Когда ты скажешь да

Не помню, как я добралась до компании, но ясность мыслей вернулась ко мне уже в лифте. Где-то между седьмым и пятнадцатым этажом. Представляю свой безумный взгляд, когда я убегала от Росса. Выражение его лица было не лучше. Весьма впечатляющим. Поверить не могу, что я действительно врезала ему между ног? Створки открываются на моем этаже, и я только сейчас замечаю в своих руках папку, из-за которой совершила целое путешествие в квартиру своего босса. Иду прямиком в свой кабинет, желая беспрепятственно миновать рабочее место Клэр. Но она меня замечает. — Эй, что с тобой? — Наверное, я действительно выгляжу глупо со стороны. — Ничего, — рассеянно отвечаю я. Постоянно смотрю вглубь коридора, где за поворотом направо находится мой кабинет. Мне нужно попасть туда. Как можно скорее. Прижимаю папку к себе еще крепче и иду вперед. — А что сказал мистер Росс? — вновь спрашивает женщина. Ох, если бы она только знала. Ричард сказал, что нас влечет друг к другу, что я не прошла какую-то проверку. Вряд ли ей об этом стоит говорить. — У него сегодня…встречи. — Клэр смотрит на меня настороженно. Как будто сомневается в моих словах. Ох, еще бы. Я сама не верю в то, что говорю. — Вообще-то, он звонил пару минут назад. Как раз перед твоим приходом. — О, Боже, что он хотел? — Он сказал, чтобы ты передала мне папку с бумагами. — Хорошо. Я передам, — отвечаю, словно робот и вновь собираюсь уйти. — Арианна? — Клэр уже в который раз зовет меня, и я рассеянно смотрю по сторонам. — Папка с бумагами у тебя в руках. Чувствую себя полнейшей идиоткой, но честно говоря, мне самой трудно понять собственное поведение. Сейчас мозг работает слишком медленно, если он вообще посылает хоть какие-нибудь сигналы. Мыслями я все еще стою прижатой к стене. Росс пытается меня поцеловать, а я борюсь со своими чувствами. Какое счастье, что я им не поддалась. Хотя, к чему лукавить, темная сторона Арианны Джонсон жаждала более страстного продолжения. Отдав папку Клэр, возвращаюсь в свой кабинет, и, наконец, делаю глубокий вдох и выдох. Меня не было здесь около двух часов, но, кажется, что прошла целая вечность. Тишина успокаивает меня, и постепенно я прихожу в себя после всего, что случилось в квартире Росса. Что же будет завтра, когда он вернется в офис? Может быть, он уже готовится уволить меня на глазах у всей компании? Хотя, это было бы слишком просто, но я ударила по его самолюбию. Слишком больно. В прямом смысле этого слова. Снова морщусь, вспомнив эту сцену, но тут же себя успокаиваю. Ричарду не стоит распускать руки. Пусть лапает каких-нибудь журналисток, которые готовы раздеться перед ним от одного его взгляда. Я не такая и надеюсь теперь, он это понял. Остаток рабочего дня проходит гораздо спокойнее, чем предыдущие два часа. Клэр дает мне мелкие поручения, и я только рада ей помочь. Мне нужно отвлечься, а работа как раз мне отлично в этом помогает. Потратив немного больше времени на работу с документами, замечаю, что рабочий день уже давно подошел к концу. Все, пора домой. В квартире царит тишина, когда я закрываю за собой дверь. У Мони очередная смена в ресторане, и это просто отлично. В субботу у нее будет день рождения, а я до сих пор не определилась с подарком. Зная, что она не любит банальности, я всегда ломаю голову над тем, чем ее удивить. В прошлом году я знала ее не так хорошо, как сейчас, но от этого выбрать что-то подходящее для нее все равно чертовски сложно. Хм, может быть, стоит посоветоваться с ребятами из ресторана? На секунду мне становится как-то тоскливо на душе, что я больше не часть их большой и дружной семьи. Но ничего. Если судьба велит тебе двигаться дальше, то почему бы не последовать ее совету. Пытаясь найти в Интернете что-то подходящее, просматриваю огромное количество сайтов и форумов, но все совсем не то. Мони любит развлекаться. Она любит быть в центре внимания. Она видит жизнь совсем в других красках, а еще она обожает свидания. И неважно, что каждый раз это уже совсем другой парень. Мони не любит однообразие, и это