***
Страх за друзей сковывал лёгкие и не давал ей дышать. Сначала Садо, затем Кучики-сан, следом — самое страшное — Куросаки-кун. Сильная, непобедимая, всегда самая-самая Куросаки-кун. В глазах Иноуэ она была совершенной. Куросаки Ичиго — это кто-то настолько идеальный, что когда тянешься, кажется, что дотянуться невозможно. Она как прекрасное, далёкое солнце. Так Орихиме казалось. Казалось, ровно до тех пор, пока Ичиго не протянула руку в ответ, позволив за неё схватиться. Куросаки-кун — солнце, отнюдь не далёкое, она тут, рядом, протяни руку — ухватишься. Подайся вперёд и сможешь уткнуться в её широкую — гораздо шире, чем у самой Иноуэ — спину, от которой веет надёжностью и силой. Рядом с ней страшно не бывает — Куросаки-кун стоит впереди, волосы развеваются рыжим пожаром и кажется, что не найдётся в этом мире того, что может сломить эту идеально прямую спину, пробить самый крепкий из щитов. Принцессе — Куросаки-кун любит её так называть — становится на секунду страшно, когда она видит эту маску, так похожую на братову, слышит металлический голос, в котором больше нет низких хрипловатых нот подруги. Этот страх сковывает ей сердце, глаза в ужасе распахиваются. Ровно до тех пор, пока арранкар не наносит первый удар. Джагерджак-сан наносит удар — один, другой. На Куросаки-кун появляется кровь. Не чужая — её. И Орихиме уже глубоко плевать, что на лице у неё маска, что голос стал металлическим, что глаза не тёплые, карие, а ядовито-желтые, окруженные тьмой. Она кричит, просит, просит, чтобы Куросаки-кун была осторожна. Потому что пожалуйста — пожалуйста — победи скорее! Каждая рана Ичиго, которые она, кажется, и вовсе не замечает, причиняют ей боль вдвойне. Иноуэ смотрит на бой, видит, как появляются новые, одна за другой, раны. Она боится, ведь знает, что этот противник, как и многие другие здесь, её солнцу не по плечу. И если однажды Куросаки-кун — её храброго рыцаря — не станет, она никогда — никогда! — не простит себе. Орихиме честно не думала, что Ичиго пойдёт сюда за ней. В конце концов, она совсем не такая особенная и сильная, как Кучики-сан. У неё нет той уверенности, той идеальной осанки, того прямого взгляда синих глаз. Вот только, думает она с улыбкой, Принцесса забыла, что рыцари всегда всех спасают. Своих принцесс — так говорила Куросаки-кун — тем более. Её рыцарь, её подруга, её солнце — для Иноуэ Орихиме именно Куросаки Ичиго стала главным ориентиром в жизни. Сильная, смелая, несгибаемая. В ней всё то, чего так не хватает самой девушке. И сейчас её всё — умирает. Умирает из-за неё. — Да хватит уже реветь тут! — вырывает из мыслей, заставляет широко распахнуть глаза, взглянуть сквозь призму слёз, маленькая девочка арранкар. — Ицуго присла сюда и сражается ради тебя! Как ты мозесь в неё не верить?! Мы долзны верить в Ицугу! — с такими же слезами кричит она ей и Иноуэ, честно, стыдно. Она не имеет права не верить в Куросаки-кун. Орихиме переводит взгляд, утирая слёзы, обратно на поле боя. Ичиго сражается, бьётся, и, страшно ошибиться, но побеждает. Её реацу всё сильней и плотней, это чувствуется, и всё больше ран появляется на теле врага. Прядущая Принцесса сжимает руки, кусает губы, упрямо смотрит за поединком. Она не имеет права сомневаться. Потому что вера — это всё, чем сейчас она может помочь Куросаки-кун. — Куросаки-кун!.. Я… я в тебя верю!.. — не выдерживает, кричит. Ичиго оборачивается на её крик, откидывая от себя врага, и Иноуэ, даже через маску, ощущает на себе ласковый взгляд и уверенную улыбку. Шинигами показывает ей большой палец напоследок, вновь возвращаясь к битве. И Орихиме больше не плачет, она будет лить слёзы потом, когда всё закончится, на плече у Куросаки-кун. Ведь она верит.***
Гриммджоу сражается азартно, яростно, безудержно. Его бесит эта грёбанная девка, эта проклятая Куросаки. Бесит всем — от дебильного цвета волос, громкого голоса и уверенного взгляда, до таких же дебильных слов о том, что не хочет его убить. Ему нахер не нужна её жалость, её «дружелюбие». И этот спокойный, чуть высокомерный взгляд, которым она смотрит на него сверху вниз. Она! Жалкая шинигами! На него! На Короля! Гриммджоу — одиночка до мозга костей. Эта чёртова улыбочка, эти дурацкие шутейки — ему ни к чему. Он просто хочет убить её, убить, доказав, что он — лучший, сильнейший, непобедимый! Он обрушивает на неё удары, не сдерживаясь ни в чём, желая показать всю ту мощь и силу, которую ей постичь не дано. Джагерджаку плевать на её слова, на её взгляды, на дурацкую улыбку. Его единственное желание — убить её, заставить захлебнуться в собственной крови, увидеть первобытный страх в глазах. Кровь Куросаки пахнет сладко, желание разорвать — растерзать — всё выше и больше. Он не сомневается в своей победе — он побеждает всегда — но почему-то эта шинигами, до чего придурошная, становится всё быстрее, достаёт его всё больше. Сладкий запах её крови мешается с резким, противным, его. Но арранкар по-прежнему верит, хочет верить, что победа у него в руках. Только протяни — и схватишь. Ровно до тех пор, пока эта рыжая, с рыком, оскалом — до чего прекрасным — не разрывает его грудину. Кровь во все стороны, он уже не чует её сладкого запаха, лишь резкий, отвратительный витает вокруг. Всё внутри напрягается, натягивается, как струна. Ведь не мог — не мог же! — он проиграть. Он — Король, он не проигрывает! Но слабость в теле сильнее его, тьма протягивает свои загребущие руки. Он падает, падает вниз, куда-то к песку, погружается в темноту — нет! нет! только не она! — отдаётся в плен холодному одиночеству. Всегда — Король, всегда — сильнейший, всегда — один. Это простое правило его жизни. Кто бы ни был рядом, всё равно далеко. Те, кто сильнее, стремятся убить. Тех же, кто слабее, убивает он сам. Дыру в груди — в животе, вообще-то — никогда и ничем не заполнить. Он падает вниз, перед глазами — рыжее пламя, желтизна взгляда. Протянуть бы руку, схватиться, сгореть в этом пламени, стать одним из его языков, раствориться пеплом, но никогда не падать в эту пустую бездну. Гриммджоу протягивает руку, тьма поглощает сознание, а в бреду — противном, но совершенном — его хватает за руку другая, в какой-то синей херне, с мозолями и царапинами, рука. И это — не самая худшая смерть, которая могла бы у него быть. По крайней мере, в конце, он остался в иллюзии не-пустоты.***
Бой выдался яростным. Джагерджак — чертовски сильный противник. Быстрый, яростный, неудержимый. Он наносил удар за ударом, а получая ранения, вставал несмотря ни на что. Впрочем, моя мотивация оказалась сильнее. Гриммджоу, тот сражался за себя, за какое-то эфемерное «сильнейший». У меня же за спиной стояли реальные причины, чтобы выиграть. Там, позади, плакали Нелл и Орихиме, переживая за меня. Правда, к собственному стыду, полностью осознала я это лишь тогда, когда закричала Иноуэ. Что верит в меня. И для меня это — лучше любого стимула. Мы были в десятке метров над землёй, когда я нанесла последний удар. Не смертельный, нет, я вовсе не хотела убивать того, кто спас мне жизнь, пусть и из своих собственных причин. Кошак падал и делал это как-то… с надрывом. Смотрел так, словно не верил, не отрывая от меня взгляда, а после протянул руку, с каким-то безнадёжным желанием ухватиться. Или чтобы ухватили его. Что я и сделала. В последнюю секунду схватив его, принявшего первоначальную форму, за руку, опустилась на песок, поудобнее перехватив арранкара за шкирку и попрыгала с ним наверх. Даже успела уложить его на эту вышку, прежде чем на меня со слезами-соплями кинулась сначала наша принцесса, а после и впечаталась прямо в живот Нелл. Потискав их обеих, убедив в том, что я в полном порядке, позволила себя немного подлечить, так как времени было немного, то внимание уделили только самым серьёзным ранам, а после обратилась с просьбой подлатать и своего недавнего врага. Конечно, времени и так мало, а Джагерджак по-прежнему мой враг, но… нет, я обязана ему жизнью и не только своей, а оставаться в долгу мне не привычно. — Ты… ты уверена, Куросаки-кун? — с сомнением подняла на меня