Когда исчез последний сон.

      Что Глифул, что Пайнс, оба недооценивают возможностей друг друга. Гидеон не воспринимает брата Мэйбл и упорно не замечает, что помочь в его деле сможет только он. Прокрути Глифул всё иначе, скажи он другие слова, то смог бы сделать Диппера своим сильным союзником. Хм, поздно ли менять негативный характер их отношений? Может быть. Он и так не пользовался особой популярностью в доме Пайнсов, а теперь и вовсе его возненавидят там. Если они предоставят улики шпионажа, то беловолосому грозит большой штраф и исправительные работы, если только Глифул не выкрутится       Диппер, гордый и самоуверенный с недавних пор парень, поступил по совести. Он посчитал правильным отказать Гидеону, не желая хоть как-то пересекаться с этим шарлатаном. Нелюбовь к этой персоне разгорелась из уголька в бушующий пожар. Только вот и он не увидел в Глифуле силу, считая его слабаком. Сила не магическая и далеко не физическая, а в том, что беловолосый парень имеет связи и контроль над городом. Пайнс выпустил его из виду, не подумав о последствиях. Его обычная робость и предусмотрительность, нерешительность, продумывание следующих шагов, словно стратегических ходов, сменились самоуверенностью и большими амбициями. Будем надеяться на его мозги, что в случае нежелательного покушения на его жизнь, он найдёт выход…       Хотя всё же остатки осторожности в параноике сохранились. Первым делом он быстро вернулся домой. Окликнув хоть кого-то из семьи, убедился, что дома он один. «Как же не вовремя Форд решил прогуляться. Сидел всё это время дома, а именно сейчас ушёл». Пайнс стал более раздражительным от этого, потому поиск остальных пауков в доме происходил… не так аккуратно. Мальчик шерстил все комнаты, каждый уголок, каждый предмет. А всё ради непонятно где и непонятно скольких следящих устройств, которых в доме может и не быть. Да после его поисков и не поверишь, что это был не ураган. Настолько всё разбросано и перевёрнуто.       Диппер устало упал в кресло, чтобы отдохнуть и успокоиться. До него дошла отличная идея, но поздно. Не важно. Нет толку жалеть о потерянном времени. Найти всё скрытое можно специальным артефактом, привезённым дядями из Египта. Мальчишка спустился за маленькой пирамидкой, сконцентрировался на виде нужного объекта. «Ясно! В доме один паук. Он в нашей комнате… Вот уродец! Попадись мне снова, альбинос, я ему этого паука!» мальчишка забежал в свою спальню и, взобравшись на стопку книг, схватил кристалл Гидеона. Он уже замахнулся, чтобы швырнуть и раздавить устройство, но вовремя остановился. «Это будет доказательством». Парень шикнул и оставил паучка в плотно закрытой банке, чтобы Глифул не подслушивал.       Вечером вернулись дяди, но Мэйбл всё ещё нет. Её тоже нужно предупредить о Глифуле, чтобы она перестала видеть в нём святошу. Сразу как Ли переступил порог, его челюсть чуть не отпала. Его домашний беспорядок превратился в хаос. И вот не возникла же мысль, что мог произойти какой-то ужасный случай, что парень мог пострадать, нет. Он принялся кричать и ворчать, а его брат молча осматривался.       — Э? Успокойтесь, — Диппер спустился к ним на первый этаж, держа в руках банку, на которую старики тут же обратили внимание. — Этот беспорядок… Всё из-за Гидеона, а точнее…       — Что?! Он напал на тебя? — Стэнли сжал кулак, а второй рукой схватился за голову. Его близнец принял задумчивый вид, пытаясь вспомнить это имя. Он не особо интересовался приходящим сюда мальчиком.       — Нет, нет. Он шпионил за всеми нами, ты был прав, дядя Стэн, — шатен протянул банку и всунул её в руки ошеломлённого Форда, чтобы тот убедился в наличии доказательств. — Это устройство слежения, именно через него Гидеон и наблюдал. В доме был только один такой паук, по крайней мере, я нашёл только одного. — Стэн заскрипел зубами, хмуря брови до предела. Ох, не попадись же ты, Гидеон, ему на глаза, иначе ничем хорошим это не закончится. Учёный же молча оглядел паучка и едва заметно кивнул. Потом он обернул какую-то тряпку вокруг банки и убрал в карман.       — Больше не подслушает нас, — уверенно сказал дядя. — Я сделаю так, чтобы он более не смог нам ничего подкинуть. Не волнуйтесь, но, — волнующийся взгляд упал на мальчика, нервно закусившего губу. — Диппер, ты не знаешь, для чего именно он это сделал?       — О-он, — сказать правду парень не может. Нельзя говорить о Билле, поскольку Стэнфорд знает о нём и ненавидит. Мало ли что сделает старик в таком случае. Пайнс никак не должен подставлять себя и Сайфера, тем более дал обещание не говорить о демоне. — Он что-то искал и думал, что это как-то связанно с нашей семьёй. Кажется, он в этом уже разочаровался, но я не могу сказать точно.       — Понятно, — старик вновь погрузился в размышления. Незнакомому человеку может показаться будто бы учёный всегда в задумчивости из-за его морщин, придававшие лицу такое выражение, но семью уж сложно провести. Диппер мнётся и хочет что-то сказать, но сильнее закусил губу, переплетая свои же пальцы за спиной. — Что такое? — спросил дядя, но получил лишь мотания головой. — Молодец, что всё нам рассказал. Я приму меры и Стэн тоже. Мы с тобой сталкивались с вещами и похуже, чем какой-то мальчик-сталкер. — Он подмигнул, и в голове племянника всплыли воспоминания об опасных миссиях с Фордом.       — С чем это вы там сталкивались? — спросил Стэнли с недоверчивым прищуром. Они замотали головами, улыбаясь на недовольный косящийся взгляд. Парнишка с учёным не всегда посвящали Стэна в свои опасные вылазки.       — Кхе, кхе, — раздался кашель за спиной Стэна, что тот от испуга подпрыгнул и обернулся на шум. Это была Мэйбл и выглядела она… невесело. Её лицо выражало обречённость, искреннюю грусть и неверие в услышанные слова брата. Она слышала всё, но не могла поверить в слова, хотя знала, что скорее всего так и есть. — Это правда? Правда, что Гидеон так поступил? Что ты молчишь, Диппер?!       — М-мэйбл, — он тяжко вздохнул и кивнул головой, опустив глаза в пол, словно он виновен в делах Глифула. С чего бы ему чувствовать вину и стыд? Может только из-за того, что эту новость принёс он. — Извини.       — Ладно, хватит на пороге толпиться. Иди-ка, Диппер, убирать этот свинарник. Ты здесь всё перевернул, теперь ставь всё на свои места. — Скомандовал Стэн. — А ты, мелкая, пойдешь помогать с ужином?       — Я, наверное, помогу Дипперу в уборке, а то он младшенький и сам не справится, — Ли засмеялся и дал пять племяннице, а Форд улыбнулся, сдержав свой смешок над парнем. Последний уже не такой уж и младшенький. Ростом ровно с сестру, да и вроде бы на миллиметр выше.       Парень шикнул, но покорно пошёл наводить уборку. Ему предстоит рассказать всё в подробностях сестре, пока взрослые не слышат. Тем временем Стэнфорд подготавливал поисковую пирамидку для защиты территории, а его брат занимался ничем не меньшей по значимости работой: он готовил вкуснейшие сэндвичи в придачу к ужину. Пара часов и все дела закончены. Шатен и не заметил, как солнце уже так же покорно скатывалось к горизонту, и вечерний Гравити Фолз наливался розовым светом. «Мне уже пора бежать!» Он заскочил за рюкзаком и побежал к выходу       — Так, стой! Куда это ты в такой час так ломанулся? — окликнул учёный, который в это время записывал данные со своего особенного отслеживающего прибора мощных энергетических магических потоков собственного производства «ОПМЭМП».       — Можно я пойду к моему другу на ночь? — Диппер немного раздражён. Он прошёл на кухню к семье. Девушка, уже отошедшая от разочарования в Гидеоне, усмехнулась. Знает она, к какому другу идёт парень. Форд сощурил глаза, явно собираясь отказать, но не успел сказать и слова, заметив как его ОПМЭМП показал вспышку энергии в этой самой комнате.       — Вали куда хочешь, но не вызови где-нибудь зомби по фанатизму. — Засмеялся Ли, опередив чуть шокированного учёного. Личико парня засияло, он кивнул и прежде чем убежать схватил пару сэндвичей, поскольку из-за Глифула даже забыл поесть. Он убежал и прибор успокоился. «Что за? Сбился что ли?» подумал старик. Мэйбл тоже взяла пару сэндвичей и ушла довязывать новый свитер для Пухли.       — Ли, — обратился к брату, когда шатенка ушла в зал, — и зачем ты его отпустил? Я понимаю, что он уже не маленький, самостоятельный и с головой на плечах. Но… вчера он вернулся поздней ночью. Вдруг он попал в какую-то передрягу? Он даже не сказал, что это за друг. Может Сус? Хотя этот парень бы сказал нам… Может нам проследить, к кому он пошёл?       — Боже, Форд, ведёшь себя как мамочка! Оставь парня в покое и не рушь его личную жизнь. Не сказал из-за того, что, скорее всего, у него там любовь юная, а ты накручиваешь как обычно. Он вечно один по лесу таскается, пора бы ему наконец-то влюбиться в кого-нибудь.       Форд подставил руку под подбородок и задумался. Ли засмеялся неопытности брата в делах сердечных. Попал ли шатен в запутанную, увлекательную и опасную историю или влюбился по уши и до боли в груди? Хм, а получается, что дяди-то оба правы!       — Я волнуюсь за мальчишку из-за результатов моих исследований. — Сказал учёный и достал блокнот. Ли шумно выдохнул, потёр виски и постарался подготовить себя к трёхчасовой нудной лекции брата. — Всю неделю я отслеживал вспышки паранормальной активности в нашем регионе. Сила демона снов долго не отсвечивала эти года, но в последнее время его появления в нашем лесу резко участились. Вспышки у границ почти каждый вечер, а вчера был мощный поток его энергии в неизвестной области запретного леса. Как сказать? Словно весь запас сил разом вылил. Так же вспышки замечены на прибрежных скалах, где должно быть расположено поместье старика Пайнса. Я предполагаю, что у границы он встречает того самого человека в капюшоне, которого он называет своим помощником… — глаза Ли стали слипаться, — странно, что прибор показал активность рядом с Диппером сейчас…       — Значит, он сломан, — закончил близнец. Форд пожал плечами «Может и так». Пайнсы немного помолчали. Стэн уж было обрадовался, что слушать пришлось недолго, как брат предложил рассказать всё подробно… «Ох, застрелите его… Или меня».

***

      Мальчишка немного волновался перед встречей, но в тоже время в нём всё трепетало от нетерпения. Он нервно закусывал губы, потирал вспотевшие ладони, иногда беспричинно поправлял кепку и плащ. То торопился, то сбавлял темп, то снова ускорялся, не зная в каком темпе идти, чтобы не показаться чересчур возбуждённым. Дыхание сбилось, неровно забарабанило сердце, когда он подошёл к границе.       Его уже ждёт демон снов, опирается на свою трость и улыбается по-настоящему нежно. Это мягкое чувство, это тепло ранее не были доступны существу, назвавшимся демоном. Истинные демоны порочны, их не сковывают человеческие чувства, лишь жажда падших душ и поиск веселья в малодостойных местах. Сайфера к ним нельзя причислить, он, вполне можно сказать, выше их. И сколько бы он не говорил, что является чистой энергией, но за проведённые среди людей тысячелетия он стал гораздо сложнее… живее.       — Salve!* — Донеслось от Билла. Пайнс прижал руку к своему сердцу, чтобы придержать его бешеное биение или же удостовериться, что оно ещё не сломало ребра. «Успокойся, всё теперь хорошо» сказал себе и побежал к блондину.       В объятия его поймали руки в сияющих татуировках и чёрных перчатках, крепко прижав к телу. Диппер уткнулся лицом в ткань белой рубашки, что пахнет горькой лавандой и солью океана. «Он специально создал для себя такой запах? Так пахнет поместье… Здорово». Из-за некоторой разницы в росте повелителю пришлось нагнуться, чтобы одарить дорожкой из коротких и необычайно ласковых поцелуев. Сначала висок, потом скула, а дальше за ушком. «Щекотно» по телу пробежала волна приятных мурашек.       — Знаешь, милый, — подозрительно ласково начал Сайфер, медленно стягивая с Сосенки капюшон и кепку, а после поглаживая по волосам. Диппер вопросительно мыкнул, прикрыв глаза и расслабляясь, но зря. Тягуче медовый тон сменился резким, разозлённым. — Ты меня напугал до безумия, полено глупое! — он схватил за плечи и грубо потряс парня, лицо которого говорило такое протяжное «Чтооо?» — Что это было сегодня днём?! Господь всемогущий, как любят говорить люди, тебя вообще без присмотра нельзя оставлять! Я говорил это много раз и до сих пор в этом убеждаюсь! Детёныш, да как ты вообще до своих лет дожил? Эх, говори теперь. Говори, кто на тебя напал? Кого я убью в скором времени?       — Не горячись, Билл, уж как-то бурно ты отреагировал, — «Убить? Это уже слишком» обалдевший парень поднял глаза и тут же замолчал. Взгляд блондина говорил сам за себя. Брови сдвинуты к носу, а в глазах невероятное беспокойство, даже страх, смешанный с гневом. Да всё лицо было каким-то не таким, и непонятно, что именно сменилось до неузнаваемости. — Ааа, Б-билл, всё теперь хорошо. Просто один парень… Гидеон Глифул… Он ищет тебя, чтобы заключить сделку, и потому следил за нашей семьей. Он не знает, что я общаюсь с тобой, прознал лишь, что я фигура в капюшоне. Пытался шантажировать и стереть память, но, как видишь, у него ничего не вышло.       — Что за наглость, — демон презрительно шикнул, показывая всё своё отвращение и раздражённость. Его самолюбие грубо пошатнули. — Только я вправе вправлять людям мозги, иначе не быть мне повелителем разума. Как я зол, как же зол! Раз людишки уже в разум друг другу залазают, может они и сны сами себе будут плести?! Пусть и моим измерением ведают тогда эти жалкие куски мяса, не достойные такого драгоценного внимания…       — Закончил? — спросил выжидающе парень у напряжённого мужчины, которого переполняли эмоции, от чего странным образом его тело сделалось каменным, ну, в переносном смысле. Он выдохнул и кивнул, и его напряжённые мышцы заметно расслабились, глаз вернул золотой цвет, плечи опустились.       — Да, но ещё одно, — мужчина поднял руку напротив лба Сосенки и поставил несильный, но весьма ощутимый щелбан по любимому созвездию медведицы. Диппер айкнул и отпрыгнул назад, потирая лоб. — Не будь таким самонадеянным, Деревце. Как правило, судьба таких не любит… — его тон… В словах сочилось сожаление, пропитывало каждый произведённый звук и слышалось отчетливо. Он знает, о чём говорит, значит, испытал на собственной шкуре. И всё же это промелькнувшее огорчение быстро сменилось задумчивостью на ответвлённую тему. — Где-то я уже слышал эту фамилию… Глифул, да? Дааа, был как-то такой муравей, помнится, заносчивый и больно активный для своих лет был мужичок.       — А его имя случайно… не Корнелий? — чуть опасливо и протяжно спросил паренёк. Сайфер хмурился, хмурился, мотал головой, но потом его глаз широко раскрылся, и он качнул головой. Вспомнил что-то.       — Да, Корнелий, именно так его звали. Этот проныра, как и его внук Гидеон, тоже хотел заключить со мной сделку. У него это получилось. — Шатен ахнул, умоляя одним лишь взглядом рассказывать дальше. — Ерундовая сделка, если честно говорить. Я даже не душу забрал или разум, а попросил об услуге. Я ему достал со дна амулет с редчайшим лазурным кристаллом, а взамен он ставил мои отметки в городах, которые посещал. Гравити Фолз тоже входит в этот список…       — Невероятно… — прошептал Пайнс. Ему теперь известна история этих глаз, а так же то, что Корнелий и Гидеон родственники. — Амулет на шее Гидеона точно достался ему от Корнелия спустя столетия. Корнелий получил амулет от тебя, а значит… Э, я тут читал, что прежде чем заключить сделку с демоном, нужно его вызвать. Тебя он тоже вызвал ритуалом, который смог достать вместе с Винсентом? Мог ли ты знать и Винсента Пайнса?       — … — многозначительное молчание. Билл замер с тем же выражением лица, только слегка приоткрыл рот в нервной улыбке. «Чегоооооо?!» У него даже единственный глаз задёргался. «Где он нашёл имя этого старика? Что он знает?! Мне нужно влезть в его голову… Подожди, Билл, тише, сначала выслушай, что именно узнал наш мальчик. Тем более даже если всё всплывёт наружу, он всё равно останется, да? Да ведь? Да, я думаю, да…Да». Когда блондин так затихает и хмурится, значит, что он дискутирует в голове своей, потому Деревцу приходится прерывать его... или их.       — Поговорим в поместье, а то уже темно? — предложил парнишка, и его пожелание одобрили.       