Солдат войну не выбирает...

Новый дом сверкал чистотой, вся мебель была почти целой, телевизор, холодильник, стиральная машина, но никаких личных вещей прошлых жильцов. Кто-то с любовью набил холодильник домашней едой. Запахи пирогов с мясом, запеканок, борща и пирожных перекликались с нежными омежьими составляющими, видимо, запахи тех омег, кто это приготовил. Приятная замена готовым столовским блюдам из больницы. Орэн включил телевизор. Единственный канал гордо назывался "Первый" и показывал выход из больницы полковника Хейли. Орэн удивился тому, как хорошо смотрелся на телеэкране: в глаза бросалась его статная фигура военного, красивая белая форма и множество наград со всего мира. Показывали всех министров и президента, улыбки толпы и только обожжённого лица героя не было видно. Его очень аккуратно показывали полу-боком в фуражке или прямо, но издалека. Действительно, самый желанный альфа планеты. Обычно папарацци желтой прессы в поисках дешевых сенсаций пытаются показать истинные лица пострадавших, «как выглядит герой», не считаясь с желаниями самих людей, но сегодня все журналисты были поистине благородными людьми и показывали Орэна только с выгодных ракурсов. Как ни странно, неделя ничегонеделанья пробежала для выписавшегося из больницы Орэна достаточно быстро. Он познакомился с соседями, узнал историю семьи, которой его коттедж принадлежал раньше — муж, жена и двое детей подростков погибли при первых же бомбежках на отдыхе в Португалии. Первый раз за границей стал для них и последним тоже. Новые соседи показали герою пункт первой помощи, продовольственный склад-магазин и красивый парк в десяти минутах ходьбы от их общего района. Ночёвки на своей собственной кровати оказались куда приятней больничных. Один только нормальный матрас чего стоил! Залежи холодильника тоже были выше всяких похвал, что и привело Орэна к очередным думам о работе — как же хочется скорее окунуться в среду, наполненную омежьими запахами и голосами. Они такие маленькие, нежные… Дети вообще очень благодарные существа: помог открыть бутылку с водой — «большое спасибо!», донес тяжелый пакет — поцелуй в щечку. Орэн помнил это из своей юности, тогда молодого и сильного альфу соседские детишки часто загружали своими «почти нерешаемыми проблемами». — Добрый день, полковник Хейли! — на пороге стоял и улыбался во все тридцать два или даже тридцать три зуба заместитель министра обороны Карме Чакон. — Мы нашли вам отличную работу! Приступаете завтра, Омежий Детский Дом на пересечении улиц Максимилиана Силона и Победителей Земли. Вот вам новая карта города, все старые улицы переименованы. — Огромное спасибо! Не терпится уже приступить к работе… А я даже не знал, что есть уже улица имени полковника Силона, — удивился альфа и пригласил гостя в дом. — Генерала Силона, очередное воинское звание он получил уже посмертно, к сожалению… — Да, к сожалению... Он был моим лучшим другом, — Орэн опустил голову. — Теперь все жители Земли — ваши лучшие друзья, полковник Хейли. Да-да, не удивляйтесь, так и есть. Попробуйте попросить стакан воды прямо на улице у незнакомого человека. — Я так понимаю, — альфа пытался улыбнуться, — что у меня нет незнакомых людей на нашей планете? Да? Большое спасибо, это на самом деле очень приятно. — Вы это заслужили, я имею в виду, людскую любовь и благодарность, — Карме встал и пожал руку герою, — удачи на новом рабочем месте! Назавтра ровно в девять утра Орэн звонил в дверь Детского Дома. После третьего звонка ему открыл молодой и симпатичный бета: — Полковник Хейли! — парень смущенно улыбнулся. — Спасибо, что победили этих злобных ящеров —убийц. Проходите! Добро пожаловать к … нам! Пауза была подозрительной, бета смутился и покраснел ещё пуще прежнего. — Не за что, спасибо! — ответил удивлённый альфа. Что юноша-бета может от него скрывать? Снаружи здание Омежьего Детского Дома более всего походило на большую двухэтажную виллу какого-нибудь нефтяного магната. Колонны при входе в здание, высокие окна и потолки, дорогие росписи и орнамент. Внутри было намного проще, на чуть шершавом паркете по центру коридора была раскатана полуметровая ковровая дорожка, синяя, с золотой кромкой по краям. Сновали маленькие омежки, шли медленно и уверенно подростки, везде валялись брошенные детские вещи и игрушки, раздавались крики: «Милан, немедленно убери за собой!» или «Нолан, а домашнее задание ты уже закончил?». Гостя на пороге, казалось, никто и не замечал. Но главное, что произвело на альфу сильное впечатление это запах: пахло счастливым детством, омежками, молочком и конфетами. «Да, именно здесь я и хочу работать!» — решил про себя Орэн. — Полковник Хейли! — к Орэну подошел сухопарый бета лет пятидесяти в потертом деловом костюме. — Прошу в мой кабинет. — Доброе утро, сэр! — сказал Орэн уже в спину повернувшегося чиновника. — Доброе утро и присаживайтесь, — скромный кабинет, как прочитал Орэн на входной двери, принадлежал директору Детского Дома, — зовут меня Мелрод Филиппин, я здесь директор. Петь вам дифирамбы не буду, уж простите, — бета развел руками, — для меня сейчас на первом месте воспитанники. Альфы у нас никогда раньше не работали, а у вас нет даже опыта работы с детьми. К тому же вы бывший военный, значит не исключен и ПТСР**. — Никаких нервных расстройств у меня не обнаружено, я только неделю как из больницы. Я очень люблю детей и собираюсь посвятить свою жизнь чужим малышам. Готов выучить всё, что вы скажете, обязуюсь слушаться вас как командира, тьфу ты, — альфа сбился и покраснел, как это было возможно с его кожей на лице, — извините, как директора Детского Дома. — Ладно, молодой человек, сам министр обороны поручился за вас, я, надеюсь, в вас не разочаруюсь. — Да, обещаю вам, — обрадовался Орэн. — Во-первых, вы полностью переезжаете жить сюда: мальчикам нужна помощь и днём, и ночью. Воспитателей катастрофически не хватает, альфы, беты и омеги предпочитают работать на стройках или заводах, там более сытные пайки и можно получить со временем жильё. Деньги сейчас никого не интересуют. — Я согласен на любые условия, ведь сейчас всем не сладко, — Орэн не выдержал и перебил директора. — Это да, но продолжим: питание и одежду все воспитатели получают здесь, деньги вам зачисляются на личный счет — может быть когда-нибудь вы сможете получить их и воспользоваться, не знаю… По личным делам отпрашиваться можно, но только в самом крайнем случае. Нам будет некем вас заменить, а оставлять мальчиков одних больше, чем на пятнадцать минут категорически запрещается. Вам всё понятно? — Да, господин Филлипин. — Называйте меня Мелрод, как все воспитатели. — Хорошо, спасибо, тогда и вы зовите меня Орэн. — Отлично, Орэн! Пошли знакомиться с твоими новыми воспитанниками. Первое время с вами поработает Джереми Мериленд, он скоро уходит на пенсию, и вы займёте его должность и комнату. — Не надо из-за меня никого увольнять! — расстроился альфа. — Я не увольняю Джереми, — ответил Мелрод, — ему через месяц стукнет семьдесят. Он ещё до начала войны с пришельцами собирался на пенсию. Министерство образования очень удачно прислало вас именно сейчас. Бета шел впереди по узкому коридору, Орэн за ним, затаив дыхание, как мальчики-омежки его примут, не испугаются ли уродства и обожжённой кожи.