Рагнарок Старшего Бога Евангелиона

Световые росчерки прошлись по восставшим фигурам тренировочных големов. Земляные куклы, оживлённые кабалистическими заклятиями, на миг застыли и распались, идеально разрезанные. Спустя ещё долю секунды, не успев упасть на пол, они потеряли форму и рассыпались в прах. Сотворённые из той же материи оружие и доспехи также раскрошились. Рей молниеносно пронеслись над ними — трое двойняшек по воздуху устремились к духовной матери, Рей I активировала следующие формулы — на потолке зажглись витые знаки и дождь сине-фиолетового огня пролился на бегущую тройку, все Рей возвели охранительные купола светло-золотого марева. Пламенные капли отскакивали от них и разлетались прочь. Они не оставляли ни дыма, ни ожогов, касаясь стен, они просто угасали с лёгким шипением. Когда все три Рей миновали это препятствие, оставив сверхъестественную бурю позади, Рей I, облачённая в белую мантию с капюшоном, преобразовала её в рой белой саранчи и крылатых змей, последние во время полёта выбрасывали из утроб всё тех же насекомых. Рой из бело-зефирной субстанции, навалился на щиты из марева, коими приближающиеся Рей себя защищали вместо куполов. Эти создания сумели облепить и дестабилизировать их. Змеи уверенными рывками прорвались через бреши, тогда все три Рей, испытав лёгкое негодование, сосредоточились на отторжении этой опасности. Для этого они замедлились и заключили себя в разрастающиеся кристаллы с очень сложной огранкой, воздушные и невесомые на вид, они разошлись от девушек, отбрасывая извивающихся крылатых гадов и насекомых. Отброшенные, они, по приказу Рей I, закружились в воздухе, формируя ураган, в таком движении змеи и саранча слились в газообразную массу, она стала закручивать кристаллические коконы, где трое младших Рей замерли в позах эмбрионов. Они все, крепко зажмурив глаза, бормотали заклятья и пытались как-то вырваться из этой западни, лучше всего это получилось у Рей Cinq — она смогла зависнуть в самом центре, при этом её защитный кокон переменился, выпустив множество кристаллических игл. Как только она смогла окончательно закрепиться, Рей Quatre вылетела первой — её кокон пошёл трещинами и бесшумно раскололся, вместе с тающими осколками она оказалась отброшена как тряпичная кукла, однако перед ударом о стену, девушка замерла в воздухе на пару секунд, после чего медленно растянулась на полу, словно её подхватила и осторожно положила громадная невидимая рука. Рей I проводила её флегматичным взглядом. Рей II отлетела куда-то туда же, когда её кокон сперва потерял форму, став облаком, а потом втянулся в вихрь. Рей Cinq держалась до конца — она распрямилась с отважным выражением, её кристалл медленно преобразовался в додекаэдр. Его стенки разошлись, каждая втягивала в себя субстанцию вихря. Затем часть из них переменилась в хрустального вида копья разной формы, десятки наконечников устремились к Рей I. На их пути восстала стена АТ-поля, копья вонзились в эту преграду, пробили, заставили пойти трещинами и распасться. Когда стена рухнула, на изящном лице Рей не дала о себе знать ни одна эмоция — в красных глазах равнодушно отразилось как смертоносные копья провались дальше. Вместе с этим оставшиеся стенки распавшегося додекаэдра и субстанция от вихря, преобразились во множество пик, направленных, однако, на Рей Cinq — та провела по ним напряжённым взором. Пики «пронзили» её, они вошли в тело, впрочем, став настолько эфемерными, что девушка обошлась без реальных ранений. В противовес этому первые её копья пронзили Рей I в достаточной степени реально, чтобы кровь зримо фонтанами расплескались во все стороны. Долетевшие следом смертоносные наконечники искололи плоть Рей I так, что она оказалась начисто разорвана. Как только лужи крови окрасили пол и куски тела разбросало в разные стороны, все чудеса пропали — развеялись: ноги Рей Cinq мягко встали на пол, копья вокруг неё просто исчезли. Рей II и Рей Quatre, все облачённые в чёрные комбинезоны, стали приподниматься с пола, глядя в сторону разорванного тела духовной матери. В глазах всей троицы читалось подозрение и некоторое волнение, мера этих эмоций варьировалась в едва различимых пропорциях. — Господи, Рей! — закричала Мана, не поверив поначалу своим глазам, хотя они перевидали уже много чудес и неожиданностей. Она вместе с прочими стояла по ту сторону бронированного стекла, наблюдая бой на широкой тренировочной площадке. Синдзи и Рэндольф не повели и бровью, они отчётливо видели белую фигуру Рей I, восстающую из-под пола там, где валялись разбросанные останки якобы её «тела». — Это был бездушный клон, болванка — настоящая Рей находилась рядом, но незримо, — успокоил всех Картер. — Фух! Как от сердца отлегло! — Виктор опустил бинокль. — А то я уж думал, эта Рей как Кенни… Рей I приняла нормальный вид — она стояла в светлом комбинезоне, что мягко и тонко облегал всё её тело, давая различить даже проступающие очертания пальцев на ногах, не говоря уж про большие груди с хорошо заметными торчащими сосками, ягодицы сзади также чётко являли себя. — Твою же! — сержант Северов снова прильнул к биноклю. — А почему у вас опять Рей носит это фансервисное тряпьё! У вас чё — нормальной униформы не залежалось?! Остальные, впрочем, привыкшие к подобному, даже не обратили внимание на одеяние Аянами. — Да ладно, чё ты — как Каору чё ли?! Мужик такому радоваться должен! — не упустила своего шанса Аска. Ей надо было кого-то кольнуть. — Да, нормальный прикид! — поддержала Мари. — Красавица права! — Д-да, то-очно! — согласился Кенске. — Это не по-военному! — остался на своём Виктор. — Меня, к примеру, не заботят такие вещи, — вмешался в разговор Рэндольф. — Они волнуют только тех, для кого это проблема. — Ну… кхм-кхм… Я же не как Каору, да! — Виктор решил оставить это обсуждение. В мыслях он добавил: — «Знали бы вы, как у меня встаёт на боевых девушек! Аж думать ни о чём другом не могу!» В штанах у Виктора всё чертовски давило на воспрявшего малого. — На этот раз мы завершаем тренировки, — объявила Рей-«мама» троим выстроившимся чадам. Она окинула взором огромную кучу земного праха от перебитых големов и лужу крови с разбросанными останками от бездушного и неразумного клона-«болванки». — Это ещё пригодится нам для дальнейших тренировок. Рей заставила проявиться в воздухе светлые частицы, свободно летающие над полом, и притянуться к себе, они уплотнили её одежду и заставили принять вид целомудренного женского костюма. — Я не маг и не ведьма, — встретила Мисато четвёрку двойняшек довольным тоном, — но сколь поняла из череды ваших «реальных спецэффектов», Рей Cinq показала себя лучше всех! Названая Рей с волосами оттенка лазури, как показалось Мисато, чуть улыбнулась уголками изящного рта. По такому поводу командующая заключила успешную девушку в объятья. — Молодец! — следом похлопала она её по плечам. — Так держать! — Спасибо, — на это Рей Cinq улыбнулась уже заметнее, её светлое лицо словно воссияло от этого, очаровав многих наблюдателей, особенно Виктора и Кенске. — А эта Рей куда человечнее оригинала, — отметила Аска на ухо скептично смотрящему Синдзи. — Может быть, — тот пожал плечам и отвернулся от девушки, попутно он обменялся неравнодушными взглядами с оригинальной Рей, бывшая, как обычно, оказалась скупа на внешние проявления, скрывая все свои переживания и мысли за выражением флегматичного стоика. Как и Картер: — Передохните час, потом продолжим, мы оттачиваем вас для битвы, где никто не даст вам пощады… или даст — но мы исходим из первого, — развернулся он, и двинулся по своим делам. Рей, мягко ступая по полу, направилась следом за ним. — Она как его тень, — сказал Асари. — Она раньше такой не была? — Она следовала за моим отцом, за мной, теперь за ним — она никогда не жила для себя, — промолвил Синдзи, отворачиваясь от уходящих Рей I и Рэндольфа. — Она всегда жила тенью кого-то, — Синдзи повернул голову к стоящим чуть поодаль младшим Рей, Мисато и к прочим.— Она никогда не жила для себя. Он нарочно повторил свою мысль. Рей I всё, разумеется, услышала. Мышцы на её лице напряглись… *** Возвращение Тонйольфа Рыжего к своему клану несколько разочаровало «супружескую» пару с Бореи, зато они поняли, отчего здешнего предводителя зовут ещё и Тонйольф Тихий. Глава клана со свитой в лице дюжины бугаев, высоченных даже по тутошним меркам, сошёл с причалившего корабля, как-то бегло и даже вяло оглядел путешественников, что-то мрачно буркнул при виде храпящего на песке сына-бестолоча и терпеливо выслушал разъяснения Аннахильд о недавних событиях. Её эмоциональный напор и несколько безумный взгляд, видимо, убедили Тонйольфа, что к путешественникам стоит относиться с полной серьёзностью. Иначе он мог бы принять Каору и Армандру за бродячих циркачей или ещё кого-то нелепого, а не за Эйнхерий великого Итаквы. После пары показательных чудес — когда Каору взлетел на плаще левитации (к слову, без применения своей ангельской силы), а Армандра зажгла пламя в глазах, Тонйольф всё равно остался взирать на них скептически, даже если он удивился, то не подал виду, разве что слегка поднял рыжие косматые брови. — Скорее всего дело в нашем росте, — шепнул Каору мнимой супруге. — Я чувствую среди них себя пигмеем. Тонйольф попросил отложить их дела немного на потом, а сам прошёл мимо них в зал собраний, ведя за собой отряд бугаев, похоже, то были элитные воители — богатые и знатные мужи. Каору едва ли доставал им до пояса. — Рост не имеет значения, я тоже меньше них, и я могу спалить тут всё, — проговорила в ответ Армандра более напряжённым тоном. — Я знаю. — Табрис, как всегда, не унывал. — Я могу быть большим как планета, если захочу. — В следующий раз, Каору, когда тебе захочется так вымахать — сделай одолжение: задави моего папашу! — попросила Армандра. — Боюсь для этого придётся подавить вас всех, — Каору вскинул голову, до того он стоял, упёршись руками в бока, и чуть наклонив вперёд тонкую шею. — Вы не похожи на могучих Эйнхерий, — немногим позже заявил один из викингов в зале собрания. — Вы слишком… — Мелковаты? — угадал Каору. — Да! И худые! Ты худой — разве твоими руками можно держать оружие?! — то ругался Харальд, сын Тонйольфа, он изъяснялся чудовищным басом и был подстать своему голосу — мужик свыше двух метров, с бочкообразной грудью и толстой красной мордой, которая отлично сочеталась с рыжими свалявшимися волосами и налитыми кровью маленькими глазами как у взбешённого хряка. — Когда мне сказали, что тут Эйнхерии — я подумал, я допился до морского змея! А это! — Харальд сплюнул в сторону Аннахильд. — Старая чума гонит! Это левые шуты! — Они действительно могут летать — ты бы видел! — заявил один из мужиков, более всех впечатлённый явленными чудесами. — И чё?! Колдуны тоже умеют летать! Но они не Эйнхерии! Нет от Итаквы! Они с Гористого острова! — продолжал Харальд. У Каору же возникли вопросы: — «Интересно, что такого на том Гористом острове? Почему там не чтят Итакву? Почему его раньше не захватили местные SEELE?» — Табрис решил отложить их, дабы не сойти сейчас за невежду. — Я вижу тебя, Харальд, сын Тонйольфа, интересует, как я вознёсся до Эйнхерии? — Каору со спокойным тоном выступил вперёд. Армандра осталась стоять за ним, внимательно озирая собравшихся. — Шут! — Харальд заговорил что-то ещё невнятное, сходя с места. Его преисполнила агрессия. Каору бросил взгляд на Тонйольфа, оставшегося мало взволнованным судьбой отпрыска, посягающего на божественного воина. Все стали ожидать исход этого поединка — никто не собирался мешать Харальду, скорее из нежелания марать об него руки и конфликтовать с ним, нежели из стремления проверить силу заявившегося пигмея-красавчика. — Ты собираешься биться с ним? — не выдержала Армандра. — Я испепелю его молнией! — она, конечно, не собралась применять столь кардинальные меры, но ей захотелось хотя бы отбросить пьяного верзилу мощью своего колдовства. — Нет! — Каору, даже не оборачиваясь к ней, вскинул руку в запрещающем жесте. Его взгляд был устремлён к Харальду — в красных глазах не промелькнуло ни намёка на страх, в них была только уверенность, смешанная с едва заметной жалостью. Собравшиеся в зале, стоящие ближе к «эйнхериям», заметили это и для начала это произвело на них впечатление. Когда Харальд, казалось, способный разломить противника как спичку, подступил ближе, Каору опустил руки к плащу, нажал что-то и взмыл над головой рыжего верзилы, после чего обрушился стопами ему на плечи — Каору переместился чуть вперёд, усилием ног пихая сына вождя к земле. Харальд пошатнулся и повалился лицом вниз, только широко расставив ноги, он замахал руками и кое-как удержался. В первые секунды — Каору плавно приземлился за его спиною, напоследок, как бы легонько и даже не оборачиваясь, пнув ногой прямо под зад. От этого пьяный окончательно потерял равновесие и рухнул. Присутствовавшие засмеялись. — Жалкий идиот! — выругалась Армандра. Тонйольф поднёс руку к лицу. Стоящие рядом Эрик и Рори по просьбе Аннахильд шагнули к победителю и побеждённому. — Я не стал бы Эйнхерией, если бы убивал таких… ничтожеств! — Каору уверенно развернулся и пнул под зад пытающегося встать Харальда. — Такие не достойны того, чтобы мои руки отнимали их жизнь! Разве что — только ноги! Каору на сей раз просто подпрыгнул, приземлился на спину Харальда, ещё раз прибив негодяя, и подпрыгнул, встав