямочки на щеках, которые стали видны, когда она неловко улыбнулась и прижала к себе игрушку сильнее. Судзуки-сан поджала губы. — Положи её на место. И я ведь говорила не высовывать нос из дома без спроса. Девочка расстроено опустила глаза и побежала обратно в особняк, старательно оббегая разбросанные золотые ленточки. Морияма широко распахнула глаза и бросилась за ней, так как Юкио не успел схватить её за руку. — Вы запретили ребёнку взять игрушку? — недовольно спросила Камики, — правда? Азэми кинула на неё ледяной взгляд. — Эту игрушку никому нельзя трогать. Она… — Она что? — проворно вставил свой вопрос Бон. Юкио мысленно просил всевышние силы, чтобы Судзуки-сан это не расценила как откровенную грубость. И то, что Шиеми решила так просто уйти, не попрощавшись, тоже. Тем более, за племянницей хозяйки. — Да ты прямо детектив, — ехидно заметил Рин. Он вообще старался вести себя спокойно, хотя хотелось вскочить и уйти куда-нибудь. Беседа затянулась, и Куроде было откровенно скучно. Лучше бы он ушёл за Такарой. — Недавно она принадлежала нашей дочери. — Никто не ожидал того, что это скажет Кэзуо-сан. Даже его супруга была удивлена. — Месяц назад Акира умерла от рака. На этом всё. Мне пора уходить на встречу. Окумура пару раз моргнул, вспоминая, читал ли об этом в отчётах. Получалось, что нет. Кажется, именно эту информацию так не хотели выдавать неприветливые супруги. Наверное, все соседи уже успели перемыть пострадавшей семье каждую косточку. Юкио прекрасно знал, что это такое, и не винил их. Теперь он взглянул на хмурую женщину по-другому. Не каждый в силах выдержать сначала гибель своего ребёнка, а потом постоянные расспросы работников их организации, закончившиеся высылом целой группы на задание в этот особняк. Золотая лента — символ проблемы детского рака. Как он не вспомнил раньше? Рин, тем временем, отвлёкся от разглядывания щелей на деревянном потолке и успел отметить, как зло Судзуки-сан посмотрела на супруга. Полудемон взял этот факт на заметку. Юкио посмотрел на часы и решил, что разговор действительно можно было заканчивать. — Вы не разрешите нам приготовить чай на вашей кухне? — Советую зелёный, который заваривают в кафе неподалёку. Вы не пожалеете. Камики уже вышла из беседки, утянув за собой Рензо, когда Юкио задал этот вопрос. Их неприкрытый интерес привёл к тому, что Судзуки-сан явно постаралась ограничить перемещение чужих людей в особняке до минимума. — Благодарю, — Окумура сдержанно улыбнулся. Если кто и был недоволен, так это Рюдзи, но ему пришлось смириться. Полноценные расспросы всё-таки за один раз, а уж тем более в таких ситуациях, не проводятся. К сожалению. Пора было вновь собираться в комнате, которую выбрали общей точкой сбора.