Рагнарок Старшего Бога Евангелиона

И тогда второй Ангел вылил свою чашу в море, и оно превратилось в кровь, подобную крови мертвеца, и всё живое в море умерло. И тогда третий Ангел вылил свою чашу в реки и источники, и обратились они в кровь. И услышал я, как Ангел вод сказал: «О Святой, Кто есть и был всегда, справедлив Ты в приговорах, которые вынес. Пролили они кровь Твоих святых людей Божьих и пророков, и дал Ты им пить кровь. Они заслужили это». И услышал я, как алтарь сказал: «Да, Господь Бог Всемогущий, Твои приговоры истинны и справедливы!

— Откровение Ионна Богослова.

Ядерные взрывы привлекли внимание Кайдзю. Возле дымящихся развален из воды вынырнули двое, потянули свои туши сквозь выжженные земли. Они испугали далёкие вереницы выживших и беженцев. К счастью, они мало интересовали монстров, державших свой путь туда, где если до сих пор оставались живые люди, то фактически бывшие уже ходячими или лежащими покойниками, получившими огромную дозу радиации. — Что нам защищать там теперь? — мрачно промолвил Макото, наблюдая апокалиптический пейзаж сквозь камеру дрона. Операторы руководили операцией. Мисато позади держала руки на груди, хмурила брови. Майя что-то нервно докладывала своим молодецким, женским тоном, сейчас обивчивым. Всё, в принципе, что она говорила, отображалось на экране. Две точки одного цвета приближались к двум точкам иного цвета. — Аска, Кенске, минута до дистанцирования, — сообщил Шигеру. — Поняла вас! — Так что! Кодовое имя — Геборас. Представляет собой комок гигантских живых водорослей, с парой злобных глаз и одним большим ртом, наполненным острыми зубами, смахивающими на ножи. Весь пульсирует при движении, обильно разламывает останки зданий. Кодовое имя — Дубилиус. Выглядит как насекомое с вытянутым брюшком, куча игл на конце, парой лап, парой фасеточных глаз на брюшке спереди, наконец, с парой длинных шей, которые заканчиваются безглазами рыбьими головами, венчаемыми гребнями. Обычно ползает на животе, но иногда приподнимает его и, кажется, осматривать территорию фасеточными глазами особенно тщательно. Головы вынюхиваются в ветер, лапки иногда перебирают землю и останки зданий. — Аска — Дубилиус твой, — Мисато даёт команды, — Кенске — Геборас на тебя. — Так точно! — пилоты Евы отвечают в унисон, когда их машины сбрасываются над панорамой разрушенного Токио-2. Красная Ева падает на останки автобусной остановки, засыпанную пеплом и пылью, поднятой ударной волной. В руках — двойная глефа, лезвия блестят неоновым в лучах мертвого солнца. Дубилиус реагирует на её появление — поднимает тушу, отрывает переднюю часть брюшка от земли. Рыбьи головы извергают струями и брызгами кислоту. Аска красной молнией исчезает с траектории их падения. Они растворяют добрую часть земли и строений, оставляя глубокую траншею, исходящую токсичным паром. Фасеточные глаза проливают от своих хрусталиков оранжевый прожектор, формирующий прямоугольный барьер. Из-за него Кайдзю в небо мечет иглы на конце брюшка, эти снаряды до некоторой степени обладают самонаведением. Аска прикосновением к щиту сокрушает его своим АТ-полем, он гаснет, потом она вонзает глефу перед собой, запускает от лезвия ударную волну в сторону противника. Таковая бьёт по земле и по воздуху, в том числе распыляет летающие к ней иглы. Дубилиус отлетает на несколько сотен метров, переворачивается. — Fatality! — Аска подпрыгивает, Ева-02 отпускает глефу с воздуха. Дубилиус оказывается разделан от бока до бока по линии своих глаз. Ещё Ева раздавила ему одну лапу при самом приземлении. — АТ-поле! Аска использует его расширение, чтобы добить цель. Аура растущего оранжевого марева обращает в пыль ближайшие покосившиеся здания. От ещё шевелившегося Кайдзю летят искры, происходит взрыв, пылающий крест восстаёт над останками чудовища. Евы-02 уже нет — она бежит на помощь Кенске. Светло-серая Ева-04 приземляется рядом с некогда жилыми зданиями, они окончательно разваливаются от её бега. Кенске на ходу стреляет из мазера. Янтарные лучи пронзают Гебораса. Вся эта куча морских водорослей катится среди пыли, пытается спрятаться за здания, переворачивается изворачивается. Кенске отчаянно стреляет — добрая часть его выстрелов проходит мимо, только зря пронзает руины и оставляет дымящиеся в земле отверстия. Геборас активно регенерирует и перестраивает себя. Впрочем, в любой своей форме оставляясь комком водорослей. Кенске стреляет по глазам, ему удаётся испарить одно из глазных яблок. Мальчик с веснушками от досады скалит зубы. — Давай же, давай же, умри!.. Геборас прыгает высоко, метает острые листья. Кенске прекращает какую-либо пальбу, чтобы сосредоточиться на возведении барьера. Щит-многогранник отбивает органические дротики. Геборас дальше мечет своими зубами, острые костяные ножи пробивают бетонные здания. Кенске вытягивает руку по направлению к ним, разворачивает небольшой щиток, в этот многогранник утыкаются все иглы. — Что так возишься?! — Аска бежит — красная Ева-02 пролетает над сотнями метров разрушенных домом, где в пыли и мелких обломках покоятся тысячи и тысячи обгорелых трупов. Геборас встречает лезвие глефы — неоновая линия проходит от глазного яблока до рта, после чего весь этот организм в судорогах лопается зелёной дрянью. Аска несколько раз топчет то, что