Глава 96. Осенняя симфония в яблочных тонах
19 декабря 2022 г. в 17:52
Когда Алиса открыла глаза, она не сразу поняла, где находится. Было непривычно тихо, ветер гулял в поскрипывающих досках старого дома, а за окном хмурилось небо. Впрочем, даже эта пасмурность не шла ни в какое сравнение с вечно серым и унылым небом над замком Черной Королевы.
Алиса зевнула и с наслаждением потянулась. Кажется, она не спала целую вечность. Мышцы отдались тянущейся болью, и она поморщилась. Сейчас бы восстанавливающего зелья.
На соседней подушке, разметав по ней черные волосы, спиной к ней лежала Элиза. Алиса склонилась над девушкой и убрала упавшую прядь с ее лица, а затем не сдержалась и, наклонившись еще ниже, поцеловала в щеку.
Эффект «пробуждения спящей красавицы» сработал: веки Элизы дрогнули, и она открыла свои прекрасные серо-голубые глаза. Перевернулась на спину и зевнула, прикрыв рот ладошкой.
– С добрым утром, Соня! – ласково сказала Алиса, улыбнувшись, и провела пальцами по ее щеке, на котором секунду назад запечатала поцелуй.
– И тебе не хворать, – снова зевнула Элиза. – А почему Соня, кстати? Это ж Мышь!
Алиса хихикнула и, наклонившись к девушке, поцеловала ее в губы. После долгих сражений, сдерживания своих чувств и «игры» в суровую Алису-кромсающую-всех-вокруг, в ней проснулась нежность. Тем более освобожденная, долго не виденная и такая желанная Элиза прямо манила к себе. Ну, точно русалочья магия в действии, не иначе.
Алиса просто не могла устоять при виде этой милой заспанной брюнетки и, притянув Элизу к себе, поцеловала ее еще раз, на этот раз глубже и продолжительнее, поглаживая свободной рукой бок и талию девушки.
– Рада тебе. Прямо не могу передать как, – произнесла Элиза, когда она отстранилась. – Ты прости, я, наверно, наговорила тебе всякого. Там, в образе… ну, этой… – она опустила глаза.
– Все хорошо, – улыбнулась Алиса. – Все мы бываем не в себе. Но сражалась ты, конечно, неподражаемо!.. У меня до сих пор под ребрами болит, – и она положила руку на зажившее, но слегка ноющее место, чуть поморщившись.
– Черт! – всплеснула руками Элиза. – Прости, не хотела… Никогда не напала бы на тебя в здравом уме…
– В здравом уме? – переспросила Алиса. – Кажется, это то, чего нам всем остро не хватает.
– Точно, – кивнула Элиза и, подумав, добавила: – Честно говоря, я до сих пор в шоке. Что ты дошла туда… в одиночку. Что справилась со всеми моими кошмарами. И победила ту, кого я всю жизнь боялась. Ту, кого сама и создала.
– Ну, в этом ты не одинока, – ответила Алиса. – У меня тоже была Королева. Потом, правда, мы почти подружились, когда появился более серьезный враг…
– Подружились?! – с искренним удивлением воскликнула Элиза. – Мда, похоже, в этом мы с тобой сильно отличаемся. Я никогда не могла подружиться с собственными демонами.
В этот момент у нее заурчал живот, да так жалобно, что Алиса умилилась. Она и сама была ужасно голодна – один кусочек торта за много часов блуждания по темным коридорам замка в постоянном напряжении – слишком мало. И сытость, как и гигантизм, давно выветрилась.
– Мы же не умрем тут с голода, правда? – спросила она. – Сомневаюсь, что в этом доме есть что-то съедобное.
– А вот тут ты ошиблась! – Элиза подмигнула ей и спустила ноги с кровати, попав в старые и потрепанные, но все еще пушистые тапочки. – Это же мой дом, и я в свое время делала запасы – правда, давным-давно… Надеюсь, они еще живы.
Она подошла к комоду и выдвинула ящик.
– Отлично! У меня тут осталось немного печенья, – сказала девушка, достав пару пачек. – Заварим чай, как в старые добрые времена! А еще снаружи есть яблоки.
Воды, правда, в доме не оказалось – система водоснабжения давно не работала, зато работала старая газовая плита.
Одевшись потеплее – Элиза натянула темно-зеленый свитер и теплые штаны, а Алиса накинула старое пальто ее матери, – обе девушки вышли во двор, оказавшись в небольшом садике. Воздух тут был свеж и приятен – никакого смрада, как в землях Королевы, никакой затхлости, как в пещерах.
На дворе стояла поздняя осень. Желтые листья почти все облетели и валялись кучами под ногами, кое-где на траве блестели капли воды.
Элиза проводила ее до колодца, откуда девушки набрали в жестяное ведро свежей воды. Ослабшая Элиза, правда, не смогла даже поднять его, пришлось Алисе помочь и дотащить воду до дома.
– Хозяюшка моя! – произнесла Элиза, когда ее подруга поставила ведерко на кухне. – Что бы я без тебя делала! Выходи за меня, а?
– Ты сейчас шутишь или что? – Алиса подняла бровь, глянув на нее, на что Элиза закрыла рот руками и помотала головой.