глаза подруга. — Да, — кивнула. — Лучше, конечно, не полностью, но так, чтобы точно не подох и мог хоть немного шевелиться, окей? Получив согласие, уселась всю на ту же трубу, глядя вниз, прислушиваясь в себе. Только сейчас поняла, что хоть реацу и ослабла, но не угасла совсем. Они были живы, хоть и на грани. Впрочем, что шинигами, что наш здоровяк Чад, отличаются редкостной живучестью. Дождавшись кивка от Орихиме, закинула своих девиц на плечи. — Ой! К-куросаки-кун, но я ведь тяжелая! — засмущалась одноклассница. — Расслабься, Иноуэ, в тебе не так уж и много веса. А тот, что есть — исключительно приятный, — хоть она этого и не видела, но я всё равно подмигнула, услышав смущённое хихиканье девушки. Нелл в это время просто запустила свою пятерню в мои волосы. Но меня таким не проймёшь — две младшие сестры и не к такому подготовят. Джагерджака всё так же схватила за шиворот, ну и прыгнула вниз. В процессе полёта самая тяжелая ноша, кажется, очухалась и сделала попытку меня поцарапать. Вот поэтому у нас дома и нет кошек! Впрочем, ладно, нет их потому, что Карин с Юзу в своё время не смогли прийти к компромиссу — одной хотелось собаку, второй кошку, а мы с отцом выступали за дом без живностей. Ухаживать-то за ними нам, а с нашим расписанием… в общем, мы решили это ответственное решение отложить до лучших времён и так пока к нему и не вернулись. — Куросаки, а ну пусти меня! — затребовала эта скотина. — Да, как хочешь, киска, — ну, а я что? А я под вредный смешок, вроде как отошедшего Широсаки, просто разжала руку. Были-то мы уже не высоко — там метра четыре оставалось, так что ничего страшного ему не грозило. Зато я понаслаждалась пятиэтажной конструкцией мата, под яростные плевки, в попытках избавиться от песка во рту, носу и где вообще только можно. Приземляюсь рядом, сгружая свои утяжелители. — Ну что, пять минут, полёт нормальный? — наклонилась к нему, а увидев яростную рожу, перепачканную в песке, расхохоталась. — Сам просил! — выпрямилась, разведя руки в стороны. — Ладно, Гриммджоу, нам пора, с тобой ещё, может, даже и свидимся. Разворачиваюсь, снова собираясь перехватить девчонок, — правда, на этот раз поудобней — как замечаю шевеления со стороны кошака. Он явно встаёт, злобно рыча, тем самым заставляя меня снова обратить к нему свой чумазый лик. — Ты правда что ли… думаешь, что смогла победить меня?! — он еле стоит на ногах, сразу видно, Иноуэ осторожничала. Впрочем, правильно делала, молодец. — Да, я победила тебя, — спокойно смотрю на него. — И ты уже признал своё поражение, Гриммджоу. — Да нихрена подобного!.. — кричит он, перехватывает поудобнее свой меч, который за всё время так и не выпустил с рук, пытается кинуться. Попытка слабая, хилая, на какой-то отчаянной ярости, на чистом отрицании. Легко перехватываю Зангецу, что так и остался в форме банкая, собираясь просто купировать удар. И — не успеваю. Никто из нас не успевает, потому что на арранкара обрушивается какая-то странная херня, напоминающая обрезанную восьмёрку по форме. А вместе с ней — и её владелец. — Ну что за неудачник! — противным голосом на насмешливо восклицает он. Я просто стою в шоке, большими глазами пялясь на то, как лыбится этот хмырь, как, злобно скалясь, падает вниз окровавленный кошак. — Сдохни быстрей! Шинигами моя! Шок быстро переходит в какую-то ярость, которая позволяет мне успеть подхватить падающего арранкара. Отскакиваю чуть назад вместе с ним, удивлённо на меня зыркающего. — Ты чего творишь, шинигами? — снова подаёт голос этот, видимо, Эспада. — Оставь этот чёртов мусор и сразись со мной! — с сумасшедшей улыбочкой, вновь выставил против меня своё странное оружие. — Какого… хера… — злобно пытается, видимо, задать тот же вопрос его собрат, но только харкает кровью. — Мне противно, когда бьют по своим, — отвечаю обоим, с холодной злостью наблюдая за врагом. Ощущаю напряжение и страх Нелл с Орихиме, что стоят за моей спиной. — Я искренне презираю подобных тварей, — моё лицо кривится в брезгливой гримасе. Вижу, как в ответ, он собирается снова ударить, быстро швыряю Джагерджака куда-то назад, блокирую его удар, чуть проехавшись по песку, всё-таки отражаю его. — Чёртов… Ннойтора, — слышу хриплый голос позади. Значит, Ннойтора, да?.. Что ж, одним больше, одним меньше — нам не сильно важно, скольких тварей убить, правда, Хичиго?! «Именно! Уничтожь его!» — хохочет в ответ, но вдруг прерывается. — «Только осторожно, не сдохни ещё раз,» — добавляет кисло. М-да, видимо, наша смерть сильно по нему ударила, никогда ранее подобного не слышала. Ну да ладно, уверена, как только выберемся из этого чёртового местечка, он тут же отойдёт. Это же Широсаки. — Как ты жалок, Гриммджоу, — снова подал голос этот Ннойтора. — Сначала проиграл какой-то бабе, а теперь она ещё и спасает твою задницу, — рассмеялся. — Эй, как тебя звать-то, шинигами? — решил обратить он на меня своё царственное внимание. — Куросаки Ичиго, временная шинигами, — выплюнула. — Куросаки, значит… — оскалился ублюдок. — Я запомню, — его тело неуловимо напряглось, готовясь к атаке. Так же приготовилась отбить его удар. — Ненадолго! До тех пор, пока ты не сдохнешь! — резко атаковал. Выставила блок, откинула его в сторону, нанесла удар. Не успешно, враг тоже поставил блок. Удар, удар, уклон. Тяжело дышу, чувствую, как болит тело. Времени было мало, так что Иноуэ залатала меня постольку поскольку, некоторые раны всё ещё ощущаются, да и слабость общая присутствует. Это, конечно, пустяки, но всё же… передышка была бы кстати. Но чего нет, того нет. Этот Ннойтора был чертовски силён. Ещё и специально продемонстрировал мне свою цифру пять на языке, сказав, что сильнее Джагерджака, на что я лишь насмешливо изогнула губы. Идиот. — Цифры, не цифры… мне плевать! — оскалилась. — И поверь мне, ты ничуть, не сильнее Гриммджоу! Сила заключается не только в реацу, скорости или физической мощи. Она кроется глубже — во внутреннем стержне, сердце, если говорить поэтичнее. И в отличии от тебя, падали, у этого кошака оно по крайней мере есть! — кричу, бросаюсь вперёд, обрушиваю на него град ударов. Он не самый удобный для меня противник — у него большое, длинное оружие, предназначенное для средних и дальних атак, что для меня, человека со способностями к бою близкого типа, не особо-то и удобно. Но, с другой стороны, когда это я сражалась удобно? Стоит вспомнить того же Бьякую, как приходит осознание, что очень и очень редко. В ответ на мою болтовню и выпады, арранкар так же отвечает атакой. У него есть преимущество — он не измотан чередой боёв, но, как я ранее и говорила, это самое важное. Что, впрочем, не помешало мне улететь на землю, чтобы пожрать песочек. Тьфу, гадость какая. Видя это, Иноуэ, вместо того, чтобы выставить щит, с криком бросается ко мне. Ч-чёрт, дерьмо! Не успеваю даже дёрнутся в ту сторону, как по приказу Пятого, какой-то блондинистый арранкар перехватывает Орихиме. Хочу кинуться в её сторону, но, ожидаемо, мне не дают этого сделать. Радует лишь то, что арранкар, который держит мою подругу не собирается причинять ей вреда. Повезло, что этот ублюдок Айзен поставил на неё вето. Мой же бой продолжается — я наношу удары, но в основном приходится всё же уворачиваться и выставлять блоки. Мне надо немного времени, буквально несколько минут и я смогу снова воспользоваться маской! Да, конечно, можно было бы уже сейчас выпустить на волю Хичиго, однако мы решили приберечь это до появления Улькиорры, что уверена, не за горами. Слишком большой у нас к нему счёт. Опять получаю, врезаясь в один из осколков столбов, которые пострадали во время нашей драки. И это заставляет снова активироваться Иноуэ, что запускает реакцию Ннойторы. Арранкар прочитал мне какую-то речь о том, что он не собирается щадить меня из-за того, что я ранена, что сражается он со мной именно из-за этого, потом поразмышлял ещё на тему того, что есть бой. Если честно, вся эта речь была слишком сложной для моего сознания, которое не слишком-то хотело напрягаться ради такой ерунды. В общем, я просто пропустила всё мимо ушей, снова