Скорпион. Магия зеркал и Времени

      Это все, что помнила Василиса о том вечере. Девушка злилась на Примаро и больше старалась с ним не пересекаться. Но это стало сложнее, когда Драгоциев отправили на совместное задание. К счастью, среброкосый редко обращал на Василису внимание, да и она предпочитала уходить в другое место.       И по его вине девушка попала в Платановую долину, в рабство к Столеттам. Огневу одновременно, и пугало, и восхишало величество этой деревни. Как странно, что там живут сотни детей и все они живут мирно. Будто они живут отдельно от этого мира. Будто и миры не стоят на грани войны.       Все, что произошло там с ней, Василиса предпочитала не вспоминать. Но все же был один интересный момент, когда Александр Драгоций, а именно так звали зятя Хронимары, обучил Василису янтарию Времени.        В тот день Василиса как всегда отчищала серебро в старом, покосившемся чулане. Конечно, серебро чище не становилось, сколько бы Василиса его не терла. Тогда девушка решила успокоить свои нервы и поберечь силы, и просто раскурутила над вещами тиккер.       К сожалению, ее «шалость» не осталась незамеченной. Кухарка, что не вовремя принесла ей обед (хотя обедом это было очень сложно назвать) и увидела «магию» тиккера. Естественно, женшина, которая видимо не привыкла, что живет в «магическом» лесу, в часовом мире, подняла огромный шум и, схватив Василису за руку, потащила на улицу. Охранники, что были поставлены к Василисе, без лишних слов потащились за ними.       Во дворе их процессия вдруг столкнулась с зятем Хронимары, тогда Василиса еще не знала как его зовут. — Позвольте спросить, что случилось? — спросил, с любопытством поглядывая на красную от возмущения Василису. — У нее есть какая-то сильная часовая вещь, господин, — заявила кухарка. — Я виду ее к Хронимаре, пусть разбираются с этой маленькой лисой Драгоций. — Я не Драгоций! — запальчиво возразила Василиса. — И хватит таскать меня туда-сюда, я вам не игрушка!       Молодой человек улыбнулся. — Это тиккер? — спросил он. — Можно посмотреть? — Это подарок моей мамы, — дрожащим голосом произнесла Василиса. — Я никому не отдам его, ясно?       Слова Василису возмутили кухарку. — Как ты смеешь перечить господину Александру! — В ее голосе прозвучал гвев. — Раз он просит, ты должна отдать ему эту поделку немедленно!       Но парень остановил ее речи быстрым жестом. — Я обещаю, что верну тебе медальон, Черноключница, — заверил он. — Мне просто интересно взглянуть.       Что-то в его голосе успокоило Василису. Этот Александр не требовал и не напирал, хотя, прикажи он охранникам, разве те не отняли бы тиккер в две секунды?       Поэтому она сняла медальон и осторожно передала его парню. — Так ты превратила этот кофейник в серебряный слиток? — уточнил он, осторожно принимая медальон и поглядев на кусок серебра, который кухарка держала в руках, в качестве доказательства. — Неужели твой тиккер так быстро уходит в прошлое?       Василиса просто пожала плечами. Ей не хотелось подробно рассказывать о своем тиккере. — Старинная вещь, — оценил тот, внимательно разглядывая крышку. — Ручная гравировка… Эта вещь доверяет тебе, поэтому с радостью служит. Хороший выбор для тиккера. — Угу…       Он с интересом покрутил медальон, открыл его, — но ничего не увидел, кроме фотографии Белой Королевы. Для того, чтобы забраться в середину и вытащить, к примеру, черную маску, следовало назвать Василисино числовое имя. — Очень красивая женщина, — высказался он, внимательно разглядывая фотографию. — Это моя мама.       Парень с улыбкой посмотрел на Василису. — Александр Драгоций, — вдруг представился он. — Когда-то так получилось, что женился на дочери самой Хронимары — Зарри Столетт.       На какой-то миг у Василисы перехватило дыхание. — Вы — Драгоций и… — начала она, но не докончила фразу. — Да, я — Драгоций. И женился на любимой девушке, не смотря на вражду между нашими семьями, — верно определил причину ее замешательства Александр. — Конечно, это было не легко… Но как говорится, любовь побеждает все.       Он снова улыбнулся, и Василиса окончательно прониклась к нему симпатией.       