Когда ты скажешь да

Утром лифт как всегда переполнен, и к тому же меня снова угораздило стать в самый конец, где практически нет воздуха. Гул голосов уже начинает давить на виски, но с каждым этажом людей становится все меньше. Какое счастье. Цифры на табло все больше приближают меня к цели, и ко мне вновь начинает возвращаться былое волнение. Мони вчера устроила мне целый допрос о том, как прошел мой день, и боюсь, в ближайшие дни она будет делать это с еще большим любопытством. Она рьяно советует мне вести себя с Ричардом так, словно ничего не произошло, но Мони трудно понять, как быстро гаснет вся моя уверенность, как только на горизонте возникает мой босс. Вот створки открываются на моем этаже, и я беспрепятственно выхожу в небольшой холл. Рядом со стойкой Клэр уже стоит Ричард. Странно. Обычно он предпочитает решать все дела исключительно в своем кабинете. Парень держит в руках какие-то бумаги, но его взгляд направлен в мою сторону. Я вспоминаю последние два дня, которые всколыхнули в душе целый водоворот чувств, и опять начинаю ощущать нотки отчаяния. Я даже не замечаю, как мне машет Клэр. Мои мысли, тело и душа полностью настроены на Ричарда Росса. — Доброе утро, — говорю я тихо, быстро отведя взгляд в сторону. — Здравствуй, Арианна, — доносится до меня сладкий голос Росса, но я продолжаю излучать равнодушие. Пройти мимо с безразличным лицом. Сделано. Захожу в кабинет, делая глубокий вдох. День только начинается, но я уже готова собрать вещи и куда-нибудь уйти. Не успеваю дойти до своего стола, как дверь в мой кабинет вновь открывается. Не трудно догадаться, кто решил ко мне зайти. Ходить за мной по пятам — одно из последних увлечений моего босса. Коротко смотрю на Росса, а затем сосредотачиваю все свое внимание на куче бумажек, лежащих на столе. Нужно отвлечься. Это должно помочь. — И все-таки ты меня избегаешь, — строго говорит Ричард, подходя к столу. Я не должна на него смотреть. — Я уже сказала, что это не так, — стараюсь ответить ему тем же тоном. Краем глаза вижу, как он опирается о стол и немного наклоняется. — Посмотри на меня, — просит он меня, но это звучит как вызов. Немного помедлив, приподнимаю голову и пристально вглядываюсь в темные глаза, которые влекут меня за собой. Воздух заряжается диким напряжением. Искры вот-вот превратятся в нечто более опасное. Ричард слегка улыбается. Хитрая ухмылка придает ему еще больше сексуальности. — Сделай мне кофе, — его лицо вновь приобретает серьезный вид. — Надеюсь, ты помнишь, что я всегда пью его по утрам. Вчера ты почему-то предпочла об этом забыть. Он окидывает меня взглядом, а затем выходит, вновь оставив меня в полном смятении. Крепко сжимаю кулаки, мысленно ругая себя за свое волнение. Ну, почему я не могу быть с ним хладнокровной? Почему все советы Мони вылетают из головы, когда он рядом? Почему я такая слабачка? Через пару минут уже я захожу в просторный кабинет Росса. Косо смотрю на диван, стоящий возле окна, и мне снова хочется провалиться сквозь землю. Перед глазами вспыхивают яркие воспоминания двухдневной давности, и я чувствую, как начинаю покрываться румянцем. Ставлю чашку на стол, пока Ричард пролистывает газету. Я рада, что сейчас он предпочитает полностью погрузиться в дела. В последнее время я и так вся на иголках. Уже собираюсь уйти, как вдруг его голос снова вынуждает меня остановиться. — Так ничего и не расскажешь? — Его низкий тон буквально пропитан любопытством. Что я должна ему рассказать? — Что? — смотрю на него с непониманием. — Как прошла встреча… с другом? — спрашивает Ричард, подчеркивая слово «друг». — С каким ещё дру… — быстро понимаю, что чуть не выдала свое вранье. О, нет. — С другом… Просто замечательно. Прекрасный вечер. Росс смотрит на меня как-то агрессивно. Он тяжело дышит. Выглядит очень напряженным, но все равно излучает стальное спокойствие. Это немного пугает. Что с ним? Он громко и резко переворачивает страницу газеты, больше не обращая на меня никакого внимания. — Прекрасный вечер, — повторяет он мои слова с каким-то пренебрежением и даже удивлением. — Ясно. Я все понял. Можешь идти. Ты свободна. Делаю пару