Когда ты скажешь да

Арианна Джонсон Кто бы мог подумать, что я встречу Дейва Роли именно здесь? В самый ужасный период моей жизни, когда думать о чем-то болезненном подобно пытке? Ну, почему судьба заставляет меня проходить через все эти испытания? Делаю вид, что ничуть не удивлена его внезапным появлением. Хотя, из меня получилась бы ужасная актриса. — Привет, — говорю ему сухо, словно я вижу его впервые. Как будто он просто посторонний человек, впрочем, сейчас это действительно так. Его губы расплываются в сладкой улыбке, в глазах вспыхивает огонь. Я не видела его почти три года, но Дейв Роли все так же хорош. Он всегда был невероятно харизматичным, энергичным, обаятельным и чертовски красивым парнем, по которому сходили с ума толпы девчонок в колледже. В том числе и я. — Неужели, ты совсем не рада меня видеть? — Он пытается поймать мой взгляд, как делал это раньше, чтобы завладеть всем моим вниманием. Я чувствую, как его рука касается моей. От легкого касания по коже пробегают мурашки, заставляя меня снова вспомнить то время, когда я была готова сделать для этого парня все, о чем бы он ни попросил. — Нет, не рада. Кажется, наши последние встречи были не самыми приятными, Дейв. Извини, мне нужно работать, — пытаюсь обойти его, но он все равно преграждает мне дорогу. — Ладно тебе, Ари. Мы так давно не виделись, а ты просто хочешь уйти? — говорит он, все еще не сводя с меня глаз. Все-таки в этом он так похож на Ричарда Росса. И зачем я только подумала о нем? — Удели мне хотя бы пару минут. Прошу тебя. — По-моему, нам не о чем говорить. Все, что между нами когда-то было, прошло. Я не хочу об этом вспоминать, Дейв. — Раньше я бы не осмелилась сказать ему это прямо в глаза. Я всегда старалась угодить ему, а он просто обманывал меня, даже не задумываясь, что когда-нибудь я все узнаю. — Ари, — ласково и нежно говорит он, не оставляя попыток продолжить наш разговор. Он подходит ко мне ближе, и на секунду я теряюсь. О, нет. Он больше не вскружит мне голову. — Отойди, Дейв, — настойчиво прошу его. — Ты изменилась, Ари, — говорит он игриво, окидывая меня притягательным взглядом. Мне неуютно от того, что он так близко. — Мне это нравится. Очень. — А ты, кажется, остался таким же негодяем, который не пропускает мимо себя ни одной юбки. И я ненавижу это, Дейв. Очень. Отталкиваю его в сторону и ухожу оттуда, не оглядываясь назад. Сердце начинает бешено стучать, и мне хочется спрятаться ото всех хотя бы на пару минут, чтобы переварить то, что только что произошло. Впрочем, встреча с Дейвом Роли совсем не похожа на встречу с Ричардом Россом. Тогда мое сердце трепетало, но в то же время обливалось кровью после всего, что он сделал. От его прикосновения я готова была снова упасть в пропасть. Моя душа хотела взлететь ввысь, словно у нее есть крылья. А с Дейвом…все иначе. Наверное, это действительно было просто увлечение, которое так сильно накрыло меня с головой. Дейв был моим первым мужчиной, с ним я чувствовала себя желанной, но с Ричардом я обрела свободу. Только с ним я чувствовала то, что никогда не ощущала рядом с Дейвом. Только с ним я не боялась быть настоящей. Мне нравилось открываться ему и я старалась сделать все, чтобы он открылся мне в ответ. Но к сожалению, у нашей с ним истории тоже оказался печальный финал. Моя первая смена подходит к концу, и я с большим удовольствием отправлюсь домой. Сил почти нет, а ведь нужно еще как-то добраться до кровати. После встречи с Чарли Мони не особо разговорчива, но я уверена, он понравился ей. По-настоящему понравился, а моя любимая чудачка просто испугалась