Тем временем Александр Драгоций окинул ее задумчивым взглядом. — Что сказать? Я не очень рад тому, что тебя держат здесь в качестве заложницы, — с грустью констатировал он. — Но Хронимаре если что-то втемяшится в голову, то надолго… К тому же она недолюбливает твою семью — род Огневых… Но знаешь, кажется, я прилумал, как немного улучшить твое пребывание здесь. Подожди минутку. — Он указал на небольшую кованную скаму возле дома.       Александр Драгоций приложил руку к часовому браслету — очевидно, посылая кому-то сигнал. Через некоторое время к платану подошла сама Хронимара и ее дочь Зарри — последняя даже помахала ему рукой. Одобряюще кивнув Василисе, Александр пошел навстречу дамам.       Василиса с большим интересом наблюдала за ними: интересно, что задумал этот Александр? А вдруг он сейчас уговорит свою тещу отпустить её?       Вскоре Александр махнул рукой, подзывая девушку. — Пока Астрагор раздумывает над нашим предложением, ты будешь жить в доме, — сообщила Зарри, с любопытством поглядывая на подбежавшую Василису. — Александр убедил меня, что надо испытать твой дар, — заявила Хронимара. — Поэтому я разрешу тебе провести тиккеровку над некоторыми вещами…       Александр успокаивающе подмигнул девушке, но Василису предложение часовщицы возмутило: — Постойте! А вы не хотите спросить, хочу ли я заниматься тиккеровкой вашего старья? — Ее просто распирало от негодования. — Вы похители меня, держите у себя в долине, да еще заставляете работать! — Кто не работает тот не ест, — насмешливо произнесла Хронимара. — А тебе я скажу так: ты здесь надолго. Поэтому — да, Александр прав — твой дар надо использовать во благо нашей семьи, иначе какой в нем прок.       Василиса разгорячилась еще больше: — Дар часового флера нужно использовать для более серьезных дел, чем просто тиккеровка старых и ненужных вещей! — Ух, как заговорила! Такая маленькая, а уже мечтает о великих свершениях. — Хронимара осуждающе покачала головой. — На самом деле твой дар — обычный талант. Не скрою, весьма полезный в таком большом хозяйстве, как наше… К тому же я не видела, насколько ты способна. Поэтому, если будешь недостаточно стараться, перейдешь на работу по дому и огороду — там все просто, часовая стрела вообще без надобности. — Я не буду на вас работать.       В доказательство Василиса даже руки на груди скрестила. Девушка так разозлилась, что ее уже было не остановить. — И вообще, это подло! — выдохнула она. — Вы — бесчестная!       На Хронимару ее слова не произвели никакого впечатления, как, впрочем, и на красавицу Зарри — та стояла, нетерпеливо пританцовывая — очевидно, у них были какие-то дела поважнее, чем разговор с непокорной пленницей. — Я против того, чтобы шантажировать эту девочку, — вдруг подал голос Александр. Парень нахмурился, сдвинув брови. — Мне вообще не нравится вся эта затея. Да она подслушивала, но я считаю, мы ее и так достаточно уже наказали. — Астрагор не станет и принимать наше мнение в расчет, если мы не будем иметь хоть какие-то козыри в рукаве. — Хронимара насмешливо глянула на Василису. — К тому же он так и не прислал ответ… Похоже, она вообще не волнует Великого Духа Осталы. — Возможно, он даже рад избавиться от нее, — предположила Зарри. — Поэтому нам удалось так легко вывезти ее за пределы Змиулана…       Они заспорили, причем Александр поддержал Василису и рекомендовал как можно скорее отпустить её. А Хронимара с дочерью категорически высказывались против да еще предлагали оставить девушку в Платановой долине навсегда. Через какое-то время Василиса устала их слушать и переключилась на осмотр деревни. В конце концов ей придется от сюда бежать рано или позно, потому что оставаться здесь, что бы всю жизнь потратить на тиккеровку какого-то хлама… -… а потом она вырастет, и подберем ей походящего супруга, — неожиданно четко услышала она голос Зарри. — Вон как наш маленький Леонардо на нее заглялывается. Каких-то три-четыре года — можно подумать об их свадьбе.       Смысл сказанного не сразу дошел до Василисы. Но когда она начала понимать… Замуж?! Да ни за что! Она побагровела, после чего выхватила часовую стрелу и выкрикнула: — Лед!!!       