Перо и Ветер

      «Моби Дик». Где-то через десять дней после звонка Вилли       Просьба о помощи пришла внезапно. Один из островов, находящийся под защитой Белоуса, настойчиво требовал внимания. Дежурный у ден-ден-муши мало что понял в криках и плаче детей. И капитан отправил Марко, как первого среди равных, как того, кто быстрее доберётся и узнает, что именно происходит. Впрочем, в Семье был ещё и Намур, который мог сравниться с братом по скорости передвижения. Однако сейчас рыбочеловек находился в другой части Гранд Лайн, также выполняя поручения Отца.       Феникс взял из хранилища Интернал и Лог Посов тот, что указывал на нужный остров и, поглядывая в хмурящееся небо с низкими тучами, решил захватить несколько вещей. В каюте он быстро сложил запасную одежду, деньги, пару пистолетов в сумку и, перекинув её через плечо поднялся на палубу. Ветер, гоняющий облака и тучи, и надвигающаяся ночь не нравились пирату, но выбора не было — требовалось можно скорее отправляться в путь. Он шёл к борту и прежде, чем встать на планшир и принять звероформу, почувствовал внимательный и любопытный взгляд. Даже ещё не обернувшись, Марко знал, что это Эйр. В последнее время девушка следила за ним с завидной регулярностью и фанатизмом.       — Подглядываешь? — Пират задумчиво следил за её мимикой.       — Интересуюсь, — Люци не стала скрываться в тени и подошла к командиру.       — И чем же именно?       — Механикой и динамикой полёта.       — Хмм. Ну, смотри, коль не шутишь, — вспышка и величественная птица яркой звездой поднялась в небо. Лазурные крылья Феникса, будто живые языки пламени, рассекали тяжелые предгрозовые тучи, оставляя за собой мерцающий след, удаляющийся прочь от корабля. Люци провожала его взглядом, не моргая и практически не дыша. У пирата было то, что для неё являлось недостижимой, невозможной мечтой. И то, как он легко и просто покорил небесную высь, лишь больше утвердили в девушке желание достичь того же. Эйр всё-таки решилась — она построит свои крылья, каких не было ни у кого. Сотворит из пепла, праха и костей — и поднимется, и ветер будет ласкать тело и волосы, и укажет дорогу к неизвестности.​       

***

      Кто-нибудь на «Моби Дике» мог подумать, что с отлётом Марко дисциплина в первом дивизионе покачнётся? Нет! Такого быть не может! Да! Ибо сейчас в команде была четвёрка непутячих юнг, с появлением которых обычная жизнь полетела под откос.       Кто стал инициатором пьянки — неизвестно. Кто пострадал? Ммм, тут можно сказать, что все и всё: начиная о капитана и заканчивая гвоздями в мастерской Эйр. Алкоголя было много, алкоголь был крепкий и очень крепкий. Еда и уж тем более закуска отсутствовали, как факт. Бак не выпускал из рук гитары, его поили все, кому не лень. И каждый заказывал спеть что-нибудь этакое. И когда рыжий достиг точки невозврата, ему в голову пришла «шикарная» идея: спеть из вороньего гнезда.       Люци не принимала участья в пьянке. Не потому что не позвали, а потому что не знала о ней. Но излишнюю радость братьев, выраженную в бурном ликовании, топанье и шуме, услышала даже из своей мастерской. «Интересно, что там происходит?» — именно с этой мыслью девушка решила подняться на палубу и уже там застыла на месте, краснея до корней волос.       Вот и помер дед Максим       Да и хуй остался с ним       Положили его в гроб       Хуй упёрся в потолок       Она от чего-то не сомневалась, что на исполнение этой песни Бака подбил Рысь, но то, что им будет подпевать Талый…       Всех троих было прекрасно слышно с марса, пираты криками и постоянным поднятием кружек с алкоголем поддерживали их. Пьянка набирала обороты и превращалась в вакханалию. Девушку резко выдернули из толпы, в которой уже несколько достигших кондиции мужиков заинтересованно смотрели и облизывались на неё. Эйр не успела испугаться, аромат вишнёвого табака был сильнее вони сивушных масел.       — К-командир…       — Воробушек, ты не вовремя здесь. Брысь в свою каморку и запрись от греха подальше.       — Так в мастерской нет замка, — Люся испуганно замолчала, осознавая ситуацию, в которой оказалась. Действительно, кто остановит пьяного мужика, возжелавшего секса любой ценой? — И в нашем кубрике тоже.       — Чёрт, — Изо соображал не в пример быстрее своей подопечной, выбирая из двух надёжных вариантов. — Тогда пошли к Отцу. Переждёшь бурю там.       — Капитан не будет против?       — Он будет только за. Развлечёшь его историями.​       

