Скорпион. Магия зеркал и Времени

      С чего начинаются описания тихих, прекрасных пейзажей? Наверное, с красивых лесов, с тихого ветра, шевелящего ветки елей и создавшего легкий шелест, озера или речушки, а может быть с журчащего ручья, с поля красивых цветов, с бушующего моря и белого морского песка. Но самое главное в этих пейзажах — яркое солнце. Солнечные лучи, ласкающие землю… Представили? А вот представления Василисы Огневой немного отличались от «общепринятых». Девушка любила грозу. Темные тучи, отблески молний и гром. А также звук дождя, ритм капель, падающих землю.       Но сейчас не было ни дождя, ни грозы. Да и бывают ли они вообще в Зерцалии? В этом мире на небе неизменно сияют три луны: Пемфредо, Энио и Дейно — Тревога, Ужас и Дрожь… Названия, как нельзя кстати, подчеркивали атмосферу, царившую здесь.       Тревога. Ужас. Дрожь. Василиса еще не до конца понимала значение этих названий. Неужели в Зерцалии нет мест, где царит спокойствие и умиротворение?       В этом мире было много ужасных мест, одним из них был уже знакомый Огневой монастырь зеркальных ведьм. А сколько еще существует таких сооружений? Неизвестно. Пока живы Властелины и Темнейший в Зерцалии не настанет мирной жизни.       Девушке нравилось в храме Созерцателей, здесь было уютно. Но долго ли наследники Калиостро смогут жить под землей, словно кроты?       На коленях девушки лежал дневник Казимира Поплавского. Ветер перебирал его пожелтевшие страницы… …Двадцатое ноября       За прошедшие дни мы с Александром еще дважды выбирались на ту сторону. Зерцалия полностью нас захватила. Этот таинственный и загадочный мир за границей реальности так зачаровывал и манил, что нам хотелось снова и снова отправиться туда. Мы прекрасно понимали тех, кто стремился перебраться туда навсегда, да я и сам подумывал об этом, но не решался признаться в своих мыслях молодому Державину. Он бы точно этого не одобрил, ведь Александра потусторонний мир привлекал скорее как исследователя и путешественника, он искал ответы на какие-то собственные вопросы. Я же, переносясь туда, словно попадал в сказку, о которой всегда мечтал, описывая ее в своих произведениях. Навсегда уйти от нашей серой действительности, избавиться от рутины и обыденности — вот чего я жаждал больше всего на свете. Присущие мне таланты и приличное состояние вполне могли позволить осуществить эту затею. Надо сказать, что представители рода князей Поплавских всегда отличались своими способностями к предсказанию будущего. Со временем этот дар постепенно сошел на нет. В сравнении со своим великим прадедом, я был лишь его бледной копией в гадании на Таро. Но я уверен, в том, другом мире мои способности могли раскрыться в полную силу! Об этом в свое время писал сам Калиостро, а я никогда не сомневался в его суждениях. Мы исследовали Зерцалию с любопытством первооткрывателей, хотя были там далеко не первыми гостями с этой стороны. Общаясь с местными обитателями, мы выбирали в основном простолюдинов (нам почему-то казалось, что они не станут подозревать в нас шпионов). Многое записывали и зарисовывали, много путешествовали по местам, удаленным от Столицы. О самом интересном я отдельно напишу с обратной стороны этого дневника. Ведь почти все из увиденного заслуживает отдельного рассказа. Нам даже удалось кое-что выяснить о членах Демонической Пятерки, или, как их еще называли, о Властелинах, хотя сведения эти оказались малопонятными и отрывочными.       