Путь в неизвестность

      «Вероника, очнись!» — раздался громкий рев Альбиона.       Вероника открыла глаза и обнаружила, что стремительно падает куда-то. Быстро оглянувшись, она подметила несколько вещей: тела ее друзей, до сих пор находящихся без сознания и тоже падающих, как и она, черные тучи над собой, образующие что-то типа водоворота, из центра которого они, судя по всему и выпали, а также черную землю, к которой они быстро приближались.       Активировав Крушитель Баланса, Вероника схватила ближайшие тела, а это оказались Артур и Курока, и на максимальной скорости рванула к земле, где аккуратно положила их. После этого она снова полетела вверх, схватила Ле Фэй и Бико, и также транспортировала их на землю. Деактивировать Крушитель Баланса она не спешила, для начала нужно было внимательно осмотреться.       На севере виднелись высокие черные горы, вершины которых терялись в тучах. На юге – большой и целый замок. Запад смог порадовать равниной. А вот восток… Там находился черный лес. Деревья в нем, разумеется, были очень высокими, примерно в половину от высоты гор. Совсем рядом с Вероникой и ее друзьями лежало несколько скелетов с сломанными костями, а земля под ними была с красноватым оттенком.       «Кажется, мы были не первыми, кто… попал сюда», — сказала она.       «Довольно эффективная ловушка. Каждый, кто попытается пойти по стопам Соломона – умрет».       «Только вот эта ловушка не была рассчитана на владельцев Священных механизмов».       «Если так, то ваше пребывание здесь будет легкой прогулкой».       «А мне кажется, что нет…» — задумалась Вероника.       «Что случилось?» — обеспокоенно спросил Альбион.       «Помнишь, как я читала Божественную комедию?»       «Да».       «А что, если Данте описывал не Ад, а вот это самое место? Ведь известно, что у него были задатки пророка. Ему могло привидеться во сне это место, которое он использовал для написания книги».       «С чего ты вообще это взяла?»       «Я видела схему. Согласно ей, вход сюда располагался как раз в Иерусалиме. А ты помнишь, что мы сделали?»       «Активировали здоровенную печать в Храме Соломона».       «Да».       «Хм… Если ты права… Получается, что в этом месте девять уровней, а мы сейчас на первом».       «Именно! Так и назовем его – Лимб. Нам нужно добраться до последнего уровня».       «А ведь гробницу Соломона так и не нашли…»       «Она точно здесь, теперь я уверена. Хах! А ведь Исэ проиграл!» — довольно улыбнулась Хакуреку.       «Хм… Не хочу тебя расстраивать, но…»       «Так, мне это не нравится. Что ты хочешь сказать?»       «В общем, это место – пространственный карман. А значит, без помощи какого-нибудь бога его создать не могли. А сейчас я ощущаю тонкие следы Библейского Бога, следовательно, это место создал именно он. Поэтому есть шанс, что и гробница Соломона защищена магией Библейского».       «Значит, нам в любом случае придется прибегнуть к помощи Иссея… А он наверняка таким образом отмажется от участи носильщика…» — вздохнула Вероника.       «Но это не точно! Возможно, гробница не защищена, так что…»       «Короче, пятьдесят на пятьдесят».       «Именно!»       «Черт, Альбион! Умеешь ты испортить настроение!»       В ответ на ее обвинение Исчезающий дракон лишь насмешливо фыркнул. Вероника же подошла к Бико и пнула его, рявкнув:       — Вставай, грязная немытая обезьяна!       — Что-о-о-о-о-о-о-о-о?! — тут же вскочил на ноги потомок Сун Вуконга, с яростью ища свою жертву.       Это было единственное выражение, которым можно было серьезно задеть Бико. И Вероника бессовестно пользовалась им! Она рассмеялась и похлопала друга по плечу, сказав:       — Прости, Бико, но тебя нужно было разбудить. Лучше осмотрись, да только челюсть придержи, а то она может упасть.       