***

      Утро следующего дня наступило неумолимо, и яркое злое солнце безжалостно терзало участников пьянки. На марсе от дикого похмелья умирало трое юнг, хуже всего было Талому, который раньше никогда не пил алкоголь.       — Мне больно дышать, не то, что говорить, — выдохнул Снег.       —Пройдёт. Надо похмелиться или рассольчику хлебнуть, — Рысь открыл глаза, полные песка, и пытался понять, почему в каюте такое яркое солнце.        Чайка Ньюс Ку села на край марсовой бочки и громким криком привлекла внимание к себе. Юноша с кряхтением, испытывая головокружение и тряску в руках, кое-как сел и не мигая смотрел на птицу. Та вновь вскрикнула, указывая клювом себе на брюхо, где висела сумка с пачкой новостных газетй. Бак повернул голову в сторону чайки и чётко услышал скрип мыслей Ника.       — Купи у неё газету, — с трудом ворочая пересохшим языком буркнул Жора. — Иначе она не полетит дальше.       — На, кровосос, — Никита бросил монету в сумочку на перепончатой лапке. Чайка быстрым, ловким движением уронила газету на пол марса и слетела вниз к другим покупателям. Рысь от нечего делать рассматривал заглавную страницу и неотвратимо быстро трезвел. С титульника на него радостно лыбились новоявленные дозорные: Рустам и близнецы в окружении сотоварищей в новенькой форме, Зоя вместе с несколькими медсёстрами притулилась сбоку. «Пополнение в составе Базы Дозора Логтауна» гласил заголовок.        «Об этом сейчас же надо рассказать Люци», — промелькнула мысль, а следующая заставила парня скорчиться в грустной гримасе. — «Только сначала спуститься не мешало бы».       

***

      Завтрак девушка проспала, но не жалела об этом ни секунды. Вечер, который она провела, общаясь с капитаном, был безопасным, спокойным, тихим и очень познавательным. Белоус много рассказывал о Гранд Лайн, его особенностях и опасностях, о дьявольских фруктах, Воле, хитростях Морского Дозора и, конечно же, пиратах. Больше всего подробностей Ньюгейт рассказал о Роджере и его команде: состав, силы, способности и умения, какие трюки и уловки применял давний противник, стиль боя и стиль жизни, чем горел и чем дышал.       — Зачем мне знать о том, кого уже не в этом мире? — осторожно поинтересовалась Эйр, надеясь, что её бестактный вопрос не обидит капитана.       — Он был неплохим пиратом, хорошим капитаном и отличным соперником. Считай, что я оказываю дань уважения его памяти, делясь всеми знаниями о Роджере, — Ньюгейт не мог рассказать девчушке всей правды, но надеялся, что хоть какая информация задержится в этой умненькой головке. — Быть может, вернувшись домой, ты напишешь книгу о приключениях Короля Пиратов.       — Маловероятно, но допустим… — с улыбкой Люся покинула гостеприимную каюту главного пирата «Моби Дика».​       

