Рагнарок Старшего Бога Евангелиона

Аска через нутро капсулы и дополнительные окошки видела всё. Мари корчилась, ругалась и отбивалась. Орга крепко держала Еву-08 руками, щупальцами и заглатывала её, начиная с головы. — «Я проиграла, теперь ты проиграешь! Все проиграют!» — со злобой в сердце подумала Аска. Она снова попыталась заставить Еву подняться. Энергия через S2-двигатель поступала, однако её набралось слишком мало для создания полноценного АТ-поля, без которого Ева была просто большой ходячей грудой металла и мяса. Броня Евы-08 сильно препятствовала поглощению. Орга медлила, пока ей удалось вобрать в себя только голову. — Пусть все части идут в бой! — приказала Мисато. Рей привела Еву к повреждённой улицы. Где пролегала трасса, протягивалась борозда, в которой лежала Ева-08. Первым на появившуюся Еву-00 отреагировал корабль-оболочка. Он с тараном понёсся к ней. Рей знала, что без Орги он не способен создавать АТ-поле, поэтому закрылась щитом. Об него судно ещё сильнее повредилось. Позади загрохотали орудия. Появившиеся вертолёты выпустили ракеты. Обычные снаряды поразили Оргу. Её шкура покрылась обожженными ранами. Повреждённая псевдо-плоть активно запульсировала. Инопланетянин издал утробный звук. — Пока он подавляет Восьмую — он уязвим, отлично! Давай, Рей, давай, сделай его! — закричала Мисато. — Есть! — Рей попробовала навести пушку, но ей по-прежнему мешал корабль-оболочка. Он вертелся, пытаясь принять удар на себя. Аянами мешкала, она догадывалась, что одним залпом врага не завалить, но что ж… Вдруг из-под разбитого асфальта вырвались тёмно-фиолетовые отростки. Они схватили ствол пушки и потянули её вниз. Рей не успела отреагировать и произвела выстрел. Сгусток энергии ударил в землю, рядом с Оргай. Он перебил одно протянутое щупальце, но большего урона не нанёс. Орга с недовольством освободила голову Евы-08. Та обмякла — энергия упала почти до нуля. — Восьмая не боеспособна! — доложил Макото. — Её энергия поглощена! Орга выпрямилась во весь рост. Её псевдо-плоть восстановилась, барьер АТ-поля заработал в полную силу, защищая пришельца из космоса от обстрела. — Пусть военные бьют по её «яйцу»! — приказала Мисато. — Рей, стреляй в Оргу! — Есть! — Рей удалось одной рукой высвободить пушку от хватки отростка. На это Орга из мышечных складок груди и рук выбросила ещё восемь. — Берегись! — прокричала Мисато. — АТ-поле на полную! — в голос приказала Рей. Многогранный щит вспыхнул перед Евой, отразив удар. Орга притянулась отростки к себе и подобрала глефу Евы-08. Теперь она была вооружена. Рей в это время стволом пушки ударила по кораблю-оболочке. Попутно автомат выпал на землю. По короблю как раз вовремя вдарил залп артиллерии Сил Самообороны. Это его притормозило. Тогда Рей выстрелила в голову Орги. Залп энергии преодолел вспыхнувший оранжевый щит АТ-поля — многогранный, прямо к у Ев. Пучок энергии пробил морду. Нижняя пара глаз оказалась сразу выбита взрывом, верхнюю челюсть разорвало, нижняя отвисла. Верхняя пара глаз закрылась. Орга, истекая красной кровью, попятилась назад. Её потянувшиеся по земле щупальца задрожали. Пока щит был пробит, несколько разрядов мазеров ударили в руку, сжимавшую глефу. Они её почти начисто отстрелили. Оружие снова оказалось на земле. Орга с рёвом попятилась за высотные здания, стараясь уйти от обстрела. Вот он — лучик надежды! Рей удалось ранить противника. Самой же ей радоваться было некогда. Аянами отбросила пустую позитронную пушку и скорее взяла автомат. Тут опять не вовремя в активность пришло судно. Корабль-оболочка опять стал мешаться, не давая дать залп по Орги. Само существо из космоса начало мстить армии. Из головы, где располагалась маска, вышиб разряд энергии. В месте его попадания вырос пламенный крест высотой в сотню метров. Орга произвела несколько подобных выстрелов по подразделениям. Щупальцами она сбила вертолёты. Затем Орга швырнула попавший под трёхпалую руку грузовик в крышу дома, где разместили зенитные установки. Рей, понимая, что времени возиться с кораблём-оболочкой нет, сама ударила его тараном Евы и побежала вперёд — прямо на Оргу. Корабль-оболочка оказался перед ней, на тусклом щите АТ-поля, всячески пытаясь затормозить. Орга, развернувшись к противнику громоздкой тушей проревела. Она потянула щупальца к глефе, но Ева оказалась быстрее. Рей ударила врага корпусом