Рагнарок Старшего Бога Евангелиона

После завтрака Синдзи Икари встретился с остальными пилотами в той комнате, где они слушали инструкцию перед вчерашней битвой. — Надеюсь, вы хорошо спали? — спросила Кацураги, после того как её подчинённые обменялись приветствиям и сели за стол. — Отлично, — отозвался Тодзи. — Не плохо, — ответила Аска. — Сегодня я вам кое-что покажу. — Мисато включила экран. — Вам следует знать всю информацию про тех, с кем мы сражаемся. Рей и Каору уже знают почти всё, но я думаю, они не заскучают. — Нет, вместе с вами я не заскучаю, — заверил Каору. Он как-то странно поглядел на Синдзи. — Пока Икари-кун рядом, мне не будет скучно… — Э-э… я не такой веселый, как ты думаешь, — смущённо заулыбался Икари. — Только гомиков нам тут не хватало… — фыркнула Аска. — Чего? — возмутился Синдзи. — Чё слышал, — скрестила руки на груди Сорью. Каору засмеялся. — С вами не соскучишься, Лилим… — С кем? — не понял Тодзи. — Так, все разговоры потом, сейчас смотрим сюда, — призвала к вниманию Мисато. На экране появились чёрно-белые фотографии группы полярников, стоящих подле каменной плиты высотой в четыре метра. На ней просматривались мелкие изображения. Позади виднелась дыра в ледяном покрове, откуда, по всей видимости, извлекли артефакт. — Это начало фильма «Нечто»? — спросил Тодзи. — Почти. Только эта реальность, — сделала важное уточнение Кацураги. Она стала переключать фотографии. Поначалу они шли чёрно-белые, потом пошли цветные. На всех снимках фигурировали полярники, артефакты вроде описанной выше плиты и фрагментов каменных конструкций. — В 1930 году группа Мискатоникского университета обнаружила в Антарктиде развалины города Предтечей — где сделаны все эти снимки. — Почему всегда Антарктида? — удивился Тодзи. — В смысле «всегда»? — спросила Мисато. — Просто я в стольких фильмах, книгах это видел. Почему всё самое стрёмное находиться в Антарктиде? — Потому, что там много снега, нет людей, есть пингвины, и нет медведей, Тодзи, — пожала плечами Мисато. — Наверное, поэтому — не знаю. К слову, останки цивилизации Предтечей сохранились не только там. Мы обнаружили их и на поверхности Луны, и под водой — но внеземные объекты проблемно исследовать, а подводные хуже всего сохранились. На следящих снимках Мисато показала запечатлённый город Предтечей. Здания были возведены из камня и выглядели очень древними, покрытыми пылью, грязью и ледяной коркой. В том, что это город пришельцев, у Синдзи не возникло никаких сомнений — ибо сама его архитектура выглядела очень чужеродной. Фотография более напоминала картину художника-сюрреалиста. Многие сооружения — некоторых из которых достигали высоты десятиэтажного дома — казались вылепленными из пластилина без четких контуров. Формой здания напоминали искажённые морские звёзды с восходящими из центров неправильными пирамидами. Мисато показала ещё несколько снимков. На них пилоты увидели по большей части только невнятные развалины, по которым сложно было судить о том, как в былые времена выглядели эти строения. — А как выглядели сами Предтечи? — спросил Тодзи. — Мерзко, — ответила Аска. — Я их уже видела. — До этого мы сейчас дойдём. В конце этой серии снимков Мисато показала большой грот, в центре которого находилось озеро. Вокруг него возвышалось семь спиралевидных башен. Здесь находилось очень много техники — в том числе и военный. Несколько танков стояли, направив пушки на озеро. Так как снимок бы сделан в плохо освещённой местности, разглядеть все подробности не представлялось возможным. Синдзи только отметил странный красноватый оттенок густых «вод» озера. — Вот они. На появившимся следом снимке демонстрировалось нечто, подходящее, на первый взгляд, на кальмара. Мёртвое существо покоилось на большом столе. Подле стоял человек в костюме химической защиты, давая понять соотношения с размером тела существа. В высоту мертвец достигал, по меньшей мере, два метра. Инопланетянин имел тёмно-зелёную шкуру, покрытую порезами и выпуклостями — сложно было сказать, изначально он так выглядел или это были следы травм. Пришелец обладал бочковидным телом с головой, формой похожей на морскую звезду с отходящими от неё трубками и стебельками со сферами — бывшими, видимо, глазами. Про себя Синдзи нарёк его «звездоголовым». Ниже головы отходило несколько длинных конечностей с несколькими суставами. Конечности находились в скрученном положении, казались отмороженными