Перо и Ветер

      Эйр проснулась в полутёмной каюте. На крючке возле двери висела масляная лампа и скрипела, покачиваясь в такт волнам. Лёгкое шерстяное одеяло кололо кожу и отлично грело после вчерашнего купания в холодных водах Гранд Лайн. От стен и пола пахло сыростью, старой пылью и чуть-чуть плесенью. Тёмный потолок привлекал внимание махровой паутиной, в сумерках казавшейся экзотическими украшениями.       «Как хорошо дома», — едва Люци поймала себя на этой мысли, как резко села на кровати. Прохладный воздух мгновенно запустил по коже табун мурашек.       — Я не дома, — проговорила вслух. — Это не «Моби Дик», не плот, сплавляющийся по Катуни, и даже не арендованный на выходные корабль из парка развлечений. Это взаправду. Я собственными глазами видела Роджера… Во имя всех богов — что мне делать? Рассказать ему о том, что его ждёт или оставить в неведении? А может… — Рассуждения прервало громкое урчание живота, намекая о том, что жрать вообще-то нужно чаще.       Она поднялась с кровати и, придерживая на голове полотенце, одолженное Рейли, дошла до рюкзака. Джинсы с рубашкой всё ещё сушились на стуле, как и кроссовки. Ей лишь оставалось надеяться, что обувка переживёт купание и ей не придётся всё время на корабле сверкать голыми пятками. Рюкзак в очередной раз доказал свою непромокаемость: и электроника, и сменная одежда были сухими. Леггинсы закрыли ноги до щиколоток, а рукава туники Эйр закатала до локтей. Лазурную ткань пояса повязала, как бандану, и вышла из каюты в поисках капитана.       Палуба встретила её ярким солнцем и практически безоблачным небом. Гранд Лайн простирался до самого горизонта и дальше. Рядом с кораблём проплыл Морской Король, иногда поднимаясь над водой и показываясь людям. Женщина медленно подошла к борту и вцепилась в перила, не сводя взгляда с открывшейся красоты. Только сейчас она поняла, как сильно скучала по этому виду, извечной влажности и смеси запахов йода, соли и рыбы. Ей действительно не хватало Гранд Лайн в реальном мире. А здесь и сейчас, Эйр чувствовала себя живой. На своём месте. Дома.       — Любуетесь? — Роджер подошёл, старательно топая, чтобы не напугать её.       — Никогда не надоест смотреть на их вечное стремление друг к другу.       — Ммм?       — Небо и океан. Две голубые выси, в которых можно утонуть. Они так жаждут встретиться, но их рандеву всё время откладывается.       — Ты прям поэт, — раздражённо фыркнул Рейли рядом с капитаном.       — Хуже, — Люци повернулась с улыбкой к пиратам. — Я мечтатель… Но не все мечты осуществимы. Так давайте обсудим дела менее возвышенные, если вы не против, капитан?       — Я только за! — Широкая улыбка под чёрными усами ослепила её, на мгновение возвращая в памяти рассказ Белоуса о короле пиратов. Секунда, и вот Роджер сама серьёзность. — Как вы оказались в океане?       — Ответ банален, как сама жизнь. Корабль, на борту которого я находилась, потерпел крушение.       — Придумай ложь получше, — зло рубанул старпом, сдерживаясь, чтобы не хватить эту дамочку и силой не вытрясти всю правду. — Там были только ты и стол, что служил тебе лодкой. Где остальные обломки корабля? — Он шагнул к ней, давя ростом.       — В душе не еб… — Эйр замолчала, подбирая слова, а потом плюнула на «реверансы и расшаркивания». — Хер его знает! — Возмущённо взмахнула руками. — Я даже имя вам этого хера подскажу — Морской Дьявол!       — Ха-ха-ха, и не боитесь его имя упоминать? — Роджер наслаждался гаммой эмоций, что отражалось на лице его гостьи.       — Я? Боюсь? — Люци ткнула в себя ладонью, задохнулась от гнева, и продолжила. — Я из него всё дерьмо выбью, когда встречу в следующий раз.       — Если… — начал Рейли.       — Когда. — Резко отрубила она в ответ, глядя в глаза старпома. — Никаких если, уважаемый. Я точно знаю, что мы встретимся ещё не раз.       — Откуда такая вера? — Не сдавался блондин. Он не верил её словам, слишком подозрительная особа стояла перед ним.       — Потому что это вечно скучающая мразь не в первый раз портит мне жизнь, — и её глаза обещали все кары небесные и земные Морскому Дьяволу.       — Ладно. Допустим так оно и было, — капитан поспешил разрядить накалившуюся обстановку. — Мы высадим вас на ближайшем острове и…       — Хотите быстро от меня избавится?       — Женщина на корабле — к беде, — Эйр фыркнула и закатила глаза. На «Моби Дике» никто подобным не страдал. Ну, или просто молчали в тряпочку, остерегаясь гнева Отца. — Да и что вы можете мне предложить, кроме и так известного ремесла… — Роджер пристально рассматривал её фигуру, задерживая взгляд на плавных изгибах груди и бёдер.       — Капитан, мои глаза выше, — она помахала рукой, привлекая его внимание. Оба мужчины с хмыканьем посмотрели ей в лицо. — Благодарю. Вопрос вы подняли действительно важный. И боюсь, прямо сейчас на корабле основное моё ремесло будет невостребованным.       — В смысле? — Недоумённо переспросил Рейли, пытаясь соотнести основное ремесло любой женщины на пиратском корабле со словами этой Эйр.       — Я — кузнечных дел мастер, — и обалдевшие рожи мужиков были самой лучшей наградой для неё. — Я кую ножи и мечи, пистолеты и ружья, а также броню.       — Оружейник, — Роджер шагнул к ней и схватил её за плечи. — Ты не врёшь?       — Вру? — Возмутилась Люци. — Это дело моей жизни! Я обеспечиваю свою семью, мастерские мужа и брата, и рок-группу второго брата! Если бы была плохим кузнецом, это всё было бы невозможным. А теперь, капитан, — она положила свои руки на его и с силой надавила пальцами на локтевые сгибы. — Отпустите меня.       — Ого, — брюнет отступил, поражённый болью. — Глядя на вас трудно заподозрить такие скрытые таланты.       — Предпочитаю махать молотом, а не полагаться на машины в этом случае. Так каково будет ваше решение, относительно моей судьбы на «Мо, кххк, простите, на «Оро Джексоне»?       Рейли не понравилась эта оговорка. «Она явно рассказывает нам не всё. Но я докопаюсь до правды. Чего бы ей это не стоило!»       — Сделай мне пистолеты.       — Модель, размер, вес, дальность стрельбы? Рукоятки резные или простые? Нужна ли на них изысканная роспись, украшения, клеймо мастера? Какой металл использовать: новый или из остатков другого оружия? Сколько попыток при производстве можно сделать? Важен ли выбор древесины для рукояток?       — Стоп, — попросил Роджер. — У меня уже голова кружится от твоих вопросов. Вот такие мне нужны, — он достал из-за пояса пистолет и вложил в требовательно протянутую руку Эйр. Царапины на дереве и металле говорили о не одной пройденной битве. Женщина не торопясь обнюхала оружие и скривилась. Застарелый запах прогорклого масла и пороховых огарков — за пистолетом плохо ухаживали.       — Хорошо, я берусь за эту работу, — с этими словами и неглубоким кивком головы она развернулась и пошла в сторону каюты.       — Эй! Верни пистоль капитану! — Рейли догнал её и попытался забрать оружие.       — Не раньше, чем сделаю чертежи, — она спрятала руки за спиной и лучезарно улыбнулась пирату и своим мыслям: «Боги, как же мне везёт на блондинов-старпомов». — Найдётся для меня бумага и чернила?       — Что ты скрываешь? — Мужчина навис над ней прямо посреди палубы, мимо проходящие пираты недоумённо смотрели на них и шли по своим делам дальше.       — Свой возраст. Как и любая женщина. Так что насчёт моей просьбы, Рейли-сан?       — Я тебе не доверяю, Перо! — Он выпрямился и ткнул указательным пальцем в лицо Эйр. — Я не спущу с тебя глаз! Поэтому, и только поэтому, ты будешь жить в моей каюте.       — Хорошо.       «Слишком спокойно реагирует. Слишком!» — Старпом поставил ещё одну мысленную галочку. — Пошли, дам всё необходимое. И, чёрт тебя дери, не ходи ты по кораблю босиком! Если налетит шторм — тут же улетишь за борт.       — Учту. Спасибо за заботу, — она усмехнулась, глядя на напряжённую спину старпома. «Надоедливый, подозрительный, въедливый… Прямо Феникс на минималках. Это будет… интересно.» — И тут же поправила себя. — «Сложно. Опасно. Но определённо не скучно.»             