рядом. — Сочтите это за милосердие! Мы могли бы прибить его взглядом! — заявила Армандра. — Мой муж часто бывает добрым! Я — не такая! В этот момент она наполнила свои глаза огнём, и поднявший на неё чумазое лицо Харальд, перепугался уж не на шутку. Он не смог в достаточной степени сладить с телом, дабы встать, потому, как паук, пополз, быстро работая всеми четырьмя конечностями, скорее даже трепыхая ими. Собравшиеся продолжали смеяться — теперь над жалким дураком насмехались даже женщины и малые дети. И не сказать, чтобы им было так уж весело — скорее они пытались так снизить напряжение, принесённое спустившейся с небес парочкой. — Вон его! — распорядился Тонйольф. — От тебя, Харальд, много шума — пойди на берег: там тебя ждут кракен да морская дева! — Мне печально бить пьяного — что он-то может? Ему всё море по колено, — рассудил Каору. Кто-то из дружков побитого, а были и такие, мог бы вступиться за оскорблённую честь кулаком, однако не решился — даже если странная парочка не Эйнхерии, то они всё равно обладают некой странной силой, ведут себя с ней предельно уверенно в себе, потому, решили они, лучше с ними не тягаться. Харальд таки смог подняться с помощью Эрика и Рори, побитый что-то огрызнулся, но его вытолкнули из зала собраний. — Ненавижу безмозглых мужей! Я сжигаю их в пепел, когда вижу! — пригрозила Армандра собравшимся. — К счастью, в её прекрасных глазах — я мудр! — улыбнулся следом Каору. Так, играя в «доброго и плохого эйнхерию», они закрепили свой авторитет. Они всё же действительно обладали силами и вполне заслуживали самого серьёзного отношения и самого великого внимания. — Мы принесли вести от великого Итаквы! — продолжала Армандра. — Он велит нам забрать Эливагар с Анхейма! — Зеницу Солнца? — Тонйольф почесал рыжую бороду. — Вожди Асатру отказались нам отдать его! — солгал следом Каору. — Вернее они ещё раздумывают над этим… Мы хотим, чтобы они думали быстрее. Потому я приказываю вам развернуть ваш поход против Гористого острова к Анхейму, все кланы должны собраться там… и их воины, дабы нам отдали Эливагар — взамен мы даруем клану Анхейма иную святыню! Иначе Итаква разгневается! — эти слова произвели особый эффект, ибо народ почитал Шагающего с Ветрами во многом из страха. — Моя жена права — я очень добр, и в минуты гнева лишь я сдерживаю ярость Итаквы! В противном случае — он гневался бы куда чаще! — Хорошо-хорошо, ваши слова будут переданы всем кланам, — пообещал Тонйольф. Похоже, он более всех оказался скептичен по отношению к незнакомцам, однако делать вид, что они недостойны внимания — вождь тоже не мог. — Я вернулся с тинга, а вы уже слышали. Воины готовы… идти к Гористому острову, но если воля самого Итаквы в ином… Я верю вам! Я отправлюсь же… Вождь запнулся, прикидывая когда он сможет это сделать. — Мы отправимся с вами, чем скорее — тем лучше, — торопила Армандра. Каору понимал, что она не может надолго оставлять свой народ — могут нагрянуть ледяные жрецы под командой Жакова, потому поддержал её: — Да, на океане начинается шторм, — Нагиса слышал вой ветра и звуки непогоды, небо затянулось тучами и где-то далеко прозвучали раскаты грома. — Это гнев Итаквы. Я попробую умилостивить его… Но и вам следует спешить! *** После инцидента в особняке Альтберг-Эренштейнов Мисато очень не одобряла отлучки пилотов, так как Боги Мифов Ктулху могли наслать какую-нибудь напасть в любом месте. Находясь вне базы, завешанной барьерами и охранительными чарами, пилоты подвергали себя непозволительной опасности. Потребность занять себя чем-то при необходимости постоянно сидеть на базе вынуждала ребят предаваться самым разнообразным занятиям. Синдзи, как специалист по оргиям и всем половым делам, не мог не оказаться невостребованным, однако и этим бравые герои не могли тешиться всё время. Для начала они придумали заниматься музыкой — вернее, продолжили: Мана и Синдзи недурно играли дуэтом. Синдзи какое-то время не желал даже смотреть на музыкальные инструменты, уж больно они напоминали ему об утрате Каору. Только очень доброжелательное отношение со стороны Маны помогло ему перестроиться: — «Она так ко мне внимательна», — раздумывал Синдзи в промежутке между игрой, сидя с виолончелью подле Маны со скрипкой (на которой раньше играл Каору). — «Может она снова хочет переспать со мной? Нет, у неё есть Мусаши», — Синдзи бросил взгляд на оного друга, сидящего в стороне и играющего в телефоне. Если об его любовных похождениях ползли слухи, если его философию, его отношения, его ориентацию и даже его методы вхождения в мужчин и женщин обсуждались так или иначе, то про роман Маны и Мусаши нельзя было сказать, был ли он. — «Мальчик и девочка встречаются друг с другом — это так банально и не интересно, наверное, они даже занимаются сексом только в вагину». В мыслях Синдзи, как всегда, принял меланхоличный и отстранённый вид. Мана проследила его характерный отрешённый взгляд в стену. — Эй, ты о чём опять думаешь?! — Всё-то тебе надо знать? — Синдзи натянул улыбку. — «Нет, наверное она ни не приемлет полиаморию — она не приемлет, чтобы я любил кого-то больше неё». — На такой вывод — верный или нет — надумал он. После ещё непродолжительного музицирования, пилоты решили заняться чем-то иным. Большая их часть, между своим делом, слушавшая игру, направились в спортивный зал. Тогда Мане удалось уговорить Синдзи отложить наушники и сомнительного содержания книги, и пойти размяться со всеми. — «Наверное, она хочет, чтобы я не хандрил. Потому-то так заботится вокруг меня», — подумал Синдзи. Осознание, что он кому-то нужен чрезвычайно согрело его душу — и потому Синдзи уже искреннее улыбнулся Мане. Всё же он смог найти себе верных друзей. Виктор свесился с турникета, держась за него согнутыми ногами. Взявшись руками за шею, боец так несколько раз подтянулся. — Кому чё сегодня снилось? — поинтересовался он у спортивных друзей. — Мне снилось как в дверь ломился вампир! — ответила Аска, занятая простой зарядкой. — И чё ты сделала? — спросил Тодзи с соседнего турникета, он, правда, подтягивался на руках. — Искала подходящее оружие — не нашла. Вонзила вилку в глаз. Потом проснулась [1]. — Тебе надобно управлять своими снами! — Синдзи всё слышал, он фехтовал с Маной на тренировочных шпагах. — Я не маг, Синдзи! — А чтобы управлять снами… — Синдзи едва не получил шпагой в грудь. Он не любил честный бой — если б он только мог использовать магию! В настоящем бою он всегда старался бить по слабым местам и взять преимуществом. — Надо только осознавать, что ты спишь! — Гений! А как я осознаю, что сплю?! — Хороший вопрос! — рядом остановилась Мари, занятая пробежкой, она продолжила действовать ногами, подпрыгивая на месте. — Помню один мудрец сказал… — Мне снилось — я бабочка, и, проснувшись, я не мог понять — то ли мне снится жизнь бабочки, то ли бабочке снится моя жизнь! Как-то так! Знаю я эту китайскую мудрёность! — выпалила Аска. — О, ты такая умная! — Мари поправила очки. — Это сказал… — Альберт Эйнштейн! — выкрикнул Виктор, сочтя, что придумал умную шутку. Впрочем, Синдзи всё равно улыбнулся. — Какой-то китаец… — попробовала вспомнить Аска. — Чжуан-цзы — он жил ещё до нашей эры, — ответил Синдзи, жестом показывая Мане, что он устал и пока стоит передохнуть. — Чжуан-цзы полагал жизнь ограниченной, знание же — безграничным. Он считал, преследовать безграничное, имея только ограниченное, глупо. Он же учил тому, что даже самые вроде бы правильные суждения могут легко оказаться ошибочными — ведь у нас изначально может быть неверный опыт. Хм… Как-то так… Давать очередные комментарии по поводу эрудированности Синдзи не имело смысла — все уже убедились, что он много прочитал и знал кучу всего из области философии и культуры. — Когда я управлял своими снами, я стал замечать это. Я сплю — думал я. Потом просыпался. Но я из раза в раз замечал нужное мне, я сидел в закатном поезде, — рассказывал Синдзи, — не знаю, видел ли Чжуан-цзы закатный поезд или нет, но на нём я выехал далеко за пределы собственного эго-барьера, за границы только лишь своего сна. Как я понял — сон столь же реальная плоскость. — То есть этот вампир Аски сейчас бродит с вилкой в глазу где-то там, да? — спросила Мана. — Этот вампир мог не существовать как вампир — он мог быть как единый пшик, — так ответил Синдзи. — Просто картинка в голове у Аски. Чтобы он был объёмным, нужно приложить больше усилий… на том плане. Виктор проделал несколько кульбитов и спрыгнул. — Уф! Синдзи-кун, — он утёр спадающий со лба пот, — вижу с тобой можно поговорить почти на все темы… — Я польщён, — юноша поправил свою косичку. — У меня есть один важный вопрос, Синдзи-кун. Ты смотрел «Короля шаманов»? — Да. — И мангу читал? — Да. — Я только сейчас узнал, что у манги — каноничной манги — другое окончание! Ты можешь просветить этот вопрос? — Да, — начал Синдзи. — В манга-версии Йо с командой не смогли победить Хао… — Кого? — Ну, главного злодея, который с огненным духом был… — Разве его звали не Зик? — Не знаю, я только слыхал, у вас, гайдзинов, была ещё своя версия с левыми переводами, — припомнил Синдзи. — Ладно, проехали, я понял, что Зика звали Хао… — Да, в манга-версии Йо и ко не осилили главного гада, и тот собрался стать королём шаманов и пустить в расход человечество, вернее всех не-шаманов, — важно уточнил Синдзи, — их Хао считал унтерменшами, если ты помнишь… — Ага-ага, ну? — Однако им удалось убедить его не убивать маглов. Точнее получить от Хао отсрочку. Он обещал перенести холокост на более поздний срок. — Во как… — А в аниме было иначе: там Йо и ко просто забили Хао убер-спелами, — продолжал Синдзи. — Вернее это вышло очень по-дурацки: Хао смог слиться с Королём Духов, местным богом, и стал практически всемогущим. Ну тут все прочие шаманы — даже не сговариваясь — отдали Йо свою фурёку, он сильно апнулся и превозмог Хао в соло. Правда, этот шаман-Гитлер через несколько сотен лет возродится и станет ещё сильнее… — Да, помню, именно такую концовку я смотрел! — Как по мне обе концовки отвратительны. И каждая по-своему, — высказал своё мнение Синдзи. — Концовка манги плоха тем, что злодей-психопат остался безнаказанным, более того, получил возможность всех убить. Сама басня, что можно договориться со злом — мне кажется глупой: ну вот нельзя было переубедить Гитлера, или Пол Пота, или Сталина, или Ким Чен Ына, речами на тему «а давайте жить дружно». Если человек уже сломал барьер, мешающий ему убивать и творить кровавый беспредел ради себя, если он стал относиться нормально к своим деяниям, такого уже ничто не исправит — его нужно только полностью уничтожить. Хао был самодовольным психопатом, который мочил людей мотивируя это тем, что они плохие, потому что мочат друг друга. Он напомнил мне христианского бога, который то же мочил людей в количествах, считая одного себя безгрешным… А концовка аниме плоха своей клишированностью — ГГ опять тупо превозмог! — продолжал критиковать Синдзи. — Ну чё за лажа? Я уже не говорю, что ГЗ вернётся опять — или чё, это можно оставить на потомков? Йо с родственниками хотя бы могли пройти стерилизацию, так как Хао может возродиться только в их роду, если не ошибаюсь. — Короче, если бы ты был сценаристом — ты бы всё снял иначе. — Неверное. — Угу… Ясно. — Виктор поглядел на Тодзи, отдыхавшего возле турникета. — Эй, Тодзи-кун, давай поборемся? — Давай. — Может не надо? — эта идея не могла прийти Синдзи по душе. Он больше всего не любил драться руками. В первую очередь потому что не мог в школе дать отпор. Даже сейчас, обладая крепким телом, он презирал рукопашный бой, отдавая предпочтение, раз уж на то пошло, хотя бы холодному оружию или — ещё лучше — дальнему бою. — Не хочешь — не дерись. Хотя надо бы тебя потренировать, — Виктор хрустнул костяшками пальцев. — Зачем? Чтобы я мог бить кулаком многотонных Кайдзю и демонов-извращенцев? — Синдзи скептически оглядел мускулистую фигуру Виктора и его крепкий кулак. — Настоящий солдат должен уметь драться всем — своим телом в числе того! — В этот раз я тебя поколочу! — Тодзи надоели эти разговоры и он встал между Синдзи и Виктором, готовясь атаковать последнего. Синдзи развернулся, позади него Виктор сходу уложил Тодзи на лопатки. — Виктор — подготовленный солдат, а не тупой янки из подворотни! — фыркнула Аска, наблюдая за отчаянными попытками Тодзи вырваться из захвата на полу. — Это — мужской разговор! Вам, бабам, не понять! — процедил поверженный, всё пытаясь скинуть с себя довольного победителя. — Мусаши, ты же вояка — учился в лагере самооборонников, — обратилась Аска к пилоту Мехагодзиллы. — Задай-ка жару этому русскому шпиону! Мусаши поглядел на Ману. — Я не против размяться, — сдвинулся с места Страсберг. — Чувствую, твой парень получит! — предположила Аска, казалось бы, даже радуясь за успехи Виктора. Последнее очень согрело Северову душу, ведь до сих пор сердцем он был далеко неравнодушен к Ленгли. — А ты прямо рада! — Мана отвернулась от Аски и поглядела на Мусаши. — Давай, задай ему! Виктор отпустил Тодзи и выпрямился, побитый встал и отошёл. — Ты доволен? — обратился Синдзи к Тодзи. — Настоящий мужчина должен признавать поражения! — нашёл что сказать поверженный друг. Мусаши и Виктор схватились — они обменялись быстрыми и немного несмелыми ударами. Северов оказался проворнее и сильнее даже если подкаченный и натренированный Страсберг ему вроде бы немногим