Горожане побаиваются обсуждать своих правителей, и вскоре мы поняли почему. Ходят слухи, что Демоническая Пятерка совершает кровавые ритуалы, поклоняясь темным богам, а те в свою очередь поддерживают в них магическую силу, помогающую удерживать в повиновении всю зазеркальную Империю. Признаться честно, я в это не поверил. Скорее всего, необразованные крестьяне и ремесленники возводят напраслину на своих господ. К сожалению, совсем немного нам удалось узнать и о людях, входящих в Демоническую Пятерку. Всем были известны только их титулы: Император, Повелитель Кукол, Дама Теней, Барон и Оракул. Кроме этого, толком никто не мог ничего рассказать — ни какой властью и над чем обладает каждый из них, ни в каких отношениях они находятся между собой. Но мы не оставляли своих попыток узнать больше. Вскоре мы выяснили, что Властелинов еще зовут Флэш-Ройялем. Во многих карточных играх так называется пятерка высших карт в колоде: туз, король, дама, валет и десятка. Теперь все более-менее вставало на свои места… Туз — Император, король — Повелитель Кукол, дама — Дама Теней, валет — некий Барон и десятка — некто Оракул. Похоже, это как-то отражало их иерархию и полноту власти каждого.       Я уже догадывался, кто именно является Властелинами Зерцалии, но пока держал свои догадки при себе, не посвящая в них Александра. Сначала следует выяснить все подробности. Если моя теория подтвердится, я точно переберусь в этот мир, и все мои давние мечты станут реальностью!       Следующая запись Поплавского оказалась последней. Несколько абзацев, написанных кривым, неровным почерком, сильно отличались от его прежних, почти каллиграфических строк. Видимо, старик был сильно взволнован, когда писал их.       Василиса не без усилий начала разбирать каракули князя. <i>      Двадцать пятое ноября       Да поможет мне Бог! Я пережил самое ужасное в моей жизни!       Чарующий зазеркальный мир далеко не так прекрасен, каким он нам казался! Зерцалия — это воплощенная обитель зла! Проклятые земли! Немудрено, что чернокнижники древности так стремились закрыть туда доступ! По возвращении со мной едва не случился сердечный приступ. Если бы не сильное успокоительное, я бы не смог написать эти строки. Теперь, придя в себя, я могу поведать о том, что случилось с нами несколько часов назад!       Предчувствие беды не покидало меня с самого утра. Я раскинул карты и наугад вытащил сразу две — «пажа мечей», означающего слежку или тайный надзор, и «висельника», что сулило некую жертву. Обе карты не предвещали ничего хорошего, но я решил не придавать этому значения. Я как будто забыл, что даже кратковременное пребывание в Зерцалии усиливает магические способности.       И, как оказалось позже, я жестоко ошибся!       Александр снова появился в моем доме, мы планировали совершить еще одно путешествие на ту сторону. Сегодня Державин намеревался выбраться за пределы города и осмотреть окрестности Столицы. Он вспомнил о ферме, на которой во время нашего самого первого вояжа мы видели гигантских черных псов. Александр хотел подобраться к ней поближе и даже захватил с собой фотоаппарат, надеясь, что он не откажет в самый неподходящий момент.       Меня же больше интересовало кладбище, что мы видели за городом. Погост простирался на огромное расстояние, и я хорошо помнил древние склепы и покосившиеся кресты. Как оккультист со стажем, я жаждал увидеть, а может, и заснять на пленку тех самых «демонов» — хироптер. Мы много о них слышали от напуганных горожан, но так ни разу и не встретили. Возможно, сегодня нам улыбнется удача и мы сможем увидеть этих созданий воочию. Еще, втайне от Державина, я хотел выяснить у местных жителей, во что мне может обойтись покупка или постройка дома в Столице. Местных денег у меня, разумеется, не было, но я вполне бы мог перевести все свое состояние в золото, а этот презренный металл всюду в почете. К тому времени я уже окончательно для себя решил во что бы то ни стало перебраться в Зерцалию.       Мы приготовили все необходимое и даже вооружились двуствольными кремневыми пистолетами из театрального реквизита. Предварительно пришлось сходить в магазин «Охотник» за порохом и подходящими пулями. Зарядив наше антикварное оружие, мы отправились в путь.       Переход не доставил особых хлопот, все прошло, как и в предыдущие дни. Мы вышли из заброшенного особняка, уже знакомыми путями добрались до окраины города и вышли за пределы Столицы. Вскоре высокие стены из серого камня и черного стекла остались далеко позади.       