этого. Посмотрим, что она скажет, когда я расскажу ей, кого еще встретила этой ночью. Просыпаюсь почти в полдень от звонка телефона. После ночи в клубе голова ужасно гудит от каждого звука, а ведь я даже ничего не пила. — Алло? — мычу в трубку, даже не посмотрев, кто звонит. — Джонсон, ты еще спишь? — Узнав в трубке голос Марка, еще больше зарываюсь в подушку. — Ммм, — у меня даже не хватает сил сказать ему простое «да». Я слышу, как он смеется. — Джонсон, что с тобой такое? Я хотел предложить тебе поработать сегодня вечером, а ты и двух слов связать не можешь! — Прости, — наконец, отвечаю ему, хорошенько зевнув. — У меня была ужасная ночь. — Ночь? — По его голосу я понимаю, что он заинтригован. — Мне предложили работу в клубе. Эм, официанткой. На первое время. Марк молчит, и я понятия не имею, о чем он думает. — Что за клуб? — чуть серьезней спрашивает он. — Ривер. Мы отмечали там день рождения Мони. Помнишь? Тогда, я сбежала от них, играя в опасные игры с Ричардом Россом. По рукам снова пробегают мурашки, как только я вспоминаю его жадный взгляд, когда мы оказались в том темном коридоре. Когда он поцеловал меня, а я наслаждалась этим, стараясь запомнить этот момент. Навсегда. Только сейчас от этих воспоминаний просто невыносимо. Почему они так мучают меня, напоминая о себе так часто? — Да, знаю, — его голос становится строгим. — Но Арианна, Чарли Ривер — его владелец, а еще и друг Росса. — Я знаю, Марк. — Послушай, я понимаю, что лезу не в свое дело, но ты хочешь начать с ним все сначала? Он ведь бросил тебя! — Все-таки Мони не следовало посвящать Марка в эту историю. Уровень его заботы достиг предела, и теперь, я не знаю, как от него отвязаться. — Между мной и Россом все кончено, Марк. Он даже не знает, что я работаю у его друга. Чарли обещал мне, что я не встречу там Ричарда, и я ему верю. — Ты веришь глупым обещаниям его дружка? Держу пари, что он предложил тебе работу по просьбе Росса. Ох, он снова начинает читать мне нотации. Он ведь не знает, почему мы расстались. — Марк, перестань. Я устроилась туда временно, слышишь? И еще…мне жаль, что все так вышло на приеме, — корчу виноватую гримасу, но понимаю, что Марк все равно ее не увидит. Возможно, он до сих пор бесится из слов Росса, которые определенно его разозлили. — Почему он всюду за тобой таскается? — внезапно спрашивает парень. Его слова здорово удивляют меня. — Мы встретились с ним только на том вечере, Марк. Больше я его не видела. — И это правда. — Зачем ему искать со мной встречи? Он хмыкает и слегка посмеивается. — Тогда почему весь последний месяц он частый гость нашего ресторана? Думаешь, он так без ума от нашей кухни? Резко сажусь на кровати, окончательно просыпаясь после слов Марка. Ричард приходил в «Ремингтон»? Зачем? — Я…я понятия не имею, — немного растерянно отвечаю Марку. В голове сразу начинают зарождаться сотни предположений, но все они абсурдны. Был ли он там из-за меня? Сомневаюсь. Зачем искать встречи с человеком, которого ненавидишь? — Я обслуживал его несколько раз, — с неприязнью продолжает говорить Марк. — Он всегда ведет себя как полный придурок? Хотя, подожди, можешь не отвечать. Я и так знаю ответ. — Забудь о нем. Пожалуйста, давай, больше не будем поднимать эту тему. Мне неприятно об этом говорить. А уже тем более вспоминать. Слышу, как он вздыхает, но сама до сих пор размышляю над тем, зачем Росс заявлялся в «Ремингтон». Ищет новенькую на должность личного помощника? — Прости, просто я волнуюсь за тебя. Кстати, я звонил тебе как раз по поводу работы. Сегодня вечером будет очередной прием, но как я понял, ты уже