корабля-оболочки. Орга с рыком пошатнулось. Рей навалилась всем весом Евы на НЛО, стараясь им же придавить Оргу. Пришелец из космоса вытащил все щупальца. Он вонзился их концами в раны, стараясь высосать энергию. Рей пришлось резко отступить. Она чуть не упала на Еву-08, но всё же устояла. Мазеры военных веером выстелил, попав в Оргу и корабль-оболочку. Тот, пробитый прямо насквозь, начал снижаться. Рей наконец навела автомат на Оргу, и произвела выстрелы. Короткая очередь отбросила космическое чудовище. Орга с ревом завалилась в кратер посреди руин, где выбралась из своего корабля. К сожалению, убить врага патронов не хватило. Орга сразу приподнялась. Её туша сильно пострадала от очереди. Череп открылся, явив бурый колыхающийся мозг — или некое его подобие. Правый глаз из верхней пары вытек, левый висел на нервах. Выше вытянулась маска чумного доктора. Она стала как бы ещё одной головой. Студенистая псевдо-плоть везде активно дрожала, раны постепенно затягивались. — Он ещё жив! — сказала Мисато. — Чёрт, Рей, я прикажу сбросить N2-бомбу, только пару минут ещё… — Их нет! Я должна убить его, или он убьёт меня! — Да что за живучая тварь?! — возмутился Кенске. — Они настоящие монстры, — выговорил в ответ Синдзи. — Посмотри — оно ещё шевелиться… Орга незамедлительно применила свой излюбленный приём, просунул отростки под землю. — Хорошо, Рей! Он на издыхании! Есть шанс его добить! — сказала Мисато. — Я пытаюсь! — Рей направила Еву вперёд. Она решила вонзить штык в голову врагу… или лучше в ядро? Что важнее для его организма? По итогу быстрых размышлений, Рей выбрала голову. Ева сделала ещё один шаг, и щупальца вырвались позади неё. Они схватили правую недееспособную руку и потянули её назад. Рей снова ощутила боль. — Реж руку! — приказал командующий Икари. — Есть! — Рей без колебаний исполнила его. Взмахом штыка она перерезала ткань, оставив конечность в хватке врага. — Внутри Орги фиксируется сильная энергетическая реакция! — сообщил Макото. — Рей, Орга собирается стрелять! — предупредила Мисато. Аянами выругалась бы, будь у неё таковая привычка. Вместо этого она сказала что-то невнятное ей самой, попутно соображая, что делать. Позади воспарил корабль-оболочка. Он собрался тараном натолкнуть Еву на Оргу, чтобы та попала прямо под выстрел. Ей ничего не оставалось, кроме как быстро выбросить автомат и схватиться за корпус судна. Рука Евы прошла внутрь объекта, и Рей смогла закрыться им. В следующую секунду он принял на себя залп энергии из пустых глазниц маски. Еву-00 отбросило на полкилометра пламенным крестом. Он протянулся по земле, после чего вырос над Евой. — Господи, Рей! — испугался Кенске. — Да что за дерьмо?! — вскричал Тодзи. — Она… жива? — вгляделся в экран Синдзи. — Степень повреждения высокая, — ответил Макото, — но… — Я жива… — послышался голос Рей по линии связи. Первое Дитя подняла Евангелион на ноги. Чёрный «человек» с пылающим оком наблюдал за этим, паря в небе на фоне Луны. Шлем Евы-00 висел пробитый, новая синяя броня оплавилась — но благо проклятый корабль-оболочку наконец разнесло в пыль. Он-то и принял на себя почти весь удар. Рей как можно скорее подняла меху на ноги и схватила пистолет. Рука лишилась мизинца — но это ещё ничего. — Мазеры уничтожены этим взрывом! — доложил Шигеру. — У Сил Самообороны больше нет серьёзного оружия! — Чёрт, знали бы, больше сказали подогнать! — стукнула кулаком Мисато. — Как Восьмая? — Не боеспособна, но под этот удар не попала! — Вторая? — Едва ковыляет! — Блядь! Вот блядь-то! Мисато в очередной раз ударила кулаком. Он у неё уже болел — но она знала, это было ничто по сравнению с болью Рей. Синдзи, Тодзи и Кенске требовали выслать их, но слышали отказ — командующий полагал, что Кайдзю-невидимки сразу же нанесут удар по Токио-3. Аянами всё держалась в сознании. Она вывела Еву из огня, держа пистолет наготове. Пошатываясь и подрагивая, Орга с шипением поднималась из-под обломков навстречу. Её глаз втянулся, она болезненно им моргнула. Корабль-оболочка и Силы Самообороны уничтожены — они остались один на один, обе серьёзно потрёпанные. Рей поняла, что сейчас всё решится. Или она успеет уничтожить голову монстра при помощи оставшихся патронов или враг поглотит её энергию и пожрёт Еву целиком. В результате чего получит полноценный S2-двигатель, станет полноценной Евой, получит шанс уподобиться древнему богу