Мы двигались по широкой проселочной дороге, перед нами расстилались бескрайние поля, живописные холмы, вдалеке темнел лес. Путь нам освещали три луны, к которым мы уже успели привыкнуть. Приблизившись к ферме, мы с Александром могли рассмотреть ее во всех деталях. Три длинные постройки, стоявшие на возвышении, вокруг которых, по-видимому, располагался большой выгон, огороженный высокой решеткой из толстых прутьев. Стеклянных, разумеется. Строения располагались почти на четырехметровой высоте над выгоном. В окнах горел свет, рядом со зданиями на специальных мостках трудились какие-то люди. По всей территории горели факелы, тускло освещавшие местность. И бродили псы.       У меня волосы встали дыбом при одном их виде. Огромные, косматые, с черной, отливающей металлическим блеском шерстью, звери скалили длинные кривые клыки, а из их пастей капала густая слюна. Мне даже показалось, что она слегка светится в полумраке. Псы сгрудились под одной из высоких площадок и, задрав морды, выжидающе смотрели наверх. Вскоре мы поняли, чего они ждут. Работники фермы выволокли из сарая большую окровавленную свиную тушу и сбросили ее вниз. Тотчас три адских пса набросились на нее и в считанные секунды разорвали на куски. Особи поменьше принялись грызться между собой за особо лакомые кусочки, но эти три гиганта не подпускали их, пока сами не насытились.       Александр вытащил из саквояжа свой фотоаппарат, но камера не работала. Как мы и ожидали, техника из нашего мира оказалась здесь бесполезной. Мы затаились в кустах на порядочном удалении от ограды и стали разглядывать косматых исполинов. Ветер дул нам в лицо, поэтому мы надеялись, что собаки нас не учуют. Наконец псы сожрали мясо и снова подняли морды вверх в ожидании добавки. На деревянном помосте над их головами показалась женщина в длинном черном одеянии. Сначала я решил, что глаза меня обманывают, но, взглянув на Александра, понял, что он потрясен не меньше меня. Волосы ее были уложены в высокую прическу, на шее искрилось бриллиантовое ожерелье, на груди полыхал красным пламенем какой-то амулет, а черное одеяние на ней, казалось, жило своей жизнью. Длинное, до пят, платье словно струилось по ее фигуре, постоянно меняя свои очертания. Оно то обхватывало ее стройное тело, подобно языкам темного пламени, то расходилось широким колоколом, а на ее алебастровых плечах вырастал высокий воротник из черных перьев. Ее бледные руки, унизанные кольцами и браслетами, то облегали длинные перчатки, то скрывали пышные рукава из черных кружев. Живое зрелище настолько завораживало, что от красавицы невозможно было оторвать глаз. Вскоре к ней присоединился высокий, тощий, словно жердь, мужчина в сюртуке и длинном плаще. На его груди также сиял багровым светом необычный медальон. — Так что прикажете с ним делать, баронесса? — спросил он. — Ты ведь прекрасно знаешь, как мы поступаем с ворами, — последовал ответ. — Но он лишь совершил попытку. Повара вовремя схватили его в кухне, не дав стащить и кусочка мяса. — Как он это объяснил? — Ничего нового я не услышал, — усмехнулся тип в плаще. — Все они говорят одно и то же: «Мне нечем кормить семью, мы голодаем, а вы все равно скормите все собакам». Его родители живут в соседней деревне. Они действительно нищие голодранцы. — Ты знаешь, как поступить. — Женщина повела плечами, и ее одеяние растеклось по ней длинным шевелящимся плащом. — Простолюдинов нужно держать в постоянном страхе и повиновении, иначе они начинают подымать голову. Пусть это станет уроком для всей остальной черни! — Хорошо, — кивнул мужчина.       Он обернулся и сделал знак работникам, тем, что только что скормили свиную тушу псам. Те ушли в здание и спустя несколько минут выволокли оттуда упирающегося юношу, почти мальчишку. Голый по пояс, со связанными за спиной руками, он был худющий, словно скелет. Его тело покрывали ужасные кровоподтеки. — Пощадите! — в страхе завопил он, увидев баронессу и ее собеседника. — У меня не было другого выхода! — Всегда можно найти выход, — холодно сказала женщина. — Мы голодаем! В моей семье, кроме меня, еще четверо детей! — Наши посланники иногда покупают мальчишек и девчонок у многодетных семей, — сказала баронесса. — Вы всегда могли воспользоваться этой возможностью и немного заработать. — Я знаю, для чего вам нужны дети! — с ненавистью крикнул связанный парнишка. — Никто из них никогда больше не возвращается домой! — У каждого своя судьба, — ответила баронесса.       