Перо и Ветер

      — Держи её! — эта была та фраза, которую они так долго ждали.       Они — три последовательницы своего главаря, всегда щеголяли чёрной одеждой, ошейниками с металлическими шипами и дредами ядовито-жёлтого, кислотно-зелёного и кричащего-фиолетового цветов. Девушки никогда не задумывались над приказами, просто выполняли то, что велено. Вот и сейчас они бросились в погоню, соревнуясь в скорости между собой. И разумеется, их главарь, Имара, бежала впереди, мечтая догнать и разорвать одноклассницу на части.       Была ли причина для столь жестокого поступка?       Да! Лика бесила её просто фактом своего существования. Тем, что обладала пышной копной волнистых огненно-рыжих волос. Это она, Имара, со своими девочками должна выделяться из толпы. Она, а не эта выскочка, что посмела однажды назвать их группу «союзом любви попугая и вороны». Такое оскорбление Имара не могла простить.       И извечная погоня «кота за мышью» не прекращалась ни на миг.

***

      Лика бежала изо всех сил, надеясь оторваться от своих преследовательниц. Их крики резали по ушам. Момент, когда речной каменный берег обратился песчаным, девушка пропустила мимо сознания и на полной скорости врезалась во влажные жаркие джунгли. Песок постепенно сменился почвой, противно скрипевшей под ногами гнилыми фруктами и прелой листвой.       — Стой, мразь! — Имара бросилась следом, плечами прокладывая себе путь между свисающими сверху лианами.       — Босс, подожди! — но куда там, главарь скрылась из виду, даже не услышав их. Приспешницы остановились у кромки леса и пытались отдышаться.       «Надо бросать курить», — Ада убрала жёлтые дреды с лица и перевела взгляд со своих колен на окружение: — Где мы, чёрт возьми? Что-то я не припоминаю песчаного пляжа у нашего лагеря.       — Где? Где? Тебе в рифму ответить, Ад? — Берта тряхнула головой, солнце свернуло на металлических кольцах, что скрепляли между собой несколько зелёных кос. — В дерьме! Как всегда! Вечно не замечаем, куда бежим. Хрен мы сейчас дорогу к своим найдём!       — Не ссорьтесь, — Васса задумчиво почесала пирсинг в нижней губе. — Сначала разберёмся, где мы и что делать.       — Как что делать? Имару искать надо! — Ада махнула рукой в сторону джунглей. — Она там одна бегает за Ликой.       — И пусть бегает! Догонит рано или поздно, — губы с пирсингом искривились в ухмылке.       — Вот именно, что догонит. Весь кайф ей достанется! А как же мы?       — А нам неплохо бы пожрать! — молчавшая до сих пор Берта вступила в разговор. — И найти себе укрытие. Что-то мне не по нраву вооон те тучки, что так резво приближаются к нам.

***

      Лика остановилась где-то в лесу и, прижавшись спиной к дереву, сползла по его коре на землю. Только сейчас, когда крики преследовавших её одноклассниц стихли, девушка позволила себе выдохнуть и осмотреться. Дерево, под которым она сидела, вершиной попирало небо, а на его стволе грелись яркие разноцветные ящерки.       — И куда это меня занесло? Что-то мало похоже на наши горы, — она с большим трудом успокоила рвущийся истеричный смех, думая, что же делать дальше.       Мысли были прерваны душераздирающим воплем, раздавшимся неподалёку. Девушка тряхнула головой, убирая чёлку с глаз, и, прикусив губу, осторожно двинулась в направлении звука. Ей понадобилось немного времени, чтобы выйти на границу поляны, на которой застыли перепуганная до чёртиков Имара и не менее изумлённый поросёнок дикого кабана. Кусты на противоположной стороне поляны пришли в активное движение, и кабанчик стрелой умчался в их направлении.       — Не стой столбом! — крикнула Лика. — Дёргай оттуда, а то его мамка тебя на лоскуты порвёт!       Гопница глянула на неё совершенно очумевшим взглядом и, пораскинув мозгами, рванула к однокласснице. Обе девушки как можно быстрее покинули опасное место. Они остановились у небольшого озера, что переливалось на солнце, и позволили себе выдохнуть.       — И где мы? Отвечай живо!       — Я не знаю… — Лика задумалась. — Явно не в нашем климатической поясе. Вряд ли горы Алтая славятся влажными тропическими лесами.       — Не заговаривай мне зубы! — рявкнула Имара. — Это твоя вина, что мы здесь оказались! — она угрожающе нависла над рыжеволосой.       — Не скидывай всех собак на меня! — девушка возмущённо подскочила с места. — Ты сама решила «прогуляться» перед ужином для большего аппетита! — она обвинительно ткнула в бандитку пальцем. — И чем я тебе не угодила?       — Тем, что дышишь! — обладательница разноцветных дредов вломила противнице под дых. А когда та упала, нанесла несколько ударов ногами. Лика старалась свернуться клубком, поджимая под себя ноги и закрывая голову руками. Один пинок пришёлся по рёбрам, выбивая воздух из лёгких, остальные — по голеням и спине.       Гопница упивалась собственной властью и местью, но пришлось остановить экзекуцию, хоть это и далось ей с трудом. Имара не зря была главарём, соображалка у неё была отменная. И девушка прекрасно понимала, что одной ей в этом странном месте не выжить. Надо же кого-нибудь оставить на растерзание диким зверям, чтобы самой успеть убраться подальше.