занята. — Как видишь. — Честно говоря, после первого рабочего дня в клубе я начинаю жалеть, что согласилась на всю эту затею. Но сейчас мне нужны деньги, а значит, придется довольствоваться тем, что есть. — Но держи меня в курсе. Вдруг в другой день у меня получится выбраться. Мони уже нет дома, когда я добираюсь до кухни, чтобы сделать кофе. На столе ожидают ароматные блинчики, которые я заплетаю за обе щеки. Все-таки Мони прекрасно их готовит. В клубе так тихо и спокойно, когда здесь совсем нет людей. Даже и не скажешь, что через пару часов это место будет совсем не узнать. Надеюсь, завтра я не буду чувствовать себя такой разбитой, как сегодня. Возможно, скоро я совсем привыкну к такому ритму работы. Чарли приезжает за час до открытия, собирая весь персонал на короткое совещание. Он представляет меня всему коллективу, и я немного краснею, когда все устремляют взгляд на меня. В такие моменты мне кажется, люди начинают думать о тебе что-то нехорошее. Как будто пытаются раскрыть все твои секреты, найти черные дыры в твоей душе, чтобы когда-нибудь они могли надавить на самое больное. Как только совещание заканчивается, Чарли подзывает меня к себе, и я замечаю косые взгляды других официанток, направленных в нашу сторону. Ладно, в мою сторону. Неужели, они думают, что между нами что-то есть? А может, они считают, что я получила эту работу через постель? — Что-то не так? — спрашиваю у Чарли, когда он просит всех оставить нас с ним наедине. — Как прошел первый рабочий день? Сильно устала? — У него прекрасное настроение, впрочем, не помню, чтобы я видела его в ярости. — Да, есть немного, но я привыкну. Ничего страшного. — Хорошо, — говорит он, улыбнувшись мне. По его виду я понимаю, что он позвал меня не ради этого. Есть что-то еще. — Эм…вообще-то у меня есть еще кое-что.  — И что же? — Он немного нервничает, но это выглядит забавно. — Я выпишу тебе премию, если ты снова приведешь сюда свою подругу, — быстро тараторит он, и его глаза загораются, как у ребенка, который только что выпросил какой-то подарок. — Мони? — удивляюсь я, вспоминая их вчерашнее знакомство. Никогда не видела подругу такой растерянной. — Монику Кит, — поправляет меня Чарли, и мы оба смеемся. — Мони ведь только для друзей. — Ты правда хочешь, чтобы я привела ее сюда? Но зачем? Чарли пытается спрятать улыбку. — Кажется, у меня немного екнуло сердечко, когда я увидел твою подругу. — Он наклоняется ко мне чуть ближе. — Мне нужно проверить, не показалось ли мне, поэтому я и прошу тебя о маленькой услуге, Ари. Но это только между нами. — Хорошо. Идет, — тут же соглашаюсь я, но внезапно снова вспоминаю о Ричарде. Что если у Мони и Чарли действительно что-то получится? Это ведь значит, что наши встречи с Россом неминуемы. Хотя, еще ничего не произошло, и мне не стоит забивать голову пустыми размышлениями. Нужно забыть обо всем и снова окунуться в работу. Ричард Росс Водитель останавливает машину напротив клуба «Ривер», возле которого опять скопилась целая толпа людей. Все желают оказаться на самых грандиозных вечеринках Чикаго, только вот не у каждого есть такая возможность. — Вас ждать, сэр? — спрашивает водитель, когда я выхожу из машины. Чарли трезвонил мне весь день, пытаясь заманить меня в свой клуб. И вот я здесь. Надеюсь, у него действительно что-то важное, а не пустая болтовня, которая по большей части посвящена шуткам в мой адрес. — Я недолго. Скоро вернусь. Охрана пропускает меня, как только я подхожу к входу. Надо же, они запомнили, как я выгляжу. Дым, яркие огни и громкая музыка сразу же завлекают меня в водоворот клубной жизни. Замечаю