Она щелкнула пальцами, и слуги потащили парня к краю площадки. Поняв, что его ждет, он закричал и принялся вырываться с удвоенной силой. — Будьте вы прокляты! — плюнул он. Баронесса лишь усмехнулась. — Этот мир давно проклят, — произнесла она. — Только за счет этого мы в нем и существуем.       И мальчишку перебросили через ограждение прямо к скалящимся псам. Я закрыл глаза и заткнул уши, будучи не в силах видеть то, что произойдет потом. Александр рассказал мне позже, что баронесса и ее собеседник наблюдали за кровавой расправой до самого конца. Судя по выражениям их лиц, им это доставляло удовольствие.       Когда они наконец скрылись в здании, мы выбрались из кустов и в ужасе поспешили прочь. Меня трясло от ужаса и негодования. Этим миром правят страшные люди! Как может нормальный человек учинить такое зверство? Хотя ничего удивительного, если Демоническая Пятерка — действительно те, о ком я думаю. У них и сто лет назад не было никакого понятия о жалости и морали! После увиденного на собачьей ферме у нас пропало всякое желание что-либо исследовать. Мы, плотно кутаясь в плащи, направились обратно к городу со стеклянными шпилями. Я даже не мог понять, от чего меня трясет, от холода или от того, чему мы стали свидетелями. О переселении в этот мир не могло быть и речи! Я тут же передумал приобретать здесь жилье. Лучше уж пребывать в нашей серой обыденности, чем в безумно красивом и столь же безумно жестоком мире! Больше всего я сейчас хотел вернуться домой и забраться в теплую ванну.       Василиса резко захлопнула блокнот. Нет, нет, нет, нет и нет! Не хватало еще только испортить себе настроение в такой замечательный день.       Девушка сидела на площадке для воздушных кораблей, согнув ноги в коленях и держа дневник князя Поплавского двумя руками. Кораблей здесь сейчас не было, наверное, на них проводили уроки воздухоплаванья. А ведь отсюда открывался красивый вид на лес. Свежий ветерок приятно дул в лицо, рыжие волосы то и дело взлетали от его порывов.       За спиной Огневой возвышался каменный храм Созерцателей. Он напоминал целый замок, башни которого, как будто вырастали из темных скал. В его глубину уходили множество извилистых ходов. Со стороны казалось, что «замок» давным-давно заброшен, и никому было невдомек, что здесь живет почти пять сотен Созерцателей разных возрастов.       Василиса взглянула на часы (почему-то в этой местности ее часовой браслет всегда работал и показывал точное время). Пора. Через несколько минут все начнется.       Девушка поднялась на ноги и направилась на самые верхние этажи храма.       По пути ей никто не встречался. Все Созерцатели тренировались в специальных тренирочных залах. И сама Василиса много тренировалась, прилетев сюда. Она улучшила свои навыки в фехтовании, об этом ей говорили Андрей и Алекс, с которым девушка упражнялась больше всего. А Влад обучил Огневу нескольким приемам рукопашного боя. Для тренировок ей выдали доспех из темной кожи. Такие носили все Созерцательницы клана Калиостро. Как оружие девушка стала использовать длинный узкий меч с изогнутым лезвием, подаренный Владом. Сейчас он висел у нее в ножнах за спиной.       Василиса не могла высказать свое мнение об этом мире. С одной стороны, ей нравилось здесь, но с другой…       Уже почти у самого входа в зал, девушку ждал сюрприз. Алекс. Парень тоже направлялся в зал для испытания, но, увидев ее, остановился. — Ну, как? — вместо приветствия, спросил он. — Чем закончилась история?       