и обломанным. Вместо ног у существа отходили длинные ободранные мясистые щупальца. — Рассмотрели? — спросила Мисато. — Дураки они мерзкие, — фыркнула Аска. — Не скажи. Может они кажутся нам чужеродными уродами, но они точно не дураки. Они превосходили нас по всем параметрам, поэтому имей уважение к ним, Аска, они его заслуживают, — возразила Мисато, показав другой снимок. На нём красовался ещё один «звездоголовый» — его запечатлели в полный рост, помещенного в прозрачный сосуд с формалином. В отличие от предыдущего сородича, он обладал чёрными крыльями странной формы. — Если они были такими умными, почему они теперь такие мёртвые? — спросил Тодзи. — Хочешь сказать, люди умнее? — заступился за Предтечей Синдзи. — Я думаю, через пару миллионов лет какие-нибудь развитые тараканы скажут то же самое про нас. — Верно, ничто не вечно под Луной, — согласилась Мисато и показала ряд снимков с останками «звездоголовых». На некоторых демонстрировались части тел, на некоторых целые образцы. Синдзи заметил следы огромных зубов на одном из трупов — похоже, смерть этого пришельца была насильственной. — Предтечей нельзя классифицировать с позиции земной биологии, — продолжала Мисато, — они совершенно иная форма жизни, отличная от всего нашего. Организм Предтечей мог впитывать радиоактивные для нас вещества и использовать их для получения энергии. Их нервная система значительно сложнее, органов чувств у них куда больше. Их мозг подобен компьютеру и состоит из десятков аналогов наших полушарий. Он способен производить в тысячи раз больше операций, чем наш. У Предтечей имелось несколько глаз, они обладали, куда большим разрешением, чем наши. Представьте, что вы левым глазом, как телескопом рассматриваете кратеры на Луне, а правым, одновременно разглядываете плескающуюся в луже перед вами амёбу. Предтечи могли так легко делать. Предтечи могли также воспринимать радиоволны, инфразвук и видеть в инфракрасном спектре. И это не говоря о том, что они не старели и не умирали от старости. Где-то в их текстах указывалось, что они могли перемещаться по космосу без использования каких-либо технических средств, предположительно — с помощью АТ-поля — однако подобная способность была утрачена. Вероятно, они добились подобного уровня физического развития благодаря трансгуманизму. — Крутые ребята, — согласился Тодзи. — Очень даже. Поэтому хорошо, что они все вымерили, — Мисато показала изображение разрытых костей некого огромного организма. — Именно они создали Кайдзю, частично смешав в них своё и земное. Поэтому Кайдзю внешне похожи на живые организмы с Земли, но внутри, их молекулярное и клеточное строение больше походит на Предтечей. Кайдзю высокоорганизованней Предтечей, но они были выращены без возможности к половому воспроизводству. Единственное, некоторые Кайдзю могли выбрасывать из тел только одно способное к развитию яйцо в момент смерти или же сохранить его в себе, чтобы детёныш мог изнутри питаться трупом. — Какая мерзость… — скривился Тодзи. — Кайдзю создавались как оружие, Предтечи очень боялись, что их зверушки могут выйти из-под контроля, — продолжала Мисато, показывая снимки с костями Кайдзю. — Тела Кайдзю хорошо сохранились, они прекрасно сопротивлялись времени. Их кости многократно крепче титана. Кайдзю бессмертны, в случае потери энергии, они засыпают и могут лежать так хоть миллиарды лет, дожидаясь благоприятных условий. В таком случае их ткани затвердевают, становясь ещё прочнее. Подобный покров очень хорошо пропускает радиоактивное излучение. Пробудившись, Кайдзю стряхивают эту оболочку и начинают активно вбирать АТ-полем радиоактивные вещества. Мисато показала фреску с изображением нескольких Кайдзю — похожих на Годзиллу, сражающихся с существом вдвое выше их ростом. Их противник имел антропоморфный вид и представлял собой крылатую горгулью с головой осьминога. — Предтечи были поставлены на грань исчезновения в результате войны с другими пришельцами, известными как «Ктулху». Даже, несмотря на поддержку Кайдзю и оружие, способное разрушать материю на молекулярном уровне, они поначалу проиграли войну. Ктулху смели все инфраструктуры Предтеч с поверхности планеты. Город в Антарктиде хранил ценные ресурсы для захватчиков-Ктулху, поэтому они не уничтожили его сразу, а решали захватить. Однако что-то пошло не так, тексты Предтечей ничего конкретного не говорят об этом, но Ктулху были каким-то образом побеждены и схоронены в городе-некрополе, впоследствии затопленном. — Это не связно с тем, что вы нашли в антарктическом городе? — спросил Синдзи. — Очень возможно, Синдзи. У Предтечей там хранилось всё самое ценное, — сказала Мисато. — И оно сейчас у NERV. — Да. Сейчас мы спустимся в Нижнюю Догму, и ты увидишь всё самое важное своими глазами, — пообещала Кацураги. Икари застыл в нетерпении — что такое грандиозное хранилось там в тайне от всего мира? В том, что это наследие Предтечей обладало огромной силой и имело важное значение, Синдзи не сомневался. Ему даже не верилось, что его посвятят в такую тайну.  — Предтечи пережили эту катастрофу, но потом на них напали другие пришельцы, которые прибыли из другой Галактики и создали свою перевалочную базу на неизвестной планете за орбитой Плутона. Истощённые Предтечи не смогли ответить. В конечном счёте, они снова оказались на грани гибели. Правда их новые враги не стали повторять ошибки предшественников и держались от города в Антарктиде подальше. Там Предтечи ещё долго протянули. Но, в конце концов, против них взбунтовался «рабочий персонал» — шогготы. Если вкратце — это мелкие монстры, способные менять форму. Они вышли из-под контроля и вырезали всех Предтечей. Оставшиеся без командования Кайдзю вскоре впали в спячку. Они благополучно проспали до наших с вами дней. Мисато выключила экран. — А теперь пойдёмте, я кое-что вам покажу… Кацураги направилась к выходу, пилоты встали и последовали за ней. *** Мисато и пятеро пилотов вошли в большой лифт с прозрачными стенами. Кацураги нажала на самый последний этаж, коих Синдзи беглым взглядом насчитал около трёх сотен. — Кроме Рей, здесь никто никогда не был из вас, — предупреждала Мисато. — Я прошу вас приготовиться, то, чего вы там увидите, не будет приятным. — Интригуете, — чуть улыбнулась Аска. — Я ко всему готова. — Посмотрим. — А чё там такого? Какая-нибудь жуть? — спросил Тодзи. — Увидишь, — не стала отвечать Мисато. — Эй, Аянами, — обратился к Рей Тодзи, — ты случайно не в курсе, что там? Рей немного помедлила с ответом. — Адам, Тиамат, — ответила она. — Кто? — не понял Судзухара. — Потерпи, ты скоро сам всё увидишь, — пообещал Каору. — У меня один вопрос к вам, — Мисато повернулась лицом к пилотам. — Скажите, кто-нибудь из вас верит в Бога? — Нет, — ответила Аска. — Я тоже, — добавил Синдзи. — Мне как-то всё равно, — был такого отношения Тодзи. — Смотря, что вы подразумевайте под этим словом, — поспешил уточнить Каору. Рей промолчала. — Я это спросила, просто, чтобы знать… что увиденное… Ладно, вы сами всё поймёте, — отвернулась от них Кацураги. — Если вы атеисты, вас это не… смутит. — Там пьяный Иисус-наркоман что ли? — спросила Аска. — Я знаю про Адама, но что ещё за Тиамат? — Говорю — его лучше видеть. Мельком, я вам его на фотках уже показывала, вы просто не обратили внимания. Кабина выехала в прозрачную шахту, трубой уходящую в шахту ещё большую. Красные лампы освещения формировали цепочку, подходящую на спираль ДНК, идущую по стенам шахты. — Странная штука, — огляделся Тодзи. — Никогда не думал, что здесь такое. — Это место имеет свой стиль. Привыкайте, — сказала Мисато. — Мы спускаемся по главной шахте. Прямо ностальгия, — с лёгкой улыбкой молвил Каору. — Ты уже был здесь? — удивилась Мисато. — В некотором роде — смотря с какой стороны посмотреть на связь следствия и причинности, — непонятно ответил Каору. — Ладно, не буду тебя спрашивать больше, — вздохнула Мисато и поправила чёлку. — От тебя сойти с ума можно. — Люди часто сходят с ума от того, чего не в силах понять, — сказал Каору. — В этом одна из их главных проблем. — Ты я вижу философ, — заметила Аска. — Тебя психологи проверяли? А то мало ли ты псих какой. — Люди всегда называют безумцами тех, чьи слова они не могут понять, — озвучил ещё одну свою мысль Нагиса. Синдзи в очередной раз украдкой взглянул на него. Он снова отметил стройную худую фигуру, длинную шею и острые черты лица. Если они смотрелись более приземлено во внешности Рей — ибо видеть утончённую женщину было как-то обыденный, то Каору казался космическим пришельцем. И Синдзи не удивился, если бы оно оказалось так. — Это место создали Предтечи — причём, возможно не те, которые создали Кайдзю, а одни из тех, кто был после них, — рассказала Мисато. — Это они вырыли этот проход. — Чувствую себя таким незначительным, — сказал Синдзи. — Давным-давно происходили такие