Блуждающий огонь

Глава 4. 22 мая 2076 г. - Мы на месте, - с этими словами Селена что было сил толкнула тяжёлую металлическую, покрытую изящным кованым узором, дверь, ведущую в «Запретный цветок» – крупнейший бордель во всём Северном столичном регионе. И, вдобавок, резиденцию Старшей Сестры – одной из боссов крупнейшего в России преступного синдиката. Хэлль мало что знала о мафии. Структура, состав, сферы влияния – всё это представлялось сплошной загадкой, тем более, что лица, к ней относящиеся, обычно не торопились оповещать о своём статусе всех вокруг. Но идея искать помощи в криминальном мире без связного представления о нём казалась весьма непривлекательной. К счастью, Селена специально провела для них с Марком краткую вводную лекцию на эту тему. В настоящее время вся структура русской мафии претерпела значительные изменения после острого кризиса, постигшего почти двадцать лет назад весь теневой бизнес. Обескровленные междоусобной войной за влияние, во многом потеснённые со стороны корпораций, потрёпанные в противостоянии с силами власти, группировки решили заключить шаткое подобие мира. В этот период легендарной фигурой стал Семён, основатель всей нынешней криминальной иерархии, и его сестра Ания – талантливый декер. Именно в ту пору возникли идеи братства и сестринства, которые стали краеугольными камнями нынешней системы. Немалую роль в этом сыграла Ания, разделившая с братом власть. В основе всего лежало предположение, что в одних сфера деятельности более успешны мужчины, в других – женщины. Так, торговля оружием, подпольные аугментации, заказные убийства считались преимущественно мужским делом, в то время как азартные игры, проституция, наркоторговля, сделки с властью – исключительно женскими. Говоря языком самой мафии: «Мужчины заботятся о твоём теле, женщины – о душе». Хэлль очень сомневалась в логичности и правильности такой парадигмы, но своё мнение решила держать при себе. С тех самых пор всё управление этой преступной сетью было сосредоточено в руках двух человек: Старшего Брата и Старшей Сестры. Влияние Семёна и Ании было велико; их последователи неустанно заботились о его преумножении. По словам Селены, нынешние Старшие являлись третьими по счёту. Здание, в котором располагалось заведение, представляло собой причудливый сплав антикварного магазина, восточного будуара и гаража. Узкий сводчатый коридор и длинная лестница с высокими ступенями, опускавшаяся ниже уровня земли, навеяли Хэлль мысль о крепости времён средневековья. Наверняка здесь имеется и собственная пыточная, особенно учитывая, кто владел этим местом. Девушка тряхнула головой, стараясь отогнать опасения. «В конце концов, я всегда смогу сжечь здесь всё дотла», – подумала она. – «Если, конечно, пойму, как это сделать». Когда впереди забрезжил свет, значительно более яркий, чем красноватые потолочные панели, Марк, шедший впереди, внезапно остановился. - Напомни мне снова, какого чёрта мы делаем здесь? – в словах, обращённых к Селене, слышалась нешуточная тревога. Хэлль никогда бы не подумала, что декер, возможно, боится встречи с легендой криминального мира не меньше её самой. - Мы должны увиться с Птицей – это врач, про которого я говорила. И встретиться с Анитой. Ты вообще слушал, что нам говорил Ян? - в тоне девушки сквозило лёгкое раздражение. Видимо, этот разговор повторялся уже не раз. - Ты прекрасно знаешь, что я хочу сказать. Я согласен на визит к доброму доктору, который, по странному совпадению работает в главном доме терпимости во всей округе. Но переться к мафии с просьбой о помощи и пустыми руками – это не просто глупо, это идиотизм, - Марк был непреклонен. – Так что ты либо что-то задумала, либо до смерти наивна, - произнёс он, сделав ударение на слове «до смерти». Селена склонила голову на бок. Лёгкая улыбка тронула её губы. - Я понимаю твои опасения, - терпеливо, будто уговаривая непослушного ребёнка, проговорила она. – И обещаю, что ты уйдёшь отсюда целый и