Адаму и… У Рей уже не было времени думать об этом дальше. Сейчас или никогда! — Я иду! — Рей устремилась свою побитую Еву в бой. — Любимица! — прокричала Мари. Аска тоже следила за этим. — «Смогла бы я так?» — задалось она вопросом. — Давай, Рей, давай! — говорил Кенске, хотя Рей не могла его слышать. Синдзи сжимал и разжимал правый кулак. Ему это со стороны напомнило видеоигру. Бой с боссом с малым числом жизней — это очень напряжённый момент. Только это была проклятая реальность, на кону стояла судьба всего человечества. Орга выбросила все щупальца. Они обхватили Еву и стали высасывать энергию. Рей решила не тратить на них внимания. Она с разбегу протаранила Оргу и сбросила её весом Евы обратно в кратер. Израненные гиганты с грохотом повалились. Рей воткнула в пасть ствол пистолета. Орга издала утробный рык, часто моргая последним уцелевшим глазом. — Умри! — Рей с яростью разрядила боезапас. От детонации всех снарядов, не только голову, но и пистолет начисто разорвало. Глаз вылетел, череп и мозг разлетелись в обожженное месиво. На руке Евы оторвало фаланги пальцев. Рей вскрикнула и отдёрнула изуродованную руку. — Есть! У неё получилось! — Кенске охватила радость. — Подожди… — проговорил Синдзи. Он как более опытный в этом вопросе человек, радоваться не спешил. Что если… Боль в руке ослабла. Рей моргнула, лишь самую малость расслабилась… — Энергетическая реакция внутри объекта! — объявил Макото. — Энергия Нулевой стремиться к нулю! — Что?! — оторопел Кенске. — Орга продолжает высасывать энергию Евы! — сказал Макото. — Она жива! Рей вздрогнула. Всё вздрогнули. Нет — она не победила. Она проиграла. Орга прекрасно продолжила жить без головы. Рей подвели симуляторы — там всегда надо было стрелять в голову! А здесь… У Рей в голове пронеслись множество объяснений. Возможно, тот мозг, что она видела через разбитый череп, служил бутафорией, ложным уязвимым местом; возможно у Орги где-то ещё имелся ещё один мозг; возможно, её организм был устроен совершенно по-другому. Да, скорее всего так, гуманоидная формы была только имитацией… Но это теперь не имело значения. В капсуле Рей свет потускнел. Щупальца сделали своё дело. Они почти опустошили запас энергии. Израненный циклоп обвис. Орга отбросила его и встала на колени. — Чёрт! Дерьмо! — ругаясь, Мари потянула руку Евы к глефе. Увы — её верная боевая машина едва двигалась. — Не трать силы, Восьмая, я проиграла! — чётко сказала Рей. — Создай защитное АТ-поле. — Что?! Я должна помочь тебе! — Оно защитит или уменьшим урон от взрыва Нулевой, — пояснила Рей. Орга выпустила второй рот из раскрывшейся трахеи. Вместе с этим стала раскрываться грудная клетка с зубами-рёбрами. Орга стала превращаться в одну большую пасть. — Ты хочешь взорвать себя? — уточнила Макинами. — Да. Другого пути нет. Все смотрели на неё и понимали — она погибает за них всех. — Не бойтесь — меня заменят, — спокойно произнесла Рей, отдавая команду самоуничтожения. — Нет. Рей… — на глазах Кенске блеснули слёзы. Синдзи и Тодзи стояли молча. Что они могли поделать? Ничего — только смотреть на её смерть. Это конец войны для Рей Аянами. Она победит, заплатив за это своей жизнью. Такое не редкость на любой войне. Нечему удивляться. Орга с рвением заглатывала Еву. Рей немного подождала, дабы враг побольше вобрал в себя Еву, чтоб наверняка взорвать чудовище. Когда голова и плечи Евы-00 оказались внутри Орги, Рей вдруг начала видеть образы… Огонь. Планета, идущая трещинами. Багровая Луна над океаном лавы. Ураганы, падающие каменные башни. Снова Багровая Луна — она огромна и висит над кипящим океаном. Вулканы извергают огненную кровь смертельно израненной планеты. Волны, сметающие нечеловеческие города. И глаз! Глаз — огромный жёлтый глаз… Багровой Луны, смотрящий на этот ад. Багровая Луна всматривается жёлтым глазом в тлеющий труп этого мира… — «Что это?» — спросила Рей. Она испугалась. Это были образы, сотворённые вовсе не её сознанием. Смутные силуэты, они танцуют… Чёрное солнце, слепое чёрное солнце в центре кипящего хаоса… Знакомые сферы кружат в хороводе вокруг — они есть этот хаос… Рей помнила их, так выглядели Вселенные снаружи. Хоровод миров, Мироздание… -«Что это? К чему это?» Ответа словами не было. Пришелец общался образами. Орга что-то хотела ей сказать. Рей не понимала ни слепого чёрного солнца, ни хоровода миров… Огонь. Распадающаяся