уступал. — Я если честно, Синдзи-кун, тоже это не люблю, — подошёл к названому Асари, неодобрительно косясь на драку. — Потому что тебе часто доставалось в лагере, — вздохнула Мана. — Давай, Мусаши! Страсберг, сдерживая Северова, бросил одобрительный взгляд на свою девушку, собственно, в этот момент Виктор изловчился как-то вывернуть его, прижать, потом сбить с ног, перевернуть и скрутить. — Не отвлекайся! — поучал он. — Что ж вы все такие бестолковые?! Мусаши обычно был сдержан, но в этот раз его мужская часть оказалась задета. — А ты проныра бесчестный! Давай второй раунд! — потребовал Страсберг. — Как скажешь! — отпустил его Виктор. Впрочем, и второй раунд, когда Мусаши полностью сосредоточился на схватке, также закончился его бесславным поражением. — Получается, Виктор самый сильный пилот? — спросила Надя. — Это если без магии… — Выходит — так, — Аска довольно кивнула. — Потому что я готовился! Я рад, что вы, — Виктор имел в виду пилотов Мехагодзиллы, — прошли тренировки! А остальные — вы чего-то не похожи на военных! — Не правда — я вот прошла курс обучения, я из кожи вон лезла и даже закончила колледж в двенадцать, — напомнила Аска. — Да ладно! — отмахнулся Виктор. — Ваша западная система образования настолько деградировала, что я бы закончил твой колледж в девять лет! Аска сузила глаза — ей захотелось самой набить морду русскому любовничку, однако, понимая, что она, вероятнее всего, проиграет, девушка прильнула к своему японскому бойфренду с еврейскими корнями, ибо, как она считала, тому всегда везёт: — Синдзи, слушай, будь моим кавалером — набей морду этому русскому орку! — попросила она, на что Синдзи рассмеялся: — Не впутывай меня в это и не манипулируй мной, Аска, я не за что не подниму руку на Виктора-куна. — Ум! — Аска сжала губы и упёрлась руками в бока. — Он сомневается в моём интеллекте, кто заступится за оскорблённую даму? Синдзи снова посмеялся: — Аска, ты же говорила мне, ты выше мнения людей о себе? — напомнил он. — Учти, я уважаю только независимых людей, как Каору-кун. — Да я просто так — в шутку! — Аска постаралась сделать вид, что не имеет никаких претензий к Виктору. Тот тоже постарался пойти на мировую, ведь он же желал произвести на неё красивое впечатление. — Эпикур и другие умные люди учили тому, что мы не в силах переубедить окружение — потому на него стоит класть болт! — продолжал Синдзи. — По-твоему других людей вообще не надо слушать? — спросил Виктор. — А если они правду говорят? — Других людей стоит слушать если ты сам признаёшь их достойных того, чтобы их слушать, — важно проговорил Синдзи. — Это всё отлично, но сколько сейчас времени? — Надя поглядела на часы. — О, у Рей уже должны быть завершающие тренировке! Я хочу посмотреть! — Да, пойдёмте посмотрим, — поддержал Мусаши. Пилоты покинули спортивный зал и направились к месту зрелища. Пилоты и прочие снова встали за бронированным стеклом, за ним действовал охранительный барьер. Все четыре Рей вышли в центр площадки, неподалёку от них до сих пор оставались куча песка и останки болванки, кровь уже плотно запеклась, а куски плоти и костей потемнели. Рей I без лишних слов преобразила белый костюм в клубящейся светлый туман, он покрыл землю от големов и изувеченные части трупа болванки. — Им будет нужно победить всего одного врага, — промолвил Рэндольф. Вместе с этим появился клон Каору, он прошёл к четырём Рей, улыбаясь со стеклянным выражением глаз. — Это ведь ни на грамм не настоящий Каору-кун? Просто болванка? — на всякий случай уточнил Синдзи. — Да, мы его запрограммировали только на этот бой, — пояснил Рэндольф. — Смотри. Клон Каору ни выражал никаких подленных чувств, он был настоящим философским зомби. Облачённый в облегающий тёмный комбинезон, он встал подле клубящегося сгустка тумана, по приказу Рей вошёл в него… И субстанция поглотила его, после чего устремилась к потолку, находящемуся метров в пятнадцати над полом. Перед Рей выросло нечто большое, скрытое поначалу плотной молочной дымкой. Она впиталась в скрытое за нею твердое тело и ясно обнажилась изумрудная чешуя, огромное чудище явило себя взору, в виде змея, оно вытянулось почти на десять метров и позади вытянуло хвост метров двадцать, его конец почти уткнулся в стену. — Дракон! — немного поразилась Аска. — Искусственный Кайдзю, — пояснила Мисато. — Вернее Кецалькоатль, — поправил Рэндольф. Названый в честь пернатого чешуйчатого божества ацтеков, этот монстр показался очень жирным, он расправил крылья, казавшиеся очень короткими и даже изящными для его уродливой фигуры, голова напоминала китайского дракона и обладала длинными усиками, позади по бокам торчали короткие рога оленя. Кроме того, как разглядели наблюдатели, позади спускались и тянулись до хвоста короткие щитки-гребни красного цвета. Глаза чудища были мутными и маленькими, дракон мотнул головой с тихим шипением. Все Рей пристально смотрели на него, младшие приготовились биться. Змей мотнул головой и все увидели, как спереди из его лба выходят два абсолютно белых человеческих торса. Они обладали чёрными глазами с красными зрачками и чертами пугающе напоминали Рей и Каору — эта парочка держалась за руку, лицо Рей ничего не выражало, а Каору зловеще улыбался — слитые воедино с этим пернатым и чешуйчатым змеем-драконом, они, похоже, исполняли роли погонщиков. Пожалуй, при всей их смеси человеческого и чудовищного, они казались еще монстуознее своего боевого зверя и выглядели даже более жутко. Сверху над ними кольцом парил призрачный нимб, венчая это сюрреалистическое порождение Лилит. — Начинайте, — Рей I взлетела, дематериализовалась и свободно прошла через потолок, покинув тренировочный блок. Кецалькоатль тот час раздул багряный зоб и исторг из глотки струю странного золотистого огня без дыма. Все три Рей воздвигли сложный многогранный щит и исчезли под волной сверхъестественного пламени от посторонних наблюдателей. Из возникшего за спинами последних тускловатого белого марева полностью материализовалась Рей I в своей пикантной одежде. — О, Рей, обожаешь же ты теперь эти фокусы! — немного испугалась Аска. — Извини, если тебя смутила, — Рей I встала среди наблюдателей. Кецалькоатль перестал выдыхать свой огонь, он костром полыхал и его языки достигали даже потолка перед мордой пернатого изумрудного змея с нимбом и крыльями. Химера с грохочущим рыком чуть опустила голову и вытянулась ещё дальше. В этот момент из стихающего огня вырвались сонмы хрустальных стрел. Они вонзились ему сперва в зоб, потом истыкали прочие участки туши. За спавшим золотистым пламенем ясно сиял кристалл с тремя невредимыми Рей, одна из них — кажется, Рей II, из центра палила в противника теми самыми стрелами, творимыми через боевую формулу Нараянастры. — Они ведь не могут погибнуть? — уточнил Тодзи. — Они надёжно защищены? — Не беспокойся о них, как только защита их упадёт до критического уровня, я усилю её, засчитав это за поражение, но они не погибнут, — пообещала Рей I. — Всё под контролем? — недоверчиво переспросил Виктор. — Да. Кецалькоатль отвёл от воинствующих чудо-девушек свою морду, вытянутую скорее как у крокодила с парой здоровенных ноздрей, пошевелил усами. Его мутные глаза зажглись рубиновым. Чудовищные Рей и Каору на его голове вытянули свободные руки. Вместе с этим рога дракона раскалились и извергли неоновые зигзаги, мириады искр осыпали защитный кристалл троих Рей. Его грани стёрлись… и им пришлось вырваться из него и быстро разлететься в разные стороны. Рей Quatre уткнулась в стену, потом как бы оттолкнулась от неё ногами и устремилась к змею. Рей II смогла закрутить неоновые струи из рогов и направить их против самого же чудища, получив их в морду, его бок как бы расплавился, словно этот монстр состоял из пластилина. Рей Cinq весьма изящно облетела его хвост, коим Кецалькоатль попытался её сбить в воздухе. Рей Quatre материализовала пару уменьшенный копий Копья Лонгиния и броском одного из них лишила соперника глаза. Вместо крови у этого гада пролилась струя золочёных искр. Второй глаз угас, снова став мутным. В ответ на эту атаку Рей-существо на его голове вытянула руку, кисть её источала солнечное гало, из него посыпались сверкающие стрелы. Рей Quatre смело закрутила перед собой копьё в воздухе, так, что его древко разламывало стрелы и они измельчённые бьющимися осколками отлетали прочь. В этот момент Рей II наколдовала что-то ещё — перед ней в мистический символ выстроились разноцветные миниатюрные звёзды, от них пролился каскад выжигающих струй. Кумир ацтеков ещё пуще оплавился поначалу, однако, повинуясь жесту Каору-монстра, парящий сверху нимб уплотнился, начал вращаться и втягивать в себя льющейся огонь. Рей Cinq удалось атакой сзади срезать крыло и нанести глубокую рану со спины, монстр всё ещё пытался отделаться от неё хвостом, отчего нападавшая удачно уклонялась. — Пусть они бьют его в голову! — говорил Тодзи. — Нет, — Рей Six посмотрела на него, — это изначального бесполезно — на это рассчитано… Это не имеет ничего общего с земными организмами, это только имитирует их слабые места. — Ты права, — Рей I опустила взгляд на своё самое «младшее» творение. — Я так задумала. Но их тоже не проведёт вешнее сходство. К тому же, в этой голове скрыто единственное уязвимое место, но оно не связано с мозгом. Кецалькоатль зарядил нимб за счёт неудачной атаки Рей II — и запульнул им в неё, в полёте сей снаряд обратился вращающимся диском. Рей II не успела ничего сделать, тем паче ацтекский бог следом запустил облако золочёного пламени — дабы уж наверняка разделаться с одной из соперниц. — Выбыла, — обозначила Рей I. — Теперь их только двое. — Не удивительно, мы не готовили Рей II к этому, — заметил Рэндольф. — Потому её потенциал оказался слабее тех двух. Хотя… держалась она недурно. Кецалькоатль с шипением обратил основное внимание на Рей Quatre. Пока монстр собрался поражать её дыханием, Рей Cinq отчаянно ударила чудище в затылок. Оно стало возвращать нимб-диск обратно после атаки на Рей II. Видя это, Рей Quatre метнула копьё в это оружие, от столкновения оба странных объекта раскололись и рассыпались исчезающими осколками. Кецалькоатль громко прошипел, надувая зоб. Рей Cinq притянула в руку несколько осколков нимба и копья и сотворила свой длинный меч вроде катаны, со спины она обрушила его на Рей-монстра. Каору-монстр подле неё сотворил гладиус и парировал следующий удар, направленный против него. Рей Quatre сотворила ещё пару копий Лонгиния — только уже более тусклых. Она метнулась к поднятому брюху мифического зверя, её стопы встали на чешую и, ловко согнувшись, копейщица водрузила раздвоенные наконечники, с хрустом пробила чешую и глубоко поразила «пластилиновое» подобие плоти. Впрочем, это творение самой изощрённой магии не спешило откидываться — оно вдруг сделалось как жидкая резина в том месте, где Рей Quatre его как бы ранила, серебровласая копейщица успела лишь широко раскрыть алые глаза в изумлении, перед полным погружением — монстр втянул её и заставил полностью исчезнуть в себе! — Выбыла, — констатировала Рей I. — Осталась лишь Cinq… Увидев незавидную участь напарницы, последняя из Рей прекратила бой с Каору-монстром и взлетела вместе со своей катаной. Кецалькоатль вскинул к ней голову — он оплавился, лишился крыла, глаза и нимба, Рей-монстр на его лбу во второй раз лишилась жизни, и при этом божественный дракон ещё вполне мог задать жару. Под жест Каору-монстра он раздул зоб, глядя на Рей под потолком. Та преобразовала свою катану в длинный хлыст и выбросила его конец к противнику. Она обхватила крокодилью голову и сомкнула челюсть в сам момент его атаки. Пламя не смогло выйти — оно раздуло монстра, повалило из ноздрей… Вся голова растянулась — и он взорвался: сгусток огня пошёл к хвосту через тушу, казавшуюся, пустой внутри — от уже разлетевшейся головы весь змей взрывался и раскидывался на ошмётки. Он полностью обратился в горящую пыль, что быстро угасла. — Победила! — Кенске захлопал в ладоши. — Тупой ящер тупо слился! — добавила следом Аска. — Рей, тебе нужно умнее их мастерить! — Мы очень хорошо рассматривали эту тактику в борьбе с Годзиллой — закрыть ему пасть, когда он выдыхает, — вставила свои комментарии Мисато. — Это должно взорвать ему голову. — Всё? Она победила? — спросил Асари. — Нет, — уверенно сказал Рэндольф. — Это ещё не конец. Дым втянулся в открывшиеся отверстия на потолке, последняя Рей, стоящая напротив большого выжженного пятна на месте змея, отступила на шаг, отчётливо созерцая медленно идущего к ней монстра в виде Каору. Его белое тело скрыли столь же светлые доспехи, он уподобился рыцарю, неся за собой гладиус. Его глаза, как прежде, обладали чёрным цветом с горящими красными точками, они разительно контрастировали со всем прочим. Доспехи обладали видом хрусталя, изящные крылья появились на его щиколотках и на шлеме. Рей снова втянула хлыст и обратила его в катану. У Каору-монстра появился щит с символом в виде широко раскрытого глаза. — Это ещё основной противник, — пояснил Рэндольф. Гладиус и катана встретились, они высекли искры и оба противника молниеносно отскочили друг от друга, чтобы затем столь же быстро и молчаливо скрестить мечи, во время следующего столкновения катана вдруг обратилась хлыстом, оплела гладиус и руку Каору, Рей дёрнула своей кистью, сжимающей рукоять чудесного оружия, ей удалось отшвырнуть