невредимый, если, конечно, не станешь делать глупости. - О каких глупостях мы сейчас говорим? - О спонтанной стрельбе в помещении, например, - отрезала Селена. – О взломе терминалов в этом здании. Или о приставаниях к здешним девушкам – если они захотят с тобой пообщаться, то подойдут сами. Думаю, с этим проблем не будет, - она окинула вопросительным взглядом остальных. Когда её глаза задержались на Хэлль, Селена кивнула. - Всё будет в порядке. Неважно, что ты о них слышала – они такие же люди, как и прочие. И они могут нам помочь. Их маленький отряд двинулся дальше. Перед бамбуковой шторой, отделявшей коридор от другого помещения, Марка ждал ещё один неприятный сюрприз. - Оружие, деки, талисманы, - прогнусавил одетый в плохо подогнанный костюм-тройку орк. Марк смерил его полным презрения взглядом. Они были примерно одного роста, но в ширину вышибала был как минимум в два раза больше. «Чёрный квадрат» - пронеслось в голове у Хэлль, когда она разглядывала его коренастую фигуру. Селена, шедшая первой, безропотно отдала катану, полдюжины отравленных дротиков и короткий боевой нож. Где она умудрялась прятать его до сих пор, оставалось загадкой. Марк с неохотой протянул Таурус ОМНИ-6, которой явно носил следы армейской модификации. Хэлль не очень-то в этом разбиралась, но лазерная гравировка в виде пятиконечной гранёной звезды говорила об этом предельно ясно. Становилось понятно, почему декер так упорно старался не доставать своё оружие без веской на то причины. Вручая охраннику деку, он процедил сквозь зубы: - Это «Fairlight Excalibur» последнего поколения. Если в моё отсутствие на нём появится хоть одна царапина – руки вырву. Орк отшатнулся. Ему явно было не по себе – аура Марка в астральном плане полыхала, как пожар на топливном складе. Хэлль почувствовала смущение – как будто она подглядывала за чем-то очень личным, и поспешно перестала фокусироваться. Кому понравиться, когда ему в спину пялится маг? Наверное, это всё от нервов Когда подошла её очередь, Хэлль с виноватой улыбкой предъявила пустые руки, за что получила пару весьма болезненных тычков металлоискателем, похожим на широкую линейку. - Держитесь рядом, - оглянувшись через плечо, произнесла Селена. – И помните – без глупостей. Переступив порог, Хэлль очутилась в полукруглом зале, размерами смахивавшем на небольшой ангар. Фиолетовые световые панели на стенах соседствовали с причудливыми люстрами в стиле японских чайных домиков. Выложенный мозаикой пол застелен узорчатыми коврами, кое-где уже потёртыми и забрызганными грязью. Стены, задрапированные, насколько возможно, струящимся шёлком, ближе к потолку являли свою металлическую сущность, усиливая сходство с ангаром. Воздух был густой, липкий, почти осязаемый: запахи выпивки, восточных благовоний и пота били в нос не хуже орочьего кулака. По всему периметру были беспорядочно расставлены диванчики, кожаные кушетки и столики для напитков. Две трети дальней стены занимала широкая сцена – сейчас там кружилась высокая смуглая эльфийка, исполняя нечто, напоминающее танец с веером и стриптиз одновременно. Перпендикулярно сцене протянулась ниша, в которой был устроен двухъярусный бар. Хэлль не сомневалась, что по разнообразию представленных напитков он наверняка переплюнет даже корпоративный ресторан. Пока немногочисленные посетители, похоже, приятно проводили время. По всему помещению сновали не менее дюжины официанток, одетых в коротенькие платья в китайском стиле. Хэлль заметила, как декер уже несколько минут неподвижно пялится в одну точку. Проследив направление его взгляда, она смущённо отвела глаза. Селена тем временем схватила за плечо невысокую блондинку: - Мы пришли к Аните. Скажи, что мы будем ждать у Птицы. Девчушка, совсем ещё подросток, удивлённо кивнула и тут же убежала выполнять поручение. Она хмуро глянула на Марка, и тот удостоился внезапного удара локтем под рёбра. - Я предупреждала тебя – мы здесь по работе. Лыбиться на чужие задницы в неё не