Сказка о двух Хранителях

Тёмная вода бурлила, быстро заполняя лабиринт. Кошмарный конь, прихваченный лианой Веснянки, впитывал воду, как губка, и рос на глазах. Он пошёл прямо на фею и Кролика, а вместе с ним с разных сторон – ещё несколько таких же красноглазых монстров. – Чудное зрелище! – выкрикнул откуда-то с потолка Кромешник, и все его три головы отвратительно ухмыльнулись. Казалось, всё кончено. Воды набралось уже почти по шею, и она всё прибывала с устрашающей быстротой. Кошмары подобрались совсем близко. Кролик обернулся к Веснянке, испуганно вытаращив глаза. И тут фею осенило! – Я поняла, Кролик! – быстро прошептала она. – Ты должен открыть нору не в потолке, а в полу! – Что?! – глаза у Кролика стали размером с блюдца. – Да, да! Это ведь лабиринт Кромешника, и он вертит им, как хочет! Он просто ПЕРЕВЕРНУЛ его, и потому ты проложил нору не там! – шёпот феи от избытка эмоций чуть не перешёл в крик. – Поверь мне, Кролик, открой нору в полу! – Ты хочешь, чтобы я нырнул?! – Да! Давай, нет времени! – Ты точно свихнулась... ладно, помирать – так с музыкой! – рявкнул Кролик, глубоко вдохнул и ушёл в мутную воду. Веснянка обернулась к своему кошмару. Он разросся до жутких размеров и уже был в шаге от феи. – Ну наконец-то, я добралась до тебя! – жёстко проговорила она, глядя прямо в сверкающие красные глаза. И вдруг, схватив монстра за рог, что красовался на его морде, резко рванула его за собой, увлекая под воду. Они все вихрем полетели в огромную кроличью нору. Поток мутной воды мчался вместе с ними, по-прежнему грозя потопить обоих Хранителей, а страшный конь, пытаясь зацепиться за скользкие стены, не позволял развить нужную скорость. Кролик уже захлёбывался, когда почувствовал, как его из этого водоворота вырвали сильные руки Санты. Веснянку подхватила золотистая сверкающая лента из волшебного песка, и почти сразу чьи-то руки осторожно поставили её на землю. Она едва успела заметить, как из-под земли следом за ними вырвался мощный фонтан тёмной воды, в котором мелькнули несколько пар огненных глаз кошмаров. Они взмахнули чёрными копытами, чтобы выпрыгнуть из мутного потока. Веснянка зажмурилась, отпрянула и даже присела на землю, но внезапно почувствовала резкий порыв холодного ветра, пронёсшийся совсем рядом, услышала знакомый сильный треск, будто от электрического разряда, и затем всё стихло. Веснянка подняла голову и медленно открыла глаза. Там, где Кролик открыл нору, теперь возвышалась огромная замороженная скульптура в виде застывшего мутного фонтана. Внутри её медленно угасали отблески глаз не успевших выскочить кошмаров. А тот, которого Веснянка до сих пор держала петлёй своей лианы, успел вырваться из ледяного столба лишь наполовину. Он отчаянно бился, пытаясь то ли всё-таки выпрыгнуть оттуда, то ли наоборот, залезть внутрь. Хоть куда-нибудь деться, лишь бы сбежать от весенней феи. Всего пару минут назад он едва не раздавил её своей мощью, от которой теперь почти ничего не осталось. Жалкий, сжавшийся кошмар судорожно дёргался, намертво закованный в лёд. Веснянка поднялась и подошла к нему. Он испуганно выпучил потускневшие глаза и вжался в ледяную поверхность. – Что, дружок, примёрз? – съязвила она и сдёрнула с его шеи лиану. – Это, между прочим, моё! Она отошла на несколько шагов, но внезапно резко развернулась и разбила сникшего кошмара хлёстким ударом зелёной плети, превратив его в чёрную пыль. Воцарившуюся тишину разрезал громкий голос Санты. – Пётр Ильич Чайковский! Ну и махина! – уперев руки в бока, он с удивлением разглядывал мрачную замёрзшую скульптуру. – Веснянка, Кролик! Как прикажете это понимать?! – Ай, Норт, я сейчас не в настроении что-то рассказывать, – возмутился, отряхиваясь, Кролик. – В жизни ещё не видел такое чудовище... и не попадал в такой водоворот! – Где? Где чудовище?! – выхватил сабли снежный богатырь. – Не здесь, там, внизу, – Кролик показал лапой в землю под обледенелым фонтаном. – Кстати, надо бы закрыть эту дыру... Песочник кивнул, взмахнул золотистыми нитями, превратив их в два огромных меча, и срезал под корень замёрзший поток. Ледяная глыба завалилась на бок и стала стремительно таять, расползаясь по земле тёмной лужей. Кролик подошёл к краю норы и пнул её лапой. Вход тут же наглухо запечатался. – Ладно, поехали в мой замок, там всё и расскажете. Сани здесь, рядом, – сказал Санта и обернулся к Зубной фее, дёргающей его за рукав: – Что? Она показала глазами на Веснянку и Джека, которые взволнованно и тревожно смотрели друг на друга, не говоря ни слова и не замечая никого и ничего вокруг. Норт взглянул на Песочника, а тот, улыбнувшись, изобразил над головой сердечко и развёл руками. Кролик покачал головой, недовольно хмыкнул и снисходительно махнул