Адвокат, утка и первый снег

      Пейн вошла к ней в квартиру с хозяйским видом. Шелли зашла следом и положила ключи на столик возле двери.       - Чувствуй себя, как дома, - с иронией сказала адвокат, когда Пейн открыла ее холодильник.       - Ага!       Шелли сняла пальто и повесила его на плечики. Она подобрала брошенную на тумбочку куртку детектива и повесила рядом.       Раздался звонок в дверь.       Пейн мгновенно оказалась рядом. Шелли даже не заметила ее шагов.       В руке детектива был пистолет. Она приложила палец к губам и посмотрела на Шелли. Адвокат кивнула.       Пейн отодвинула Шелли в сторону и обошла дверь. Она осторожно повернула ручку и толкнула дверь на себя. Тихий скрип пронзил комнату.       - Шелли, дочка, ты дома? – раздался мужской голос.       - Привет, пап!       В комнату зашел представительный мужчина. Пейн спрятала пистолет, прикрыла дверь и отошла в сторону.       - Я слышал, на тебя напали? – обеспокоенно спросил он.       - Нет, на самом деле, - ответила Шелли. – Но я вызвала полицию. Познакомься, пап, это детектив Пейн.       - Сэр, - Пейн протянула руку.       Рукопожатие мужчины было твердым.       - Карл Уиворли, - сказал мужчина. – Зачем вы здесь, детектив? Думаете, угроза сохраняется? Моя дочь живет в хорошо охраняемом доме, здесь современные системы безопасности. Кроме того, я сам мог бы обеспечить ее охрану.       - При всем уважении, сэр, - Пейн пристально посмотрела ему в глаза. – Я просто делаю свою работу.       - И в чем она заключается, детектив? В чем угроза? – продолжал расспрашивать мистер Уиворли.       - Пап, это не важно, - Шелли потянула его за руку. – Со мной все в порядке, слышишь?       - Это из-за того парня, Майка, верно? Я говорил его отцу, что тебе не стоит защищать его. Не понимаю, почему парень зациклился на тебе.       Шелли кивнула и посмотрела в пол. Она чувствовала, как Пейн сверлит ее взглядом.       - Пап, тебе пора уходить. Мне нужно подготовиться к завтрашнему слушанию, - сказала Шелли.       - Ладно, но только потому, что здесь полиция, - отозвался Уиворли. – Не провожай. И я рассчитываю, что позже ты все мне расскажешь. Слышишь?       - Иди, пап.       Уиворли вышел из квартиры резким шагом. Пейн закрыла за ним дверь и посмотрела на Шелли. Адвокат устало опустилась на диван и потерла виски.       - Рассказывай! - приказала детектив, подойдя ближе.       Она села прямо на пол и посмотрела на Шелли.       - Что рассказывать? – огрызнулась Шелли. - Наши родители давно дружат. Отец попросил взять это дело. Я согласилась.       - Твою мать, Уиворли! Ты просто убиваешь меня! – Пейн подвинулась ближе и коснулась руками колен адвоката. – Ты хоть понимаешь, что ты свидетель? Если он просил тебя как адвоката, то он знал тебя. А если ваши родители знакомы, то знал давно. Господи, Шелли, да ты запросто можешь быть его главной целью! Он убивал других, потому что не мог добраться до тебя.       Шелли посмотрела на детектива. Глаза Пейн искрились смесью гнева, заботы и искренности. Глубокие серые глаза, плещущиеся, похожие на океан. Тепло от рук жгло кожу. Шелли сглотнула, прогоняя не вовремя возникшее влечение, и сказала:       - Не говори ерунды. Мы даже не виделись до суда.       - Это ни о чем не говорит, - покачала головой детектив.       Она резко поднялась на ноги и достала свой телефон.

