Когда ты скажешь да

— Неужели, ты собралась пойти в этом в свой первый рабочий день? — А мне нравится, — подшучиваю я. Мони просто в ужасе от моих безбашенных идей по поводу наряда на работу. Мини-юбки, топы, яркие цветастые сарафаны… Я думала выбрать будет гораздо легче. Знаю, что это полная безвкусица, но должна же я как-то удивить мистера Росса в свой первый рабочий день. Я уверена, он это оценит! — Боже, Ари, что о тебе подумают в компании? — Мони смотрит на меня с сочувствием. — Спокойно. Это всего лишь игра, Мони. Росс сам сказал, что для него это веселая забава, развлечение. Я тоже хочу внести свою лепту. — Росс выгонит тебя, как только увидит. — Ну и пусть, — улыбаюсь я, надев потертые джинсы, цветастую блузку и старые кеды. То, что надо! Просто богиня офисного стиля! — Мне жаль бедного парня, Ари. Ты слишком на него обозлилась. Эй, она его защищает? Мони, что с тобой? — Он заслужил. Ричард Росс должен понять, что не все в его власти. — Когда ты о нем говоришь, твои глаза сияют, словно ночной Нью-Йорк, — ухмыляется подруга. — Меня не проведешь, Ари. И поверь, я знаю, о чем говорю. — По-моему, у тебя до сих пор не закончилось действие тех коктейлей, которыми тебя угощал твой знакомый. — Ну да. Сваливай все на коктейли. Решив, что сегодня мне можно абсолютно все, делаю макияж гораздо ярче обычного. Дурацкая прическа с растрепанными волосами, насыщенные розовые тени и куча румян. Ричард Росс будет просто сражен такой неземной красотой. Зная, что нужно быть в офисе Росса ровно в восемь тридцать, специально никуда не спешу и выхожу из дома в восемь двадцать. Опоздать в первый рабочий день будет сущим наслаждением, тем более кто-то говорил, что не любит этого. Посмотрим, что вы скажете мистер Пунктуальность. Честно говоря, я сама не выношу опозданий, но сегодня особый случай. Можно позволить себе побыть оторвой. По пути на свою новую работу, постоянно замечаю на себе любопытные взгляды прохожих. Возможно, со стороны я выгляжу, мягко говоря, не очень, но что не сделаешь ради мрачной гримасы Ричарда Росса. Остановившись перед огромным высотным зданием, еще раз сверяюсь с адресом. Кажется, я на месте. И почему я не удивлена, что у такого самодовольного типа такая компания? На часах давно перевалило за девять, а это значит, что я уже благополучно опоздала. Прекрасное начало дня, Арианна. Зайдя в холл, становится как-то неуютно. Кажется, все взгляды тут же обращаются на меня, со стороны доносятся перешептывания и глупые насмешки. Кто-то куда-то спешит, вовсе не замечая чучело вроде меня. Добро пожаловать, Джонсон! Вряд ли тебе здесь будут рады. Меня останавливает охранник с видом «Что ты здесь забыла?». Ох, спросите об этом Ричарда Росса. Уж точно не меня. Вкратце объясняю мужчине, кто я такая и кто меня ожидает. Он быстро оглядывает меня и, похоже, вот-вот засмеется. Отлично, самое время для утреннего смеха. Связавшись с кем-то по телефону, мужчина только поддакивает своему собеседнику. Кажется, они о чем-то договорились. — Вам нужно подняться на тридцать шестой этаж, — сообщает он мне. — Спасибо. Вбежав одной из последних в лифт, ощущаю, как затылок прожигают настырные взгляды других сотрудников. Они все здесь такие любопытные? Мало ли кто зашел к ним в гости. Знали бы они, кем я собираюсь здесь работать ближайшие два или три месяца. Пока лифт доезжает до тридцать шестого этажа, я остаюсь совсем одна. Створки распахиваются, и я оказываюсь в просторной приемной. Мягкие кожаные диваны, стеклянные журнальные столики, легкий аромат цветов — очень уютно, но все равно здесь чувствуешь себя чужим. За стойкой стоит какая-то девушка, которая при виде меня старается подавить улыбку. Знаю, я выгляжу по-дурацки. Самой хочется посмеется до слез, но я же в образе. — Доброе утро, мисс. Чем могу вам помочь? — сдержанно спрашивает девушка тоненьким голоском. Мы с ней словно с разных планет. Ее