лапой. – Ладно, – понизил голос Норт, – тогда – все в сани... тихонько. Четверо Хранителей, многозначительно переглянувшись, неслышно исчезли за деревьями. – Ну, и чего тебя туда понесло? – с тревогой в голосе тихо спросил Джек, показав глазами на мокрое тёмное пятно на земле, которое скрывало вход в лабиринт Кромешника. – Я должна была уничтожить свой страх, – немного виновато объяснила Веснянка. – Откуда вдруг взялся страх у такой смелой Хранительницы? – улыбнулся Джек, подходя ближе. Фея опустила глаза: – За тебя боялась... Моё тепло ведь опасно для тебя. – А почему меня не позвала с собой? – Джек подошёл совсем близко, между ними теперь не было и полшага. – Я бы помог. – Ну, вообще-то, я и Кролика не собиралась звать, я только просила его открыть лабиринт... И ты ведь всё равно помог. – Пообещай, что больше не будешь искать неприятности без меня, – мягко, но уверенно сказал Джек. – Я обещаю, – Веснянка улыбнулась, немного виновато поглядев на него исподлобья. И, забыв обо всём, она закрыла глаза, уткнулась в плечо парня и ощутила, как его руки мягко обняли её... Спустя несколько волшебных мгновений Веснянка вдруг резко вскинула голову и испуганно уставилась на Джека. – Что? Тебе холодно? – встревожился он и отпустил руки. – Нет, нет! Что ты... совсем немного... – тихо сказала девушка, не понимая, как это возможно. Она поспешила вернуться в его объятия, и сама прижалась к нему. На её лице читалось изумление, растерянность, радость и... тревога. «Холод подчиняется мне! Получается!» – пронеслось в голове у Джека. Его лицо озарила улыбка, которую он теперь даже не пытался спрятать. – Джек, – прошептала фея, голос от волнения почти совсем отказал, – а разве моё тепло... не жжёт тебя? – Ничего, – ответил он, – так, слегка. Она нехотя попыталась отстраниться от него. – Не пущу, – усмехнулся парень, а потом тихо и уже серьёзно сказал: – я так этого ждал... Её сердце билось так сильно, что Джек чувствовал его жар насквозь. Она глянула исподлобья в его огромные голубые глаза, которые впервые видела так близко, и встревожено прошептала: – Джек... – Всё будет хорошо. Не знаю, как, но я чувствую это. Ты мне веришь? Она чуть заметно улыбнулась и легонько кивнула. Джек, ощутив в душе всплеск сильнейшего волнения, остановил свой холод таким мощным усилием воли, что даже вздрогнул. Не совсем веря в то, что это происходит, словно во сне, он наклонился к Веснянке и коснулся губами её губ... Голова тут же закружилась, да так сильно, что их подхватил порыв ветра и приподнял над землёй. В небе над ними развернулась и засверкала радуга, а вокруг неё летали невесть откуда взявшиеся снежинки... Ледяной Джек и Веснянка целовались, не помня себя от переполнивших их чувств. Сердца неистово бились, дыхание перехватывало, а души трепетали, как былинки... Почувствовав, что Веснянка дрожит, Джек остановился и, едва они коснулись ногами земли, тут же отпустил её. Растерянно глядя всё ещё затуманенными после поцелуя глазами, он встревожено произнёс: – Прости... ты всё-таки замёрзла?.. Не могу поверить, что я допустил это... – Нет, нет, Джек, мне не холодно, совсем чуть-чуть, правда... это просто от волнения... В самом деле, Веснянка даже не побледнела. Почему же у неё такие испуганные глаза? И только теперь Джек заметил, как тяжело дышит он сам из-за её тепла, а одна щека пылает, будто огнём прижгли. Охваченный теплом весенней феи, он едва стоял на ногах, даже отступил назад к дереву и прислонился к нему спиной, стараясь отдышаться и остыть. Странно, почему именно щека так горит?! – Это ты меня прости, Джек... – дрожащим голосом проговорила Веснянка, подойдя ближе, – я ещё не умею так справляться со своим теплом, как ты со своим холодом... Я стараюсь, только пока ещё не очень получается... но я научусь, обязательно... Она осторожно коснулась ожога на его щеке: – Это моя слеза такой след оставила... прости, я не смогла удержать её... Тепло весенней феи немного жгло его, но не настолько опасно, как раньше. Джек уже почти отдышался, спасительная прохлада родной стихии будто пропитывала его. Он широко улыбнулся и накрыл пальцы феи своими, прижав их к обожжённой щеке. – Джек, – спросила Веснянка, виновато глядя исподлобья, – я могу тебе чем-то помочь? – Можешь, – кивнул парень. – Да? Что нужно сделать? – встрепенулась она. – Поцелуй меня ещё раз, – улыбнулся он. – Только осторожнее. И без слёз! – Джек! – смутилась Веснянка. – Что? – озорно сверкнул он глазами. Веснянка больше не смогла ничего сказать, только покачала головой. Завороженная лучезарной улыбкой Джека, она мягко обвила руками его плечи, осторожно прикоснувшись щекой к его щеке, взволнованно прошептала: «я тебя люблю», и, едва договорив, прильнула поцелуем к его губам...