Я везде тебя найду.

       Постигая любые знания, главное четко понимать, зачем они необходимы, тогда и сам процесс не будет казаться заунывным и скучным.       Проснувшись ближе к обеду, Мина решила немного прогуляться, отвлечь себя от назойливого голода за одно присмотрев что – то на смену единственному, уже изрядно надоевшему, красному платью. Подаренное Владом, оно смотрелось вне стен его замка вычурно и нелепо. Несколько часов ушло на то, чтобы в лучших магазинах города девушка выбрала себе подходящие наряды, которые, как уверяли ее портные, были самым пиком сегодняшней моды. Кружево, ленты, банты и шляпки, это лишь малая доля купленного ее, из моря изобилия того, что хотели ей продать расчетливые торговцы.        ЕЕ преследовало навязчивое желание выглядеть хорошо этим вечером, который казался ей каким – то особенным и немаловажную роль здесь играл приход Аркадия.        Примерив дома приобретённое, Мина остановилась на золотом платье из китайского шелка, выгодно подчеркивающего линию груди. Прическу она дополнила изящной, желтой шляпкой с вуалью до глаз, украшенной одним, но очень большим пером.        - Ближе к вечеру…, - выругалась она,- а поконкретнее нельзя было определить временные рамки?        - Ну извините…, - приятный баритон заставил ее вздрогнуть, - в моей семье, вечером считалось время, когда все садились ужинать, а точнее около семи.        На подоконнике, свесив ноги в комнату, сидел Аркадий, небрежно привалившись к оконной раме. Он попал под дождь и поэтому его волосы были не собраны в идеальной укладке, как было принято по тем временам у аристократов, а топорщились в разные стороны, придавая его виду немного ребячества и непосредственности.        В глазах плясали озорные бесята, а с лица не сходила довольная, глуповатая улыбка. Подойдя к Мине, он взял ее под руку и закружил в легком вальсе аккомпанируя сам себе. Не зная, как реагировать на столь вальяжное поведение, девушка выпалила первое, что пришло ей в голову.       - Аркадий, вы что, пьяны?        И испугавшись собственной дерзости прикрыла рот рукой.        - Да, в посредственном баре за углом, я выпил немного, - вампирша в удивлении дернула бровью, - ну хорошо, много абсента и с каждым глотком зеленая фея все больше кружила мне голову. Потом я вспомнил, что хочу быть рядом с тобой, черт, я хотел сказать, должен быть у тебя и вот я здесь. Все., - честно ответил мужчина.        Слушая это признание на душе у Мины становилось как – то тепло и уютно, захотелось ответить благодарностью на столь явную правду, которая якобы ошибочно вырвалась наружу. Она подошла ближе и провела ладонью по его щеке.        - Ты самый удивительный человек из всех, кого я встречала, и я восхищаюсь той женщиной, которой посчастливилось оказаться рядом тобой.        Секунду, другую они смотрели неотрывно глаза в глаза, а их лица приближались навстречу, когда же расстояние между ними критически сократилось, девушка растерялась и отстранившись сказала, что было бы не плохо приступить к намеченным занятиям. Раздосадованный нулевым результатом Аркадий стал мысленно успокаивать себя, ему даже вспомнилась старинная поговорка, которая очень кстати подходила под его случай «Запасись терпением. Солнце должно снова взойти. Оно всегда так поступает». Благо времени у вампиров, хоть в долг раздавай, все еще про себя усмехнулся он, а вслух уже серьезно добавил.        - Урок первый. Развивай свои сильные стороны, вместо того, чтобы улучшать слабые        Мина отметила, что теперь его голос звучал абсолютно трезво и как-то холодно, тем временем он продолжал, переходя на более неформальное «ты».        - Я вижу, что ты добрая и сильная, а помыслы твои светлы и чисты, это большой плюс, так как забирать чужие страдания ты будешь по велению собственного сердца, а не для замаливания свершенных ранее грехов.        - Очень важно, - продолжал он, - не обнаружить себя перед человеком, хотя умирающие очень проницательны и часто завидев нас принимают за ангелов. Чтобы скрыть себя, необходимо всю энергию тела и души сосредоточить в самом укромном уголке своего сердца, тогда и ауры твоей не будет видно, кстати, ты хотя бы раз видела мою?       Мина, подумав, отрицательно покачала головой.       - Это все от того, что я настолько свыкся с этим состоянием и мое сердце теперь всегда закрыто, - сказал Аркадий.        - Это звучит так печально, - грустно прошептала она, - сердце, которое всегда закрыто, может ли оно что- то чувствовать?        - Мне не нужны чувства, и я живу не ради сентиментальных эмоций, моя цель – помогать, - разозлился вампир и поняв, что немного перегнул планку, уже спокойнее добавил.        - Я еще никогда не был учителем и вижу, что получается у меня довольно скверно, не знаю почему Арминий прислал тебя ко мне, наверное, потому, что нас таких только двое, я и Жужанна, - мужчина, никогда не задумывающийся над этим и сам удивился сделанному выводу.        - В мире где все горбаты, стройность становится уродством, - добавил он, - скрываться нужно не только от людей, ты нажила себе довольно могущественного врага своим уходом от Влада и будь уверена, он никогда не отдаст «свое» без боя.       - Боя? С кем же он будет биться? – насторожилась Мина, не понимая к чему ведется разговор.        - С тобой, со мной, со всеми, он будет биться за тебя, пока не достигнет желаемого.        Повисло неловкое молчание, от неприятно затронутой темы, не зная, как разрядить обстановку Аркадий предложил немного прогуляться по городу, развеяв грустные мысли.        Когда они покинули гостиницу, было уже темно, летний вечер обдавал теплом и немного успокаивал расшатавшиеся нервы.        По всем канонам приличия кавалер должен был взять свою даму под руку, но мистер Цепеш целенаправленно не спешил этого делать, а Мина не упрека его, так как и сама не хотела снова приближаться, еще отчетливо помня недавний срыв в гостинице.       Улица, по которой они шли была пустынна, лишь изредка попадались одинокие парочки, вроде них, а из-за абсолютной тишины, каждый шаг по мостовой отдавался гулким эхом в ушах.        - Сейчас самое время потренироваться в умении скрывать себя, - нарушил молчание Аркадий.        - Почему? – заинтересовалась девушка.        - Увидишь. Вставай за то дерево, - он указал на широкий тополь, около дорогого особняка, - закрой сердце, слушай себя и жди.        Едва успев выполнить данные указания, она отчетливо уловила громкий женский оклик.        - Аркадий, ты избегаешь меня?        Голос этот был похож на тысячи мелодичных колокольчиков, умело собранных в одну гамму. Возникало навязчивое желание слушать его часами и отдать все на свете, если он прекратит звучать. Даже самая красивая мелодия меркла по сравнению с ним.        Двери большого особняка, рядом с которым находилось укрытие, распахнулись и оттуда выплыла неземной красоты Богиня. Как Венера поднимается из морской пены, она грациозно сбежала по мраморным ступенькам, быстро открыла калитку и повисла на шее Аркадия.        Укол слепой ревности прошелся через все тело Вильгельмины и застрял где-то в сердце буравя его. Незнакомка была совершенством: иссиня-черные волосы, волнами доходившие до поясницы, выразительные и умные глаза, идеально-стройная фигура, одетая в дорогой, сшитый по последнему веянию моды наряд и маленький, аккуратный нос с горбинкой. Став вампиром Мина преобразилась вдвое, но до этой нимфы ей было далеко.        - Святые небеса, Жужанна, ты как всегда несдержанна, а манеры твои оставляют желать лучшего и куда, позволь спросить, делась та милая и скромная сестра, которой ты была лет шестьдесят назад?        «Сестра?», пронеслось в голове у девушки, «ну конечно, сестра, Аркадий рассказывал в первый день их знакомства в приюте, что у него есть сестра Жужанна».        - Да, а еще вместе со скучными манерами исчезла уродливая, хромая калека,- грустно напомнила красавица на упрек брата, - вечно угрюмо шаркающая по дому, вымаливая любовь отца и родных.        - Перестань Жужа, зачем ты затеяла этот цирк? - Аркадий начал раздражаться вот уже второй раз за вечер, видимо из-за того, что их разговор не был конфиденциальным, - я любил тебя тогда, люблю и сейчас, только сейчас ты стала более несносной, как будто прожитые годы превращают тебя обратно в ребенка.        - Почему ты гуляешь один в такой час, хотя я удивлена, почему ты вообще гуляешь? – уже дружелюбней решила сменить тему женщина.        - Если ты посчитала, что я один, значит цель моей прогулки и впрямь удалась, - голос Аркадия значительно повеселел.        Мина, еще не понимая, что разговор идет о ней, продолжала стоять под деревом с наглухо закрытым сердцем.        - Вильгельмина, довольно, можешь выходить, - послышался голос вампира, ты прекрасно справилась со своей задачей, я очень горжусь тобой и немного собой, что окончательно не вышел из себя.        Забыв от волнения, что нужно раскрыться, Мина вышла на освещенную часть улицы и на нее тут же удивленно уставилась прекрасная пара глаз.        - Бог мой, Каша, ты наконец нашел себе спутницу, вот почему ты прятался от меня, не отвечая на записки и избегая встреч, - лукаво поддела сестра.        - Ни от кого я не прятался, - смущаясь начал оправдываться тот, - и она мне не спутница вовсе, а вообще хватит с меня этих допросов, все-таки это еще я старший брат. Юная леди послана ко мне Арминием, для возложения благого креста, который мы с тобой несем.        - Ясно, - протяжно добавила Жужа.        - Знакомься, это Вильгельмина Мюррей-Харкер, - указал он на девушку, - а это моя обожаемая, неподражаемая и просто невыносимая сестра Жужанна Цепеш, - представил уже более неофициально Аркадий.        - Давно вы знакомы? Как продвигаются ваши занятия? Мина, нравится ли вам мой брат? – мисс Цепеш не смогла выбрать всего один вопрос, и они все шквалом обрушились на смущенную девушку.        Хотя среди них оказался тот, который она все же смогла отделить от других, судя по всему он волновал ее больше, чем личные отношения брата с неизвестной красавицей.        - А кто обратил Вас, я знаю его? Я ведь много кого знаю.        - Влад Дракула, - мрачно произнес за нее Аркадий, пытаясь унять нарастающую дрожь в руках.        Жужанна громко ахнула, прикрывая рот, как будто боясь, что слова, выпущенные сейчас наружу, обернуться против всех зловещим наказанием судьбы. Не зная, как реагировать, они просто стояли молча, каждый вынашивая в голове спасительные слова на случай еще больше затянувшейся паузы.        - Дядюшка, - наиграно приторно, сказала она, - не ясно только то, как ты смогла уйти от него, если бы в свое время Элизабет Батори не помогла мне бежать я бы, наверное, до сих пор умирала в этом несчастном замке, не имея возможности умереть совсем и пусть эта женщина была воплощением коварства, жестокости и притворной, лживой любви, я благодарна ей за шанс избавиться от Влада. Рано или поздно, он все-таки найдет тебя, а потом и нас, соберись духом, чего я желаю и себе, ибо грядет новая война, без которого я не сдамся в лапы этого кровавого мучителя.        Речь получилась настолько вдохновляющей, что даже Аркадий немного воспрянул, зарождая в душе шансы на возможное уничтожение ненавистного предка.        - Уже довольно поздно, -заключил он, - я провожу Мину домой, а ты дорогая, постарайся закончить этот светлый, полный сюрпризов день, не натворив никаких глупостей.        Распрощавшись с сестрой, молодые люди двинулись обратно в сторону гостиницы, позабыв нелепые глупости минувшего вечера и как не странно взявшись под руки.        Пожелав друг другу спокойной ночи, они разошлись, ведомые отчаянным желанием быть полезными и еще, каким-то забытым до сели чувством – увидеться завтра снова. . . .        Проснулась Мина в прекрасном настроении приподнятости и легкой эйфории. Ей казалось, что все происходящее, каким- то образом является предвестником чего-то неминуемо- важного и очень не хотелось думать, что плохого.        