***

      Эйр сидела в столовой, ожидая обеда и просматривая свои чертежи и расчёты. Где-то в них таилась ошибка, но девушка никак не могла найти её. Она чувствовала, ещё не начав создавать крылья, что они не справятся со своей задачей.        — Где же ты…? — Шептала она, глядя на мелкую паутину расчётов, формул, чертежей и кусочков стихов и песен. Она никогда не отмахивалась от любой информации, озарявшей её во время работы.       — Здесь! — На стол перед ней шлёпнулась газета. Рысь с помятым ото сна и пьянки лицом и мокрыми волосами сел напротив, отгородившись от подруги столом. — А они там.       — Они? — Девушка посмотрела на одноклассников, одинаковой степени усталости и взяла газету, проигнорировав жадные взгляды друзей, ждущих взбучки. — Логтаун? Город начала и конца…       Бумажные листы жалобно заскрипели, сминаемые в руках. Эйр застыла с раскрытым от удивления ртом, она ещё не забыла вечернего рассказа капитана о Роджере: жизни, приключениях и смерти.       — Город начала и конца? — переспросил Талый.       — В Логтауне был казнён Гол Д. Роджер. В том самом, где родился, — один из матросов шестнадцатого дивизиона остановился рядом с друзьями. Он ткнул пальцем воздух, поясняя «Родился» и, описав круг — «Покорил Гранд Лайн, стал Королём Пиратов», вернулся в начальную точку — «Казнён на площади перед толпой».       — Прям какой-то Уроборос, — буркнул Бак, опуская тяжёлую похмельную голову на стол, одним глазом следя за внезапным озарением одноклассницы. — Людка, что случилось?       — Прозрение, — девушка активно рылась в исписанных листах, ища чистый и судорожно хватая карандаш. Размашистый почерк кривыми строчками ложился на бумагу. Закончив писать Эйр посмотрела на друзей и, сглотнув, начала зачитывать:       "К мечтам своим нашли вы путь,       Не бойтесь на него шагнуть.       Там правит самый древний хтонь -        Великий каменный дракон.       Познайте боль, печаль и страх       И смерть от вас лишь в двух шагах.       Уробороса зелёной меди чешуя       Вернёт вас всех домой, друзья.       И лишь поняв, где сон, где явь,       Начнёте жить не на словах!"       — Очень интересно, Воробушек. Но ничего не понятно, — Изо появился за плечом своего юнги, покуривая неизменную кисеру с вишнёвым табаком.       — Почему мне кажется, что я это уже где-то слышал? — Ник судорожно пытался напрячь свою голову, но та помахала платочком и ответила очередной волной мигрени.       — Шаман, — подал голос Талый. — Тот старик-алтаец, он же шаман. Это ведь он рассказывал нашему классу легенду о становлении героями, через достижение мечтаний и преодоления страданий. Что-то похожее он и говорил, вроде даже в стихах.       — Это что нам туда нужно что ли? — Бак посмотрел на Эйр и шестнадцатого комдива.       — Лог Таун находится за пределами Гранд Лайн, — просветил стрелок юнг.       — Да, вот только для нас это ничего не меняет. И нам действительно нужно в город начала и конца. Хотя бы для того, чтобы собраться всем классом или хотя бы теми, кто попал и выжил в вашем мире…       — Хорошо, я поговорю с Отцом… — начал Изо.       — Нет нужды. Я сама это сделаю, — Люся поднялась, игнорируя удивлённые взгляды собравшихся.       — Думаешь Отец пойдёт тебе навстречу?       — Что-то мне подсказывает, что да, — девушка вышла из столовой.        «Иначе зачем мне рассказывать про Роджера, да ещё и настолько к месту? Возможно капитан обладает даром предвидения?» — Если бы её мысли услышал сейчас Ньюгейт, то расхохотался бы от души. Ведь с его точки зрения, всё было ровно наоборот.​       