на части планета. Континенты, идущие трещинами, миллиарды кричащих в агонии голосов. Рей не поняла что. Она увидела множество существ, похожих на синих, скользких амфибий. Или ракообразных. Полупрозрачных. Это их мир гиб. Глаз Багровой Луны в небе взирал на них с равнодушием. Багровая Луна пела. Это была песнь безумия… Потом Рей увидела, как тысячи этих студенистых обитателей погибающей планеты встали в круг. В середине возвышалась серокаменная скала. Нет — это был корабль, достаточно прочный чтобы пережить путешествие через бездну… Но для этого… Океан LCL. Единение душ. Тысячи огоньков слились в один. Тысячи беглецов с гибнущего мира стали одним существом. Это как комплементация, что вроде того… Чёрное небо. Космос. Бездна. Они пересекали её, неслись на свет маяка. Рей поняла, пришельцам нужна была энергия, некий источник, чтобы довершить Содействие. Они нашли его на Земле, учуяли что-то… Может Адама, может Тиамат, может кого-то ещё… Перед Рей появилась её копия. Облачённая в контактный комбинезон, она улыбалась. Её лицо было чуть опущенного, и голубая чёлка прикрывала глаза. — Кайдзю захватили. Мы освобождены, — сообщил её тонкий голосок. При том её губы не шевелились. — Ты… то существо, — поняла Рей. — Люди… тебя освободили? — Да, — Орга ещё шире улыбнулась, — мы обрели свободу. Мы долго ждали этого. Мы изменим здесь всё, настанет наша эра. Орга подняла руку и в приветливом жесте протянула её Рей. — Прошу, о богиня, ты должна дать спасение нам! — потребовала инопланетянка. Рей поняла, зачем пришельцам нужен S2-двигатель. — Ты хочешь… исполнить Содействие? — Мы понимаем друг друга. Мы как один, — не слушая её, продолжила говорить Орга. — Мы лучше их. Мы достойны, о, богиня! Избери нас… избери нас! — она перешла на крик. От её голоса мозг Рей чуть не раскалился. У неё помутилось перед глазами. — Я… я не могу! — вслух ответила Аянами. Она попыталась подтвердить команду самоуничтожения, но её тело онемело. Орга проникла в её сознание и держала всё под своим контролем. Надо было взрывать Еву раньше! И в этом Рей ей проиграла. Заглатывание Евы-00 продолжалось. Она оказалась поглощена наполовину. Орга от этого вся разбухла, её раны восстановились. — Избери нас, богиня. Они недостойны тебя! — убеждал пришелец из космоса. Рей увидела Гендо перед собой — ещё молодого, без бороды. Он равнодушно взирал на неё. Нет — он улыбался, но за этой улыбкой ничего не скрывалось… — Лилит, демон! Демон с лицом Юй! — однажды прокричал он, когда Рей была ещё совсем мала, чтобы потом сама вспоминать об этом. — Они ничего тебе не дадут. Надежда нужна нам! — требовала Орга. — Они ничтожны! Дальше Рей вспомнила один разговор из прошлого. — Ведьма! — ругался командующий в своём кабинете. Рядом с ним валялись банки из-под пива. — Мерзкая старая дура! Она не заменит мне Юй! Сука! Сучара! Пивная банка полетела в сторону Рей. Нет, его слова были обращены не в её адрес. Заметив, что маленькая Рей зашла в кабинет, Гендо утёр лицо и лживо заулыбался. — Рей… я тебя не заметил. Нельзя, нельзя заходить ко мне не постучав, помнишь? Я тебе об этом говорил? Гендо был пьян. Рей этого не поняла, она ещё тогда не знала, что такое алкоголь и что он умеет хорошо развязывать язык. — Простите, — тихо извинилась девочка. — Да-да… прощаю… — проговорил Икари. Кое-что Рей заинтересовало. — «Ведьма» — вы про кого так сказали? Про… меня? — Про тебя? О нет-нет, нет, что ты Рей! Это про Акаги… — на лице Гендо снова появилась открытая злоба. — Наоко Акаги! Эта дура! Когда я вчера с ней спал… она мне сделала предложение. Мол, Юй больше нет, я не женат… Я могу снова выйти — за неё… Дура! Как вот она посмела?! Как ей это в голову взбрело?! Она думает, пара махинаций, минет в кабинете, дала в пизду пару раз, это, блядь, что, делает из неё Юй?! Поскорей бы её сменить! Заменить! Скорей бы! Эту ведьму, это старую ведьму! Видеть её сил нет! Пьяного Гендо охватил гнев. Он смёл, все вещи со стола и сел за него, схватившись за голову. Немного помолчав, он заплакал. Он что-то забормотал про Юй — того, чего Рей не расслышала. Потом он повернулся к ней — заплаканный и сопливый. — Иди к себе Рей, прошу, мне так плохо… Рей вышла из кабинета. Она подумала, что это из-за Нако Акаги ему так плохо. Требовалось всё сказать этой «ведьме»! Это было единственное ругательное слово, значение которого она смогла понять из