Все они теперь знали, что дневник Казимира Поплавского находится у нее. Никто, конечно, не стал отбирать книгу, Магистр даже наоборот сказал, что Василиса должна прочитать дневник до конца, чтобы лучше узнать Зерцалию. Но пока эти впечатления были далеко не из приятных… — Я не дочитала, — ответила девушка. — Не смогла. Ваш мир очень жесток… — Когда-то все было иначе, — произнёс Алекс, повторяя сразу всех взрослых. — А теперь… — Все совсем не так, — закончила за него Огнева. — И, возможно, только Созерцатели смогут спасти этот мир… — тише добавила она.       Алекс вдруг протянул ей руку. Василиса удивленно на него посмотрела. Ах да, она и забыла, что до сих пор стоит на лестнице. Из вежливости она приняла помощь, хотя могла подняться сама.       Парень крепко сжал ее руку и осторожно потянул на себя, помогая преодолеть последние несколько ступеней. Затем он замер, так и смотря на девушку. Василиса аккуратно вырвала свою руку из его руки, продолжая так же удивленно смотреть на Грановского. Алекс прокашлялся, чтобы скрыть замешательство. — Идем, — пригласил он.       Зал, в котором они оказались, был очень большим. Сквозь отверстия в каменном своде сюда проникали лучи света. Буйно разросшийся плющ спускался по стенам, оплетал массивные колонны, свисая до самого пола. По одной из стен пещеры струилась вода, стекая в широкий каменистый желоб, уходящий в глубину скалы. Вода была теплая, почти горячая, из подземного источника, бьющего неподалеку. В лесу в окрестностях храма было несколько термальных озер, в которых любили купаться местные жители.       Вдоль одной из стен полукругом располагались ряды скамеек, сверху спускались длинные зеленые побеги плюща. Все ее новые знакомые были уже здесь. Игорь, Вера, Андрей, Бьянка, Пират, Рива, Далил, София, Елена, Кай. Они сидели на первых рядах. Чуть повыше расположились несколько Созерцателей. В тренировочнлм зале не было только Маристра, Катерины и Влада. Может, они говорят девушку к испытанию?       Ребята поздоровались друг с другом. Алекс сел поближе к Бьянке, что кормила Пирата. Он думает только о еде, ну как так можно?! Василиса села на второй ряд, рядом с Каем. В тайне она порадовалась, что никто из друзей не обратил особого внимания, что они с Алексом пришли вместе. Ее эта встреча будоражила до сих пор.       Василиса приветливо улыбнулась Каю, тот тоже улыбнулся в ответ. Его крылья были сложены и не видны из- за рубашки. Девушка улыбнулась. Она знала о привычке Кая летать на рассвете и часто составляла ему компанию. Парень, конечно, удивился, увидев крылья Огневой, но обещал никому ничего не говорить. И сдерживал слово. По крайней мере никто не бросал на Василису странные взгляды и не просил показать крылья…       О своей странной силе рыжеволосая тоже рассказала Магистру. Рассказала все. И о горящем рыцаре в монастыре зеркальных ведьм, и об огненном смерче, не раз спасавшем Огневу от опасности. Девушка думала, что Магистр сможет помочь ей и рассказать хоть что-то об этом, но сама новость очень поразила Калиостро, он сказал, что ему ничего не известно о подобном. Но с этого дня он стал относиться к Василисе… осторожнее, что ли? Пару раз на тренировках она ловила на себе взгляды Маристра. Из этого всего Огнева сделала вывод, что Глава ордена Созерцателей знает намного больше, чем говорит.       Двери снова открылись и в зал вошли Магистр, Катерина и Влад. Вслед за ними шла Илеана, бабушка Бьянки. Она быстро обошла троицу и села рядом с внучкой.       На Катерине тоже были доспехи Созерцателей. Волосы падали на плечи, за спиной виднелась рукоять меча. Магистр сегодня был в облике Джозефа, воина, которого Василиса увидела впервые в некрополе. Она уже начала привыкать к сменам облика Калиостро.       Влад присел на скамейку рядом с другими Созерцателями. Магистр и Катерина остались в центре, напротив друг друга.       Не смотря ни на что, на лице Державиной читалось волнение, которое она усердно пыталась скрыть. Конечно, ведь никто не знает, как Магистр будет проверять ее силы. Ради этого они все собрались здесь.       