***
Оглушающая музыка ударяла по ушам Клиффорда, разливаясь глухим звуком по всей голове. Майкл не любил такие тусовки: большинство подростков в этом доме беспардонно вылизывали глотки друг друга или же пытались напиться до беспамятства. Но блондин готов был наблюдать за всем этим зрелищем ради одной цели — хоть немного побыть рядом с Калумом, чувствовать его запах, слышать биение сердца, разгоняющего темно-алую кровь мальчика по венам… Эта необъяснимая тяга к кареглазому брюнету сводила Майка с ума. Но она была настолько сладостной, что парень готов был терпеть это вечность. Которая, кстати, как раз имеется в его распоряжении. Майклу нравилось наблюдать, как Калум увлеченно о чем-то разговаривает со своим лучшим другом — высоким блондином, который держит за руку сидящего рядом… Питера? Ох, Клиффорд все бы отдал, лишь бы никогда в жизни больше не встречать этого парня. Нет, он не сделал Майклу ничего плохого. Наоборот, Майкл причинил Кайлу боль, ранил его тонкую душу… Упиваясь своим одиночеством после того, как его девушка уехала, Клиффорд больше не мог сдерживать свою сущность внутри. Все перемешалось в голове Майкла в один большой ком сплошных разочарований, отчего парень просто отключил свой разум и позволил чувству голода овладеть им. Блондин не думал о последствиях его действий. Он лишь пил, и пил, и пил кровь ни в чем неповинных жертв, которые просто оказались не в то время не в том месте. Все из них не прожили и секунды после нападения Клиффорда, кроме одного… Видимо, в тот раз Майку было не досуг «опустошить» парня полностью. Кайл оказался первым и единственным, кого блондин обратил. Как только Клиффорд понял тогда, что натворил, он решил по-быстрому «сделать ноги». Да, он оставил этого парнишку мучиться так же, как и та девушка, которая обратила Майкла. Ну, а что блондину было делать? Тем не менее, совесть изнутри грызла Клиффорда за этот поступок по сей день. Поэтому, увидев Питера на той вечеринке, Майкл не мог его не вспомнить. Блондин нехотя выбрался из глубокого кресла, стоящего в углу гостиной, и поплелся в сторону Калума и его… компании. Парень стремительно подошел к Худу и чмокнул его в щеку, чем немного смутил парня. — Люк, это Майк. Я немного рассказывал тебе о нем. Кэл кинул настойчивый взгляд в сторону Хеммингса, так как тот уже — набрав в легкие побольше воздуха, с воодушевленным выражением лица — собирался что-то выпалить. — Рад знакомству, — выдавил из себя Хеммингс, надув губы из-за того, что ему не удалось подколоть лучшего друга. — Взаимно. Так, значит ты — Люк. А как зовут твоего друга? — Майкл кивнул в сторону Питера, неотрывно глядя ему в глаза. Парень ответил кривой улыбкой, расползшейся по его лицу. — Кайл. Меня зовут Кайл. Высокомерно, насмешливо, едко — вот как звучал ответ парня. Но кажется, никто не обратил на это так много внимания, как Майк. Какого хрена он стал Кайлом?***
Вот Клиффорд уже полчаса сидит в компании прекрасного кареглазого брюнета, его друга и еще одного человека, не внушающего доверия. Конечно, Майкл сам виноват в том, как Кайл ведет себя с ним, но это чрезмерно настораживает. — Майкл, мы можем поговорить? — прошептал Питер-Кайл на ухо Клиффорду так, чтобы никто другой не услышал. Блондин заинтересованно посмотрел в глаза худощавого парня: в них мелькали веселые огоньки, причина которых была совершенно понятна Майклу. Но он все же не мог сообразить — что же скрывалось за этим многозначительным взглядом? Клиффорд медленно кивнул. Хоть он и был парнем «не из робкого десятка», возможность разговора с Питером — один на один — его ужасно пугала. — Кэл, я отойду на несколько минут, ладно? Нерешительный тон Майка мог выдать его с потрохами, но Калум, кажется, не обратил на это никакого внимания. Худ широко улыбнулся, видимо, давая понять, что он услышал блондина. Майкл вышел на задний двор участка, следуя за Питером, который скрылся в том направлении буквально минуту назад. Парень раскачивался на небольших садовых качелях, наполняя свои легкие дымом тонкой сигареты. — Знаешь… Я думал, что больше никогда тебя не увижу. Нет. Если честно, я даже надеялся на это. Парень медленно повернул голову в сторону Майкла и похлопал ладонью по цветным подушкам, приглашая блондина сесть рядом. На негнущихся ногах Клиффорд подошел к качелям и плюхнулся на мягкое сиденье. Случись эта ситуация пару дней назад, Майк плюнул бы на все и убил Питера. Но теперь… Что-то мешало ему сделать это. Не что, а кто. Майк даже знал имя… — Я… Прости меня за то, что произошло. Ты наверняка знаешь, как это — не иметь возможности контролировать себя, — тихо проговорил Майкл, теребя край своей рубашки. — В том-то и дело, что знаю. Ладно, ты обратил меня. Но мог бы хотя бы не бросать на произвол судьбы? — парень сделал последнюю затяжку и сжал еще не потухший фильтр в ладони. Тут же Клиффорд прочувствовал всю ту боль, которую Питеру пришлось пережить. Нет, не прочувствовал, а вспомнил. Теперь Майкл понимал, насколько он и Кайл похожи. Только вот блондин испытал то, через что пришлось пройти парню сразу после обращения, немного позже. Именно тогда, когда та самая девушка, которая помогала Майклу справлять с трудностями жизни вампира, оставила его. Худощавый парень сплюнул и поднялся с качелей, отвернувшись от Клиффорда. — Это еще не конец, — пропел Питер и, звонко рассмеявшись, направился обратно в дом. Бог знает, сколько прошло времени до того момента, как Майк вышел из ступора от случившегося, когда зазвонил его телефон. — Майкл? Где ты? — пробормотал Худ испуганным голосом. Несомненно, блондин заметил это. — Что-то случилось? — Клиффорд нахмурил брови и медленно закрыл глаза, чтобы хоть немного приостановить действие волнения. — Я… Я не знаю, что мне делать. Ты должен сам увидеть это. Мы в ванной на втором этаже. Голос Кэла прервался, и из трубки стали доноситься длинные гудки. Майкл стремительно сорвался со своего место и побежал в дом. После чего он преодолел пару лестничных пролетов и оказался напротив двери из темного дерева, которая, скорее всего, и вела в ванную комнату. Без стука Клиффорд резко распахнул дверь. Та картина, которая открылась парню, давала чувство дежавю. Глаза Калума были прикрыты и в то же время парень поглаживал макушку своего светловолосого друга, сидящего на холодном кафеле в углу комнаты. По запястью Люка стекала кровь. Первые несколько секунд Майклу казалось, что на коже виднеются раны от порезов. Но нет. Следы от клыков — вот что покрывало бледную кожу парня. Тогда в голове Майкла звучала лишь одна фраза: Это еще не конец… Это еще не конец.