(с) Дайске Нива. Код ангела.
Наступил февраль, в Токио морозы постепенно сходили на нет. С каждым днем солнышко светило все ярче и становилось все теплее. Ори перестала нуждаться в настойках и уже не старалась при первом же признаке похолодания впасть в спячку подобно природе. Заодно, рыженькая набралась смелости и попросила Ри помочь ей приготовить шоколад. Тачибане, конечно, было интересно, кому подруга собралась дарить столь деликатный подарок в день Святого Валентина, но Эрин лишь тактично отмалчивалась, при этом вспыхивая так, что запросто могла посоперничать цветом щек с волосами Линдо, что наводило шатенку на определенные мысли, но она не отметала шанса узнать все из уст подруги. Вот и сейчас девочки разместились на просторной кухне в доме Рицки, подготавливая ингредиенты для будущих конфет. - Ри... так нужно нарезать шоколад? - девушка готовила под неусыпным присмотром подруги, временами сверяясь с инструкцией в большой поваренной книге. - Да, ты все правильно делаешь, форма резки не имеет значения, – шатенка заглянула подруге через плечо. - А что именно ты хочешь приготовить? Ты уже определилась? – поинтересовалась она, заглядывая в раскрытую книгу, стоящую на подставке, для удобства чтения. - Я хотела сделать конфеты с начинкой... - девушка смущенно потупила взгляд, опустив нож на разделочную доску, подняв взгляд полный тревоги и сомнения на подругу, закусив нижнюю губу. - Но вариантов такое количество... Ри, скажи... - голос окончательно осип, так что пришлось слегка прокашляться, чтобы прочистить горло. Было неловко, ведь она вообще не должна была обращаться за помощью к девушке. Для Ори это выглядело так, словно она совершает разведку с тыла, пытаясь узнать, какой шоколад может понравиться красноволосому дампиру, что не покидал ее голову и сердце довольно давно. - А Линдо любит шоколад? Ри задумчиво почесала кончик носа. - Клубничный тогда подойдет лучше всего, - она весело подмигнула подружке. Девушка в принципе догадывалась, что между этими двоими начали налаживаться отношения, но одно дело догадываться, другое слышать об этом от нее, потому что братик молчал как партизан, хотя она и так не спрашивала его об этом. Но любопытство не давало ей покоя. Ей так хотелось, чтобы у них все получилось. А еще Ри чувствовала себя перед ними обоими немного виноватой. Перед Линдо потому что не смогла разделить его чувства, перед Ори, потому что ей иногда самой казалось, будто бы она подтолкнула подругу к этому шагу, словно компенсируя ей замену себе. Хотя и понимала что это совсем не так, и что это всего лишь плод ее разыгравшегося воображения и чувство вины, которое зудело, подобно комару. - Клубничный? - девушка немного задумалась. - Значит, сделаю клубничное пралине! Спасибо, Ри! - Ори с заметным воодушевлением, стала нарезать шоколад, что-то весело напевая себе под нос. Было видно невооруженным глазом, что она находится на самой вершине блаженства, ведь вкладывала в эти сладости все те эмоции, что хотела донести до его сердца. Она была рада, что их отношения заметно сдвинулись и пусть Линдо пока не говорил о том, что любит ее. Ей, как ни странно, вполне хватало того, что он знает о том, что она его любит. Ссыпав порезанный шоколад в заранее приготовленную миску, что стояла в ковшике с водой температурой которой не превышала восьмидесяти градусов, рыженькая принялась пристально следить за тем, как он плавится. Определившись с рецептом, девушки занялись делом. Пока Ори помешивала шоколад, Ри мелко порезала клубнику, попутно готовя сладкий подарок для Рема. - Так все-таки я была права? – не утерпела златоглазая, съедаемая любопытством. - Тебе нравится Линдо? – толкнула легонько в бок локотком она подругу, которая от неожиданности чуть не расплескала шоколад. - Эм... Я... - рыженькая забегала глазами по кухне, опуская взор к полу, чувствуя, как от смущения полыхают не только щеки, но и уши резко принялись сливаться с алыми ягодами клубники. Неуверенно и сильно-дрожащими руками поставив миску с растопленным шоколадом на стол, девушка робко посмотрела на Ри. - Да... Он мне нравится... Я ему даже на рождественском балу сказала, что люблю его... От волнения Ри подалась вперед, не замечая, что на пол полетели баночки с