Доживем до экзаменов?

Утро наступило еще раньше, чем юные волшебники успели доглядеть второй или третий сон. Яркие холодные лучи казалось бы горячего светила озарили лагерь и потухший в нем костер. И как бы ни старались ребята всеми своими молитвами разным богам и даже даэдра, утро наотрез отказывалось уходить. Девушка недовольно ворчала во сне оттого, что ее кто-то легонько толкает. - Отстаньэрдалспать, - Сара сонно разлепила лишь один глаз, но после ее бледное лицо резко приобрело яркий розовый оттенок. - Профессор?! Доктор, сидевший достаточно близко на своем спальнике, ласково улыбнулся. - Я не смогу продолжить путь без своего шарфа, мисс Смит, - тихо сказал он. Рука волшебника соскользнула с ее плеча, и она вздрогнула. Девушка поспешно поднялась, стягивая с себя шарф. - Простите, - смущенно промямлила Сара. Доктор замотался шарфом и поправил свои волосы. Девушка невольно засмотрелась на это стремительное действие. Когда волшебник вышел, Сару словно бы громом поразило. Пока Эрдал дежурил, она спала в одной палате с Доктором. Что-то промелькнуло в ее голове, что-то манящее и несколько нехорошее. Впрочем, кто сказал, что нехорошее? Разве что взрослые тети, завидующие старушки и строгие родители. Но думать об этом она наотрез отказалась. Вместе с первыми шагами, образно выражаясь, высокого солнца, двинулась и вся команда юных волшебников во главе с целителем. До входа в Черный предел оставалось всего ничего. То, что ждало там ребят, внушало страх, возбуждение, радость, щенячий восторг, но все же основным чувством был страх. Не так часто волшебников отправляют в такие опасные места. Но, к счастью для Коллегии, ученикам только в радость находить себе новые приключения на пятую точку, поэтому за их смерть архимаг ответственности не несет, да и исследования представляют из себя немалую ценность для библиотеки и не только. - А много людей в наше время бывали здесь? – поинтересовался Галл. Все посмотрели на него, как не на самого умного ученика Коллегии. Однако Доктор покачал головой. - Лишь парочка человек, о которых мы знаем. Среди них, собственно, сам архимаг. - Значит, вполне вероятно, что ничего нового мы не найдем? - сделала выводы Ма’аши. - Не совсем. Дело в том, что долго архимаг тут не задержался. По большей части он старался как можно быстрее найти «этот чертов выход», как он говорил. Послышались сдавленные смешки. Не то от вселяющего ужас Предела, не то от морозного ветра. Чем ближе они подходили ко входу в Предел, который уже виднелся сквозь неумолимую метель, тем четче понимали, что ожидает их, мягко говоря, не самый теплый прием. Но отступать уже было некуда, поэтому все сжимали руки в кулаки, закутывались в плащи как можно сильнее и шли вперед. Входом в Черный предел, одним из, являлся небольшой двемерской платформой с рычагом, которая опускала и поднимала пассажира на нужный уровень. Решетка была открыта изнутри еще архимагом, поэтому зайти внутрь окруженной сооружением платформы не составило труда. - Не толкайтесь, места всем хватит, - сказал Доктор, стоя у выхода и смотря, как волшебники осматриваются и проходят внутрь. – И старайтесь не заводить тесных отношений со стенами, когда мы будем спускаться. Не очень приятная вещь, скажу вам. Платформа едет быстро, хоть и имеет достаточно хороший тормозной путь. - Поговаривают, что когда спускаешься на двемерских платформах, играет успокаивающая музыка, - заметила Ма’аши. - Хочешь сказать, что при спуске заводится механизм своеобразной музыкальной шкатулки? – предположил Эрдал. - Да нет… Скорее просто у двемеров были рабы, которые играют на инструментах за стенами платформы, потому что механизм приводит в действие хлысты. Доктор схватился за рычаг и потянул на себя. Рычаг, прослуживший долгую службу, желающий уйти в отставку, нехотя поддался. Платформа дернулась, немного напугав волшебников, и почти стремительно двинулась вниз. Ученики поспешно отшатнулись от стен. Было слышно, как вертелись старые шестеренки, как тикал механизм, немного непривычно было ощущать, что ты похудел на несколько килограмм. Однако, музыки никакой не было. - Однозначно, хлысты и рабы, - кивнула Ма’аши. Эрдал хмыкнул, но возразить он уже не мог. Платформа стала постепенно замедляться, пока окончательно не остановилась, явив волшебникам Коллегии вход в огромное подземелье. Еще во время замедления ребята заметили, что пещера просто огромна, что ее стены светятся странным сиянием, но только сейчас, когда платформа стояла неподвижно, волшебники вышли, дабы разглядеть это чудо как можно лучше. Огромная, просто невообразимо большая пещера, некогда являющаяся городом двемеров, была просто усеяна светящимися огромными, как деревья, грибами. Где-то вдалеке журчала вода, словно широкая река проносилась по всему Пределу и убегала дальше, вглубь двемерских подземелий. - Словно бы другой мир, - тихо прошептала Сара. - Так и есть, - ответил Доктор. – Это целый мир, укрытый от ненужных глаз. Должен сказать, двемеры знали толк в роскоши. Смотрите, - он указал пальцем куда-то вдаль, откуда доносилось подозрительно яркое желтое сияние. - Быть того не может! – ахнул Галл. – Солнце! - Это не солнце. Вернее, это искусственное солнце, - пояснил учитель. - Поразительно… Двемеры были настолько прогрессивней нас. Что с ними стало? Почему