***
Черноключница, стоя перед зеркалом, внимательно рассматривала свое отражение. Она была одета в джинсы, свитер с высоким горлом. Для завершения образа не хватало только теплых ботинок и куртки. Волосы частыми волнами рассыпались по плечам. Она решила разгадать все тайны именно сегодня. Скопилось очень много вопросов. Если дом Сухоруковых действительно содержит информацию о всех странных событиях Санкт- Эринбурга, то Василиса непременно должна все узнать. Сейчас главной задачей оставалось выйти из дома незамеченной. Ведь она наказана за свои ночные похождения в запрещенную часть особняка. Дверь в комнату распахнулась и в помещение без стука вошла Захарра. Она все еще ходила в пижаме и халате. Хотя время было только шесть часов, поэтому в этом не было ничего странного. — Завтракать будешь-ш-ш… — спросила она, но осеклась, увидев девушку в полном «боевом» облачении. — Куда собралась? — Да, просто погулять, — сказала первое, что попалось на ум Огнева. — У тебя ничего не бывает «просто», — возразила Захарра. — Впрочем, я с тобой! Драгоций выбежала из комнаты. Василиса рассмеялась. И, кинув последний взгляд на зеркало, зашагала к выходу из комнаты, но вдруг остановилась. Ей показалось, что двойник в зеркале повторил ее движения, но с опозданием. Огнева зажмурилась и открыла глаза. Отражение оставалось таким же. Тогда Василиса помахала рукой, зеркальный двойник в точности повторил ее действия. — Что только не привидеться, — пробормотала Черноключница. Звук собственного голоса предал ей уверенности. И она вышла из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь… … Девушке повезло. Захарра быстро оделась. И сейчас они шагали к автобусной остановке. Особняк Сухоруковых находился за городом, а полет Огневой повторять не хотелось. — К чему такая скрытность? — спросила Захарра, когда подруги уже стояли около остановки. — Рок меня наказал, — нехотя ответила Василиса. — И за что же? — поинтересовалась Драгоций. Девушка кинула на нее беглый взгляд. Рассказывать о незнакомце в библиотеке Василисе не хотелось. Мало ли что? Лучше разобраться самой. — Я проникла в библиотеку, — начала Черноключница, видя, что подруга все еще ждет ответа. — Хотела найти книгу об истории Санкт- Эринбурга, что потом провести тебе экскурсию по городу и рассказать побольше о нем, — соврала девушка. Подруга иронически выгнула левую бровь, так же, как делал ее брат, давая понять, что не верит ей. Но на счастье Василисы к остановке подъехал автобус под нужным номером. Когда тот остановился Черноключница запрыгнула в транспорт, тайный наблюдатель от духов последовала ее примеру… Подруги довольно быстро добрались до окраины города. Теперь предстояло найти особняк. Согласно карте Санкт- Эринбурга здание находилось рядом с старинным погостом, на котором раньше хоронили царей России. Это наводило какое-то странное чувство. Чтобы отвлечь Захарру от неприятных мыслей и не слушать жалобы о том, что «остальцам нужно худеть, что бы уместиться в карету» или «если они такие толстые, то пусть переходят на новой вид транспорта», Василиса рассказывала ей о сне и девушке в нем. Драгоций удивленно вскинула брови и округлила глаза. — Луночас?! — она присвистнула. — Это же так здорово! Мне Фэш про него рассказывал… Василиса хотела задать подруге еще один вопрос, но передумала. Они стояли за несколько метров от дома. От гигантского особняка Сухоруковых. Он был точно таким же, как и на фотографии. Огромный и широкий в форме параллелепипеда. На его территории раскинулся сад с беседкой, огороженный высоким забором. Вдоль каменной дорожки к двери стояло несколько каменных рыцарей в черных латах. А на фото их было больше. Может, убрали, что бы не пугать