строгий, утонченный стиль не идет ни в какое сравнение с тем, что выбрала для себя я. — Меня зовут Арианна Джонсон. Мистер Росс назначил мне встречу. — А, мисс Джонсон! — восклицает она, как будто ее уже успели предупредить обо мне. — Одну минуту. Пока секретарша возиться с телефоном, быстренько осматриваю ее внешний вид. Длинные каштановые волосы, стройная фигура, идеальна во всем. Вероятно, именно такие и нравятся мистеру Россу. Значит, он мне не соврал, и я определенно не в его в кусе. Ну, почему его слова до сих пор меня так задевают? — Мистер Росс, — она неожиданно произносит его имя, а мое сердце тут же екает, — вы просили сообщить, как только придет мисс Джонсон. Да, она здесь. Конечно, сэр. Я поняла. Сколько вежливости. Интересно, он тоже выводит из себя всех своих сотрудников? — Мисс Джонсон, следуйте за мной. Мистер Росс уже несколько раз спрашивал о вас. — Хочется злобно посмеяться, но мисс Утонченность точно подумает, что у меня не все дома. Секретарша открывает дверь, и я слышу голос Росса, который с кем-то разговаривает. Он не один? — Пользуясь случаем, я бы хотел представить свою личную помощницу, которая теперь будет меня сопровождать. Мисс Арианна Джонсон. — Секретарша подталкивает меня вперед, и я оказываюсь в большом светлом кабинете. Несколько пар глаз смотрят на меня с удивлением и даже недоумением. Все. Кроме Ричарда Росса. Он уставился в бумажку и пока не спешит поприветствовать меня в своей компании. — Ричард, ты уверен, что это достойная кандидатура? — недоверчиво говорит один из мужчин. — Ты встречаешься с очень важными клиентами и… — Да, Джим. Уверен. Мисс Джонсон действительно достойная кандидатура. Кто-то демонстративно прокашливается, но в кабинете все равно слишком тихо. Это немного пугает, и честно говоря, я уже начинаю нервничать. Не люблю такие моменты. — Доброе утро, мистер Росс, — приветствую я его предельно вежливо. Росс отрывает взгляд от бумаг, и думаю, он тут же об этом жалеет. Трудно передать словами его выражение лица. Не представляю, о чем он сейчас думает. Но в любом случае, это забавно. Он медленно пробегает по мне глазами, заостряя внимание на кедах, джинсах и лице. Я знала, что ему понравится. Ни единой эмоции. Стальное спокойствие. Ледяной блеск в глазах и ничего больше. Даже нет намека на улыбку. — Доброе утро, мисс Джонсон, — говорит он слишком строго. Заметив, как крепко Росс сжимает кулаки, наконец, понимаю, что мой план удался. Он зол. Рассержен. Разве, это не повод для радости? Подхожу к нему чуть ближе и радостно улыбаюсь всем сидящим за столом. Да, я его новый помощник, господа. Мужчины переглядываются друг с другом, скорей всего думая, что их босс спятил. Кто знает, возможно, они действительно правы. Росс отводит взгляд в сторону, снова сосредоточившись на бумагах. Эй, а как же я? — Мисс Джонсон, а на кого вы работали раньше? — интересуется еще один мужчина. — Ох, еще вчера я была обычной официанткой, но мистер Росс оказался невероятно щедрым и предложил мне поработать на него. Очень благородно с его стороны, — сообщаю я им ангельским голоском. — Еще раз спасибо, мистер Росс, за такую возможность. Не знаю, как мне вас отблагодарить. — Совещание окончено. Все свободны, — внезапно встревает Ричард, хлопнув папкой с бумагами. Ой, кажется, у кого-то здорово шалят нервишки. — А вы, мисс Джонсон, останьтесь. Мужчины спешат поскорее покинуть кабинет, предчувствуя приближение бури в лице Ричарда Росса. Чутье подсказывает мне немного сбавить обороты, но я так увлеклась своей собственной игрой, что сейчас мне хочется еще сильнее разозлить своего босса. Мы остаемся вдвоем в огромном кабинете, но я готова ко всему. Мне все равно, что он скажет. Росс встает из-за стола и начинает медленно расхаживать по комнате. Честно говоря, выглядит он безупречно — элегантный черный костюм, белая рубашка и черный галстук. Не будь он таким