противника, ещё бы чуть-чуть и она направила бы его движение в стену, однако тот острым краем щита перерезал хлыст. Затем метнул щит, заставив его принять роль диска. Рей уклонилась, сорвавшись с места. Каору-монстр кинулся за нею на опережение и сразил точным ударом гладиуса. Точнее его лезвие сделалось призрачным и только прошло насквозь Рей без вреда. — Да, это оказалось непосильно для неё! — сложил руки на груди Картер. — Это босс с двумя формами, это немного не честно? Вам не кажется? — спросил Синдзи по окончанию схватки. — В реальном бою… — Да-да, знаю, учитель, враг не будет меня спрашивать — одобряю ли я его вторую форму или нет. — Синдзи поглядел на Каору-монстра, стоящего подле поднимающейся с пола Рей Cinq, куда её забросило после поражения. — Только почему так клишированно, а? — В смысле? — не понял учитель. — Почти во всех JRPG у босса две формы — одна мерзкий монстр, вторая — ангелоподобная нёх! Вы не могли сделать как-то иначе, а? — По поводу дизайна — это к ней, — Рэндольф указал на Рей I. — Я вдохновлялась JRPG, — пояснила та, поглядев на Синдзи. — Пф! Ясно! — развёл руками Икари-младший [2]. — Совсем у тебя своей фантазии нет! Усталые Рей вышли к прочим пилотам и отправились пока отдыхать. — Всё равно, было не плохо, да, майор Картер? — спросила Мисато у повышенного в звании мастера-оккультиста. — Разумеется, тут необходим опыт, — легко кивнул Рэндольф. — Мы будем тренироваться дальше. Думаю, вы ничего не имеете против такого подхода? — Ничего не имею, Рей идеально обеспечивает безопасность, — оценила довольная Мисато, — я вначале боялась, как бы за всеми этими взрывами и магическими молниями наших чудо-девушек бы не убило. Мисато повела взглядом на маленькую Рей, идущую за ручки между Мари и Тодзи. Все находили её ужасно милой. — А как ты, Чибиями? Ты боялась за своих сестёр? — склонилась к ней Мисато. — «Главное, чтобы она не ответила ничего жуткого», — мысленно отметила командующая. — Я не волновалась, так как знала — они в безопасности, — ответила девочка. — То, что видят глаза, иногда пробуждает во мне тревогу, но мне куда важнее то, что говорит мне разум. Разум решает. — О, какая ты умница! Ах, многие бы люди так рассуждали! — Мисато погладила девочку по головке. — Всем нравится меня трогать… — проговорила Рей Six. Мисато посмеялась. — Это всё потому, что ты очень мила, Чибиями! *** Каору и Армандра расположились в жилище Аннахильд, её дом представлял собой крытое соломой одноэтажное здание, в котором были две крошечные спальни, кухня почти под открытым небом и что-то вроде гостиной, где путешественники расселись на деревянных скамьях, покрытых шкурами. Подав гостям угощения в виде сладкого эля и набора мясных и растительных блюд, женщина оставила их, уйдя куда-то с сыновьями. Каору не нуждался в еде, но видя, что прорицательница не слишком бедствует, решил из вежливости и интереса отведать тутошней кухни. — Ледяные жрецы точно есть тут, в Норенштадте, как упоминал кто-то на собрании, — обеспокоилась Армандра. — Они точно что-то заподозрят. — Если они не знают о тебе, скорее всего, они напротив поверят нам — ведь от тебя исходит аура Итаквы, — Каору был настроен оптимистично. — Я бы на это не надеялась… — Я рассчитываю на их ужас перед Итаквой. Хороший верующий боится своего бога. Они не будут так уж выяснять, столкнувшись с превосходящей силой. Многократно превосходящей. — Каору опрокинул деревянную кружку эля. — Ум, вкусно! Попробуй! За дверью послышались шаги и звуки разговора. Аннахильд наказала сыновьям уйти и вернулась в жилище, она убедилась, что они отошли и никого возле дома нет. После этого прорицательница поглядела на гостей с очень напряжённым видом, она промолчала, словно не осмеливалась озвучить то, что хотела высказать. — Вы хотите что-то спросить? — Каору снова отхлебнул эля. — Вкусный у вас напиток, — похвалил он, покуда Аннахильд тянула молчаливую паузу. — Игры кончились! — вдруг предупредила она, заговорив очень требовательным тоном: — Я прекрасно знаю, что никакой Итаква вас не присылал. Вы слишком… добры для его слуг, пусть от вас исходит его дух! Точнее — от тебя! — Аннахильд указала на Армандру. — Не знаю, кто ты ему, Унтава, но… ты не такая, как ледяные жрецы. — Вы правы в своей проницательности, — признался Каору. — Только скажите, вы же не чтите Итакву искренне? — Да я его ненавижу! — со всей злобы выпалила прорицательница. — Итаква, — Аннахильд выплюнула это имя, — чистое зло! Всей Вселенной станет лучше, как только он исчезнет! — Итаква — наш враг, — признала следом Армандра, — мы тоже хотим избавить от него Вселенную. Мы не его слуги. — И мы можем это сделать, — добавил Каору. Аннахильд очень удивилась. — Кто вы тогда? Уж не сами ли Старшие Боги с далёкой Элизии? — предположила Аннахильд. — Она поближе, — улыбнулся Каору сидящей рядом Армандре. — Она родом с Бореи. — Я дочь Итаквы — вот откуда его дух во мне, он изнасиловал мою мать и… я ненавижу его за это. Я хочу его смерти, — рассказала Армандра. — Поразительно! — Аннахильд широко раскрыла глаза. — Я слышала, что у него были дети — но они монстры! Не ты! — Она не монстр, как и я, — заверил Табрис. — А кто ты? — с трепетом спросила у последнего Аннахильд. — Я никогда прежде не ощущала ничего подобного, исходящего от тебя! — Моим отцом тоже был бог — Адам, он умер, но его душа пребывает во мне. Я родился на Земле — в Материнском мире. Я сражался с монстрами вроде вашего Итаквы и оказался выброшен за пределы родины. Я попал на Элизию и Старшие Боги помогли мне начать обратный путь к Земле. Я оказался здесь по пути, мы договорился с ней, — Каору взглядом указал на свою спутницу, он не стал выдавать её настоящее имя, ровно как и называть по псевдониму, чтобы не обманывать лишний раз прорицательницу с которой он установил доверительные отношения — пусть Дева Ветров сама назовётся, коли сочтёт нужным. — Она поможет мне вернуться на Землю — взамен я помогу ей раз и навсегда одолеть Итакву. — Шокировав Аннахильд последним заявлением, он следом расслабленно улыбнулся. — Вернее я попытаюсь. И хлебнул эля. — Вы или безумцы или верно очень сильны! — Аннахильд нервно глядела на сидевшую напротив пару. — И, разрази меня гром, мне хочется верить в вашу силу! — Расскажите нам, почему вы ненавидите Итакву? — вдруг попросила Армандра, желая убедиться, так ли уж велика мотивация старой прорицательницы, дабы ей можно было довериться в борьбе с Богом Белого Безмолвия. — О, с чего бы даже начать… — Аннахильд всё стояла во время разговора. Каору предложил пожилой женщине сесть. Рядом на скамье она продолжила говорить: — Вам стоит знать историю моего народа. — Любопытно будет вас послушать, только можно мне ещё эля? — попросил Каору. — Люди Нуминоса живут здесь несколько тысяч лет, — начала свой сказ Аннахильд после того, как подлила ещё эля гостю. — Я знаю это из старых книг, я умею их читать. Всё записано в Двух Книгах: Книге Земли — Материнского мира, и в Книге Нуминоса. Предания сперва передавались от отца к сыну, но потом Итаква принёс сюда тех, кто умел писать, и они стали писать эти предания в Две Книги. — Она закрыла глаза и, откинув голову назад, стала читать по памяти: — Первых людей на Борею и Нуминос принёс Итаква, и многие из них были Людьми Севера. Тогда ещё не знали железных мечей, но потом Итаква принёс из Материнского мира на Нуминос людей, у которых были железные мечи. И Шагающий с Ветрами сказал племенам, что он их бог и они должны ему поклоняться. В Норенштадте ему был построен алтарь в виде пирамиды, и он стоит там до сих пор. И люди на Нуминосе плодились и размножались, и племён было много, так как Итаква населил океан рыбами большими и малыми, посадил на островах травы и расселил там зверей для пропитания и пользы своих людей… — Аннахильд очень мрачно усмехнулась. — Однако Итаква был холодным и жестоким богом, и время от времени он забирал самых красивых дочерей племён и улетал с ними за Великую Ледяную Стену. Иногда он возвращал их обратно — обмороженными и с помутившимся рассудком, — и редко когда они жили долго… Некоторые из этих несчастных были на сносях, но в последний раз такое случалось очень давно. Отродья Итаквы появлялись на свет уродами или чудовищами, все они умерли, кроме одного случая, описанного в Книгах. Этот ребёнок был сущим злом — чёрным вампиром, он сосал из материнской груди кровь вместо молока, и вождь племени отнял его у матери и сжёг. И когда Итаква снова вернулся и ледяные жрецы рассказали ему, что произошло, он убил всех людей того племени, его гнев был страшен, по всему Нуминосу бушевали ужасные шторма! — Аннахильд сделала паузу. — Родители начали прятать своих дочерей, тем более красивых, лишь только узнавали, что на Нуминос вот-вот нагрянет Итаква, и даже его ледяные жрецы, даже они оставили ревностное служение хозяину и стали порой в его отсутствие использовать данное им чародейство для своих похотений. Но под конец Бог Штормов узнал, что народ Нуминоса поднялся против него, и страшно разгневался! Через своих ледяных жрецов он стал натравливать племена друг на друга, пока весь Нуминос не заполыхал от края и до края, и огонь горящих деревень был жарче лавы, что кипит на Огненных островах. И когда племена Нуминоса уменьшились в десять раз, Шагающий с Ветрами стоял в небесах и хохотал. А отсмеявшись, он метнул пучок молний и послал свои ветры дуть над изуродованной землёй, и ветры дули так, что сам океан вышел из берегов, чтобы смыть с островов всё, что на них есть! Вот так весь Нуминос склонился перед ним, и выжившие принесли ему клятву на верность, чтобы он не уничтожил всех навсегда… Всё это— записано в Книгах. — Это напоминает мне Ветхий Завет, — не мог не подметить столь очевидных параллелей Каору, — такую же книгу из моего Материнского мира, — пояснил он двум женщинам, — там по сюжету тоже один бог разгневался на людей за то, что они ему не поклонялись. Он затопил весь мир, убив всех, кроме одной семьи. Говорят, он тоже заделал себе потом сына от смертной женщины. Только он проделал это в виде голубя! И на Земле этому богу тоже многие молятся, страшась его гнева. Аннахильд перевела дыхание. — Не знаю чего там у вас, наверное, вам тоже не сладко. Что может человек против неправедности богов? Дальше у нас там написано, — продолжала прорицательница, — Итаква принёс других людей — не Людей Севера, но похожих. Крепких мужчин и женщин с Материнского мира, у них было другое оружие, и язык, и прочее. Похоже на то, что Шагающий с Ветрами хотел влить в свои племена свежую кровь, чтобы получить женщину, которая ему нужна, — красивую, сильную, способную зачать от него долгожданного ребенка и выносить его. — Добился ли он своего? — спросил Каору, допивая эль. — Нет, не добился, — с довольным видом покачала головой прорицательница. — Он придумал закон, чтобы самые красивые и сильные юноши из кланов — к тому времени племена стали называть кланами — брали себе в жёны только самых красивых девушек, чтобы их потомство тоже было сильным и красивым, чтобы девушки радовали взор Итаквы. И через одиннадцать поколений на одном острове — самом зелёном и цветущем — возник клан избранных людей. Итаква смотрел с неба на юных дев этого удивительного клана, и мучительная похоть одолевала его, однако он решил потерпеть еще одиннадцать поколений. К тому времени на острове было две пары, чья красота и совершенство были просто удивительными даже на фоне всего остального клана, где и последняя дурнушка была красавицей. И каждая женщина в этой паре была беременна. Величайшие провидцы того времени осмотрели их и сказали, что родятся дочки… И вот Итаква снова пришёл на Нуминос и сразу отправился на прекрасный остров. Там он отобрал нескольких старейшин и велел им прислуживать матерям его будущих невест, чтобы они не знали ни в чем нужды. А когда он это сделал, он уничтожил весь остальной клан — и мужей, и жён, и малых детей. Убил он их без всякой причины, но вся его затея оказалась пшиком. Люди с того острова часто женились на двоюродных сёстрах, в течение двух и двенадцати поколений, и сперва от этого лишь время от времени рождались прекрасные идиоты. Но тут бояться было нечего — этих детишек люди клана тайно уничтожали, но в этот раз… Дети этих двух несчастных женщин, обе девочки, да, как и было предсказано, оказались не только безумны, но ещё и уродливы! Вот так вот одним ударом были разрушены все планы Итаквы, и я уверена, удар этот направили боги нашей старой Земли! И он увидел, чем обернулась его мечта, и ушел с Нуминоса, и очень долго не возвращался. Пока его не было, люди подумали, он ушёл навеки, и те, кто помнил старинные предания, начали поклоняться нашим старым богам, каким мы молились в Материнском мире. Но тут Шагающий с Ветрами вернулся, перебил их жрецов и снова принялся похищать и насиловать самых прекрасных девушек — вновь и вновь пытался он сделать человеческого ребенка. И так длилось столетиями, но вот шестьдесят три года назад… — Она снова остановилась перевести дыхание. — Год — это сколько у вас? — спросила Армандра, разжёвывая прожаренное мясо. — Мне сложно сказать, сколько это на Бореи — ты же с Бореи? — Да. — Не могу сказать… — Давайте вы лучше продолжите свой рассказ — иное мы узнаем позже, — сказал Каору. — Что произошло? — Итаква притащил на Нуминос маленький кораблик из Материнского мира, и на этом кораблике были муж, жена, их