Когда ты скажешь да

Пальцы вцепились в крепкие плечи Ричарда, и на секунду мне становится ужасно страшно, но сегодня не тот день, когда Арианна Джонсон теряет хватку. Сегодня я способна на многое, особенно после стольких коктейлей. — Ты…то есть, — я наигранно усмехаюсь, пытаясь не засмеяться, — вы, мистер Росс. С трудом могу выговорить букву «р», и от этого мне становится еще смешнее. Это даже позабавило моего хмурого босса. Только посмотрите на него! — Кто-то здорово погулял, — замечает он. Ох, кто-то включил капитана очевидность! Вот это да! — Могу себе позволить. — Серьезно, я на празднике. Могу делать все, что захочу. — Ты смешная, — усмехается Ричард Росс. В его хитрых глазках горит теплый огонек. — Как видите. А еще у меня отличный удар коленкой. Впрочем, вы и так это прекрасно знаете. — Язык снова заплетается, но сейчас это так неважно. В голове столько сумбурных мыслей, что мне трудно остановится на чем-то одном. — И кстати, вам лучше бы убрать от меня ваши…руки. — А ты не упадешь? — спрашивает он, опустив взгляд на мои губы. — Думаю, я смогу удержаться. Ричард выполняет мою просьбу, но он не отходит. Стоит так же близко. Притяжение между нами все еще слишком сильное. И мы оба чувствуем это. Как бы сильно не старались это отрицать. — Так лучше? — интересуется Росс и добавляет что-то еще, но из-за громкой музыки я его не слышу. Что он там мямлит? — Что? — Пытаюсь понять хоть что-то, но все безрезультатно. Ричард снова что-то говорит, но я непонимающе пожимаю плечами. Внезапно он наклоняется к уху, молниеносно будоража кровь. Ох, ему не стоило так делать. — Я говорю, тебе лучше поехать домой. Ты слишком пьяна. Его голос завораживает меня. Я хочу, чтобы он сказал что-нибудь еще. Постепенно я начинаю прокручивать в голове его слова, но они словно чудесная песня на языке, которого я не знаю. Вроде бы мелодия прекрасна, но смысл слов мне неясен. — Я не собираюсь никуда уезжать, — отвечаю я ему с вызовом. — Хочу остаться. Здесь. Ричард щурит глаза и внезапно берет меня за руку. Его пухлые губы слегка приоткрыты, и я смотрю на них слишком долго, как будто ожидаю чего-то…большего. Кажется, смелость может сыграть со мной злую шутку. Но почему-то сейчас меня это совсем не волнует. — Тогда, пойдем со мной. — Нет, — выдыхаю я, когда наши губы почти соприкасаются друг с другом. Стук моего сердца сейчас такой громкий, неспокойный. — Ари. И мое имя звучит так соблазнительно, так страстно из его уст. — Джонсон, с тобой все в порядке? — Марк появляется из толпы совсем неожиданно. Зачем он пришел? Он становится прямо рядом со мной, а Росс делает шаг назад. Чувствую, как Марк берет меня за руку, и я этому не сопротивляюсь. Это замечает Росс, и в его глазах появляется что-то опасное. Он смотрит на моего друга как на врага. В его взгляде много презрения и даже ненависти. — Да, Марк. Все просто…прекрасно, — отвечаю ему, но мои глаза все равно неотрывно смотрят только на одного человека. — Пойдем. Марк тянет меня в противоположную сторону, крепко держа за руку. Оглядываюсь в сторону Ричарда несколько раз, а он все так же продолжает стоять и смотреть мне вслед. Недотрога внутри меня бежит за Марком, но этой ночью другая Арианна гораздо сильнее ее. Мони возвращается за столик, когда он снова полон новой порцией коктейлей. Все продолжают поздравлять мою подругу, но не забывают отпускать шуточки в ее адрес. Голова слегка кружится, но немного посидев на мягком диванчике, все возвращается в норму. По крайней мере, мне так кажется. — Что здесь делает твой босс? — спрашивает Марк, сев рядом со