Туда и обратно - 2: Выбор пути

POV Артём Крейсер, в сравнении с размерами нашего пассажирского судёнышка, был огромен; наползая медленно, словно желая раздавить. Стоять и смотреть, как он станет брать нас на абордаж, было глупо. Пока двигатели давали обратный ход, и корабль неторопливо разворачивался к противнику спиной, я судорожно соображал, куда следует направить нас, чтобы не напороться на неприятности. Эфир вещал угрозы в наш адрес от республиканского крейсера, чтобы мы оставались на месте и позволили группе солдат десантироваться на пассажирский корабль. Радиочастоту я не отключал, чтобы слышать все переговоры той стороны. Они-то пока не знали, что управление взято в наши руки. Но уже насторожились, что им не отвечают. — Чего медлишь? — возникла рядом напарница, бросая быстрый взгляд на панель управления. — Знаешь, Космос — это тебе не кукурузное поле перейти. Можно и на астероидное поле напороться, — оттер её плечом в сторону. — Да ладно, Чуи? — характерная издёвка, с применением имени одного знаменитого персонажа, заставила меня оторопеть. Забыл координаты, которые вбивал в бортовой компьютер и медленно повернул голову в сторону напарницы. Вместо объяснений получил от неё крепкий удар по лицу. — Ты…, — девчонка трясла кистью, танцуя на месте от боли в пальцах, — Ты! Из-за тебя! Я здесь оказалась из-за тебя! Ты…, — она задыхалась в гневе, стягивая с головы ткань, словно вылезая из душного кокона. Её лицо выражало всю гамму чувств: от омерзения, до счастья. Я мотнул головой, сбрасывая оцепенение. Крепкое телосложение позволяло мне подобные удары сносить легко. Но её слова меня накрыли с головой. Я пошатнулся, стягивая с лица тряпки, словно и сам стал задыхаться от них. — Твои чёртовы сказки…, — её голос сорвался на хрип. Я схватил девушку за плечи и с силой встряхнул. — Катя? Её взгляд прояснился. Истерика прошла. Она словно ждала этого сигнала: кодовое слово — родное имя. Сжалась в моих руках, лбом уткнулась в грудь. — Да, — простонала, словно раненая. — Вот мы и встретились, Катя, Катерина, — выдохнул я в её макушку, крепко стискивая в объятиях. В голове пронеслась вереница случайных событий, приведших к этому моменту. Откажись я от задания, ведь честь офицера запятнанной будет, то не состоялась бы наша встреча. Одна в целой Вселенной, в чужом мире беглянка. Стало за неё страшно. Я бы выжил. Я — солдат. А она? Вот ведь как карта легла. Из тишины нас выдернули мгновенно. Угроза исходила от капитана республиканского крейсера. Катя вздрогнула. Метнула взгляд в сторону притихших заложников, оставленных у стены и мягко отстраняя меня, направилась туда. — Ты. Пошел со мной. Я видел свою Катю. Но она здесь была более зрелой, взрослой, более самостоятельной и понимала, что к чему. В её действиях не было вкрадчивости, к которой она прибегала, когда мы встречались раньше. Другой мир делал нас другими. Я не знал, как долго она прожила в этом времени. Возможно, с рождения. Но обо мне не забыла. Она подвела капитана к микрофону, удерживая его за воротничок кителя пальцем, дергая на себя. — Скажи, что всё хорошо, пассажиры на местах, у вас слегка заел механизм открывания люков, и вы примете десант чуть позже. В её руке блеснул нож, утыкаясь острием в бок капитана. Мужчина кивнул, наклоняясь ближе к микрофону и отжимая пару клавиш, повторяя всё слово в слово. — Мы вышлем ремонтную бригаду, — отозвались с той стороны. Катя придвинулась к капитану плотнее, не выпуская ножа из рук. — Откажись. Пока в эфире шли переговоры, я с удивлением обнаружил на пассажирском корабле сносный хлам, который был на ходу. Наёмники, как водится, на чём-то да летали и сюда запарковали своё корыто, оснащенное парой скрытых орудий. Это был подарок свыше. Я остановил себя от желания воздеть руки вверх и прокричать Аллилуйя! поворачивая голову к Кате и приглашая её подойти. Она приблизилась, не выпуская жертву из рук, чтобы у мужчины не появилось соблазна в тот же коммутатор проорать клич о помощи. Свежо придание. — Похож на клингонский истребитель. Не находишь? — Кивнул я на модель боевого летуна, припаркованного под днищем пассажирского корабля. — Есть сходство. Только у того закрылки более обтекаемы. — Поддакнула Катя, тут же разворачивая на себя капитана. — Скажи своим шавкам за дверью, чтобы не дергались в твою сторону. Мы идем к той «птичке». Я не люблю шутить, он тоже. Кто дёрнется — ты труп. Ясно? — Предельно. — Процедил офицер свой ответ сквозь зубы. Пока я удерживал капитана, приставив к его голове дуло бластера, Катя резво собрала остальных, выстроив процессию таким образом, чтобы в случае перестрелки помощники капитана послужили для нас живым прикрытием. В сторону припаркованного истребителя мы продвигались через зону технических коридоров, так что граждане на