(с) Мисаки Такадзаки. Любовь и ложь.
Рицка вернулась только поздним вечером, когда праздник закончился, и все разошлись по своим домам, появившись на пороге храма. На что тут же была буквально затискана до полусмерти переживающей до ужаса подругой. - Э-э-э… Полегче, ты меня задушишь… - от обилия эмоций Ори у Тачибаны едва не перехватило дыхание. – Ну чего ты? Всё ведь в порядке, я же здесь. Кстати, как провела время? – девушка решила по-быстрому сменить тему, чтобы ее в свою очередь не атаковали вопросами в том же ключе. - Я знаешь, как волновалась? И вообще, пошли сначала в ванную сходим, поверь, в нашем храме есть просто чудесное местечко, - Ори хитро улыбнулась, всем своим видом показывая, что ее подругу ожидает пара часов райского блаженства. Ри покорно дала себя увести, попутно переодевшись и захватив с собой все необходимое для душа. «Интересно, что она имела ввиду, под чудным местечком?» - гадала шатенка, ступая за подругой по длинным запутанным коридорам. Эрин уверенно шла вперед, поворачивая в самый неожиданный момент, пока девушки не вышли на задний двор храма. Пройдя еще с десяток метров по дорожке, выложенной брусчаткой, подруги оказались в необычном для подобного здания месте. Большой горячий источник, со всех сторон обнесенный камнями и деревянными дрожками, на которых так удобно сидеть или лежать, за счет горячего пара булыжники прогревались до достаточно теплой температуры, чтобы не обжигать кожу, и вволю нежиться в тепле. Со всех сторон был виден густой кустарник, скрывающий место от любопытных глаз. А деревянный навес позволял нежиться в воде даже в снегопад или ливень. - Ну, как тебе? - Ори широко развела руки в стороны, демонстрируя открывшееся великолепие. - Я еще травяную настойку прихватила, она сделает кожу бархатистой и придаст сил. - Ух ты! – у Ри дух захватило от восхищения, на открывшийся взору вид. – Ничего себе! Боюсь, мне даже не с чем сравнить, – девушка замерла, восхищенно глядя на простирающееся великолепие. – Ори ты уверена, что нам сюда? Это место больше подходит для богов… - Ну, тогда ты сегодня сможешь по праву считать себя богиней, - Ори стянула с себя банный халат и вытащила из своего тазика большую прозрачную бутылку, в которой была какая-то жидкость темно-зеленого цвета, в которой плавали цветы и что-то еще. Щедро вылив таинственную настойку прямо в воду, рыженькая убрала опустевший флакон, и, прихватив полотенце, подошла к душу, который был прямо здесь. - Сейчас ополоснемся, и можно будет вдоволь понежиться, заодно настойка растворится. - Хех, скажешь тоже, - засмеялась младшая Тачибана. – Мне до тебя далеко, - завистливо вздохнула шатенка, с восхищением глядя на фигуру подруги. Большая упругая грудь, притягивала взгляд, как бы она ни старалась не смотреть на нее. Точеная фигурка, словно сошедшая с картины художника, восхвалявшего женскую наготу. - Ты, о чем, Ри? - по старой привычке ополоснув тело холодной водой, заставив кожу покрыться миллионами мурашек, рыженькая спешно собрала волосы в небрежный пучок и опустилась в воду, перед этим закутавшись в специальное полотенце. - Красота-а, - с блаженством протянула Ори, слегка откинувшись на каменный бортик. Тачибана, быстро последовав ее примеру, скинула с себя одежду, ополоснулась и, завернувшись в такое же полотенце, опустилась рядом. Ее волосы хотя и отросли за год, но по-прежнему не нуждались в резинках, разве что передние пряди были длиннее и ниже уровня шеи, но ей это вовсе не мешало принимать подобные процедуры. – Я говорю о твоей фигуре, - улыбаясь, продолжила девушка, как ни в чем не бывало. - Природа тебя щедро одарила, - подмигнула она рыженькой, вгоняя ее в краску. - Ри! Не говори глупостей! - Эрин тут же закрылась руками, а насыщенностью окраса с легкостью могла переплюнуть любой помидор. Раньше все девчонки наоборот ее коровой называли и сторонились, поэтому свою фигуру рыженькая люто ненавидела, но как бы ни старалась похудеть, ничего не получалось. - Вот еще! Где ты услышала глупости в моих словах? Ты просто не в состоянии оценить те щедрые дары, которыми тебя наделила природа! У тебя прекрасная фигура, ты просто сама не замечаешь, как на тебя парни смотрят, чуть ли не слюни пускают, глупая! – вспылила девушка. - Научись уже себя любить