засранцем, я бы уже давно на него запала. — Знаешь, будь на твоем месте кто-то другой, он был бы уже уволен, — говорит он, не глядя на меня, но даже на расстоянии я чувствую, как от него исходят волны напряжения. — Вы можете это сделать прямо сейчас. Я не против. Росс несколько секунд смотрит в окно, которое открывает изумительный вид на город. Очень красиво. Интересно, замечает ли Росс всю эту красоту. Хотя, глубоко в этом сомневаюсь. — Ты опоздала, — заявляет он, резко повернувшись ко мне. — Знаю, — говорю я совершенно невинно. А чего еще он ожидал? — Я просил тебя этого не делать. — От его хмурого взгляда становится как-то не по себе. Росс снова смотрит на мою одежду и насмешливо хмыкает. — Чего ты хотела этим добиться? — Первый рабочий день всегда особенный. Я хотела вас удивить, мистер Росс. Неужели, вам не нравится? Росс хитро улыбается, все еще надменно пожирая меня глазами. Он делает несколько шагов, все больше приближаясь ко мне. Расстояние между нами сокращается. Оно становится все меньше, а Ричард Росс все ближе. Когда он становится совсем вплотную, я резко выдыхаю. Мои глаза прикованы к его. Голубые неотрывно смотрят в черные. Они подчиняют себе, притягивают, пробуждают нечто темное. Непонятное. Опасное. Пугающее. Росс касается пальцами воротника моей блузки, проводит по плечу, а вслед за ними по телу пробегают мурашки. Ловлю себя на том, что не дышу. Боже, что происходит? — Не нравится, — говорит он, продолжая гипнотизировать меня своим взглядом. Мои глаза заостряют внимание на его пухлых губах, и в моей голове тут же рождаются дурацкие мысли. Вернись с небес на землю, Арианна. — Ты думала выставить меня идиотом перед всеми, но ты просчиталась. Поздравляю, твое сегодняшнее появление будет обсуждать вся компания, а учитывая, что ты напрямую работаешь на меня, то об этом будут шептаться на каждом углу, где бы ты не появилась. Ну, как он может так быстро испортить мне настроение? Стоит ему открыть рот, как он тут же начинает меня унижать. Я хотела его позлить, и мне это удалось. Наверное. Но, черт возьми, мне обидно слышать от него такие вещи! — Неужели? — Думаешь, я с тобой шучу? — насмешливо говорит парень. — Нет. В отличие от тебя я всегда отношусь к любому делу абсолютно серьезно. Росс отходит от меня на несколько шагов. К счастью, теперь между нами есть хоть какая-то дистанция. Кажется, я все еще не могу прийти в себя после внезапного всплеска непонятных мне чувств. Опустив голову, стараюсь сдержать нарастающие в глубине души эмоции. Еще чего, я не буду из-за него плакать! — Раз ты опоздала, то сегодня тебе придется отработать потраченное впустую время. — Это еще как? — Скрестив руки на груди, я здорово напрягаюсь, плохо понимая, к чему клонит Росс. Он снова делает шаг в мою сторону, не пытаясь скрыть своей самодовольной улыбки. Я говорила, что он самый заносчивый тип, которого я когда-либо встречала? Даже Марк на его фоне выглядит идеальным парнем. Он делает еще шаг. Засовывает руки в карманы брюк, пытаясь выглядеть еще величественнее. Кажется, у кого-то зашкаливает уровень своей самооценки. Росс неожиданно касается кончиками пальцев моего подбородка, и его прикосновение вновь будоражит мое сердце. Наверное, со мной что-то не так, раз я реагирую на этого выскочку так эмоционально. — Узнаешь, — отвечает он мне, оставляя в моей голове массу загадок. Росс задерживает на мне взгляд, который успевает проникнуть за какую-то невидимую грань моей души. И это странно. Никогда не чувствовала себя настолько уязвимой. Как будто этот мужчина видит меня насквозь: все мои недостатки, все тени прошлого, всю мою жизнь. Этот момент длится всего долю секунды, но, кажется, мне потребуется гораздо больше времени, чтобы привести мысли в порядок. Нужно быть осторожней с Ричардом Россом. Теперь, я это прекрасно понимаю. — Сегодня у меня запланировано много встреч, поэтому в офисе я