осталось более или менее сформированным: — Fatality! Кенске отпускает мазер. Потом он ещё делает выстрел в кусок водоросли, какой кажется ему подозрительным: — Fatality… — Цели ликвидированы, миссия завершена. — Так точно, Мисато-сан! — Аска тщеславно взирает на своего напарника. — Поздравляю, ты классно справилась. — Спасибо — а ты был неплохо в защите! Пилоты ничего больше друг другу не говорят — обе Ева следуют туда, где их сможет подобрать транспорт. Кенске попутно смотрит в чёрные дыры, ещё совсем недавно бывшие окнами жилых домов. Из одного такого, прямо с подоконника, свисает обгоревший труп. Аска смотрит только вперёд — на горизонт, на бескрайнее бездушное небо. Кенске видит, как ноги Евы-02 раскидывают обгоревшие автомобили. Кенске замечает на одном из, чёрных от сажи, балконов труп матери, прижимающий к себе труп ребёнка. Кенске не сдерживается — с болью пробиваются слёзы. Аска следует дальше, она точно видит, что Кенске плачет, но ничего не говорит по этому поводу. Прекрасное женское лицо максимально отстранено от любых намёков на внимание к боли и смерти. Голубые глаза, казалось, отказываются видеть то, что постоянно бросается в глаза Кенске. Потом Аска, когда они летели, сказала только одно: — Кенске, ты будешь счастливым человеком только в одном случае, — она причёсывала свои длинные рыжие волосы, — если научишься не сочувствовать другим людям, не обращать на них внимания и не понимаеть близко к сердцу ничего, что происходит с ними. — Для меня это слишком жестоко, — Кенске покачал головой, — я так не могу. Пусть лучше я буду плакать. — Как хочешь. Бездушный мерзавец — вот кто мой идеал. Я не буду от тебя этого скрывать. — Да? А разве ты хочешь, чтобы к тебе все относились, как бездушные мерзавцы? — Кенске, разумеется, апеллировал к этому. — Пусть, — Аска демонстративно пожала плечами, — если я сама буду бездушным мерзавцем, то мне никто не будет нужен — а раз так, то какое мне дело, что обо мне думают другие? Как они ко мне относятся? Кенске решил не продолжать этот разговор, сейчас — после таких чудовищных военных катастроф — ему хотелось помолчать. Они сидели в своих Евах, летели над лесистыми горами сквозь белые облака, и великий техногенный Токио-3 уже появился впереди. Ведущая рассказывала по телевизору: — «Согласно последним данным число погибших достигло 270 666 638 человек. Совет Безопасности сообщает о готовности отразить новое нападение. В их заявлении говориться что, неизвестный противник вначале заявлял о мире, в следствии чего запущенные с космических кораблей ядерные ракеты не были перехвачены». Синдзи, Аска и Рей обедали в комнате и слушали телевизор. — В ООН как всегда брешут, — заметил Синдзи. — Им же нужно оправдать чем-то собственную безалаберность, — сказала Аска. Ведущая продолжала: — После этих событий множество людей по всему миру бегут из крупных городов. К сожалению, всемирная паника продолжает нарастать… — Синдзи, ты говорил, просил у доктора Акаги текст «Аль Азиф»? — спросила Рей. — Да, — кивнул Синдзи, — но она со мной не связывалась. Думаю, ей сейчас не до этого… Раздался звонок в дверь. — Это не Мисато-сан, она занята, — подумал Синдзи. — Кого черти несут? — привстала Аска. — Я пойду открою, — вызвался Синдзи. Он прошёл к двери — его предположение подтвердилось. — Это Тодзи! — Тодзи? — Аска поднялась с места. Рей встала следом. — Чё этому придурку надо? Если он опять психовать будет… Синдзи открыл дверь. — Да, Тодзи? — Привет, — поздоровался Судзухара. Он выглядел по-прежнему подавленно. Тем не менее, он был, как следует, выбрит и от него не пахло алкоголем. — Я хочу извиниться. Я напивался… скандалил, вёл себя как полный мудак. — А, ну извини… — по привычки сказал Синдзи. — Нет, это я извиняюсь! — напомнил Тодзи. — А ты прости, что разозлил тебя, — сочувственно произнёс Икари. — Я не в обиде. — И ты тоже прости, Аска Сорью Ленгли, — увидев рыжеволосую девушку, попросил прощения Тодзи. — Ладно, извиняю для первого раза, — закатила глаза Аска. — Но только попробуй ещё раз приди в мой дом с кулаками! Рей больше не спасёт тебя! — Клянусь, я больше себе такого не позволю, — заверил Тодзи. — Слушай, ты тогда можешь остаться с нами, — предложил Синдзи и обернулся к своим девушкам. — Если Тодзи одиноко, он может присоединиться к нам, как хотел тогда? — Ещё с ним спасть? — уточнила Аска. — Нет-нет! — отказался Тодзи. — Я наверно лучше к Хикари схожу… Она вся издёргалась, как мне сказал Кенске. Наверно, я веду себя мерзко по отношения к ней. — Ничего, если ты хочешь выпустить пар с другой девушкой, это не делает тебя плохим человеком, — Синдзи, понятное дело, занял такую позицию. Но он всё же чувствовал, что Тодзи искренне переживает. — И всё же ты прав, Тодзи-кун, лучше тебе быть с близкими. — Спасибо, — кивнул Тодзи и развернулся. — Я тогда пойду. — Угу, пока. — Всего хорошего. Синдзи закрыл дверь за уходящим Тодзи. — Вот видишь, всё нормально, — повернулся он к ней. — Ну и ладно, — направилась обратно на кухню Аска. — Извинился — ну и извинился. — Главное, чтобы он не винил себя в смерти сестры, — Синдзи взглянул на свою правую руку, стиснул пальцы. — Только бы у меня всё получилось! *** Мисато Кацураги целые дни проводила в штабе NERV. С момент ядерной атаки она пила только кофе. Она почти