Глава 21
5 января 2026 г., 09:00
«Амеретат» шёл к Логтауну на всех парусах. Командующий из последних сил сдерживал желание выбросить «дорогих гостей» за борт — лишь бы поскорее вернуться домой. Ему казалось, что ему придётся отмываться в кипятке, а матросам — отдраивать корабль щёлоком и кислотой, выжигая саму память о присутствии этой дерзкой девки. Не смотря на всю скорость, у острова они оказались лишь к вечеру. Скрипя зубами и не скрывая своего злорадства и облегчения, Казмир скомандовал спустить шлюпку на воду. Феникс со своей женой и братьями уже стояли со своими сумками на палубе, готовые покинуть борт.
Офицер, направляющий лодку, высадил их далеко за городом и на прощание усмехнулся пиратам.
— Наконец-то эта пытка закончилась, — сказала Люська, провожая взглядом быстро удаляющуюся шлюпку и противно-идеальный «Амеретат».
— Да, — согласились друзья. — Теперь можно вновь быть самими собой.
— Не переусердствуйте только, — хмыкнул Марко, привлекая их внимание коротким свистом. — Пройдёмся немного.
Группа остановилась, когда вошла в лес и скрылась от внимательных глаз, возможно до сих пор следящих за ними с «Амеретат». Люся предложила всем переодеться в привычную одежду и отошла за раскидистый куст. Парни согласились и вскоре щеголяли привычными штанами с драными штанинами, заплатками на коленях и пятой точке, вылинявшими рубашками и ещё живыми ботинками. Марко не стал тратить время — в обличье феникса ему было абсолютно не важно, какая одежда была на нём, как на человеке. Девушка вышла к друзьям минут через пятнадцать: полувоенные сапоги, исходившие ни одну сотню метров на «Моби Дике» и островах Гранд Лайн, тёмно-зелёные штаны с обилием карманов, которые уже были заполнены всякими приколюхами и нужными мелочами, майка в разводах машинного масла, рубашка с засученными рукавами. Волосы она распустила, давая им и себе свободу, лицо, покрасневшее от растирания махровым полотенцем, наконец-то было без косметики.
— Идём? — Эйр закинула за спину рюкзак и подхватила ручки сумок. — Нам же нужно добраться в город, не будем тормозить больше необходимого…
— Обязательно идём. Только… — Марко замолчал, подбирая слова. Юнги уставились на него с ожиданием. — Я не пойду в Логтаун, подставлять вас своим присутствием было бы самоубийством. Давайте повторим, что же вам нужно сделать по прибытии.
— Это зависит от того, где именно мы зайдём в город, — Снег провёл рукой по волосам и растирая шею. — Навряд ли нам настолько повезёт, что мы наткнёмся на кого-нибудь из наших, просто повернув за угол.
— Ага, поэтому ищем место для постоя, таверну там, гостиницу… — вздохнул устало Рысь — они уже не раз обговаривали детали плана, последовательность действий и варианты развития.
— Почему меня не покидает чувство, что вы обязательно вляпаетесь во что что-нибудь этакое…? — Феникс нахмурился, сканируя Волей окрестности. Но их никто не подслушивал, не подглядывал и не подкрадывался.
— Всё просто, Марко-сан. Потому что мы — «непутячие юнги “Моби Дика”», — слова Люци абсолютно не успокоили комдива, но скрипя сердцем ему пришлось согласиться. Он попрощался с ребятами, что оставили след в его жизни и жизни каждого из Семьи, проводил их взглядом, пока лес не скрыл их в своей гуще, и, развернувшись, пошёл в противоположную сторону. Ему нужно было убраться подальше от города и там, где-нибудь в горах, подняться в небо, надеясь, что его пламя не привлечёт излишнего внимания.
