Пламя Севера

      Резко открыв глаза, я почувствовала, как по щекам текут слезы.       В последнее время каждую ночь мне снится один и тот же кошмар. Во сне я стою посреди заснеженного поля, босая, в одном лёгком платье. Рядом никого нет. В попытке докричаться до кого-нибудь, я зову своих родных и близких, но никто не отвечает. Через некоторое время в глубине души появляется скользкий, противный страх.       Сон всегда заканчивается одинаково, как бы сильно мне ни хотелось его изменить.       Вглядываясь вперёд, я вижу тёмную, укутанную в плащ, фигуру. Это мужчина. Его лицо скрыто капюшоном. В руках — окровавленный меч, который он пытается занести над моей головой. Я не могу сдвинуться с места, скрыться в густом лесу, спрятаться среди деревьев. Остаётся только терпеливо ждать своего конца.       Выйдя из душного помещения на балкон, я вдохнула морозный воздух, который бодрил и развеивал остатки ночного кошмара.       На дворе стояла глубокая ночь. В тусклом свете уличных фонарей мягко блестел первый снег. Скоро наступит зима. Я не любила это время года, ведь в зимние месяцы приходилось регулярно лежать с температурой. Хотя, стоит признать, что атмосфера приближающегося Рождества не могла не вызвать теплую улыбку или улучшить настроение. Какой ребёнок, даже такой взрослый как я, не любит подарки?       Вот так, пока я рассматривала красивые огни ночного города, в моей душе постепенно разливалось спокойствие, сердце перестало сжиматься от непонятного страха и предчувствия беды.       Вернувшись с балкона обратно в квартиру, я кинула взгляд на часы, стоявшие на тумбочке рядом с кроватью. Небольшой циферблат показывал три часа ночи. Я понимала, что после кошмара больше не смогу уснуть и, тяжело вздохнув, стала заправлять постель. Когда я начала это делать, недовольный рык раздался в темноте. — Так, дружок. Давай-ка ты отправишься на свое место, — сказала я, заметив рыжую голову своего кота Лео. Он с недовольным мяуканьем слез с моей постели и гордо прошествовал в сторону кухни. Через пару минут оттуда раздалось довольное чавканье. «Ну, хоть у кого-то сегодня хорошее настроение!» — хмыкнув, подумала я.       Закончив заправлять постель, я решила пойти в душ, чтобы смыть с себя остатки усталости и выпить, наконец, чашку любимого ароматного кофе.       Уже заедая напиток вкусным бутербродом, я понимала, что опаздываю на работу. Погладив своего питомца по голове в знак прощания, я мгновенно вылетела из квартиры и пулей помчалась на остановку.       Живя в Лондоне, невозможно не любить этот город с его тайнами и загадками. Столица огромной империи, центр мировой торговли, крупнейший и густонаселённый, самый роскошный и сказочный город в Европе, а возможно, и во всём мире. Он — сердце Великобритании. Одной из первых ассоциаций, которые приходят на ум в связи с Лондоном, для большинства людей планеты являются: дождливая лондонская погода, смог и туман. Действительно, осадки в этом городе — привычное явление в любое время года, и дождь — наиболее частый из них гость. Несмотря на унылую погоду и затянутое тучами небо, жители гостеприимного Лондона весьма приветливы, улыбчивы и, кажется, никогда не грустят. Теплая атмосфера города буквально пропитана радостным настроением и творческим духом. В пятницу вечером все места отдыха (особенно пабы) настолько переполнены, что можно увидеть множество людей, которые просто стоят на улице, общаются и угощают друг друга вином или пивом. Другое дело — вечер воскресенья: город словно замирает, и редко можно встретить прохожего на улице.        