Потом они вернулись в сад и набрали там крупных осенних яблок. Кроме них в саду были еще деревья и кусты, но все они оказались в крайне запущенном состоянии.
– Родители занимались им, когда я была маленькая, – сказала Элиза. – А потом мама… в общем, что случилось, то случилось, – она опустила голову.
– Мда, вот откуда образ запустения, – произнесла Алиса, вспомнив увядшие растения и сухие деревья в саду и лабиринте Королевы.
Она хотела спросить, почему Элиза не взялась за поддержание сада сама, но девушка так грустно выглядела, обхватив себя руками и слегка подрагивая от ветра, что Алиса решила: не в этот раз, и не стала ничего говорить. Она просто обняла подругу и увела ее в дом.
Там Элиза поставила чайник и, пока он кипел, разложила по фарфоровым тарелочкам печенье. Алиса в это время нарезала ломтиками яблоки. Она взяла один и попробовала – на удивление, яблоко оказалось сочным и сладким, несмотря на осень. Хороший сорт, подумала Алиса.
Элиза в это время сняла закипевший чайник и разлила его по чашкам.
– Надеюсь, без грибов? – Алиса подозрительно выгнула бровь.
– Все как ты любишь, – улыбнулась Элиза, подвинув ей чашку.
Некоторое время они молча пили чай. Лишь хруст печенья нарушал тишину.
Потом Алиса сказала:
– А где Алхимик? Я думала, он зайдет навестить нас.
– Ты тоже его видела, да? – оживилась Элиза. – Значит, я не одна такая?! – она улыбнулась, но как-то смущенно и потупила взгляд.
– Да, он приходил вчера, – Алиса отхлебнула чай. – Точнее, сразу, как мы сюда переместились из замка твоего Черного Величества. Дал тебе снотворного, а мне рассказал о том, что произошло и откуда, собственно, взялась сама Черная Королева, зачем, почему. Ну, и всякого там, по мелочи.
– А про себя он не рассказывал? – спросила Элиза, снова смущенно улыбнувшись и глянув на Алису исподлобья.
– Нет, – ответила девушка, поставив чашку на блюдце. – А что?.. Только не говори мне, что он тоже галлюцинация. Причем наша совместная, как получается.
Элиза хмыкнула.
– Ну что ты, – сказала она. – Ал – золотой человек. Но, конечно же, это образ в моем мире, потому что в реальной жизни таких людей не существует.
– Образ? – переспросила Алиса. – А с кого, если не секрет?
– Ну… – Элиза замялась. – Частично с отца. Того, каким он был в детстве. Каким я хотела бы его видеть. А частично… с продавца алкогольного магазинчика рядом с домом, – она потупила глаза.
– Чего?! – удивилась Алиса, сама не осознавая, что улыбается.
– Нуу… ты знаешь, – Элиза продолжала глядеть не на нее, а в стол. Попеременно переводя взгляд с него на чашку чая, – в тот период, когда я уже выросла, но не совсем… в общем, когда мне было плохо… мама ушла, а отец с братом… ну ты знаешь… В общем, в те времена я любила ходить в один милый магазинчик рядом с домом, и там работал он – очень добрый дядечка, который всегда был рад предложить мне что-то необычное и прямо под настроение. Мы с ним часто общались, он рассказывал интересные истории. И, как ни странно, не делал никаких попыток приставать ко мне. И тогда я стала воспринимать его как хорошего старшего товарища, друга, даже частично отца.
– Так вот откуда зелья, – поняла Алиса, с губ которой не сходила улыбка.
– Ага, – Элиза, наконец, посмотрела на нее и хмыкнула. – Затаривалась зельями и уходила в свои пещеры, прячась от внешнего мира…
– …потому что там была Черная Королева, – закончила за нее Алиса.
– Точно! – Элиза щелкнула пальцами.
– А как же Чарльз? – спросила Алиса.
– Котик? – переспросила Элиза. – Да, он тоже мой лучший друг. Но живет у соседей. Иногда приходил ко мне, когда я плакала в саду. Забирался на руки и грел, – Элиза смахнула выступившие на глазах слезы и улыбнулась сквозь них. – Пушистый такой, черный. Я принесла его с другого конца поселка, потому что там было много собак. Вот только отец и брат были против животных дома, поэтому пришлось отдать соседям. Но он не забыл о том, что я его спасла, и часто приходил в гости.
– И сам тебя спасал потом, в этой Стране Кошмаров, – сказала Алиса. – Ну, и меня тоже.
– Все верно, – Элиза вытерла слезы и убрала упавшую с лица прядь. – Теперь ты все знаешь. Ну, почти все.
– Почти? То есть, у тебя есть еще секреты от меня? – наигранно нахмурилась Алиса.
– Сложно вспомнить обо всем сразу, – пожала плечами Элиза. – Но я тебе расскажу, как придет время, если это будет актуально.
– Договорились, – Алиса встала и протянула ей руку. Элиза поднялась следом и вложила в нее свою.
Чай был выпит, а печенье съедено, обе пачки подчистую – ни крошки не осталось. На столе лежал вострый… то есть, обычный нож, и порезанные яблоки. Их они оставят на завтра, а сейчас время расслабиться и провести спокойные часы вместе.