***
— Почему меня не оставляет чувство западни? Будто мы оказались не в том месте и не в то время? — Настороженно поинтересовался Рысь, когда они остановились посреди пустынной большой площади, окружённой домами. — Быть может потому, что это место казни? — Вопросом на вопрос ответила Эйр, глядя ему за спину, прямо на высокий деревянный эшафот. — Это тут не стало Роджера? — Бака трясло от переполнявших эмоций: страх, ужас, паника, горе и при этом он чувствовал какое-то воодушевление, восторг и предвкушение. — Всё-ё-ё ве-е-ерно-о-о, — звук голоса, тянувший гласные, донёсся из соседнего проулка, и просто приморозил девушку к мостовой. Люся, как фарфоровая куколка, всем телом повернулась к шагающему к ним мужчине, набираясь смелости говорить с дозорным. — Что делает такая чудна́я компания на улице в комендантский час? — Добрый вечер, Борсалино-сан, — криво улыбнулась она офицеру. Тот остановился в паре шагов от них и нагнулся, подсвечивая себе собственной рукой, на которую тут же в шоке уставились парни. — Лю-ю-ю-ся, да? — Хмыкнул дозорный, узнавая девушку и оценивая внешний вид её сотоварищей. — Что вы тут делаете? — Мы ищем своих друзей, — Талый подал подруге газету с заметкой про пополнение Дозора. Эйр показала на четвёрку, что стояла чуть в стороне на общей фотке. — Ммм, — Борсалино внимательно изучил и статью, и фотографию, хотя в своё время сам утверждал их для газеты. — И ради этого вы добрались в Логтаун аж с «Нового мира»? — Да, — все четверо ответили в унисон. — Хмм. Они приписаны к Базе. Могу и вас записать в дозорные… — Предложил Кидзару, внимательно наблюдая за реакцией «банды». — Огласите весь список, пожалуйста, — хрипло попросила девушка, не слишком обрадованная перспективой жить среди врагов пиратов. — Он довольно короток. Второй и последний пункт — бар «Укуренная чайка». — Ха, весёленькое названьице, — ухмыльнулся пирсингованный брюнет. — Нам подходит. — У меня только одна свободная комната и кровать там почти развалилась, — Ласкер, хозяин бара с укором посмотрел на Борсалино, намекая, что этим детишкам не место в его заведении. Дозорный в ответ лишь молча улыбался, давая «банде» принять решение самостоятельно. — Ваще пофиг, — Люся слишком устала, чтобы тащиться куда-либо ещё. — ляжем на полу. Да, ребят? — В ответ раздалось уставший, нестройный, но единогласный хор хриплых «Да». — Нам бы только грязь смыть, да в свежую простыню замотаться, — озвучил общее желание Бак, широко зевая и не думая прикрывать рот рукой. — Ну, баня ещё не до конца остыла. Только надо дров наколоть, подтопить её, и воды натаскать для помывки. Мои работники уже ушли по домам. — Без проблем, — вновь решила за всех девушка. — Если дадите нам по паре чистых свежих полотенец, то мы прям в лакшери-отеле отдыхать будем… — Держи ключ, и валите уже в бочке отмокать.***
Рано утром в «Укуренную чайку» первым завалился Ромка, умудряясь прибежать на костылях раньше остальных, и поражённо остановился у барной стойки. Таверна сверкала чистотой, как яйца у кота, и порядком: потолок вместо сажи щеголял свежей побелкой, стены под слоем копоти оказывается были из светлого дерева, а отремонтированный пол ещё пах мастикой и лаком. Парень повернулся к вышедшему в зал хозяину, за спиной мужчины ровным строем стояли вымытые бутылки с алкоголем, без единой пылинки, да и сам шкаф казался абсолютно новым. — Чего тебе надо, мелкотня? — Недовольно буркнул Ласкер, внутренне радуясь, что удалось сбежать от девчушки, измазанной в машинном масле и развившей бурную деятельность по изменению его детища. — Я не мелкотня! — В ответ взорвался парень, подпрыгивая на одном месте от возмущения. — Ой-ёй, Ромка, стой на месте! А то опять наебнёшься, — Имара подошла и приобняла его, защищая от нападок хозяина. — Здрасте вам, Ласкер-сан. Кто-нибудь из наших уже пришёл? — Разуй глаза, красотуля. Зал пустой! — Прекрасно, — улыбнулась