буду только вечером. Я думал взять тебя с собой, но боюсь, твой внешний вид распугает всех моих партнеров. Какой нахал! — Может быть, мне все-таки стоит поехать? — Если я смогу ему этим насолить, то я готова поучаствовать в деловых переговорах. — Нет. Моя секретарша Клэр покажет тебе твое рабочее место и расскажет, чего я ожидаю от работы каждого сотрудника моей компании. В особенности от вас, мисс Джонсон. — Ко мне особые требования? — Да, — отвечает он совершенно бесцеремонно. — С тобой я буду беспощаден. И кстати, поздравляю с первым рабочим днем. Вечером обсудим твою работу в моей компании более детально. Хорошего дня, мисс Джонсон. Он смотрит на часы и вновь одаривает меня легкой улыбкой. Не знаю, но на секунду мне кажется, что неприязнь к нему куда-то исчезла, но вспоминая его недавние слова, все-таки понимаю, что мне это только показалось. Не более того. Провожая его взглядом, с унынием понимаю, что он действительно говорит правду. Мне придется здесь несладко, а ведь я сама, добровольно подписалась на эти унижения. Зачем я только послушала Мони? В кабинет заходит секретарша, которая встречала меня за стойкой. Она ведет меня в соседний кабинет, который в несколько раз меньше этого. Хотя, этот тоже ужасно большой для одного человека. — Это ваш кабинет, мисс Джонсон. — Она быстро хлопает ресничками, ожидая от меня какой-то реакции, но я смотрю на нее с широко распахнутыми глазами. — Что? Но… — Это приказ мистера Росса. С сегодняшнего дня это ваш кабинет. Также вам необходимо заполнить анкету сотрудника компании. Еще вам потребуется пропуск, но нужна ваша фотография. О, нет. — Я могу сделать это завтра? — Думаю, до завтра вы сможете воспользоваться гостевым пропуском. Я распоряжусь, чтобы к обеду он был у вас. Клэр показывает мне рабочее место. Огромное кожаное кресло, в котором можно просто жить, забыв обо всех проблемах. Росс спятил, если позволил мне работать в этом кабинете. Отсюда открывается роскошный вид на Чикаго. Огромное окно во весь рост. Слишком невероятно, чтобы это было правдой. Во что ты ввязалась, Арианна? Секретарша приносит мне несколько ежедневников, списки телефонов всех партнеров, с которыми работает компания, куча адресов ресторанов, клубов, гостиниц в разных точках мира. Неужели, она знает все это наизусть? — Это лишь самое необходимое, что вам потребуется для работы. И кстати, — говорит она немного нервничая, — не хочу показаться бестактной, но в нашей компании установлен дресс-код. Для всех сотрудников. Это, — она указывает на мою одежду, — не особо подходит для офисного стиля. Это мое личное замечание. Клэр продолжает мне рассказывать о компании и основных принципах ее работы. Похоже, она действительно знает абсолютно все о делах империи Росса. — И давно вы здесь работаете? — интересуюсь я. — Уже семь лет. Мистер Росс очень требователен к каждому сотруднику. Он может уволить даже за маленький просчет, поэтому в нашей компании работают самые лучшие кадры. Что тогда здесь делаю я? Зачем он меня сюда притащил? Становится как-то не по себе, как будто я оказалась здесь совсем за другие заслуги, которые вряд ли связаны с делами компании. Хотя, так оно и есть. — Наверное, вы все его ненавидите, — смеюсь я, подумав, какого мнения о нем его же сотрудники. Они определенно перемывают ему косточки, когда их грозный босс находится, как можно дальше от них. — Мистер Росс может быть жесток, но он очень справедлив, мисс Джонсон. Он очень уважаемый и влиятельный человек. Надеюсь, ваши дальнейшие вопросы будут связаны непосредственно с вашей работой. Мистер Росс попросил, чтобы к вечеру вы изучили все списки партнеров, с которыми мы работаем. Если у вас будут какие-то вопросы, вы знаете, где меня найти. Удачи, мисс Джонсон. Оставив меня одну в этом огромном кабинете, все еще не до конца осознаю, что теперь, это мое место работы. На душе становится немного грустно, когда