двое сильных сыновей и дочка лет двенадцати. Это были первые люди с Земли на Нуминосе за пятьсот с лишним лет. Женщина была красивой, несмотря на то, что её юность осталась позади, муж её тоже был красивым, сыновья росли умными и крепкими, а дочка была просто очаровательной. Их поместили сюда, тогда кланом правил дед Тонйольфа, и через несколько лет их дочь вышла замуж за хорошего парнишку из клана. У них родились две маленькие девочки, одной из которых была я. Я вошла в возраст, и меня взял за себя Хэмиш Могучий. Он дал мне двоих замечательных послушных сыновей, лишь они моя опора с тех пор, как Хэмиш погиб. А мою сестру звали Мойра, она была само совершенство — и прекрасна, и добра. Ни у кого не было такого доброго сердца, и если бы Итаква видел её в пору, когда она вошла в возраст, он бы её обязательно утащил. Но он тогда приходил редко и в основном в Норенштадт, где сидел на своей тронной пирамиде, и оттого он, к счастью, не заметил Мойру. И вот она тоже вышла замуж за доброго и благородного человека из клана, он умел читать и писать, его научили мои дед с бабкой, которых Итаква принёс на Нуминос вместе с их судном, да. Мойра родила Морин, очаровательную малышку, она вся сияла, как жемчужинка. Малышка Морин, Морин Улыбчивая, её ручки и ножки были как у людей Земли — маленькие, не то что длиннющие нуминосцев. И вот Итаква увидел её. Она была девочка уже красивая, как цветок. Свежая, как весенняя трава в полях, вылитая мать, она была отрадой для родителей, радостью всего клана, розой в саду сердца Тонйольфа-старшего. Да, отец нынешнего вождя настолько полюбил ребенка, что велел построить для её семьи дом рядом со своим, чтобы смотреть на её детские игры и смеяться, когда она смеётся, а тогда она смеялась часто… И вот пришёл Итаква, увидел, как она играет, и поднял её в небеса. Утащил малютку в облака своей здоровенной лапищей и любопытно разглядывал её своими горящими глазами. Другие дети давно бы уж стали кричать, вырываться, а эта — воистину дитя радости — лишь смеялась, тыкала ручкой на чёрную кляксу, что у него вместо головы, и щекотала его когти! И Шагающий с Ветрами, похоже, не столько держал Морин в кулаке, сколько сам попался в её крохотный кулачок. Наконец он опустил её на землю возле дома и сам долго стоял в небе над деревней. Стоял и смотрел, как Морин играет возле дома и машет ему ручонкой… Прошло не так уж много времени с тех пор, и из Норенштадта притащились двое ледяных жрецов, а с ними дружина под началом самого Лейфа Дуглассона. Они прошли в дом моей сестры Мойры и сказали, что хотят видеть девочку, и сперва показалось, они намерены украсть малютку Морин. Однако же нет — Итаква велел им просто посмотреть на ребёнка. Потом они говорили с сестрой и с её мужем, и с Тонйольфом тоже, да — предлагали выделить людей охранять девочку и всю её семью, если будет нужно. Потом жрецы сказали Тонйольфу, дескать, клан его теперь выделен особой милостью среди всех кланов, ибо… Великий Бог Итаква считает, что люди Тонйольфа чисты сердцем и радуют его, а особенно маленькая Морин, которая в своё время станет шагать вместе с ним по ветрам, что дуют между мирами! Жрецы поговорили с сестрой и её мужем и объяснили, что будет очень хорошо, если девочка вырастет невинной, а ещё они предупредили всех людей клана, чтобы их сыновья и смотреть не смели на Морин, когда она войдёт в возраст. Ну и напоследок, перед тем как высоким гостям убраться к себе в Норенштадт, жрецы сказали, что, будь их воля, они бы забрали Морин с собой, но Итаква лично сказал им, что из-за её природных наклонностей он разрешает ей расти среди семьи и клана. Время шло… Был тогда в клане один парень по имени Гарвен Красивый. Он заглядывался на Морин, в таком возрасте парни часто заглядываются на девушек. — Это точно, — согласился Каору, впрочем, без фирменной улыбки, ибо понимал, всё идёт к страшной трагедии. — Всё шло к тому — Гарвен был хорошим, почтительным сыном, а цветок Морин ещё не распустился… Да, Гарвен хоть и был почтительным сыном, но в этот раз ослушался родителей, и Морин тоже. При иных обстоятельствах они бы скоро стали мужем и женой, но, увы, дела те были совсем иными. Когда Итаква снова пришёл, Морин в деревне не было. Возвращения Шагающего с Ветрами никто не ожидал, как и злых ветров и тёмных грозовых туч, что он с собой принёс. Он явился, полный подозрений, и, не найдя Морин, расстроился. Трусливые люди клана бегали туда-сюда в поисках девушки, которая одна была способна успокоить Итакву, но так её и не нашли. Ну и того парнишку, Гарвена, конечно, тоже. А когда гнев Итаквы перешёл в бешенство, появилась и невинная парочка рука об руку. Они шли по горной тропинке, возвращались после прогулки в полях. И тут Итаква их увидел… Они были лишь дети, чистые, как выпавший снег, Итаква отреагировал, как потерявший голову муженёк: в безумной ревности он схватил детей, поднял к своему лицу и на мгновение уставился на них. В этот миг всё замерло, даже облака застыли на небе и ветер стих, а потом… Прямо на глазах Морин он смял в кулаке Гарвена — медленно, не торопясь, выдавил ему кишки и превратил мальчишку в кровавую кашу, и скинул с высоты! Морин кричала не переставая, а он сорвал с неё одежду… Ему было мало! — старуха горько всхлипнула. — Но что толку перечислять все злодеяния этого чудовища среди чудовищ? Список их длинный, как его жизнь… Обойдёмся тем, что он убил всю семью старого Тонйольфа — кроме третьего вождя в роду, нынешнего Тонйольфа Рыжего, который со своим старшим сыном Харальдом был тогда на охоте — и ещё убил отца маленькой Морин… Ох, да всех он убил, до кого дотянулся своими погаными чёрными руками! И моего мужа тоже. Ох, дураком был Хэмиш! Но храбрым — каким же храбрым! Когда он увидел эту массовую казнь, он схватил меч и побежал к Итакве, вызывая его на бой! Я-то думаю, у мужа помутился рассудок или он перепил — но что бы там ни было, он показал себя храбрецом: само собой, Итаква убил его. Рассказчице требовалось успокоиться и унять нервы. На её глазах выступили слёзы. Повисла пауза, все сидели с поникшими лицами. — Что было с Морин? — Каору и Армандра задали этот вопрос в один голос. Итаква мог просто убить её, однако, они оба подозревали, что жестокосердный бог ветров сделал с ней что-то ещё. — Я её больше не видела, — тяжело ответила Аннахильд. — Как вы думаете, — она утёрла слёзы, шмыгнув носом, — почему я желаю Итакве самого страшного зла? — Каору, если… если ты правда можешь победить Итакву, — Армандра обратилась к соратнику, — теперь ты понимаешь, что ты должен это сделать! Она вложила столько эмоций в слово «должен». — Да, я выполню обещание — я буду биться с этим тираном, — без капли сомнения пообещал Табрис. — Аннахильд, я буду делать всё, чтобы ваше горе было отмщено. Нам нужно забрать Эливагар, дабы сразить Итакву. Что вы знаете про Эливагар? — Это… великая святыня Асатру на острове Анхейм, — выговорила Аннахильд. — Говорят при Эливагаре троятся чудеса… К нему совершают паломничества самые… преданные слуги Итаквы, те люди островов, кто почитает его из верности… Я не могу их понять! Я могу вам рассказать много легенд об Эливагаре… я не знаю, Каору, Унтава, что вы уже о нём знаете? Кто вам сказал, что с его помощью можно победить Итакву? — Это не так важно, Аннахильд, кто сказал. Давайте вы расскажете вообще всё, что знаете об Эливагаре и об Анхейме, — попросил Каору. Информация, которой он владел, не могла похвастаться подробностью: — «Что за вожди Асатру? что за Анхейм? Вот пора разузнать по-подробнее». *** В симуляторе Аска атаковала Виктора, сжимая в руках виртуальной Евы красное копьё, на вид из цельного куска металла, чьи наконечники были несколько сплюснуты, что придавало оружию вид двойной глефы. — Чёрт! — пилот Евы-23 резко отвёл руку, сжимавшую «Кладенец» — именно по ней норовила попасть Аска. При движении рука затормозилась, изображение смазалось. Частично урон от копья Аски засчитался, на руке отобразился красный участок, обозначающий пробой брони и относительно неглубокий порез. — Ай, это графон заглючил! Я бы успел отвести, Мисато-сан! — посетовал Северов. — Учитывая, что Копьё Лукреции [3] пробивает АТ-поле, всё засчиталось как надо, — осталась непреклонна Мисато. — Ух! — Виктор выпустил ракеты, на миг они тоже заглючили, но всё равно попали в цель. Взрывы отобразились красными сферами перед отступившей назад Второй. Виктор как раз закончил перезаряжать рельсотрон. Он направил его, готовясь стрелять — в этот раз ничего не зависло: однако острый конец Копья Лукреции срезал конец пушки, следом она разлетелась на куски. — Не вышло, мальчик! — оскалив зубы, Аска довольно занесла Копьё Лукреции для решительного удара. На её Еве остались красные точки от попадания ракет, это оказался не сильный урон, так как система рассчитала, что большая часть удара затратится на пробой АТ-поля, посему на красном великане лишь повредилась броня, многослойная и чудовищно прочная сама по себе. Виктор кое-как, выкручиваясь из этой опасной ситуации, ударил плашмёй «Кладенеца» Копьё Лукреции, устремлённой ему в корпус. От этого раскололся верный меч и траектория вражеского копья переменилась. Оно только слегка оцарапало бок.  — «Отлично!» — как обычно, Виктор действовал быстро и решительно, попутно всё же порадовавшись, что в отличие от настоящего боя, не ощутил боли Евы. Законы физики виртуальной симуляции сработали как надо: Ева-02 накренялась вперёд, вытягивая руку. Виктор в два последовательных движения сдвинулся вправо и шагнул с левого бока вражеской Евы, Аска стала разворачивать Юнит, снова что-то чуть-чуть заглючило, зависло на пару секунд. Это разозлило Аску неимоверно. — Блядь! — она убрала левую руку с копья и попыталась ею ухватить соперника. Виктор же потянул обе руки к противнику, пытаясь захватить за шею, он выпустил повреждённый «Кладенец», который вышел из строя и более не имел своих свойств. Что-то снова зависло, оба пилота, чрезвычайно напряжённые, отчаянно пытались противостоять друг другу — в результате Аске удалось так подвернуться, чтобы из плечевой ячейки пальнуть шипами, один из них задел голову Евы-23, чем оставил критический урон. Впрочем, как и ожидалось, Северов тоже оказался не лыком шит и сильно продавил доспех на шее, урон тоже получился критический. Всё случившееся должно было занять не более семи секунд, но отняло двенадцать из-за глюков. После урона по головам обе Евы замедлились в движениях, что должно было отражать последствия повреждений. У Аски всё ещё оставалось копьё, Северов ухватил оружие врага за середину, где его же держала Ленгли, второй рукой он вмазал красной Еве в две пары глаз. Аска же запустила свободный кулак в грудь соперника — он попал в упрочнённый нагрудный доспех. Аска выругалась на условности симулятора — она осталась уверена, что в реальном бою наверняка бы пробила противника и вырвала бы его сердце! В этот момент Виктор быстрыми движениями пальцев запустил двигатели за плечами. Из реактивного ранца вырвалась веретенообразная струя племени и Евы-23 с силой вдарила в Еву-02 всем телом, графика опять заглючила, копьё оказалось так расположено, что Аска не смогла применить его против противника. Оба биомеханоида повалились на виртуальную твердь с упрощённым ландшафтом и протащились по ней пару километров. — Вот так! — Виктор почти сразу погасил двигатели и, как только мехи остановились, он начал поднимать свою, Аска успела высвободить вторую наплечную ячейку, но она попала снова в упрочнённый нагрудный доспех, впрочем, пробив его и нанеся повреждения средней тяжести. — Всё равно! — Виктор обрушил кулак на четырёхглазое лицо Евы-02. — Тебе! — он ударил ещё раз. Быстрая последовательность атак смяла защиту и сделала лицо Евы полностью красным — что обозначило сплошное повреждение. — Нужно больше… — Аска с закусанными щёчками активировала самоуничтожение. — Больше тренироваться! Виртуальный взрыв Второй завершил их игру. Аска показала язык. — А тебе следует помнить, что даже побеждённый может отправить тебя в ад! — Вы не плохо сработались, — сдержанным тоном объявила Мисато, — раз вы не можете закончить игру, не уничтожив друг друга, можно сказать — вы не плохие бойцы. Этот результат обычно выпадал у Виктора и Аска — они либо доводили Юниты до критических повреждений, что в реальном бою обернулось бы вероятной гибелью пилота и, уж точно, невозможностью дальше вести бой с прочими противниками. — Понял, Кацураги-сан! Остынь, Аска! Ты в реале тоже используешь самоуничтожение? — поинтересовался Виктор, облегчённо располагаясь в кресле симулятора. — Да! Так я хоть кончу с мыслью, что забрала с собой ту гадину, которая меня одолела! — без сомнений выдала Аска. — Мисато-сан, чё-то уж графон глючил! — Просто даже наши системы не тянут такие быстрые движения, — ответил Макото, сидящий подле Мисато. — Мы стараемся сделать всё реалистичнее, в реальном бою Евы могут совершать рывки на скорости, значительно превосходящую звуковую. — Ты всегда злишься на проигрыши, — позже говорил Виктор, идя за Аской после тренировок. — А как ты на это реагируешь? — спросила в ответ та. — Спокойно… — Виктор не мог сказать, сколь этот ответ честен — да, он никогда не озвучивал лишней брани и не махал кулаками после драки, однако и равнодушным к своим поражениям он не оставался — им владела жажда самосовершенствования, он верил, что может стать