La Belle et la Bete

В оперу Кейт приехала с твёрдой решимостью и двумя стилетами за рукавами. На всякий, совсем уж на крайний, случай в сумочке лежал пистолет. Надо во чтоб это не стало пробраться в катакомбы. А дальше видно будет… Спустя какое-то время девушка стояла перед зеркалом. Задержав дыхание, чтобы выровнять его, Кейт задействовала механизм и бесстрашно шагнула в темноту со свечой в руках. Было темно… От свечи, понятное дело, исходил свет, но его явно не хватало, чтобы осветить это подземелье. Девушка дала глазам минут пять, чтобы они более-менее привыкли к темноте. Хорошо, что она купила темное платье, не стесняющее движений и не подметающее пышной юбкой пол. В нос ударил запах затхлости и плесени. Кейт сделала несколько шагов, прислушиваясь к тому, как эхо повторяет стук каблуков… Девушка уверенно пошла вперёд по уже знакомой дороге. Вот и развилка. Ей, как умному человеку, потребовалось просто взглянуть на проходы, чтобы понять, по какому из них идти. Непонятно почему, слева было намного меньше пыли, она как будто была немного стёрта в отдельных местах, напоминая отпечатавшиеся на полу следы... Что ж, девушка пошла налево. Если и искать что-то интересное, то в этой стороне. Это точно чьи-то следы!-пронеслось у неё в голове. Следы туфель и явно-не её, в виде отсутствия отпечатков каблуков. Кейт стало немного жутковато, но она быстро пресекла это чувство, дабы оно не отвлекало её-в таком подземелье нужно всегда быть настороже. А вот и вторая развилка! На этот раз девушка решила повернуть направо, так как никаких подсказок и следов не было. решив убедиться в том, что в она любом случае не заблудится, Кейт быстро повторила схему поворотов из блокнота, решив, что, пожалуй, если и дальше подземелье продолжится таким лабиринтом, она вскоре пойдёт назад. Перспектива заблудиться в этих катакомбах в случае потери блокнота была не из приятных. Не стоит доверять листку бумаги, который может и сгореть, и упасть в озеро... Решив перестраховаться, она нарисовала белым камешком, найденным на полу, крестик на камне около входа. Немного отдышавшись и собравшись с мыслями, Кейт исчезла в правом коридоре, пытаясь несильно запачкать туфли и подол в пыли, которая в некоторых местах лежала просто слоями. Да, генеральную уборку здесь давно не делали... Крысы, которых было тут немало, уже не пугали девушку. Звук падающих капель, хоть и продолжал действовать на нервы, уже не сильно мешал. Кейт, во что бы это не стало, хотела выяснить, что же скрывается под этими каменными сводами. Ей с трудом верилось в слухи о том, что ЗДЕСЬ может кто-то жить, но, как место для того, чтобы скрыться от посторонних, катакомбы были просто замечательны. Непонятно только одно-зачем кому-то скрываться от людей… И, тем более, в Парижской Опере… Ходить на концерты без билетов? Это было бы слишком просто… Но даже в самых несуразных слухах есть доля правды-это девушка усвоила уже давно… Призрак виртуозно нажимал на клавиши, придумывая очередную арию. Взглянув на часы, он вспомнил о репетиции балета. Ещё до начала всеобщей подготовки Его заинтересовала эта постановка и призрак решил пробраться в свою пятую ложу и посмотреть на то, что происходит в опере. Эрик аккуратно сложил листы с пометками и зачеркиваниями в нотную папку. С вдохновением и идеями особых проблем не было, но призрак чувствовал, что чего-то все-таки не хватает... Иногда вспоминался Триумф Дон Жуана, где буквально каждая брошенная фраза произносилась с сильнейшими эмоциями. Как печально это бы ни было и как бы Эрик не старался прогнать подобные мысли, но повторить свой триумф ему не удастся. Просто внутри что-то сгорело и не было больше тех чувств... Призрак взял весло и постарался в очередной раз мысленно убежать от вороха воспоминаний. Он проверил свою удавку, которая по своему обыкновению висела за поясом. Никто больше не причинит ему вреда. Он сможет защитить себя от всего... Он заслуживает покоя после того, что перенёс... *** Кейт шла все дальше и дальше. Такой длинный коридор без поворотов уже успел порядком наскучить ей. -Чувствую, он закончится тупиком-произнесла она, медленно ступая по камням. Внезапно что-то чёрное отскочило от её ноги и с визгом унеслось в темноту. Опять эти крысы! Что ж, она никогда их не боялась, но девушке стало немного не по себе. Коридор неожиданно свернул налево и, как и ожидалось, перед девушкой оказалась глухая стена. Убедившись в том, что камни в стене и полу являются просто камнями и не активируют никакие механизмы и в том, что здесь нет рычагов, Кейт задумалась: -Ну, предположим, здесь тупик.