я вспоминаю вчерашний день в ресторане. Мистер Купер даже не пытался уговорить меня остаться и слишком быстро подписал мое заявление, а ведь что-то останавливало меня. Что-то внутри меня кричало не уходить оттуда. Осмотрев каждый уголок своего кабинета, сажусь в мягкое кресло и тяжело вдыхаю, глядя на груду папок, которые мне принесла Клэр. Росс здорово ее выдрессировал. Она просто идеальная секретарша, которая горой будет отстаивать интересы своего босса. Нехотя открыв папку, начинаю читать списки компаний, которые сотрудничают с «Росс Тауэр». Боже, тут еще и подробная информация о них. И почему их так много? Примерно, на тридцатой странице, чувствую, что мне нужен перерыв. Глаза уже совсем ничего не видят, а еще мне нужно как-то попасть в туалет. Выйдя из кабинета, иду вдоль коридора, внимательно вглядываясь в таблички, и, наконец, нахожу спасительную надпись. Возле умывальника стоят две другие сотрудницы, которые смотрят на меня, как на пугало. Они хихикают, делая вид, что шутят о чем-то другом, но я ведь знаю, что это не так. Вернувшись в кабинет, снова сажусь за ненавистные мне документы, и без всякого энтузиазма погружаюсь в работу…

***

В голове какой-то сумбур, но тем не менее, мне все равно, как-то приятно. Правда, чувствуется легкий дискомфорт… Только от чего? О, нет! Открываю глаза, понимая, что я уснула! Вот черт! Увидев перед собой Росса, который сидит напротив меня, становится еще хуже. И давно он здесь? За окном уже начинает темнеть, и мне остается только догадываться, сколько я проспала. Росс задумчиво поглаживает подбородок, глядя на меня совершенно пустым взглядом. — Простите, я… — Рабочий стол предназначен для того, чтобы на нем работали. Не для сна, — строго говорит он. Ох, он снова начинает свою песню. — Слишком много проколов для первого дня, мисс Джонсон. Вы так не считаете? Теперь, я уже мисс Джонсон? И мы снова на «вы»? — Прошу прощения, мистер Росс, — стараюсь ответить ему, не показывая, что мне ужасно стыдно. В какой-то степени он прав: я действительно все испортила и своими выходками сделала хуже только самой себе. Кому угодно. Но не Ричарду Россу. — Нам нужно обсудить мои предстоящие встречи. Их очень много, поэтому мне необходимо, чтобы ты держала меня в курсе моего расписания. Чтобы я ничего не упустил. Это понятно? — Да, мистер Росс. — Отлично, — говорит он, поднимаясь со стула. — Тогда, начинаем. Он начинает диктовать мне длинный список встреч, которые запланированы у него на следующую неделю. Росс делает все это в одиночку? Он постоянно маячит перед глазами, передвигаясь из стороны в сторону. Это раздражает, черт возьми! Почему у него столько встреч? Как он все успевает? Может быть, ему стоит напомнить, что в сутках всего лишь двадцать четыре часа, а не пятьсот? — Это все? — спрашиваю я, чувствуя, как у меня начинает болеть рука. Я не писала так много и так быстро еще со времен колледжа. — Нет. Это планы только на следующую неделю. Нам нужно разобраться с оставшимися двумя в этом месяце. Чувствуя, что скоро я перестану чувствовать пальцы на руке, просто стараюсь не обращать внимания на постоянный дискомфорт. Скоро Росс закончит свой монолог и оставит меня одну. Как же сильно я жду этого момента! — Я больше не могу, — не выдерживаю я. Чувствую себя ребенком, которого замучили уроки правописания. Серьезно, это выше моих сил. — Что не можешь? — удивляется парень. — У меня болит рука. — Надеюсь, она не опухнет к утру. — Может быть, продолжим завтра? Росс переводит взгляд на мою руку и внезапно усмехается. Разве, я сказала что-то смешное? В чем дело? — Все-таки ты забавная, — продолжает смеяться он. — Как думаешь, для чего на твоем столе стоит компьютер? Какие предположения? Взглянув на выключенный компьютер, начинаю понимать ход мыслей Ричарда Росса. Ну, конечно. Зачем писать все от руки, когда можно сделать все гораздо быстрее с помощью дурацкой машины! — Я….