забыла про всё остальное, кроме работы. Обстановка была крайне накалена. Совет Безопасности давил всеми силами. Армада кораблей висела на прежней орбите. Пришельцы не проявляли никакой деятельности (по крайней мере, таковой не наблюдалось). Это был затишье перед бурей. Примерная тактика, тем не менее, была разработана. Мисато сообщила об этом пилотам на брифинге. — Мы планируем доставить Еву на орбиту. Одновременно с эти мы разместим вторую Еву на Земле с позитронной пушкой Fl-3. Она позволит нам достать до их армады с Земли. Это пока только примерный план действий. — То есть у наш есть Fl-3, с которой можно пальнуть по ним с Земли? — уточнила Аска. — Так почему сразу так не сделать? — Так мы сможем поразить всего два корабля, если учесть охлаждение, подачу энергии и всё прочее. Fl-3 — это ещё не доработанная модель. Пришельцы, скорее всего, потеряв пару кораблей ответят чем-нибудь мощным. А вот если атаковать их одновременно с Евой, то у нас больше шансов преуспеть, — рассудила Мисато. — А что если они возьмут под контроль Еву, как взяли ракеты и спутники? — спросил Мусаши. — Это мало вероятно. АТ-полю может противодействовать только другое АТ-поле. Мы пошлём Рей, способную вместе с Евой генерировать двойное АТ-поле разных спектров. Это усложнит пришельцам дело. Главное вынести их флот, как можно быстро, чтобы они не успели применить оружие против Земли. Наверняка на их кораблях есть более мощное вооружение, чем наше современное ядерное, — сказала Мисато. Все поглядели на Рей. Она сидела со спокойным выражением лица и внимательно слушала. — Извините, а пока вы не засекли ничего, что делали бы пришельцы? — спросил Синдзи. — Они же обещали травить воду? — Пока ничего, — сказала Мисато. — Либо они уже сделали что-то, но мы не замечаем. — Вы выяснили, как они захватили спутники? — спросила Мария. — Нет, у научного отдела есть несколько теорий разной степени вероятности, но мы пока точно ничего не знаем. — Получается, мы в положении индейцев, встретивших конкистадоров, — подала голос Мари. — Ну, мы хоть примерно понимаем с чем имеем дело, — сказала Мисато. — Индейцы тоже примерно понимали. Не стоит думать, что они все были такими тупыми и приняли европейцев за богов. Просто европейцы занесли неизведанные болезни, сгубившие народу не меньше, чем сабли и мушкеты. Я это к тому, что даже если мы и победим их, народу погибнет много, — рассудила Макинами. — Плюс: если мы разделаемся с этими кораблями — то могут явиться другие. Мы не сможем воевать одной недоразвитой планеткой против их межпланетной цивилизации. Иными словами, если вы действительно хотите спасти человечество, то было бы разумно выдать им то, что они просят. Остальным пилотам эта идея не понравилась. — То есть ты готова пойти к ним, чтобы они с тобой что-то сотворили? — уточнила Венсен. — Готова я или нет — не так важно. Я говорю про то, что можно было бы сделать ради спасения человечества, — сказала Мари. — Эй, слушай, Мари, если мы выдадим им Евы, то у нас не будет вообще никаких шансов! — сказал Кенске. — У нас и так нет шансов, если эти ребята по-настоящему разозлятся, — повернулся к нему Мари. Она оглядела коллег-пилотов. — Вы что ещё не поняли, из-за чего им нужны Евы? Вы думаете, они хотят забрать себе наше основное оружие? — Ну да, а разве нет? — спросила Аска. — Вы все — кроме Марии — своими глазами видели, что было в Иокогама. А это не первый случай… — О чём ты? — спросил Синдзи. — Ты имеешь в виду… — Взрыв в Американском филиале? — уточнила Мисато. — Что ж, как сотрудник IPEA ты в курсе этого. — А мы нет, — напомнил Асари. — Расскажите, раз разговор об этом пошёл. — Для тех, кто не в курсе: во время аварии S2-двигатель Евы-07 взорвался на американской базе. К сожалению, весь персонал погиб, — объявила Мисато. — Вы искажаете информацию. Раз уж решили выложить всю правду, то стоит сказать, что Ева и филиал не взорвались, а просто исчезли. То есть само пространство-время исказилось и они провалились бог знает куда, — сказала Мари. — Может — прямо в ад! — Вообще-то ада нет! — сказал Кенске. — Нет, он есть и туда попадают предатели, — вмешалась Мария. — Ты, Мари, рассуждаешь как предатель. Нельзя так. — Сложная ситуация, — тихо сказал напарникам Мусаши. — Я думал, ядерный ректор это опасно, но это. — Ты права, Мари — Евы очень опасны, но у нас нет выбора. Даже если мы отдадим Евы пришельцам, то кто нас спасёт от Кайдзю? — спросила Мисато. — Одного Jet Alone будет точно недостаточно. — У нас есть пара талантливых кадров из Франции, — напомнила Мари. — Уверенна с ошейниками с бомбами, как из «Королевской битвы», они согласиться помочь нам. — Хорошо, но если после выдачи Ев, пришельцы истребят нас? — спросила Венсен.