такой, какая ты есть! – шатенка схватила ее за руки, отводя от пылающего лица, заставляя посмотреть себе в глаза. – Не надо так говорить, - мягко прошептала девушка, притянув ее к себе и поглаживая по взъерошенным волосам. - Ты у меня красавица! Я просто выразила тебе свое восхищение и комплимент, - губы коснулись макушки в легком поцелуе. - Ты для меня почти как сестра, если бы у меня была такая. Но небо распорядилось иначе… - внезапно взгляд Тачибаны зацепился за свежий след, оставленный явно вампирскими клыками. – Ори? Ты ничего не хочешь мне рассказать? - Ри красноречиво показала на место укуса у себя на шее в ответ на немой вопрос, застывший в глазах Ори. - Да я как бы и не собиралась утаивать... - Эрин слегка прикоснулась к месту укуса, которое тут же отдалось тупой болью. Вроде парень и контролировал себя, но ранки заживали очень долго. И куда только подевались мифы о том, что следы от вампирских клыков заживают очень быстро? Немного поморщившись и приглушенно зашипев от боли, рыженькая опустила руку в воду, в наглую положив голову на плечо подруги. - Кажется, твой брат становится зависимым от моей крови... - Вот как? Что ж, этого следовало ожидать… - шатенка вздохнула. – Прости, что втянула тебя в это. Если бы я не спровоцировала его тогда, все было бы в порядке. А теперь по моей вине ты стала добровольным донором. А как у вас продвигаются отношения? - Ри зачерпнула горсть воды в ладони, выпуская ее вновь на волю. - Я ему не нужна как девушка, Ри. Это же очевидно... Похоже, его сердце и мысли заняты кем-то другим. Более замечательным... И достойным... Человеком... - голос под конец и вовсе скатился на сдавленный шепот, глаза резало от подступающих слез, дыхание сбивалось, дышать было тяжело. Она ведь понимает, что ей ничего не светит... Понимает... Но... - Мне так плохо... Ри... - Ори слегка повернула голову, уткнувшись лбом в хрупкое плечо, крепко зажмурив глаза. Тачибана молчала. А какие слова она могла найти, если речь шла о ней, и она уже говорила подруге об этом как-то раз на каникулах. - А ты уже забыла наш с тобой разговор на каникулах, да? – голос ее немного дрожал от волнения. - Какой именно? - Эрин немного отвлеклась, только всё равно было так плохо, что мозг отказывался воспринимать реальность и хоть что-то соображать. Больше всего хотелось свернуться в клубок, накрыться одеялом и не вылезать из этого защитного кокона ближайшую тысячу лет. - Наш с тобой серьезный разговор в моей комнате перед тем нападением. Я рассказывала тебе свою историю и непростые взаимоотношения с братом… - Ри надеялась, что ей не придется вновь пересказывать подруге все подробности. – В общем, та девушка, о которой ты говоришь, боюсь, это я… - златоглазая приготовилась морально к возможной негативной реакции подруги. Ори показалось, что ее ударили по голове пыльным мешком. Аметистовые глаза резко распахнулись, отчего капли слез замерцали в свете фонарей и звезд. Эта мысль была подобна шапке снега на голову или ушату ледяной воды. - Но, Ри, вы ведь брат и сестра! Хоть и двоюродные, но всё равно родственники! - И что? Сердцу не прикажешь! – вздохнула шатенка. К тому же, тут многое завязано на взаимоотношениях, складывающихся с детства. Это сложно объяснить. Но, если я его любила как старшего брата и в детстве воспринимала его как своего рыцаря и защитника, то о его чувствах я узнала случайно год назад. Да и между нами ничего не было, кроме укуса! – Тачибана отчаянно замахала руками, пытаясь успокоить рыженькую и заодно оправдаться перед ней. - Я думаю, что это правильно, тем более что он первый сделал шаг, так что ты ни в чем не виновата, Ори. Просто тебе надо его подтолкнуть, делать самой первый шаг, быть инициатором, и тогда все образуется. Мой брат замкнут в себе, но если раскроется, словно цветок, то будет невероятно заботлив и нежен. Просто я не подхожу на эту роль, - Ри застенчиво протянула руку поближе к подруге и, решившись, проявила обручальный браслет, который по зову хозяйки мягко засветился, явив собой причудливую вязь, похожую на татуировку золотого и синего цвета. – Вот… Прости, что молчала, я бы и дальше не говорила, но похоже ситуация требует прояснений. - А если я тоже не подхожу, Ри? Что мне тогда делать, если Линдо на самом деле не видит во мне