входит. - Мне что, теперь, вообще ни на что не смотреть? – огрызнулся он. - Просто не отвлекайся. Прямо сейчас мы идём к медику. И, да, на всякий случай, предупреждаю – он тоже работал на «Evo». - Тут что, каждый второй работает на корпорации? Неужели нельзя было найти кого-нибудь, не связанного с этой чумой? – возмутился декер. - Здесь никто не шпионит на корпов, если ты об этом. И пора бы уже понять, что в таких местах, как это, выбор – на кого работать, не очень-то большой. Постарайся сдерживать свою паранойю, - Селена обернулась. – Между прочим, Птица ушёл из «Evo» пять лет назад, и с большой помпой. - Это должно меня впечатлить? – Марк скептически пожал плечами. - Возможно. Он работал штатным медиком, и однажды устроил внезапную смерть одному из совета директоров. - Мило. И как именно? - Замкнул его датаджек, и тому поджарило мозги, - отрубила Селена.- Так что думай, прежде чем открываешь рот. Птица – отличный врач, и лучше с ним не ссориться. В стороне от бара и сцены высилась дверь, обшитая листовым железом – такие Хэлль доводилось видеть разве что в три-видео фильмах про ограбления банков. Марк у неё за спиной удивлённо пробормотал что-то, смутно напоминающее «армейские поставки» и насколько слов, значения которых она не поняла, но не сомневалась в их бранной принадлежности. Подошедшая тем временем Селена несколько раз ударила по двери кулаком. Когда гул в ушах стих, и металл перестал вибрировать, послышался тихий, на грани слышимости, щелчок. Помедлив мгновение, девушка распахнула её и сделала шаг внутрь. - Птица… - вырвалось у Селены, - что за чёрт? Она выглядела потрясённой. Зрелище редкое, но отнюдь не приятое. Оглянувшись, Хэлль поняла, что кабинет медика явно знавал лучшие времена, как и он сам. Большое полутёмное помещение с высоким потолком и выложенными кафелем стенами производило впечатление камеры пыток и берлоги хикки одновременно. Даже квартира Селены казалось опрятнее в сравнении с этим. Украдкой рассматривая хозяина, Хэлль пришла к выводу, что, если когда-то он и был, по словам Селены, «голубым, как майское небо», то сейчас скорее напоминал заядлого алкоголика. Высокий, худой, заросший щетиной, с длинными спутанными чёрными волосами, в которых уже поблёскивала седина, он сидел на вращающемся стуле, полускрытый за ворохом бумаг и казался спящим. Возможно, его можно было бы назвать даже привлекательным, если бы не жёлто-синие подглазины, измождённое лицо и свежий шов в районе виска Осторожно ступая, стараясь не задеть ни одной из рассыпанных на полу вещей, Селена подошла к стулу и тронула сидящего за плечо. - Птиц, что случилось? – её голос был полон тревоги. – Где Фил и Марина? Судорожно вздохнув, человек открыл глаза. Несколько секунд в его глазах плескалась чистейшая паника, но увидев Селену, он постепенно успокоился. Хэлль неуверенно сделала несколько шагов вперёд. Марк застыл у самой двери, явно не зная, что делать дальше. - Селен…- голос его и впрямь был похож на хриплое карканье, но Хэлль подозревала, что своё прозвище худой врач заработал не из-за этого. – Как я рад тебя видеть, - голос его прервался. - Что стряслось? – Селена положила ладонь на его нервно сцепленные пальцы. – Откуда это? – она кивнула в строну окружавшего их бедлама. – Где все? - Ох, Селена… - Птица закашлялся и продолжил полушёпотом.- Их убили. Фила убили. И Мари тоже. Не в силах продолжать, он обхватил голову руками. - Кто? – её голос был бесстрастен. - «Evo». Они забрали Мари. Фил, он не хотел её отдавать. Я не смог ему помочь, - Птица замолчал. Он выглядел так, словно заново переживал случившееся, – по бледному лицу прошла судорога. Селена встряхнула его снова. Это не особо помогло, и, отчаявшись, девушка пару раз с силой ударила оцепеневшего медика по щекам. По пепельной коже поползла краснота. Несколько раз ошалело моргнув, Птица сфокусировался. Его лицо, наконец, приобрело осмысленное выражение. - Прости. Я всё ещё не могу забыть, как кричала Мари, - он