он. — Тогда мы займём угловой столик. — Да-да. Не забывайте делать заказы и расплачиваться за них. Тогда сидеть можете, хоть до утра. Постепенно бар наполнялся людьми, шумными разговорами и пьяными песнями. Ближе к обеду подтянулись остальные из одноклассников, бывших на Амазонке и Погодии. Дозорные пришли ближе к вечеру. — Ого, какая сочная жопка у этой новенькой! — Один из офицеров, стоявших у барной стойки, наградил проходящую мимо девушку звонким шлепком. Та остановилась под дружный гогот его сослуживцев, медленно повернулась, не выпуская из рук ящика с инструментами, и внимательно посмотрела на дозорного. — Да вы свинья, батенька! — В зале стало тихо, в углу медленно поднимались ребята, узнавшие и голос, и цитату. — Порочите честь мундира? — Да я тебе комплимент сделал, девчуля. Неужто обиделась, что мало шлёпнул? — Вай, Люся. Опять железяки таскаешь? — Справа к дозорному подошёл его сослуживец, положил руку ему на плечо и широко улыбнулся девушке. — Привет, Рахим, — улыбнулась она ему в ответ. — Да, вот, холодос думала обновить в зале для удобства гостей. Теперь… не хочу. Не вижу смысла трудится для подобных тварей, — презрения в голосе Эйр было достаточно. Рахим сжал плечо сослуживца и предложил ему выйти. И как тот не старался — отказаться не получилось. — Люська! — Громкий крик из зала привлёк внимание девушки, перекрыв шум с улицы, где к воспитательной беседе присоединились Рысь и Бак. — Во имя всех богов… — Инструменты в ящике зазвенели, в такт дрожащим рукам. — Ребята… — Эйр стояла, не веря своим глазам: Имара обнимала Ромку, о чём-то разговаривала со старостой, тройка её подчинённых спокойно, без криков и ругани общались с Ликой и Тимуром. К барной стойке пробирался Руслан, неся в руках поднос полный пустой посуды. — Привет, воздушная ты наша странница, — парень наконец дошёл до подруги и улыбнулся. — Рад, что ты в «Чайке». — Я не одна, — Люся смотрела на одноклассника со слезами. — Снег, Жорка и Ник тоже здесь. Мы скоро подойдём к вам, с делами только раскидаемся. — Представляешь, мы никуда не торопимся. Ага, — он кивнул хозяину, расплатился за новую партию напитков и понёс их к столам.***
«Они нашли друг друга. Такое единение душ, эта вспышка радости, разрывающая серую ткань бытия. Слишком громко. Слишком ярко. Эти «несчастные», привлекшие моё внимание на их скучной Земле, наконец-то собрались воедино. Что ж, первый акт представления окончен. Пора выходить на сцену.» Весь тот вечер и ночь «Укуренная чайка» оглашалась криками, смехом, слезами и десятками перебивающих друг друга историй. Неугомонные близнецы трясли Эйр, как тряпичную куклу, желаю узнать всё, что произошло с ними с момента расставания. Имара сидела в углу бара, одной рукой обнимая Лику, а второй — Ромку, у которого почти сросся перелом ноги. Его костыли красовались рядом, прислонённые к стене. Андрей, поминутно поправляя сползающие с носа очки, оживлённо жестикулировал, рассказывая Баку и Снегу про небесный остров, шары с тучами и воздушный шар старичков, на котором они и добрались в Логтаун, предварительно забрав Имару с девчонками от амазонок. В противоположном тёмном углу от шумной компании сидел старик с узкими глазами и плоским круглым лицом. Он медленно ел свой рис с варёной кониной, запивал гул разговоров горячим настоем трав и не сводил взгляда с весёлой толпы друзей. Старик скучал большую часть своей длинной жизни. Всё-таки Морские Дьяволы живут практически вечность, их очень трудно убить, и скука их извечный спутник. Именно поэтому этот Дьявол любил иногда подкидывать угольков в топку человеческих судеб, появляясь то в одном мире, то в другом. Рассказывал истории, легенды и мифы, будоражил умы, души и фантазии яркими картинками, невероятными приключениями и никогда описанием обыденной жизни. Так и этих шумных детей он забрал из их относительно спокойного мира. И вот