***
Месяц спустя. Конец октября. — Миракай-сан, Миракай-сан, — голос Карин был слышен ещё с лестницы, что вела на второй этаж дома мэра. Дверь в комнату распахнулась и девушка остановилась на пороге, пытаясь отдышаться. Ёжик сидела на кровати и посмотрела на вбежавшую, отвлёкшись от обмётки швов на свежесшитых ползунках. Лиз спала, уткнувшись лбом в маму, Алекс повернул голову в сторону звука и радостно заверещал. — Да, Карин, что случилось? — рыжая только открыла рот, как капитан жестом руки остановила её, вслушиваясь во что-то. Улыбка озарила лицо Ёжи. — Знаю, нашим рыбакам удалось поймать Морского Короля. Это прекрасная новость для всех, его должно хватить недели на две. — К-как вы узнали, капитан? — удивлённо спросила девушка. — До побережья ведь десять километров! — Есть такая вещь, как Воля, — чуть грустная усмешка. — И я снова ей активно пользуюсь. Полчаса спустя Ёжик уже была на улице, громко и красочно хваля добытчиков. Горожане поражённо рассматривали Морского Короля, испуганно примеряясь к его размеру, и не знали, как подступить к его разделке. — Рой-сан, ну как вам первая охота-рыбалка? — спросила девушка у рыси. — Впечатляет, — сдержанно ответил минк. — Капитан, я могу позволить себе один вопрос? — Помимо того, что уже задали? — кисточки на ушах забавно дёрнулись от лёгкой досады хозяина. — Можете. И не один. — Что толкнуло вас выйти в море под пиратским флагом? — спросил Рой, садясь за один из столов напротив девушки. Кто-то из команды поставил перед ними кружки с ароматным, горячим чаем и тарелку, полную бутербродов. — Я просто хочу вернуться к своей Семье, не более. Потому и подняла бунт, и победу мы одержали только поэтому. А потом был финт ушами от Райкоса и остальных — назначили меня на капитанство. — Вы могли отказаться, — спокойно произнёс минк, принюхиваясь к запахам, что доносились с кухни. Судя по ним, скоро их ждала горячая еда из сегодняшнего улова. — Могла, но не стала. Вы сами подписались — терпите теперь. И при этом, я всегда готова к диалогу и сложу с себя полномочия, если на то будет воля команды. — А почему они идут за вами? — девушка пожала плечами. — Без понятия. Я более чем уверена, что изначально Сид-сан собрал команду для поиска Ван Писа. — Ошибаетесь, капитан, — Райкос возник рядом, как всегда, бесшумно. — Нами двигала другая мечта. — Подслушивать нехорошо, — Ёжик даже не вздрогнула при его появлении, давно наблюдая за мужчиной при помощи Воли, — это во-первых. Во-вторых, почему двигала? Она что, неактуальна сейчас? В-третьих, какая мечта? — Мы хотели встретиться с Белоусом и стать его союзниками. Ёжи замерла с кружкой в руке, имя Отца приятно ласкало слух и цепляло воспоминания одно за другим. Девушка печально вздохнула и открыла глаза, оказываясь в реальном мире. Пираты сидели тихо, как мышки, и внимательно прислушивались к ней. — Чтобы стать союзниками Белоуса, надо быть сильными, иметь имя. Но не это главное. Главное, чтобы Ньюгейт сам захотел взять нас в союзники. — Да, вы правы, — согласился Райкос. — Мы и делали себе имя. И нашей следующей остановкой должен был стать остров рыболюдей. — Ну что ж, — девушка приняла решение. — Хотели встречу с Белоусом — будет. — Капитан, а ваш отец? «Он и есть мой Отец!» — хотелось крикнуть Ёжи, но она сдержалась, позволив себе полуулыбку. — «Если я раскрою своё настоящее имя, то против нас ополчится и Дозор, и пираты. Мы ещё недостаточно сильны, чтобы подставляться под такой удар». — Благодаря Эдварду Ньюгейту я вообще перед вами сижу! — решилась на часть правды девушка. — Моё уважение и обожание к этому великому человеку не знает границ. И быть может, капитан Ньюгейт поможет в наших поисках.***
