Конец путешествия

— Что ты делаешь в моём лесу, прекрасная дева? — Голос, сотканный из светлых, переливчатых тонов, шел, казалось, отовсюду и ниоткуда сразу, и Тауриэль замерла и огляделась вокруг, тяжело дыша. В лесу не было никого, кроме деревьев и птиц. Тауриэль вновь двинулась вперёд. Она странствовала уже двенадцать лет, бродила туда-сюда, предлагая в помощь свой лук и свой меч всем нуждающимся, кого находила. Время от времени в груди ныло от утраченной любви, но теперь это была старая рана, шрам от которой будет болеть вечно, но уже никогда не станет чем-то большим, чем просто шрам. Тауриэль, хоть и довольно неплохо ориентировалась, понятия не имела, в каком именно лесу она находится. На мгновение ей в голову пришла древняя сказка, которую она слышала в Лихолесье, о Дориате, опоясанном заклятием леди Мелиан. Но в этих лесах, конечно, и подавно не было майя в эти дни. И она решилась. Легкий смех вновь опутал её. — Стой там, где стоишь, моя красавица, — сказал голос. — Дай мне найти тебя. Тауриэль снова остановилась и, ожидая чего-то, прислонилась к стволу ближайшего дерева. И сложила оружие наземь — пусть незнакомка не воспринимает это как угрозу. Белая фигура с золотыми волосами, ниспадающими вниз, появился меж дерев, и Тауриэль подалась вперед. — Кто ты? — крикнула она, подумав, что теперь её точно услышат. — Ты не догадываешься, Тауриэль из Великой Пущи? — раздалось у неё в голове. Фигура приблизилась, и Тауриэль смогла её рассмотреть. Высокая и стройная, это была самая красивая эльфийка, которую Тауриэль когда-либо встречала. И в её глазах отражался свет — было ясно, что она - одна из немногих оставшихся в Средиземье, кто видел свет давно потерянных дерев Валинора. — Леди Галадриэль? — с благоговением вздохнула Тауриэль. — Стало быть, я в Лотлориэне. — Да, — сказала Галадриэль, и её мелодичный голос приобрёл медово-сладкое звучание, более нежное, чем в голове у Тауриэль, и, несомненно, более интимное. Она протянула белую ладонь, и Тауриэль взяла её; но затем пала на колени и нежно поцеловала, отдавая дань королеве, одной из Вала, которых она никогда не встречала. — Я не Вала, — легко пробормотала Галадриэль, словно читая её мысли. — Но я Галадриэль, королева без власти и могущества. Лесные эльфы, Синдар, Нолдор — мы все родичи из Куивиэнен, и в жилах моих течёт та же кровь, что и в твоих. Тауриэль подняла взгляд, всё ещё стоя на коленях и удерживая ладонь Галдриэль в своих. — И всё равно я хочу служить тебе, как смогу, чтобы отдать дань твоей красоте, если ты примешь меня. Ты справедлива сверх меры, и моё сердце бьётся быстрее, когда я смотрю на тебя. Галадриэль рассмеялась и нежно потянула Тауриэль вверх, вынуждая встать. — Как я могу отказать той, кто говорит так прекрасно? — И она наклонилась, легко поцеловав Тауриэль в губы. — Ты можешь не быть одной из Айнур, — после долгого молчания, улыбаясь, проговорила Тауриэль, — но всё равно я хочу поклоняться тебе, моя кровь бежит быстрее, и я сделаю всё, что ты попросишь, ведь теперь я служу тебе. Галадриэль взяла ладони Тауриэль в свои собственные. — Тогда пойдём со мной, милая Тауриэль, и твоё желание исполнится.