людей? Приглядевшись, Василиса различила на их доспехах отблески света. Они стеклянные! Также, как и статуи из «Иллюзиона»… У парадного входа стояли двое высоких и крепких мужчин в черной униформе. «Охранники, — пронеслось в голове у Огневой». Но как пробраться в дом? Это оставалось вопросом. Под крыльями туда не проберешься, останутся следы на снегу, а это поднимет еще большую панику. Да, и часовой энергии надолго не хватит, а в особняке, наверняка полно такой же охраны. Рыжеволосая оглядела сад, ища укромное место, что бы в крайнем случае спрятаться от охраны. Вдоль забора росли небольшие декоративные кустарники. В их тени можно было пробраться в беседку и поискать запасной вход в особняк. Но вот, Василисе повезло. Секьюрити, о чем-то переговаривались, зашли в дом. Наверное, будут менять посты. А это только на руку. — Василис, зачем мы здесь? — недоуменно спросила Захарра, поглядывая на особняк. — Действуй быстро, — бросила ей в ответ обладательница темно-синих глаз и побежала к забору. За считанные секунды она перелезла через ограждение и спрыгнула на землю, на внутренней части двора. Стараясь держаться в тени кустов Василиса поползла к беседке. Драгоций тоже разбежалась и, запрыгнув, карабкалась по ограде. Тем временем Черноключница в несколько прыжков добралась до беседки, решив пока что, притаиться там. Вдруг она увидела в полу люк. «Интересно, он ведет в дом? — подумала она. — Это можно проверить!». И Огнева откинула крышку. Подруга уже перелезла через ограждение и направлялась к ней, но в этот момент из дома вышли секьюрити и с криками «Вор в доме!», побежали к Захарре. Василиса хотела помочь девушке, но встретившись с ней взглядом и получив в ответ утвердительный кивок, осталась на месте. Она знала, что сестра Фэша сможет за себя постоять, поэтому без опасения прыгнула в подземный ход и закрыла за собой крышку люка. Все звуки моментально исчезли. В подвале, так решила назвать это место рыжеволосая, ведь она пока не знала что это, было темно. Василиса взмахнула часовой стрелой и на ее конце зажегся огонек. Она «отделила» пламя от стрелы и превратила в шар. Светящийся объект взлетел выше, освещая помещение. Это был настоящий лабиринт, сложенный из каменных стен. Длинные узкие коридоры тянулись по обе стороны от Огневой. Черноключница решила пойти по тому коридору, что по плану должен был быть ближе к входу в здание. И направив шар перед собой, зашагала в нужную сторону. Вскоре Василиса поняла, что это не подвал, а настоящие катакомбы! Нигде не было выхода, а по полу валяются старинные ящики и черные стеклянные рыцари. От этого становилось жутко. Огнева споткнулась и упала, больно ушибив колено. Ворча, она подняла руку над головой: светящийся шар полетел, освещая стену. Это стена оказалась «вдавленной» во внутрь других стен, образуя некое подобие комнаты. И здесь царил полный разгром! Опрокинутый, открытый ящик, в котором лежали клубы пыли и грязи, паутины. На полу разбросаны огромные черные осколки стекла. Некоторые еще приобретали форму элементов, что раньше составляли одну статую. Девушка передвинула светильник, чтобы посмотреть обо что она споткнулась. И с трудом подавила крик, зажав себе рот рукой, отпрыгнула от предмета. Это была огромная лапа гигантского паука! А все остальные части — это недостающие его конечности. И они шевелились! Медленно сжимая и разжимая лапы. Василиса почти бегом ушла от туда. Поплутав еще немного, Василисе все же удалось найти выход. Преодолев ящики и статуи, обладательница темно-синих глаз поднялась по лестнице и открыла нужную дверь. Она очутилась в огромном помещении, заставленном шкафами, полочками, электрическими плитами и другой кухонной утварью. Не