- Ты об этом подумала? — Этим пришельцам незачем убивать всех людей. Они просто не станут тратить боеприпасы. Им просто не нравиться, чтобы играем с такой огромной силой, способной рвать ткань самой реальности. Если нас не спасёт чудо — как уже не раз было — то нам конец при любом раскладе. Но если мы отдадим им Евы и… нас заодно, то возможно у семи миллиардов — плюс — минус — будет шансы. Я просто хотела высказать своё мнение, если интересно. — Мари закончила говорить. — Всё равно мы не сдадимся, — сказал Кенске. — Ладно, есть ещё вопросы? — спросила Мисато. — Что-нибудь слышно про Каору? — поинтересовался Синдзи. — Пока ничего, — Мисато покачала головой. — Комитет молчит. Возможно, они держат его до последнего момента. Не знаю вообще, но пока рассчитывать на его удивительные способности нам не приходиться. *** Тодзи снова валялся на кровати. Он не пошёл к Хикари, хотя договаривался. Позвонил, расстроил, прямо сказал, что ему всё же лучше снова побыть одному. В соседней комнате говорил телевизор. В перерыве между сообщениями от ситуации с ядерными взрывами, рассказывали о теракте на заставе у Токио-3 — когда какие-то очередные безумные сектанты взорвали автобус. Погибло несколько военных. Потом что-то кратко обмолвились об угрозе цунами для побережья на южной части Тихого океана, в связи с непрекращающимися сотрясениями Тихоокеанско-Антарктической гряды. Тодзи не было до этого дела. Теперь он понимал, как был прав тот, кто сказал: «смерть миллионов — статистика, смерть одного — трагедия». Нет, Тодзи волновали катаклизмы, но не так сильно как смерть Сакуры. После её гибели — когда он приложил усилия чтобы спасти её, но всё получилось, наоборот, по злой иронии проклятой судьбы — после этого разрушение мира казалось чем-то естественным. Он вспомнил одно грустное событие давно минувших дней, когда ему тоже казалось, что жизнь рушиться. Крик, плачь. Одни мальчик бил другого — оба в униформе младшей школы. — И что б не трогал старосту! — крикнул маленький Тодзи, врезав худощавому парнишке в очках. — Стой, Тодзи! — вдруг появился в дверях пожилой учитель. — Только не Такеши! Через пару часов Тодзи ругала мать. Он был зол на неё. Мальчик стоял, и плакал у дверей. — Он сам начал! — крикнул в оправдания Тодзи, утирая слёзы и сопли. — Он обидел Хикари! Я заступился! — Замолчи! Тебе не стыдно бить Такеши?! У него же астма! А если б ты был болен?! — обвинила разозлённая мать. Где-то в соседней комнате зарыдала разбуженная от криков маленькая сестрёнка. — Он-он! — Замолчи! Пообещай мне, что это не повториться?! Даже если он дёрнул за косичку Хикари, дело всегда можно решить словом! — Ненавижу тебя! — в сердцах выкрикнул Тодзи. — Что?! — лицо матери исказилось вначале удивлением, а потом гневом. Он ударила Тодзи по губам. Мальчик громко разрыдался и сполз на пол. — Как ты смеешь, такое говорить?! — вскричал отец, войдя в комнату. — Она, между прочим, в муках рожала тебя! Мы не думали, что растим такою дрянь! — Иди в свою комнату! И не выходи, пока я тебе не разрешу! — приказала мать. Тодзи скрылся за дверью своей комнаты. Он улёгся на кровать и стал рыдать в подушку. Это была не первая ссора, произошедшая из-за того, что Тодзи с кем-то подрался в школе или что-то ещё натворил. Мать всегда прощала своего несносного сына. Но не в этот раз. Утром мама ушла на работу и не вернулась. До него это дошло через пару дней, когда он, одетый в чёрный костюм, как и его отец, держащий на руках маленькую сестрёнку, вместе с ним стоял у свежей могилы. В ней покоилась мать Тодзи. Она погибла во время несчастного случая в Геофронте. Тодзи так и не смог попросить прощения, а она не смогла простить его. Конечно, Такеши оказался садистом и извращенцем. Позже Тодзи убил его. Он не жалел об этом, ибо мир стал чище. Он жалел только об одном — мать не простила его, он не попросил прощения. Но он не плохой человек — ведь так, иногда спрашивал себя Тодзи? Что он мог сделать, чтобы не быть плохим человеком? Он должен заботиться о сестре — ведь разве плохой человек станет о ком-то заботиться? Но он не справился с этим. Он сам своими действиям столкнул её в могилу. Сакура не считала его виноватым. Переборов страх перед смертью она смогла послать ему сообщение, боясь, что он будет корить себя. Нет, он не мог вот так просто отвязаться от этой мысли. Он взялся быть хорошим человеком, разве он смог им стать? Его забота принесла совершенно противоположный результат! Сакура мертва и достоин ли он после этого вообще жить? *** Синдзи, Рей и Аска ехали домой из штаб-квартиры NERV. Когда они вышли из автобуса и подошли ближе к дому, на пути появился чёрный кот. Синдзи и Рей обменялись взглядами. — Это, кажется, кот Картера? — узнал Синдзи, осматривая животное. — Как тебя только зовут?.. Кот заметил Синдзи и Рей раньше и подошёл к ним. В зубах он держал бумажку. — Чего? — не поняла Аска. Синдзи наклонился и взял бумажку. — Послание от Картера, — Икари зачитал: «И.С. надо поговорить. Выйди сегодня в 19:00 у твоего дома. Р.К.» Потом он посмотрел на Рей. — Картера-сан — в Токио-3. Видимо, хочет увидеть нас наяву. — Значит, встретимся, — сказала Аянами. Кот убежал. — С Картером? Тем чуваком, про которого ты говорил? — припомнила Аска. — Да, он однажды вытащил меня из одной жопы. И помог с Космозиллой, — сказал Синдзи, комкая записку в руке. — Поговорю с ним, может он знает заклинание. — Мне прийти с тобой? — спросила Рей. Пилоты пошли дальше к дому. — Да, конечно. — Я тоже хочу, — вызвалась Аска. — Может тебе лучше посидеть дома? Ты их не знаешь, — предложил Синдзи. — Нет, я хочу с ними познакомиться, — настояла Сорью. — Хочу знать, о чём вы там будете говорить. — Ну ладно, — пожал плечами Синдзи. — Я не могу ограничить твою свободу перемещения. *** Мана Киришима решила пока приглядеться к Синдзи издалека. После нескольких разговоров с ним она