мной. Пожимаю плечами, не зная, что ему ответить и поворачиваю голову в сторону танцпола на первом этаже. Забавно смотреть за людьми со второго этажа. Отсюда открывается прекрасный вид на все эти безудержные танцы. Оглядывая столики на противоположной стороне второго этажа, мое сердце замирает второй раз за вечер, когда я встречаюсь с пронзительным взглядом Ричарда Росса. Он сидит вальяжно на одном из мягких диванов. Держит в руках прозрачный стакан. Пытаюсь скрыть улыбку, но я не могу не улыбаться ему. Я хочу этого. Специально прикусываю нижнюю губу, чтобы немного подразнить его. Хочу увидеть его реакцию. Его губы тоже слегка растягиваются в улыбке. Он подносит к губам стакан, делая глоток какой-то выпивки. Он следит за мной, и эта игра меня очень быстро затягивает в свои сети. Отвожу взгляд в сторону, но все еще улыбаюсь. Замечаю, что Марк хмурится, но сейчас я думаю о нем в самую последнюю очередь. Кто-то подает мне коктейль, и я с большим удовольствием делаю несколько глотков. Через пару минут Мони тащит меня на танцпол, и я с радостью соглашаюсь. Я уже и думать забыла, что сегодня щеголяю в коротком облегающем платье с полуоткрытой спиной и солидным вырезом спереди. Что не сделаешь в день рождения подруги. Спускаясь по лестнице, снова вглядываюсь в сторону столика, за которым я видела Ричарда. Он все еще там. И он все еще наблюдает за мной. Я снова игриво улыбаюсь ему, зная, что ему определенно нравится мой сегодняшний образ. Стараюсь спускаться не так быстро, прекрасно понимая, что он изучает мое тело, хочет его коснуться. Не знаю, сколько мы проводим времени на танцполе, но когда я понимаю, что мне уже безумно жарко, снова возвращаюсь за столик, который вновь встречает меня обновленными напитками. — Кажется, в нашем ресторане скотч гораздо лучше, — говорит Марк, морщась. Он за раз опустошает весь стакан. Ничего себе! — Спасибо, дружище, — говорит парень, который работает барменом в «Ремингтоне». — Я знал, что ты заметишь. Все парни смеются и вновь звонко чокаются, но я в этот пропускаю тост. Мне нужна передышка. Снова бросаю взгляд в сторону Росса, и что-то в душе екает, когда он тоже замечает меня. Неужели, он так сидит там всю ночь? Может быть, он совсем не один? От его настойчивого огненного взгляда кровь в венах вскипает. Я чувствую прочную связь между нами. Воображение рисует красочные образы, и это заставляет меня желать большего. Поднимаюсь с места и подхожу поближе перилам, чтобы еще ближе посмотреть на своего босса. Росс тоже поднимается с дивана, подходя к перилам на противоположной стороне. Медленно иду в сторону, не сводя с него глаз. И он делает тоже самое. Яркие огни клуба освещают его лицо. Оно то гаснет во тьме, то внезапно вспыхивает. Дойдя до поворота, останавливаюсь. Нас разделяет несколько шагов. Между нами больше нет никаких препятствий. Внутренний голос шепчет мне: «Давай! Иди к нему, Арианна». Но я стою неподвижно. Краем глаза замечаю темный узкий коридор и иду туда, бросив взгляд на Ричарда. Немного ускоряю шаг, но я знаю, чувствую, что Росс идет за мной. Начинаю постепенно замедлять шаг и внезапно оборачиваюсь. Кажется, протянешь руки в стороны и коснешься холодных стен, но сейчас от них исходит самый настоящий жар. Ричард идет медленно, а я осторожно отступаю назад, прекрасно понимая, что обратной дороги больше нет. Он подходит все ближе и ближе. И мысль, что сейчас он окажется так близко, готова вскружить мне и без того сумасшедшую голову. — Могу я задать тебе вопрос? — говорю я чуть смелее, решив, что сейчас я могу перейти с ним на «ты». — Все, что