скривился, как от сильной боли. – Это случилось примерно месяц назад, - он ненадолго замолк, что-то подсчитывая в уме. – Сорок три дня, если быть точным. - Ты думаешь, что они приходили за тобой? – выудив из-под кипы бумаг колченогий табурет, Селена уселась напротив письменного стола. Птица потряс спутанной гривой. - Исключено. Про меня они даже не вспомнили, - он потёр колючий подбородок. – Они шли за Мариной. Я догадывался, что с ней что-то не так, когда она пришла сюда, - пошарив рукой в одном из ящиков, Птица извлёк помятую бутыль с водой и жадно припал к ней. Некоторое время слышалось только сосредоточенное бульканье. Когда он продолжил, его голос стал мягким, почти напевным. - Её муж работал на корпорацию, она была медсестрой в одном из госпиталей. Мы с ней учились на одном курсе. Когда восемь месяцев назад умер муж, с ним умерла их лицензия на жильё. Она осталась на улице. Некоторое время она жила при госпитале, но это не могло продолжаться долго, - Птица слегка понизил голос, - Что-то произошло тогда. Я не знаю, что именно – Мари почти не говорила об этом. Но через пару месяцев она пришла сюда – искать работу, и я не мог не помочь. Всё складывалось отлично. Анита приняла её, и она осталась. - Но через, скажем, месяц-другой, вы поняли, что она не совсем здорова, так? – донёсся со стороны кушетки голос Марка. Хэлль обернулась – она совсем забыла о его присутствии. Птица тоже казался слегка удивлённым. Пару раз рассеянно моргнув, он кивнул. - Именно. У неё повышалась температура, прыгало давление. Сначала мы не придавали этому особого значения, - его голос был полон вины. – Если бы мы только поняли раньше. Потом, когда у Мари начались проблемы со свёртываемостью крови, до нас стало доходить, что в те пару месяцев случилось что-то страшное. - Проблемы со свёртываемостью? Гемофилия? – спросила Селена. Птица мотнул головой. - Наоборот. Кровь запекалась мгновенно, как будто кипела. Хэлль почувствовала, как земля уходит из-под ног. Похоже, её шансы остаться в живых таяли, как снег на сковородке. - Наконец, мы решили показать её Грайне. Дело в том, что Мари была магически инертна, но внезапно стала генерировать ману, - медик обвёл глазами присутствующих. Вытерев рот тыльной стороной руки, он заговорил вновь: - Я помню лицо Грайне, когда тогда она взглянула на ауру Мари. Она словно увидела свой самый страшный кошмар. А через сутки пришли корпы. Он умолк, глядя в невидимую точку где-то над ухом Селены. - Что увидела эта Грайне? – прервал молчание декер. Встрепенувшись, Птица вышел из ступора: - Я не говорил с ней с тех пор. Но помню, как после они о чём-то спорили с Филом. Вам лучше самим спросить её. Он поднял глаза на Селену. Та напряглась, рот сжался в тонкую алую черту. Внезапно, как будто решившись, она тряхнула волосами: - Птиц, у меня для тебя новость, которая вряд ли тебе понравится. Хэлль, – она махнула рукой в направлении двери, – похоже, у неё те же проблемы, что у Мари. Думаю, если ты откажешься нам помочь, она закончит так же. То, что происходит с ней – что происходило и с Мари – дело рук «Evo». Но вместе мы можем попытаться всё исправить. Она впилась взглядом в его растерянное, помятое лицо. Не в силах больше стоять, Хэлль рухнула на случайный стул. Сейчас она пристально смотрела на сутулую фигуру медика. И тут случилось нечто неожиданно – его плечи расправились, будто в пустую оболочку хлынула живительная энергия. Пьянство и усталость оставили свои следы, но теперь перед ними, наконец, стоял человек, живой и готовый действовать, а не бесплотная тень. Эта удивительная метаморфоза была прервана стуком. Дверь распахнулась спустя секунду. На пороге стояла невысокая брюнетка, похожая скорее на банковского клерка, чем на девушку по вызову. Довершая образ, в руках у неё топорщилась пухлая красная папка. - Я продезинфицирую инструменты. Зайдите ко мне после разговора с Анитой, - отпихнув с дороги стул, Птица склонился над щербатой раковиной в дальнем углу