кондитерскими специями. - Ты призналась ему сама? И как он на это отреагировал? – золотистые глаза поймали фиалковые, не давая им уйти от ответа. - Ну... Он сказал, что никому меня не отдаст... А потом... - Ори окончательно стало стыдно, стоило только вспомнить тот поцелуй полный нежности и тепла, что был потом. Пальцы нервно сжались в замочек, а затем ладоши с ощутимым хлопком прижались к щекам, чувствуя, как они горят. - А что потом? - шатенка придвинулась к подруге, заглядывая в лицо, чувствуя, как губы сами собой расползаются в довольной улыбке чеширского кота. - Он сказал, что любит тебя? Рыженькая на эти слова только отрицательно помотала головой, на что Ри громко вздохнула. «Ну, разве можно от парней ожидать инициативы?». У них с Ремом тоже было все очень не просто в начале их отношений, хотя Ри уже на раннем этапе чувствовала, примерно нечто подобное, что и Ори сейчас испытывала по отношению к Линдо. Примерно так она и объяснила подруге, что то, что он не скал ей заветных слов, которые хочет слышать любая девушка, вовсе не означает ровным счетом ничего плохого. - Просто ему нужно больше времени, чтобы все осознать. – Подвела итог Тачибана, протягивая подруге на пробу первую получившуюся конфету с нежным тягучим содержимым, очень похожим на сгущенку или сливочную помадку, внутри которой был спрятан цельный орех фундук, а сверху конфета была покрыта кондитерской посыпкой в виде золотистых шариков. - Как по мне, так посыпка лишняя... Она всю консистенцию портит... Красиво, но как пластик на зубах хрустит. Знаешь, вкуснее будет, если ты просто обваляешь их в какао! - внезапно осенило Ори. - Горько-сладкая посыпка и нежная сливочная начинка должны идеально дополнить друг друга, ведь баланс между горечью и сладостью очень важен в конфетах. При этом сама девушка мазнула кончик указательного пальца в своем пралине, решив, что нужно добавить чуть больше клубники, а этот неудавшийся образец отлично подойдет к чаю на завтрак или полдник. - Пожалуй, ты права, - задумчиво протянула Ри, попробовав вторую конфету уже без всяких изысков в виде шариков. – Так вкус даже лучше чувствуется. А мне дашь попробовать свою? – она жалобно состроила мордашку, выклянчивая творение Ори. - Э? Но я ведь только шоколад подготовила... Пралине не очень получилось, - Ори повторно занималась нарезкой клубники, в этот раз решив использовать в два раза больше. Это должно было усилить вкус и... «Усилить вкус?..», - девушка чуть задумалась и внезапно ее осенило. - Ри, у тебя клубничный сироп есть? Тачибана внезапно изловчилась и быстрым плавным движением, подобно змейке, перетекла чуть в бок от Ори и запустила палец в пралине. Ори успела лишь подметить, что подобное свойство к передвижению она раньше наблюдала у членов студ-совета. - Ну, разве что только чуть-чуть сиропа, а то будет слишком жидким. Подмигнула она Ори. - Он справа от тебя в шкафу сверху, там еще несколько видов сиропов стоят, но ты его сразу узнаешь. - Не волнуйся, я добавлю немного и убавлю количество воды в этот раз, так что баланс сохранится, - девушка встала на пальчики, стараясь достать заветную бутылочку. Открыв крышку, Ори с наслаждением вдохнула сладкий аромат, чувствуя, как ностальгия охватывает все тело. - Знаешь, я тоже, как и Линдо, люблю клубнику, - рыженькая налила несколько ложек в кастрюльку с молоком, водой и сахаром, занимаясь помешиванием, чтобы образовался густой сироп. - Мысли о клубнике навевают мне воспоминания из детства. – Ри сунула клубничку в рот, с наслаждением жуя. Когда мы были детьми, мы жили за городом у дедушки. И там за домом были небольшие грядки и клумбы. Как ты знаешь, моя мама занимается выращиванием трав и изучением всевозможных ее целительских и лекарственных свойств. - Ри дождалась кивка подруги и продолжила. - Так вот, там, среди всевозможных трав и растений была как раз клубника. Мы с линдо были жуткими непоседами, хотя конечно ответственности в нем было, гораздо больше, чем во мне. И однажды, так получилось, что я слопала почти всю мамину клубнику, а он меня прикрывал, – шатенка немного покраснела. Но, мама не разозлилась, а наоборот только посмеялась, и сказала, что клубника, это не просто ягода. Она обладает чудесным свойством… - Да? Каким