Красавица Зарри в один миг покрылась ледяной коркой — эфер Василисыоказался по-настоящему сильным, но большего Василиса уже не увидела — ей самой остановили время.       Очнулась девушка опять в сарае, на тюке с соломой. В первый день ее тоже держали здесь. Но на жтот раз руки ей не связали, и часовая стрела пока была на месте. Впрочем, это Столетты могут перейти и потребовать отдать ее «добррвольно»…       Через час к ней пришел Александр Драгоций. — Не хочу тебя обманывать, Черноключница, — сказал он, присаживаясь рядом на тюк. — Поэтому скажу сразу: ты очутилась в незавидном положении. У Хронимара давний зуб на Астрагора, а сейчас он, судя по всему, пошел на шантаж. Даже я не знаю всех подробностей и что за переговоры они ведут между собой… Но в любом случаи, тебе придется задержаться у нас какое-то время.       Василиса мрачно взглянула на него исподлобья: — Я не хочу здесь оставаться. — Боюсь, это не в твоей власти, — грустно покачал головой Александр. — Но что я могу пообещать: сделаю все возможное, чтобы тебя освободили как можно раньше. Со временем наша Хронимара наверняка успокоиться и пересмотреть решение. А сейчас я прошу тебя об одном: не зли ее, пожалуйста. Если займешься тиккеровкой вещей, то не произойдет ничего страшного. В конце концов, никто не принуждает тебя к темному и злому часодейству. — Он скупо улыбнулся. — А взамен ты получишь лучшие условия для житья-бытья, и возможность продолжать тренироваться в часодействе. Признаться, я не очень понимаю столь глубокой неприязни со стороны Хронимаре хы к тебе лично… — Он потер лоб. — Но еще полчаса назад она так разозлилась, что была готова запереть тебя в каменной тюрьме за оврагом, оставив без еды и воды… Хотела отобрать твою часовую стрелу. Это странно и наверняка неслучайно. Но я даю тебе слово, что я попробую с этим разобраться.       Василиса, нахмурившись молчала.       С одной стороны, ей было приятно заступничество Александра, с другой она не хотела мириться со своим положением да еще что-то делать для этой отвратительной Хронимары. Но ведь и эфларцы не дремлют и вскоре обязательно придумают, как вытащить ее из этой долины. Выходит стоит немного потянуть время.       Эх, знала бы прошлая Василиса, кто в итоге ее спасет… — Ну хорошо, — буркнула Василиса. — Я согласна… немного потерпеть. — Ну вот и ладно. — Александр одобрительно похлопал ее по руке. — И знаешь что? Я обучу тебя янтарению Времени… Когда-то, в твоем возрасте, я постоянно проделывал этот фокус с самыми разными вещами. Думаю, тебе будет интересно. — Спасибо… — Потом скажешь, — усмехнулся Александр. — Ну что же, пойдем? Сарай — не лучшее место для сна не находишь?       Парень помог Василисе подняться и вывел ее во двор.       Снаружи было темно — только в домиках на скалах горели желтые огонь в окошках.       Василиса всей грудью вдохнула свежий ночной воздух. «Все еще насладится, — решила она. — Главное не терять голову и верить в лучшее».       Сам вечер закончился неплохо: Василису поселили в домике на скале, к которому вела крутая и узкая лесенка. Внутри оказалась уютная комната с кроватью и столом, а заднем дворике, граничейвем со скалой, обнаружился душ и даже туалет с окршком-сердечком. С небольшой прямоугольной веранды открывался вид на всю долину. И все было бы хорошо, если бы не охранник, дежуривший у подножия лесенки, и полная неизвестность по поводу того, что с ней будет дальше…       Хронимара действительно была настроена серьезно. Уже на следующий день Василиса обнаружила целую гору вещей, над которыми надо было провести тиккировку.       Уже через час девушка справилась с заданием. Великое Время, да это же было проще простого!       А сразу после обеда к ней в домик поднялся Александр Драгоций. В белой рубашке и узких штанах, заправлены в высокие кожаные сапоги, он выглядел настоящим красавцем. В руках он держал льняной мешочек, крепко завязанный кожаным шнурком. — Я не забыл, что пообещал тебе, Черноключница, — сказал он, поздоровавшись. — Хронимара сейчас в отъезде, в нашем распоряжении всего несколько часов.       