комнаты. – Привет, Рута, - произнес он, не оборачиваясь. - Здравствую, Фольен, - она окинула беглым взглядом посетителей. – Идёмте. Старшая не любит ждать. Развернувшись, она бросила через плечо: - Рада, что ты пришёл в себя. Будь осторожнее, - при этом, как показалось Хэлль, голос её прозвучал чуть теплее, чем прежде. Вчетвером они прошли сквозь плотный вышитый занавес, отделявший залу от высокого коридора, заканчивающегося черной дверью. Она казалась сделанной из настоящего морёного дуба, прекрасно вписываясь в прочие излишества интерьера. Стук каблуков их провожатой эхо отдавался от чёрно-белой мраморной плитки пола. Вокруг не было ни души. Девушка легким движением распахнула дверь. Хэлль заметила, что створка была толщиной чуть менее трех дюймов и наверняка защищена чарами. - Я привела их, Старшая, - с этими словами девушка прошла к широкому столу, стоящему на возвышении у противоположной стены. Позади него открывался впечатляющий вид на ночной город, от которого их отделял лишь матовый блеск бронированного оконного стекла. «Похоже, у хозяйки какой-то фетиш на дерево» - подумала Хэлль. Вся мебель в комнате, начиная от письменного стола и заканчивая трёхногой резной подставкой для благовоний, была сделана из полированного красноватого дерева. В воздухе стоял густой тягучий аромат, в котором можно было различить нотки корицы, розы и мускуса. Стены, покрытые панелями, украшены изящной росписью в китайском стиле. Хэлль не сомневалась, что это был искусно стилизованный карбоновый сплав. Определенно, владелец был не чужд шаманской практики и, отчасти, магии ци – остальное убранство комнаты также намекало на это. Мягкое розоватое свечение ламп, стилизованных под китайские фонарики, причудливыми бликами играло на полированной древесине, гладкой коже винного цвета и бархатным портьерам. Женщина, очевидно, та самая Анита, ради которой и был затеян этот визит, оказалась миниатюрной азиаткой лет сорока-сорока пяти. Встав из-за стола, она прошла к кожаному дивану, стоящему в окружении пары таких же кресел у небольшого чайного столика, и жестом пригласила следовать за ней. Хэлль отметила, что, несмотря на всю показную интимность обстановки, их хозяйка, прежде всего, была деловым человеком: её одежда выглядела прежде всего удобной, и только затем – изящной, седеющие волосы коротко подстрижены; во всех движениях угадывалась затаенная сила. Лицо, волевое, не скрывало возраст, но от этого выглядело скорее привлекательным. Хэлль решила, что такие черты, очевидно, присущи монгольскому фенотипу. Выждав несколько мгновений, хозяйка произнесла низким мелодичным голосом: - Приветствую. Селена просила меня о встрече, и я не могла ей отказать, - она кивнула в сторону девушки, застывшей с привычно отстранённым выражением. – Как вы уже, наверняка, знаете я – Анита, Старшая из Сестёр, - она чуть подалась вперёд, скрестив руки на одном из подлокотников. – И мне было бы интересно послушать вашу историю и понять, почему, собственно, нужно уделять вам драгоценное время. С её губ не сходила лёгкая усмешка, но вся поза выражала затаённое нетерпение. На несколько мгновений в комнате воцарилось полнейшее безмолвие, которое нарушало лишь едва слышное шипение воздуха в климат-контроллере. - Старшая, - Селена слегка склонила голову, - мы говорили с Фолькеном. И твоё время действительно стоит нашей беседы. Чтобы не терять его даром, ты можешь пригласить Грайне – уверена, она развеет твои сомнения. Замявшись на миг, она продолжала: - Мы слышали, что стало с Мари, - девушка подняла глаза. – Мы знаем, кто виноват в этом. Это уже повторилось, и будет повторяться вновь. Селена продолжала говорить, но Хэлль уже не слушала. Едва оказавшись в комнате, она не могла отделаться от ощущения, что за происходящим следит ещё чей-то внимательный взгляд. Не заметив никого постороннего, Хэлль сконцентрировалась и неспешно позволила своему внутреннему зрению рассмотреть помещение в его истинной форме. К прочей