например? - Ори не доводилось в своей жизнь есть много ягод, обычно это происходило если старейшину храма кто-то приходил и угощал из местных горожан. Девушке резко стало интересно, что же за такие волшебные свойства у клубники, о которых даже она не знает. Точнее, ее память коропоккуру, а ведь эти существа знают все и обо всех травах и растениях земного шара. Засмотревшись на подругу, девушка чуть было не прозевала момент, когда нужно было добавлять клубничное пюре, но Тачибана буквально спасла ситуацию, добавив протертые через сито ягоды в кастрюльку. - О, у нее много полезных свойств для оздоровления организма, но одно из них не менее ценное, восстановление малокровия, не считая повышения коэффициента счастья, – пояснила златоглазая. Но это еще не все. Хитро прищурилась Ри. - Клубника издревле считается мощным природным афродизиаком. Как знать, может Лин наконец раскроет глаза пошире и увидит какое сокровище рядом с ним. И это только плоды, я уже не говорю про листья клубники. - Ри! - Ори в который раз за этот день вспыхнула, удивленно округлив глаза с таким видом, словно ей только что дракон на ногу наступил. И вот зачем подруга опять напомнила об этом... В голове вновь всплыла сцена поцелуя в оранжерее, заставив Эрин выпустить из своих пальцев ложку, активно замотать головой, хлопнув себя по щекам, заставляя легкой боли вернуть разум на место. - Знаешь, Ри, сильно сомневаюсь, что конфеты помогут мне в этом. Если он даже после поцелуя так ничего и не понял, то тут и подавно. Ложка не долетев до пола, была благополучно поймана шатенкой и заботливо вложена обратно в руку подруги. - Конфеты, это всего лишь знак внимания, но ведь именно то, что мы закладываем в них и есть не что иное, как чувства, любовь. Все он понял, Ори, просто не торопи события, вот увидишь, все наладится, - она легонько поцеловала девушку в щеку и подтолкнула ее к плите. - Ла-адно, у меня будут самые вкусные конфеты! - в глазах Ори зажегся огонек и она вновь принялась помешивать постепенно формирующееся клубничное пралине, отметив, что в этот раз цвет и аромат намного насыщеннее, ярче и богаче, чем ее первая попытка. Как только смесь загустела, девушка оставила ее остывать, а сама задумалась над тем, какой формы конфеты лучше всего сделать? Круглые? Квадратные? Или подойти к этому делу креативно? Ведь сейчас начинался самый интересный процесс, а формирование из пралине будет немного похоже на лепку из пластилина, правда из-за повышенной эластичности это будет не так просто. - Хм... - рыженькая стояла, перекатываясь с пяток на носочки, хмуря лоб, разглядывая свою начинку. Ри открыла шкафчик в столешнице и протянула подруге форму для заливки, которая была выполнена в стиле бутонов роз. - Как на счет этих? Или это слишком вычурно? - в руках у нее было еще несколько формочек среди которых были сердечки, ракушки, звезды. «Розы?» - Ори немного задумалась, но именно эта форма подходила больше всего. Розовое пралине и нежный молочный шоколад создавали именно тот образ, что был нужен девушке. - Ри, я возьму вот эти, - взяв форму в свои руки, девушка уложила пралине таким образом, чтобы лепестки оставались розовыми, вверху, всю остальную поверхность залила шоколадом и оставила остывать. - Так и знала, что тебе понравится, - улыбка у Ри была просто замечательной: немного детской и светлой. – А я, пожалуй, выберу звезды. На том и решили. Результат, который в итоге получился, превзошел все их ожидания. Конфеты были упакованы в красивые, заранее приготовленные коробки и перевязаны ленточками. У Ри коробка была разрисована вручную акварельными красками в золотисто синеватых тонах. Ори же, свой результат кулинарного искусства, просто убрала в оберточную бумагу напоминающую пергамент и к бантику приколола небольшой букетик, который сделала сама.* * *