шагов, чувствуя, как внутри меня нарастает раздражение. Росс всегда найдет способ испортить мне настроение в самом начале дня. — Стой! — угрожающе говорит он мне, и я резко оборачиваюсь. Ну, что еще он придумал? — Сегодня и завтра ты будешь помогать Клэр. Вам обеим придется задержаться на работе. Я говорю это тебе на случай, если ты собиралась встретиться со своим…другом. Его лицо невозмутимо. Как он может так ловко скрывать все свои эмоции? Кажется, еще минуту назад он кипел от злости, а сейчас уже чертовски спокоен. Как ему это удается? — Конечно, — вздыхаю я, а Ричард тем временем смотрит на часы. — И зайдите ко мне вдвоем после обеда. Нужно кое-что обсудить. Клэр загружает меня по полной, поэтому я совсем не слежу за временем. Время обеда уже давно закончилось, а я успела выпить только кофе. Беготня по нескольким отделам и небольшое путешествие в мэрию и еще пару мест забрали у меня почти все силы. Хочу просто упасть, чтобы меня никто не трогал. Возвращаясь в офис, прохожу мимо охраны, которая всегда пристально следит за каждым человеком. В сумочке гудит телефон, и я пытаюсь побыстрее его достать, умудряясь держать в руках несколько тяжелых папок. — Алло? — Джонсон, зачем ты так меня игнорируешь? — Я знаю, что собиралась перезвонить Марку еще пару дней назад, но потом случилось все это безумие, и я совсем забыла, что планировала сделать. — Прости, у меня столько работы, что я… — Ох, полегче, — смеется парень. — Когда ты успела записаться в отряд трудоголиков? — Эй, хватит шутить. — Захожу в лифт, нажимаю цифру тридцать шесть и жду, когда я наконец-то окажусь в своем кабинете. Я просто мечтаю о пяти минутах тишины и спокойствия. — Правда, прости, я совсем закрутилась с делами. Говоря про дела, чувствую за собой вину. Все эти дни моим главным делом был Ричард Росс. — Я даже знаю, как ты можешь извиниться, — говорит он с загадкой. — Один мой знакомый достал для меня два пригласительных на открытие нового клуба в эту пятницу. Надеюсь, ты понимаешь, что отрицательный ответ не принимается, иначе я буду дико обижен. — Наверняка, завтра меня загрузят работой до самого вечера. — Чувствую, что так все и будет, вспоминая, каким тоном мне об этом сообщал Росс. — Джонсон, тебе нужно расслабиться. Тем более, завтра пятница. Самое время забыть о работе и прекрасно встретить выходные. Наверное, Марк прав. Мне нужен отдых. Нужно выбросить из головы события этой недели. Нужно забыть о существовании Росса, пусть и на выходные. Я должна отвлечься. — Ладно, уговорил. — У тебя все равно не было выбора, — усмехается парень. — Заеду за тобой в девять. Лифт приезжает на тридцать шестой этаж, и я сильнее прижимаю к себе папки, чувствуя, что они вот-вот упадут. — Хорошо, договорились. Тогда, до завтра, — уже отключаю звонок и складываю телефон в сумку, как вдруг я неожиданно врезаюсь в крепкую грудь своего босса. Папки едва не вылетают из моих рук, но Ричард берет меня за руки, удерживая и меня и папки. Внезапное прикосновение будоражит кровь. Теплые ладони согревают мои холодные руки. Парень щурится, но он даже не пытается улыбнуться. Он включил мистера Строгость? Чувствуя, что он все еще держит меня за руки, не могу совладать со своими разбушевавшимися мыслями. Воспоминания того, как он касался меня в своем кабинете в тот вечер, еще свежи в памяти. Словно это произошло пару минут назад. Как будто все это снова стало реальным. — Это можно оставить здесь, — говорит он, слегка откашливаясь. Ричард забирает у меня папки и относит их к стойке Клэр. — Пойдем. Мы с Клэр уже заждались тебя. Иду вслед за ним, но как только мы доходим до его двери, он останавливается, пропуская меня вперед. Бросаю в его сторону настороженный взгляд, немного застыв на пороге его кабинета, но Ричард касается ладонью моей спины и немного подталкивает меня вперед. Он ведет меня к тому самому дивану, за которым уже сидит Клэр. Черт, может быть, я лучше постою? — Присаживайся, Арианна, — его голос стал ласковее, но взгляд по-прежнему слишком решительный. Смотрю на диван, а затем на Ричарда, чувствуя себя чертовски неловко. Парень садится в кресло напротив, глядя на меня с ожиданием. — В