поняла — он юноша вежливый, отчасти скромный и всё время ходящий со своими девушками. Рей и Аска тоже не показались ей особо общительными, по крайней мере по части познакомиться лицо с ней. Синдзи почти никогда не оставался один — всё время со своими девчонками. Рей всегда отвечала чётко с минимумом слов, её характер никак не располагал к знакомству. Аска позволяла себе грубости и любила говорить о своих достижениях, а также, как кажется, была подозрительна. Темы о чём-то ином Аска не развивала. Мане не удавалось пообщаться с ними наедине. И как Синдзи познакомился с Аской и Рей при своём характере? Вероятно он вообще какой-нибудь скрытый извращенец? Мана покачала головой, сидя над досье. — «Вряд ли». — План «Император», очевидно, свернут, — Мусаши разговаривал позади с Асари. — Это бред в такое время затевать войны. — Правительство так хотело заполучить эти Евы в личное пользование, думаешь, они так это оставят? — усомнился Кейта. — Не знаю, но если учесть, что после взрыва в Токио-2 большая часть важных шишек окочурилась… — напомнил Мусаши. — Жаль, упыря Сугиямы там не было, — выдохнул Асари. Мана оторвалась от размышлений, и крутанулась в кресле, став к ним лицом. — Я надеюсь, оставшиеся в живых шишки из правительства не тронуться крышей и ничего не выкинут. Но… надо быть готовым ко всему. Лично я не буду в этом участвовать. Я скорее погибну, чем буду действовать против человечества, — была такого мнения Мана. — Само собой, — поддержал Мусаши. — Я с тобой. — И я, — добавил Асари. — Ни за какие деньги я не буду воевать против тех славных ребят. Рей и Аска такие красавицы! — И Мари, Мария тоже. Они как фотомоделей отбирали, — сразу указал и на них Мусаши. Все засмеялись. — Но у нас есть своя красавица, — указала на себя Мана. — Но даже если бы они были страшны как смерть — я не буду воевать с ними ради шкурных интересов кучки вояк! — указал Мусаши. — Это точно! — поддержал Асари. — Но всё равно, я не против узнать тайны NERV. В конце концов, это самая секретная организация на Земле, — Мана задумчиво коснулась подбородка. — После Комитета, — заметил Мусаши. — Тогда продолжим играть в шпионов? — улыбнулась Мана. — С удовольствием! Если выживем, напиши на старости лет про это книгу, — решил Асари. — Уверен, мы заработаем на этом не меньше, чем Билл Гейтс! *** Вечером, когда стемнело, подул холодный ветер и пошёл снег, Синдзи, Рей и Аска вышли из дому. У семейки, скрестив руки на груди, в ожидании стояли двое высоких мужчин. — Я вижу Картера, кто второй? — спросила Рей. — Уоррен, — пригляделся Синдзи, — Харли Уоррен. Я тебе о нём рассказыал, помнишь? — Да. У Рей всё ещё присутствовала проблема опознать внешность человека, которого она впервые увидела в Мире Снов. — Картер нашёл его. Людей было не так много, рядом находилась дорога, где постоянно гудели машины. — Добрый вечер, — поздоровался Рэндольф. — Добрый, — Синдзи накинул капюшон от холодного ветра. Рэндольф носил ничем не примечательную одежду, в этот раз тоже закрывая голову капюшоном. — Мы можем отойти куда-нибудь или зайти в дом. — Там, наверное, есть видеокамеры, — взглянул Картер. — Мы лучше постоим здесь. Он и его товарищ обратил внимание на Аску, посмотрев на неё как-то настороженно. — Это мой близкий человек — Аска Сорью Ленгли, Второе Дитя и пилот Евангелиона-02, — представил Синдзи. — Ей можно доверять? — напрямую спросил Харли. — Можно, — сказала сама Аска. — Я не выдам ваши секреты. — Да, ей можно доверять. Она знает всё, и у неё нет причин нас как-то раскрывать или предавать, — заверил Синдзи, посмотрев на скамейку. — Давайте присядем хоть. — Да, давай, — согласился Рэндольф. Они сели. — Вижу, вы встретились с Уорреном, — заметил Синдзи. — Да, мы нашли друг друга. Я явился за Серебряным Ключом. Я знаю, он здесь, — сказал Рэндольф. — Ключ у моего отца — то есть командующего NERV Икари Гендо. Он его тщательно охраняет, и у меня нет никакой возможности его достать, — сказал Синдзи. — Может, та замечательная девушка, которая сидит за тобой, могла бы нам поспособствовать? — предложил Картер, имею в виду Рей Аянами. — Нет. Тут такая ситуация в общем… Я более ли менее поладил с отцом. Он знает всё, что знаю я. Он помог мне. Без него у меня были бы большие проблемы после случая в Иокогама. А знаете, людей вступивших в близкое общение с Йог-Сототами в NERV по правилам надо ликвидировать, — рассказал Синдзи, не весело улыбнувшись. — Угу, — кивнул Картер. — Понимаю… Ты что-нибудь видел, когда был за Вратами Йог-Сотота? Рэндольф хотел поговорить с Синдзи об этом теперь на яву. Здесь сознание может работать по-другому. — О, да! — сказал Синдзи. — Вы не поверите! Картер усмехнулся. — Ошибаешься, я там был и потому могу понять тебя. Если пройти через Врата Йог-Сотота, то время, пространство, причина, следствия утратят всякое значение. Там действуют совершенно иные константы — которым нет названия. — Я это уже понял, поэтому слушайте, что я там увидел. — Синдзи приступил к пересказу. Это заняло немало времени, потому как Икари пришлось в кратком виде изложить последующие события — в том числе, про встречу с Ньярлатхотепом на Зелёном Лугу и инцидент с Маюми. — Рад, что у тебя не скучная жизнь, — покачал головой Картер. — Это не смешно, — фыркнул Синдзи. — Я весь на нервах. Но я рад, что