девушку?.. - из горла против воли вырвался всхлип, Эрин корила себя. За те чувства, что бушевали в ее груди, из-за которых она страдала. Любовь в самом деле ужасная штука. - Вот дура... И как я только могла в него влюбиться... Рицка вспомнила, как подруга смеялась над ее словами о том, что, по ее мнению, Линдо ей симпатичен и нравится, на что она только посмеялась в ответ и уверяла ее, что ни за что не влюбится, и ей стало жаль подругу. – А я тогда была права…. Жаль, что ты ко мне не прислушалась, - обняв девушку, Тачибана гладила ее по волосам, успокаивая. - Я думаю, ему просто нужно немного времени, чтобы забыть обо мне, и самое лучшее, что ты можешь сделать, это быть рядом и поддерживать его, а тогда он обязательно заметит и оценит. Ладно, я пожалуй, пойду, хочу отдохнуть перед дорогой и учебой, отоспаться, пока есть такая возможность. Ты со мной? – Ри вылезла по лестнице на мостик. Вода струйками стекала с ее мокрого тела, включая полотенце. - Нет, я лучше еще посижу, - Ори спустилась ниже, так, что почти вся скрылась под горячей водой, прикрыв глаза и задержав дыхание. Ей нужно было побыть одной, подумать обо всем произошедшем и понять, как быть дальше. Когда рыженькая вынырнула из воды, Тачибаны уже не было рядом, лишь хрупкая фигурка, удаляющаяся в сторону храма, мелькнула между густых кустов. - Да, непросто все это. Нелегко тебе, наверное, Бабочка, - протянул знакомый голос. Рядом, прислонившись к столбу спиной, стоял Уриэ, скрестив руки и играя пальцами с розой. Лицо его было непривычно задумчивым, без вечной улыбки, словно прилипшей к уголкам губ. Глаза с грустью смотрели на страдания Эрин, не получая от них привычного удовольствия. Инкуб сам себе удивился. – Надо же, кажется, живя в мире людей, я совсем очеловечился, - легко рассмеялся он. - Впервые сопереживаю кому-то. Оказывается, и демоны это умеют. Ну и ну! - инкуб с плеском прыгнул в водоем, прямо в одежде, и направился в сторону Кэори. Достигнув цели парой мощных гребков, он остановился прямо напротив нее лицом к лицу. - У-Уриэ Согами?! - Ори буквально подпрыгнула, врезавшись в бортик источника с такой силой, словно желала исчезнуть в нем, в той земле, что скрывалась за ним. Лишь бы инкуб сейчас был не так близко, лишь бы не смотреть ему в глаза. Они не оставались тет-а-тет с момента летних каникул, и она совершенно не знала, чего ожидать от этого демона. - Что ты хочешь? - руки сами собой сомкнулись на груди, словно она пыталась прикрыться, несмотря на то, что была в полотенце. - Не двигайся! – мягкий, но властный голос словно сковал ее, девушка не могла пошевелиться, лишь обеспокоенно наблюдая с ужасом в глазах, как он приближается к ней вплотную. - Прости за это, но это для твоего же блага, - мягкий шепот змеей скользнул в девичье сознание. Эрин ощутила, как его мягкие губы коснулись места укуса от клыков. Мягкое свечение разлилось от его действия, а она почувствовала запоздало, как боль, сковывающая место укуса, начала отступать, пока совсем не исчезла. – Вот, так, думаю, будет лучше, - Уриэ предупредительно отодвинулся от нее, чтобы не смущать девушку, вернув ей способность двигаться. Ори резко вспыхнула, но не смогла подобрать нужных слов, чтобы выразить всю ту гамму чувств, что бушевали в ее душе. Удивление, смущение, легкая нота радости и немного возмущения переплелись в единый клубок, принимая просто взрывоопасное сочетание. Неуверенно коснувшись кончиками пальцев места укуса, девушка поняла, что раны больше нет, и на ее месте только два небольших шрама, как напоминание о том, что произошедшее не было сном. - С-спасибо... - смущенно пролепетала Эрин, чувствуя, как краснеет еще больше, но улыбка полная искренней благодарности говорила о большем. - Можешь не благодарить, - демон взмыл в воздух, став абсолютно сухим, словно и не он только что почти с головой окунулся в источник. Он завис в вальяжной позе, закинув ногу на ногу, словно демон с комфортом сидел в мягком уютном кресле. - Это просто моя дань уважения к тебе. Не знаю, что ты нашла в экзорцисте, но он явно тебя недооценивает, - инкуб нагло подмигнул девушке. - Если хочешь знать мое мнение, то Линдо полный дурак, раз не видит, какое сокровище находится прямо перед его носом. Считай это моральной поддержкой. «Я не