делает ее в какой-то степени особенной. Подумав про однообразие, в памяти невольно всплывает образ Ричарда Росса. О, Боже, снова? Я не хочу! Не могу о нем думать. Жаль, что это приходиться доказывать самой себе. И в последнее время довольно часто. Отчаявшись найти хоть что-то подходящее для своей подруги, начинаю бесцельно читать всякие новости в Интернете. И что вы думаете? Каким-то чудесным образом я оказываюсь уже на страничке какого-то незнакомого мне сайта и смотрю на заголовок статьи «Ричард Росс». Не могу справиться со своим любопытством и начинаю читать, впитывая каждое слово как губка. Оказывается мистеру Россу еще двадцать восемь лет, хотя через полтора месяца он отметит очередной день рождения. Хм, интересно, как он проводит этот день? Наверняка, в компании моделей, хотя, теперь в его вкусе уже и журналистки. И кажется, я тоже. Ну, нет. Этому не бывать. Да, он мне нравится. Да, я знаю, что происходит какая-то чертовщина, когда мы оказываемся рядом. Но нужно напомнить себе, что наши представления о жизни слишком разные. Я и Ричард Росс — это два разных мира. Две планеты, которые слишком далеки друг от друга. В статье, в основном, говорится о его компании, которая досталась Россу от его отца. Правда, раньше она была не так известна. О родителях написано лишь одно — «Погибли в автокатастрофе». От этих слов мое сердце болезненно сжимается. Значит, он один. Я вспоминаю его слова в машине, когда он извинялся за то, что наговорил мне про маму и папу. «Я тебя прекрасно понимаю…» Мне становится его безумно жаль. Перед глазами мелькает фото, которое я видела не столе в его кабинете. Горящие глаза женщины, сосредоточенный взгляд мужчины. На мгновение мне кажется, что их образы оживают в моем сознании. И от этого на глаза наворачиваются слезы. Захлопнув крышку ноутбука, стараюсь избавиться от непрошеных воспоминаний. И зачем я об этом думаю? Мони возвращается далеко за полночь, и, судя по шуму, который доносился до меня этой ночью, кто-то здорово повеселился без меня после работы. Мони как всегда в своем репертуаре. Утром стараюсь собираться, как можно тише, но храп моей подруги заглушает все, поэтому можно даже не стараться. Мони все равно ничего не услышит. Приезжаю в офис практически к самому началу рабочего дня, хотя я планировала быть на месте гораздо раньше, чтобы случайно не столкнуться с Россом. Я знаю, что сегодня, хочу я этого или нет, но нам придется посмотреть друг другу в глаза, но как ни странно, мне совсем не стыдно. Ни капельки. Миновав холл и спокойно поднявшись наверх, выхожу на нужном мне этаже и с улыбкой приветствую Клэр. — Доброе утро, Арианна! — с радостью говорит она. — Мистер Росс просил тебя зайти к нему. — Он уже здесь? — Ох, я думала, он придет гораздо позже. — Да, кажется, он приехал сюда даже раньше меня. — Хорошо, спасибо, что сказала, — отвечаю ей без особой радости. Шагая по кабинету уже пару минут, все никак не могу решиться сходить к боссу. Пытаюсь успокоить трусиху, которая боится выйти из кабинета, но черт возьми, я действительно нервничаю. Вдруг, я действительно уволена? Может быть, оно и к лучшему? Ох, что я так паникую? Наконец, отважившись выйти в коридор, решительно направляюсь к Россу. Его кабинет освещают лучи солнца, пробирающиеся сквозь огромные окна. Сегодня здесь как-то необычно. Красиво. Даже слишком. Ричард сидит за столом, внимательно изучая бумаги, а я мысленно повторяю себе, что все будет хорошо. Если ситуация снова зайдет в тупик, то я могу напомнить Россу, как больно ему было в прошлый раз. — Долго же ты ко мне шла. — Ричард опережает меня, как только я собираюсь поприветствовать его. Его игривый тон пробуждает во мне воспоминания вчерашнего дня. Я должна держать все под контролем. — Я…искала свой ежедневник, — вру я, нервно сглотнув. Вижу, как его губы изгибаются в улыбке, хотя он все еще не смотрит на меня, предпочитая сосредоточить свой взгляд на бумагах. Кажется, его не сильно волнует, что вчера он расхаживал передо мной практически голышом. Вот это выдержка! — Присаживайся, Арианна. Пока