вскочив на ноги и бросившись на него. Только он сделал мне замечание, мол, слишком медленно, как я, с ухмылочкой, увернулась атаковав его в ответ и, впервые, ранив. Правда, в ответ мне снова прилетело и я улетела. М-да, ещё немного и я начну прямо на поле боя слагать стихи. Интересно, это будет очень странно выглядеть?.. Впрочем, о чём это я? По сравнению с половиной всех встречных мне индивидуумов — вполне нормально, обыденно я бы даже сказала. Как раз окончательно впишусь в общую атмосферу безумия. В это же время, моя милая принцесса умудряется своей неосторожностью выдать отлично спрятавшуюся за куском колонны Нелл. И этот чёртов помощничек Ннойторы как-то взорвал укрытие девочки из-за чего она, с криком, отлетела, врезавшись в другой осколок. От одного этого зрелища мне стало больно, всё внутри сжалось, наполняясь яростью. А мой противник неспешно подошел, к замершей и дрожащей на коленях Нелл. — Ты же… Нелл? — целиком переведя на неё своё внимание, спросил арранкар, заставив меня попридержать свой гнев. Откуда он может её знать? — Я так и знал! Узор этой маски, — ткнул пальцем на свой лоб, не отрывая взгляда от ребёнка. — Не верится. Посмотри, как жалко ты выглядишь! В чём же дело? Твой шрам не болит? Ну же, скажи мне! — то ли он сошел с ума, то ли я чего-то не знаю. Вероятнее всего — всё и сразу. — Эй, ты, откуда ты знаешь Нелл? — сплюнув кровь, опираясь на колено, встаю. — Что-о-о?.. Так ты не знаешь!.. А я-то думал, как она здесь оказалось. Значит, это ты привела её с собой, — оскалился. — Впрочем, глядя на твоё лицо, с уверенностью могу сказать, что притащила её сюда, не зная, кто она такая! — Так может просвятишь, а? — выпрямляюсь окончательно, перехватывая Зангецу. — Почему бы и нет! — рассмеялся. — Её настоящее имя — Неллиэль Ту Одельшванк, бывшая Трес Эспада. И вот тут я выпала. Во-первых, нежданчик. Во-вторых, какая из Нелл Третья Эспада? Это же получается, что она даже сильнее Улькиорры. И в-третьих, насколько я поняла, речь идёт не о той Эспаде, в которой состоял Дордони, а о той, что есть сейчас, иначе он назвал бы её иначе, чем «Эспада». Но не верится мне, что ребёнок, что сейчас дрожит от страха Эспада или шпион. Нет, может, она, конечно, и была когда-то Трес Эспадой, в этом безумном мире возможно всё. Однако в то, что она была со мной нечестна всё это время — не верю. Всё же, я достаточно неплохо разбираюсь в людях. — Бывшая… Эспада? — подала голос не менее шокированная Иноуэ. — Именно! Только не говорите мне, что думали, будто она безобидна? — хохотнул он. — Идиоты! Она вас неплохо обдурила, верно? — Неправда… — подала голос сама Нелл. — Он… он врёт… Нелл не… не Эспада… — пробормотала она, окончательно размягчая моё сердце. Нет, я не верю в слова Ннойторы. — Что? Что ты там мямлишь?! Только не говори, что ты забыла! — злоба исказила его лицо. — Нет… Нелл не… не врёт… ведь… Нелл… — мямлила в страхе девочка. — Как ты меня бесишь! — он замахнулся на неё ногой, а я окончательно отмерла, отбив его удар. — Мне надоел этот спектакль, — скривилась. — Ты выглядишь таким жалким, Ннойтора. — Ицуга, Нелл не врала… правда, Нелл совсемь не врала тебе, Ицуга… — плакала арранкар. — Я знаю, Нелл, — обернулась к ней, с мягкой улыбкой. — Я тебе верю, даже не сомневайся в этом, — сменила предыдущую улыбку на фирменный «тридцать два». Именно этот трогательный момент выбрал мой враг, чтобы атаковать. Но я была бы совсем дурой, если бы посчитала, что такая тварь, как он не вмешается, так что была наготове и заблокировала удар. Арранкара отбросило назад. — Надо же, видимо, ты и правда всё забыла. Впрочем, не удивительно, я тогда хорошо огрел тебя по башке, довольно логично, что ты потеряла память. — Ты… ударил её по голове? — я видела тот шраму Нелл на лбу и моё воображение живо нарисовало то, как он ударил безобидного ребёнка. Мне плевать, кем она была тогда или есть сейчас. Она просто моя Нелл, ребёнок, который рисковал собой, чтобы защитить меня, который оставался рядом несмотря ни на что. И я уничтожу этого типа! — Сдохни! — заорала, бросаясь на него. Удар, удар, Гетсуга, блок, удар. Я не собиралась мелочиться или давать ему поблажки. Нет, этому подонку я лично хочу снести голову, сделать так, чтобы он захлебнулся в собственной блевотине и крови. Ещё немного и я смогу использовать маску, тогда уже можно будет разойтись по полной. Осталось совсем чуть-чуть! Удар, ещё один! В голове шумит, кажется, не слышу ничего, что происходит вокруг. Один пропускаю, получая в плечо, но не замедляясь и раня его в ответ. Мне прилетает удар по груди, который я, атакуя, пропускаю, падая. Дер-рьмо! Только собираюсь, сменить позицию ног и остановить падение, как слышу неистовый крик Нелл, пробившийся сквозь шумы в моей головы: — Ицуга! — она кричит, яростно, сильно, отчаянно. Это отвлекает меня, я падаю и пропускаю ещё один удар, что крестом пересекается с предыдущим. Пространство вокруг заволокло розовым дымом и передо мной, живым щитом, встала достаточно высокая, с меня ростом, девушка, в порванной одёжке, с бирюзовыми волосами и с катаной в руке. И со знакомой маской на голове. Нелл. Чертовски взрослая Нелл. Ладно, окей, хорошо, после превращающейся говорящей мужицким голосом кошки в сексуальную женщину, меня ничем не удивить! Подумаешь, ребёнок превратился во взрослую девицу. Пф-ф, я вас прошу! После Йоруичи — вообще пустяки. Она тут же подхватила меня подмышки и переместилась на десяток метров от Ннойторы, проигнорировав фразу того о том, что она всё же вернулась в эту свою форму. — Эм, не хочу мешать, но я ощущаю себя грёбанным ёжиком в тумане, — подала голос, задумчиво пялясь на девушку. И сказать бы, что могу относиться к ней, как к взрослой и опасной особе арранкар, но… нет, по-прежнему хочется куда-нибудь её спрятать и защитить от всех опасностей. Спасите, мой материнский инстинкт развивается со страшной силой. — Ицуга, — нежно улыбнулась она. — Благодаря тебе я смогла принять свою истинную форму, — мне? Вообще-то я нифига подобного не делала, но ладно.- Прошу, позволь мне помочь тебе, просто посиди здесь, хорошо? — так, кажется, мы меняемся местами. Совсем недавно что-то подобное говорила ей я. Она встала, повернувшись ко мне спиной. — Не волнуйся, всё закончится очень быстро, — ветер подул, развевая длинные волосы Нелл, а заодно явив моему взору большую цифру три на её спине. После чего она резко ринулась на противника. Тот не успел даже опомниться, как схлопотал на грудине такие же крестовидные порезы, что были у меня. Арранкар выпустил в её сторону мощное желтое серо, но она, мало того, что сдержала его одной рукой не напрягаясь, так ещё и решила повторить давешний трюк сожрав его, и выпустив в ответ более мощное розовое. Придя к выводу, что Нелл офигеть, как крута, решила не сидеть на месте. У меня там, вообще-то, ещё Иноуэ в плену находится. Я ушла в шумпо, переместившись к нему за спину, но увы и ах, меня заметили и он смог отбить мою атаку. Попыталась нанести ещё один удар, но рядом со мной что-то взорвалось. Понятно, это его способность — именно так взорвался обломок, за которым пряталась Нелл. Только я собралась вновь кинуться в атаку, как он предупреждающе сжал пленницу. Лицо Орихиме исказилось от боли. — Лучше не подходи, шинигами, если тебе дорога жизнь твоей подружки, — чёрт, бесит. — Ублюдок, — выплюнула, думая, как бы поступить, но всё решилось и без меня. За спиной у фрассьона, вроде, помощники Эспады так называются, возник оклемавшийся Гриммджоу, попросту перерезав тому глотку, так, что он даже среагировать не успел, лишь, забрызгав Иноуэ кровью, упал на песок. Орихиме испуганно отскочила в мою сторону, тут же прижавшись ко мне. Обхватив её одной рукой за плечи, прижав к себе поближе, внимательно уставилась на кошака, разулыбавшись. А я говорила, что он наш! — Не думай лишнего, Куросаки, — хрипло выдохнул он, пошатываясь. Стоял Джагерджак явно с трудом. — Просто, кхе, возвращаю должок, — оскалился. — А я и не думаю Гриммджоу, — счастливая рожа по-прежнему не желала становиться серьёзнее. — Просто