встретил вас и вижу, что с вами всё ничего. — По крайней мере, всё не так плохо. Способности Софии — то есть Аянами Рей — достигли высоко уровня, но это далеко ещё не предел, — можно сказать, обнадёжил Рэндольф. — К тому же, ты договорился со своим отцом. Но мне необходимо вернуть Ключ. — Возможно, это как-то получиться, — задумался Синдзи. — Вы сказали — мои силы не предел. Как мне достигнуть предела? — спросила Рей. — Очевидно, вам необходимо слиться со своей божественной частью и отринуть человеческое, — молвил Картер. Аянами немного нахмурилась. — То есть я стану чистым Богом? — Да. — Нет, — немного подумав, сказала Рей. — Я тогда буду развиваться ещё дальше, пока не исчезну. — Почему ты исчезнешь? — удивилась Аска. — Потому, что я перестану быть человеком, — уверенно ответила ей альбиноска. — Ты и так не человек, разве нет? — не поняла рыжая красавица. — Биологически может, и нет, но сейчас Рей по своему разуму на уровне человека, — начал объяснять Синдзи. Он положил свою руку на ладонь Аянами и повернулся к ней и Аске. — А смысл жизни есть только у людей, — сказала за него Рей, — потому что у людей есть возможность испытать наслаждение. Если нет наслаждение — нет смысла существовать. Чем дальше я от человека — тем меньше возможности испытать наслаждение. — Всё стремиться к совершенству, но нет ничего совершений небытия. Поэтому смерть — конец любой жизни и любого развития. Энтропия всегда преобладает, — объяснил Синдзи. — Ладно-ладно, лучше бы я не спрашивала! Энтропия-хренопия, блин! — отмахнулась Аска. — Давайте лучше о чём-то реальном поговорим. — Сорью взглянула на Рэндольфа. — Вы не знаете, как победить пришельцев? Вот тех, которые сбросили бомбы. — У меня мало информации, — ответил Картер. — Я не могу точно сказать, с чем мы имеем дело, но если подумать, то в Солнечной системе есть только одна продвинутая цивилизация. Я знаю, что в штате Вермонт у них есть база. Местные жители называли их — «Ми-Го». Эти Ми-Го были одними из древних рас, которые вели войну между Старцами, Ктулху, Йит и прочими. Их цивилизация оказалась в упадке из-за постоянных войн. На задворках Солнечной системы есть планета, называемая в оккультных текстах Югготом. Это девятая планета Солнечной системы, она незначительно больше Земли и её существование, очевидно, скрывается. Или же её не обнаружили, потому что она вращается по очень сложной орбите. — Я помню, я там был, — Уоррен напряг воспоминания. — Там в основном руины, бедная биосфера и наше Солнце не больше обычной звезды. Но из-за воздействия на ядро технических устройств Ми-Го, на планете не уменьшается тектоническая активность. Это разогревает океаны, что позволяет поддерживать условия, необходимые для жизни Ми-Го. — Да, вероятно, это их армада, — Рэндольф взглядом указал на небо. — Или, возможно, это кто-то залетел со стороны — но вряд ли. Скорее всего — они. — Эти Ми-Го долго наблюдали за Землёй, ведь так, да? — спросил Синдзи. — Да, они добывали здесь полезные ресурсы и артефакты Предтечей. Они не совались в Антарктический город Старцев, потому что знали, что будет. Помимо этого Землю охраняло то существо, созданное Старцами — которое с кристаллами, мы его устранили с тобой. Без него им стало легче. Они смогли без потерь разместить весь флот на орбите. Теперь если творения Старцев — то есть Кайдзю, узнают о Ми-Го, то устремиться в бой с ними, сметая всё на своём пути, — разъяснил оккультист. — Так вот почему они не высадили войска, — понял Синдзи. — Им нужны Евы, они выслали требование. И ещё им нужны мы — пилоты. — Очевидно, их напугал случай в Иокогама, — предположил Рэндольф. — Ты вызвал Йог-Сотота. Ты мог впустить кого-нибудь с той стороны Врат, ты мог пустить по швам всё Мироздание. Ты даже не понимаешь, какая ответственность была в твоих руках, и какая ещё может попасть в твои руки. Синдзи чуть улыбнулся. — Знайте, мистер Картер, я много думал над ответственностью. Всё что я хочу, это чтобы я, Аска, Рей, Каору и ещё некоторое количество человек остались в живых и могли наслаждаться жизнью. Вот моя ответственность. Весь космос меня не волнует. Мне он не по нраву и за него я не переживаю, вы уж извините меня. Я герой и мессия для кучки человек и пары Ангелов. Спасителем Вселенной я не назывался и быть им не хочу. Я ведь всё-таки просто человек, даже если немного маг или типа того. Поэтому, — спокойно подвёл итог Синдзи, тихо выдохнув, — если я устрою конец света после того, как провалю свою задачу, то это не будет меня волновать. — Цинично, но зато честно, одобряю, — кивнул Картер. — Если таковы твои жизненные ценности — будь по-твоему. Но учти, — предупредил он, — у меня тоже есть свои цели. И ради них я тоже готов плюнуть на что-то другое. Синдзи понял очевидный намёк, но не стал дальше развивать свою тему. Он про Картера почти ничего не знал и доверял ему лишь поскольку они вместе были против Ньярлатхотепа и прочих монстров. Синдзи решил перейти к другой теме. — Ради бога, — не стал возражать он. — Я хочу вот что спросить. В «Некрономиконе» есть заклинание, способное при наличии Серебряного Ключа воскрешать мёртвых. Это так? — Да, — ответил Картер. — Вы знаете его? — Зачем тебе? — Просто, хочу знать. А то мало ли кто-то погибнет — так его воскресить можно, — сказал Синдзи. — Это