Бьянка держала на коленях глиняную плошку и подкармливала Пирата, лежавшего у ее ног, а Алекс незаметно таскал кусочки из ее тарелки, когда она отворачивалась. Бьянка ничего не замечала, а вот Пирату это явно было не по нраву. Когда рука Алекса в очередной раз потянулась к тарелке, волк издал громкое рычание. Парень от неожиданности подпрыгнул на месте и едва не свалился со скамейки. Остальные ребята — Вера, Андрей, София, Данил, Елена и Василиса, — сидевшие неподалеку, вздрогнули и с опаской взглянули на волка. — Ну вот! — выпалил Алекс. — У меня пропал аппетит! — Слава богу! — вздохнул Игорь.       Ребята рассмеялись. Катерина тоже не смогла сдержать улыбку. — Давно следовало обновить эти витражи, — обведя зал взглядом, сказал Магистр. — Окна выбиты много лет назад, во времена давнего землетрясения, разрушившего и крышу этого храма. Но мы можем использовать их для нашего испытания. Ты готова, Катерина?       Девушка молча кивнула.       Магистр поднял руку в стеклянной перчатке и сжал пальцы в кулак. По каменной стене зазмеились тонкие голубые молнии, послышался треск электрических разрядов, уцелевшие стекла высоких окон с громким звоном осыпались вниз. Груда разноцветного стекла теперь возвышались перед Катериной. — Что мне делать? — спросила она Магистра. — Просто защищайся. — Он вскинул обе руки и разжал пальцы.       В вихре вспыхнувших искр и извилистых молний осколки взмыли в воздух и устремились к Катерине. Она быстро выхватила из-за спины меч и рассекла на лету самый большой осколок. Но к ней тут же подлетело еще несколько. Девушка принялась вращаться вокруг себя, размахивая мечом и разбивая все новые и новые остатки витражей, несущиеся прямо на нее. Яркие вспышки то и дело мелькали у нее перед глазами, видимо, Магистр решил не давать ей передышки. Десятки, сотни разноцветных стекол вперемешку с яркими всполохами молний носились в воздухе и кружились вокруг нее. Остановись она хоть на мгновение, и серьезного ранения не избежать.       Василиса наблюдала за всем этих, широко раскрыв глаза. А ведь Красная Аббатиса точно так же проверяла ее! Она тоже так же защищалась от осколков. Правда, здесь осколки сразу рассыпались в пыль, а Огневой приходилось несколько раз разбивать их мечом. Да и в фехтовании Катерина кардинально превосходила Василису. И не удивительно, девушка занималась этим с детства.       Однако темноволосой удалось отбить весь этот поток, превратив его в стеклянную пыль. Но вот Магистр опустил руки, и голубые молнии исчезли. Катерина, тяжело дыша, крутанулась вокруг себя, ожидая новой атаки, но ее не последовало.       Ребята на скамейках восторженно зааплодировали. Девушка с вымученной улыбкой шутливо им поклонилась.       Неожиданно два больших красных осколка вспыхнули ярким огнем и взмыли в воздух. Катерина тут же с готовностью вскинула меч, но стекла летели не к ней, а просто зависли в воздухе в паре метров над каменным полом. Магистр сделал жест рукой, и на красных стеклах появились золотые надписи, ярко поблескивающие в лучах света. — Читай! — приказал он.       Василиса вгляделась в незнакомые буквы и… «Лишь те, кто заходят слишком далеко, — медленно прочитала она про себя, — знают, как далеко они могут зайти».       Катерина повторила ее мысленные слова. Василиса удивленно вскинула брови, лицо стало непонимающие. Неужели, она тоже может читать на этом языке? — Все верно, — вздохнул Магистр. — Это язык демонов, причем самая древнейшая его разновидность. Если ты смогла прочесть это, все правда. Твои способности явно усиливаются. — Что означают эти слова? — спросила девушка. — Это одно из изречений Корнелиуса, великого мага и моего старого друга. Оно перекликается с одной земной пословицей: «Не узнаешь, пока не попробуешь». Каждый человек способен на великие вещи, но он не узнает этого, пока не решится их совершить. — Это обо мне? Я тоже не совсем понимаю, что во мне такого… — Скоро узнаешь, — тепло улыбнулся Магистр. — Испытание закончено? — Да, ты показала хорошие результаты в фехтовании и верховой езде. Тебе еще есть чему поучиться, а вот твоими магическими способностями мы довольны. И теперь я хочу предложить тебе сделать еще кое-что. Я слышал, ты однажды попыталась создать гештальтов?       