спасибо. Справа от нас раздался громкий звук падения. Это почему-то летела Нелл. Та-ак, нехорошо. Видимо, придётся вмешаться. Хотя я думала, что у Нелл проблем с этим типом не возникнет, всё же третий номер и пятый. А с другой стороны — именно он когда-то лишил её сил и памяти. Впрочем, уверена, если он и ударил, то со спины — на другое подобная мерзость просто неспособна. Только я собралась всё же влезть в битву, как Нелл решила продемонстрировать свой козырь — высвободить занпакто. Я выдохнула, завалившись на песок вместе с Иноуэ, заодно потянув за собой за ошмётки одежды кошака. Он, конечно, злобно на меня глянул, но с облегчением завалился назад, опираясь на очередной обломок, что был как раз за нами. — Зачем?.. — нарушил наше тихое наблюдение за битвой, в которой Нелл уже превратилась в кентавра и сражалась с Ннойторой. — Не знаю, — пожала плечами, не став уточнять о чём он. И так понятно, что его беспокоит и то, почему не добила, и почему не бросила на растерзание другому Эспаде, и, главное, почему протянула руку. — Страшно, наверное, падать в бездну, осознавая, что каким бы королём ты ни был, итог всё равно один — бездна поглотит тебя, оставив в вечной пустоте. Только сказав это, поняла, почему всё это время так тепло относилась к Джагерджаку, даже несмотря на все его выходки. Он слишком напоминал мне одного коня, что в своём мнимом всевластии, в стремлении к абсолютному господству и силе, на самом-то деле, больше всего желалал избавиться от пустоты. От одиночества. Просто хотел, чтобы кто-то протянул руку, разбив на осколки ту самую пустоту. С самой первой встречи, на подсознательном уровне, я чувствовала это. Чувствовала скрытое за бравадой из ярости и силы, одиночество, что было так похоже на то, которое я ощущала погружаясь в свой внутренний мир. И, на самом-то деле, чтобы его разрушить требуется такая малость — лишь протянуть руку. Ухватиться или позволить ухватить. Не более. «Не равняй меня с ним,» — раздался голос в голове, из которого явственно пытались выжать хоть какую-то ярость или насмешку. Не слишком успешно, хочу заметить. Конечно, нет, Широсаки. В отличии от него, ты не просто левый арранкар, ты — часть меня, тот, кем я безгранично дорожу. «Твоё главное оружие, да?» — со смешком отозвался Хичиго, но я слишком его знала, чтобы не ощутить во всём этом горечь. Нет, не оружие. Да, мой меч — это ты и старик, но это не значит, что вы для меня просто железяка. Вы — неотъемлемая часть меня, без которой я и вовсе не могу представить свою жизнь. «Зангецу — это я,» — уцепился за оброненную фразу конь. Нет, ты — Широсаки Хичиго, моя надоедливая шиза, простирнутая с отбеливателем. А Зангецу — это вы оба. И ты, и старик. Правильно это, или нет, меня это не сильно-то волнует. В конце концов, занпакто — мой, вы части моей души, внутренний мир так же принадлежит мне. Так что, чего хочу, того и ворочу. «Идиотка,» — хохотнул уже вполне бодро конь, после чего умолк. А я вернулась в реальный мир, в котором моя арранкаристая подружка поставила Ннойтору на колени и уже собиралась его, если не добить, то победить, как вдруг… превратилась в ребёнка. — Дерьмо, — абсолютно синхронно выдохнули мы с Гриммджоу, а сидевшая всё это время мышонком Иноуэ, лишь крепче прижалась ко мне. Противник Нелл же времени даром не терял и впечатал её ногой в землю, правда, я тут же ушла в шумпо, откинув его ногу своей. Схватила растерянную девчонку и кинула её в охеревшего от такого расклада Джагеджака, который, видимо, на чистых инстинктах, но поймал её. Заодно я ещё и заблокировать удар Эспады успела. — Как же ты меня достал, Ннойтора! — обрушила на него Гетсугу. Наконец-то силушка богатырская вернулась! Конечно, особого вреда моя атака арранкару не причинила, но откинула далеко. Не медля, нанесла ещё серию ударов по этому ублюдку. Только я собралась напялить на себя маску, как появился тот, кого не ждали от слова «совсем». — Развлекаешься, Ичиго?! — неподалёку стоял и ухмылялся довольный Кенпачи. — Та сто пудов, Кенпачи! — рассмеялась я. — А ты что, сменить меня пришел? Настроение резко поползло вверх, а враг замер, смотря на новое действующее лицо. Чёрт, а я успела даже соскучиться по этому типу! — Да, Урахара отладил там что-то с гаргантой, чтобы пройти сюда могли шинигами уровня капитана, — а рожа-то какая довольная, а! — Значит, оставляешь его на меня? — Да, у меня есть дела поважнее этого ублюдка, так что вверяю его в твои ручищи, — думаю, моя рожа по довольству Зараки не уступает, всё же, очень приятно знать, что Готей не отвернулся от нас. Помахав напоследок Кенпачи, пронаблюдала за тем, как арранкар переключился на нового противника. А мне надо срочно валить к Рукии. Подскочила к Иноуэ и, без лишних слов, просто перекинула её через плечо, мелкую закинула на второе, попрощалась с Гриммджоу и отправилась в сторону реацу Кучики. При чём, там же я ощущала ещё и её старшего брата. Значит, вместе с Кенпачи прислали ещё и Бьякую, и кого-то ещё, но их реацу мне не так хорошо знакомы, хотя и узнаваемы. Задала себе максимальную скорость по направлению к двум Кучики. Почему не к Чаду? Тот явно уже стабилизировался — рядом с ним находился два шинигами, полагаю, что капитан Четвёртого отряда и её лейтенант. А вот Рукия по-прежнему ощущала себя не очень. Вскоре я была уже на месте и даже успела застать окончания боя Бьякуи с каким-то стрёмным негром из Эспады, похожим на большую уродливую тыкву. Выслушала занятную речь о том, что с чего это шинигами вообще взяли, что могут убивать пустых и защищать людей, после чего услышала фирменное Кучиковское «это потому, что ты ранил мою гордость». Несмотря на то, что фраза была более чем в стиле аристократа, мой внутренний локатор уловил скрытый смысл. Посмотрела на раненую Рукию, перевела взгляд на относительно целого Бьякую, на подыхающего арранкара, что вопил о славе Айзена и насмешливо фыркнула. Нет, определённо, с нашей последней встречи, капитан Сосулька изменился в лучшую сторону. Или просто стал позволять этой стороне почаще проявляться, что более вероятно. Переместилась к подруге, сгружая Иноуэ, приземляя там же Нелл. Орихиме, не задавая лишних вопросов начала лечить сразу и девочку, и Рукию. А я подняла глаза на Бьякую, пересекаясь с ним взглядом. — Привет, Бьякуя, давно не виделись, — улыбнулась ему. — Ты всё столь же невоспитанна, Куросаки Ичиго, — холодно заключил он, заставив меня расхохотаться. Святая стабильность! — А ты всё такой же зануда, капитан Айсберг, — о, да, выражения лица Кучики в этот момент того стоило. Не зря же я тратила время, придумывая ему прозвище! А то что это получается — у его лейтенанта есть, а у него самого нет? Непорядок, однако. И он явно хотел что-то мне по этому поводу сказать, но меня позвала лечиться Иноуэ, которая уже более-менее подлатала Рукию и полностью вылечила лежавшего здесь же Ханатаро. Следующей на очереди была я. Когда меня так же подлатали, я кивнула подруге в сторону нашей Сосульки. У него было что-то не то с рукой и ногой, тоже явно требовалось медицинское вмешательство. Вот только на полпути к Бьякуе перед Орихиме возник странный тип, явно из Эспады. Твою мать!.. Я, синхронно с Кучики, рванула вперёд, но всё окончилось только тем, что мы с Бьякуей ударили по клинкам друг друга. Дерьмо! Только расслабилась, что всё, победили, как нет, возник какой-то говнюк и снова спёр нашу принцесску. Ну, нихера, не собираюсь я Иноуэ этим тварям отдавать! Не успела я как следует поматериться, как откуда-то раздался голос главного говнюка. Да-да, того самого, который Богом стать хочет. — Вы слышите меня, мои дорогие вторженцы? — раздавалось одновременно и всюду, и нигде. Я в ярости закрутила головой, пытаясь найти эту мразоту. — Не ищи, — подал голос слева от меня шинигами. — Это Тентеикура, — на этом он, видимо, посчитал, что достаточно, но наткнувшись на мою тупую рожу, раздраженно прикрыл глаза. Не знаю, как можно это сделать, сохраняя абсолютно каменное выражение лица, но у этого невозможного человека явно получилось. — Кидо, настоящий Айзен сейчас