не так безопасно, если ты имеешь в виду формулу «восходящего узла». Хотя всякая магия небезопасна. Это тебе не детская книжка. Она как ядерная энергия. — Да, кажется, оно называется «восходящий узел», — вспомнил Синдзи. — Слушай меня. Во-первых, это заклинание может сработать не стабильно и вернуть покойника в нежизнеспособной или искажённой форме. Во-вторых, оно открывает меньшие Врата Йог-Сотота, через которые способно воплотиться из трупа что-нибудь не шибко могущественное, но достаточно зубастое, что порвать тебя в клочья. Поэтому существует «нисходящий узел», первым словом парализующий оживлённого или воплощённого и со второго разрушающего его обратно. Короче, лучше это не использовать. — Но вы можете сказать текст, там всего по четыре слова! — Я не помню его. — Точно? — Не помню. Вообще. Я не пользуюсь подобным. — Ладно… — Синдзи задумался с недовольным видом. Поговорив ещё немного, они разошлись. Картер сообщил адрес гостиницы, где он и его товарищ живут под чужими именами (она находилась совсем недалёко — в ней раньше проживал Каору). Уоррен пожал руку, тем самым «пометив» его, чтобы была возможность попасть к нему в сон. Когда Харли и Рэндольф ушли, Синдзи пожаловался Аске и Рей: — Он знает его и помнит! Я уверен! Просто не хочет говорить! — Это может быть опасно, — не одобряла его Рей. — Картер предупредил тебя. — Я знаю, но, а что, скажи мне Рей, не опасно в нашей жизни? На нас в любой момент пришельцы могут сбросить ядерную бомбу или что похуже! — рассудил Икари. — Но ничего, есть ещё надежда на доктора Акаги. И есть ещё Харлот — но связываться с ней не охота — а то затребует что-нибудь ещё эдакое… Не думаю, что старик Ноденс зря её недолюбливает. *** Через пару дней действия пришельцев дали свои результаты. Точнее, они дали их раньше, просто NERV только сейчас их заметили. Пилоты собрались в комнате для инструктажа. Мисато Кацураги вывела на экран изображение с камеры дрона. Все увидели поверхность моря. Она обладала тёмно-красным оттенком, словно в неё вылили частично засохшую кровь. — Это южное побережье Японского моря, — указала Мисато. — Как видите, это изменение произошло за сегодняшнюю ночь. Пилоты присмотрелись. — Вода изменила цвет? Они что-то выбросили туда? — спросила Мария Венсен. — Я сделаю увеличение, — Мисато нажала на кнопку. После этого пилоты заметили множество чёрных объектов на волнах. Потом Мисато рядом вызвала окошко, где открылся снимок омерзительного вида существа, похожего на морскую звезду. Он было ядовито-красным, выглядело распухшим, его поверхность напоминало вид раковой опухоли. От концов «звезды» отходили сочащиеся густой кровавой жидкостью отростки. В центре находилось небольшое отверстие, вероятно бывшее ртом. Потом Мисато показала следующий снимок. На нём двое людей в костюмах химической защиты на пасмурной набережной грузили существо в чёрный пакет. Рядом стоял раскрытый ящик для перевоза образца. За их спинами простирались грязно-кровавые воды. — Что это за хрен? — спросила Аска. — Это — «беремы». Мы их так назвали. Эти организмы вываляют вещество, которое разлагает любую органику, после чего эти организмы поглощают её. — Мисато показала ещё одну фотографию. На ней сотрудник в костюме защиты показывал тварь с другой стороны. Она всю оказалась покрыта торчащими бородавками и неким подобием присосок. — Вот нижней частью, они производят поглощение. Они, возможно, как-то ещё могут питаться. Пока они мало изучены. Тем не менее, они быстро размножаются. Мисато показала короткое видео, где часто меняя форму, дрожа и раздуваясь, крупная берема в слизи и кровавой массе разделилась на две меньших. — Определённо, это биологическое оружие, — сказала Мисато. — Вот поглядите на море. Тактический командир показала ещё несколько кадров. Это всё было загрязнённое море. — В Японское мору упала последняя ракета, — вспомнил Синдзи. — То есть… пришельцы разбудили их? — Вероятно, — сказала Мисато. — Мы вначале подумали, что пришельцы промахнулись, но они попали в точку. Это оружие тех Предтечей — как Кайдзю. Сейчас научный отдел будет проводить опыты. Мы будем выяснять, к чему эти твари восприимчивы и будем уничтожать их. — Сколько их примерно? — спросила Рей. — От нескольких сотен тысяч до миллиона, — ответила Мисато. — Ого! — изумился Кенске. — Это они вспылил в таком количестве или наплодились? — Сложно сказать. Они точно способны воспроизводить себе подобных. Главное — была бы пища. Но пара не военных судов сообщали о появлении громадного подводного объекта, после чего вода вскоре приобрела красноватый оттенок и вспыли первые беремы. И только что, когда я шла к вам — мне позвонили и сообщили, что «Око Метатрона» засекло АТ-поля Кайдзю. Сигнал быстро, правда, пропал, но очевидно, от взрыва бомбы пробудился Кайдзю. Возможно, он способен производить берем. Но эта ещё не до конца подтверждённая информация. — То есть, нам, возможно, предстоит подводный бой, — поняла Аска. — Очень возможно. — Тогда можно мне принять участие в операции? — вызвалась Мария Венсен. — Мы подумаем, — Мисато приблизила палец к губам. — Я очень хочу попробовать под водой, — решила Мария. — Не лезь на рожон, — обернулась к ней Аска, — я знаешь, сколько тренировалась на симуляторах в подводном режиме? Меня должны послать в первую