события… — От тебя зависит жизнь человечества, Синдзи, — напомнила Кацураги. — Если у тебя возникнут проблемы с самооценкой, напомни себе это. Сейчас мы можем присоединиться ко всем этим вымершим пришельцам. Я очень не хотела бы этого. — Да чувак, не хандри, — хлопнул его по плечу Тодзи. — Я же не расстраиваюсь из-за каких-то дохлых осьминогов из космоса? — Я не за них переживаю — за мертвых, по-моему, не надо переживать. Я переживаю за нас. Мы ведь когда-нибудь тоже исчезнем, — сказал Синдзи. — От твоих переживаний толку не будет, — обернулась Мисато. — Но ты сможешь оттянуть этот момент, когда будешь убивать Кайдзю. — Я знаю. У меня нет выбора, управлять Евой или нет, — вернулся к прежней теме Синдзи. — Не будем об этом. — Я сражаюсь за своих близких, — поделился Тодзи. — У тебя они есть? Синдзи покачал головой. — Я сирота. Считай — круглый. Я сражаюсь только за себя — чтобы жить. — Прекрасная мотивация, — одобрила Мисато. — Нет ничего сильнее инстинкта выживания. — Вы этим пользуетесь для своих целей, — нахмурил брови Синдзи. — Вы и отец, вы знали о Кайдзю, но вы их не успели устранить, пока они спали. Вы не сделали ту Имитационную Систему. Я рискую жизнью из-за ваших проколов. — Прости, но я лично в этом не участвовала, — развела руками Мисато. — Хотя ты прав, вина NERV здесь есть. Тодзи задумчиво прикусил губу. — В чём-то ты прав, чувак. Но мои близкие в опасности, я всё равно буду драться за них. Иного пути нет. — Да, но я хочу, чтобы отец передо мной ответил за всё это, — решительно заявил Синдзи. — А он ушёл, он ничего не сказал — снова. Он сбежал от меня, подлый сукин сын! Слова Синдзи немного покоробили Рей. В её мимике впервые появилось негодование — но на это никто не обратил внимания, кроме Каору. — Ты ничего не хочешь сказать, Рей? — поинтересовался тот. — Хочу, Икари, — обратилась к нему Аянами, — почему бы тебе не поговорить об этом с командующим? — Я… — Синдзи неуверенно запнулся. Он вспомнил строгий холодный взгляд своего отца. Ему сделалось не по себе. — Я… может быть как-нибудь потом, Аянами, я… я ещё подумаю, что спросить с него. — Блин, никогда б не подумала, что буду выслушивать семейные сопли, — заговорила Аска. — Я думала, вы будете подготовленной командой, военными, а вы… — Эй-эй, ты себя выше других не ставь, а? — потребовал Тодзи. — Да, меня не готовили, но я не струсил, я, чёрт возьми, такой же, как ты! — И у нас с Судзухарой будто был выбор, — добавил Синдзи. — А ну-ка, не ссорьтесь! — повысила голос Мисато. — Аска, если мнишь себя профи, то не вноси свар из-за ничего! Я обучу вас, ребята, вы будете самой лучшей командой по истреблению Кайдзю в мире! — Ладно-ладно, согласна. Я одна не справлюсь, — признала Аска, чуть улыбнувшись. — Давай прикинем, Судзухара, у меня пять убитых Кайдзю. У Синдзи — два, у тебя — ноль, у Рей — два, — подсчитала Ленгли. — У Каору… — Один ядерный взрыв в тридцать килотонн считается за сколько Кайдзю? — перебил её Нагиса. — За… хрен знает, пусть за… три, — посчитала Аска. — Ты меряешь среднее по больнице, — возмутился Синдзи. — Кайдзю разные по силам. Я легко свалил Кумонгу, но Годзилла меня чуть не убил. И с Габарай я тебе помог. — Признаю. Троих Камакурасов посчитаем тогда за одного, — решила Аска. — Господи, нашли о чём спросить. Каждый из вас не жалел себя, каждый внёс вклад в победу, — сказала Мисато. — Зачем вам соревноваться? — Так интересней, — ответила Аска. — Хорошо, я перегоню тебя, вот увидим, — пообещал Тодзи. — Желаю удачи, Судзухара… Тем временем лифт достиг последнего этажа. — Вот и приехали, — вышла из кабины Мисато, — а то мы заболтались. Идёмте. Все двинулись по длинному коридору. Освещение было распределено неравномерно — часть ламп не горела — в результате здесь царил лёгкий полумрак, придававший этому безлюдному месту неприятную атмосферу. — Электричество экономят, — пояснила Мисато. — Здесь большой комплекс, но персонала мало. — Как в «Чужом», — прокомментировал Тодзи, оглядывая здешний антураж. — Кенске тут бы понравилось. — Кому? — поинтересовался Синдзи. — Одному другу моему. Он фанат NERV и обожает всё странное. Это ему надо было стать пилотом Евы. — Передай ему, что успеется, — сказала Мисато. — У нас ещё есть Евы и бравые ребята нам понадобятся. Пилоты и их командир прошли путём пустых путанных коридоров. Однажды Мисато свернула не туда, на что Рей Аянами указала верный маршрут. — Да. Рей, лучше ты нас