я…. — Еще один прокол на сегодня. — Он скрещивает руки на груди, глядя на меня, как на самого глупого человека на земле. Сейчас я сама себя так чувствую. Что может быть хуже? — Я начинаю разочаровываться, что дал тебе шанс показать свои таланты. Кажется, их совсем нет. Не став ему ничего отвечать, включаю компьютер и жду, пока Росс и дальше начнет мне диктовать свой бесконечный список. Поскорей бы уже отсюда сбежать! Росс говорит еще о двух встречах и сообщает, что на этом мы закончили. Чувствую себя еще большей тупицей. Включить компьютер, чтобы записать две встречи! Браво, просто нет слов! — На сегодня ты свободна, — говорит Росс, выходя из моего кабинета. — Но, к сожалению, ты уже успела меня разочаровать. У тебя есть еще три месяца, чтобы доказать мне обратное. Теперь, я начинаю понимать, почему ты не смогла найти себе достойную работу. Буду с огромным нетерпением ждать хотя бы крошечного успеха Арианны Джонсон. Начни хотя бы со своего внешнего вида. На тебя смешно смотреть. Он закрывает за собой дверь, и я тут же с облегчением выдыхаю, радуясь, что этот день, наконец, закончился. Я ведь сама хотела, чтобы он пожалел о своем решении? Тогда, почему мне так мерзко на душе от его слов? Как только я переступаю порог квартиры, из своей комнаты тут же вылетает Мони. Ее смена в ресторане уже закончилась, а ведь сегодня с ней могла работать и я. — А вот и наша офисная леди! — восклицает подруга, зазвенев бокалами и бутылкой шампанского. — Нам нужно отметить твой первый рабочей день у красавца Росса. Раз ты заявилась домой так поздно, значит, он тебя не выставил. Я так и думала. — И тебе привет, Мони, — говорю я, поникшим голосом. — Можно я пойду к себе? Она преграждает мне дорогу, глядя на меня с непониманием. Сегодня мне не до веселья. Я ужасно устала. Мне нужно поспать, чтобы хотя бы на пару часов забыть о сегодняшнем дне. — Что-то не так? — Все просто ужасно. Хуже некуда. — Я знала, что твой план провалиться еще в самом начале, а ведь я предупреждала, — говорит Мони, щуря глаза. — Я ждала тебя весь день, только чтобы увидеть твое недовольное лицо. Выкладывай все, как было. — Очень смешно. Росс сводит меня с ума! Я не выдержу три месяца рядом с этим… — Идиотом, снобом, занудой… — Да, именно. Он раздражает меня, как никто другой! — Слышал бы тебя сейчас этот красавчик Росс. Ох, Ари, ты работаешь на такого мужчину и еще придумываешь себе причины его ненавидеть. Я бы провела это время с пользой. И вместе с ним. Она делает глоток шампанского и предлагает другой бокал мне, но я отказываюсь. — Мони, ты как всегда в своем репертуаре. — Мой тебе совет, крошка. Меняй тактику. — И что мне посоветует мисс Всезнайка? — Он сводит тебя с ума. Почему бы тебе не сделать с ним тоже самое? Только не эти детские шалости, которые ты пыталась ему показать сегодня. Если ты действительно решила с ним воевать, то доведи дело до конца. Заставь его понервничать, подружка. — Мне кажется, он был бы спокоен, даже если бы наступил конец света. Это история не про Ричарда Росса. Но знаешь, мне нравится твоя идея. — Убери весь этот боевой раскрас и стань Арианной, на которую он посмотрит совсем по-другому, — говорит Мони, злобно улыбаясь. — Ты же ведь это можешь. Дай ему понять, что ты больше не собираешься идти против него, но в тот момент, когда он расслабиться, сделай что-нибудь нехорошее. Ты же сама сказала, что это игра. Почему бы не сделать ее еще более захватывающей? Слушая Мони, в моей голове начинает рождаться какое-то подобие плана. Появляется уверенность, что я смогу сделать то, о чем она говорит. Неудачи сегодняшнего дня придают еще больше сил и желания показать Ричарду Россу, что он еще будет удивлен. Осталось дождаться завтрашнего дня. Завтра я начну все с начала. Завтра все будет по-другому. В игру вступает новая Арианна, и Ричард Росс несомненно оценит ее по достоинству…