сильнее и лучше. — А в реальном бою? — Реальный бой — это другое, там, если я проиграю, я уже не смогу вообще ни на что реагировать! — ответил Северов. Он чуть улыбнулся Аске, ровняясь с ней во время ходьбы. Она отвернулась от него. — Я ненавижу проигрывать всегда. То, что я отправила тебя с собой в ад, меня устраивает, пожалуй, как возмездие, — рассуждала Аска. — Значит, я надеюсь, ты не обижена? — сержант протянул руку. — Квиты? — Квиты, да, — Аска пожала кисть Виктора. — Я стараюсь не обижаться… Это тупо. Какой бы тупой я была, если бы обиделась? Виктор рассмеялся: — Не обижаться? А я думал, Аска, ты мнительная красавица со сложным характером! — Я стараюсь не обижаться по пустякам, говорю же! Ты чем меня слушаешь, русский шпион?! — упрекнула собеседница. — Я понял-понял! Просто… я ждал от тебя другого! «Что в каноне! Но его уже сто раз выебали Лавкрафтами и Годзиллами!» — про себя добавил Виктор. — Аска, будь ты героиней аниме — типичной рыжей девкой, ты бы кривлялась как цундере, обзывала меня дураком… и злилась на меня вот, блин, за то, что я лучше тебя! — Идиот! — ругнулась на него Аска. — Почему ты постоянно сравниваешь всё с аниме?! — Просто я был отаку! — тактично солгал Виктор. — И смотрел много аниме про мехов. — Слушай, я не настолько тупая, чтобы не понимать, что это, блядь, не ёбаное аниме! Люди умирают взаправду, — стала перечислять Ленгли, — сотни миллионов погибли и сотни миллионов погибнут! Спасители человечества — не герои, они люди, иногда сволочные, но это не игра на перегонки! Тут нет места ребячеству — я сама бы дала по морде тому, кто вздумал бы тут кривляться! — Аска сделала паузу, дальше собираясь с мыслями. — Да, Виктор, я хочу быть лучше всех, но я реалистка — у меня не так уж много сил! Я злюсь на то, что Синдзи, Рей и прочие — на то, что они сильнее меня, но я не злюсь на ним самих — это не их вина! Это обстоятельства, судьба, как говорит Синдзи, она всё это делает! Тут Виктор уже не удержался и приостановил Аску, взяв её за плечи: — Ты складно говоришь, Аска Сорью Ленгли, правда — ты очень умная и адекватная, я люблю тебя за это. Докажи, что на меня не в обиде? — заглянул он ей в лицо. — А-а! — Аска высунула язык, поначалу как бы дразня, но потом она прильнула этим языком к губам Виктора, дала пососать, затем их губы соединились, языки плотно прижались в поцелуе. — Аска, будь моей, — романтично проговорил Виктор следом за этими ласками. — Даже не проси — я принадлежу всегда только себе! — как обычно, заявила она. — Или ты уже забыл, что я тебе объяснила? — Ты никогда не собираешься выходить замуж? — Пф! Ты совсем что ли меня не знаешь, раз такое спрашивает? — возмутилась Аска. — Я даю себя трахать другим только по одной причине, кто-то должен меня развлекать. Мне это нравится. Это также просто, как выпить стакан воды. Трах ради траха. Даже не бери в голову, что я могу принадлежать тебе или кому-то. Я же не требую от тебя быть только моим ёбарем? — Но к Синдзи у тебя немного другое отношение? — уточнил Виктор. — Иногда мне так кажется, а иногда — нет. — Аска надула щёки. — Ну к чему тебе об этом спрашивать? Неужели тебя не устраивает, что я тебе даю? Боишься, ты мне разонравишься? — Ну да, я не хочу терять такую великолепную красотку, как ты, — честно признался Виктор. — Если разонравишься — это не будет зависеть о тебя, — рассудила в ответ Аска. — Всё — есть мои чувства же, да? Если я перестану испытывать к тебе симпатии… значит, просто так будет. — Это напоминает речи Синдзи, его манера говорить… — снова обратил внимание Виктор. — Он на тебя оказывает влияние? — Наверное, мы с ним долго и близко общаемся. Он похож на меня в чём-то… И в отличие от меня он пытается быть добрым. Он говорит — всё поганое, всё плохое, морали нет, того нет — но это как вопль отчаяния, мне кажется… Не констатация. — Аска повела задумчивым и невесёлым взором куда-то в сторону. — Он добрый, я же видела, как отчаянно он пытался спасти Маюми, он рассказывал как пытался спасти Рей… и меня он рвался спасать. — Так это же хорошо, что он такой! — одобрил Виктор. — Не-а, — Аска качнула головой. — Это плохо для него. — Плохо? Почему? — Плохо быть добрым. — А лучше быть бессердечной сволочью? — приподнял бровь Виктор. — Пф! — закатила глаза Аска. — А почему нет? Виктор смотрел ей в лицо, особенно он обратил внимание на красноватые губы, на аккуратный носик и выразительные голубе глаза, на светлые мягкие щёчки, всё это выглядело так очаровательно! Все фанаты «Евы» из его мира продали бы душу Ньярлатхотепу, лишь бы стоять на его месте! Сейчас, обуреваемый эротическими фантазиями и страстным вожделением, герой-попаданец не был настроен обсуждать такое. — По-моему тебе надо вправить мозги! — заявил он. — Почему я стараюсь ради жизни на Земле и ради прочего добра? — Откуда я знаю зачем ты это делаешь? — У меня нет иного выбора — иначе все погибнут. — У меня тоже нет иного выбора. — Но ты просто хочешь почувствовать свою силу? — угадал Виктор. — Да, — уверенно подтвердила Аска. — Я тоже хочу и люблю быть крутым. Это здорово — опасно, но здорово, крушить врагов, ломать черепушки, напичкивать их снарядами! — согласился Виктор. — Это как общественно полезный экстремальный вид спорта. — Я тебя понимаю, но не буду скрывать, — Аска важно поправила волосы, — об обществе я думаю в самую последнюю очередь. Если вообще думаю. Жест Аски заставил Виктора ещё больше свести своё внимание на умопомрачительном девичьем лице, на стройной шейке, стоило опустить взгляд ниже, как он ясно видел груди, чуть меньше среднего размера. — Пошли, — он приобнял Аску рукой и направился дальше к апартаментам. — Ты же за то, чтобы я тебя ублажал? — Угу! — Позволь мне скорее это сделать! Оказавшись в комнате наедине, они обнажились. Аска растянулась на спине перед очередным копьеносцем, пригласительно раздвигая ноги для приёма его орудия. По просьбе Виктора она выбрила свой лобок, потому теперь наш герой лицезрел её самые интимные прелести вдвойне обнажёнными! — Какая няшная киска! — довольный кавалер расположился перед дамой сердца на коленях, одной рукой он взялся за явленное прелестное место, пальцами массируя бугорок клитора, другой сжал себе член и заводил сей прибор для дальнейших действий. — Смотри, а то ещё укусит! — посмеялась Аска, заложив себе руки за голову, она согнула расставленные ноги, чуть шевеля пальчиками, её груди торчали вверх. Обнажённая красавица расслабилась, предвкушая насладиться хорошо знакомыми великолепными ощущениями. Виктор погладил её животик и поцеловал пупок. Потом не побрезгал тем, что прильнул губами к самому сладкому месту и нежно обсосал клитор, любовно пощипал соски, поцеловал вершины грудей, обвёл языком, пососал, одновременно наяривая себе рукой, и уверенно направил своё лицо к лицу Аски. Она одобрительно вытянула губы — парень с девушкой объединились в череде быстрых поцелуев и снова встретились тёплыми языками. Так налобзавшись, Виктор, балдея от ощущений в члене, что он неустанно теребил, чуть выпрямил торс над Аской, ещё раз внимательно осмотрел её в такой позе — а она открывалась ему от великолепных бёдер до выбритого сладкого места, от пупка до холмиков грудей, и выше — от стройной шейки до красивейшего лица. Чистая, рыжая, распущенная, словно дикарка, как же она его возбуждала! Виктор молниеносно направил ствол в широко раскрытое отверстие, вогнав копьё до предела, он начал трахать. Во время сего процесса он ловил взглядом каждый аспект открытой картины! И с каждым движением нарастало страстное напряжение. Виктор понимал, что сделает дело слишком быстро — но мешать себе не осмелился! Этот процесс был слишком приятен. — О…о, как же ты сладка! Чудо! Чудо! Ах-ха! — воздыхал Виктор, живо чувствуя, огонь подступает к выходу из шахты. — Ещё чуть-чуть! — парень закусил нижнюю губу. Он тёрся о горячее влажное нутро — без презерватива! Ах, даже если Аска каждый раз глотала противозачаточные — всё равно, он будет не против засадить ей пару очаровательных детишек! — Пощипай меня! — Аска положила его руку себе на груди. — Ох, погоди-погоди! — попросил Виктор, сейчас он не мог тратить время на её кайф, ему следовало насладиться самому, он вот-вот кончит! Со страшным напряжением лава подкатила к жерлу и расплескалась наружу, в эти секунды Виктор чувствовал лишь чистое удовольствие и ничего кроме удовольствия для него не существовало! Кончив, Виктор упёрся руками в кровать, переводя дыхание и взирая на Аску. Потом он опустился к ней, поцеловал и взялся растирать груди. — Ты опять скорострелом. — Спокойно, — Виктор облизал губы, — ты же знаешь, я за раз всегда могу больше двух… Эх… — Синдзи обычно кончает только раз, но долго. Он говорит, настоящий либертин бережёт семя… — сказала Аска. Виктор не стал спорить: — Да, я его понимаю… Тоже неплохая тактика! Синдзи поучал его тому, что хороший секс — это такой секс, когда ты потакаешь каждому своему хотению и растягиваешь его, подмечая всё новые хотения в самом себе и потакая следом им. Синдзи считал секс средством самопознания, направленным на достижения максимального удовольствия. В таком действе, по его мнению, требовались выдержка и терпение, умение анализировать и по делу использовать свою чувственность. Секс это не просто извержение спермы, секс — это искусство. — Не бойся, я не разочарую тебя! — пообещал Виктор. — Оближи мою попку! — перевернулась Аска. Её парень переборол слабую брезгливость и прильнул языком к щёлке между очаровательными ягодицами. Он знал, Синдзи никак не сдерживал себя в постели и приучил Аску к более пикантным вещам, чем анилингус. Он не был большим практиком и любителем подобного рода дел, однако Виктор был готов и не на такое пойти, лишь бы остаться с Аской и угодить ей. — Скажи, какая моя попка? — прелюбодейка активно мастурбировала во время этого процесса. — Загляни в мою дырочку, русский шпионишка, скажи, какая она? — О, она свежая и чистая! — Ах, сука! — Аска ударила кулаком в постель. — Синдзи мне туда столько раз вставлял по самые яйца, и так и сяк имел, кончал! Чёрт, она должна быть раздолбанная?! И окровавленная! — Но она как новая! А ты хочешь, чтобы она была плохой?! — Дьявол, я хочу, чтобы она была раздолбанная! То есть, чтобы ты мне это сказал! — выпалила Аска. — Я так хочу почувствовать себя грязной шлюхой! Свиньёй в грязи! Синдзи всегда говорит мне, какая я грязная шлюха, жопа у меня раздолбанная и с дерьмом! — А-а, ну извини, я же не знал! — Виктор попросил прощение. — Буду знать! — Целуй мою пизду и дрочи мне мой женский хуй! — затребовала Аска. — Ох, чёрт, обожаю это! После продолжительных орально-генитальных ласок, наступивших за первым актом, сержант Северов снова возвёл свою пушку, в этот раз он расположил Аску раком, схватился руками за спину и жопу и снова вогнал член. Аска требовала, чтобы он осыпал её бранью и всячески щипал и шлёпал — особенно по пояснице и по заднице, и сдавливал соски. Виктор имел её, куда привык — во влагалище, но Синдзи приучил её кончать от анального сношения, потому красавица настоятельно затребовала Виктора сунуть себе палец в анус. Она тихо, как-то сдавленно и агрессивно стонала, словно растянувшаяся львица. От двух занятых отверстий она кончила, оргазм пока насытил любовницу, что позволило в дальнейшем Виктору сосредоточиться на себе и второй раз заполнить её нутро горячим семенем — с ещё большим стоном и с сильным напряжением. — Если честно, — медленно говорил отдышавшейся Виктор, когда любовники после секса валялись голые и остывающие на кровати, — я вот не одобрял бы подобные романы! Они отвлекают от службы! Его мокрый член уже спал. Из щели Аски медленно вытекала светлая сперма. — И как же бы ты меня тогда трахал? — поинтересовалась отдыхающая красавица. — По-тихому, у нас был бы тайный роман! — Тогда почему ты за правило, которое сам бы нарушил? — не поняла Сорью. Виктор счастливо улыбнулся ей: — Всё просто, Аска, я — русский! *** Воды и небеса на Нуминосе успокаивались. В свинцовую высь уж поднялись крупные птицы, чьи крики свидетельствовали об умиротворении стихий. Тонйольф Рыжий хмуро выглянул из своего дома. Загадочные Эйнхерии поднялись на высокий утёс, где ветер развевал волосы и одежды рыжей девы и странного седого юноши. — Ты приведёшь их на тинг, отец? — вопросил Харальд. — Вытри своё чумазое лицо! — приказал Тонйольф повышенным тоном. — Меня выперли оттуда раньше должного, как последнего нечестивца… Если эти двое — Эйнхерии, они восстановят честь клана… или погубят её — если они не Эйнхерии! Если они сделают что-то не так, нас проклянут все! — выкладывал свои тревоги вождь клана. Он стал расхаживать по дому, не зная что выбрать. Ему предстояло рискнуть, но он не был тем человеком, способным на него так просто пойти. — Их обхаживает старая чума! Это из её рода Морин забрал Итаква! Из-за неё он обозлился на нас и вырезал треть наших! — посыпал гневными речами Харальд. — Рад, сын, что ты протрезвел: говоришь мудрёные вещи! — Тонйольф не мог более скрывать волнения за маской лёгкого скептицизма и безразличия. — За что мне всё это?! Он никогда не рвался управлять кланом — после того, как Итаква прикончил всех прочих, одному лишь ему оставалась эта ноша. Тонйольф не стал более раздумывать, он вышел из дому и направился к утёсу. — Вы уже готовы отправляться? — обернулась к нему Армандра, Каору следом поглядел на спешно