Наступил тот самый долгожданный день, которого все девушки, да и парни тоже, обычно ждут с большим нетерпением, сопровождающимся мелкой дрожью рук и замиранием сердца, иными словами - Валентинов день. Ри не была исключением из этих правил, учитывая, что для нее это первый праздник, в котором она собиралась сама сделать подарок и речь не идет о близких людях, которых она и так, безусловно, любит - мама, брат. Речь шла о собственноручно сделанном шоколадном комплименте Рему. Самое обидное, что этот день, как назло, выпал на учебную неделю, а не на выходные, поэтому немного волнуясь, она аккуратно упаковала подарок в подарочный пакет и направилась на учебу. Многие знакомые, попадавшиеся ей по пути в класс, недоуменно вскидывали брови, и пытались приставать с расспросами, а кому это собственно, Тачибана собралась дарить валентинку. Но, Рицка упорно открещивалась, отпуская колкие фразочки, что-то в духе, любимому преподавателю истории, которого взаимно "возлюбила" вся женская половина ее класса, за моральную принципиальность зубрить все от корки до корки. Мужская же половина "нервно курила на балконе", потому что к своему мерзкому характеру, историк оказался еще и типичным эталоном мужественности и представления о мужской красоте, а именно, миловидным подтянутым мужчиной где-то за тридцать пять-сорок лет, с щетиной трехдневной давности, и привычкой курить за школой тонкие сигары сидя в обеденный перерыв на лавочке, и зачитываясь очередным томом исторических хроник эпохи Эдо. Этакий секс-символ большинства старшеклассниц. Еле дождавшись обеденного перерыва, Рицка шепнула Ори, чтобы та не ждала ее подхватила свой подарок и помчалась в штаб студсовета третью библиотеку академии Шико. Да-да, ту самую легендарную библиотеку, в которую мечтали попасть практически все ученики за исключением нескольких человек, на которых не действовало обаяние демонов. Не будем тыкать пальцем кто именно, ведь это не прилично. Из приличия, толи по старой памяти, Ри хотела постучать в дверь, чтобы дождаться разрешения, но не успела. Рука зависла в воздухе в тот самый миг, когда дверь мягко скрипнув, открылась. На пороге к немалому удивлению нарисовался Уриэ, инкуб как всегда выглядел безмятежно-довольным, словно кот, который только что вдоволь наелся краденых сливок. Заметив на пороге комнаты Тачибану, парень невольно замер, золотистые глаза чуть прищурились, а губы растянулись в лукавой усмешке, исказившей его губы. - Бабочка! - рыжик чуть склонил голову на бок, но потом чуть нагнулся к девушке так, чтобы между их лицами оставалось малое расстояние. - Какими судьбами тут? Неужели по мне соскучилась? - Я тоже рада тебя видеть, - пробормотала девушка, невольно прижимая пакет к груди, что не осталось без внимания инкуба. Чуткий нос тут же уловил аромат шоколада, который даже не могла скрыть подарочная упаковка. Губы растянулись еще шире, казалось, Согами может скалиться бесконечно, несмотря на погоду и время суток. - Неужели ты пришла, чтобы вручить своему покорному слуге валентинку? Я так тронут. - Эм-м… А Рем на месте? - пискнула шатенка, уходя от прямого ответа. Ее глаза лихорадочно метнулись за его плечо вглубь комнаты, отрываясь от пронзительно золотых глаз, и обратно, ища спасения от этого обаятельного, а еще такого навязчивого и приставучего и местами опасного для женской трепетной души инкуба. - Уриэ, мне казалось, или ты куда-то спешил? - прозвучал спокойный голос Рема, но от энергетики, тянувшейся из комнаты и льда в голосе, захотелось тут же убежать и спрятаться в самый надежный бункер с бронированной комнатой. Хотя, казалось, этот демон и там сможет достать кого угодно при весомом желании. Уриэ улыбнулся самой невинной улыбкой, на какую был способен только инкуб с его опытом. - Ах-ах-ах, как страшно! Но между нами, Рицка, когда Рем делает такую мину, хочется сбежать, не глядя, в ад, хотя это и не поможет, потому как руки у нашего верховного демона длинные, а память, добрая, - промурлыкал он, невинно взъерошив ее челку. Рицка невольно засмеялась, что тут же сбавило градус холода в настроении Рема с отметки минус двести градусов Цельсия, до нуля. Неспешно скользнув в библиотеку, перед этим выпустив из нее инкуба, девушка направилась к столу в центре, за которым привычно сидел Рем, передвигая шахматные фигуры. Увидев шатенку, блондин мягко улыбнулся одними уголками губ, как это делал обычно, вообще она никогда не видела, чтобы он улыбался во весь рот как любят говорить. Даже сейчас его эмоции были чаще всего зажаты в железные тиски самоконтроля, но это только прибавляло обаяния и научило Ри отличать каждую из его эмоций, даже если он пытался