чем дело? Что-то не так? — вновь спрашивает он, дернув бровями. Все-таки он прирожденный актер. Мастерски притворяется, что между нами здесь ничего не было. — Нет, — качаю головой. — Все в порядке. Сажусь на самый край дивана, по-прежнему ощущая дискомфорт. Мне становится ужасно жарко, мало воздуха. — Я собрал вас обеих, чтобы сообщить о предстоящем благотворительно вечере, который мы устраиваем каждый год. Что еще за вечер? — Я уже разослала пригласительные, согласно тому списку, который вы мне давали, мистер Росс, — встревает Клэр, а я сижу словно белая ворона. О чем они говорят? — Отлично, — соглашается Росс, обращая свое внимание на меня. — Я добавил еще несколько фамилий. Арианна, ты отправишь им пригласительные. Клэр расскажет тебе, что еще необходимо сделать. Если у тебя возникнут вопросы, то можешь спросить меня. Киваю ему в знак согласия, отводя взгляд в сторону. Клэр смотрит в свой блокнот, и я решаю последовать ее примеру. Выслушав все задания нашего босса, мы с Клэр вновь возвращаемся к делам, а вот Росс куда-то уезжает. — Я думала, он будет брать тебя на встречи гораздо чаще, — внезапно говорит Клэр, пока мы проверяем списки гостей. Она уже ввела меня в курс дела по подготовке к вечеру, и я с ужасом представляю, как пройдет следующая неделя. Это будет настоящее сумасшествие. До сих пор не могу понять, как Клэр справлялась с этим в одиночку. — Наверное, мистер Росс понял, что от меня там мало толку. Да и мне нравится помогать тебе. Это гораздо интереснее, чем слушать одну и ту же болтовню за столом. Клэр хихикает, соглашаясь со мной. — Знаешь, иногда здесь бывают ужасно сложные дни, но я люблю свою работу. Ты уже освоилась у нас? — Да. Думаю, я уже привыкла к этому бешеному ритму. — Уверена, что мистер Росс тобой очень доволен, — говорит она это как-то двусмысленно. На секунду мне кажется, что она прекрасно знает, что произошло два дня назад в офисе, но не думаю, что она в курсе. — Он не говорит мне о моих успехах. Только о провалах. Мы обе смеемся, но в глубине души, мне неловко говорить об этом с Клэр. Каждый раз, когда речь заходит о моей работе в этой компании, меня жутко мучает совесть. Совершенно незаметно наступает вечер, а я все еще не закончила все дела. Впрочем, в других отделах обстановка примерно такая же. Несмотря на то, что рабочий день закончился уже больше часа назад, никто даже не думает уходить. Мони здорово бы посмеялась, посмотрев на эту картинку. Ричард так и не вернулся в офис, и это было к лучшему. Правда, в моей голове начали рождаться предположения, где он может быть. И, главное, с кем… Знаю, я не должна об этом думать, но ничего не могу с собой поделать. Следующий день пролетает еще быстрее предыдущего. Я рада, что рабочая неделя подошла к концу, но мне не особо хочется вспоминать все ее события. Мони продолжает терроризировать меня вопросами о Россе, но я не знаю, что ей ответить. Последние два дня он ведет себя, как раньше. Слишком суров и строг. За весь день мы увиделись с ним только утром, когда я принесла ему кофе. Он был не особо разговорчив, да и я пыталась свести наше общение к минимуму. Клэр отпускает меня пораньше, поэтому я приезжаю домой почти в семь. Мони сегодня работает в ресторане, поэтому придется выбирать наряд самой. Честно говоря, я не люблю светские тусовки, зная всю эту кухню с обратной стороны. Ты стараешься угодить всем гостям, а они смотрят на меня, как на мусор. Нахожу в своем гардеробе облегающее короткое платье изумрудного цвета. Ох, я думала, что уже давно его выбросила. Кажется, я купила его еще будучи студенткой колледжа, пытаясь как-то впечатлить своего тогдашнего парня. От парня и след простыл, а вот платье осталось. Что же, думаю, оно подойдет. Достаю черные босоножки на каблуке, немного приподнимаю волосы, делаю вечерний макияж. В какой-то момент вновь возвращаюсь в прошлое, ощущая себя той Ари, которая собирается на свидание с одним из самых крутых парней колледжа, но теперь, все это осталось позади. Марк заезжает за мной около девяти, но из-за моей медлительности ему приходится меня немного подождать. — Вау, Джонсон! Почему я не видел тебя