***

      Неделю спустя       Сатч поставил сковороду на плиту и включил конфорку, намереваясь сделать зажарку к супу. Раздался громкий треск, внутри плиты что-то взорвалось, и тоненькая струйка дыма радостно повалила на камбуз. Комдив смерил её печальным взглядом и, пальцем прижав подёргивающееся от тика веко, уж слишком много проблем свалилось на него, решил обратиться за помощью к новоявленному механику «Моби Дика». Он прекрасно помнил, как запретил девушке приближаться к его вотчине и теперь подбирал слова, как же ей дать разрешение и при этом не уронить достоинства. С каждой минутой его уверенность в собственном красноречии таяла, а походка, прежде бодрая и быстрая, стала замедляться и мельчать.       Эйр, как всегда, сидела в своей мастерской и составляла списки имеющихся деталей, узлов и инструментов. Тихое шарканье она услыхала даже за закрытой дверью — человек замер перед входом, не решаясь постучаться и потревожить её.       — Открыто! — Крикнула девушка, на мгновение отрываясь от писанины и макая перо в чернильницу.       — Я не помешал? — Сатч скользнул внутрь, как лис в курятник. — Наверно, да, — заметил он завал из исписанных мелким почерком бумаг и сломанных перьев. — Зайду позже.       — Не будет ли потом слишком поздно? — Вопрос, брошенный в спину, заставил пирата остановиться. — Просто так вы бы не пришли, Сатч-сан. Что случилось?       — Плита взорвалась.       — Как розочка? И на кухне теперь кровь-мясо-кишки по стенам? Тогда это к доку — не ко мне, — съехидничала Эйр.       Сатч резко развернулся, чтобы отчитать наглую девчонку, но увидел лишь подошвы её тяжёлых армейских сапог и блестящие на свету шурупы, вкрученные против скольжения. Сама механик, скрывшись за столом, чем-то увлечённо гремела и скрипела. Спустя пять минут она выпрямилась, держа в одной руке набор инструментов, а в другой – ящик с деталями, запчастями, пружинами, катушками проводок и ниток и торчащим под странным углом бутыльком с клеем.       — Идём? — с улыбкой уточнила Эйр, предвкушая интересное дельце.       На камбузе, убрав с погорелицы всё лишнее: сковороду, крышку, варочную поверхность и стенки, девушка задумчиво изучала нутро. Среди хитросплетения проводов и схем на глаза ей попалась маленькая карточка с информацией о предыдущем ремонте: дата и место поломки, а вот имя мастера было не заполнено.        — Насколько быстро вам нужна эта плита? И чем вас не устраивают три другие? Они же такие же, — поинтересовалась Люся, поднимаясь за инструментами с карточкой тёмного картона в руках. — Судя по записи, её не чинили лет пятнадцать, если не больше.       — Ты что, Эйр, на Лиззете получаются отличные томлённые супы! Именно на ней, и только на ней я готовлю для Отца! А Жоржетта идеально справляется с выпечкой!       — Лизетта, Жоржетта, Клозетта, Жаннета? — заинтересованно перечислила девушка, вспоминая театральную постановку.       — Откуда ты знаешь? — Кок с подозрением уставился на неё, подозревая в подслушивании и шпионаже за камбузом.       — Из старой песенки. Ладно вопрос сейчас в другом…       Час. Столько Эйр потребовалось, что выяснить причину поломки, устранить её и собрать плиту обратно.        — Проверяйте, — механик отмывала руки от грязи и пыли прямо в камбузной мойке, наплевав на «товарное соседство» и другие премудрости поваров. — Мой совет — купите новую. Не дай Бог, взрыв повториться — может и пожар произойти.       — Да, я подумаю над покупкой. Всё работает отлично. Спасибо, — Сатч от души поблагодарил девушку.       — Ага, — она собрала инструменты и детали, унося с камбуза их, себя и полное удовлетворение от сделанной работы. ​       

***

      Феникс вернулся на «Моби Дик» спустя две недели. Остров попал под сильнейший шторм и половину прибрежных деревень смыло в океан. Тот звонок на ден-ден-муши действительно был от детей, чудом уцелевших среди буйства стихии. Первому комдиву потребовалось немало усилий, чтобы организовать хоть какое-то подобие порядка: привести людей из селений, что располагались в глубине острова, начать поиски выживших, оказывать помощи транспортную, психологическую и чисто физическую, вытаскивая из воды уже давно неживых людей. Самое главное и самое тяжёлое было начать, а уже потом, пришедшие и приехавшие на его зов жители принялись за работу. Детей быстро разобрали по семьям, никто из них не остался сиротой. Завалы медленно, но верно расчищались, а погребальные костры горели ярчайшими звёздами и днём, и ночью.       Кружась над кораблём, как давешний буревестник, Марко ощущал на себе взгляды братьев, Отца и Эйр. Девушка стояла на том же самом месте, что при их последней встрече, будто и не уходила никуда. Она держала руку козырьком, чтобы солнце не слепило, и поворачивалась вокруг своей оси, следя за его полётом. Первый комдив опустился на палубу рядом с ней и длинный когти зацокали по доскам.       — Скучала? — вспышка лазоревого пламени не дала ему понять был ли румянец на щеках Люци реальным или лишь отсветом от солнца и его огня.       — Да, — не стала скрывать очевидного девушка, борясь с желанием разобрать пирата по пёрышкам и постичь таинство полёта. Она вздохнула своим мыслям и ушла в мастерскую, напоследок бросив: — Так много вопросов. Так мало ответов…       — Марко, — позвал его Отец. — Всё обошлось?       — Частично, Бать. Частично… — Феникс задумчиво смотрел вслед Эйр, пока за ней не закрылась дверь. — В общем, дело было так…       ​