***

      В середине завтрака столовая наполнилась удивлёнными возгласами и звуками шагов. Роджер на слух определял, кто как ходит, но эту походку не узнавал. Как, впрочем, и пистолет, положенный перед ним, — не признал своим. Он поднял взгляд от тарелки с комковатой кашей. Новая «старая» одежда — джинсы и рубашка были ей к лицу и к возрасту. Эйр поприветствовала его кивком головы и направилась к камбузу за своей порцией завтрака. Рейли сел напротив капитана, его хмурая рожа контрастировала с уверенным видом женщины.       — Она привела его в порядок, — Роджер хмыкнул, оценивающе повертел в руках вычищенный до блеска и смазанный маслом пистолет и спрятал его за пояс. — «Неплохо. Сработаемся.»       — Да. Всю ночь этим занималась, — недовольство старпома можно было резать и намазывать на хлеб вместо мяса или сыра. — Она не та, за кого себя выдаёт. В её сумке есть потайной отдел.       — И что? Вполне нормально.       — Ага, — старпом потёр глаза. Он не спал этой ночью, следя за женщиной, как и обещал. — А набор для чистки оружия — это норма?       — Да, если занимаешься делом своей жизни, — Эйр поставила рядом с Рейли поднос с едой и подсела к капитану. — Там ещё и рабочие инструменты есть: отвёртки, ключи, головки, трещотки, молоток, плоскогубцы. Самый необходимый минимум, — она подпёрла голову рукой и с улыбкой уставилась на блондина. — Что вам не нравится, дорогой Сильвестр Рейли?       — Ты слишком подготовленная для того, кто потерпел крушение.       — Я добиралась на корабле на новое место работы. А рюкзаку вместе с большей части его содержимого вот уже двадцать лет. Уж простите, что при первых признаках катастрофы я чуть ли не зубами вцепилась в сумку с самыми дорогими и ценными для меня вещами. И я сейчас говорю не об одежде, лекарствах или деньгах. Имея в руках инструменты, обеспечить себе кров и пропитание намного проще, чем без них, — голос женщины дрожал, но это было не возмущение. Она изо всех сил сдерживала слёзы.       — Перо-сан, — мягко позвал её Роджер.       Люци сделала несколько вдохов-выдохов, успокаиваясь, и повернулась к нему.       — Да, капитан.       — Ты потеряла в том крушении свою семью?       — Нет, — она отрицательно покачала головой, не сводя с него взгляда. Гол Д. видел боль, которую она старательно не показывала остальным. — Это они потеряли меня. Безвозвратно.       — Пффф, подумаешь… Вернём мы тебя на твой поганый остров… — Рейли был готов чуть ли не вплавь доставить девку домой.       — Точно нет. Вы не Морской Дьявол, меж миров не ходите. А даже если бы и могли… возвращать труп к жизни — плохая идея. — Вокруг повисла гнетущая тишина, сидящие рядом пираты внимательно прислушивались к их разговору. — Я умерла там, дома, потому что ему стало скучно. И по этой же причине он вновь закинул меня на Гранд Лайн.       — Вновь? — Переспросил Роджер, переглядываясь со старпомом.       — Да. Только тогда я была на двадцать лет моложе и не одна. Команда, в которую мы попали, тоже относилась к нам со скепсисом и подозрением. Но тем не менее, помогла нам выжить, найти своих друзей, также закинутых в этот мир, и вернуться домой.       — И эта команда…?       — Она ходила под «Весёлым Роджером».       Гол Д. улыбнулся. Ему будет проще, не придётся переламывать её характер.       — И, если эта часть допроса окончена, — голос Эйр приобрёл стальные нотки, — предлагаю всем вернуться к завтраку!       А вот командного голоса от этой женщины не ожидал никто. Пираты вздрогнули, вернулись на свои места и поспешно застучали ложками.       — Внезапно, — удивился Рейли. — Откуда такая сила?       — Всё просто. Я — мать. И порой только так можно уговорить сыновей — да и мужа с братьями — делать нужное.       