обстановке добавились как минимум три потайных выхода, странного вида сейф за вышитой драпировкой и не меньше полудюжины сторожевых духов, дополнявших сложнейшую охранную кибер-сеть и набор менее продвинутых, но весьма действенных ловушек. Замедлившись ещё немного, она сфокусировалась на аурах окружающих – чёрно-голубая у Селены, похожая на кровеносную систему с зияющими провалами на месте имплантов; красно-стальная, с рваными краями, напоминающая масло в воде – у Марка. Рута, их провожатая, лучилась серебряным светом – смотреть на неё было почти физически нестерпимо. Наконец, взгляд Хэлль остановился на переливчатом зеленоватом облаке, окутывающем их хозяйку. Вглядевшись, она поняла сразу несколько вещей: первое – Старшая была шаманом редкой силы; второе – именно ей принадлежал этот изучающий взгляд. А затем на лице Старшей, заметившей её, отразился сильнейший испуг. Хэлль стремительно прервала ментальную связь, возвращаясь к привычной видимой реальности. Несколько раз моргнув, она, наконец, смогла отчётливо различать очертания комнаты. Взгляды всех присутствующих замерли на ней, и Хэлль не сразу догадалась, что сама невольно стала причиной этого. - Что… - голос Аниты дрогнул, - кто ты такая? Хэлль в замешательстве посмотрела на сидящую перед ней женщину. Её страх изумлял – что из того, что она увидела, могла так напугать? - Она – ещё не итог, но лишь заготовка, - раздалось со стороны входа. Повернувшись, Хэлль увидела высокую эльфийку, изящную и светловолосую. Даже по меркам своей расы она была необычайно красива: худощавая, с алебастровой кожей, словно светящейся изнутри, с огромными бездонно-синими глазами. Волосы, перехваченные лентой, волнами ниспадали почти до колен. Одетая в белоснежное платье, босая, она производила совершенно фантастическое впечатление. - Не бойся, Анита, - её голос был мягким и будто обволакивал спокойствием, - Она несёт не только проклятие, но и исцеление от него. Эльфийка бесшумно подошла к креслу, где сидела Хэлль. Наклонившись, она обхватила ладонями голову девушки. Хэлль вздрогнула – прикосновение, будто ток, пронзило все её нервы. Разглядывая точёные черты склоненного к ней лица, она с удивлением заметила, что зрачки, едва заметные в окружающей густой синеве, необычайно маленькие и не реагируют на свет. Прекрасная эльфийка была слепа. Словно прочитав мысли девушки, та слегка улыбнулась. - Да, я не вижу мир, как видишь его ты, огненное дитя, - прозвучал голос в её голове. Внезапно перед Хэлль закружилась целая вереница ярких, бессвязных образов: влажные, источенные временем каменные стены; далёкий слепящий свет; стерильная чистота лабораторных комнат; звон стекла; багровая темнота, сжимающая, наваливающаяся сверху всей тяжестью, и, наконец, волна пламени, поглотившая остальное. Хэлль оглянулась, но вокруг был только молочного цвета туман. Она не ощущала верха и низа, не чувствовала своего тела, словно плыла в бескрайнем тёплом потоке. - Идём, - внезапно из белых клубов вынырнула рука, сжав её запястье. – Пора, - с этими словами она почувствовала, что её вырвали из уютной дремоты, безжалостно вытолкнув на обжигающий холод, режущий зрение и слух. Несколько минут она глотала воздух, словно и впрямь вынырнула из воды. Когда дрожь успокоилась, Хэлль поняла, что находится там же, где была до этого – в глубоком кожаном кресле, в кабинете Аниты. И вновь все присутствующие с любопытством смотрели в её сторону, за исключением Руты – она выглядела совершенно невозмутимой. Высокая эльфийка стояла рядом, держа её за руку. - Что ты видишь, Грайне? – подавшись вперёд, нарушила тишину Старшая. - Мы должны помочь им, Ани, – в тоне эльфийки звучал металл. – Если ты решишь не вмешаться, последствия коснуться не только нас. Баланс, который мы сохраняли, разрушится, и восстановить его будет непросто. К тому же, – слепые глаза теперь устремились к Хэлль, – тут замешаны силы, нам неподвластные. - Другими словами, если сэкономим сейчас, убыток в