ты стоишь в дверях, дела сами не решаться. Вздохнув, иду к его столу и сажусь напротив Ричарда, ожидая дальнейших указаний. — Что я должна выполнить? — Тоже не смотрю на него, глядя на свой ежедневник. Кажется, ничего страшного не произошло. Наверное, ему так досталось уже не первый раз. Какой же он все-таки бабник! — Завтра я каким-то образом должен оказаться в Нью-Йорке, поэтому твоя задача заказать номера в отеле и билеты на самолет. Номера? Билеты? — Вы летите не один? — Боковым зрением вижу, как его взгляд переместился на меня. Надеюсь, я лечу не вместе с ним. О, нет. Это будет катастрофа. Армагеддон. — Не один. — Его голос так нежно обволакивает слух. В такие моменты мне кажется, что я готова слушать его всю жизнь. — Со мной полетит один из моих заместителей. Волна облегчения молниеносно прокатывается по телу. Ну, слава Богу, Росс подумал головой, а не…тем, что вчера немного пострадало. Из-за меня. — Хорошо, я все сделаю. — Записываю все очень быстро, чтобы поскорее уйти отсюда. — Я буду в офисе только в понедельник. Не забудь перенести все встречи и согласуй новое расписание со мной. — Конечно, мистер Росс. Ричард поднимается с места и не спеша обходит свой стол, останавливаясь прямо напротив меня. Я усиленно смотрю на его идеально вычищенные туфли. Замечаю, что он протягивает мне какие-то бумажки, и я быстро встаю, предполагая, что сейчас я смогу уйти. — Это мои банковские реквизиты, — сообщает он, а я все еще чувствую, как он смотрит на меня. — Чтобы ты могла оплатить отель и самолет. Ну, и все остальное, если необходимо. Если у тебя будут какие-то вопросы, можешь обратиться к Клэр или, — он делает паузу, добавляя еще больше напряжения, — прямо ко мне. Поднимаю голову и осторожно смотрю ему в глаза, сразу же об этом жалея. В его взгляде горит огонь. Он обжигает, манит к себе, желая забрать все, что у меня есть. — Хорошо, сэр, — выдыхаю я, взяв бумаги, но Росс тоже держит их с другой стороны. Почему он не убирает руку? Ричард продолжает смотреть на меня. Дольше, чем нужно. Пронзительнее. Напряженнее. Кажется, в его глазах так много тайн, и кажется, разгадки где-то рядом, но на самом деле они спрятаны слишком глубоко. Там для меня доступ закрыт. Пытаюсь потянуть на себя бумаги, но Росс удерживает их. Все напоминает детский спор, когда малыши не могут поделить игрушку. — Мистер Росс, — начинаю я, чувствуя себя немного растерянно. — Что, Арианна? — спрашивает он, вскинув бровь. Как будто он ничего не делает. — Наверное, вам лучше убрать руку, — говорю я чуть настойчивей, тоже не сводя с него глаз. — Ах, да. Прости. — Он тут же резко отпускает их, и я слегка дергаюсь, едва не упав на стул. — Задумался. Он игриво улыбается, как это было вчера. Неужели, он не собирается все закончить? Зачем ему эти игры? Обхожу его стороной, чтобы избежать случайных прикосновений. Если он дотронется до меня, я не уверена, что смогу противостоять ему. По крайней мере, сейчас. Оказавшись у себя в кабинете, стараюсь лишний раз не высовываться, чтобы случайно не столкнуться с боссом. Я еще не отошла от утренней встречи, поэтому лишние потрясения мне сейчас ни к чему. Заказываю билеты на самолет и номера в отеле, и несколько раз сверяю банковские данные. Нужно, чтобы все проверила Клэр. Она любезно соглашается мне помочь и пару минут сверяет данные. Она становится сразу на пару лет старше, когда выглядит очень сосредоточенной. Вообще, нужно отдать ей должное. Она уже столько лет терпит выходки Росса, а я схожу с ума уже после месяца работы. Слабачка Арианна. — Все правильно, — сообщает она. — Ты молодец, Арианна. — Спасибо, что проверила. Я боялась, что могла что-то сделать не так. Кстати, можешь называть меня Ари. Не против? — Конечно, нет. С твоим приходом мне стало гораздо веселее. Раньше я делала всю эту работу сама. Мистер Росс принял правильное решение, взяв тебя на работу. Мне становится немного неловко от ее слов. Знала бы она, каким способом я оказалась сотрудницей их компании. Все проходят жесткий отбор, чтобы получить заветное