***

      - Хью, привет! Проверь для меня информацию. Да, знаю, знаю, отрывай свой ленивый зад от дивана, передавай от меня пламенный привет Мэри и топай! Ну! Ну? Ок. Майкл Банч и Шелли Уиворли, или Карл Уиворли. Ищи учебные заведения, общих знакомых, общие заправки, если надо. Достань мне связь! Говорю тебе, тут что-то есть. Нет, до утра не подождет! Твою мать, Хью! Давай работай! Утром сообщишь.       Пейн выключила телефон.       Она устало потерла шею. В деле намечался прорыв, и это радовало.       Вкусный запах перебил все мысли. Детектив повела носом и увидела, как Шелли, в фартуке, в своем дорогом костюме и на высоких каблуках, достает из духовки что-то великолепное. Пейн внезапно вспомнила, что выпила за день всего две чашки кофе.       Она смотрела на запеченную курицу, как волк на дичь. Адвокат понимающе улыбнулась.       - Иди сюда. Я покормлю вас, детектив.       В глазах Пейн было столько благодарности, что Шелли рассмеялась в голос. Детектив почувствовала, что краснеет, но подошла ближе. Она жадно следила, как Шелли резала мясо и накладывала его на тарелки, и едва дождалась, чтобы взять одну.       Она помогла накрыть на стол и наблюдала за Шелли с самым спокойным видом, который только могла изобразить. И только когда адвокат коснулась ножом еды, Пейн набросилась на курицу. Тарелка опустела в мгновение ока.       - Это потрясающе! – застонала Пейн, откинувшись назад на стуле.       Она поймала взгляд адвоката, в котором было странное выражение.       - Что? – насторожилась детектив.       - Если бы еще вчера, в баре, мне кто-то сказал, что я буду кормить тебя, думаю, я бы его ударила, - усмехнулась Шелли.       Пейн пожала плечами.       - Жизнь вообще странная штука. Я гонялась за этим парнем три месяца, а разгадка сидит передо мной и готовит утку.       - Это курица, - машинально поправила Шелли.       - Наплевать. Я к тому, что, если я права, он довольно давно за тобой следит. И ты ничего не замечала?       Шелли поморщилась и встала со своего места.       - Неужели мы не можем спокойно поесть? Без Майкла Банча?       - Нет, блин! Не можем!       Пейн тоже встала. Она отнесла тарелку в раковину и начала мыть посуду. Злость все еще горела внутри.       Шелли ушла в ванную, и Пейн стала щелкать пультом от телевизора. Ничего интересного. Даже в новостях.       - Мне нужно поработать. Дать тебе полотенце или футболку, или что-то еще? – спросила Шелли.       Пейн обернулась. Шелли стояла в короткой ночной рубашке, с влажными после душа волосами. Капли воды стекали по ее шее и дальше вниз, сквозь шелковую ткань виднелись горошины сосков.       Пейн осознала, что пялится на грудь адвоката, и выронила пульт из рук.       - Я, эм, эм, да. П-полотенце, - сказала она, потянувшись за пультом и стараясь не смотреть на Шелли.       Адвокат усмехнулась, вызвав пунцовый румянец на щеках детектива, и положила рядом с ней чистое полотенце.       Пейн смотрела на дверь, за которой скрылась Шелли. Да уж, ночь будет чертовски долгой.