поднимающегося к ним вождя. — Я не знаю, кто вы, но я не желаю иметь с вами дел! Если вы во что-то втянете мой клан — все мы можем погибнуть! — нервно заявил Тонйольф Рыжий. — Мы не желаем вам бед, поверьте, — Каору смотрел с сожалением. — Зачем вы здесь появились? — вождь набрался мужества. Интуиция подсказывала, перед ним вовсе не посланники их Небесного Господа. Каору и Армандра обменялись невесёлыми взглядами. — Кто вы такие? Не Эйнхерии Итаквы! — Я дочь Морин Улыбчивой, если вы такую помните, — назвалась Армандра. — Так вы его дочь! — Тонйольф отшатнулся. — Ваша мать принесла нам многие беды! Итаква увидел её с другим мужчиной! Он вырезал треть клана! — вождь поглядел на Табриса. — Ты! Ты говорил, что смягчаешь его сердце — почему ты не остановил тогда его руку?! — Это была ложь, — спокойно сознался Каору. — Я не смягчаю его сердце, по правде говоря, я бы хотел его вырвать у него из груди… — Тонйольф, никаких вопросов больше! Если вы не будете повиноваться мне — всё будет ещё хуже! — пригрозила Армандра, смотря прямо в глаза родственнику. — Я… я немедленно всё исполню! — в страхе согласился тот, опасаясь, как бы не повторилась резня. — Я отведу вас к тингу в Норенштадте! Только не троньте больше мой клан! — Так не заставляй нас ждать! — Армандра для пущего эффекта полыхнула глазами. — Твои очи горят как у него! Я повинуюсь! — напуганный Тонйольф бросился исполнять повеление. — Люди любят выдавать желаемое за необходимое, а необходимое — за неотъемлемую привилегию. И тогда считают своё дело правым делом, — следом проговорил Каору, смотря на деревню. — Я говорю это про нас, — уточнил он, поворачиваясь к Армандре. Её глаза приняли нормальный вид и пролили слёзы. — Думаю, мой план — использовать этих людей был дурацкой идеей! — усомнился в себе Табрис. — Итаква и так поймёт — это мы! Стало быть, не всё то, что первым приходит в голову — хорошо. — Плевать! Я приду на их тинг! Я создам себе авторитет, потом мне же надлежит править всем Миром Ветров? — рассудила Армандра. — Зная, что я дочь Итаквы — они будут повиноваться. К тому же, мы хотели не дать им напасть на Гористый остров, верно? Я не позволю им это сделать! — Да, но наша конспирация… — Каору уж сам был не рад затее. Кто сказал, что он идеален? — Если в этом буду участвовать я, Итаква подумает — ты не так силён, если ты своей силой не отбиваешь Эливагар! Значит — он проявит беспечность! Нам же на руку! — так рассудила Армандра. — Прямо хочется в это поверить, — Каору опустил взгляд на волны, бьющиеся о серые камни у подножья гордого утёса. Армандра следом выдавила из себя кислую улыбку:  — Извини, что плачу! — Я никогда не осуждаю слёзы, — ответил Табрис. — А стоило бы! Я должна обратить горе в огонь, чтобы выжечь чёрное сердце Итаквы! [4] — выдохнула Дева Ветров, глядя в холодный серый горизонт. Порывы влажного воздуха всё время трепали ей огненно-рыжие локоны. Великий океан вновь немного взволновался… *** Пилот Первой в одних трусах лежал на кровати, раскинув ноги и вставив в уши провода смартфона — с меланхоличным выражением наедине с собой он прослушивал очередной трэк: Fly alone into the dark And the cloud of memory To see the world and angels Be hurled into the sea Of misery and cease to be. Black bird fly, rise very high To a place above the sky Take me away, lead astray Where I find another day. Fly high to a place above the sky Fly away where I find another day. Black bird fly, rise very high To a place above the sky Take me away, lead astray Where I find another day. Fly high to a place above the sky Fly away where I find another day. The Black Bird Carry me on its wings To a place beyond the flood of memory The Raven of Dispersion from A'arab Zaraq fly in ecstasy. — Эй, Синдзи! — заглянула к нему Мана. Облачённая в лёгкое платье, с тёплым выражением чистого лица и звонким голосом она воплощала саму юность и весеннюю любовь. Синдзи не ответил. — Эй, герой из героев! — подбежав к нему, Мана помахала перед глазами. Паренёк моргнул. — Да слышу я, — он вытащил наушник. — Что? — Ты что слушаешь? — полюбопытствовала Киришима, наклоняясь к нему. Синдзи остановил взгляд на вырезе платья, где частично выглядывали холмики нежных грудей. — Снова «Therion»? — Ага — «Raven Of Dispersion» [5]. — Слушай, Мисато-сан предлагает нам поглядеть на наше новое оружие… — Это приказ или просьба? — потянулся Синдзи. — Э, она не уточняла, добавила только, это не официальная презентация, так сказать, только первый пробный запуск… — рассказала Мана. — Если это не приказ — а просьба, я её проигнорирую, мне не интересно смотреть на очередную вундервафлю, — отказался Синдзи. — Ну слушай, это же невежливо! — боевая подруга протянула руку. — Пойдём! Я тоже ненавижу войны, но люблю оружие — только оно спасает нас! Синдзи нехотя встал и убрал смартфон. — Я надеюсь, это то оружие, которое поможет нам вернуть Каору! — Очень возможно! Мана чмокнула Синдзи в щёчку — не удержалась. — Давай, не будь таким хмурым! Мне это так неприятно! Синдзи тут же задумался над её поведением, нехотя доставая из шкафа одежду, более подобающую для явления в командный центр. Надо сказать, Мана открыто любовалась им и как женщина пожалела, что Синдзи сейчас надо всё же одеться. — «Сейчас Аска больше увлечена Виктором — ей нужно разнообразие», — раздумывал Синдзи о своей и о чужой личной жизни. — «Каору нет и он может не вернуться, Мана могла бы вернуть меня, ради этого она вокруг крутится?» Синдзи ничего не имел против Маны — они друг другу нравились, простую и добрую, весёлую и искреннюю, боевую подружку он мог полюбить и оценить куда больше циничной и сложной Аски. Главной помехой вставало желание Маны полностью владеть его сердцем, как он понял. И именно владеть сердцем — да, страстная Киришима была бы даже не против, чтобы он время от времени спал с кем-то ещё — даже с Каору, но она не могла согласиться с тем, чтобы он любил этого кого-то также сильно. А Синдзи любил Каору больше Маны — идеального юношу он любил больше всех, даже больше себя. — Знаешь, Мана, я тут кое-что подумал… — О чём? — О любви, — Синдзи накинул тонкий пиджак со знаком NERV. — По-моему романтическая литература, говоря о любви, забывает отметить, что любовь имеет свою степень. Она ошибочно делит чувства людей либо на «низменную похоть», либо на «высокие чувства», забывая, кажется, отметить, что между двумя этими отметинами можно поместить много чего. Вот одного я могу любить больше другого. Или я могу любить двух одинаково. — Я поняла, согласна, — разделила точку зрения Мана. — Ты знаешь, дорогая, кого я люблю самой полной и самой возвышенной любовью из возможных, — продолжал Синдзи, — и никого другого я не смогу любить так. — Я вовсе не претендую на место твоего «самого-самого», в этом ты можешь не сомневаться, — Мана доброжелательно глядела на своего бывшего парня. — Я знаю, что с Каору-куном ты тоже будешь счастлив. Раз мы любим друг друга так или иначе, я желаю тебе всяческого благополучия! Поверь, я тоже хочу, чтобы Каору-кун был снова с нами! — Я не сомневаюсь в тебе! — Синдзи со слегка просветлевшим лицом протянул руку к Мане, она взяла его за ладонь, очень нежно, и приложила себе к сердцу. Вскоре они вошли в командный центр NERV и поднялись на мостик. Сегодня здесь работало множество сотрудников. Синдзи искал взглядом отца и мать, однако не нашёл, Зкаубы, Рей и Рэндольфа тут тоже не обнаружилось. С ними прибыли прочие пилоты-люди, никто из них точно не знал, что из себя представляет новое оружие. Они все собрались за спиной Мисато, в этот раз заметив, что Шигеру, Майи и Макото нет на своих местах. — Твоя мама, Синдзи, на месте, — непонятно сказала Мисато, быстро обернувшись к названому и снова посмотрев на главный экран. На нём изображалась внушающих размеров конструкция, расположенная на земле, толком её было сложно разглядеть, но это было нечто вроде космического крейсера, во всяком случае, именно с таковым устройством она вызывала ассоциации. Виктор первым понял, что это такое. — Это чё? Звёздный разрушитель? — присмотрелся Тодзи. — Уж лучше бы сразу Звезда Смерти! — проговорил Синдзи. — Это «Autonomous Assault Ark Wunder», — представила Мисато, — или просто «Wunder» — «чудо»! — «Ага!» — догадки сержанта Северова подтвердились. — «Из Третьего Ребилда завезли!» — Вы так назвали супер-оружие, пф! Как творожок для детей, честное слово! — Аска отнеслась к чудо-вооружению скептичнее даже Синдзи. Она вместе с прочими пилотами всё пыталась рассмотреть через экраны данный механизм целиком — пока что она видела металлические крылья, нос, формой похожий на вытянутую голову рыбы, странную белую спираль, проходящую под громоздким вытянутым корпусом, и всё это обладало самыми громадными размерами даже по сравнению с Евангелионами! — А как ещё нам его величать? — Мисато чуть улыбнулась. — Ну там, блин… Гигантус Разрушитель Миров или Молот Супербога-Императора! — предложила Сорью. Мисато тепло посмеялась: — Мы не любители пафоса! — Мисато-сан, — обратился Виктор, — раз этот «AAA Wunder» способен противостоять целям уровня Ев, Кайдзю и Ктулху, он же генерирует АТ-поле? Надеюсь оно значительно сильнее АТ-поля обычной Евы и это судно также опасно в бою, как выглядит? — Я потом вам расскажу подробно про «Wunder». Сейчас это первый запуск, и он ещё не доработан, но в теории, да, «Wunder» должен быть сопоставим с Семенами Жизни — то есть с Адамом и Лилит, с Рей I и с Каору, с Армаросом и ими подобными Высшими существами, — так разъяснила Мисато [6]. — Если вы правы, то полная сила «Wunder», как минимум, способна разрушить планету? — рассудительно уточнил Синдзи, теперь его скептицизм весомо поубавился. — В теории — да, — кивнула ему Мисато, — но мы не будем разрушать нашу планету, вражескую — может быть. — Ого, эт-то должно быть к-круто! — обрадовался Кенске. — Над-деюсь вы доведёт-те его! — Не волнуйся, Айда-кун, сделаем! — пообещала командующая со всё той же доброй улыбкой. И даже как-то не верилось, что эта женщина берётся командовать такой мощью. — Мда… — Виктор не мог не отметить, что появление «Wunder» ещё сильнее устрашит Российско-китайский альянс. — «На фоне их устаревших Ев и недо-Кайдзю, силы NERV-Европы будут тапком, занесённым над мелкой блохой!» Благо сам Виктор верил, лидеры NERV, чтобы там не делали политики США и Запада, не ставят иных целей, кроме как борьбы за человечество посреди этого мрачного будущего, где есть только война. — В идеале «Wunder» должен стать нашим новым штабом! Он может нести все наши Юниты и много чего ещё, — продолжила с удовольствием рассказывать Мисато. — Я так понимаю, это и есть то оружие, о котором вы нам всё время рассказывали, — поняла Мана. — А что ещё? — И при его завершении мы встанем во все оружия против Ктулху? — с надеждой спросил Синдзи. — И сможем приступить к ритуалу открытия врат на Борею? И так мы вернём Каору-куна? Попробуем? — Да, именно так я планирую! — с огнём в глазах посмотрела на него Мисато. — Мы вернём моего сына и твоего парня, и сделаем этих чёртовых Ктулху и выкинем их с матушки Земли вместе с Армаросами и прочими Ньярлатхотепами! — Как я этого ждал! — Синдзи не верилось, он разделил с командующей пламя подлинной отваги в глазах. — Наконец-то мы будем действовать! — Мы с тобой! — хлопнул его по плечу Виктор. — Хоть в ад! — Тодзи хлопнул лучшего друга по второму плечу и дал это сделать Кенске. — И об-братно, блин! — важно уточнил последний. Мана взяла героя за руку: — И я внесу свой посильный вклад! — И мы скромно! — добавила Мари. — Чё сразу скромно-то? — не согласилась Аска, наматывая волосы на палец. — Я думаю мочить вражин активно и разрушительно! — Не сомневаюсь, красавица! — Гляди планету не раскатай! — бросил ей Асари. — Мы поможем делу её обороны! — Угу! — согласился Мусаши. — Это точно! — Да, я очень рад! — довольный Синдзи оглядел друзей-соратников, протянув к ним руки. Они все поддержали друг друга рукопожатиям и разделили радостную отвагу. — С удовольствием зададим жару этим хентайным монстрам! Процесс шёл своим чередом. Синдзи занервничал, ведь если бы что-то пошло не так, это отдалило бы встречу с Каору. На экранах появился мостик «Wunder», где под странным красным сводом, на местах сидели его учитель, отец и мать, с ними за терминалом находились Зкауба, уже ранее знакомые трое лейтенантов в лице Майи, Шигеру и Макото, кроме них там ещё расположилось четыре человека — бледнокожий молодой парень с чуть плоским и угловатым лицом и тёмными немного кучерявыми волосами, смугловатый лысый упитанный мужик с чёрной козлиной бородой, зрелая темнокожая женщина с длинными волосами в хвосте, возможно бывшая мулаткой, и молоденькая пухлогубая девушка с подкрашенными волосами светло-розового цвета (лишний раз напоминая, что в NERV максимально уважают индивидуальность сотрудников!). Синдзи прочитал на другом экране имена последней четвёрки — Хидэки Тама, Кодзи Такао, Цумире Нагара и Мидори Китаками — ему они раньше на глаза не попадались. Он вспомнил, как Майя жаловалась на неуклюжих новобранцев, рекрутированных NERV после многочисленных потерь в битве за Японию. Рей Аянами — и какую-либо другую из Рей — он не обнаружил на мостике. — Аянами тут? — тихо спросил Синдзи. — Да, она охраняет штаб от неожиданных атак, — ответила Мисато между делом. Раздавались команды — как понял Синдзи, этот чудный «Wunder» должен сейчас