веди, — попросила её Кацураги, пряча карту. — Она так хорошо тут ориентируется? — удивилась Аска. — Я здесь родилась и здесь выросла, — сама ответила Рей. — Идёмте туда, — Аянами указала на ответвление, — так будет короче к фабрике LCL, если мы пойдём через седьмое кладбище. — Тут есть кладбище? — спросил Тодзи. — Да, кладбище неудачных образцов, — пояснила Рей. — Будь по-твоему, — согласилась Мисато. Идя таким путём, вскоре пилоты и их командир вышли на мост, перекинутый через большое пространство. Тут-то Аска, Синдзи и Тодзи поняли, о каком кладбище шла речь. Пол под мостом скрывал завал гигантских костей. Все черепа скрывали шлемы, очень похожие на шлем Евангелиона-00. — Это Евы… — догадался Синдзи. — Да, неудачные образцы, — подтвердила Мисато, — перед созданием Нулевого научный отдел оставил много мусора. Он до сих пор храниться здесь. — «Мусор»? Евы это живые существа, хранители человечества, — заговорил Каору. — Не могли бы вы отзываться о них повежливей, майор Кацураги? — Может им ещё памятники поставить? — закатила глаза Аска. — Ладно, Аска, они плод трудов NERV. Не было б их, не было бы и Ев, не было бы Ев — не было бы уже и нас, — рассудила Мисато. — Так что Каору в чём-то прав. — Они действительно не роботы, а живые существа, — заметил Синдзи, рассматривая кости. — Их правильно бы назвать киборгами, — подсказала Мисато. Пилоты и их командир минули мост и снова направились через путанную систему коридоров. На своём пути они лишь единожды встретили двух рабочих в оранжевых комбинезонах. — Мрачноватое местечко, — осматривался Тодз во время ходьбы. — Долго ещё идти? — Мы уже почти пришли, — дала ему ответ Рей. Пилоты повернули по коридору, и вышли к массивным чёрным дверям. Мисато вставила свою карточку в сканирующее устройство. После этого створки начали раздвигаться, и пилоты узрели скрытое за этими вратами. Каору остался безмятежен, его лёгкая улыбка не омрачилась, Рей осталась мрачно-равнодушной. Аска, Тодзи и Синдзи широко раскрыли глаза. — Вот он, исток всего проекта «Е», — пояснила Мисато. За вратами открывалось огромное помещение — как четыре или пять ангаров для Ев. Большая его часть была затоплена знакомой жидкостью с желтоватым оттенком — LCL. Напротив входа возвышался стометровый красный крест. На нём висело распятое безногое существо. Синдзи сразу подумал, Аска не зря упоминала Иисуса — это существо занимало схожую позу, его голова была опущена на бок, руки крепились за перекладины огромными гвоздями. Вдобавок из его мускулистой груди выходило стометровое красное копье, состоящее из двух переплетённых древков, чьи концы расходились и входили в плоть существа. Само оно произвело на Синдзи впечатления пародии на гуманоида, потому, как его туша состояла из светло-серой бледной субстанции, удерживаемой в таком виде прозрачной плёнкой вроде эпителия. Гуманоид имел размеры, сопоставимые с Евой, его ноги ниже колен были отсечены, их культи обвисали раздутыми, опухшими и из них выходили сотни маленьких, дрожащих, бледных ног человеческого размера и вида. Гениталии выше отсутствовали, посему Синдзи решил, что организм бесполый. Пальцев на руках юноша насчитал пять, на лысой, немного вытянутой голове Икари рассмотрел небольшие — относительно общих пропорций тела — округлённые уши. Лик распятого скрывала фиолетовая маска, покрытая какими-то следами в виде кратеров. На ней был начертан треугольник основанием вверх. С левой стороны от него вертикально было изображено четыре глаза, с правой — три. Из-под маски на грудь стекала струйка красной крови. По кресту, от культей истекала жидкость, видимо, бывшая LCL. Озеро крови странного существа, само оно — распятое и проткнутое — всё это выглядело до мурашек по коже сюрреалистично, словно это ожило полотно некого нездорового на фантазию художника — любителя символизма. — Что, бля, это такое? — морщась от отвращения, спросила Аска. — Это Адам, — ответила Мисато. — Адам?! — Чего? — не понял Тодзи. — Какой ещё Адам? О ком вы там говорите… — Дурак, что ли? Это тот, от кого сделали Евы, — сказала Аска. — Еву создали из ребра Адама, — вспомнил библейский миф Синдзи. — Хотите сказать, Евангелионы вырастили из… — Из его ног, — закончила Рей. — Он не имел формы, но ему дали ДНК человека. Адам уподобился человеку и… — Аянами запнулась. — И на свет появилась ты, — договорил за неё Каору. Аска, Тодзи и Синдзи в изумлении покосились на Рей. — Вот те на, — Аска