угодно, — сладко отвечает он. — Что ты здесь делаешь? Зачем ты пришел в этот клуб? — Этот вопрос мучил меня все это время, что я здесь нахожусь. Мне нужно знать ответ. Сейчас же. — Думаешь, я за тобой слежу? — Росс делает еще несколько шагов, значительно сократив дистанцию. — Я думаю, ты и так позволяешь себе гораздо больше, чем нужно. Прислоняюсь к стене и тяжело дышу. Ричард становится вплотную, обжигая меня своим взглядом. Он опирается руками о стену, лишая меня возможности убежать от него. — Этот клуб принадлежит моему лучшему другу. Я бываю здесь почти каждые выходные, но вот я никак не ожидал, что увижу здесь тебя. — Честно говоря, я до последнего думала, что он следит за мной, но все оказалось иначе. — Да еще и такой… — Какой? — спрашиваю я, взглянув на его губы. Ричард наклоняется чуть ближе. — Соблазнительной, сексуальной, — выдыхает парень. — Твои игры довозят меня до безумия, Арианна. Ричард смотрит на меня из-под полуопущенных ресниц. Его взгляд плавно перемещается на мои губы. Напряжение между нами растет. Притяжение становится сильнее, порождая страсть. Закрываю глаза и чувствую, как наши губы соединяются в поцелуе. Нежный поцелуй постепенно перерастает в нечто более дикое, страстное, горячее, неподвластное контролю. Мне становится так жарко, но в то же время так хорошо. Росс берет меня за руку и поднимает ее над моей головой. Он прикусывает мою нижнюю губу, и я еще сильнее хватаюсь за его крепкие плечи, обвиваю руками шею. Его губы опускаются ниже, перемещаясь на шею. Касания горячих губ по распаленной коже подобны взрыву. Я никогда в жизни еще не испытывала такого наслаждения. Даже со своим парнем в колледже. Ричард кладет вторую руку на мою талию, начиная медленно очерчивать контуры фигуры. Его рука движется ниже к краю платья. Мышцы сжимаются в сладкой истоме. Я полностью теряю себя. Забываю свое имя. Забываю, что это происходит здесь и сейчас. Это что-то за гранью моего понимания. Это словно другой мир, другая реальность. Его губы снова накрывают мои, и в какой-то момент я нахожу в себе силы на секунду остановить это безумие. Мы задыхаемся от нахлынувшей страсти. Ничего не говорим, глядя друг другу в глаза. Ричард снова тянется меня поцеловать, но я касаюсь его губ указательным пальцем, останавливая его. — Мне кажется, — вздыхаю я, все еще не в состоянии собрать мысли воедино, — теперь, все наши игры закончились. Отхожу в сторону, чувствуя себя незащищенной без его объятий. Но я должна была это сделать. Должна была сказать все, как есть. Глупо отрицать, что между нами ничего не происходит. Я думала, что смогу держать Росса на расстоянии. Смогу побороть в самой себе это желание коснуться его, почувствовать вкус его губ. Но я не смогла. Нам обоим был нужен этот поцелуй, но только чтобы закончить все эти безумные игры, которые стали выходить из-под контроля. — Куда ты? — хмурится парень, не понимая моей реакции. — Доброй ночи, мистер Росс, — отвечаю я нежным голоском и быстро ухожу, оставив его там совершенно одного, как он это сделал со мной на том благотворительном вечере. Пусть ощутит это на собственной шкуре. Пусть почувствует то же, что чувствовала тогда я. Надеюсь, ему понравится. Весь следующий день мы с Мони пытаемся как-то привести себя в чувства после целой ночи полного безумия. Голова раскалывается так сильно, что я готова стукнуться о бетонную стену, чтобы эта дурацкая боль меня, наконец, оставила. Мони выглядит ничуть не лучше меня, и я даже не знаю, кому из нас досталось больше. — Предлагаю следующий день рождения отметить чашечкой горячего