***

      Ночью в лесу было довольно жутковато: вой диких животных, шуршание и рычание доносились из-за всех кустов разом. Кто-то кем-то чавкал, кто-то что-то жевал. Девушкам, сидящим у огня, очень хотелось надеяться, что обладатели острых клыков и когтей не навестят их. Небольшой костёр, что кое-как развела Имара, не приносил успокоения, создавая вокруг себя ещё больше теней. Проливной тропический ливень закончился ещё до заката, но с кроны всё ещё капало, а земля была насквозь сырой. Лика сидела на корне дерева и держалась за отбитые рёбра.       Обладательница разноцветных дредов с гордостью разложила перед собой на большом листе свою небогатую добычу: несколько крупных мясистых ягод тёмно-фиолетового цвета, банан и что-то, отдалённо напоминавшее яблоко.       — Я бы не рекомендовала тебе есть всё и сразу, — подала голос Лика, настороженно наблюдая за товаркой по несчастью из своего угла. — Не факт, что эти продукты съедобны.       — Цыц! Тебя спросить забыла! — зыркнула в её сторону гопница, методично уничтожая свои запасы. Они нашли приют под большим деревом, каждая сидела на своём корне, а пламя костра и ненависть с непониманием разделяли их. Одноклассница пожала плечами и продолжила пить воду маленькими мелкими глотками:       — Не говори потом, что я тебя не предупреждала…

***

      Лика умудрилась немного подремать ночью, очнувшись с воплями попугаев и обезьян. А вот Имара щеголяла излишней бледностью и тёмно-фиолетовыми пятнами по всему телу, чем очень сильно напугала «подругу по несчастью». Девушка испробовала известные ей способы, чтобы привести гопницу в чувство: насильно поила водой и промывала желудок, хлестала ту по щекам и трясла изо всех сил. Ничего не помогало. И это повергало в панику. Пусть бандитка со своими приспешницами и донимала её погонями и избиениями, но она была одноклассницей и бросить её в беде Лика никак не могла. Не так её воспитали.       Ближе к полудню окрестные кусты резко затрещали, ветки ломались от дикого животного, что прорывалось к ним. На поляну вломился дикий бешенный кабан-секач, его гигантские размеры ошеломляли. Это была гора мышц и клыков, опасная и до смерти перепуганная. Животное заметалось из стороны в сторону, стали слышны крики охотников — добычу поймали в капкан. Рыжая схватила Имару в охапку и как можно сильнее вжалась в яму между корнями дерева, молясь, чтобы их не задело.       Охотники появились как из ниоткуда: кто-то спрыгнул с веток деревьев, кто-то выпрыгнул из кустов. Послышался свист стрел и копий, дикий визг разорвал слух — кабан оказался повержен. Ещё минут десять он пытался встать на ноги, рыл носом землю и налитыми кровью глазами смотрел на окружающий его мир. А после сдох, просто и незатейливо.       Лика перевела дыхание и громко чихнула, в наступившей тишине этот звук был подобен выстрелу. Ближайший воин развернулся и, к удивлению девушки, оказался женщиной. Женщиной, направившей на неё копьё. Остальные амазонки отошли от поверженного зверя и приблизились к рыжеволосой, они были странно одеты — коротенькие платья либо топы с юбками, кожаные сапожки на каблуках и с голенищами разной высоты. Одежда пестрела цветами, а сами женщины — оружием. У них были кинжалы, мечи и колчаны со стрелами. А ещё каждую из них обнимала за плечи и талию змея.       — Кто ты такая? И как здесь оказалась? — спросила одна из них, опираясь на своё копьё. Золотисто-жёлтый питон пристроил свою голову на левом плече хозяйки и внимательным взглядом сверлил пленницу.       — Меня зовут Лика, а это Имара, — девушка аккуратно положила одноклассницу на землю. — Я не знаю, где мы и как сюда попали… Но прошу, помогите ей, — она с надеждой посмотрела на амазонок.       — Почему ты выглядишь по-другому? — продолжился допрос.       Лика показала остатки от трапезы Имары:       — Она съела всё сама и сразу, хотя я её отговаривала.       — Эти ягоды крайне коварны, они вызывают глубокий сон, а после смерть, — амазонки посовещались между собой. — Мы отведём вас в селение к лекарю и сообщим владычице. Если твоя подруга сильная — она выживет.       — Я буду за ней ухаживать, — девушка тяжело вздохнула, вставая с земли и держась за отбитые накануне рёбра. — Ближним надо помогать.

