Перо и Ветер

      Международный аэропорт Шанхай-Пудун гудей, как тысяча ульев. Шум пробивался даже в бизнес-зал ожидания, ввинчиваясь сквозь музыку в наушниках прямо в сознание. Люци сидела в удобном мягком кресле и быстро стучала по клавишам ноутбука, составляя техническое описание к чертежу кремниевого пистолета XV века. На планшете рядом шла онлайн-трансляция репетиции группы «Непутячие юнги “Моби Дика”» с обновлённым составом. Место самой женщины занимали Лёшка и Юрка — её с Ником сыновья десяти и семи лет — и, в отличие от неё самой, пацанятам бэк-вокал и игра на там-тамах давались намного лучше. Снег мастерски колдовал за барабанной установкой. Рысь с Баком гитаристы-вокалисты просто жгли. Комментарии под видео изобиловали сердечками и вопросами о предстоящих концертах.       На смартфон пришло сообщение — Рахим нашёл немного времени в плотном графике военного и интересовался, как ей Канада. «Я ещё в Шанхае, рейс задерживается. Как Зоя? Как дочки?» — она бодро отбила ответ. После выпуска со школы прошло уже пятнадцать лет, но «лягушки-путешественники Гранд Лайн» продолжали поддерживать связь. Их, конечно, судьба развела по разным городам и даже странам, но все были в курсе жизни каждого из своих. И поддержка, на которую мог рассчитывать любой из «лягушек» и которую получали, едва только она требовалась, была бесценна.       Людмила сохранила документ, над которым работала, и оставила большой отзыв под трансляцией репетиции с пожеланиями удачи во время тура по городам родной страны. Она уже скучала по семье: сыновьям, мужу и Жорке с Серёгой. И если Снег уже давно обзавёлся супругой и детьми, то Бак откровенно филонил и остепеняться не торопился — ему по за глаза хватало возни с «племянниками», а Люська своим ворчанием и заботой успешно заменяла ему жену, маму и троих сестёр.       Уведомления на смартфоне известили о новых клиентах в тату-салоне Рыся и заказах в мастерской Снега. Это сейчас никто из них не жаловался на отсутствие работы, а вот в самом начале с этим было туго. Чтобы приобрести оборудование для «Непутячих юнг» и для работы Ника и Снега, Эйр продала на аукционе кожаный корсет, богато украшенный бирюзой, лазуритами и опалами. С остальной ювелиркой и одеждой девушка не смогла расстаться, хотя предложения о покупке поступали более чем щедрые. Память о Марко, Отце и «Моби Дике» оказалась важнее денег и требовала оставить о себе вполне физическое подтверждение. Серьги, браслеты и колье в мягком мешочке были спрятаны в потайном кармане рюкзака. В самом водонепроницаемом вещмешке также находилась смена нижнего белья, носки, леггинсы, туника, гигиенические принадлежности, альбом «История моей пиратской жизни» с чертежами крыльев, что они совместно создали с Марко, и техника — ноутбук, планшет и зарядки к ним и смартфону. Кошелёк, загранник и билет оттягивали внутренний карман ветровки.       Наконец объявили о посадке. Люся вместе с другими немногочисленными пассажирами бизнес-класса направилась к нужному гейту. Все траты по перелёту, проживанию на месте и питанию взял на себя работодатель. Эйр села на своё место в самолёте и, пристегнувшись, задумалась о том, как странно сложилась жизнь. Там, на Гранд Лайн она грезила небом и крыльями и даже смогла их сконструировать путём проб и ошибок. Реальная жизнь же не оставила время на мечтания и зарабатывать пришлось другим способом. И поистине большая удача состояла в том, что её дело внезапно оказалось нужным и востребованным. Ещё обучаясь в институте на инженера машиностроения, она попала на экскурсию на производственную кузницу и загорелась в буквальном и фигуральном смыслах. Да, лазурный пояс успели потушить, и она продолжает до сих пор его носить, несмотря на обугленные края. А вот сама мастерская и ковка изделий запали в душу посильнее крыльев. Со свойственный ей энтузиазмом Эйр изучила историю кузнечного дела и вместе с единомышленниками открыла всамделишную кузницу, где по старинке работали люди, используя молоты, горн и наковальни. Их изделия высоко ценились среди ролевиков: рыцарей короля Артура, воинов-варягов, викингов, Древней и не очень Руси и тамплиеров, а пистолеты, ружья и пищали с успехом расходились среди реконструкторов от XIV века и до современности.       Вот и сейчас Люци летела в Ванкувер для обмена опытом, консультации и практической работы с местными рудами и инструментами. Занимательно? Да! Волнующе? Однозначно! Но она не побоялась ни пиратов, ни офицера Дозора, ни халифа с его братьями, а значит, справиться с любыми трудностями.       Под крылом самолёта раскинулся океан. Эйр осознала, что это первый раз после возвращения с Гранд Лайн, когда она его видит. «Да как так-то?» — Удивилась трепету души женщина, вбирая в себя эту бескрайнюю синюю водную гладь и высокое глубокое безоблачное небо. — «Почему я забыла о нём? О мечте полёта, о крыльях? Кто так пошутил-поиграл с моим сознанием?» Мимо иллюминатора промелькнула тень. Люся не успела понять кто или что это было, как в стекло с внешней стороны влепилось такое до боли знакомое иссиня-чёрное перо.       — Нет… Только не снова… — Пробормотала вслух.       — Госпожа Эйр, что-то случилось? Чем я могу вам помочь? — С улыбкой поинтересовалась подошедшая стюардесса.       — Ничем, — Эйр отрицательно помотала головой, не замечая слёз. Она достала рюкзак из места хранения в ногах и надела его на грудь.       Самолёт тряхнуло. Резко, внезапно, будто он падал в каскаде воздушных ям. Стюарды засуетились, проверяя пассажиров, чтобы все были пристёгнуты. Люци с силой вцепилась в подлокотники кресла. Ей не нужно было ждать объявления пилотов, она и так знала, что произошло. Один Морской Дьявол вновь заскучал и решил развлечь себя проверенным способом. Хотелось надеяться, что из всего класса только она окажется втянутой в его новую авантюру.              