гневной речи Гендо. Как на несчастье, та припозднилась на работе. — Рей? — Наоко сильно удивилась и даже немного испугалась, увидев её. Рей молчала, смотря на учёную. — Нельзя так поздно ходить одной. Ты наверно заблудилась, давай я… — Отстань, — грубо ответила Рей своими тихим и холодным голоском. — Как грубо, — нахмурившись, сделала замечание Наоко. — Старая ведьма! — обозвала её Рей. — Рей, нельзя так говорить на людей! Я расскажу обо всём Икари Гендо, он тебя… — пригрозила было женщина. — Он тебя так называет, — заявила в ответ Рей. — Что?! — оторопела Наоко. — Икари Гендо говорит: «ведьма, как мне надоела эта старая ведьма»… «Поскорее бы её заменить»… Наоко затрясло от её слов. Ничего не сказав, сжав зубы, женщина вскочила с места и вцепилась руками в горло ребёнку. Рей судорожно захрипела, приоткрыв свой детский ротик. — Ты думаешь, ты не заменима, Рей?! — удушая хрипящую девочку, спросила Наоко. — Нет, Рей, ты заменима… он и тебе найдёт замену. Это было последним, что она услышала. Она исчезла. Потом — да — её заменили. И Наоко Акаги тоже сыскалась замена — её дочь — Рицуко Акаги. — Видишь, им не нужна ты, — подвела итог Орга. — Ты нужна нам. Иди к нам. Избери нас, богиня. — Богиня? — вопросила Рей. Она уже почти провалилась в беспамятство. Её видения, насланные Оргай, казались просто сном. Вдруг среди алого марева она увидела знакомое улыбающееся лицо. Каору Нагиса тогда ничего не произнёс. Рей видела его тогда, перед тем, как Наоко задушила её. Она вспомнила его слова, сказанные много позже. — Для Богов нет жизни и смерти, если людям удалось бы обуздать их мощь, они беспрекословно повиновались бы им потому, что им было бы всё равно. Но людям никогда не удаться этого сделать, ибо люди могут управлять только тем, что понимают. Безграничность Богов сводит людей с ума, их всемогущество за гранью людского понимания. Поэтому они подумали, что если они втиснут всемогущую Богиню Лилит в тело человеческой девушки Аянами Рей, они смогут ею управлять. — Управлять? — Рей схватилась за голову. Паралич ослаб. Слова Каору заставили её сознание проясниться. — Я… я, правда, всемогущая… богиня? Образ Каору пропал. Вместо него Рей снова ясно увидела Оргу в её обличье. — О, да, богиня, прошу, даруй нам своё благословение. Богов, дающих благословенья мало. — Я… не могу, ты враг… — Рей попробовала окончательно избавиться от паралича. — Если я богиня, то почему не могу ничего?! — вдруг Рей ощутила прилив сил. Что-то вырвалось из её груди… Яркое, светлое… Образ распятого в Нижней Догме Высшего существа предстал перед её глазами. Маска медленно спала. Рей увидела за ней лицо — своё лицо! — У меня есть силы, да, Нагиса Каору… — уверенно проговорила Аянами. Свет охватил её. — Стой! Нет! — закричала Орга. Она испугалась и её образ тут же исчез, сожженный светом. Рей изгнала пришельца из своего сознания. Паралич полностью спал. Правда, свет сразу исчез, и она ощутила потерю сил. Но ничего — она скоро отдохнёт. Рей не теряя ни секунды, нажала на кнопку подтверждения. Перед её глазами мелькнул образ Высшего существа на кресте с её лицом… — «Так это я?!» — изумилась Рей. Спустя миг её не стало. Мощный взрыв положил конец Евангелиону-00. Пожиравшую его Оргу разорвало изнутри. Её кусочки разлетелись и сгорели в огне. Пламенное облако вознеслось высоко над городом. Ударная волна пронеслась от эпицентра, сметая ближайшие здания. Полгорода заволокло дымом и поднятой пылью. Евангелион-08 к тому времени скопил достаточно энергии, что защититься АТ-полем. — Пиздец! — выругалась Аска. Её Евангелион вышел из парка. Она увидела залитую огнём улицу. Среди пламени и дыма восстала целая Ева-08. — Ты жива, четырёхглазая? — Я-то? Жива. — Мари поправила очки. — Это вон, Аянами… погибла. — Поняла… — бросила взгляд в горящий кратер Аска. — Ну ладно, хоть мы живы. Уже хорошо. — Сигнала Орги нет, — сообщил Макото. — Цель уничтожена! — Нулевая? — уточнила Мисато. — Уничтожена. — Ясно… Миссия завершена, — объявила Мисато. — Мари, Аска, отправляйтесь к указанной точки. Вас заберут. Все всмотрелись в главный экран, где полыхал громадный погребальный костёр. Фуюцуки и Икари остались спокойными. Гендо даже расслабился. Козо хмуро посмотрел на него. — Ты же знаешь, это не проблема, — сказал он. — Знаю, но как ты объяснять это будешь? — поинтересовался Козо. — Никак, — командующий взглянул на