***

      К вечеру следующего дня амазонки привели в селении ещё троих новеньких: они имели пятна от солнечных ожогов и ожогов от соков растений, расчесанные до крови следы многочисленных укусов насекомых, а также щеголяли в порванной и серой от пыли и грязи одежде. Девушки были злы на весь мир и на себя: сначала они оказались под проливным дождём и выбранное укрытие их не спасло. Полуночная рыбалка не увенчалась успехом — монстр, вынырнувший из воды, чуть сам их не сожрал. Утром бандитки пришли в себя, сидя на ветке плодородного дерева вместе с обезьянами. Местным макакам такое соседство пришлось не по вкусу и девушек прогнали вниз, закидав гнилыми фруктами. После на запах гнили налетела мошкара и, отмахиваясь от неё, троица свалилась со склона, собрала все ямы, пни и кочки, под конец свалившись в болото, которое славилось своей лечебной грязью. Там-то амазонки, отправившиеся за новой порцией целебного сырья, и нашли злых, голодных и уставших подростков.       — Они странные и жуткие, — Ада поёжилась под пристальными и недоверчивыми взглядами жительниц селения. — Глядите, у каждой, блин, бабы чёртова змея на плечах. Кооошмааар.       — Ата-сан, мы вам на лечение новеньких привели, — охранницы подошли к дому лекаря. — Справитесь?       На порог вышла статная рослая женщина лет шестидесяти, не потерявшая своей красоты. Она смерила троих девушек внимательным взглядом и, погладив фиолетовую в зелёных пятнах змею, крикнула вглубь дома:       — Солнышко, это тоже твои подруги?       — К их сожалению, да, — Лика подошла к лекарю через пару минут. Волнистые волосы были заплетены в косу. В руках девушка держала охапку разнообразных трав.       — О! Ты не сдохла! — Васса от удивления перестала остервенело расчёсывать пирсинг на грязном лице. Её товарки были также поражены данным фактом.       — А что, должна была? — рыжеволосая резко развернулась в их сторону, несколько жёлтых цветков на длинных тонких стеблях упали на ступеньки. — Я, в отличие от некоторых, ядовитые ягоды не жру! Я, в отличие от других некоторых, укусы насекомых до крови не расчёсываю и в неизвестные жидкости органического происхождения всякие конечности не сую!       — Ты чё такая дерзкая, а? — забыковала Берта. — Берега попутала? Так мы быстро тебя на место поставим!       — Рула, идите дозор сдавать, я тут справлюсь, — Ата-сан улыбнулась воительницам, что с поклоном ушли в казармы.       — Раз вы на ногах, то обслуживать будете себя сами, — оборвала женщина перепалку командным голосом. Гопницы, не ожидавшие такого от старухи, замолчали. — Но сначала я вас осмотрю. Солнышко, приготовь, пожалуйста, необходимые вещи для осмотра.       — Считайте, что уже сделано, Ата-сан, — Лика поклонилась и ушла в дом, насвистывая под нос весёлую мелодию.

***

      — Лика-сан, что ты делаешь вне селения? — Рула подошла к девушке неслышно. как и подобает воительнице, нёсшей дозор. Рыжеволосая нравилась командиру дозорной группы своей добротой, услужливостью и храбростью. Охотницы рассказали женщине, как бесстрашно и благородно подросток спасла от разъярённого погоней кабана себя и подругу.       — Всего лишь стираю… — услышала она тихий ответ.       Амазонка заглянула в большую корзину, стоящую рядом, и её брови сошлись на переносице. Ярко-красная шёлковая ткань с эмблемой императрицы была запачкана светло-зелёным соком растений. Эта ткань была любимым кимоно владычицы, которое служанки во дворце сегодня утром со всей тщательностью и бережностью привели в порядок. Правда, где-то через час со стороны сушилен раздались звуки погони и бьющихся вещей. Прибывшим на шум служанкам же осталось лицезреть осколки дорогих ваз, подтёки благовоний на стенах и большое количество следов от грязных подошв ботинок.       — Этот сок не отстирывается. Все вещи так и останутся липкими и в разводах. Как ты умудрилась испортить столько одежды за один раз? — решила прояснить ситуацию Рула.       — Это не я, — с горечью в голосе призналась Лика. — Это девчонки. Они думают, что травлю Имару. А я ей помогаю! Ещё несколько дней покоя и встанет на ноги!       — Так скажи им об этом!       — Они не слушают. Эти тупые разноцветные курицы хуже бандерлогов. Постоянно орут, портят снадобья Аты-сан и мешают ей работать. А голос разума… Да какой к чёрту разум! У них даже мозгов нет!       — Тогда защити своё мнение в честном бою, — посоветовала Рула.       — Одной против троих? — распахнутым от удивления глазам Лики позавидовал бы даже лемур. — Вы моей смерти хотите?       — Я говорила о честном поединке, — поправила девушку амазонка. — А честные поединки проходят на арене, один на один.       — Какая разница: буду я биться сразу со всеми тремя или с каждой по очереди? Мне не справиться. Я слабее их. Я могу только убегать… — рыжая с грустью посмотрела на корзину с кимоно. — Правда, сегодняшний день показал всю несостоятельность этого действия.       — Бой может быть и на словах. Арена даст тебе возможность высказаться, а их — заставит слушать.       — Слушать-то да… А вот услышат ли они… Вот в чём вопрос, — Лика закинула своё мокрое платье в корзину и, взяв её на руки, поплелась в дом лекаря. Идея, предложенная Рулой, накрепко застряла у неё в голове.