может находиться где угодно в Уэко Мундо. Ага, ясно-понятно, значит, не смогу я по-быстрому найти его и надрать зад. Что ж, послушаем, чего он нам скажет. — Позвольте выразить моё глубочайшее уважение за то, что вы смогли одолеть мою Эспаду, — вот как, уважение, значит… прав был Дордони, своих людей, вернее, арранкаров, этот недобожок совершенно не ценит. Тц, как я терпеть не могу таких типов. — В настоящий момент, мы начинаем вторжение в мир людей, — это немного шокировало. Ведь, насколько я знаю, ему там для активации той штуки Урахары нужна была Иноуэ, а так быстро она ничего сделать не могла… или эта Соска просто перехитрила всех и решила использовать нашу подругу в качестве отвлекающего манёвра. — Иноуэ Орихиме я оставляю в пятой башне. Если вы хотите вызволить её, то можете попытаться, — ну, спасибо, хоть ориентир дал, где её на этот раз искать-то. — От неё мне больше нет… никакой пользы. Дальше он распинался о том, что таки да, Иноуэ наша крута и уникальна, но ему толку от этих способностей никаких — он просто хотел отвлечь Сообщество Душ, а заодно заманить в Уэко Мундо меня. Ему тут ещё и подфартило — не только риока рыжую заполучил, но и четверых капитанов Готея, а ведь именно на них держится всё Сообщество Душ, к тому же, мы теперь заперты в этом песчаном дерьме, а он прётся уничтожать Каракуру, и прочее бла-бла-бла. Словом, мы в заднице. Как и всегда, впрочем. Признаться, услышав про родную Каракуру, я нехило так напряглась, сжав кулаки и зубы. Но рядом был Кучики, который даже не поленился устроить лекцию для меня, окончательно оклемавшихся от таких новостей, Рукии и Ханатаро. Нелл пока понимала мало из того, что происходило вокруг, так просто крутила головой, прижавшись к моей ноге. — Куросаки Ичиго, не стоит переживать по этому поводу, — спокойно заметил Кучики, обратив на меня свой взор. — Когда стало известно о том, что основная битва будет зимой, Главнокомандующий Ямамото отдал несколько приказов Урахаре Киске. Первое, создать проход для капитанов в Уэко Мундо. Второе, обеспечить, чтобы каждый капитан Готей-13 был готов к битве в городе Каракура. Так, понятно, старик Ямамото всё рассчитал, но всё же, что там с моим милым городком, а? Видимо, мой взгляд явно выражал всю суть вопроса, так как Бьякуя, сдержав тяжелый вздох, что явно чувствовалось, перешел поближе к теме. — Урахара Киске создал особое устройство — Тенкай Кечу, — продолжал капитан Айсберг. — Его предназначение в том, что преобразовать город Каракуру в подходящее поле для битвы. Этот аппарат объединяет четыре точки в один большой Сенкаймон, покрывающий одну духовную ри, — так, что-то смысл начал от меня уплывать. — Стоп, стоп, стоп! — подняв руки вверх, перебила Бьякую, заработав крайне недовольный взгляд. — Мы все в курсе, что ты тут самый умный, образованный и всякое такое, но некоторые здесь, по крайней мере я, несколько отстают в развитии. Так что давай для тупых, — закончила я. — Что ж, раз ты сама признала своё умственное развитие, то не стану усложнять — Каракура перенесена на окраины Руконгая, а на её месте сейчас стоит фальшивка, в которой и будет проходить основная битва, — вот, даже понятным языком заговорил. — О, так ты, оказывается, даже по человечески разговаривать умеешь, — заметила. — Не знала. — Ичиго, тупица!.. — подала голос откуда-то сзади Рукия, мешая нам со своим братом мериться злобными взглядами. — А что с жителями, кстати? — не обратила внимания я. — Они усыплены, — продуманно, однако. Хотя, чего ещё можно ожидать от Панамки, а?.. — Лады, тогда я за Иноуэ, а вы соберитесь-ка все вместе, хорошо?.. — поправила тесак на спине. — Ичиго, ты сдурела, отправляться туда самой?! Или опять не доверяешь своим друзьям?! — возмутилась Кучики-младшая, заставив меня обернуться к ней. — Дело не в этом, Рукия, — спокойно возразила. — Но, во-первых, именно я тут первая рванула спасать Иноуэ, во-вторых, из всех нас в наилучшем состоянии сейчас так же именно я. Не спорь, — покачала головой, видя, как подруга хочет возразить. — Я выносливее всех из здесь присутствующих, да и реацу у меня так же поболее, чем у других. А в-третьих… у меня там личные дела, — ухмыльнулась, чётко ощущаю реацу Улькиорры. Да, с этим типом у нас личные счёты. — Там меня ждёт тот, кому я задолжала смерть. А я… терпеть не могу быть должна, — оскалилась. Как ни странно, но волну одобрения я ощутила именно от стоящего позади Бьякуи. Он был единственным из присутствующих, кто одобрял моё решение. Видимо, моё решение сильно пересекалось с его аристократичным понятием гордости и чести. Всё-таки, у него тот ещё бзик на этой теме. — Лады, — оптимистично хлопнула в ладони, подцепила с песка девчонку. — Бьякуя, отвечаешь за неё головой, — и повесила шокированную Нелл, на не менее шокированного Кучики. — Бьякуя — это Нелл, Нелл — Бьякуя. Она поможет вам сориентироваться в этом месте, заодно сможет рассказать что-то об Эспаде, если наткнётесь на неё. Малышка, не переживай, — потрепала её по голове, чувствуя, что она взволнована. — Аристократы детей не обижают, а я скоро вернусь! После чего очень быстро слиняла в шумпо, так как вслед мне неслась волна ярости от пришедшего в себя Сосульки, а так же крик девочки «Только не умри снова, Ицуга-а!..». Пообещала себе и ей, что не умру. «Только посмей,» — раздалось напряженное внутри. Конь явно готовился поквитаться с тем, кто нас грохнул в прошлый раз. Но отчего-то молчал, не посвящая меня в планы своей жуткой мести и не говоря о том, как именно он будет его убивать и расчленять. Странно. По пути к той самой пятой башне, мне пришлось разрубить парочку-другую пустых, пока я не наткнулась на какой-то странный отряд арранакров с черепами вместо головы во главе с таким черепоголовым. Правда, у их главы череп был не человеческий, а, кажется, антилопы или кого-то похожего. Рогатый у него череп был, короче. Этот тип мне заявил, что явился уничтожить меня, но неожиданно выручили мои друзяки — они таки попёрлись за мной. Рукия, Ренджи, Исида и Чад взяли этого типа с его полком на себя, обозвав меня дурой, идиоткой и слабоумной (один только Садо смолчал), после чего я попрыгала дальше. Не стоит мне разменивать силы на кого-то навроде этих. В башню я вошла своим излюбленным методом — через стенку. Нет, ну, а зачем вообще париться, искать все эти входы-выходы, когда можно проделать вход под себя? Вот и я подумала, что нафиг оно мне не сдалось. Арранкар стоял рядом с Иноуэ и тянул к ней свою лапу. Впрочем, при моём появлении он прекратил это делать, обернувшись ко мне. — Эй, отойди от Орихиме, — обратилась к нему. Удивительно, но он послушался. — Хорошо, — отошел в сторону, став поближе ко мне. — Моим приказом было охранять Лас Ночес до возвращения Айзена-сама. Приказа убивать девушку не поступало, — вот как. Значит, ты у нас из тех, кто не получает удовольствия от пустых убийств и действует только по приказу? Интересно. «Да нихера,» — фыркнул недовольно в голове Широсаки. — «Это ничего не меняет и не является ничем интересным — итог в любом случае будет один. Он сдохнет.» Ладно, ладно, как скажешь. Видимо, ты всё никак не можешь простить ему ту нашу кончину. «Простить?!» — заорал внутри Хичиго. — «Да я разорвать его за это хочу! Уничтожить! Заставить страдать так, как никто и никогда! Он посмел убить нас, понимаешь?! Убить тебя!» — как безумный надрывался конь так, что мне аж захотелось уши руками закрыть. Сдерживало одно — не поможет. Словом, тряхнув головой, решила переключиться на основную свою проблему сейчас — на арранкара. — …ты же — совсем другое дело, — часть его спича я, конечно, пропустила, но самое интересное застала. — Убить тебя и означает защитить Лас Ночес, этим самым мечом, — на этих словах он достал свой меч. — Ого-о, какая честь, — ухмыляясь, склоняю голову на бок. — Ты даже меч свой сразу достал. Не ожидала, признаться. Неужели, ты начал рассматривать меня всерьёз? — Можно и так сказать, — смотрит в упор, абсолютно спокойно. Только это спокойствие другое, непривычное мне, словно мёртвое. Так даже Кучики смотреть не умеет — у него за броней из спокойствия и равнодушия всегда что-то внутри плещет, выдаёт истинный настрой. Это «что-то» не то чтобы видно или заметно, но отчётливо ощущается. И это делает его живым, понятным, приятным даже. Хотя, конечно, приятный и Бьякуя — это как-то из разных опер. — Я воспринимаю тебя, как существо, что надлежит уничтожению. — Эм-м… — я прям немного выпала. — Ладно, сама сегодня говорила Кучики, что тупая. Сойдёт, — махнула рукой. — Иноуэ, отойди-ка подальше и выставь щит, — скомандовала напоследок и мы с арранкаром одновременно кинулись вперёд, сталкиваясь мечами. Я по-быстрому перешла в банкай и запустила в него Гетсугой. Мы отскочили друг от друга, снова кинулись вперёд. Арранкар, оттолкнувшись от моего клинка отлетел вверх, а я послала ему вслед всё ту же Гетсугу, которую он попросту разрубил, тут же переместившись мне за спину. Но в медлительности я замечена ранее не была, так что, согнув правую ногу, резко обернулась, блокируя удар. Хер тебе, Улькиорра! Следом пошла целая череда его ударов и моих блоков — ничего особо сложного, чистая реакция, но… как же меня бесило это его полное равнодушие и спокойствие. Мне гораздо больше нравились такие противники, как Кенпачи или Гриммджоу, та даже этот чёртов Ннойтора был лучше, чем эта каменюка с абсолютным покерфейсом на роже! Я, как и всякий человек, больше всего на свете, не переношу равнодушие. Особенно в том, что касается битвы — соединении клинков, риска жизни, грани смерти! Даже грёбанный Бьякуя не бывает равнодушным во время боя! Он может презирать противника, может относиться к нему с пренебрежением или брезгливостью, но никогда — равнодушием. В момент моего раздраженного нытья этот тип решил запульнуть свои серо. В этот раз, мне даже не пришлось надевать маску — просто выставила правую руку вперёд, создавая этакую заслонку и концентрируя там большое количество реацу. Не знаю, как там эта моя поразительная обучаемость работает, но отделалась я спалённым рукавом и лёгким ожогом. А ведь в прошлый раз чуть не сдохла… нет, понять себя не дано даже мне самой. — Надо же, выдержала моё серо даже не надевая маски, — заметил арранкар. — Ты стала сильнее. Это благодаря твоей драке с Гриммджоу? Или из-за твоих друзей, что сейчас сражаются около этой башни? Или, возможно, из-за этой женщины?.. — Именно, — оскалилась. — Так что, в этот раз… даже не надейся выбраться живым! — закричав, бросилась на него, проводя серию ударов. Я била быстро, сильно, не давая ему ни единого шанса на передышку, пока, наконец, не смогла подловить его, попав. Всё же, не первый раз имею с ним дело — уже успела понять принцип его движений, скорости и тактики ведения боя. Он быстр, ловок, умён, но даже в его абсолютно продуманных движениях есть свои лазейки. Всё, что от меня требовалось — подстроиться под его скорость и, став, на долю секунды быстрее, поймать момент, когда, буквально на мгновение, он становится открыт. Удар — и я рассекла ему грудину, обнажив номер четыре. Да, рассекла, конечно, не сильно, но сам факт… я наконец поняла, как с ним сражаться. — Кажется, я наконец-то научилась предугадывать твои движения, — ухмыльнулась, когда мы замерли, откинутые друг от друга. — О чём ты говоришь? — спокойствие противника было непробиваемым. — Теперь я могу понять, как ты двигаешься и когда ударишь, — ответила. — Правда, мне интересно… это потому, что я стала ближе к пустому или потому, что ты стал ближе к человеку? — впервые мне удалось задеть ту ниточку, что нарушила идеальное равновесие в его душе. Шиффер стоял и лишь расширившиеся глаза выдавали его, да то, как потом он вонзил свою катану в пол. Так, что плитки в стороны разошлись, поднявшись. Он ничем не выдал себя, но я буквально почувствовала то, как на долю секунды, он словно поддался назад, туда, где стояла Иноуэ. Это было интересно, неожиданно, даже волнующе. — Хочешь сказать… что я стал ближе к тебе подобным? — в голосе всё же прорезались нотки презрения, проявляя хоть какие-то эмоции. Да, так мне нравится определённо больше! — Ясно. Видимо, ты зазналась от того, что смогла поспеть за этим уровнем боя. Улькиорра перестал сдерживать свою реацу, позволив той обрушиться на меня. Но меня таким не проймёшь. Всё-таки, я тоже сдерживаю свою реацу, хоть и на подсознательном уровне, так что не демонстрирую её всю. Духовным давлением меня не взять, хватило уже однажды мне Зараки. Противник моментально оказался предо мной, однако, хоть это и было быстрей, но не настолько, чтобы я не смогла заметить. Мой Пустой двигается не медленнее, когда мы проводим спарринги, так что я привыкла. Ещё несколько ударов и я использую новую штуку — создаю Гетсугу, но не запускаю её, а просто усиливаю таким образом сам клинок, а заодно и свои ручонки. От боя отвлекает меня вскрик Иноуэ — её схватила какая-то противная девица. Я тут же, естественно, рванула в сторону подруги, но путь мне преградил Улькиорра, заявивший, что если я хочу переключиться на другого противника, то сначала должна закончить с ним. Чёртов ублюдок. Наш спор, так же, как и действия тех девиц, прервал появившийся здоровяк Ямми, которого я видела в первый раз в Генсее. Он убил обеих девиц арранкар, попытался присоединиться к нашей с Шиффером битве, получил от ворот поворот, после чего хотел прикончить Иноуэ. Я даже не успела вмешаться — появился Исида, что, использовав какую-то ловушку Куроцучи, отправил великана лететь вниз, после отправившись вслед за ним. В случае чего, он должен присмотреть за Орихиме. А мы с моим противником отправились куда-то наверх, за купол. Вернее, он просто рванул туда, а я последовала за ним, снова оказавшись в вечной ночи Уэко Мундо. — Слушай, какого хрена мы сюда попёрлись? — спросила у него, приземлившись на верхушку колонны. — Под куполом строго запрещены две вещи — первая, это серо, доступное лишь Эспаде: Гранд Рей Серо, — а, это то, которое использовал Джагерджак, да? Видимо, не ошиблась я в своё время, признав его бунтарём. — И второе, высвобождение Куатро и выше Эспады. Причина такого запрета в том, что эта сила столь велика, что может поставить под угрозу весь Лас Ночес, — вот как… что ж, так даже лучше. — Сковывай, Мурсьелаго. Стоп. Серьёзно?! Летучая мышь?! Ла-адно, хорошо. Правда, как-то не сильно он на неё похож… ан нет, в высвобождении похож. И крылья есть, и рого-уши. Реацу Четвёртого стала сильнее, но и я теперь не разменивалась на пустяки — сразу же надела на себя маску. А теперь… «Стой,» — прервал меня Пустой. Чего тебе? Вроде, всё пока в порядке, справляюсь сама. «Оставь этот бой мне,» — удивил меня Хичиго, проигнорировав моё недоумение. В смысле? Я ведь и так использую маску. Или хочешь к рулю? «Именно,» — чувствую его оскал. — «Передай мне полное управление над телом. Я хочу лично избавиться от этой крысы.» Что ты собираешься делать? А то напрягает меня эта неосведомлённость. «Я собираюсь полностью использовать свою силу! Мы уже готовы к такому,» — довольно и гордо заявил Широсаки. — «Так что дай мне уже наконец… растерзать его нахер!» — закричал напоследок, вновь заставив мой мозг свернуться в трубочку. Ну и голосовые связки у него, а! Ладно, дай мне минутку — и руль твой. — Эй, Улькиорра, — обратилась к нему. — Ты считаешь, что видел всё, на что я способна. Наверное, ты прав, — ухмыльнулась. — Вот только… ты не видел и половины того, на что способен мой Конь! Так что, будь любезен, используй все свои силы, не сдерживаясь, прямо сейчас! Я видела его удивление, когда передала управление над телом Хичиго. Тот моментально властно захватил моё тело, чуть сменив позу, игриво покрутив в руке меч. Он ликовал, содрогался в предвкушении, жаждал этой битвы. А я и не думала его останавливать. Всё же, он имеет право отомстить этому типу за стресс, который пережил. «Ты не понимаешь, Королева,» — отозвался он. — «Дело не в том, что пережил я… эта мерзкая, ничтожная тварь, посмела убить тебя!» — с этими словами он бросился в бой. Я была безмолвным зрителем, так что прекрасно видела, как удивился Шиффер, увидев новый стиль боя. Да, в отличии