Пока Бико оглядывался, Вероника разбудила остальных. Через десять минут и сотню удивленных и шокированных возгласов все они устроились в уютном кругу, где Вероника поделилась своими с Альбионом соображениями.       — А тут противники есть? — с радостным оскалом спросил Бико.       — Еще не знаю, — ответила Веронка.       — Хм… Значит, нам в тот замок? — спросил Артур.       — Думаю, будет разумным первым посетить именно его, — высказалась Ле Фэй.       — Эм… ребята-ня… — произнесла Курока, показывая пальцем в сторону замка. — Кажется, у нас гости-ня… которые настроены недружелюбно!       Все тут же вскочили. Бико призвал свой посох, Артур обнажил Калибурн и Экскалибур Правитель, Ле Фэй активировала множество магических кругов, Курока вызвала множество мистических огоньков, а Вероника активировала Крушитель Баланса.       — Курока права, — сказал Артур. — Я чувствую огромную жажду крови, направленную на нас…       — Она настолько силь-ня, что я даже с такого расстояни-ня почувствовала ее…       — Это… какие-то рыцари… — разглядела своих противников Вероника.       — Черные… — дополнил Бико.       — С копьями… — недовольно произнес Артур.       — Там и маги есть… — у Ле Фэй задергался левый глаз.       Вероника дала сигнал и начала обстреливать приближающихся противников магией. Курока и Ле Фэй повторили за ней. Артур и Бико ждали, пока противники подойдут ближе. К удивлению Хакуреку, темных рыцарей было очень тяжело пробить. Даже сендзюцу не помогало! А вот невероятно мощная магия Ле Фэй делала свое дело, легко уничтожая противников. Судя по насыщенности заклинаний, волшебница не жалела сил.       Но вот рыцари подошли на достаточное расстояние, чтобы навязать им ближний бой. Вероника, Артур, Бико и Курока снесли первые ряды, начав косить направо и налево. Здесь все было куда как обнадеживающе, чем с магией. Рыцари легко рассыпались от ударов. А стоило только три раза использовать Деление, как они сами умирали. Артур на сверхскорости врубался в ряды противников, обезглавливая их, Бико широкими размашистыми ударами сносил сразу несколько врагов за раз, Курока легко и изящно уходила от атак, уничтожая рыцарей по одному.       Вероника широко раскрыла свои крылья и использовала Сокращение. Эта способность позволяла сокращать все окружение, в том числе и противников. Под влиянием этой силы ближайшие противники мгновенно рассыпались. Сокращение оказалось очень эффективным средством против них.       — Молодец, Вероника! — крикнул Бико.       Увы, долго эту способность она использовать не могла. Через пять минут она, избегая ударов особо шустрых противников, взлетела вверх и побледнела. Все пространство до замка было сплошь заполнено темными рыцарями. Их было невероятно много. Да, они легко погибали, но их количество…       — Нас сомнут… — прошептала она.       «Вероника, используй печать», — сказал Альбион.       «Да».       Сейчас не время для гордости. Им нужна была помощь! Причем срочно! Вероника достала печать, выглядящую как пластиковая карта, и сжала ее, запечатлев огромную армию врагов и мысленно воскликнув:       «Иссей, нам нужна помощь!»       После этого она снова присоединилась к своей команде.       — Что случилось? — спросил Артур.       — Дело дрянь. Я увидела количество врагов… их целая армия! Нас задавят количеством!       — Черт! — ругнулась Курока.       — Армия, говоришь? — сощурился Бико.       — Вся территория между нами и замком заполнена этими рыцарями.       — Но тогда… что нам делать? — спросила Ле Фэй.       — Я позвала на помощь Исэ.       — А он не может побыстрее? Не хочу признаваться, но я начинаю уставать, — сказал Бико.       