тройку пилотов. — Мы не обязаны давать им комментарии. Тодзи прикусил губу. Синдзи тихо выдохнул и боковым зрением заметил, как Кенске снял очки и утёр слезу. — Прощай, Аянами, — всхлипнул он. Это конец — решил Айда. Больше он никогда не увидит свою тайную любовь. Они так ей и не признался — да если бы и признался, Рей бы на это, небось, никак не отреагировала. Ему не пришла и мысль лелеять надежду о встречи с ней. Хорошо известно, это старая как мир истина — из царства мёртвых человеку путь обратно заказан. Но не божеству… *** Полотенце — на спинке стула. Виктор накрыт одеялом. Во сне он спускается по ступенькам, проходит через джунгли Кледа в своём костюме «зелёного человечка», доходит до храма Стражей Земли. — Эй, почему Гамера и Мотра валяли дурака? — Виктор сложил руки перед маленькими феями. Они отвечают: — Гамера и Мотра полагали, что это уловка Оаннеса. — Потому предпочитали наблюдать. — Но вмешаться они могли, когда стало ясно, что нет никого и ничего, кроме одного этого монстра? — строго спросил Виктор. — Гамера и Мотра полагали, — отвечала одна из фей, — что если нет ничего и никого, кроме одного монстра, то NERV справятся своими силами… — Но между тем они оказались на волоске. Из-за вас! — Виктор очень хотел действовать, но без Евы он бы ничего не сделал против сильного Кайдзю, даже будь он там. Потому он был зол на тех, кто, по его мнению, недостаточно действовал. — Эй, — позади послышались шаги. Виктор обернулся — там стоял серый силуэт, неизвестный скрывал свой внешний вид за тенью, сознательно наброшенной на себя. — Пожалуйста, не нужно бросаться такими обвинениями. NERV раньше побеждали любых противников — пусть даже с усилием, но всё равно побеждали… — А ты кто таков?! — Виктор демонстративно сверкнул ножом. — Личико покажи! Серый человек сделал шаг — молодой англосаксакс в одежде времён Великой депрессии. — Имя? — Я не намерен говорить любое из своих имён — хоть земное, хоть здешнее тому, кто, как мне кажется, не намерен называть прежде своё имя, — так ответил Рэндольф Картер. — Без обид, но выпросы здесь задаю я! — грубо заговорил Виктор. — Вижу, вы молоды, юноша, — нарочито снисходительно посмотрел на него Рэндольф. — Я попросил бы вас сбавить пыл. В другой раз вам может встретиться здесь кто-нибудь менее добрый, чем я. Одни только низшие божества Мира Снов могут оказаться капризными, своенравными и избалованными… — Я не знаю, кто вы, гражданин, и хочу это узнать. Военное время требует от меня военных мер… — Виктор несколько раз демонстративно подбросил нож и очень легко поймал, всякий раз хватая пальцами то острый клинок, то рукоять, бросать нож он мог и с клинка. — Если хочешь, я преподам вам урок, юноша, — уверенно смотрел ему в глаза Рэндольф. — Нападайте. Виктор метнул свой нож. Он пролетел в миллиметре от лица собеседника и возился позади него в каменную стену. Рэндольф даже не дрогнул, он вообще не обратил на это внимание. — Вы добрый человек, юноша, раз вместо реальной атаки бросаете нарочно мимо. — Да, я не хочу вас убивать или ранить, — Виктор демонстративно размял пальцы. — Я хочу склонить вас к сотрудничеству. — Благодарю, но я не нуждаюсь в сотрудничестве с вами, юноша, — отказался Рэндольф. Виктор с вызовом посмотрел на него. — Ладно я вижу, вы — крутой парень, — Виктор смотрел в молодое лицо собеседника и был уверен, что этот человек гораздо старше, чем выглядит, потом он обращался к нему как к тому, кто старше. — Вот сейчас будет реальный бросок. У Виктора, как у фокусника, между пальцем появился ещё один нож — его бросок на сей раз запустил лезвие прямиком в грудь Рэндольфа. Рэндольф хлопнул в ладоши, заключил между ладонями это оружие, раскрыл их — между его пальцами вспорхнула крылышками маленькая бабочка. — Фокусы показываем, да? — Виктор обнажил теперь меч. Вмзмах — Рэндольф остановил лезвие всего лишь парой пальцев, после чего и клинок, и рукоять покрылись чешуёй и располнели. — Блядь! Виктор выпустил из рук змею, чья пасть агрессивно зашипела. — Ну ладно! — Виктор отскочил к стене, рюкзак за плечами превратился в ранец огнемёта, его раструба появилась в руках — струя пламени осветила нутро храма. Когда струя приближалась, Рэндольф непринуждённым жестом снял с себя шляпу, он держал её к огню, стихию всю туда затянуло. Огнемёт заглох — это случилось через несколько секунд. Перед спокойно-насмешливым