Сайфер согласно кивнул и применил свою магию перемещения. Их тела объял огонь, такой мягкий и несовместимо холодный как… морозная шелковая лента? В глазах резко потемнело, а дальше неясный свет через пыльные окна с раздвинутыми плотными шторами. «Ненавижу телепортации» подумал гость и вытянул руку, чтобы использовать стену как опору. Он чуть согнулся пополам и свободной рукой закрыл рот рукой. Да уж, в этот раз его мутит сильнее прежнего. Ещё немного и недавно съеденные сэндвичи… кхм, стошнит его. Ему на спину опустилась рука, совсем легонько надавливая. Второй рукой заботливый демон придерживал мальчишку за плечи, становясь так, чтобы голова в кепке легла на сильное плечо. Застыв, как непоколебимая опора, как стена, он слушал дыхание, обдувающее его плечо, ключицы и шею.       — Прошло? — нет сомнений, он использовал силу, чтобы прогнать побочные эффекты телепортации. — Ну что с тобой делать? — Диппер фыркнул. Это вопрос не требовал ответа, он скорее как жалоба мужчины и едва уловимый упрёк. Карие глаза в темноте различили шахматный стол, привлёкший внимание тем, что тонкий луч лунного света падал на белую ладью, выделяя её из мрака.       Диппер направился к шахматному столу, а демон, следовавший за ним, зажигал своей магией все подсвечники в доме. Теплый свет свечей приятен глазам, хоть поместье и оставалось чуть тёмным, но некая уютная и загадочная атмосфера наполняла дом. Пайнс уже знает, что демон будет отвечать на вопросы только за игрой в шахматы. Просто ли интереснее вести беседу так или блондин видел в этом какой-то более глубокий смысл? Он, если посмотреть на это иначе, наделял каждую фигуру информацией и возможностью выведать информацию противника. Расклад меняется на любом ходу, но это не значит, что невозможно продумать стратегию с наименьшими потерями. Как только доберётся до короля — разговор закончен, как и мини война на доске. Таким образом он подогревает интерес к игре, чтобы больше размышлять о шагах исходя из важности разговора и, конечно, намерений противника.       — Я начну, ты не против? — спросил собеседник, взяв сторону белых фигур. Утвердительный кивок со стороны мужчины, и в бой пошла первая пешка. Он всегда играл за белые, олицетворяющие чистоту и добро. Он всегда проигрывал — Так, это чисто моё предположение, что ты можешь помнить Винсента, но встречал его уж точно... Я так же знаю, что ты пытался его убить.       — Я всех пытаюсь убить, — задумчиво ответил мужчина и ухмыльнулся, словно гордится этим или смеётся над этим, хотя, скорее всего, всё сразу. Он лениво перетащил свою пешку, но по лицу видно, что он уже спланировал стратегию игры.       —Я заметил, — странно, что Пайнс слегка засмеялся, но быстро вернул себе строгий и укоряющий взгляд. Сайферу нравится, когда Сосенка на него так смотрит, но только он, остальных бы сразу испепелил. — И всё же, он долгое время изучал тебя, гнался за тобой, путешествовал по местам, где есть упоминания о тебе. Складывается впечатление, что это одержимость, хотя скорее уж гонка за знаниями и разгадками.       — Прямо как ты… Откуда ты владеешь такой удивительной, но бесполезной информацией? — попытался придать тону ласковость, но некая обеспокоенность слышна. «Не мог же Форд ему это сказать?»       — Я не считаю это бесполезным. Если ты не заметил, но в нашем с тобой деле важна каждая мелочь. Потому помнишь, тогда в поместье я выбирал книгу? — конечно же, повелитель помнит, он помнит всё: каждый звук, запах, движение и взгляд, даже то, как тонкие пальцы очерчивали непонятные узоры на пыльных обложках. — И нашёл сказки, но на самом деле это был дневник дедушки, заколдованный печатью. Ты, как я понял, не мог чувствовать эту печать. Она специально от тебя поставлена.       — Дневник у тебя с собой? Покажи, — тут же приказал Сайфер жёстким и твёрдым голосом, в котором проявился металлический звук. На долю секунды, что Пайнс и заметить не успел, как в янтарном цвете глаза блеснул красный огонёк, но не смог разрастись. Мужчина требовательно тянул руку над столом.       — Н-нет, — испугавшийся мальчик чуть отодвинулся, покрепче хватаясь за лямку рюкзака. — В этом нет нужды, Билл, там ничего…       — Сам напросился, — Диппер не понял, что произошло, но вот уже в руку повелителя лёг дневник. Его опустило тёмное чуть прозрачное существо, похожее на тень Билла, сжимающее чуть прозрачной рукой плечо Сосенки. Наверное, это она и была.       — Ч-что это? Билл? — Диппер хотел встать, но его грубо вернули обратно. Тень стояла перед ним и улыбалась слишком широко для подобия человека. Зубастая улыбка буквально от уха до уха. Демон пока быстро пролистывал дневник, бегло оглядывая быстрым чтением, — Осторожнее, это старинная вещь! — мужчина цокнул, но замедлился, а то на перчатках оставались скатанные волокна ветхой бумаги. — Отдай. Только не уничтожай, отдай, пожалуйста.       — Ох, как ты просить умеешь. Ладно, дитя, держи, а то расплачешься, — книжку вернули законному хозяину, так сказать, наследнику знаний семьи. Тень исчезла, зачем-то напоследок клацнув своими острыми зубами перед самым носом Сосенки. — Забавное существо, не правда ли?       — Да, только немного пугающее … Ах, расскажи мне всё. Абсолютно всё. Мне не нравится, что ты какие-то вещи недоговариваешь, а потом я это узнаю и не знаю, как мне быть дальше. Как же тебе целиком и полностью верить тогда? — он на скорую руку проверял целостность книги, невесомо касаясь страниц и даже поглаживая их. «Обо мне бы ты так тревожился, как об этой книге» пронеслось в светлой голове.       — Наглый и жадный до знаний мальчишка хочет, чтобы я всё ему рассказал? Тогда напряги извилины, иначе я быстро свергну твоего белого короля… Да, я его знаю, Сосна. Винсента в смысле. Этот навязчивый путешественник, как бы выразиться, сел мне на хвост. Ближе к старости поселился в этом поместье, — демон безразлично махнул рукой. «В дневнике только заметки обо мне, ничего про барьер или магов. Старый плут где-то точно скрывает остальные записи». — Признаться, я удивлён, какую работу он проделал и сколько лет убил на меня.       — Ты говорил, что был другом хозяина особняка, то есть ты дружил с Винсентом? — это немного… поражало парня. Нет, он догадывался об этом, а пронзила его другая мысль. Он не единственный к кому демон привязался? Не совсем так. За жизнь бессмертный повелитель встречал бесконечное количество людей и, определённо, какие-то выдающиеся личности могли привлекать его внимание, но сложно его общение назвать привязанностью. Внутри шатена даже образовался неприятный осадок.       — Да, общались немного. Глупый чудак столько лет за мной гнался, и настала пора ему остыть, потому я разрешил общаться со мной. Я не мог не наградить его за такое упорство, чисто моё милосердие проявило себя, — самолюбие так и льётся. Билл как будто мгновенно утомился и говорил через великую лень и нежелание, потирая переносицу или висок. В его глазе разливалась усталость от обсуждения неинтересной для него темы.       — Какой ты, однако, любезный. Значит, ты мне не один раз врал по поводу фамилии? — тон не то чтобы горестный, скорее погружённый в невесёлые размышления. Сайфер изогнул бровь дугой, это выражение говорило, что он в легком замешательстве. — Пайнс. Винсент Пайнс. Стэнфорд Пайнс. Диппер Пайнс. — Смакуя свою фамилию на вкус, проговорил гость. — Почему ты мне раньше не говорил, что знал людей из моей семьи? В твоей реакции тогда был смысл… наверное. Ты уже в тот вечер всё придумал, да ведь? Знаю, что да, ты из тех, кто продумывает на несколько шагов вперёд.       — Продумывает на несколько шагов… Да, меня можно так описать, но какие-то мелочи или же не мелочи я не продумал, — вздохнул со всей печалью внутри, даже болью и разочарованием в самом себе. Сосенка заволновался и хотел спросить или подбодрить, но блондин продолжил. — Прости, я… я не мог тронуть потомка моего… кхм, друга.       — Мало верится. Как-никак около трёхсот лет прошло, — в какой момент доверчивый мальчик стал скептиком? Больно умный и взрослый для своих лет, как он всегда любил говорить. В это время юный скептик уже скинул очередного солдата в черном цвете с шахматного поля боя. — Ты потерял бдительность в игре.       — Ха, как скажешь, но может это часть моей стратегии? Я переживал, что ты будешь думать, будто бы я вижу его в тебе. Хотя внешне вы похожи, признаю. Но тот был слегка помешанным, а ещё любил дурацкие байки. Но это была единственная компания, которая хоть каплю могла развеселить или поддержать разговор. — Свет блестел и плясал в золотом глазе, только сейчас потухал, забирая блеск золота. Поникший вид, сжатые в одну линию губы, смятение в самой мимике лица.       — А дядя Форд? Вы же знакомы. — Не угомонился парень, дожимая свои преимущества в игре.       — С Фордом мы не поладили. Я хотел обмануть его, чтобы тот отдал мне своё сознание, но, как видишь, не вышло. Не сошлись во мнениях, убить друг друга пытались, но сейчас уже всё в прошлом. — На словах, да, в прошлом, но у самого-то только и зреют планы, как он отомстит учёному, — если думаешь, что ты напоминаешь своего дядю, то нет. Он ещё тот бездушный камень, а ты всё гонишься походить на него. — Блондин игриво коснулся кончика носа мальчишки, на что тот забавно нахмурился.       — Это веяние судьбы или же её шутка, что мы встретились, что на твоём пути оказался именно я, один из Пайнсов. — Он как-то болезненно и обречённо ухмыльнулся. Билл чуть наклонил голову, сдвинул брови к переносице, сощурил глаза на чуть растерянном парне.       — Звучит так будто бы ты очередная пешка, — он взял поверженную пешку в руки, улыбаясь и крутя в руках её. «Так и есть» - твердил взгляд Диппера. — Да, ты Пайнс. Так знай, что тогда я был просто шокирован. Ваш род очень… назойливый все так рвётесь пересечь границу. Я решил оставить тебя в живых и посмотреть, что из этого выйдет. Остальные пытались меня убить, но как видишь, у нас с тобой немнооого иначе идут отношения. — Диппер покраснел, когда блондин тягучим и сладким голосом закончил предложение, наклоняясь ближе к его лицу. — Ты ведь тоже сначала во мне монстра видел. Так чем ты лучше меня?       — В этом есть доля правды, первое впечатление зачастую ошибочное. — Мальчик опустил глаза от обаятельной манящей ухмылки тонких губ. Мужчина лёгким движением столкнул белого короля и водрузил на его место пешку, поразив собеседника таким странным против правил ходом в игре. — Ах, кажется, я проиграл, но у меня ещё вопрос, Билл. Это всё, что ты мне можешь рассказать?       — Сосенка, — тихо сказал демон и встал из-за стола. «Нет, не всё, не всё, но… Проклятье! Мы явно поссоримся. Как так вышло, что врать тебе становится всё тяжелее и тяжелее? А ты прощаешь, ты так благосклонно ко мне относишься, ко мне! Лгуну и убийце… Проклятье!» — не всё. Я ведь ещё не рассказал самое главное, ради чего мы и собрались! Ты забыл о расшифровке барьера, Деревце.       Блондин подошёл к высокому большому окну с видом на колышущиеся волны, отражающуюся в них луну и звёзды. Лицо его чуть выражало обеспокоенность, это подтверждала закушенная нижняя губа. Диппер скинул с себя лишние вещи: портфель, плащ, кепку. Он обрадовался и подбежал к демону, хватаясь за оголённое запястье и заглядывая в глаза. Поскольку он стоял со стороны черной повязки, пришлось чуть выступить вперёд. Тревога и неуверенность — вот, что он увидел, но сжатые губы дрогнули и переросли в хищную улыбку. Что он задумал?       — Рассказываю как есть. Меньшего от такого мощного проклятия я и не ожидал, — он опустил взгляд на свободную руку, на её идеальные татуировки, покрывающие всю предплечье в виде продолговатых узоров, непонятных письмен и обхватывающих браслетов. — Это сложнейшая смесь, но разорвать проклятье возможно даже для не владеющего магией. Соединение из защитного заклинания и уз крови. — Кажется, слова про кровь Пайнс не особо понял. Его руки стали опускаться, но демон тут же перехватил за запястье. — Стандартное защитное заклинание, именно оно отвечает за купол, но нужно быть великим, не побоюсь этого слова, чародеем, чтобы смешать с таким страшным, как узы крови. Оно подразумевает, что барьер держится на силе жизненной силы. — «Была пролита кровь… Но думаю, что для такого объёма, нужно много крови, а лучше жертва. Да, скорее всего, кого-то принесли в жертву».       — О Боже. И как? Как развеять это? Ты сказал, держится на крови, но что это значит?       — Только люди одной крови с магом и пролившим кровь человеком могут нести на себе бремя хранителей границы. От поколения к поколению кому-то передается обязанность быть источником проклятья, связывающего жизнь носителя и меня. Доказательство — мои кандалы на руках. Разрушу свою клетку, если прочту обратное заклинание защиты и верну кровь. — Диппер замолчал от этих слов. Он знает, что хочет спросить, но не может. — Я слышу, что у тебя вопросы. Отвечаю. Нет, заклинания не знаю. А, и я не могу чувствовать, с кем связан магией.       — Скорее всего, ты связан с куполом, а купол поддерживает носитель, — мальчик сглотнул, боясь своей теории, но мужчина улыбнулся и потрепал каштановые волосы. — Как выяснить, чья кровь нужна? Это же не подразумевает убийство? Это выше моих сил.       — Не бойся, повезёт, если хватит крови, не жизни, — Сайфер чуть слукавил на этот счёт. Он склонил голову к парню и подмигнул единственным глазом. — Сперва нужно узнать заклинание, а про кровь не думай пока. Мне нужно самому поразмыслить над кое-чем, прежде чем сделать вывод. Не допрашивай только меня об этом. — Пайнс молча кивнул. После короткого молчания Билл на выдохе произнёс. — O nomen dulce libertas!**       Парень сглотнул, понимая, что они подходят к финалу, к последнему рывку. Скоро. От этого даже собственная кровь забурлила, приятное покалывание в пальцах, глупая улыбка и обретающие надежду и огонь стремления глаза. Диппер развернул запястье, чтобы сплести свои пальцы с пальцами Билла.       Рука демона, возможно, была крепче обычного. Он хотел во всех смыслах удерживать мальчишку рядом с собой. Возможно из-за того, что стоял на распутье. Блондин чувствовал ту самую вину, давящую на его мысли и чувства. В какой момент случился тот переломный момент, когда и без того повернутый повелитель разума свихнулся настолько, что стал испытывать тревогу, волнение, даже стыд и раскаяние за ложь перед своим человеком? Он не договорил, что прекрасно знает, чья кровь нужна, что в малом количестве толку не будет.       «Другого выбора нет. Лишь кровь Стэнфорда освободит меня. Ох, я отомщу ему за всё, за все ошибки его рода и рода человеческого вовсе. Отомщу всем… Теперь цена моей свободы высока и тяжела, но, врать не стану, я получу море удовольствия от убийства учёного. Нет, меня печалит не убийство, а ты и моя неискренность перед тобой. Другого выбора нет! Я мог бы и помолиться пару дней назад, но к счастью не пришлось. Теперь я знаю, твоя жизнь вне опасности этого ритуала, это греет меня. Не ты жертвенный ягнёнок».       Шатен, плавая в своих более позитивных мыслях, умиротворённо вглядывался в далёкие звёзды, усыпающие небо как редкий бисер, не как во сне Диппера, где небо это космос с безбрежными волнами млечного пути. Поглощённый своими мыслями и красотой ночного неба над океаном, парень перестал замечать всё вокруг, чувствуя лишь руку мужчины. Последний не упустил мимо, как его Деревце в очередной раз погружён в свои миры. Он подошёл ближе, чтобы плечи соприкасались.       — Билл? — повернул голову мальчишка, не ожидая, что окажется нос к носу с демоном. Его щёки предательски покраснели, когда блондин откровенно разглядывал полюбившиеся черты лица, словно в первый раз. Этот вечер явно не обычный, раз голоса в голове молчали, душу терзали неприятные чувства, но чем ближе он был к человеку, тем больше их перекрывали чувства, о которых лишь в романах пишут.       Сайфер провёл подушечкой большого пальца по скуле Диппера, покорно молчавшего и чуть прикрывшего глаза. Затем по уголку губ, на чём и сконцентрировал внимание. Он видел и эти губы каждый день, но сегодня они кажутся другими. Притягательными, желанными. Остальными пальцами ненароком щекотал шею, и от этого парень зябко повёл плечами, склонив голову к руке. Закончив заново изучать рукой и взглядом изгиб шеи и скул, блондин вернул взгляд к карим глазам. Точно горький шоколад. Это дивный цвет однако и он тоже по новому заиграл с тёплым светом от свечей. «Помимо свободы, я желаю, чтобы ты остался рядом и больше никогда бы не дал мне снова почувствовать себя жалким и одиноким».       И вот с неба упала звезда, сверкнув своим длинным хвостиком по небу, привлекая внимание к себе.       — Началось… Звездопад! — обрадовался парень, чуть вздрогнув всем телом. Сайфер чертыхнулся и засмеялся детской реакции и нетерпению посмотреть на какие-то звёзды. «Чтоб их, эти звёзды!» Билл наконец-то заулыбался, обернулся и быстро повёл гостя на первый этаж, дальше по холодному каменному коридору, пока не вышли на заросший в цветах и траве балкон, так идеально вписывающийся на обрыве.       — Здесь уж обзор получше…