собираюсь ему так легко тебя уступить. Возможно, ты могла бы быть чуть более благосклонной ко мне, если бы только узнала о моих чувствах», – красноречиво говорили его глаза, с тоской пожирающие столь желанную девушку, и такую недоступную. Ори тут же опять сникла. Только она решила пока не думать о Линдо, но Уриэ своими словами вновь заставил кровоточить особенно болезненный рубец в ее душе. Рицка ведь ей тоже не принесла уверенности, разве может она хоть немного обратить внимание именно на себя, а не на кровь, что влечет его, как мотылька на огонь? - Человек никогда не замечает то, что ему не нужно, Уриэ... - Эрин немного расслабилась, откинувшись спиной на горячий бортик, опустив руки вдоль тела, слегка упираясь ими в самое дно. - Раз Линдо меня не видит как девушку, значит, я его не интересую. Точнее интересую только в те моменты, когда нужно попить крови... «Забудь про этого неудачника!» - чуть не вырвалось у демона от радости, но вместо этого, инкуб сдержано произнес: - Самое лучшее в подобной ситуации, что ты можешь сделать, это просто расслабиться и очистить свой разум и тело. Ты ведь мико, не мне объяснять тебе такие простые истины, ведь я все-таки демон… - его лицо озарила улыбка. - Как насчет создать немного романтического настроения для поднятия духа? – спросил Уриэ, хитро глядя на девушку. Инкуб скользнул на мостик, и, встав на одно колено, протянув руку в ее сторону, воззвал: - Прекрасная леди, будьте милостивы ко мне и одарите своей благосклонностью и улыбкой. В этот миг с неба посыпались лепестки алых роз, тихо и плавно касаясь воды. «Аромат роз, как и цитрусовых, приподнимает настроение», - Эрин сама не заметила, как на губы легла искренняя улыбка, было приятно, что он пытается ее приободрить и хоть немного дать уверенности. Вот такой вот неправильный демон, но именно этим он был хорош. Когда не заливал в ее уши сахарный сироп и не пытался соблазнить, а просто был самим собой. Поймав пальцами один из лепестков, плавающих по поверхности, рыженькая поднесла его к лицу, вдохнув аромат. - Спасибо, Уриэ, - она повернула голову в его сторону, улыбаясь тепло и искренне, всматриваясь в золотые глаза. Ответом ей послужили горящие искрами радужки глаз демона. Он был рад, что смог ей поднять настроение и был вознагражден столь прекрасной улыбкой. - Улыбайся почаще, Бабочка, ведь улыбка так тебе идет, - он довольно зажмурился, словно кот, объевшийся сметаны.* * *
В большом, наполненном мраком зале, едва горел свет, исходящий от нескольких свечей и стоящих в своих ячейках, но даже они не могли толком разогнать ту тьму, что царила в нем. Хаос, мрак, ужас, боль и отчаяние буквально заполнили собой комнату, стараясь уничтожить те жалкие крохи надежды, что еще остались. Максис довольно лежал на небольшой софе, внимательно смотря на только что вошедшего Цербера. Вокруг него вилось несколько рабынь, закованных в цепи, с пустыми, ничего не выражающими глазами. Все эти девушки имели определенное сходство с Рицкой чертами лица. Но все это были лишь жалкие копии и пародии, не имеющие ничего общего с девушкой. Словно этим жестом лорд пытался заглушить свою тоску и одиночество по ребенку, которого видел всего раз в своей жизни. Все эти марионетки были скрытым отображением его желания, и намерения во что бы то ни стало приковать Рицку и насильно удержать ее возле себя. Она нужна была ему, потому что он видел в ней достойного продолжателя своего дела, она была его плотью и кровью и, несмотря на потерю гримуара, могла обладать силой, которую унаследовала при рождении, но о которой не имела ни малейшего представления и понятия. Роэн все это прекрасно понимал и старался любыми способами оправдать доверие хозяина, склонившись перед ним в почтительном поклоне и встав на одно колено, как это было принято у демонов перед высокой знатью и повелителями. - За эти месяцы я накопил немало энергии, но теперь мне потребуется время для того, чтобы усвоить ее, - Максис слегка улыбнулся. Что для демона какие-то жалкие прошедшие несколько месяцев? Так, песчинка в огромном потоке мира, его время тянется совсем иначе. И хотя жертв в последнее время стало совсем мало, демон не унывал, энергии он уже накопил достаточно, чтобы после ее усвоения иметь возможность просто собирать тьму, что