чая, — ноет подруга, лежа на диване. — Какое счастье, что у меня сегодня выходной. — И у меня тоже. — Мне кажется, или я видела твоего горячего босса в клубе? Как только она упоминает о Ричарде, в памяти снова всплывают обрывки прошлой ночи. Я позволила себе переступить черту и сделать то, чего мне так хотелось. Не знаю, жалею я об этом или нет, но то, что я чувствовала в тот момент, до сих пор заставляет все мое тело трепетать. — Тебе не показалось, — коротко отвечаю я, не испытывая большого желания говорить о Ричарде. — Он был там. — Что между вами происходит, Ари? Я же вижу, что ты по нему сохнешь. Думаешь, я не заметила, как ты вчера улыбалась ему. — Хочу ей ответить, но Мони все равно меня перебивает. — И не надо ничего отрицать. Поднеси я спичку между вами, и она бы мигом зажглась. — Мони… — Между вами страсть, ребятки. Как ты вообще держишься? Твой босс просто ходячий секс, а ты каждый день спокойно отправляешься на работу и так же возвращаешься домой. В конце концов, рассказываю Мони о том, как этой ночью я целовалась с Ричардом в каком-то укромном уголке, но подруга лишь смеется, говоря, что по-другому и быть не могло. Дополняю свой рассказ еще и тем случаем в его квартире, на что Мони очень сильно удивляется. Неужели, она думала, что я просто поддамся ему. Хотя, она бы уже давно это сделала. Честно говоря, мне немного стыдно за свое развязное поведение в клубе, но к черту все. Будем считать, я отплатила ему той же монетой. Он оставил меня в смешанных чувствах на благотворительном вечере, а я сделала то же самое в клубе. Теперь, мы квиты. И эта связь должна прекратиться. Если я зайду еще дальше, то уже не смогу сказать себе «стоп». Вечером звоню бабушке, чтобы немного поболтать с ней о всякой всячине. Рассказываю ей про день рождения Мони, но опускаю кучу моментов, за которые она бы меня здорово отчитала. Несмотря на то, что мне уже давно исполнилось восемнадцать, для бабушки эта цифра ничего не значит. Для нее я всегда буду непоседливым ребенком, которого нужно контролировать на каждом шагу. — Когда ты приедешь в Молин? Тетя Шэрил тоже ждет тебя в гости. — Надеюсь, что скоро смогу выбраться. Обязательно загляну на фирменный пирог тети Шэрил. Не переживай. К утру понедельника мы с Мони чувствуем себя гораздо лучше. Ко мне снова вернулся свежий цвет лица, а значит, я почти в норме. Сегодня я отдала предпочтение обтягивающим узким черным брюкам с завышенной талией и черной блузке. Крашу губы темно-красной помадой, добавляю волосам немного объема. Ух, это новый для меня образ. На улице стоит прекрасная погода, поэтому по дороге на работу я успеваю насладиться чудесным весенним утром. Честно говоря, зайдя в холл компании «Росс Тауэр», я снова вспоминаю субботний вечер и остаток ночи, но за вчерашний день я все-таки внушила самой себе, что нам нужно было это сделать. Рано или поздно это все равно бы случилось. Прохожу мимо Клэр, и она с одобрением смотрит на мой внешний вид. — Прекрасно выглядишь, Ари, — говорит она мне с улыбкой. — Спасибо. Ты тоже. Подхожу к своему кабинету и нерешительно оборачиваюсь в сторону коридора, где находится кабинет Росса. Интересно, он уже здесь? Мне становится немного волнительно. Что-то меня тревожит. Захожу к себе, но как только я бросаю взгляд в сторону стола, тут же напрягаюсь. Повернутое ко мне спиной кресло разворачивается, и передо мной появляется Ричард. Во всей своей красе. — Доброе утро, Арианна, — говорит он так ласково, и теперь, я понимаю, что нашу игру решила закончить только я, но не Ричард Росс. Для него все еще только начинается…