***

      Три недели спустя       Ник пробрался в мастерскую Люськи, надеясь хоть здесь спрятаться от командиров, вдруг возжелавших научить его с друзьями стрельбе из пистолетов и основам боя на мечах. Зачем только им это — непонятно. Ведь парни прекрасно справлялись врукопашную. А во время последнего нападения недружественной пиратской команды вообще вооружились подручными средствами. Бак размахивал своей гитарой, по достоинству оценив крепость её корпуса. Талый с медвежьим спокойствием гонял противников полутораметровым деревянным бруском, из которого хотел выточить новые балясины для лестничных перил. Сам Рысь позаимствовал у подруги гаечный ключ, подаренный ей Джозом. Парней более чем устраивало их оружие, а вот командиры остались недовольны и после возвращения Марко на корабль началась мучительная муштра.       — Лю-ю-ю-ц? — осторожно позвал Ник, надеясь, что та не сдаст его Изо. У дальней стены раздался шум, бряцанье металла и глухой удар деревяшек. Рысь медленно пошёл на тихий мат. — Тебе помочь?       — Сам себе помоги, прогульщик, — раздражённо буркнула в ответ Эйр, недовольная гнилыми бортами деревянного ящика полного деталей. Снег вчера вечером прорубил-таки окно в Европу, т.е. в соседнее помещение, которое также использовалось складом разбитой и уже никому, кроме неё, ненужной механической фигни.       — Ну хоть ты не начинай, — с пол оборота завёлся Рысь. — Хватает комдивов с их безумными тренировками!       — Хочешь сказать, что они не правы? И вы не должны постоять за себя?       — А ты? Почему тебя не мучает твой Изо, м?       — Потому что я трусиха, Ник, — Люся с силой рванула ящик, отрывая тот от пола, и, резко развернувшись, прошла к столу. — Изо-сан потратил на меня несколько вечеров, и, по его словам, я даже неплохо отстрелялась. Но одно дело целится в мишени, а другое — в людей. Я не смогла спустить курок даже целясь в Марко. И это при учёте, что в пистолете были обычные пули, а не кайросеки. И Фениксу ничего не угрожало.       — Да ладно тебе, я тоже в него не смог выстрелить! Подумаешь печаль, — парень прислонился спиной к шкафу, пропуская девушку за следующей партией деталь.       — Между всеми нами есть разница: капитан Ньюгейт, как и все его дети, готов убивать и быть убитым. Вы с парнями дерётесь, чтобы жить. Я же не дерусь и уж тем более не убиваю. Я плыву по течению, лавируя между этими боями, надеясь, что мне никогда не придётся брать в руки оружие и убивать. Рысь, — девушка повернулась к друга, глядя ему прямо в глаза, — я — Творец, как бы пафосно это не звучало. И я до смерти боюсь этой самой смерти, как своей, так и кого-либо из окружения. Поэтому, пообещай мне беречься. Пожалуйста.       Эйр не скрывала слёз и шагнула к парню, обнимая того и пряча лицо. Ник обнял в ответ, чувствуя, как футболка намокает, и что его сердце готово выпрыгнуть наружу от обуревавших его эмоций. Он слишком за неё переживал, впрочем, как и всегда.       — Обещаю. Поберегу и тебя, и себя, — он поцеловал девушку в макушку, продолжая успокаивающе поглаживать её спину. — Я вернусь к тренировкам чуть позже, но сначала…       — Что? — Люци задрала голову, демонстрируя припухшие от слёз глаза и красный нос.       — Давай просто так посидим в обнимку, а я тебя нарисую.       — Ну, — девушка замялась, на её взгляд у Рыся и так было через чур много её портретов. — Хорошо. Только… нарисуй мне потом Марко.        Парень напрягся внезапной просьбе:        — Зачем?       — «Ощипай» его, как можешь только ты. Перья, крылья, хвост. Мышцы, кости. Мне нужно знать, как и почему он летает.       — Потому что мудак чрезмерной гордости и самомнения, — буркнул раздражённо Рысь и сдался от грустного взгляда Эйр. — Будет тебе этот ощипанный петух. Но позже.