на себе игривые взгляды девушек, но не отвечаю им взаимностью. Знаю, что выгляжу немного по-дурацки в костюме, галстуке и рубашке, но я только что освободился после нескольких деловых встреч, и мне уже все равно, какие новые подколы для меня придумал Чарли. Поднимаюсь на второй этаж, медленно проходя мимо столиков и случайно оглядываюсь в сторону. Сначала мне кажется, что я окончательно спятил, но потом эти мысли рассеиваются, когда я понимаю, что мне не померещилось. — Арианна? — Ее имя слетает с уст произвольно, но его все равно никто не услышит, кроме меня. Она стоит на противоположной стороне, как тогда, когда я увидел ее здесь впервые. Когда она начала вести со мной ту хитрую игру, после которой я еще долго не мог прийти в себя. Воспоминания о той Арианне так быстро заполоняют голову, что я забываю, где нахожусь. Стоп, Росс. Забудь об этом. Она стоит возле столика, слушая каких-то парней, которые пожирают ее своими похотливыми взглядами. Кучка дерьма. Руки сами сжимаются в кулаки, когда один из них хватает ее за зад, а она со всей силы бьет его по руке и испуганно пятиться назад. Они все смеются. Потешаются над ней, чувствуя себя властелинами мира. Внезапная вспышка ярости отравляет мой разум, я мигом делаю несколько шагов к ненавистному столику, чтобы разобраться с каждым придурком. Я не понимаю, ЧТО делаю. ЗАЧЕМ я это делаю? Когда остается совсем немного, резко останавливаюсь, заметив на Арианне униформу клуба. Мне требудется всего секунду, чтобы пазл в голове окончательно сложился. Дьявол, Чарли! Чтоб тебя! Ворвавшись в кабинет своего горячо любимого друга, не даю сказать ему ни слова, сразу прижимая его к стене. Ярость молниеносно проносится по венам, и я с трудом могу себя контролировать. — И тебе привет, дружище, — говорит он, притворяясь невинной овечкой. — Это твой новый способ приветствия? — Заткнись, придурок, — шиплю я, кипя от гнева. — Ты что, думал, я не узнаю, что она здесь работает? А? — Ох, вы виделись? — совершенно спокойно спрашивает он, и это злит меня еще больше. — Нет, идиот! Я ее видел! Как эта паршивая идея пришла в твою сумасшедшую голову, Чарли? — Крепко удерживаю его за ворот рубашки, просто мечтая ему хорошенько врезать, пока этот идиот потешается надо мной. — Я знал, что ты оценишь, — довольная улыбка на его лице злит меня еще больше. — Не нервничай так, Ричи. Расслабься. Ты же сам говорил, что Арианна для тебя ничего не значит. Чертов сукин-сын! Он прекрасно знает, что делает! — Она не должна здесь работать, — шиплю я, излучая гнев. О, нет. Я просто в ярости. — Уволь ее. Сейчас же. — Я не могу, — Он пожимает плечами, и я его отпускаю, начиная мерить шагами кабинет. — Я сам предложил ей работу. Ей нужны деньги, Ричи. — Только не говори, что сделал это из чистого благородства! — возмущаюсь я, глядя на друга. — Я хорошо тебя знаю, Чарли. Ты ведь не такой. — Ну, хорошо, Ладно. Допустим, я преследовал другие цели, но заодно пытался как-то помочь твоей подружке. — Твоей целью было вывести меня из себя? Да? Этого ты хотел? — Мой голос настойчив, серьезен. Игры Чарли за моей спиной не приведут ни к чему хорошему. Жаль, что этот болван не может все понять. — Не кипятись, Ричи. Все в порядке. — В порядке? Какого дьявола в порядке? — не выдерживаю я, взрываясь от ярости. — Ее лапали какие-то придурки, пока она принимала у них заказ. Чарли, что ты творишь? — Она — большая девочка, Росс. Я уверен, она сможет за себя постоять. А если нет… — И что ты мне предлагаешь? — настойчивей говорю я. Почти кричу ему, но похоже, мой друг меня слышит. Ривер, почему ты такой