корабле ни сном ни духом не ведали, что в этот самый момент мы с Катей, взяв в заложники команду, возможно, творим историю. Наемников оставалось на корабле еще четверо. Они не сильно рвались отбить своего капитана, но вот отдавать своё судно точно не желали. У шлюза произошла перестрелка, в которой наш живой щит истаял на глазах. — Опустите оружие! — крикнул на подчиненных капитан и получил ранение в ногу, в ответ от них же. — Это наш корабль и никакая гни…, — речь наёмника захлебнулась. Я просто не выдержал этой длинной тирады, стреляя парню в голову быстрее, чем он решил это проделать с нами. Выстрел из его бластера чиркнул по панели управления гидравликой открывания шлюза. Загорелась красная лампочка: механизм заблокирован. — Чёрт! — вырвалось у нас обоих. Я перепоручил раненного капитана Кате и принялся вдалбливаться плечом в шлюз, открытый начетверть. Створку заклинило. Между своими стараниями, я услышал поскрипывание с внешней обшивки корабля. Похоже, республиканские засланцы решили взять наше судно на абордаж. — Дай мне. Катя остановила меня, прикидывая что-то в своей голове. — Взрывать нельзя, — потёр я сбитое плечо. — Попробуем иначе. — Она сосредоточенно смотрела на шлюз. Над нами уже заскрежетало по корпусу стропами. Солдаты десантировались на поверхность корабля, чтобы войти самостоятельно через аварийные шлюзы. — Катя? Она протянула ладонь, на расстоянии пытаясь сдвинуть Силой створку. Не выходило. — Катя, время. — Я уже хотел отодвинуть её, чтобы продолжить ломать. Но створка начала подрагивать, а потом резко сдвинулась в сторону ровно наполовину. — Фух. Это не так просто, как я думала, — отозвалась Катя, пролезая в образовавшийся лаз. Я полез следом, но обернулся, хватая капитана с пола, проталкивая вперёд себя. — Зачем он нам? — фыркнула Катя, задраивая перегородки шлюза истребителя. Внутри он был тесноват. Но мы поместились все трое, разглядывая сквозь затемнённые шторки лобового иллюминатора на огромный крейсер, нависший над пассажирским кораблём всего в нескольких метрах и солдат на реактивных ранцах, десантирующих на пассажирское судно. Хвала Богам, никто не претендовал занять оборону рядом с нашим истребителем. Скрытые под днищем корабля, мы пока были вне досягаемости. Оставалось так же по-тихому слинять из зоны боевых действий. — Топлива в баках под крышку. — Катя проверила датчики. Пристегнулась, осмотрелась. — Летала на подобных птичках? — задал я ей вопрос. Она отрицательно качнула головой. Я глянул на капитана, втиснутого между мной и боковой переборкой. — А вы? — Не стану помогать преступникам, — фыркнул он, морщась от боли. — Уже помогаете. Потому что если вас будут допрашивать и выясниться, что ваша же команда вас предала, то получится, что вы были с нами в сговоре. — Хмыкнул я, активируя систему. Переглянувшись с Катей, мягко снял истребитель с якорей, проплывая под днищем корабля, к точке старта, откуда мы сможем прыгнуть на сверхсветовую скорость, как это проделывал Соло не единожды. Правда, я понимал это только в теории, но никогда не приходилось испытывать на практике. — Ойа. — Шепнула Катя в динамик наушника. Разгоняться с ровного места, чтобы миновать луч захвата, было сродни пробежки по тонкому льду, под которым охотилась касатка. Маршрут был взят с потолка. Я не мог точно рассчитать, хватит ли нам топлива. Но думать долго было некогда. А рядом ещё сидел озлобленный тип, который поглядывал на мой бластер, заткнутый за пояс. Я взял заложника, на случай непредвиденной ситуации, но, по сути, я спасал его шкуру. Он мне спасибо потом скажет. Рывок на сверхсветовую скорость был мощным. Нас троих вжало ускорением в кресла. Мои костяшки пальцев побелели от напряжения: я слишком сильно стискивал штурвал. Вообще-то я не учился лётному делу специально, но в каждого клона в Академии заложено это по программе. Пригодится это ему или нет, дело случая. — Оторвались. — Выдохнул я напряжение, глянув на Катю. Та сосредоточенно смотрела на панель управления, вчитываясь в значки. — Ненадолго. — Вставил свою репризу заложник. Я пожал плечами. — Нам времени хватит. Катя кивнула. Я отчего-то улыбнулся. Хорошо было на душе: воссоединение потерянных душ и побег с захватом заложников, как непременный атрибут любого хорошего фильма. Поцелуй получился смазанный. Неудобно было развернуться в кресле для тёплых объятий, да и был лишний зритель, который зло сопел под боком, чем и портил романтику. Впереди нас ждали приключения и неизвестность. Но теперь обстоятельства не тяготили меня. Впервые мне захотелось совершить что-то дикое, безумное. Окунуться в хоровод событий. Стать частью чего-то важного. Защищать. Любить. Жить. И не возвращаться назад. Эта реальность слилась со мной, как вторая кожа. Интересно, разделяла ли Катя мои желания?