очередь. В ответ белокурая девушка лишь нагло усмехнулась. — Я тренировалась больше всех. Вот не надо мне про это. — Ха! — Аска хмыкнула с пренебрежительным видом. — У меня реальные бои за плечами! — Начинается… — закатила глаза Макинами. — Так, прекратить разговоры не по теме! — вмешалась Мисато. — Мы не в детском саду. Я подумаю, кого отправить на ту миссию. Jet Alome на это дело мало рассчитан, Ева-01 пока в заморозке, Рей отправлять рискованно — может случиться атака на штаб-квартиру… — Должно быть, трудно будет ловить Кайдзю-плодильщика берем в море, — заметил Синдзи. — Ведь если он окажется умным, он заляжет на дно, и будет плодить своих отравителей. — Ты прав. Самое хреновое будет, если этот «плодильщик» вырвется в открытый океан, — согласилась Мисато. — Но мы пока будем вести наблюдения. — Эти пришельцы знали про берем, — обратила внимание Аска. — Они могут быть теми самыми Предтечами. — Сложно сказать. Мы пока ничего не знаем о них. Исследование их кораблей доступными средствами ничего не дали. — Если мне не изменяет память, Мисато-сан, следующим делом пришельцы обещали отравить наше небо? — припомнил Синдзи. — Да, они обещали поразить его. Очевидно это будет химическое оружие. Потом они обещали поразить землю и плоть… То есть может быть и бактериологическое. И главное, не ясно где они его применят. — Пилоты Евы нужны им живыми, вряд ли они сделают это в Токио-3, — рассудила Мана. — Я тоже склонна так думать. Если бы они хотели убить нас, то применили бы бомбы. Но Евы нужны им целыми. Мы увеличили число дронов для отслеживания воздушного пространства, — сообщила Мисато. — Если будут распылены некие вещества, мы узнаем сразу же. — Хорошо, если что я буду готов к бою, — вызвался Синдзи. — Надеюсь, мою Еву выпустят из заморозки. — О, не надейся, — покачала головой Мисато. — Рада, что ты хочешь сражаться, но Синдзи, каждый раз, когда ты оказываешься в Еве происходит что-то экстраординарное. ООН были взволнованны, когда твоя Ева вышла из-под контроля, ещё больше их напугал случай в Иокогама. Сейчас у нас большие проблемы. Из ООН на нас давят как могут, вся ответственность за уничтожение городов лежит на нас. Твоего отца могут сместить с должности, если что-то ещё случиться. Короче, ты на скамейке запасных, Синдзи. — Жаль, — юноша действительно немного расстроился. Сейчас он был уверен в своих силах. Ему хотелось действовать ради себя и тех, кто ему дорог: хотелось уничтожать чудовищ, обрушивая всю мощь своей Евы! *** С отвесной скалы открывался вид, но новый облик Японского моря. Погода стояла холодной. К заледенелому берегу кроваво-красные воды выбрасывали берем. Подобные морским звёздам, они слабо подрагивали отростками. Ветер нёс с моря погибельный смрад. Вдалеке солдаты в костюмах химической защиты из огнемётов сжигали нечисть на берегу. Беремы пробовали отбиваться, исторгая из ртов струи едкой кислоты и выделяя ядовитые испарения. В свинцовом небе гудели вертолёты. С них солдаты проходились пулемётными очередями по беремам. Но вскоре они поняли, это плохая идея — живые сородичи сразу же пожирали мёртвых и за счёт полученной в результате этого биомассы, продолжали делиться. Каждая убитая особь быстро разлагалась, выделяя кислотные испарения, на которые сбегались каннибалы. За этим боем наблюдали трое — мужчина, женщина и девочка. Они не были людьми и холодная погода никак не влияла на них. Поэтому они явились в обычных одеждах — чёрном костюме, открытом наряде и белом платье. — Праведны ли суды мои, Сисификс? — вопросил Ньярлатхотеп, простирая руки перед грязно-кровавым морем. — О, да, мой повелитель, — усмехнулась его помощница, имевшая более привычный облик светловолосой женщины. — Эти жалкие черви убивали наших пророков. Они не давали крови жертвенных агнцев твоих изливаться на свящённые алтари твои… — Истинно так! — Ньярлатхотеп поглядел куда-то вдаль на горизонт, где вода выглядела ещё грязнее. Там собирались целые островки кровавых опухших берем. — Как наглядно явлен закон жизни: эти существа убивают всё, чтобы потреблять их прах — но когда они истребят всех, им ничего не останется есть. Они будут есть друг друга и все до одной исчезнут. — Но они получат много наслаждения, убивая жизни и потом пожирая себе подобных, — заметила Сисификс. — Именно! — всплеснул руками Ньярлатхотеп. — Скоро будет высвобождено великое воинство, приготовленное умертвить неверных. Скоро снизойдёт звезда, имя которой — полынь. Скоро явится золотой дракон и большая гора, объятая огнём падёт в океан. Тогда все герои и злодеи выйдут на сцену — сферы небесные займут данное им положение, девять ангелов и Царь их — Агнец Откровения, как бы заколотый, но воскресший, явиться во славе своей, мой любимый город встанет из пучины — и начнётся последний акт! Наш Гран Гиньоль подойдёт к своему логическому концу! — Но прежде… мы должны закончить последнюю главу пророчества, — напомнила Сисификс. Мэри скинула очередную маску и под ней явилась новая, выражавшая ещё большее предвосхищение свежей крови, будто целого моря гноя и смерти ей было мало. — Конечно, — Ньярлатхотеп сверкнул тройным огненным глазом, что на миг заменил его человеческое лицо. — Кровь ещё одного жертвенного агнца дополнит чашу, которую мы изольём на фундамент нашего царства предвечного Хаоса!