Конечно, по сравнению с Нью-Йорком, где жизнь проходит в вечной спешке, Лондон — город не такой «быстрый и активный», хотя и на размеренные изысканные завтраки вряд ли хватит времени. Зато расположиться где-нибудь в парке на траве, в окружении природы и городских жителей с кофе, теплой булочкой или сэндвичем — очень даже по-английски. Днем в таких лондонских парках всегда очень людно. Все вокруг чувствуют себя свободно и комфортно, никто друг другу не мешает.        Английская выдержка присуща не только высокопоставленным титулованным лицам, но и обычным лондонским полицейским, которые всегда подскажут туристу дорогу и дружелюбно расскажут о местных правилах и законах. Терпение и вежливость законопослушных жителей столицы Великобритании заметно отражается на дорогах, где водители даже ночью на пустой трассе стараются не превышать скорость, а днем пропускают друг друга, предотвращая тем самым бесконечные пробки. — Простите, мистер Керри, я опоздала. Ночь была тяжелая, — буквально прокричала я начальнику, влетая в свой кабинет и не слишком грациозно плюхаясь на стул. Определенно, мне нужно начать заниматься спортом... — Ты наконец-то с кем-то встречаешься? — ехидно спросил Уильям, мой босс и по совместительству лучший друг. Видно было, что он не слишком злится на моё опоздание. Его голубые глаза всегда искрятся добротой и весельем. Уилл — прекрасный собеседник, с которым можно поговорить на любую тему, чудесный друг, дающий дельные и полезные советы. Он женат на идеальной женщине, и у него сейчас растут две умилительные дочки: хорошенькие близняшки Анна и Елизавета. — Нет, просто приснился кошмар, а после него уснуть у меня никак не вышло, — просматривая папки и документы, ответила я. Никак не получается сосредоточиться. В глубине души почему-то снова поселилось чувство тревоги, от которого я никак не могла избавиться. — Адель, давай после работы сходим в паб, отвлечемся от повседневной рутины, а то ты выглядишь слишком уставшей. Со мной придет Эмбер. Вы посплетничаете, —  сказал Уилл, внимательно вглядываясь в моё лицо. — Твоей жене я всегда рада, да и отвлечься мне правда не помешает. А теперь, прости, надо работать. Я не слышала, как мужчина вышел из кабинета и, моментально погрузившись в работу, не заметила, как пролетел целый день. Когда я составляла программу экскурсий для туристов из Франции, мне стало немного завидно. Я любила и хотела путешествовать, но пока такой возможности не предоставлялось. Эх, когда-нибудь... А пока что я была полностью поглощена своей работой.       Медленно подняв голову, я почувствовала усталость во всем теле. Настенные часы показывали шесть часов вечера. Заметив это, я начала убирать свое рабочее место. Уилл не любит, когда люди опаздывают или долго собираются. Надев пальто и прихватив сумку, я вышла из кабинета. Но тут же вспомнила, что забыла взять с собой несколько папок, чтобы поработать с ними дома. — Уилл, я сейчас приду, буду готова через десять минут! — прокричала я из другого конца коридора своему боссу. — Не торопись, у меня еще тут целая папка документов для подписи. Закончив кутерьму с бумагами, я решила сходить в дамскую комнату. Нужно же привести себя в порядок!       Я зашла в туалет и посмотрела в зеркало. Увиденное меня не очень обрадовало: зелёные усталые глаза, бледное и осунувшееся лицо, волосы пепельного цвета, собранные в растрепанный пучок. Загляденье... Краситься я особо не любила, поэтому решила просто сполоснуть водой лицо и собрать длинные волосы в конский хвост. — Я готова идти, а ты? — спросила я Уилла, заглядывая в его кабинет. Он полностью погрузился в чтение бумаг и не расслышал моего вопроса. — Уилл, ты готов? — Что? А, прости, работы много. Да, готов, — заметив собравшуюся меня, он встал из-за стола и, убедившись, что ничего не забыл, выключил