По залу пробежал тихий ропот. Созерцатели на скамьях удивленно переглянулись. Все знали, что гештальтов создают только самые сильные темные маги…       Катерина тоже напряглась. — Попробуй, — предложил ей Магистр. — Покажи нам, способна ли ты на это.       Катерина медленно кивнула и, закрыв глаза, протянула руку к груде битого разноцветного стекла. Алекс перестал жевать и сосредоточенно смотрел на нее. Игорь невольно сжал кулаки. Вера и Андрей тоже притихли. Внимание всех присутствующих было приковано к Катерине, стоявшей на самой середине огромного зала. Девушка нахмурила брови и напряглась, на ее лбу выступили капельки пота. Ничего не происходило. Магистр не сводил с нее напряженного взгляда. — Может, в ней что-то сломалось? — прошептал Алекс. — Что ты несешь! — также шепотом оборвал Игорь. — Настройки сбились! Или ее надо напугать? — Сейчас я тебя напугаю, — пообещала ему Вера. — Придется тебе сбегать за чистыми штанишками. — Шутка засчитана! — хохотнул Алекс.       Василиса привстала, протянула руку и отвесила Грановскому легкий подзатыльник. — Эй! — Он возмущенно обернулся.       Рыжеволосая против воли покраснела. А такое с ней редко происходило в последнее время…       В этот момент стекла тихонько зазвенели. Алекс тут же умолк и еще пристальнее уставился на Катерину. Девушка медленно сжала дрожащие от напряжения пальцы в кулак. Повинуясь ее воле, осколки стекла на полу вдруг начали двигаться. Сначала они просто дребезжали и подрагивали, но затем неожиданно заскользили вдоль стены, образуя небольшие скопления, которые прямо на глазах росли и громоздились друг на друга. И вот уже ожившие груды осколков позванивали, шевелились и меняли свою форму.       Еще мгновение — и сотворенный Катериной гештальт уже стоял на четырех лапах. Потрясенные зрители зашумели. С силой уперев мощные конечности в каменные плиты пола, монстр постепенно принимал очертания огромного коня. Ребята возбужденно перешептывались, одна из женщин громко вскрикнула. Гештальт вдруг неуклюже покачнулся, передняя часть его туловища резко наклонилась к полу, и он рассыпался на сверкающие осколки, которые тут же вновь начали собираться воедино.       Неожиданно громкий испуганный крик прорезал тишину каменного зала. Все вздрогнули и обернулись на звук. Илеана вскочила со своего места. Бьянка без чувств лежала на полу. Обеспокоенный Пират крутился вокруг нее, тыкаясь мокрым носом в лицо девушки. Катерина открыла глаза, и ее дрожащая рука безвольно повисла.       Гештальт окончательно рассыпался на тысячу осколков. — Что случилось? — испуганно воскликнула девушка. — Она просто смотрела на тебя, — тихо сказал Кай, сидевший рядом с Бьянкой. — А потом вдруг вскрикнула, побледнела и упала.       Илеана и Вера начали хлопотать над девушкой, приводя ее в чувство. Катерина переглянулась с Магистром. Тот выглядел очень озабоченным. — Ну что? Вы довольны? — не удержавшись, спросила Катерина. — Я испытываю очень противоречивые чувства, — признался он. — Сбываются мои самые худшие подозрения. Ты очень сильна, Катерина… Слишком сильна для… — И он замолчал.       Девушка, наверное, хотела спросить, что он имеет в виду, даже Василисе стало интересно, но тут Бьянка открыла глаза. — Как ты напугала меня, девочка! — Илеана крепко обняла ее и прижала к груди. — Чего ты испугалась?!       Девушка со страхом посмотрела на груду стекла и повернулась к бабушке. — Это создание… Я уже видела такое прежде, — дрожащим голосом сказала она. — Где? Когда? — забеспокоилась Илеана. — Не помню, — немного подумав, призналась Бьянка. — Это видение, как вспышка, вдруг возникло в моей памяти… Но я помню, что уже видела такого монстра… И знаю, что тогда все закончилось очень плохо… У меня и сейчас дурные предчувствия. — О чем она говорит? — Магистр с беспокойством взглянул на Илеану. — Если бы я знала… — взволнованно ответила та. Вместе с Верой она подняла Бьянку и увела из зала.       Девушка была очень слаба. Пират поплелся за своей хозяйкой, собравшиеся тоже начали расходиться. Василиса поняла, что на этом испытания Катерины на сегодня закончены.