в этом платьице на одном из наших свиданий? — Парень открывает для меня дверь машины. — Ты выглядишь потрясно! Я уже и забыла о наших свиданиях, когда я только устроилась в «Ремингтон». Тогда я действительно думала, что у нас может что-то получится. — Спасибо, — любезно отвечаю Марку. Клуб, в который сегодня желает попасть чуть ли не каждый, находится в самом центре ночной жизни города. Наблюдаю за тем, как Марк гордо достает наши пригласительные и сообщает свою фамилию охране. Он смотрит на всех остальных, словно у него огромное многомиллионное состояние, но к сожалению, реальность совсем иная. В клубе полно людей. По пути к нашему столику, мы несколько раз позируем фотографам, которые жаждут получить фотографии знаменитостей, но сомневаюсь, что они будут рады узнать, что мы с Марком далеки от звездной жизни. — Тебе здесь нравится? — спрашивает парень, довольно улыбаясь. — Говорят, это будет самый крутой клуб в городе. — Да, здесь здорово! Уютные зоны с мягкими диванами и дизайнерскими столиками, приглушенный свет — здесь все пахнет роскошью. Пока Марк отправился за коктейлями, иду на танцпол. Ритмичная музыка прекрасно расслабляет. Обожаю танцевать, когда темноту внезапно озаряют яркие лучи света. Это так завораживает. В такие моменты я начинаю чувствовать себя по-настоящему свободной. Ты словно теряешься в толпе, скрываешься от посторонних. Чувствуешь себя собой. Закрываю глаза, наслаждаясь музыкой. Покачиваю бедрами, стараясь слиться с волнующим ритмом. В этой музыке много страсти, а в последнее время эти ощущения мне слишком знакомы. Продолжаю утопать в чувственной мелодии, как вдруг кто-то кладет руки мне на талию, прижимаясь к моей спине. В какой-то момент я думаю, что это Марк, но как только я начинаю ощущать горячее дыхание возле уха и слышу его голос, понимаю, что это совсем не он. — Решила расслабиться после работы? Кажется, ты должна была помогать Клэр. От сладкого голоса Ричарда Росса по телу проносится жар. Пытаюсь оттолкнуть его, но он так крепко прижимает меня к себе, что у меня совсем нет шансов его оттолкнуть. Черт, Марк должен вернуться с минуты на минуту. — Мистер Росс! Я слышу, как он смеется. — Ох, а вот и наша грозная мисс, — шепчет он мне на ухо. — Что? — Он поворачивает меня к себе, заключая в объятья. — Мне нравилось, когда ты называла меня Ричардом, — говорит он, не сводя с меня глаз. — Но особенно… Ричи. — Что ты здесь делаешь? Он опускает взгляд на мои губы и продолжает загадочно улыбаться. Еще сегодня утром он был сама строгость, а сейчас снова заигрывает со мной. Почему Ричард Росс такой переменчивый? — Отдыхаю, — ухмыляется он. Черная рубашка и темные джинсы делают его маленьким чертенком, но этот образ еще сильнее привлекает меня.— Как и ты. Не думал, что ты так…соблазнительно танцуешь. — Отпусти меня, — прошу его, зная, что к столику должен вернуться Марк. Не хочу, чтобы он увидел меня в объятьях Ричарда. Парень качает головой, продолжая довольно улыбаться. — Нет, — говорит он. — Не отпущу. — Ричард, пожалуйста, — вздыхаю я, но он продолжает игнорировать мою просьбу, начиная танцевать со мной. Так непривычно называть его по имени, словно я стираю грань между работой и чем-то личным. Особенно, когда это касается его. — Я наблюдал за тобой. — Его чувственный взгляд воспламеняет в глубине души еще не потухший уголек. Его улыбка завораживает, нежный голос так приятно ласкает слух. Меня тянет к нему еще сильнее. — Ты прекрасна, Арианна. Оглядываюсь по сторонам, пытаясь увидеть Марка, но его нигде нет. Надеюсь, он все еще где-то возле барной стойки. — Кого ты пытаешься найти? — вновь спрашивает Росс с любопытством. Он тоже осматривается, но затем его взгляд замирает. Он кого-то увидел. Клянусь, я чувствую, как на секунду напряглось его тело. Он быстро смотрит на меня, берет за руку и тянет куда-то в сторону. — Эй, куда ты меня ведешь? — Ричард пробирается сквозь толпу, крепко сжимая мою ладонь. — Ричард, остановись! Он заходит за угол и идет дальше по коридору. До меня не сразу доходит, что он неплохо ориентируется в новом клубе. Он открывает одну из дверей и толкает меня вперед. Что он