рабочее место, а я просто обслужила Росса в ресторане, да еще и повздорила. Впрочем, чему удивляться. Я всегда ищу неприятности на свою голову. В этом вся я. Дело близиться к вечеру, и я радуюсь, что скоро отправлюсь домой. К счастью, за сегодняшний день мне больше не приходилось видеться с Ричардом, хотя каждый раз, когда возле моего кабинета слышались шаги, мое сердце замирало. Мне казалось, что сейчас он зайдет и закончит начатое. Мое воображение уже не раз рисовало эту картину. И требовало развития событий. Устало протираю глаза и подхожу к огромному окну, которое открывает вид на вечерний Чикаго. Солнце медленно опускается в сторону горизонта, украшая небо теплыми красками. Задумавшись буквально на секунду, не слышу, как кто-то заходит в кабинет, но заметив в отражении знакомый образ, по телу проносятся мурашки. Ричард закрывает за собой дверь и медленно идет ко мне. Каждый его шаг еще сильнее разжигает внутри меня смешанные чувства. Сердце готово вырваться из груди. Все тело напрягается. Боже мой, почему я так реагирую на его присутствие? — Ты еще не ушла домой, — говорит он низким голосом, останавливаясь прямо за моей спиной. Он так близко. Я чувствую это. Слышу, как он дышит. Кажется, всю спину обжигает даже легкое касание его пиджака. — Я как раз собиралась. — Пытаюсь стать еще ближе к окну, но Росс видит это. Он касается моей ладони, но я убираю руку. — Ты же чувствуешь это, Арианна. Признайся. — Нет, — вру я и себе и ему. Ох, я чувствую все. Наверное, гораздо сильнее, чем должна. Каждое его прикосновение, каждый его взгляд — это безумие. Я боюсь, что в какой-то момент просто потеряю над собой контроль. Я боюсь, что стану такой же, как и его подружки. Но я не смогу ни с кем его делить. Жаль, что у Ричарда совсем другие представления. — Я ничего не чувствую. — Врешь, — шепчет он возле моего уха. — Посмотри, как ты дрожишь. Как напрягается все твое тело, когда я прикасаюсь к тебе. Когда ты знаешь, что я рядом. — Это неправда. Я… — Тот поцелуй на благотворительном вечере…я никак не могу выкинуть его из головы, — говорит он почти шепотом. Я все еще держусь. Я должна устоять любой ценой. — Зато вы благополучно выкинули из головы обещание больше никогда этого не повторять. — Я думал, что смогу контролировать это, — продолжает он эту пытку. Его дыхание ласкает кожу на шее. И мне так хорошо, так приятно. — Но я не могу, Арианна. — У вас же есть правило — никаких отношений с сотрудниками. — К черту все это. — Он кладет руку на мое плечо, слегка сжимая его. Вижу в отражении свой испуганный взгляд, но как только Росс перемещает руку на мою талию, мой испуг сменяется паникой. — Вы же говорили, я не в вашем вкусе. Вам нравятся другие женщины, — пытаюсь как-то держать оборону, но мой щит слабеет. И это плохой знак. — Я пересмотрел свое мнение. И знаешь, ты в моем вкусе… Ари. — Услышав «Ари», округляю глаза. Как он…? Вот, черт! Он слышал наш разговор с Клэр. По-другому никак! Он следит за каждым моим шагом? Ричард разворачивает меня к себе лицом, и я даже не знаю, чего ожидать. Ох, его глаза полны темных желаний. Росс был чертовски прав. Нас так сильно тянет друг к другу. Почему я не могу побороть это притяжение? Почему это так сложно? В кабинет внезапно заходит Клэр, и я быстро отхожу от Ричарда на пару шагов. Надеюсь, она ничего не заметила. — Мистер Росс, вам звонят из Сан-Франциско. Это срочно. — Хорошо, я сейчас подойду, — отвечает он строго. Клэр уходит, вновь оставив нас наедине, только сейчас я стою гораздо дальше. И так спокойнее. Я даже чувствую прилив сил. Ричард переводит взгляд на меня, быстро пробегая глазами по всему телу. Он подходит ближе, касается кончиками пальцев моего лица, заставляя посмотреть прямо в его выразительные глаза. — Наш разговор не окончен, — говорит парень, опустив взгляд на мои губы. — И не бойся своих ощущений. Не бойся меня. Я не причиню тебе вреда. Он сладко улыбается, а затем уходит, оставив меня в полном смятении. Хочется упасть на пол, закрыть глаза и избавиться от всей каши, которая сейчас