болван? — Хочешь, чтобы я ходил за ней по пятам, отгоняя всех кретинов, которые будут только рады полапать ее за зад своими грязными ручонками? Этого ты добиваешься? Но он хитро улыбается в ответ. — Кажется, я уже добился своей цели, — говорит он загадками. Ненавижу, когда он так делает. В дверь кто-то стучит, и я нервно жду, пока Чарли разберется с незваным гостем. — Кто? — спрашивает Ривер. — Эм… Чарли. Это Арианна. Я могу войти? Резко поднимаюсь с кресла, взволнованно глядя на Ривера. Тот смотрит на свой большой шкаф, а затем резко тянет меня туда силой, захлопывая за дверцы. Я убью его, как только снова увижу его физиономию. — Войди, конечно, — отвечает он ей, немного запыхавшись. Я слышу, как хлопает дверь, и у меня возникает дикое желание взглянуть Арианну Джонсон, но чертовы двери заперты, и наверняка Ривер навалился на них, чтобы я не высунулся и ничего не испортил. — Ты что-то хотела? — интересуется Чарли в своей привычной манере. Что вы, что вы. Сама доброта и любезность. — Могу я уйти сегодня немного раньше? — От ее нежного голоса у меня перехватывает дыхание. — Возникли неотложные дела на ночь глядя? Или свидание? — наигранно спрашивает парень, делая акцент на последнем слове. У нее ведь никого нет. Ей не с кем ходить на дурацкие свидания. — Нужно встретиться со старым другом, — говорит она заметно нервничая. Ох, черт возьми, я сам сейчас на грани. — Если ты, конечно, меня отпустишь. Какой еще старый друг? У нее нет старых друзей! Или есть? Надеюсь, Чарли примет правильное решение. Хоть я и называю его болваном, но он умный парень. — Без проблем. Ты можешь идти. Встречи со старыми друзьями всегда приятные. А, нет. Я ошибся. Он болван. Ну, Ривер, ты свое получишь. — Спасибо, Чарли, — благодарит его Арианна, хотя я врезал бы ему, что есть силы. — Я пойду. Слышу, как хлопает дверь, а затем дверцы распахиваются. — Ты все слышал? — говорит мне Чарли, намекая на то, что мы оба прекрасно понимаем. — На твоем месте я бы уже здорово начал нервничать. Хотя, нет. Я бы не оказался в такой паршивой ситуации, потому что я не такой идиот, как ты. — Зачем ты ее отпустил? — Потому что она попросила меня об этом. — Он делает вид, что все в порядке, но я же вижу: в его смышленой головке родился какой-то план. — Ладно, Чарли. К черту все твои игры. Чего ты добиваешься? — спрашиваю прямо. Не люблю ходить вокруг да около. — Я пытаюсь доказать, что Арианна Джонсон тебе небезразлична. Посмотри на себя, Ричи, — говорит он, указывая на меня. — Ты злишься, нервничаешь. Господи, да ты готов наброситься на меня с кулаками, только потому что я отпустил ее на встречу с другом. У тебя есть к ней чувства. — Нет, — отрицаю я. Он закатывает глаза. — Не держи меня за идиота, Росс. Я же вижу, ты скучаешь по ней. Ты хочешь быть с ней, но ты все испортил из-за своего дурацкого упрямства. — Нет, Чарли, — вздыхаю я, отрицая все, что он пытается мне сказать. — Не можешь признаться в этом мне, так хотя бы признайся в этом самому себе. — Замолчи. — Ты любишь ее, — произносит он, и я резко устремляю взгляд на него, пока эти слова оседают в голове. — Когда ты уже это, наконец, поймешь. Он качает головой, и я вижу, как в его глазах мелькает сожаление, сочувствие. Комнату начинает окутывать тишина. Впервые в жизни я чувствую себя таким растерянным, уязвимым. Не тем, кем являюсь на самом деле. — Я уже это понял, — тихо отвечаю ему, отводя взгляд в сторону, а Чарли усаживается в кресло. Он доволен, что добился от меня этих слов. — Тогда, действуй, Ричи. Покажи Арианне, что она действительно для тебя что-то значит. Покажи ей, как ты умеешь любить.