***

      Пейн ворочалась. Видение Шелли в ночной рубашке никак не отставало. Оно даже вытеснило мысли о кровавых убийствах.       Детектив чувствовала, как скручивается низ живота от горячей волны. Она прислушалась. Под дверью спальни была видна полоска света.       Детектив лежала на диване в гостиной и смотрела на эту полоску. Стоило ли искать так долго, чтобы найти ее рядом с собой? Не только в плане расследования. Раньше детектив не замечала подобных мыслей по отношению к Шелли Уиворли. Они пересекались в суде и всегда ругались. А сейчас она готова вломиться к ней в комнату и поцеловать. Это дело изменило все.       Нужно думать о деле! Тем более, где-то рядом бродит больной ублюдок. Шелли нужна ее защита, а не что-то другое.       Пейн потрясла головой. Сна не было. Даже на секунду глаз не закрыла.       Она в который раз перевернулась на диване. Поднялась на ноги. Джинсы валялись рядом, и она переступила через них. Детектив подумала, что холодный душ поможет успокоиться.       Горела лампочка на холодильнике. Краем глаза Пейн заметила, как лампочка мигнула. Это насторожило. Детектив замерла, не шевелясь, приглядываясь к темноте.       Пистолет лежал в кобуре на полу.       Пейн замерла и задержала дыхание. Она услышала тишину, но перед тишиной был тихий вздох. Чужой вздох.       Пейн прыгнула в сторону холодильника. Она никого не видела, сработал инстинкт. Разрезав воздух, она перелетела через диван. Упала на пол, влетев спиной в дверцу. И почувствовала свист возле уха. Будто что-то острое разрезало воздух.       Пейн откатилась в сторону и снова встала на ноги. Она метнулась к пистолету, но получила удар под дых. Воздух вылетел из легких, в глазах заплясали звездочки.       Пейн прыгнула вбок, уходя от зловещего свиста. Не хватало света. Он ее видел, а она его – нет. Почему?       Детектив скорее почувствовала, чем услышала новый замах. Она была готова.       Пейн отклонилась назад, а затем резко ударила ногой в сторону. Послышался хриплый стон. Попала!       Детектив прыгнула вперед и увидела черный, сливающийся с темнотой силуэт. Ни одного белого пятна. На глазах - очки ночного видения. Пейн поняла: окна плотно закрыты шторами, поэтому в комнате настолько темно.       Они дрались на полу. В руках убийцы был длинный нож. Он хорошо дрался. Пейн была лучшей в полицейской академии, но она никак не могла схватить его. Он хитро вертелся. Убийца поймал ее в захват и прижал к полу. Она почувствовала острое лезвие у горла, поймала его руками, пытаясь остановить. Комнату наполнил победный смех.       Пейн рычала. Она чувствовала, как по коже рук течет кровь. Как лезвие все ближе к горлу. Он был сильным, невероятно сильным. Детектив захрипела.       Внезапно раздался глухой звук, и хватка ослабла. Убийца обмяк и упал назад.       Пейн потерла горло. Оно было цело.       В комнате зажегся свет. На нее смотрела Шелли с бейсбольной битой руках.       Пейн хихикнула. Это было неуместно, но Шелли в ночной рубашке с битой выглядела бесподобно.       Детектив застонала, поднимаясь на ноги. Шелли шокировано смотрела то на нее, то на лежавшего на полу ее гостиной Майкла Банча.       - Теперь ты видишь: оружие убийства, следы нападения? Подойдут улики? – широко улыбаясь, спросила Пейн.       Шелли махнула в ее сторону бейсбольной битой.       - Только попробуй упустить его, детектив!

***

      Они вышли из здания суда вместе. Пейн поймала такси и отвезла Шелли домой. Она помогла адвокату убрать в квартире, а затем напросилась на ужин.       - Ты прекрасно готовишь, - сказала детектив, доедая остатки вчерашней курицы.       - Просто ты ничего не ешь в участке, - отмахнулась Шелли.       Но все же ей было приятно.       Они поужинали, и Пейн подошла к музыкальному центру.       - Я вчера заметила у тебя коллекцию дисков. Можно? – спросила Пейн.       - Да, - крикнула с кухни Шелли.       Детектив включила музыку, зажгла на столе несколько свечей и погасила свет. Когда Шелли вышла к ней, она застыла на пороге.       - Пейн? – неуверенно спросила она.       Детектив широко улыбалась. Шелли помнила эту улыбку по вечеру в баре. Перед ней было трудно устоять.       - Потанцуй со мной, - попросила Пейн, и Шелли тронула уязвимость в ее голосе.       Шелли подошла и вложила свою руку в руку детектива. Улыбка стала шире. Пейн закружила ее в танце.       - Этот кошмар закончился, да? – тихо спросила Шелли, уткнувшись носом в теплое плечо.       - Я никому не дам тебя обидеть, - пообещала детектив.       - Насколько я помню, это я тебя спасла, - Шелли отстранилась и посмотрела Пейн в глаза. Ее лицо было близко. Очень близко.       - Но сначала я его отвлекла, чтобы ты его ударила, - кривая улыбка танцевала на губах детектива.       Шелли наклонилась вперед и потерлась носом о ее нос. Было приятно дразнить друг друга.       - Откуда ты узнала, что я не огрею тебя сковородкой, если пригласишь на танец?       - Чутье подсказало, - ответила Пейн.       - Хорошее чутье, - согласилась Шелли, а затем ее губы накрыли самые мягкие губы, которых она когда-либо касалась.       Нервное напряжение последних дней вырвалось в хриплый стон. Пейн скользила по ее губам, играя, прикусывая. Она проникла в рот адвоката и ласкала ее язык, пока Шелли не отстранилась, хватая воздух.       Улыбка адвоката была обещанием. Она развернулась и вышла в спальню, расстегивая пуговицы на белоснежной блузке.       - Куда ты? – хрипло спросила Пейн.       - Ты идешь или нет? – крикнула Шелли из спальни.       - Спасибо, Господи! – Пейн посмотрела на потолок, шумно выдохнула и пошла следом за Шелли.