была разлита в окружающем мире. - Понимаешь, что это значит? - хоть сон демонов и длится продолжительное время, мужчину это не волновало. В мести спешить, никогда не следовало. - Что все идет согласно плану, к осуществлению задуманного Вами возврата себе законного трона в демоническом мире? – голубые глаза смотрели с восторгом и обожанием в глаза своего повелителя. Максис только кивнул головой, подтверждая слова своего слуги. Все верно. Осталось не так много, прежде чем он сможет, наконец, взяться за дело, о котором мечтал столько лет. Его друг еще поплатится за свое предательство. Да, как бы парадоксально это не звучало, но он и нынешний правитель когда-то были неплохими друзьями. - Именно так. Расскажи пока, как там поживает моя дочь? Лицо Роэна омрачила набежавшая тень. – Лорд Максис! Случилось нечто непредвиденное. Ваша дочь обручилась с сыном Вашего заклятого врага. Причем, судя по тому, что я понял, они старательно скрывали это, пока я не спровоцировал Рема Арлонда. Он продемонстрировал мне печать – татуировку обручального браслета, – дьявольский пес был явно не в духе. Он имел большие планы и надежды касательно Рицки, и не мог даже предположить, что-что-то выйдет из-под контроля. - Что?! - невольно небольшой поток силы, которой демон еще толком не умел управлять, по той простой причине, что пока она не была усвоена, то ему не принадлежала, вырвался из-под контроля. Пол в зале, стены и потолок, всё пошло трещинами, от тех эмоций, что взяли над ним верх. Если между обручившимися появляется магический браслет, то это значит, что их союз запечатлен на земле, в аду и на небесах. Значит, его любимая девочка и этот подонок не просто предначертаны друг другу судьбой, они связаны нерушимой связью и даже смерть не сможет разлучить их. Погибая, вторая половинка забирает с собой первую сразу на перерождение. Хотя даже в самых дальновидных правилах всегда существует минимальная брешь, с помощью которой можно обмануть систему. Если он усыпит в ней все чувства и привлечет ее на свою сторону, вполне возможно связь потеряет свою силу, и он получит контроль над ней. Но это все было, ох как непросто. И в этом деле ему была необходима помощь Роэна. - Она пока так и не хочет переходить на нашу сторону... - мягкое уточнение невольным тихим шепотом сорвалось с губ, вместе с тяжелым вздохом. Все действительно идет не так просто, как того ему хочется. - Роэн, мне необходимо, чтобы ты превратил ее в одну из нас, придется полностью изменить ее личность, но поверь, это приведет нас к долгожданной победе, - вытянув руку вперед, мужчина слегка напрягся, хмуря лоб. На широкой, покрытой шрамами ладони, появился большой флакон с черной, чем-то похожей на туман, жидкостью. - Вот, постарайся подсунуть ей эту вещь. - Что это, мой лорд? – глаза дьявольского пса от удивления расширились. - Неужели это то, о чем я думаю? – он недоверчиво протянул руку за флаконом, бережно принимая его из рук своего господина. - Здесь заключена небольшая частица силы первого в мире демона - Люцифера, - губы демона исказились в жутком, полном торжества и самодовольства, оскале. Даже повидавший многое на своем веку демонический пес был поражен. Если заставить Рицку принять эту частицу, то она преобразится, взрастив в своем сердце чистую тьму. Ее память начнется с чистого листа и вот тут в игру должны вступить он и лорд Максис. Но учитывая вечно вертящуюся охрану, ему потребуется некоторое время, чтобы подгадать нужный момент и осуществить задуманное. - Мы внушим ей другую жизнь и другие принципы. Она будет думать, что она твоя жена, и она будет счастлива исполнять нашу волю во имя осуществления праведной нам цели! – Максис расхохотался надменным смехом, от которого у дьявольского пса вдоль спины побежала стая мурашек. Думая о том, что он её наконец-то заполучит, и она перестанет его избегать и так отчаянно сопротивляться его прикосновениям к себе, воспринимая это как должное и правильное, Роэн не мог удержаться от широкой самодовольной ухмылки. Глаза дьявольского пса зажглись яркими голубыми искрами, сияющими в полумраке и блеске свечей, словно холодные далекие звезды. - Ступай, Роэн, да благословит тебя тьма, мой верный слуга! – Максис лениво шевельнул кистью, отсылая цербера выполнять поручение.