трудно было догадаться, что это кухня. Черноключница пошла к противоположной двери и толкнула ее. Она оказалась в просторной гостиной, заставленной мягкой мебелью и старинными вещами. В этот момент со стороны еще одной двери раздались голоса. Василиса затравленно посмотрела по сторонам и побежала вверх по винтовой лестнице. Спрятавшись за стену, она прислушалась. — Как думаешь, зачем той девчонке понадобилось проникнуть сюда? — услышала Василиса. — Да наверняка это какая-нибудь оборванка из бедной семьи, — отвечал второй. — Такие дети часто пробирались в дом, ведь в нем много ценного имущества. И чаще всего они действуют не одни, а в группе. Поэтому, надо осмотреть особняк, может и еще детишек найдем. Их шаги звучали все ближе и ближе. Значит, они поднимаются сюда! Не помня себя от страха, девушка побежала по коридору в надежде найти укрытие. Она дергала за ручки дверей, но они не поддавались. Когда топот был уже совсем близко, Василиса со всей силы дернула одну из дверей, и она открылась. Огнева «влетела» в комнату, плотно закрыв за собой дверь. Шаги постепенно удалялись. Значит, не заметили. Девушка тяжело вздохнула и осмотрелась. Комната была довольно светлой. Похоже, что это была библиотека. У одной из стен стоял стеллаж с книгами, у другой — бильярдный стол. «Начнем поиски от сюда» — решила Огнева. Она начала прохаживаться мимо стеллажа, рассматривая названия книг. Найдя одну интересную, рыжеволосая села прямо на пол и начала читать. Вдруг под ее ногами заскрипели половицы. Василиса в удивлением топнула по ним. И они упали вниз, открыв небольшой ящик, некое подобие сейфа. В нем лежали какие-то старые блокноты, в потрепанных обложках. Девушка взяла один из них в руки. Дверь снова открылась. В помещение зашел высокий человек в черном плаще и с кнутом в руках, заставив Василису резко вскинуть голову и испуганно сжаться. — А ты умнее, чем я думал, — сказал он, указывая на блокнот в руках девушки. Незнакомец извлек из-под складок плаща небольшую книгу и кинул ее Огневой. — Специально для тебя нашел. Я, конечно, против всего этого, но старейшины хотят проверить, действительно ли ты одна из тех, кого мы так ждали. И он растворился в угольно-черной дымке, не дав Василисе и слова сказать.***
Где-то через час силуэт подруги замелькал сквозь деревья. Все это время Захарра ждала ее, стуча зубами и пританцовывая на месте от холода. Увидев, что с Василисой все в порядке, Драгоций накинулась на нее: — Ты что, с ума сошла! Мы же чуть не рассекретили себя!.. Пробираться в чужой дом с кучей охраны! Да, еще таким способом — лезть через ограду! Неужели нельзя было полететь? И вообще, что тебе понадобилось в этом особняке?! Огнева предпочла за лучшее промолчать и быстрыми шагами направилась в сторону автобусной остановки, скрещенными руками прижимая к себе старую тетрадь в кожаной переплете. Она не хотела обманывать Захарру, но Василиса уже поняла, что это все слишком опасно, а втягивать подругу девушка не хотела. Дорога до дома показалась Черноключнице невероятно долгой. Когда Василиса подумала, что дорога никогда не кончится автобус остановился. — Конечная! — объявил водитель. Василиса и Захарра выбрались из транспорта и в полном молчании пошли к особняку. Когда подруги открыли дверь, их ждал сюрприз: в гостиной находились Рок, Войт, Дир, Рэт, Феликс и Примаро — все ученики, которые находились на секретном задании Астрагора. Обе девушки остановились у входной двери и невольно втянули головы в плечи. — А вот и вы, — сухо констатировал Рок. Все остальные Драгоции смотрели на них с кривыми усмешками и только Примаро загадочно улыбался, как и всегда. — Собирайтесь! — вскомандовал Рок. — Есть у нас одно задание…