По направлению в ванную, ее прервал настойчивый стук в дверь. На пороге стоял мужчина средних лет, с небольшой лысиной на голове, которую он прикрывал отросшими, сальными волосами с боков и грязной, плотно набитой сумкой, перекинутой через плечо. Сославшись на какую-то серьезную поломку, он просочился внутрь, плотно закрыв за собой дверь, и принялся рыться в ридикюле.        Девушка тем временем вернувшись в уборную, приготовилась совершит утренний туалет, набрав в ладони немного воды, она брызнула ею на лица и зажмурилась от приятного ощущения прохлады. Вдруг ее дверь с шумом распахнулась и в комнату влетел все тот же мужчина, только вместо сумки в его руках был молот и здоровенный, деревянный кол, а на шее болталась гирлянда из цветков чеснока.        Фанатичным взглядом оценив обстановку, он бросился наперерез к Мине, преграждая ей путь к отступлению и намереваясь сбить с ног. С первым ударом досадно промахнувшись, он с еще большим энтузиазмом сделал повторный бросок, который оказался более успешным. Девушка всячески пытаясь увернуться, случайно задела туалетный столик и не удержав равновесие шумно упала, растянувшись вдоль ванны. Только этого и дожидаясь, безумец, схватившись за правую щиколотку девушки подтянул ее к себе, дабы завершить свое благое деяние – избавление рода человеческого от кровожадных обитателей ночи.        Истошно крича и вырываясь из крепких рук своего палача, она цеплялась за стоящие на полу предметы, пытаясь подняться, но все они падали под тяжестью ее тела, разбивая в прах последние крупицы надежды на спасение.        «Неужели я так и умру, на полу в ванной комнате гостиницы, от руки неизвестного фанатика» - пронеслось у нее в голове. Неравная схватка продолжалась не долго, в последний раз мелькнул острый, тяжелый кол, наставленный прямо в трепещущую грудь, Мина зажмурилась в ожидании неминуемой смерти, которая теперь уже точно, унесет ее в мир далекий от реальности и съежившись замерла.        Секунды шли, но удар так и не последовал, затем и вовсе, грузное тело перестало придавливать ее к полу, открыв глаза она увидела своего мучителя, он лежал широко раскинув руки, уставившись в потолок стеклянными, бессмысленными зрачками, а из уголков рта стекала тонкая струйка крови. При внимательном рассмотрении можно было заметить, что шея его неестественно выпирала позвонками во все стороны и была зверски свернута.        Находясь в состоянии глубокого потрясения, Мина не сразу сообразила, что чьи-то заботливые, сильные руки подняли ее с пола, вынесли из злосчастной комнаты и усадили на кровать, подложив под спину подушку.        Переведя затуманенный взгляд, она увидела рядом с собой Аркадия, он сидел на краю кровати, нервно перебирая тонкими пальцами покрывало. Еще никогда в жизни ему не были так рады, оставив приличия, она бросилась на грудь мужчины, крепко прижавшись лицом к дорогой ткани костюма и наконец дала волю слезам. . . .        В прежней смертной жизни рядом с Аркадием всегда находилась сильная духом и крепкая волей его жена Мэри. Она не была похожа на других кисейных барышень, которые по любому поводу шмыгали носом и роняли слезинки, она была скалой и надежной опорой в любой ситуации и не нуждалась в покровителях, поэтому не зная, как успокоить Мину, он просто гладил ее по голове, изредка добавляя, что все кончено и убийцы больше нет.        Неумелые успокоения не возымели никакого действенного эффекта, девушка продолжала плакать, не обращая внимания на то, что мужчина старался как мог.        Потеряв всякую надежду, Аркадий предложил первое, что пришло ему в голову, очень надеясь, что та откажется.        - Тебе стало небезопасно жить в этом людском месте, Влад знает где ты и теперь жаждет отмщения, уверен, что сегодня он хотел тебя всего лишь напугать, но может сложиться и хуже. Собери свои вещи, я забираю тебя к себе.        Слезы моментально высохли, а жалкие всхлипы прекратились, с серьёзным видом Мина встала с кровати и методичными движениями, зарождая все больший ужас в глазах вампира, стала собирать вещи.