будущем выйдет стократ выше, – резюмировала Рута. - Именно. Думаю, нашим гостям ещё есть, что рассказать. Давайте послушаем их, – Грайне грациозно опустилась на край дивана. Анита кивнула: - Ты сказала, что вы нашли что-то, что могло бы пролить свет на эту историю. Расскажете поподробнее? - Если тот громила вернёт мою деку, я могу даже показать, – вклинился в беседу Марк. Очевидно, его начала раздражать эта дипломатичная неспешность, – В основном, это медицинские заключения, какая-то магическая тарабарщина, в которой я не разбираюсь, и технические параметры одного проекта под названием «Бальмунг». - А. Бальмунг, проклятый меч, - нараспев произнесла Грайне. – ¬Убийца драконов, выкованный в драконьем огне. Несомненно, Гретта тоже приложила к этому руку. Я ожидала чего-то подобного, – она вздохнула. – Если я не ошибаюсь, в этих данных должен был упоминаться некто по имени Финн. - Действительно, я припоминаю что-то такое, - нахмурился декер. – Это было как раз в той части про магию, – он скривился. - Доктор Малкольм Финн. Он был моим мужем, – голос Грайне упал почти до шёпота, – пока однажды не отнял жизнь моего возлюбленного и моё зрение. - Судя по твоим словам, он настоящее чудовище, – заметила Анита. - Чудовище? – эльфийка покачала головой, – Нет, он скорее тот, кто их создаёт. Его амбиции и прежде были велики, а, сейчас, должно быть, и вовсе непомерны. - Подождите минутку, - нахмурилась Селена. – М. К. Финн? Если мне не изменяет память, так зовут исполнительного директора «Evo Corp.». Речь о нём? - Именно, – откликнулась Старшая. – Мне доводилось сталкиваться с ним прежде несколько раз. Всё, что я могу о нём сказать, так это то, что он чертовски хладнокровный сукин сын, – она взяла со столика длинный мундштук, отделанный янтарём. С пальцев сорвался тонкий язычок пламени. – Подкупить его не выйдет, а шантажировать – нечем, – с этими словами Анита глубоко затянулась. В комнате запахло пряным табаком. - Но мы не можем просто спустить с рук убийство нашей сестры. Неважно, кто за этим стоит – политики, корпорация, эльфы. Если мы потеряем уважение, потеряем и власть. Хуже того, утратим нашу гордость, наше родство, – возмущенно воскликнула Рута. – Марина была одной из нас – кем мы будем, если просто забудем про месть? - Умница, – Анита выглядела довольной. – Не кипятись, девочка, я не откажусь от возможности поквитаться с теми, кто возомнил, что может диктовать нам свои правила. Но, выбирая себе такого противника, будет глупо не подготовиться должным образом. Я хочу, чтобы ты собрала всю информацию, касающуюся того случая с Лорой, полгода назад, – она хищно прищурилась. – Её определёно нужно подкорректировать. - Старшая, – произнесла Селена, – Мы должны попасть в главное здание «Evo», и получить доступ к их серверам. Но я хотела просить твоей помощи не в этом. Нам нужно спрятать Хэлль, пока я и Марк будем там. - Я поняла тебя, - усмехнулась Анита. – Но известно ли тебе выражение «не замечать того, что находится прямо под носом»? Так вот, уверяю тебя, корпорациям оно почти не знакомо. Особенно, если как следует поработать над маскировкой. - Ты предлагаешь взять её с собой? – Марк был потрясён. - Именно. Ваша беда, что вы рассуждаете в точности как они. К тому же, я оправляюсь с вами, так что лично возьму на себя заботу о сохранности вашей молчаливой подружки, – сейчас Старшая походила на довольную кошку, сожравшую голубя целиком. - Это безумие, – отрезал декер. - Это самая здравая мысль за весь разговор, – заметила Грайне. - Если ты объяснишь нам, как вы планируете это провернуть, я согласна, – отозвалась Селена. – Марк? - Хорошо, хорошо, – он с раздражением воздел руки. – Но если что-то пойдёт не так, не говорите, что я вас не предупреждал. - Разумеется, я всё объясню. Но прежде, думаю, нам стоит вместе взглянуть на данные, что вы принесли, – ответила Анита. - Особенно на ту часть с «тарабарщиной». Попробуем сложить воедино кусочки этой мозаики, – Грайне улыбнулась.