они исчезли? - Существует много теорий. Но никто не знает наверняка. Что-то навсегда утеряно для нас. Но факт фактом, - Доктор осмотрел пещеру, став серьезным. – Двемеров боялись даже боги, но теперь они стерты с лица Нирна. И кто знает, есть ли они хоть в каком-то измерении, или же их сооружения – единственное во вселенной доказательство их существования. Все молча переглянулись друг с другом и кивнули. Никто не сомневался, что двемеры были настолько сильной расой, что даже аэдра и даэдра невзлюбили гномов. И ощущение, что ты ходишь по земле, которая продолжила свою жизнь после ухода хозяина – непередаваемо. План группы состоял в том, чтобы добраться до центра Тихого города, так называемой столицы двемеров. И так же этот план состоял в том, чтобы никто не выбивался из строя, не бежал в сторону, потому что, видите ли, увидел лакомый кусочек сокровища. - Да, еще тут теперь живут фалмеры, - заметил Доктор. Галл ухмыльнулся, положив руку на рукоять меча. Вообще-то фалмеры были не такими уж и сильными соперниками. Можно было сказать, что подраться с фалмером – то же самое, что и подраться со слепым. В смысле, фалмеры и есть слепые. Единственное что, вам придется бить морду слепому, который на протяжении долгих столетий учился выживать без света, в ужасных условиях, в одной набедренной повязке. Но да, сильными врагами их все равно не назовешь. Противными и жестокими – да. Но поймите их правильно, они просто защищают свой дом. Представьте, сидите вы у хижины, питаетесь какой-то бякой, которую нашли по дороге до хижины, но ваша самка напрочь отказалась это есть, а тут мимо идут какие-то чужаки, с этим противным запахом, от пота до запаха алкоголя и табака. И мало ли что ожидать от них? Бывали и такие, которые просто нахально вламывались в хижину и забирали все ништячки, найденные на просторах метрвых городов, а ты просто пытался понять, где этот гад находится, потому что противный запах окружал тебя и не давал информации о точном местонахождении, а шаги были бесшумными. Не очень приятно, признайте. В общем, пока волшебники шли по тропинке, двое фалмеров неподалеку поедали только что пойманную пещерную рыбку и наслаждались очередным солнечным деньком (это понятие для них было не шибко значимо, но звучит весьма приятно). Вдруг один дернул ухом и выпрямил шею, пытаясь всмотреться незрячими глазами вдаль. - Ууууркх? – второй почувствовал тревогу собрата. - Ирршшшк! – прошипел фалмер, сжав остатки рыбы в кулаке. Они переглянулись, опять же, плохая шутка по отношению к незрячему, о чем-то тихо-тихо пошебуршали и поспешили скрыться за грибными деревьями. - А мы остановимся до того, как достигнем города? – спросил Эрдал. Он уже чувствовал, что хочет сделать привал, да и не только он. - Думаю, да, - кивнул Доктор. – Но пока стараемся не отставать. Все интересности начнем смотреть с города. Если уж что-то действительно интересное приглянется во время похода – говорим. Галл поднял руку. Доктор закатил глаза. - Хижина фалмеров неподалеку не считается, мистер Галл. Галл поник. Дорожка шла извилисто, огибая огромные светящиеся грибы, различные обломки двемерской цивилизации (которые ученики тщательно пытались утащить с собой, но не могли из-за большого веса), небольшие холмики с кустами необычайно красивых ягод (тут Доктору пришлось несколько раз повторять, что питаться пещерными ягодами безопасно лишь пещерным жителям, даже если ты закоренелый норд, Галл!). Шорох неподалёку был приглушен журчанием реки, поэтому даже Доктор оставался спокойным и бодрым. Поэтому реакция на выпрыгнувших тихих фалмеров была слегка тормознутой. Сара моргнула: буквально секунду назад перед ней стояла Мааши - и вот теперь она с криком упала на землю, потому что кто-то достаточно наглый и недостаточно высокий сбил ещё с ног. - В атаку! - радостно закричал Галл, защищая подругу при помощи немагии под названием крепкий нордский кулак. Фалмер захрипел от мощного удара в челюсть, но он был не единственным, кто напал на волшебников. - Все ко мне! - закричал Доктор. Он уже сбивал ближайших фалмеров воздушными толчками. Стрела едва не угодила в него, но в этот раз оклемавшаяся Сара создала защитный полукупол. С треском оружие разломалось на двое о барьер, который вспыхнул голубым свечением. - Умница, - похвалил ещё Доктор. Щеки волшебницы зарумянились. - А теперь насчёт три отпускай. Раз. Два. Три! Как только между фалмерами и магами исчез барьер, вторые яростно выпустили все, чему их учили в Коллегии. За исключением Галла. Тот, несмотря на протестующие вопли подруги, побежал с мечом. Как раз в это время на ребят напали сзади. Даже учитель этого не ожидал. Поэтому он первый, кто рухнул без сознания, а испуганные ученики направили огонь и молнии на других обидчиков. Один из фалмеров повалил Эрдала и едва не заколол его ножом, если бы Мааши не пришла к нему на помощь. Сара тем временем пыталась привести в чувство учителя. - Твою эльсвейрскую бабушку! - выругался каджит Шайск. - Их штук тридцать! Когда Сара подняла глаза, она поняла, что кот не шутит. К ним бежало как минимум тридцать злых фалмеров. Кто-то решил устроить массовую охоту на них. И этот кто-то явно хотел захватить пленников. В противном случае, Сару бы не поймали в сети и не оглушили. Все, что она помнила, это крики Эрдала.