***

      На следующий день всё селение собралось на арене. Императрице амазонок надоели жалобы на пакости пришлых девушек: постоянная беготня по улицам города и дворам чужих домов, домашняя живность, перепуганная внезапным появлением незваных гостей, разбитая утварь, испорченные вещи, грязные мостовые и стены домов, что оставались после набега бандиток.       Последней каплей терпения владычицы стало испорченное кимоно, некогда любимое ею. Выслушав всё вновь, императрица приняла решение:       — Ты самая сознательная среди них, Лика-сан, — перед девушкой бросили меч. — Нам не нужны такие бездарные и никчёмные создания, лишние рты, не приносящие пользы. Возьми оружие, дитя, и прекрати их жалкое существование.       — Ты чё, с ума сошла? Думаешь, на самом верху сидишь — значит, самая крутая? Берега попутала? — наперебой стали кричать Ада, Берта и Васса. Они не замечали, как нахмурилась правительница и её личный эскорт. Не замечали девушки и презрения в глазах остальных амазонок.       — ДА ЗАТКНИТЕСЬ ВЫ! — рявкнула со всей силы Лика. — Сколько можно орать! Вы хуже ворон, попугаев и обезьян. Талдычите, гадите вокруг себя и устраиваете неприятности тем, кто вам помогает! НЕЛЬЗЯ! Я повторяю! НЕЛЬЗЯ себя так вести!       — Посмотрите вокруг, — рыжая взмахнула руками и гопницы послушно оглянулись. Амазонки обнажили мечи и кинжалы, а кто-то держал их на прицеле луков. — Вы дошли до предела терпения хозяев этих мест. У них есть полное право в соответствии со своими законами убить вас.       — Просто ответьте мне на вопрос: «Почему вы так себя ведёте?» — Лика молитвенно сложила руки на груди и замолчала в ожидании ответа. Тишина повисла над ареной.       — Ты босса изводишь! Не даёшь нам с ней видеться! — начала перечислять Ада, подпрыгивая от возмущения на месте. — И вообще…       — Что вообще? — переспросила её одноклассница.       — Имара тебя ненавидит, — констатировала факт Васса. — А раз так, значит, и нам тебя любить не за что.       — Ага, не за что, — повторила за ней Берта.       — То есть своих мозгов вы не имеете? — девушки отрицательно покачали головами.       — Дерьмово… — прошептала Лика, сделав шаг назад к мечу.       — Дерьмово, — повторила Имара, недавно поднявшаяся на арену не без помощи Аты-сан и всё прекрасно слышавшая. — Совсем распоясалась без моего управления, да? — она подошла к последовательницам, что преданно и восхищённо заглядывали ей в глаза.       — Тупые дуры! — рявкнула босс на них. — Рыжая мне жизнь спасла, с того света вернула. А вы… нихера не сделали! А точнее, столько сделали, что уж лучше б нихера не делали! — Имара сплюнула молчавшим девкам под ноги.       — Эй, вы… — главная гопница махнула рукой в сторону императрицы. Лицо правительницы пошло красными пятнами от возмущения. — Я не знаю, как вас звать и всё такое… А можно нашу казнь отложить? А то так жить хочется, прям жуть.       — Это решать не мне, — наконец ответила владычица острова, взглядом указав на Лику.       — Возьмитесь за ум. И исправьте то, что натворили, — приняла решение девушка.       — Замётано, рыжая, — Мара ткнула её кулаком в плечо, взмахом головы прогоняя приспешниц прочь. — Сочтёмся позже.       Так на Амазон Лили начался долгий путь исправления юных бандиток.