заполонила мою голову. Кажется, я схожу с ума. Кажется, я сдаюсь. В отсутствии босса дни летят гораздо быстрее. Я продолжаю выполнять задания Клэр и наслаждаться свободой, пока мистер Росс решает дела где-то в Нью-Йорке. Подальше от меня. Честно говоря, я думаю о нем, и с каждым разом ловлю себя на мысли, что делаю это слишком часто. Еще немного и он начнет мне сниться в страшных кошмарах. Серьезно, Мони скоро отправит меня в психушку, и поверьте, она примет правильное решение. Кстати, о моей любимой подруге. Не придумав ничего грандиозного, я решила устроить Мони сюрприз в одном из модных клубов Чикаго — «Ривер». Марк помог мне заказать столик через своих знакомых, а я самостоятельно занималась подготовкой вечера. Главное, чтобы Мони все сделала правильно. И вот, мой план почти удался. Остался последний штрих. Мы практически подъезжаем к клубу. Мони все еще смотрит на меня с недоверием. — Куда ты меня везешь? — Она красит губы, пока таксист едет по ночному городу. Однажды я тоже пыталась подправить макияж в дороге, но после конечного результата я решила, что лучше этого больше не делать. — Я же говорю, нам нужно развеяться. Неужели, ты хотела провести свой день рождения в четырех стенах? — Я просто расстроилась, что меня никто не поздравил. Тоже мне друзья. — Мони хмурится, вновь уставившись в окно, а я едва сдерживаю улыбку. Скоро она изменит свое мнение. — У них еще есть пару часов, чтобы это сделать. Не переживай. Я не хочу, чтобы ты сегодня грустила. — Ты права, но мне так обидно, — вздыхает она, обиженно надув губки. — Смотри, я даже согласилась на это очень короткое платье ради тебя. — Знаю, что оно едва прикрывает мой зад, но мне нужно было вытащить свою подругу из дома. Любой ценой. Машина останавливается у клуба, и я веду Мони к главному входу. Охранники проверяют списки и затем нас пропускают. — Не знала, что у тебя есть связи здесь, — удивляется подруга. Честно говоря, я здесь раньше не была, поэтому мне трудно ориентироваться в незнакомом месте. Замечаю вдалеке ребят и немного успокаиваюсь. Мони постоянно оглядывается на парней, которые подмигивают ей, пока мы идем к нашему столику. — Привет, красавчик! — мурлычет она какому-то парню. — Поздравляем! — кричат ей наши знакомые и друзья из ресторана за ее спиной, когда моя подруга бессовестно флиртует с незнакомым парнем. Мони ошарашено поворачивается к нам и ахает. Вижу, как в ее глазах застыли слезы, и она тут же бросается меня обнимать. — Маленькая хитрюга! Ты все спланировала, — всхлипывает она. — Ари, ты чудо! Спасибо! Вечер только начинает обороты, и мы все охотно заказываем самые разные коктейли. Марк садится рядом со мной, постоянно отпуская какие-то дурацкие шуточки в мой адрес. Возможно, он еще держит на меня обиду за тот нелепый обед в ресторане, но я ничего не могла сделать. Я не виновата, что Росс не умеет держать язык за зубами. Каждый новый коктейль еще больше расслабляет меня, придает сил и энергии. Кажется, я сегодня в ударе! Мони уже где-то на танцполе, и мне самой уже хочется как следует оторваться. Я к этому готова! Затерявшись в толпе людей, поднимаю руки вверх и закрываю глаза, чувствуя, как через все тело проходят вибрации. Музыка просачивается в голову, и я ухожу в полный отрыв. О, да! Именно этого мне так не хватало. Впервые за пару недель я чувствую себя по-настоящему свободной. Нет мыслей о работе. О проблемах. О Ричарде Россе. Широко улыбаюсь, радуясь таким прекрасным моментам, получая удовольствие от дикого чувства восторга. Начинаю кружиться, прыгать, желая полностью утонуть в музыке. И у меня это получается, но алкоголь внезапно еще сильнее ударяет в голову, и я слегка пошатываюсь и случайно врезаюсь в стоящего рядом человека, оказываясь в его крепких объятьях. Все происходит слишком быстро, непонятно, сумбурно. Открываю глаза и тут же их закрываю, подумав, что мне это мерещится. Но посмотрев на него снова, понимаю, что мне не показалось. — Сюрприз, — говорит Росс, не отпуская меня. Он хитро улыбается, и кажется, теперь моему веселью пришел конец…