ещё раз взглянула на Адама, — ну что за жуть… — Сорью снова обернулась к Рей. — Про тебя не подумаешь, что ты… — То есть ты не человек, — понял Тодзи. — Нет, — ответила Рей. — По крови мы занимаем среднюю ступень между человеком и… — Нагиса взором указал на распятого Адама. — И ими, они одни из Великих Древних — их как раз можно назвать… Богами. — То есть вы с Рей — полубоги? — спросил Синдзи. — Скорее мы Ангелы, Синдзи-кун, — улыбнулся Каору. — Так, давай не будем углубляться в вашу родословную, — перервала обсуждения Мисато. — А то, мы в своей тоже ничего хорошего не обнаружим. — В смысле? — не понял Синдзи. — Вы имеете в виду обезьян или… — Сейчас узнаешь. Только я договорю про Адама. И так, Адама обнаружили в Антарктиде — его перевезли сюда и на основе него начали разрабатывать Евы, — рассказала Мисато. — А на черта его распяли? Он вроде жив… шевелится, — присмотрелся Судзухара. — Чтобы остановить его регенерацию. Это оружие — Копьё Лонгиния. Оно было также найдено в Антарктиде. Оно способно пробивать АТ-поле и его можно использовать как оружие против Кайдзю. Но вытаскивать его из Адама крайне опасно, кто знает, что может случиться. Евы это клоны Адама. LCL — его выделения. Они необходимы для синхронизации пилота и Ев. Синдзи, Аска и Тодзи испытали не очень приятные эмоции, узнав, чем является LCL. — Ладно, теперь идёмте, — Мисато взглянула на время, — мы можем опоздать. Закрыв двери в помещение с Адамом, пилоты и их командир последовали за Рей дальше по коридору. — Теперь я поняла, почему вы про Бога спрашивали, — всё ещё кривилась Аска. — Нет, ты сейчас поймёшь, — ответила Мисато, — у него сейчас время кормёжки… — У кого? Ещё один монстр? — догадался Тодзи. — Увидишь… *** Пилоты и их командир вошли на балкон, расположенный под куполом. Перед ними открылось помещение такого же размера как-то, где содержали Адама. Только тут людей они увидели побольше — как и нелюдей. В центре помещения располагался крестовидный резервуар со студенистой красноватой массой. В ней барахтались сотни самых разнообразных чудовищ. От вида многих даже Мисато, знавшей, что она увидит, стало не по себе. Рей и Каору остались невозмутимы, только последний перестал улыбаться. К счастью чудовища были огорожены мерцающим оранжевым барьером, что куполом накрывал их обиталище. Вокруг него возвышалось семь спиралевидных башен, уходящих под потолок. К ним подсоединялось множество проводов и жуткого вида устройств, в виде спускавшихся с потолка костных позвоночников. На приличном расстоянии от купола и башен стояли танковые колонны. Здесь же дежурили вооружённые солдаты и рабочие. — Что это такое? — первой спросила Аска. — Это Тиамат, — пояснила Мисато. — Который из них? — уточнил Тодзи. Мисато указала на скопище монстров в студенистой массе. — Смотрите. Пилоты подчинились и вгляделись в столпотворение нечисти. Чем дольше Аска, Тодзи и Синдзи всматривались, тем сильнее становилось чувство страха и отвращения. Они поняли, что в эту ночь не уснут. Каждый монстр обладал своей внешностью: некоторые напоминали земных животных; некоторых химер, составленных из различных — порой не сочетаемых — жизненных форм; некоторые представляли собой непонятно что — чему нельзя было сходу подобрать слов; а некоторые не имели постоянной формы и прямо на глазах её свободно меняли. Монстры топтались, иногда нападали друг на друга, боролись и пожирали — и всё это они делали вяло, как-то неохотно и чрезмерно пассивно. От того, что пилоты глядели в эту бездну, бездна ответила тем же: монстры из этого вавилонского столпотворения начали вглядываться в пилотов. На Синдзи бледно-жёлтыми выпученными глазами уставилась фиолетовая жаба размером с легковой автомобиль. У неё имелось несколько конечностей в виде раздутых придатков с трубками неведомого назначения на концах. Она заставила вспомнить Синдзи лунных тварей из Мира Снов — гадов меньших по размерам, но едва ли менее мерзких. Аской заинтересовался серый тысячеглазый скорпион с десятком ног — столь длинных и тонких, что он возвышался на пять метров над своими собратьями и уверенно перемещался меж их столпотворения. Многочисленные глаза — двигающиеся каждый в своём направлении — видимо очень помогали найти место куда ступить, дабы не встать на чьё-нибудь слизистое щупальце или не задеть ни чьи извивающиеся придатки. Тодзи разглядывал тощий и вытянутый как жердь гуманоид с почти человеческим лицом. Он