взлететь. — По сути это огромная Ева, — следом кратко пояснила Мисато. — Только соединяет в себе наши технологии, технологии Предтечей, технологии йаддитов, технологии Тэтант. Это чудо четырёх рас. SEELE создали его как основу для очередного Истинного Евангелиона на случай, если Шестая, Тринадцатая и Армарос не сдюжат. Мы же переделали «Wunder» для себя. Наконец, по прошествию всех подготовок, «Wunder» стартовал: вокруг него проявилось марево АТ-поля, нечто вроде полупрозрачного гало исказило воздух над ним — так кибернетический левиафан поднялся в воздух. Это вызвало возмущение ветра, но не столь сильное, как можно было ожидать от такой громадины. Синдзи точно не знал, где происходит запуск, но далеко от штаба — так как камеры высоко парящих дронов показывали далеко идущую незнакомую местность. В воздухе с разных ракурсов наконец получилось составить полное впечатление об этой машине. Верхние части ковчега вызвали ассоциации с корпусом самолёта или космического корабля. Нижняя сторона напоминала спиральную грудную клетку, которую можно увидеть насквозь. «Wunder» шире раздвинул крылья — они обладали преимущественно серым цветом, от их концов вытягивались такие же неподвижные «перья» в числе пяти, они формой напоминали широко растопыренные пальцы двух огромных и плоских рук. Эти крылья находились ближе к носу. Их размах составлял более километра с половиной. Основное «тело» судна от названого носа до острого хвоста тянулось километра два и состояло из вышеназванной спирали костного цвета, накрытой сверху корпусом с надстройками. Так «Wunder» вызвал ассоциации уже со скелетом птицы или рыбы — в задней части вниз выходили полностью механические придатки «ног» или «задних плавников», они обрывались и были значительно короче и меньше передних «крыльев». Над последними сверху возвышалась здоровенная круглая спутниковая тарелка. Ещё две такие тарелки направляли вверх свои антенны над надстройками, скрывавшими основания крыльев. Как продолжения этих крыльев вперёд вытягивались два дополнительных обтекаемых носа, отдалённо напоминавшие, по манере расположения и форме, двигатели винтовых самолётов, они были длиннее среднего носа и громоздились чуть выше. Спиральный разрез ковчега от «грудной клетки» до хвоста сильно напоминал сперматозоид. Ещё — если смотреть на «Wunder» сверху — он смахивал на крылатый посох Кадуцей, принадлежащий греко-римскому Гермесу-Меркурию — было ли это случайным сходством или всё же что-то значило? — подумал Синдзи. Полностью металлический корпус преимущественно был светло-серым и приглушённым красновато-розовым, его же спираль наводила мысли об органическом происхождении, да и прочие намёки на живые организмы в его «теле» следом подкрепляли эту мысль. — Мы хотим видеть его боеспособность, — затребовала Аска. Полёт происходил нормально, «Wunder» преодолел Альпы, именно эти горы значились на интерактивной карте, как отметил Синдзи. — Будет тебе, красавица, — сказала Мари. — Нет, Мари. Сейчас, Аска, мы не намерены испытывать его боевые возможности, — бросила на них взгляд Мисато. Однако судьбе было решено распорядиться иначе. — Фиксирую неопределённый синий спектр! Двадцать километров над нами! — вдруг объявила Мидори, глядя на приборы слежения. Она уточнила данные. — Не прошло и получаса! — закатил глаза Рэндольф. — Каким ужасам неймётся? — Спокойно! — скомандовал Кодзи мужским басом. — Никому не теряться! Не успел он закончить говорить, как вокруг относительно медленно летящего «Wunder» возник круг светлых километровых крестов. — Неизвестное воздействие нас окружает! — перепугался уже Тама. Гендо, Юй и Рэндольф остались спокойны, определить эмоциональное состояние Зкаубы не предоставлялось возможным. В командном центре подняли тревогу и начали приводить силы в полную боевую готовность. Спустя несколько секунд кресты вытянулись, искривились и стали вытягивать дополнительные перекладины. Объединившись ими, эти загадочные структуры выстроили протяжённую сетку из испепеляющего света высотою в километры — она тот час стала сжиматься, с силой ядерного взрыва уничтожая всё, что в неё попало. — Нам нужно выслать им Первую и Аянами I! — предложил кто-то из людей в командном центре. — Нет! Погодите! Это может быть попытка выманить Рей I из штаба! — отвергла Рицуко. — Верно! — согласилась с ней Мисато, дроны уже не смогли ничего показывать за сжимающейся сеткой, куда попал «Wunder», вознёсшееся облако огня и ударная волна следом смели все аппараты слежения. — Мы… буд… …аться! — отозвалась Юй сквозь сильно забарахлившую связь. — «Мама! Учитель! Отец!» — несмотря ни на что Синдзи испугался за родителей и за Рэндольфа. Мисато отдала приказ техническому отделу: — Подготовить все Юниты на страже! Открывай портал в ангар, — следом повелела она Синдзи. — Занять Юниты! — приказала она всем пилотам. Сетка упёрлась в АТ-поле «Wunder» и перестала сжиматься, ей удалось только захватить гигантское судно. На мостике Рэндольф быстро переговорил со Зкаубой и Юй, после чего они стали отдавать приказы уже своим подчинённым. В тех местах, где перекладины крестов сформировали связи, раскрылись горящие подобия зениц. — Они усиливают резонанс! — покрылся потом Макото. — Их MSW-колебании AF-спектра сходятся с нашими! Они пытаются порваться! — Ничего, это мы прорвёмся! — отмахнулась Юй. — Давайте, Нагара! — Есть, капитан! Повинуясь отважной рулевой, весь громадный «Wunder» в огне и взрывах поднял нос и устремился почти вертикально, при этом подобное никак не отразилось на экипаже, командование и пилоты прямо так и остались на своих местах. Сетка света как бы потянулась следом за «Wunder», стараясь его замедлить, местами она потускнела и стала расходиться. — Приготовить Шестнадцатую! — попутно приказал Рэндольф. — Пусть взмёт ятаган Барзаи и TNS! — Мы сейчас вырвемся! — обрадовался Макото. — Должны! — цедила Цумире. — Капитан, может нам снижать напор основных N2-двигателей? — взволнованно завертелся Тама. Перед ними сеть ещё сильнее порвалась. — Не нужно! — Но мы ещё не… — Справимся! — настояла Юй. — Ева, майор Картер! — доложила Майя. — Запускайте! — приказал тот. — Она доломит эту ерунду! Не успела Ева вступить в дело, как «Wunder» окончательно прорвал сеть, это вызвало множество крестообразных взрывов, испепеливших всё в десятках километрах, однако невредимый ковчег поднялся выше облаков и выше расходящейся сжигающей и сметающей волны. — Кодовое имя цели «Немезис!» — наименовала Юй. — Приближайтесь к Немезисам! — Да, их положение не изменилось! — Мидори назвала координаты. — Пф! Считай, девочка, руку протянуть! — бросил между делом Кодзи. «Wunder» ускорился, оставляя землю и масштабный взрыв далеко внизу. Системы обнаружения на экранах в прицеле отобразили Немезис, скрытый от обычного взора. — Лицевые позитронные орудия наведены! — доложил Шигеру. — Пока этого хватит — огонь! — приказала Юй. Её глаза горели. — Сотрите этот хлам! Создательница Евангелионов уже поняла, с чем они имеют дело. — Есть! — Шигеру дал залп. Выстрелы энергетических орудий пронзили небеса — последующие за ними сферические взрывы разошлись в десятках километрах выше судна. Тогда за ними проявились здоровенные додекаэдры, они походили на хрустальные, но на самом деле были не твёрдыми — просто так выглядело световое искажение. — Шестнадцатая докладывает: визуально фиксирую фазовые сдвиги пространства! — Рей Cinq устремила Евангелион-16 вперёд «Wunder», расправив широкие крылья. В правой руке своей боевой машины она сжимала рукоять длинного ятагана из цельного куска серого металла, а на пару ему в левой несла громоздкую пушку — «Tenshi no Sebone» [7], чей футуристический ствол отдалённо напоминал механический позвоночник. — Сейчас появится! — предугадал Гендо. — Я буду атаковать! — Рей Cinq стала наводить TNS. После падения сетки и завершения выстрелов связь со штабом благополучно восстановилась, со множества камер в наземном командном центре увидели происходящее. Синдзи же вызвал Серебряный Меч и раскрыл портал. Пока происходила синхронизация прочих «Детей», ему было достаточно сесть в Первую, в этот раз спокойно обошлись без заливания LCL, ибо специальный запуск такому пилоту более не требовался. — Синдзи, сразу перенесись на место боя! — командовала Мисато. — Будь готов отступать в любой момент! — Есть! Не успела пилот Шестнадцатой дать хоть один выстрел, как додекаэдры рассыпались на пропавшие сразу осколки, как пробитые колдовские защиты Рей во время недавних тренировок. За ними частицы света достигли настоящих Немезисов — и они стали зримы для глаз: непонятные нападавшие не походили на живые организмы, тёмные, то были скорее какие-то механизмы — их основные «тела» состояли из сложенных серых дисков с большим числом плоских щитков, торчащих в обе стороны по периметру. С обеих сторон из середины выходили длинные тёмные ленты. Всего этих «аппаратов» оказалось четверо. Рей Cinq пальнула из TNS — многогранное АТ-поле первого нападавшего почти успешно отклонило большую часть выстрела — молниеносный импульс ушёл в сторону, отбив пару лент у летящего следом Немезиса. — Дай я! — мимо пронеслась Ева-01 — Синдзи первым вступил в ближний бой, взмахом Серебряного Меча располовинив противника. Брызнула «кровь», следом мечник заметил на корпусе разлетевшегося Немезиса множество красных полусфер у основания каждого щитка. — Захватите живым хоть одного! — выкрикнул Картер. — Да, майор! — отозвалась Рей Cinq, одновременно встречая следующего Немезиса ятаганом Барзаи, загнутое массивное лезвие, окутанное подобием огней святого Эльма, легко рассекло АТ-поле, противник весьма здоровых габаритов на огромной скорости налетел прямо на свою смерть — мистическое оружие Шестнадцатой запросто пробило корпус, Немезис оказался пронзён насквозь, из «раны» изверглась красная жидкость. Рей Cinq решила, его уже не захватить живым, она удержала врага перед собой телекинезом, вырвала Ятаган и снова обрушила, крест на крест разрубив диск парой ударов. Ещё больше «крови» вырвалось под давлением, пульсирующий Немезис распался четвертованным. Пилот Шестнадцатой решила взять следующего и выпустила несколько колдовских светлых линии, стараясь опутать ими третий летящий мимо объект — изгибаясь в воздухе, они окутали цель клеткой, однако его АТ-поле порвалось через эту ловушку. — Поймаю! — Синдзи воспользовался способностью замедлять ход времени. Вражеские единицы — чем бы они ни были — дотянулись своими лентами до «Wunder», они выбросили их километра на три и захватили крылья. С их концов исходили десятки более мелких лент, напоминая ладонь с пальцами. Синдзи вспомнил Ангела Зеруила из первой причинности — у него были такие же «кисти». — Стоять! — Он ухватил руками Евы ближайшего гада, от центра того до края диска отходило порядок шестидесяти метров, высота этой «летающей тарелки», скорее всё же имевшей форму таблетки, составляла порядка метров двадцати. Синдзи окутал её АТ-полем, срезав ленты, протянутые за пределы этой области. Следом за этим пилот-маг сделал Мечом портал и встретил последнего Немезиса лезвием из этого самого портала — пробивая его корпус, он отворил ещё одну дверь — на этот раз в недра космоса, незваного гостя изорвало на мелкие обломки, одновременно с серией взрывов, затянув в недра космоса. Синдзи закрыл все порталы и отозвал Меч. — Всё! — пилот Первой держал последнего нападавшего. Весь бой завершился за восемьдесят секунд. Внизу от выжженной местности поднимались пыль и дым. Две Евы парили, распрямив крылья. «Wunder» замедлился под ними над облаками. Синдзи вслушался в разговоры через линию связи: — Все показатели больше ничего не фиксируют! — облегчённо сообщила Мидори. — Никаких признаков, чтобы к нам приближался кто-то ещё! — Немезис полностью подавлен АТ-полем Первой! — доложил Макото. — У них был синий спектр! — продолжила Майя. — Это не Кайдзю и не CCD, они больше похожи на Евы или на Ангелов! — Эй, мам, учитель, куда мне это теперь? — поинтересовался Синдзи, удерживая странного пришельца. — Подержи пока, солнышко! — улыбнулась Юй, изучая данные с экрана. — Да, Синдзи, погоди! — отозвалась Мисато. — Подержи его! Нам надо подумать! — Как прикажете, — Синдзи сложил руки на груди и поглядел на изображения пилотов тех Юнитов, что оставались на базе — они только завершили синхронизацию и приготовились к запуску. — Правда… это было неожиданно, — выдохнул Тама. — Я вся испугалась! — посетовала Мидори, нервозно переминая пальцы. — Да… — Кодзи потёр бородку. — Испытания прошли нормально! — Дальше будет хуже, — проговорила Цумире. — Вот у меня такое чувство! — Тьфу! — отозвался Кодзи. — Не каркай, женщина! «Wunder» перешёл в обычный режим. Громадный механизм плавно завис над акваториями и сушей, укрытыми светлыми облаками. Сканирующие устройства приступили к работе. На экранах появились самые мелкие детали внешнего вида неизвестного устройства — всё же это скорее было нечто механическое. — Сколько у него ядер, Юй, если это то, о чём я думаю… — Гендо всматривался в полусферы на периметре у основания щитков. Серая обшивка металлического вида не имела признаков сварочных швов, заклёпок или чего-нибудь в этом роде. — Немезис больше похож на дроны Марк, — сходу отметил Макото. — И на то, как двое из них были преобразованы Армаросом! — заметил сходство Шигеру. — Может это он их прислал? — Выясним, — взялась за дело Юй...