***

      Гранд Лайн встретил Эйр ледяными объятиями и штормом, разрывающим небо молниями и грохотом грома. Она судорожно оглядывалась, пытаясь сквозь стену дождя разглядеть хоть что-то, что поможет ей и выжить. Новая волна поглотила её с головой, а когда Люци вынырнула, швырнула в неё крепкий стол, плавающий сломанными ножками кверху. Забраться на него стоило титанических усилий и, лёжа на боку, женщина смотрела в сизую хмарь. Росчерки молний озаряли небо, от грома закладывало уши. Ни шторму, ни океану, ни усталости, навалившейся на измученное тело, не было конца.       Очередная вспышка небесного огня высветила корабль. Такой большой и такой спасительный, что Эйр не могла, да и не хотела сдерживать крика радости. Она резко села, чудом не перевернув свой импровизированный плот, и кричала, надрывая глотку, надеясь, что среди бури и волн её всё-таки заметят.       Боги были на её стороне — с корабля спускали шлюп с экипажем. Или вернее сказать, на её стороне был сам Морской Дьявол. Люци не сводила взгляда с постепенно приближающейся лодки, а в ушах звучал голос этого скучающего интригана.       — Что же ты забросила свою мечту, птичка? Ведь дома у тебя такой широкий простор для творчества. Был... Ну ничего, я добрый — дам тебе и время, и место, и даже одарю способностью прозревать надвигающиеся бури. Мне так интересно, как быстро ты обретёшь свои крылья. Я обещаю тебе — поднявшись в небо, ты станешь истинно свободной. Дам тебе на это три попытки. Дерзай! Лети, птичка! И пусть тебя никто не остановит на пути к мечте!       — Эй, там! Жив ещё? — Раздался голос, перекрывавший шум шторма.       — Жива, — прохрипела Эйр, и это было похоже на клятву, данную самой себе. Она из последних сил вцепилась в протянутую руку и перебираясь на борт. Села на дно лодки прямо в лужу и переместила рюкзак за спину, защелкнув стяжные ремни на груди и поясе.       — Ну, держись. Сейчас потанцуем по волнам, — говоривший мужчина убрал светлые длинные волосы с лица, поправил очки на носу и скомандовал. — Возвращаемся на корабль!       Матросам не пришлось повторять дважды, они споро налегли на вёсла и умело подстроились под ритм волн. Чем ближе шлюп приближался к громаде корабля, тем яснее Люци понимала — это не «Моби Дик». Впрочем, сейчас ей было наплевать и на название, и на капитана.       — Сможешь подняться или нужна помощь? — Блондин вновь перекричал бурю.       — Справлюсь, — уверила его Эйр, проверив ремни рюкзака. — «Иначе это будет позором для меня и учителя Харуты».       — Молодец! — Едва она дотянулась до планшира, как её подхватило несколько рук, затаскивая на борт корабля. Сделав пару шагов по палубе, привычно подстраиваясь под ритм бушующего океана, Люци взглядом скользила по грот-мачте. Молния высветила пиратский флаг — Весёлого Роджера с перекрещенными костями и белыми усами, завивающимися на концах. И он был ей незнаком.       — А ты неплохо стоишь на ногах после столь долгого купания в водах Гранд Лайн, да посреди шторма, — обернувшись на голос, увидела высокого чёрноволосого и чёрноусого мужчину в красном капитанском плаще. — Что ж, позволь поприветствовать тебя на «Оро Джексон». Я — Роджер.       Капитан с интересом разглядывал «утопленницу» в тёмно-синих штанах, лёгкой куртке и странной обувке на шнуровке. Горизонтальные и вертикальные ремни намекали на рюкзак за её спиной. Судя по широко распахнутым глазам и застывшему на лице ужасу, смешанному с восторгом, женщина была шокирована — им ли или всей этой ситуацией, — не понятно. Она хихикнула, прикрыв рот тыльной стороной левой руки, и плотину прорвало: дикий, безумный смех разнёсся над палубой, привлекая внимание команды. Правой рукой «утопленница» отстукивала по груди какой-то незнакомый ритм. Истерика закончилась также резко, как и началась.       — Очень приятно, капитан. Люци «Перо» Эйр, — с абсолютно серьёзным лицом Эйр протянула руку для рукопожатия. Роджер её не разочаровал, удивлённо хмыкнув на силу в её дрожащей от холода руке.       — Рейли, — пират обратился к старпому, стоявшему рядом. — Обеспечь нашей гостье возможность привести себя в порядок. Как отдохнёте, Перо-сан, пообщаемся.       — Да, капитан. Спасибо.