от меня, Широсаки двигается резче, быстрее, более рвано, я бы даже сказала. Он двигается скорее, как зверь, невероятно сильный и опасный, чем человек или шинигами. Он наносит серию ударов, с каждым разом откидывая противника всё дальше. Удар — и плечо арранкара рассечено. Ещё удар — рана красуется у него на животе. Наш враг просто не успевает реагировать, чтобы отбить все удары. — И где же вся твоя бравада, а, крыса?! — хохочет, верещит в безумной радости Конь. Арранкара откидывает назад, впечатывает в колонну. Широсаки остановился и наслаждается моментом. — Ты — не Куросаки Ичиго, — поднимаясь, неотрывно смотрит на нас. — Почти, — скалиться довольно Хичиго. — Я — её пустой, её занпакто, её инстинкты и жажда разрушать. Я — Конь своей Королевы, — с хохотом кидается вперёд, обрушивает на него Гетсугу, ранит руку. — Ну же, крысёныш, покажи мне всё, на что ты способен! — Что ж… раз ты так хочешь, то узри же истинное отчаяние, — и он поменял свою форму, став кем-то… странным. То есть на летучую мышь он теперь не походил совсем, костяной шлем, вместе с одеждой исчез — рога теперь росли прямо из головы с отросшими волосами, а всё, что ниже пояса покрывала какая-то странная чёрная херь, напоминающая мне шерсть. Зато появился длинный хвост и странные лапы, вместо ног. А я поняла с кем у меня навеки будет ассоциироваться ругательство «чёрт». Просто потому, что блин, ну реально — Чёрт натуральный. Его реацу резко возросла ещё раз — она была плотнее, гуще, но не пугала. Похожая реацу всегда исходила от моего Пустого, правда, в более разбавленном виде. Шиффер стал сражаться чуть иначе — быстрее, сильнее, да и к тому же, теперь он атаковал ещё и сверху, используя свои крылья, а заодно и хвост. «Пора,» — раздался предвкушающий голос Хичиго. Вот только, что именно пора — меня просвещать отказались, мол, сама увижу. И, мать перемать, но я увидела. Реацу начала сгущаться, покрывая моё тело, образовывая новую оболочку. Сильнее, больше, крепче… у меня появились рога, что росли из маски, волосы, кажется, стали ещё длиннее, а местами так и вовсе шерсть красная проросла. А ещё теперь я была мужиком. И нет, ладно шерсть, рога и прочее… но какого хрена моя форма Пустого — мужик?! «Потому что я — мужик, идиотка!» — возмущённо заявил Широсаки. Ну да, ну да… интересно, а мужская физиология у меня сейчас вот прям вся?.. «Вся,» — и на этом тему мы предпочли больше не поднимать. А вот Хичиго пошёл в разнос — он яростно атаковал Шиффера, использовал какое-то супер-мощное серо, от которого даже воздух горел. Рядом с нашим, серо Улькиорры и рядом не стояли. К тому же, мы стали быстрее, так что теперь именно ему приходилось поспевать за нами, а не наоборот. Только Широсаки собрался вновь вдарить нашим супер-серо, как я ощутила то, что ощущать была не должна. Иноуэ с Исидой были где-то рядом. Твою ж!.. Хичиго! Хичиго! Немедленно найди этих двоих и сделай так, чтобы они не пострадали! Широсаки, чтоб тебя! Немедленно, идиот!.. «Да не верещи ты! Сейчас сделаю,» — недовольно отозвался Пустой, после чего отправил Эспаду в полёт, а сам переместился к замершим в шоке друзьям. — Прочь, — выдал он в реальности. На этот раз голос потерял свои металлические нотки, гранича скорее между рыком и речью. «Да, речевой аппарат в этой форме не очень,» — недовольно согласился Конь. — К-куросаки-кун, — испугано смотрела на нас Иноуэ, которую пытался прикрыть собой Исида. Надо бы развеять её страхи. «Нет, и не проси,» — уловил мою мысль Пустой. — «Я не буду этого делать,» — я по-прежнему хранила многозначительное молчание. — «Да пошла ты!..» — психанул в конец Широсаки, но всё-таки показал ребятам большой палец, мой фирменный знак, так сказать. Друзья расслабились, Иноуэ даже улыбнулась, а мой Широсаки, матеря меня на чём свет стоит, вернулся к нашему противнику. Улькиорра только встал, создав в руке какое-то зелёное копье. Сказал что-то о том, чтобы мы не приближались и… промахнулся. Вдалеке раздался огромный взрыв, нас даже достало его волной, но это выглядело так… «…жалко,» — закончил за меня Хичиго. Мы рассмеялись, а он, под наш хохот запустил ещё одну, прямо в нас. Мы стояли, хохоча на месте, а его копьё, ударившись о нашу грудь просто… разбилось, обдав волной реацу. Наверное, она должна была сжечь нас или испепелить, но стало лишь немного жарко. Зато выражение абсолютного шока на его лице, когда мы оказались у него за спиной — было непередаваемым. Шиффер не успел даже обернуться, как мы отрезали ему руку. Правда, она тут же отросла. «Так даже забавней!» — смеялся Пустой. — «Хотя я ещё не встречал арранкаров с такой же регенерацией, что и у меня.» Эспада попытался снова атаковать этим своим копьём. Бесполезно. Мы просто перехватили его рукой. А после впечатали этого ублюдка в землю, придавили ногой. Нет, у него нет ни шанса против нас. И мне его даже не жаль — он сам виноват, что сделал в моей груди однажды дыру. Хичиго хочет ему отомстить, стереть в порошок, а я возражать не стану. Мне этого типа, отчего-то… совсем не жаль. Со сколькими я уже сражалась? Их ведь было много, очень много. Если не брать в расчёт пустых, то я никогда не стремилась убивать. Бьякуя, Иккаку, Ренджи, Кенпачи, Дордони, Гриммджоу… даже этот Ннойтора. Он меня выбесил, когда поднял руку на Нелл и я могла бы убить его, будь в том необходимость, не появись бы Зараки. Но сказать, чтобы я желала им смерти всерьёз?.. Нет, такого не было. Во мне нередко говорил Широсаки, я позволяла ему это — нельзя сражаться за жизнь, не желая убить. Он всегда помогал мне в этом. Смешивал мой азарт и желание победить, со своей кровожадностью. И даже сейчас… не могу сказать, что желаю смерти Улькиорре. Мне и вправду не жаль его, я не считаю его «своим», как было с тем же Джагерджаком, но, по-прежнему, не желаю ему смерти. Впрочем, сейчас, когда арранкар находится впритык под прицелом нашего серо, смотрит своими глазами на собственную смерть, с готовностью принимая её, я могу уверенно сказать — кошмары меня мучить не будут. Всё же, я слишком хорошо помню дыру в груди и то, как он не пускал меня к Иноуэ, когда ту могли убить те чокнутые девицы. Тем более, что он просто отправится на перерождение. А потому… …залп!.. Мы ударили со всей силы. Кажется, даже прорвали барьер, что стоял над Лас Ночес. Сила прошлась жаром даже по нам, дав почувствовать собственное пламя. Осознание собственного могущества пленяло разум, казалось, что захоти я — и уничтожу весь этот дрянной мирок. Сотру в порошок, одним только своим желанием. Правда, сам Шиффер, почему-то, стираться в порошок не пожелал. Вернее, не пожелала его половина. Одна часть была уничтожена, а вот вторая осталась вполне себе целой. Видимо, из последних сил, он смог укрепить своё иерро. «Не поможет,» — хохотнул Конь, занося над ним клинок. Да, один удар — и он труп окончательно. — Стой, Куросаки, — нас за руку перехватил Исида. Мы непонимающе на него посмотрели. Это ещё чё за херня? — Пусть он и наш враг, но не надо глумиться над его телом. Он уже мёртв, — идиот. Мы хотели проигнорировать его и просто завершить начатое, но Урю не отпускал. — Ты меня слышишь?! Так ты окончательно перестанешь быть человеком! «Я его прибью,» — выдохнул Широсаки. Только посмей. Лучше объясни, что к чему. — Жив, — выдали всё-таки мы. — Что?.. — не понял квинси. Надо же, а ведь иногда под такого умного косит. — Он ещё не сдох, придурок, — злился Хичиго. — Но… как?.. — он явно не понимал, как можно оставаться в живых после такого, но терпение моего Пустого на этом закончилось. Широсаки попросту оттолкнул его и мы наконец вонзили клинок в его грудь. Рывок назад, занпакто послушно покидает тело, поднимая за собой брызги крови. Мы отряхнули клинок от крови, в то время, как труп под нашей ногой рассыпался пеплом. Так вот, какая была твоя смерть, Улькиорра… до самого конца ты оставался пустым. Думаю, эта пустота пожирала даже тебя самого. Отходим на пару шагов и Конь возвращает мне управление. Я прям всем своим нутром ощущаю его удовлетворение. Ну, да, в кои-то веке нормально развлёкся. Тяну руку