свет. Выйдя из офиса, мы направились в сторону выхода. — Так куда поедем? Надеюсь, что место выбирала Эмбер, а то у тебя это не слишком хорошо получается, — хохотнула я, вспомнив, как Уилл пригласил нас в новое «крутое» место, полностью заполненное байкерами и другими, не слишком привлекательными личностями. Нас тогда даже внутрь не пустили, сказали, что детям тут не место. — Не переживай, посидим в нашем любимом пабе, на этот раз никаких экспериментов, — ответил друг с улыбкой в голосе. Надеюсь, что это так... этот мужчина способен на все! — А с кем вы оставили близнецов? — решила полюбопытствовать я для поддержания разговора. — Мама Эмбер забрала их к себе на выхо... — не успел он ответить, как я закричала. — Уилл, тормози! ***       Что было дальше, для меня произошло в один миг. Я увидела, как на встречную полосу вылетел грузовик, и тут же закричала, чтобы Уилл остановил машину. Но было слишком поздно, аварии невозможно было избежать.       Затем была боль, она охватила каждую часть моего тела, ломала кости и рвала мышцы. Я кричала, молила, чтобы все это прекратилось. Кто-то пытался мне что-то сказать, заставляя слушать его голос и не отключаться. Я пыталась бороться, пыталась выжить, но в какой-то момент мое сердце перестало биться... Где-то рядом со мной послышался жуткий шепот: «Играй или умри, Вестерос не примет слабых». ***       Господи, как голова раскалывается. Что вообще произошло? Резко открыв глаза, я поняла, что лежу на земле, а вокруг меня бескрайнее заснеженное поле. Мамочка, где это я? То, что это не Англия, я поняла с самого начала, и мне стало страшно... Это было место из моего сегодняшнего кошмара. Неужели я потеряла сознание? Ущипнув себя, я поняла, что это не сон.       Вдалеке показалась черная полоса, которая приближалась все ближе и ближе. Через пару минут возле меня оказались люди, едущие верхом на лошадях. Что?! Спрыгнув с коня, ко мне подошел мужчина, на вид ему было не более тридцати пяти лет. Внешность у него была не вычурная: вытянутое лицо, темные волосы и серые глаза. Видно, что в коротко остриженной бороде начинала пробиваться седина. Вглядевшись в его темно-серые глаза я поняла, что они отражают все эмоции, становясь мягкими, как туман, или твердыми, как камень — в зависимости от настроения. — Кто вы такая? — сурово спросил мужчина, и от его голоса по моей спине промаршировала армия мурашек. — Меня зовут Адель… Адель Корнуэлл... И... я не знаю, как тут оказалась. Простите, — прошептала я, чувствуя, как по щекам побежали злые слезы. Отчаяние заполнило сердце до краев. Где Уилл? Он... Он умер? Как я здесь оказалась? Почему вокруг меня столпились эти люди? Если это загробный мир, то он выглядит слишком странно. Тогда что?! — Меня зовут Эддард Старк, я лорд Винтерфела. ... Мать моя женщина, отец мой мужчина. Что?.. Внимательно вглядевшись в лицо мужчины, я поняла, что он полностью соответствует внешности актера, игравшего его роль. Мне показалось, что я схожу с ума! «Игра Престолов»... Так вот где я, похоже, оказалась! Но почему именно тут?! — Заковать ее, она наверняка из одичалых. Допросите ее в замке и выясните, что она тут забыла, — заметив, что у меня начинается истерика, немедленно приказал Старк. Ко мне подошел вооруженный юноша, почти что мужчина. Длинные и темные волосы, завиваясь в локоны, почти касались плеч. Карие, почти черные глаза внимательно осматривали меня. И тут до меня дошло. Человек, стоящий возле меня — ни кто иной, как Джон Сноу. Бастард. Увидев это, мое сознание, видимо, решило, что с него хватит. Легко качнувшись, я начала падать на белоснежный снег. Последним, что я почувствовала, были сильные мужские руки, не давшие мне упасть.