обладал тонкой кожей, выпирающими костями, дюжинной обвисших сосков и — будто этого ему было мало — меж его ног свисал длинный пенис с какими-то шевелящимися отростками. Монстр начал корчить рожи пилотам и вытягивать змеиный язык. Рей объектом своего внимания избрал постоянно менявший свой облик сгусток слизи. Он медузой парил над головами своих собратьев по заточению. Поначалу он только раскрыл чёрное блестящее паучье око и изучал им Рей. А потом он видоизменился — жгутики срослись в бледные человеческие руки, рядом с глазом показалось перекошенное лицо. Оно выпучилось, приподнялось, раскрыло два кроваво-красных глаза, различных по размеру. Сформировавшийся следом блестящий череп покрылся синими волосами. На Каору уставился коричневый гиппопотам с головой акулы-молота. Взгляд его четырёх серых и мутных глаз имел бессмысленное выражение. Каору впрочем, и ему слегка улыбнулся. — Мисато-сан, мы долго будем смотреть на это шоу уродов? — стала терять терпение Аска. — Не долго, — взглянула на часы Мисато, — это должно начаться с минуты на минуту. Синдзи отвёл взгляд от толпы монстров, и обратил внимание на солдат и рабочих. Некоторых из них играли в карты, некоторые слушали музыку в наушниках, слово — они занимались обычными делами и не смотрели на скопище чудовищ за барьером. — «Привыкли, видимо», — понял Синдзи. — «Долго они здесь дежурят». Медуза-оборотень, видимо, устав копировать своих собратьев, принялась видоизменяться в других пилотов. К голове Рей добавилось столь же перекошенное лицо Синдзи. Это монстр, похоже, имел отличное зрение, он смог обнаружить гримасу отвращение на лице Синдзи и повторить её на своём «лице». От этого оно стало ещё уродливей. А после, сформировав ещё одну пару рук, монстр-медуза раздулся, из его туши поднялись шеи и плечи «Рей» и «Синдзи». Их лица приняли более нормальный вид. Следом между ними восстала ещё одна получеловеческая фигура. Из её головы с формирующимися глазами и ртом, выросли длинные рыжие волосы. — С меня хватит! — не выдержала Аска. — Дайте мне Еву, я положу конец этому дерьму! — Это не понадобиться, — ещё раз взглянула на часы Мисато. Вдруг монстры разом переполошились и взревели. Барьер не пропускал звуков, но по гримасам монстров сразу стало понятно, что они кричат. Тысячеглазый длинноногий скорпион оказался повален и изломал себе все конечности. Медуза-оборотень стал хаотично изменять свой облик и биться о купол. Все твари переполошились, начали яростно пихаться и запрыгивать друг на друга. Стоящие по краю принялись бить об энергетический барьер — но и тот не дался. Чудовища, имевшие крылья или способность к левитации, поднялись в воздух и стали столь же активно биться о преграду. Они все разом пожелали вырваться — что-то случилось. Синдзи стал смутно догадываться, что должно сейчас произойти… Он не прогадал. — Началось, смотрите, — приказала Мисато. Красноватая студенистая масса, заполнявшая обиталище монстров, взбурлила и принялась подниматься. Чудовища с воплями погрузились в неё. С них тут же начала слезать шкура, оголяя плоть и кости. Синдзи побледнел, Тодзи отшатнулся, Аска позеленела и отвернулась. Она увидела лица Рей и Каору — полностью невозмутимые. Разве что Нагиса не улыбался над чужой смертью. После того как наземные существа растворились в студенистой жиже, придав ей мутно-багровый оттенок, та затвердела, приобретя вид куска плоти. Уподобившись селезёнке, масса продолжила разрастаться, приближаясь к бьющимся о купол летающим монстрам. В этот момент Аска обернулась. Гигантская селезёнка — как подумал Синдзи про это нечто — покрылась щелями. Увеличиваясь и растягиваясь они раскрылись, явив зубы… Тодзи, Синдзи и даже Мисато вздрогнули — услышав хрип рядом. В следующую секунду рвота Аски излилась на штанину Судзухары. — Эй! — отпрянул Тодзи. Все отвлеклись, пропустив момент, пожирания оставшихся существ сотнями голодных пастей. — Срань господня, блядь! — нервно утёрла рвоту Аска. — Дайте мне Еву, дайте Еву! Я убью эту хуйню ко всем ёбаным чертям! Убью! Её поведение оказалось на грани истерического. Тогда Мисато встала между ней и меняющим форму существом за барьером. Кацураги взяла её за плечи. — Аска, успокойся, мы в безопасности, оно огорожено семью АТ-полями, ты поняла? — Да-да… — Сорью утёрла слёзы в уголках глаз. — Вот чёрт… — взглянул на свою ногу Тодзи. — Хикари просила меня не пачкать эти штаны… Синдзи обернулся к главному