год почти завершился, и они встретились. «Какие молодцы! Справились быстрее прочих моих "игрушек"», — Дьявол хмыкнул, вставая и подходя к компании, ожидая, когда на него обратят внимание. — Эй! — Первой вскрикнула Васса, обладательница фиолетовых кос. Её громкий голос заставил всех замолчать. — Это же ты! Ты! Тот козёл с базы! Да я тебе! — Она рванула к нему, перепрыгнув стол, за которым сидел Рахим с Зоей, и приземлившись рядом, от души впечатала свой кулак в челюсть старика. — Вассарова! Ты сдурела?! — Возмущённо рявкнул староста, раньше всех отправившись от шока. — Молодец, — сказал Дьявол, даже не пошатнувшись. Уголок его губ пополз вверх в ехидной ухмылке. — Хороший удар. Жаль, что против меня это бесполезно. — Дядь, ты кто? — Рысь знал, как сильна Васса в гневе, невольно скривился, представив последствия. Старик повернулся в его сторону, и его глаза блеснули в полумраке таверны холодным, бездонным синим светом. — Я тот, кто привёл вас в этот мир. На Гранд Лайн меня зовут Морским Дьяволом. А как будете называть меня вы — сказителем, безумцем, рогатым чёртом — мне всё равно. — Так истории про вас правда… — дрожащим голосом прошептала Эйр, вспоминая Изо и его легенды о пяти океанах. — Вы… вечно живущая и вечно скучающая тварь! Верните нас домой! У вас не было никакого права забирать нас оттуда! — Она обличающе ткнула в него пальцем, горя от возмущения. — Ааа, девочка с крыльями, — старик подошёл к Люсе и наклонился к ней так, что их лица оказались на одном уровне. — У тебя ведь всё получилось? — Он прочитал ответ в её глазах. — Рад за тебя. Действительно рад. Но неужели ты думаешь, что всё так просто… что ты громко выскажешь общее желание и по дуновению ветра всё и произойдёт? Дьявол отступил, выпрямившись, обвёл взглядом замершую компанию, чувствуя, как их надежда смешивается с опаской. — Ладно, я дам вам подсказку, как и в прошлый раз. Слушайте внимательно, — его голос зазвенел металлом: Бог Ника приветил путника в своих землях и дворце. Он согласился взять его в свиту. — Скоро я встречусь со своей невестой в одном из двенадцати её небесных замков. Преподнеси госпоже моего сердца и души дар. И, если он придётся ей по нраву, я верну тебя домой. В таверне повисла гробовая тишина. — Что это значит? — Наконец спросил Андрей, нервно поправляя очки. — Ровно то, что я сказал. Разгадаете загадку этой истории — окажетесь дома. Нет… — Старик сделал паузу, ухмыляясь и нагоняя всё больше страха. — Останетесь здесь навсегда. Станете частью моего личного зверинца. Развлекать меня. Вечность — это очень, очень долго. — Он посмотрел на Эйр, заглядывая ей прямо в душу. Стол между ними заскрипел, когда Дьявол облокотился на него. — Справишься с такой ответственностью, птичка? Сможешь найти ответ? Или твой ум хорош лишь для шестерёнок да рычагов? Дьявол не стал ждать от ответа. Сделав два шага ко входу, он обернулся, бросив напоследок фразу: «Тик-так, тик-так. Время пошло», и растворился в воздухе, словно его и не было. Лишь через пару секунд, когда друзья осознали произошедшее, таверна взорвалась криками. — Это что сейчас было? — Рысь ткнул в пустоту, непонимающе уставившись на одноклассников. Снег неистово крестился и читал «Отче наш». В шоке был не только он. Люда не моргая смотрела на стол. Перед ней лежало одно-единственно, знакомое до боли лазурное перо. Она не слушала, что говорили друзья, просто не сводила глаз с него и ждала, ждала… Перо занялось лазурным пламенем и спустя каких-то десять секунд обратилось пеплом. «Как и всегда», — грустно улыбнулась Эйр, чувствуя, как катятся слёзы по щекам. Она положила руку на пепельную кучку, готовая смахнуть его, и почувствовала тепло — под ладонью вновь лежало перо, переливаясь всеми оттенками лазури и синевы.***