Стоило ему это произнести, как раздался самый прекрасный звук, который Вероника когда-либо слышала. А ощущения, которые она испытала… они неописуемы. А потом все резко прекратилось. Мимо Вероники на невероятной скорости промчалась вспышка огня и снесла сразу несколько десятков темных рыцарей за раз.       — Мать моя женщина… — выдохнул Бико.       Вероника оглянулась и увидела Всадников смерти, которые начали теснить противников. Один их жар испепелял темных рыцарей, а удары их мечей ложили врагов пачками. Животные, на которых сидели Рыцари, тоже сражались, выдыхая пламя изо рта и плюясь кислотой из хвостов.       — Когда ты мысленно отправила мне эту картину, то я, мягко сказать, охренел, — произнес совсем рядом с ней такой знакомый голос, успевший стать родным. — Поэтому я взял с собой Асию.       — Стенка на стенку! — раздался еще один, женский, голос.       Рядом с Вероникой стояли Иссей, Асия и Офис. Ее бойфренд стряхивал пепел с рук, Асия лениво крутила в руке трубу, а Офис внимательно рассматривала темных рыцарей.       — Я осмотрюсь, — сказала Асия и взлетела вверх.       — Ну и? Что дальше? — с улыбкой посмотрел на нее Исэ. — Да, в Храме Соломона ты нашла что-то, однако… Ты ведь понимаешь, что после ТАКОГО я отмажусь от твоего желания?       — Понимаю, — рыкнула Вероника.       — Да ладно тебе, не обижайся, — рассмеялся Иссей, притянув ее к себе и крепко обняв. Потом он посмотрел на ее, все еще сражающуюся, команду и воскликнул. — Может, вы отдохнете? Рыцари сами все сделают!       Тут, как по команде, они упали на землю и стали пытаться отдышаться.       — Прости-ня… просто это… затягивает-ня… — прохрипела Курока.       — Согласен… — кивнул Артур, с трудом приняв сидячее положение, — хотелось крушить их еще и еще…       Бико и Ле Фэй только кивнули.       — Как интересно… — сказал Исэ. — Кстати, простите за небольшую задержку. Это пространство очень труднодоступно. Не будь у меня Рун, то… Да и Офис подсобила. Продавила своей энергией пространство, позволив нам переместиться сюда… — он посмотрел на Веронику и тихо произнес. — Надо бы улучшить твою печать.       — Исэ! — спустилась с неба Асия. — Эта армия бесконечная.       — Хм… — нахмурился Исэ. — В смысле?       — Они появляются из замка. Там какая-то странная аномалия…       — Значит, все дело в замке…       — Да. Нужно уничтожить аномалию, только после этого враги перестанут появляться.       — Уничтожить… — произнесла Офис, взлетев вверх.       — Эм… что она?.. — спросил Бико.       — А сам-то как думаешь? — перебила его Вероника.       — Думаю, на это стоит взглянуть, — усмехнулся Иссей.       — Так ничего не видно-ня! — простонала Курока.       — Пф-ф-ф-ф-ф-ф… Для меня это не проблема.       Иссей быстро обошел всю их компанию по кругу, параллельно с этим чертя на земле Руны. Закончив, он хлопнул в ладоши и под ними образовалась прозрачная платформа, которая поднялась в воздух.       — Ух ты! — воскликнула Ле Фэй.       — Давно ты так умеешь? — спросила Вероника Исэ, который до сих пор не выпустил ее из своих объятий.       — Недавно научился, — хихикнул он. — Смотрите!       Все повернулись в сторону замка. И сделали они это очень вовремя! Они увидели, как с неба в замок ударил огромный столб тьмы, через секунду исчезнув и оставив после себя огромную воронку.       — Охренеть… — сказала Асия.       — А ведь это лишь крохотная часть силы Офис, — хмыкнул Альбион.       — Это точно… — согласно вздохнул Дрейг.       — Потрачено, — сказала Офис, внезапно появившись на платформе.       Все вздрогнули от неожиданности, а Офис с блеском в глазах уставилась на Бико и Куроку, поежившихся под этим взглядом. Исэ кашлянул и громко прошептал:       — Бегите…