Два месяца спустя. Конец декабря. — Держи, держи! Лови их! Уползут же! — но куда там здоровенным мужикам угнаться за любопытными малышами, что активно изучали огромный мир, окружающий их. Особенно если учесть, что пираты боялись неосторожными движениями навредить детям. Дверь прихожей скрипнула и минк подхватил Алекса на руки раньше, чем тот успел уползти в холод. — Александр-сан, а где ваша сестра? — с противоположного угла донёсся весёлый смех девочки, которую качала Марта. — Рой-сан? — в голосе капитана явно слышалось ожидание, девушка стояла на середине лестницы, осматривая комнату. — Пираты на горизонте, судя по флагу «Железные Барсуки». Пятьдесят миллионов за их капитана, если верить последней листовке. В порту на ремонте сейчас стоит «Разящий» Сальвадора, «Китобой» Уильямса на морской охоте. Ваши приказания, Миракай-сан? — Всё зависит от того, что они хотят: драки или разговора? Мы легко предоставим им и то, и другое.***
— Я не идиот, чтобы следовать вашим условиям! — брызгал слюной мужчина, очень похожий на барсука. — Да, вы хуже, — обронила Ёжик, сидя в кресле-качалке, укутанная пледом и грея руки о кружку с чаем. — Ибо даже идиот несколько раз подумал бы: «А может, не стоит рыпаться против трёх полновесных бригов?!» — голос девушки звенел сталью. — Вы потеряли большую часть команды! Ещё неизвестно, выживут ли раненые в местном климате?! Если вам посрать на накама — утопитесь в Гранд Лайне, сделайте милость. — Слыш, девка, ты такая борзая, потому что подстилка капитана или как? — пират плевался ядом. В помещении воцарилась мёртвая тишина. — Райкос… В расход мразь. — Есть, капитан! — Сид ещё не успел договорить, а пленника уже уволокли.***
Два месяца спустя. Конец февраля. — Ваши условия просты и понятны, — сказал Ярукт. — И если выполнять их, то можно даже и выжить на этом острове. Капитан пиратов Ярукта пил саке и кивал в такт своим мыслям. Ему абсолютно не улыбалось спорить с тем, кто спокойно держит под контролем пять команд. А точнее — с той. — Миракай-сан, — девушка посмотрела на него, придерживая дочери кружку с водой. Дети уже ели самостоятельно, также самостоятельно вымазывались в еде сами и марали окружающих. — Вы хоть знаете, что за пределами Унылого вас называют демоном? — О, как, — усмехнулась Ёжик. — С этого места поподробнее. — Слухов много, я обобщу. Вы мужчина, под два с лишним метра ростом, силой медведя, взглядом орла и голосом рыси. Владеете всеми видами оружия, известными и неизвестными, можете выйти против врага с голыми руками и одержать победу. Вы жестоки, но справедливы. Держите команду в страхе и только это удерживает их от бунта и побега. — Ха-ха, — Ёжи пыталась сдержать смех, но куда там! Он прорвался — громкий, звонкий, взахлёб и с фирменным фырчанием. — Ой, не могу остановиться, фырк. Ой, держите меня семеро, фырк. — Ну, вот, Райкос, — сказала она, успокоившись, — а ты боялся, что имени у команды не будет. Ты смотри — слава впереди нас бежит. — Как бы это худо не было, — покачал головой Сид. — Можем Дозор накликать. — Как будто они безымянных пиратов вниманием обходят! Не паникуй! Парни ведь не фигнёй страдали всё это время! — Капитан, а что вы будете делать, когда Лог настроится? — спросил Ярукт. — Глупый вопрос. Поплывём дальше. — А остров? — озадачился пират. — Вы оставите его без защиты? — Я не Белоус, я не могу взять под защиту остров и гарантировать ему безопасность, — печально констатировала факт девушка. — Ваше имя уже гарант! — Ты белены объелся, что ль? Я что, Йонко? Или Шичибукай? У меня в команде всего семьдесят человек! И корабль один! У меня нет союзников, нет флота, которые были бы хорошим довеском к имени и флагу. Которые могли бы прийти на помощь, когда жители острова об этом попросят. — А те корабли в порту? — удивился мужчина. — Так же как вы или я — просто ждут время. Я даже не знаю, что произойдёт с городом после нашего отплытия. Надеюсь, ничего плохого.***
За неделю до отплытия «Тумана». Начало апреля. — Капитан, ну как вам? — перед Ёжиком развернули чёрную ткань, разрисованную красками. — Это… Только не говорите, что это наш флаг… — девушка рассматривала творчество накама: в центре полотнища расположился большой радостно скалящийся череп, по бокам которого находились две маленькие детские черепушки. На заднем фоне огромный тесак с капающей кровью перекрещивался с пистолетом, из которого шёл дымок. — Капитан? — художники ждали вердикта. — Одобряю!