творит? Слышу, как хлопает дверь, и не успеваю опомниться, как Росс уже зажимает меня у стены. — Что ты себе позволяешь! — возмущаюсь я. — Меня ждут! Отпусти меня! — Ты пришла сюда с нашим другом? А? — Он крепко сжимает руки. Завтра у меня там точно появятся синяки. — Кажется, он нес тебе коктейль. — Тебя это не касается! — О, нет, Арианна. Еще как касается. Ты проводишь целый вечер со мной, а на следующий день идешь куда-то с другим. — Его глаза полны ярости, злости. Он что, ревнует меня? Абсурдность этой мысли тут же отбрасывает этот вариант куда подальше. — И что? Я могу проводить время, с кем мне вздумается. — Это тот недоделанный официантишка? — фыркает Ричард, демонстрируя открытую неприязнь. — Его зовут Марк! Парень усмехается, словно я сказала глупость. — Мне плевать, как его зовут. — Почему ты так взъелся на меня? Кто ты для меня? Никто! И я не должна перед тобой отчитываться за каждый свой шаг. Я свободная девушка и могу делать все, что захочу! — говорю ему, повышая голос. — Я знаю, но….тот вечер в офисе… Мне мало этого. — Мало? — Ах, ему мало! Ладно, не буду лукавить. Я и сама бы хотела все повторить. — В чем проблема? У тебя полно подружек, которые с радостью скрасят твой вечер. Позвони им. Они будут только рады. Пытаюсь оттолкнуть его в сторону, но он все равно крепко удерживает меня, не давая пройти. Он наклоняется к моим губам. Коленки подкашиваются. Я теряю над собой контроль. — Сейчас мне нужна ты, — выдыхает он, и от его слов тело напрягается еще больше. — Я постоянно думаю о тебе, о том вечере в офисе. Черт возьми! — Похоже, ему трудно об этом говорить. — Это невыносимо, Арианна. Я должен выбросить это из головы, но ты…что ты со мной делаешь? — Зачем ты мне это говоришь? — Честно говоря, я в полной растерянности. Его слова греют душу. Во мне рождается надежда, что наша связь была не просто приятным времяпрепровождением. Он думает обо мне, и эта мысль меня здорово подкупает. — Мы договорились, что каждый из нас получил то, что хотел. — Он заглядывает в мои глаза. Воздух заряжается похотью, страстью, желанием. Наше влечение становится неконтролируемым. Почему нас так тянет друг к другу? — Но мне нужно больше. Признайся, что ты тоже хочешь ощутить это снова. — Нет, мы не можем… — Теперь, мы можем все, Арианна. — Он целует меня в щеку. Затем оставляет еще один поцелуй, постепенно приближаясь к моим губам. — Ричард, не надо, — прошу его, хотя сама уже практически не сопротивляюсь ему. — Ты слишком напряжена, — добавляет Росс, коснувшись моего лица. — Неужели, я так сильно заставляю тебя нервничать? — Только ты заставляешь меня нервничать. Всегда. Его губы нежно касаются моих. Наш поцелуй начинает затягивать в головокружительный водоворот безумства. Страсть опьяняет нас. Мы оба теряем голову, забывая обо всем. Меня бросает в жар. Кожа горит от его прикосновений. Ричард приподнимает меня, подходя к столу. Он быстро усаживает меня на край и вновь обрушивается с жадными поцелуями. Опускает лямки платья, целуя шею и плечи. Каждое касание вызывает во мне дикий восторг, наслаждение. Он проводит кончиками пальцев по бедрам, запускает их под платье. Он делает это так чувственно, так не спеша. Так, как мне это нравится. Ричард нащупывает замок на платье и уже начинает его расстегивать, как вдруг в дверь кто-то стучит. — Эй, Ричи! — кричит кто-то с мужским голосом. — Ты уже закончил? Или у тебя там надолго? Резко отталкиваю от себя Росса. Ко мне внезапно возвращается ясность мыслей. Теперь понятно, почему он так хорошо знал дорогу в этот кабинет. — Закончил? — негодую я. Значит, тот, кто стоит за дверью знал, что у нас здесь происходит? — Арианна, подожди, — говорит он чуть спокойнее. — Ах, ты мерзавец, — выпаливаю я, зарядив Россу хорошую пощечину. — Вот теперь, Ричи, ты точно закончил! — Ари, стой! Открываю дверь и вылетаю из кабинета, толком не рассмотрев парня, которого я чуть не сбила с ног. Во мне бушует злость, ярость, негодование. А еще так обидно. Он снова воспользовался мной. И я это позволила! Я не его куколка для развлечений. Я не такая, как его подружки! Только вот, кажется, Ричард обо мне совсем иного мнения…