лицом Рэндольфа дал о себе знать лишь слегка заметный дымок. После чего теперь уже сам он выбросил из шляпы ритуальный Ятаган Барзаи, сомкнул пальцы на рукояти и вместе с тем броском отправил шляпу себе на голову. — А?! — Виктор успел среагировать лишь на лезвие, когда оно вонзилось в сантиметре от его головы. Глаза, какие только были видны среди зелёного камуфляжа, в этот миг выразили инстинктивный страх. Лицо Рэндольфа, очень уверенное, очутилось прямо перед маской и каской, испуганные глаза дрожали между ними. — «Если бы он реально собирался меня пронзить, я бы не успел ничего сделать!» Впрочем, Виктор сразу взял себя в руки. Испуганный взгляд сменился задумчивым, потом — даже отчасти восторженным тоже: — Научите меня! — попросил Виктор. — Что, прости, юноша? — Научите меня так владеть Силой, как вы! Научите! Я согласен стать вашем Учеником! Я буду помогать вам в делах. Вы же не будете отрицать, что у меня есть способности по крайней мере начального… Рэндольф громко рассмеялся, чем вызвал чувство обиды: — Юноша, проситься в ученики тому, кого вы не знаете, это такая же глупость, как хамить или угрожать! — Но вы же добрый, Мистер волшебный Сенсей! Я вас уже немного, но узнал же! — аргументировал Виктор. — Будь вы злобным мраккультистом, вы бы били на поражение сейчас!.. — Наблюдательность — хорошее качество, юноша! — похвалил Рэндольф, его ятаган исчез. — Но я не берусь быть тебе Учителем. Я — возможно, добрый и не «злобный мраккультист», как ты сказал, — поспешил предупредить он, — но любой другой на моём месте мог бы, да, на следующий же день после начала обучение выпотрошить твои кишки на алтаре какого-нибудь кракозябры, от произношения одной имени которой ты поломаешь язык! Либо содрать кожу с лица и предать душу мучениям во чреве какого-нибудь… Ты сможешь так просто выговорить Хзиулквоигмнзах?! — У-у, — Виктор энергично помотал головой. — Тот-же! Ты же не хочешь опростоволоситься, юноша, и перепутать Великого Йиб-Тстлла с Великими Кайх’Каалбом, когда тебя будут резать сумасшедшие оккультисты во имя одного из них! — после таких шуток Рэндольф Картер заговорил уже серьёзно. — Если ты станешь мне, учеником, юноша, я же должен буду следить за тем, чтобы с тобой такого не случилось и отвечать по-совести! Этого я не хочу. Пока не хочу, во всякому случае. Что было потом — Виктор не понял, возможно Рэндольф просто захотел от него отделаться, и он выпал из Глубокого сна в сон обычный… *** Токио-3 — озеро, зелёные деревья, некоторые здания. Над горами летит объект — белая, слегка светящаяся спираль. Шестнадцатый Ангел. Звучит голос Мисато. — В настоящий момент цель подлетает к Овакудани. Всё это время она продолжает вращаться вокруг фиксированной оси. Ева-00 запущена через 32-х ворота. Её задача — перехват цели. Задача Евы-02 — обеспечить прикрытие. Ева-01 наготове в 4-м ангаре — заморозка пока не снята. Это приказ командующего. Плачущий голос Второго Дитя: — Я ничего не могу… Спешные слова операторов сообщающие о том, что уровень синхронизации у Второго Дитя упал ниже того уровня, на котором вообще можно управлять Евой. Мисато срочно отзывает Еву-02 и бледнющая Аска, с синюшными глазами, обречённо сникает в кресле пилота. Ева-00 же почти в упор стреляет в Ангела — бессильные взрывы — увы, Рей ничего не помогает… — Проникновение! — Рей чувствует, как субстанция вражеского существа пронизывает её Еву. Под глазами румянец. Дождь охватывает… — Самоуничтожение! Слёзы из глаз. Мощный взрыв накрывает Токио-3… Рей мертва. Токио-3 — всё то озеро, те зелёные деревья, эти же некоторые здания. Над горами снова летит тот самый объект — эта белая, слегка светящаяся спираль Шестнадцатого Ангела. И звучит голос Мисато. — В настоящий момент цель подлетает к Овакудани. Всё это время она продолжает вращаться вокруг фиксированной оси. Ева-00 запущена через 32-х ворота. Её задача — перехват цели. Задача Евы-02 — обеспечить прикрытие. Ева-01 наготове в 4-м ангаре — заморозка пока не снята. Это приказ командующего. — Бесполезно! — звучит голос Шигеру. — Мы не можем определить, как именно атакует противника. — Показания мечутся между синим и оранжевым спектром, — спешно сообщает Макото. — И о чём это нам говорит? — спрашивает Мисато. — Не могут дать ответ, говоря проще этих данных недостаточно для анализа… Однако, — Рицуко кое-что всё же выводит из этого, — скорее