***

      Люци стояла на палубе у борта и смотрела на Гранд Лайн. Ей никогда не надоедало любоваться его видами. Он давал такой простор для фантазии и полёта мысли, что грех было не воспользоваться дарованным им вдохновением. Но сейчас она ничего не чертила, не писала и не придумывала. Просто не сводила глаз с горизонта. Пираты шумели вокруг, занимаясь привычными делами: проверяли такелаж и паруса, драили доски палубы и переносили снаряды со склада к пушкам. Чайки перекрикивались между собой, ветер подпевал им своей извечной песнью. Спокойствие и безмятежность…       Эйр вдохнула воздух полной грудью и тут же закашлялась, когда ей под коленочку врезался кто-то мелкий и визгливый. Не ожидав такой подставы, она не удержалась на ногах и шлёпнулась на попу. Под ней кто-то завозился, громкой руганью понося её на чём свет стоит. И когда обладатель громкого голоса выбрался на свободу, Люци с удивлением рассматривала пацанёнка с красным клоунским носом и голубым ёжиком волос.       — Багги, ты чего копошишься? — К ним подлетел второй мальчик, чьи рыжие волосы не скрывала слишком большая для него широкополая соломенная шляпа. Он поприветствовал её и помог подняться.       — Вот уж не думала, что встречу таких молодых юнг, — улыбнулась она ребятам.       — Да плевать что ты там думаешь, бабка, — огрызнулся в ответ Багги.       — Бабка? — Удивлённо переспросила Эйр.       — Да, бабка! Отрастила седину до жопы, и думаешь, что если заплела её в разноцветные косички, то омолодишься? Разочарую тебя — Нет!       Люци, как в замедленной съёмке, стянула с себя бандану, перекидывая волосы через плечо. С шумом выдохнула, не веря своим глазам — волосы действительно были белые, как снег. Налетевший порыв ветра заставил её зажмуриться и на секунду отвлечься от происходящего рядом. Поэтому крик Багги: «Ух ты! Синее перо!» застал её врасплох.       — Стой! — Она опоздала. Из кулака мальчишки уже торчала тонкая нить, которой перо Феникса было привязано к волосам.       — Ай-яй! — Багги испуганно завизжал, когда его ладонь вспыхнула лазурным огнём. Он разжал её, тряся в воздухе. Эйр схватила его за руку, провожая взглядом пепел, кружащийся в воздухе. Последняя ниточка, связывающая её с Марко и «Моби Диком», превратилась в ничто. Осталась только память.       — Не обжёгся? — «Клоун» шмыгал красным носом и отрицательно помотал головой. — Вот и хорошо, что цел. — Она отпустила его и, присев перед ребятами, улыбнулась. — Давай договоримся, что вы не берёте мои вещи без разрешения. Идёт? — Получив согласие от обоих, Люци отправила их играть дальше.       — Что, даже не отругаешь их и не накажешь? — Рейли появился рядом, как чёрт из табакерки.       Женщина не сводила с мальчиков взгляда, вспоминая своих сыновей.       — Детям нужно баловаться и совершать ошибки, иначе во взрослой жизни им будет очень трудно. Но… разве их наказание поможет мне вернуть мою вещь?       — Навряд ли, — смутился старпом, наблюдая, как его собеседница наматывает на левую руку ткань пояса. — А если это будет что-то посерьёзнее?       — Хочешь проверить? — Она повернулась к пирату, глядя ему прямо в глаза. — Не стоит. В гневе я страшна.       Рейли остался стоять на месте, когда Эйр ушла в сторону кают. Лишь когда за ней закрылась дверь в коридор, он отправился следом.       

***

      Эйр закрыла за собой дверь каюты, прислонилась спиной и съехала по ней до пола. Прикрыв рот левой рукой, она закричала в ткань, не сдерживая слёз и эмоций. Обида, печаль, тоска, разочарование и бездна отчаяния. Ей не вернуться домой к Рысю с рысятами. Это дорога навсегда от неё закрыта. Что ей делать? Найти Ньюгейта и сказать: «Привет, Белоус. Ты меня ещё не знаешь, но я твоя дочь?» Сомнительный план и мало осуществимый. Даже, если она найдёт его и тот примет её в команду, то где ей прятаться, когда их непутячая четвёрка появится на «Моби Дике»? Так много вопросов. И так мало ответов. Люци подняла взгляд от своих ботинок и уставилась на противоположную стену и кровать. Пустота в сердце. Пустота в душе и голове. Абсолютное ничто. Людочка Воздушная, талантливый изобретатель, кузнечный дел мастер, жена и мать двоих детей, умерла в авиакатастрофе.       Люци «Перо» Эйр родилась на Гранд Лайн по прихоти Морского Дьявола. И ей придётся держаться за свою жизнь крепче, чем за руки детей и Ника.       — Чтобы жить и радоваться, надо всего две вещи: во-первых, жить, во-вторых, радоваться. — Люци встала, приняв решение следовать за Роджером, пока тот ей это позволит. — Посмотрим, что день грядущий нам готовит…       Она открыла дверь. В коридоре рядом с каютой сидел Сильвестр. По его застывшей позе и отсутствию обычной едкой реплики было ясно — он слышал всё. Их взгляды встретились. В его глазах не было ни насмешки, ни подозрения. Было неловкое, непривычное для него понимание. Молчание между ними говорило больше слов.       — Рей-рей, — мужчина изогнул бровь на столь фамильярное поименование. — Выдели мне ведро с водой, тряпки, щётки и пачку соды.       — Зачем?       — Приведу мысли в порядок.       — Женская душа потёмки… — Буркнул Рейли, но просьбу выполнил.