Мужчина присел на ступеньки крыльца и, развязав шнурок, вывалил из мешочка прямо на крыльцо горсть крупных камней желтовато- золотистого цвета. Василиса опустилась рядом, с интересом рассматривая эту необычную коллекцию. Эти камни, гладкие и блестящие, казались кусочками солнечного света — внутри переливались разноцветные искорки, похожие на застывшие звезды. А вот на ощупь камни оказались тёплыми! — Это мои воспоминания, — пояснил Александр, довольный изумлением Василисы. — Отрезки времени, заключенные в янтарь. Как известно, именно этот камень обладает свойством сохранять время. Очень удобно, когда хочешь сделать заставу для часолиста, например. Или подарить кусочек времени своему другу.       Василиса с интересом взяла самый большой янтарь густо-медового цвета и хорошенько огляделась в него, но ничего кроме золотистого мерцания внутри не увидела. — Это мой любимый сон, — пояснил мужчина. — Сны тоже можно подвергнуть янтарению, конечно, если помнить их хотя бы фрагментарно. Любопытно, что можно просто сохранить кусочек Времени из будущего и, когда его будет особенно не хватать, вызвать из янтарии -так называют эти маленькие хранилища времени. А потом, когда захочется, снова пустить в обиход. — А янтарию сложно сделать? — Непросто, — подтвердил Александр. — С другой стороны, если хорошо потренироваться…       Он вытащил часовую стрелу. Василиса подметила, что стрела у него старая, со следами ржавчины, только острие блестит. Скорее всего Столетты, как и другие остальские часовщики, использовали стрелы, снятые со старых часов. — Смотри… — Александр очертил перед собою круг, и тот вспыхнула серебристым пламенем. Из центра Круга просыбался, словно из рога изобилия, искристо-огненный дождь, завихрился, раздеяясь на струйки, пошел разными узорами… И вскоре, превратился в Александра и Василису, стоящих под платаном, только уменьшеных раз в десять. — Это мы во вчерашнем дне, время отрезка: семнадцать двадцать — семнадцать двадцать пять. Думаю, хватит для нашого эксперимента. — Он широко взмахнул часовой стрелой и произнес эферное слово: — Янтария!       На глазах и узумленной Василисы их фигуры начали таять и рассыпаться, снова превращаясь в золотистый вихрь. Пещиннки затанцевали возле друг друга, стали уплотняться, клеясь одна к другой, и вскоре зависли в виде небольшой сияющей капли прямо перед носом девочки. Александр бережно подхватил каплю и поместил в один из камней — бело-желтый. — Конечно, можно спрятать каплю Времени куда угодно, в любую вещь — часы, зеркальце, шкатулку или, скажем, в ботинок. Но лично я предпочитаю по старинке — в янтаре. — Здорово! — невольно восхитилась Василиса. — Попробуй сама на досуге, — подмигнул Александр. — Я разрешаю выбрать из этого хлама любую вещь… Думаю, вскоре у тебя получится сделать собственную янтарию. Но не забудь последовательность: вначале открываешь свое время — круг часовой стрелой, затем вызываешь в памяти воспоминание и — здесь начинается самое сложное — вытягиваешь его по крупинке, по песчинке… После того, как оно появилось, потребуется эферное слово «янтария»!       Василиса кивнула, старательно запоминая. — А если сохранить воспоминание в какой-нибудь вещи? — То же самое, только перемещает воспоминания в нужную вещь, а после запечатываешь тем же эферным словом — «янтария».       Александр окинул хозяйским взглядом кучу старья: — Давай подыщем тебе что-нибудь… О! — Элегантным жестом он выудил цепочку с кулоном- янтарем. — Смотри, какая удача! — Он довольно прицокнул языком. — Чем тебе не еще один тиккер, кстати? Так вот… Янтарь — весьма своенравный камень, его необходимо расплавить, чтобы он вобрал в себя твое время. Вот тут-то и придет на помощь часовой флер. Понимаешь? — Да, понимаю… Спасибо! — Василиса приняла цепочку с кулоном. Ей стало так интересно, что она даже на какой-то миг позабыла, что находиться далеко-далеко от Эфлары, в плену у Столеттов. — Видишь, тебе найдется, чем у нас заняться. — Александр поднялся, распрямляя плечи, и вдруг приставил руку козырьком ко лбу. — О, я вижу Зарри… Значит, скоро и матушка к тебе пожалует.       Через некоторое время действительно пришла Хронимара. С недоверчивой миной на лице она выслушала короткий рассказ Василисы и даже взяла в руки жравое топорище. — Ну что же, Черноключница. — Она одарила Василису нахмуренным взглядом. — Завтра получишь задание посложнее.       