всего, он способен менять свою форму. — А значит, — делает вывод Мисато, — атаковать первыми недопустимый риск. Рей, пока просто наблюдай. — Не выйдет, — благодаря проницательности Рей улавливает это до того, как происходит атака, — он уже… Враг из спирали превращается в нить, нить размыкается. Ангел летит к Евам 00 и 02. Выстрелы из ствола последний производят лишь бессильные взрывы на протяжении гибкого тела этого существа. Конец Ангела прямо вот-вот сейчас будет у самого лица Рей. Ей не хватает силы уклониться — в плечо толкает напарник — отбросил Еву-00 в сторону, Ангел пронзает пустое пространство там, где она стояла долю мгновения назад. — Ружьё не берёт! — кричит Каору из Евы-02. — Другое оружие есть?! — Отправляю двойную пилу! — сообщает ему Мисато. — Беги к С-883! Ангел концом вонзается… в землю под Евой-02, Каору с напряжённой улыбкой аж легонько закусывать себе губы во время прыжка. Пилот Второй касается ногой конца существа, грациозно отталкивается в прыжке от него. Кувыркается в воздухе сквозь приличное расстояние, становится на ноги. — Вот это движения! — поражается Мисато. — У Аски здорово получалось, но с ним она и рядом не стояла, — комментирует Рицуко. У Каору двойная цепная пила. — Уж прости, но победа за мной — против Сценария не попрёшь — сегодня ты исчезнешь! — Каору разит врага пилой, пока происходит его столкновение с этим орудием, другой конец Ангела змеем изгибается и несётся прямо к ней. Глаза Рей широко раскрываются, альбиноска судорожным движением поднимает ствол огнестрела. Выстрелы попадают — бессильные взрывы снарядов — толку никакого. — Нет, уходи! — кричит Мисато. — Бесполезно! — отзывается Макото. — Не успеет! Конец врага разделяется на полдюжины частей, все они устремлены к ней со всех возможных сторон сразу. Ангел снова проникает, Рей снова в бессилии пытается в упор его уничтожить. — Ева-00 попалась… Дура, сказал же, ружьё бесполезно!.. Ого, похоже пила тоже! Крик Каору — конец Ангела слился с его оружием, вырвал и срезал им ногу. Лицо гея наливается краской в то время, как световые щупальца пронзают красную Еву. Рей вся охвачена раздутыми прожилками, внутри которых шевелится субстанция этого существа… через него звучат мысли Каору: — Я бы легко разобрался с тобой, использовав собственное АТ-поле, но пока ещё рано открывать карты… — Ты хочешь, чтобы Икари-кун всегда был с тобой — тогда тебе больше никогда не будет одиноко, — звучит Ангел. — Переполненное печалью, ненавистью, страданиями — вот какое оно, твоё сердце. Слёзы Рей текут из глаз. — Мои слёзы? — сильно удивляются она. — Я плачу?.. Ева-00 разрывается, из неё возвышается башня, слитая из тел всех предыдущих Ангелов. Приказ командующего: — Консервация Евы-01 отменяется! Ева-01 появляется: — Икари-кун!.. — Рей кричит в ужасе, когда видит, что конечности Ангела в виде её собственных рук устремляются к Первой. Автомат в руках Евы-01 разбит с одного удара белой ладонью, рука Ангела хватает руку Евы-00, мутации покрывают одновременно и руку машины, и руку самого пилота, материя бурлит и из неё выныривают многочисленные миниатюрные подобия Рей — тянут руки к лицу шокированного Синзди — прямо с его собственной руки! — «Нужно было меньше дрочить!» — да, среди его хаотичных мыслей мелькает даже такое! — Что это?! — Рей видит, как один из концов Ангела принимает её облик по пояс. — Моё желание быть в Икари?! Она слышит мазохистическую агонию у этого создания, когда Синдзи ножом наносит рану именно в область этого тела. Белая ангельская Рей кричит от боли и восторга, фонтан красной крови брызжет на фиолетовую броню, ныне увитую дрожащими прожилками… Рей затягивает его субстанцию в себя последним усилием воли. — Икари-кун! Колоссальный взрыв уничтожает и Ангела и Еву-00, накрывает весь Токио-03… — В настоящий момент цель подлетает к Овакудани. Ангел появился на горизонте — Ева-00 выходит к цели. У Аски нервная менструация, последствия психического изнасилования, синюшная, опустошённая и обречённая резать себе вены, она не может пилотировать Еву-02, Ева-02 не участвует в бою. Ева-00 опять сливается с Ангелом, понимает облик гигантской светоносной Рей — перед тем, как огромный взрыв уничтожает её… — В настоящий момент цель подлетает к Овакудани… Ева-00 уничтожена, Ева-00 уничтожена, Ева-00… сколько раз мелькают кадры на экране? Сколько раз суждено прожить ей это?!