-произнесла она, убирая со лба за ухо прядь волос, так настойчиво лезущую в глаза. Чем дальше она заходила в подземелье, тем более становилось сыро и влажно. Вот, сейчас, она чувствовала, как обувь начинает немного промокать. Так и ангину заработать можно... Да, подземелье под зданием оперы-не курорт! -Возможно, здесь неподалёку озеро.-решила девушка-эти катакомбы, по факту, должны быть частично затоплены.-задумчиво продолжила она, обеспокоено глядя на огонёк свечи, который начал подрагивать и грозил погаснуть через какое-то время. Кейт начало казаться, что на сегодня хватит... Развернувшись, она пошла обратно, пытаясь не двигаться слишком резко, чтобы не сбить и не погасить живительный свет. *** Эрик спокойно и бесшумно шёл по коридору, когда ему кинулось в глаза что-то странное на стене. Крест. Белый. Что за бред?-пронеслось у него в голове-либо они сошёл с ума, либо... Нет, он точно был уверен в том, что раньше ничего подобного здесь не было. Призрак с подозрением огляделся по сторонам и прислушался. Он определенно не хотел видеть чужаков в своём убежище... Кейт аккуратно переступила через небольшой ручеёк на полу, берущий своё начало откуда-то из стены, когда поскользнулась на мокром полу. Пытаясь удержать равновесие, Девушка совсем уж глупо споткнулась об обломок камня, который отлетел в сторону, издав стук. Призрак краем уха услышал какой-то звук из тоннеля, заканчивающегося тупиком. Что бы это могло быть? Точнее, кто?-попытался представить себе Призрак смертного, который имел неосторожность спуститься в его владения. Приготовив на всякий случай свою фирменную удавку, он, мягко и неслышно ступая, направился к источнику звука. Девушке стало не по себе. Возможно, из за тупика. Возможно, из-за крыс. Нет, она не боялась, но жутковатое чувство одиночества в сыром подземелье никто не отменял... Пожалуй, надо возвращаться... На сегодня хватит! -решила Кейт. Дабы успокоить нервы, девушка аккуратно вынула из рукава один стилет и, держа его перед собой, пошла дальше. У неё появилось очень и очень нехорошее предчувствие, а своей интуиции она привыкла доверять. Кейт направилась в сторону выхода. Эрик услышал аккуратные шаги и увидел тёмную фигуру в накидке, скрывающей лицо. Кто это?! И как этот человек сюда попал?! До сих пор никто не догадывался о тайных ходах из оперы сам. И это явно не Антуанетта, иначе она бы не стала так странно себя вести...-пронеслось у него в голове.-Мэган... Нет, он был уверен на все сто, что она репетирует новую партию со своей матерью. Это просто не могла быть она! Значит, в подземелье забрёл чужак, который явно пришёл не просто погулять... По привычке, он раскрутил удавку и накинул её на шею тёмной фигуры. Механически... В любом случае-кто бы это ни был, он угрожал Его безопасности! Девушка услышала сзади себя шорох. Развернувшись всем корпусом со стилетом в руке, Кейт внезапно ощутила у себя на шее толстую грубую веревку. К счастью, Острый стилет может перерезать и не такие... Кейт быстро вставила лезвие между удавкой и своей шеей, не давая петле затянуться и пытаясь перерезать её. Верёвка потихоньку поддалась , но девушке стало остро не хватать воздуха. Упав на колени, она изо всех сил драла лезвием удавку. Было очень больно... Эрик пытался затянуть веревку на шее незваного гостя, как вдруг понял, что в руке у человека в капюшоне нож. Он не собирался убивать... Можно было бы вполне подождать, пока незваный гость потеряет сознание от недостатка воздуха, а дальше-по ситуации. Но, раз в руке у человека нож, борьба становится не на жизнь, а на смерть. Придётся УБИТЬ этого незваного гостя, иначе он перережет веревку и убьёт его ножом. -думал Эрик, изо всех сил затягивая удавку. Человек в тёмной накидке упал на колени, тяжело дыша. Внезапно верёвка разорвалась. Одним прыжком Кейт вскочила и приставила нож к шее человека. Теперь, при воцарившейся темноте , можно было с трудом разглядеть его. Свеча давно упала и погасла, но сейчас девушка думала о чем угодно, только не о потере. На человеке, мужчине, была странная маска. А вот и призрак! Он отскочил в сторону, занеся кулак, и Кейт приготовилась блокировать удар стилетом, как внезапно с неё слетел капюшон...