к лицу, разрушаю маску. Вся оболочка так же трескается и опадает с меня, оставляя в исходном виде. Отряхнула остатки своей формы, подняла возмущённый взгляд на сидящего на песке Исиду. — Четырёхглазый, какого ты влез?! — закричала на него, приближаясь. — Я думал, что ты не контролируешь ситуацию! — вскочил он на ноги. — Всё я, чтоб тебя, контролирую! А если бы он в тот момент вскочил и нанёс тебе удар?! — Так он был без сознания! — Интересно, кто тебе это сказал, а?! — возмущение из меня так и пёрло. Просто потому, что, зная Улькиорру, можно здраво предположить, что он вполне мог атаковать Урю, воспользовавшись ситуацией. — Но ведь… — выпал Исида. — Он был в сознании?.. — Именно! И вполне мог тебя убить. Скажи спасибо, что не успел, — фыркаю, после чего подхожу к Иноуэ. — Ты как? — кладу руку на её голову. — Всё в порядке, Куросаки-кун, — улыбается, а у самой глаза на мокром месте. — Просто… просто я так волновалась!.. — и меня кинулись обнимать. Посмеиваясь, обняла в ответ. — Знаешь, там, во время твоего боя с Гриммджоу-саном, — сквозь слёзы говорила подруга. — Я пообещала, что не буду плакать!.. Не буду до тех, пока ты не победишь… и только тогда, когда всё будет в порядке… я смогу… поплакать у тебя на груди!.. — крепче прижалась ко мне. — Может, конечно, ещё рано… но!.. — Ты молодец, Орихиме, — погладила её по волосам, улыбаясь. — Отлично держалась. Даже не испугалась той жутины, в которую я превратилась, — смеюсь. — Нет, Куросаки-кун, — мотает головой. — Разве могу я… бояться тебя?.. Как бы ты ни выглядела, в кого бы не превращалась… ты — Куросаки Ичиго, самый настоящий, лучший рыцарь, — подняла она на меня заплаканную моську, улыбаясь. М-да, походу я и вправду могу сгодиться исключительно на роль мужика в доспехах. Ну и ладно, главное, что и принцесса у меня есть. — Ладно, ребятки, пошли-ка поищем остальных, — сказала я, когда Иноуэ выплакалась. Перехватив её под попу, уже даже привычно закинула себе на плечо. — Исида, где они могут быть? — признаться, запускать сканер мне было глубоко влом. — Недалеко отсюда, — поправил очки. — Они на пару с двумя капитанами сейчас сражаются против того здоровяка, судя по всему. — Капитанами?.. — щурю глаз и всё-таки напрягаюсь, чтобы подтвердить свои догадки. Да, это Зараки с Кучики там развлекаются. — Чудненько, погнали! Мы сорвались с места и двинулись в сторону наших друзей. А когда прибыли, то увидели разгар боя. Да, Бьякуя с Кенпачи — это взрывоопасная смесь, однако. Но и противник у них стоящий — тот самый Ямми, которого я встретила в первый раз, только значительно увеличенный в своих объёмах, да в рексуррексионе. М-да, многоножка гигантская. Постояв, понаблюдала немного за обстановкой сил: все ребята валяются в отключке, а вот два капитана явно развлекаются — они умудряются не только биться с арранкаром, но и ссориться друг с другом. Нет, мне определённо нравится это сочетание несочетаемого — всего такого холёного аристократа Бьякуи и простого, не сильно образованного Кенпачи. Ладно, пока Эспада куда-то отлетел, подам признаки жизни. — Йо, рада всех снова видеть, — спрыгнула к ним, в то время, как Иноуэ, по прежнему вися у меня на плече, так же попыталась поздороваться. — Куросаки Ичиго, ты готова отправиться в фальшивую Каракуру? — тут же спросил Бьякуя, пока капитан одиннадцатого отряда развлекался с Ямми. — Я-то, конечно, готова, но как? Гарганты ведь закрылись, а Урахары здесь нет… — развела руки. — Урахара то, Урахара сё… жить без него не можешь? — послышался позади мельком знакомый голос. Но это мне он мельком знакомый, а вот Исиду знатно передёрнуло. — Куроцучи Маюри? — обернулась к нему. — Как ты смеешь обращаться ко мне без уважения?.. — Та ладно вам, вон, Бьякуя от меня и даже этого дождаться не может, — махнула в сторону последнего рукой, явно почувствовав волну раздражения. Обожаю его подбешивать. — Ладно, так уж быть, прощу тебя. Это всяко лучше, чем то обращение, что позволяют себе эти двое, — оскалился учёный. Ну и жуткий он тип, однако. — Вижу, ты в хорошем настроении, — прокомментировал реплику Куроцучи Бьякуя. — Это из-за того, что в телеге? — Именно так, я смог добыть редкие образцы, — нет я даже представлять не хочу, что это за образцы. — К тому же, я сумел не только найти все эти образцы, но и проанализировать структуру гарганты. — Гарганты? — переспросила. — Значит, сможете отправить нас в Мир Живых? — Верно! Это прекрасно, это превосходно!.. — дальше последовала целая куча восхищений напополам с непонятными мне терминами. Нет, Панамка в этом плане попроще, да поадекватнее — это точно. — Короче, если для тупых — то ты сможешь отправить нас обратно, да? — переспросила на всякий случай. — Если так понятней для такого ограниченного существа, как ты, то да, я отправлю тебя в Каракуру, — презрительно произнёс. — Ты будешь первым подопытным. Стрёмно, конечно, но, видимо, выбора у меня нет. Ладно, на что только не пойдёшь ради любимого городка, друзей и всего мира. Но Урахаре я всё же доверяю в этом плане больше… впредь не буду на него так сильно жаловаться, оказывается, может быть и хуже. — Не стоит беспокоиться, Куросаки-сан, — позади нас появилась Унохана-сан. — Я пойду с вами, — успокоила меня эта милая, но оттого не менее пугающая, женщина. Стало как-то полегче. — Ну, уже радостней… — и тут мой взгляд запнулся о Кучики-старшего, заставив кое о чём вспомнить. — Бьякуя, ты где Нелл посеял?! — ткнула в него пальцем. — Куросаки Ичиго… — в раздражении начал он, но, видимо, напомнил себе о том, что с идиотами толку спорить нет, прикрыл глаза, успокаиваясь. — Она там, — кивок в сторону кучи обломков. — Спит. — Чудненько, — выдохнула, расслабляясь. — Всегда знала, что на тебя можно положиться. В будущем обещаешь стать неплохим папашей, — Нет, ну я же говорила, что мне нравится играть на его нервах, да? Правда, в этот раз я не сильно-то это делала, Кучики, где-то в глубине души воспринял это даже почти как комплимент. Видно, мысль о пусть и далёком, теоретическом отцовстве не вызывает у него особого отторжения. Или просто уже к моим выкрутасам привык?.. — Ладно, правда, не уверена, стоит ли мне брать с собой Орихиме?.. — перевела взгляд на маячившую перед моими глазами пятую точку. — Это может быть опасно… — начала Унохана-сан, но была перебита самой Иноуэ. — Конечно, Куросаки-кун! — она вцепилась своими ладошками в моё косоде. — Знаю, что доставляю тебе множество проблем и тебе приходиться постоянно защищать меня, но… но, пожалуйста, позволь мне быть полезной! Возможно, в бою я и правда обуза, но я смогу многих спасти и, если понадобиться, то залечить твои раны, Куросаки-кун. Я не слишком сильна, из-за меня ты столько раз чуть не погибла, но, Куросаки-кун, разве не ты говорила, что я могу быть полезна ничуть не меньше?.. — Говорила, Иноуэ, — улыбаюсь. — И повторюсь, если понадобиться. В любом случае, твои аргументы приняты. Значит, в путь, — пока мы тут трещали, учёный вместе со своим лейтенантом (неестественно сильной девушкой), успел запустить гарганту. — Подожди, я с вами! — подбежал ко мне Исида. Идиот. — Нет, — тут же отрубила я, даже не замедляясь, идя к цели. — В смысле «нет»? Куросаки, я!.. — Будешь только мешаться, — обернулась всё-таки к нему. — Там сейчас сражаются капитаны и лейтенанты, сомневаться в их силах нет ни малейшего смысла. Орихиме я беру лишь потому, что там наверняка много раненных, которым она может помочь. А ты лучше проследи за Чадом, Рукией и Ренджи, полезней будет. — Ты, как всегда, берёшь на себя слишком много, Ичиго, — донеслось до меня перед самым входом в гарганту. — Естественно! В другом случае, это была бы уже не я, верно? — оборачиваюсь напоследок, улыбаюсь, машу рукой. — И передайте Нелл, что мы ещё встретимся, чтоб не волновалась! Прыгаю в уже знакомое чёрное пространство, вижу, как следом аналогичное делает Унохана-сан и начинаю бежать строя свою кривую дорожку из реацу. Плевать, насколько сей чёртов Айзен силён. Я одолела многих, кто был сильнее меня, победила их всех. И этот их недобожок — исключением не станет!