Так Василиса и жила в Платановой долине. Каждый день два охранника приносили ей вещи и сваливали тут же, на веранде — шкатулки, часы, очки, перчатки, посуду, одежду, какие-то садовые инструменты и даже резиновые сапоги.       А еще к Василисе приставили помощника — хмурого мальчика лет девяти. С помощью тиккера девушка узнавала историю очередной вещи, а мальчик записывал в специальный альбом то, что видел вместе с ней. Сначала Василисе было интересно, но потом она заскучала — мальчишка оказался молчаливым, даже имя пришлось чуть ли не клещами из него вытягивать. Оказалось, что его Леник и он троюродный внук Хронимары.       В свободное время, несколько минут после обеда, Василиса иногда превращалась в огнежара, чтобы исследовать долину и, возможно, найти какие-нибудь лазейки, чтобы выбраться от сюда, но путь ей всегда преграждала большая стая черных ворон и, каркая и махая крыльями, засталяла ее вернуться. Очевидно, это были стражи Хронимары, охраняющие Платановую долину.       А дальше снова приходилось возвращаться к тиккеровке.       Зато вечером, когда Василиса оставалась в полном одиночестве, она могла заниматься чем хотела — например, янтарением Времени. Специально для этого она выбрала давнее воспоминание, где она с Фэшем качалась на качелях, во владениях тогда еще Белой Королевы.       Александр оказался прав: Василиса быстро научилась сгущать воспоминание в золотистую каплю, но вот янтарь никак не хотел поддаваться. Василиса окружала кулон с цепочкой плотным часовым флером, раз за разом касалось его острием часовой стрелы, янтарь оставался твердым и лишь иногда чуть-чуть теплел… Для янтарии этого было мало, и Василиса упорно продолжала занятия…       Из воспоминаний Василису вывел настойчивый стук в дверь. От неожиданности девушка чуть не свалилась с подоконника. Алекс резко выскочил с кровати и взглянул на Артема. Девушка в свою очередь переводила взгляд с одного на другого.       Бирюков повернул ручку и открыл дверь. В комнату вошла Марина, она была очень встревожена. — Что-то стряслось? — спросил Артем. — Это Ирина! — выдохнула девушка. — Она меня пугает. — Не только тебя! — хохотнул Алекс. — Да сами взгляните! — Марина позвала их за собой.       Василиса соскочила с подоконника и уже хотела одеть ботинки, как вспомнила, что черноволосый выкинул его неизвестно куда. Пробубнив что-то нелестное в адрес Грановского, девушка босиком зашлепала по полу.       Они вышли из комнаты, пересекли коридор, и девушка толкнула дверь своей спальни.       Ирина Клепцова стояла лицом к окну и не шевелилась. В ее руке был зажат сотовый телефон. Артем, Василиса и Алекс обошли ее кругом и увидели, что девушка пустым, невидящим взглядом смотрит куда-то в даль. Артем щелкнул пальцами у нее перед носом. Никакой реакции не последовало. — Что это с ней? — недоумевая, спросил он. — Последствия сотрясения мозга?! Может, врача вызвать?       Василиса нахмурилась: ни о каких последствиях и речи быть не могло. У ее самой тоже когда-то было сотрясение мозга, но ничего подобного не было… — Только врачей нам тут не хватало! — Алекс обернулся к Марине. — Что здесь произошло? — Я вышла из ванной, когда у нее зазвонил телефон! А динамик звучит очень громко, так что я услышала то, что ей сказали! — взволнованно проговорила Марина. — Мужской голос сказал что-то вроде: «В черной комнате на черном столе стоит хрустальная ваза, в ней три цветка!» — Что за бред? — удивился Артем.       Но Василиса остановила его речь жестом руки. Было видно, что Марина хотела еще что-то сказать. Хотя фраза про цветы в хрустальной вазе и ей показалась бредом. — А потом он добавил: «Сейчас твой цветок — синий!» И Ирина впала в ступор! Он спросил, где она находится, и она назвала ему наш адрес! — Что?! — взвился Алекс. — Она совсем спятила?! — воскликнул Артем.       Василиса молча оценивала ситуацию. Но дело плохо… — И это еще не все! — дрожащим голосом произнесла Марина. — Я точно слышала, как у нее спросили про чёрное зеркало! И она ответила, что зеркало тоже здесь!