монстру. За секунды он закрыл свои рты, они заросли плотью, после чего он сполз и вновь растёкся в мутную красноватую студенистую массу. Несколько секунд он слабо бурлил, потом булькнул сильно, выбросив двухметрового мохнатого гибрида человека и лягушки. Новорождённый монстр стал оглядываться вокруг, изучая обстановку выпученными мутными глазами-блюдцами. Вскоре к нему присоединилась многоногая ящерица с головой паука. Потом стали появляться другие монстры — самых различных форм и размеров. — Это цикл повторяется, — понял Синдзи, изумленно взирая на студенистую массу, становившуюся чуть светлее с каждым появившимся монстром. — Это дрянь под куполом — это ваш Тиамат? — Да. Мы нашли его в Антарктиде. В текстах Предтечей говорилось, они обнаружили его на Земле. Это существо прибыло на нашу планету до них — оно первый её обитатель, — стала рассказывать Мисато. Тем временем Каору снял с себя рубашку и протянул её Аске. — Вытрись, пожалуйста, мне не жалко. — Спасибо, — раздражённо бросила Аска и принялась вытирать испачканное лицо. — Мы назвали его Тиамат. Его происхождение нам неизвестно, он появился на планете около четырех миллиардов лет назад. Предтечи отыскали его и использовали для своих целей. Они производили с помощью него Кайдзю и шогготов, — рассказала Мисато. — То есть он отец наших врагов, — понял Тодзи. — И не только врагов, — добавил Синдзи, ещё шире раскрыв глаза. — Четыре миллиарда лет назад на Земле появилась одноклеточная жизнь. Вы хотите сказать, это наш прародитель, наш Бог? — Да, Синдзи, скорее всего, это он прародитель земной жизни, наш предок, — безрадостно подвела итог Мисато. — Можете называть его как хотите. Тогда, четыре миллиарда лет назад, произведённые им одноклеточные организмы размножились, переделали атмосферу и эволюционировали до полноценной биосферы, частью который являемся мы. Тиамат постоянно производит из себя живые организмы, приспособленные к тому давлению, атмосфере и прочим показателем той среды, где он находится. Научный отдел считает, что он биомашина, созданная для расселения жизни по Вселенной некой развитой цивилизацией — более древней, чем Предтечи. Но повторюсь, это только предположение. Раз в сутки — примерно в 9:35 — по нашему времени, Тиамат начинает процесс поглощения всего вокруг. Вы это сейчас видели. В ход идут и его дети. — Боже, зачем он нужен NERV? — спросила Аска. — Уничтожили бы вы эту дрянь… — Дело в том, что вот эти башни-генераторы АТ-поля, сращённые с органами Евангелионов, это не только система защиты, — стала объяснять Мисато. — Через неё можно задавать коды ДНК Тиамат. Её разработали не мы, её создали Предтечи из Антарктиды, мы только воспроизвели её. Суть в том, что подавая биоматериал в виде LCL Адама и задавая код ДНК Евы, мы заставляем его производить нужную нам органику. Иными словами, создаём «блоки» органической материи, которые потом идут на сборку Ев. Тиамат позволяет ускорять производство Евангелионов в разы. Сейчас это дело временно приостановлено из-за кутерьмы с атакой Кайдзю, но скоро процесс будет возобновлён. Полагаю, у вас нет желания на это взглянуть? Синдзи, Тодзи и Аска на отрез покачали головами. — Нет, с меня этого дерьма хватит, — прозвучал Тодзи. — И с меня, — добавил Синдзи. — Но я понял, как вы его приспособили. Предтечи из Тиамат таким образом производили Кайдзю. — Хорошо. Тогда на сегодня экскурсия окончена, — согласилась Кацураги. — Пойдёмте обратно. И ничего, крепитесь, вы должны привыкнуть к виду всякой дряни — кто знает, с чем вам ещё предстоит сражаться? Пилоты и их командир направились в обратный путь. Не считая Рей и Каору, Тодзи, Аска и Синдзи шли с куда более мрачными лицами. Икари напоследок взглянул на монстров. Ему стало жало их, ведь, несмотря на свой мерзкий облик, они были очень несчастными созданиями, которым было отведено жить не больше суток и принять неминуемую смерть от своего Отца. Тиамат был истинным Богом Земли — жестоким, слепым и беспощадным — таким, каким атеист Синдзи всегда считал Творца в случае его существования. Определённо он был не тем, кого хотели узреть миллиарды верующих. Синдзи в своих взглядах не разочаровался, а напротив, нашёл их подтверждение. — «Теперь у меня будет, что рассказать тому парню — страннику снов», — вспомнил Синдзи. — «Значит, сегодня в «Большое яблоко» — может удаться найти хотя бы ещё одну зацепку от него. Мне не нужен Бог, я сам найду Рай».