Следующие несколько дней в комнате на втором этаже «Укуренной чайки» царил интеллектуальный хаос. Все свободные поверхности были завалены черновиками, испещрёнными пометками и безумными теориями. — «Бог Ника»... Может, это аналог какого-нибудь Аида? Повелитель подземного царства? — Строил догадки Бак. — Тогда «невеста в небесном замке» — Персефона? — Уточнила Лика. — Но она же была его пленницей, а не невестой по любви! Да и жили они не на небесах. — И какой подарок можно сделать Персефоне? Гранат? Сад камней? Бред какой-то. Эйр молча сидела в углу, не выпуская из руки перо Феникса. Оно было тёплым, дарило спокойствие, не давая удариться в панику. — Подождите, — подняла голову Имара. Она лихорадочно рылась в своей сумке и наконец извлекла оттуда потрёпанную книгу в кожаном переплёте. — Это... сборник легенд, который нам дала Ата-сан. Там было что-то... Она быстро перелистывала страницы, пока не остановилась на развороте с иллюстрациями. — Вот! Смотрите! На одной странице был изображён величественный мужчина, правящий колесницей, запряжённой огненными конями, что бежали по небосклону. На второй — прекрасная женщина в серебряных одеждах, в короне из звёзд, сидящая в тронном зале замка из лунного света. — Это не Аид, — прошептала Имара, и её глаза загорелись. — Это... Солнце. Бог Солнца. А его невеста... — Луна, — хором закончили за неё Андрей и Эйр. В комнате воцарилась ошеломлённая тишина, которую нарушил Бак: — Погодите... «Навещать свою невесту в небесном замке»... — Не просто в небесном замке, Жора. В одном из двенадцати! замков. Двенадцать знаков Зодиака. Луна проходит их все за месяц — двадцать восемь-двадцать девять дней. Солнцу же требуется для этого год. Соответственно, когда Солнце приходит в замок к невесте — он стоит перед ней и её лик, закрывает его на небосклоне… — Люд, ты имеешь в виду затмение? — Не просто затмение, а солнечное. Когда день становится подобным ночи, когда все звери и птицы сходят с ума. Древние люди считали это проклятием. Майя и ацтеки приносили людей в жертву богу Солнца. — Предлагаешь нам тоже кого-нибудь зарезать? — Усмехнулся Ник, вертя в голову имя одной подходящей кандидатуры. Жаль, что он уже улетел на «Моби Дик». — Думаешь «старик» настолько категоричен? — Посмотрела на него Люци, надеясь, что этот вариант не их. Все снова задумались. Тишину нарушил голос Зои: — А... а что, если это не буквальный подарок? Что, если... ну... тень? — Все взгляды устремились на неё, и она замялась. — Ты же сама сказала, что Солнце теряет свой свет пред Луной, чтобы она могла... сиять по-другому? Или наоборот, Луна дарит тень Солнцу? Я запуталась... Эйр застыла, глядя на перо в своей руке. Оно снова вспыхнуло лазурным огнём на мгновение. — Нет... Ты права, — медленно проговорила она. — Это не буквальный подарок. Это... момент. Сам момент затмения. Подарок — это само это свидание, этот уникальный момент, когда день становится ночью, а светила встречаются. Нам нужно... быть там. В нужное время. В нужном месте. Стать частью этой свиты. Но… — Но? — Переспросил староста, поправляя очки. — Если всё так просто, то почему бог Ника попросил у своего гостя подарок для невесты. Имара, в книге есть легенда о том госте? — Ну… — Девушка задумалась, листая страницы. — Девятая история, — подсказала ей Лика. — Он был кем-то вроде Синбада-Морехода или Али-Бабы. — Искатели приключений, адреналина и неприятностей на свою ж... — Ты прав, Ник, — Люся перебила парня, и тот удивлённо посмотрел на неё. — Они славились своими приключениями и историями о них. Я думаю, дело за малым. Узнать, когда будет затмение и где лучше всего его наблюдать. Мы соберёмся все вместе и расскажем истории о наших приключениях на Гранд Лайн. — Но мы и так уже всё рассказали друг другу, — Андрей переглянулся с Имарой и Зоей. — Не нам, —Эйр оскалилась. Перо, вспыхнув в очередной раз, отбросило на её лицо странные тени, добавив девушке таинственности и вселив в сердца друзей какой-то первобытный страх. — И не мы…