их спрятать. - Проходи, - передвинув пешку, Кагинуки поднялся из кресла и пройдя к девушке, слегка ее приобнял, уткнувшись носом в волосы. Скучал. Слишком. Без Тачибаны каждый день превращался в пытку. - Я не надолго, сейчас у нас обед и я хотела тебя увидеть… - немного краснея и смущаясь тихо пролепетала она, пряча руки за спиной. Это не осталось без внимания Рема. Он удивленно посмотрел на нее своими умными, внимательными и удивительными аквамариновыми глазами, так что Ри, будто оттаяв, быстро подошла к краю стола и поставила на него подарочный пакет. - Что там? - конечно Рем ощущал запах шоколада, но так хотелось, чтобы девушка вручила свою валентинку, как подобает. А еще не было сил удержаться от этой маленькой пытки над его малышкой, ведь в конечном итоге, у него для нее сегодня тоже был в какой-то мере подарок. - Это моя валентинка… Мужчине, которого я люблю… - призналась златоглазая, стыдливо краснея. – Я никогда раньше никому не дарила ничего подобного. Надеюсь, тебе понравится. Посмотришь, когда будет свободная минутка? – кивнула она на его игральную доску. Явно демон был занят решением важных вопросов, а ей очень не хотелось отвлекать его от работы. - Если ты непротив, то я хотел бы посмотреть ее прямо сейчас, - демон прошел к столу, открывая пакет и вытаскивая коробочку. Было видно, что шатенка вложила всю свою душу в создание подарка, отчего в груди разливалось тепло, а сознание, в который раз нашептывало простую истину - он не ошибся с выбором своей второй половинки. Потянув за атласную ленточку, Рем развязал бант, снимая крышку с угощения. В ноздри тут же ударил роскошный запах шоколада, явно сделанного своими руками, а не купленного в магазине. Даже голова немного закружилась от того восторга, что наполнил его до краев, словно бы он с головой нырнул в омут ее любви. Молча кивнув, потому что слова были лишними, она наблюдала за его мягкими и плавными движениями с замиранием сердца. Ей было приятно, что он не отложил ее подарок в сторону, и было заметно по его реакции, что он ему пришелся по душе. Кагинуки аккуратно подцепил пальцами одну из конфет, отправив ее в рот, невольно прикрыв глаза от охватившего его удовольствия. Он так редко баловал свой организм сахаром, стараясь придерживаться здорового питания, что как только вкусовые рецепторы распознали шоколад, сливочную помадку и орехи для мозга наступил самый настоящий праздник. - Очень вкусно, Рицка, - проглотив конфету, блондин чуть облизнул губы, убирая с них остатки какао. Кровь прилила к щекам, и лицо девушки вспыхнуло в этот раз уже не от смущения, а от удовольствия. - Я так рада, что тебе понравилось, по правде сказать, страшно представить, сколько шоколада я перевела зря, пока не получился желаемый результат. – Ее тихий смех прозвучал мелодичным колокольчиком. - Знаешь, - Рем отставил коробку в сторону, решив, что нельзя за один присест съесть все, как бы ни хотелось ему этого. Подойдя к шатенке, Рем невольно прикрыл глаза на несколько длительных секунд. Он думал над этим вопросом больше месяца, начиная с их объявления помолвки на рождественском балу, думал, как скажет своей любимой о своем предложении. - Я хочу, чтобы ты переехала в дом Кагинуки. Ведь мы с тобой помолвлены, и я хочу тебя видеть каждый день, как бы эгоистично это не звучало. Золотистые глаза удивленно расширились. Забылись конфеты, забылся спешно удалившийся инкуб, все просто вдруг стало каким-то неважным, а в голове звучал его мягкий и одновременно требовательный голос. И за этим голосом она была готова последовать даже в ад, как бы парадоксально это не звучало. Вот только одна мысль не давала ей покоя, что она и поспешила озвучить вслух. - Представляю, сколько "добрых" и "теплых" слов посыплется в мой адрес, когда вся школа узнает об этом, - задумчиво протянула Рицка. - Мне до сих пор не забыть их шипения, еще с того раза все припоминают, что я вышла с тобой из твоего лимузина. Ты видно смерти моей хочешь? - жалобно протянула девушка, изобразив грустную мордашку. - Они же меня сожрут, Рем! – взмолилась шатенка. - Знаешь, - блондин нежно, но властно обнял девушку, с напором проведя сильной широкой ладонью по ее спине, вниз, к пояснице. Да, он был жутким эгоистом и ни капли этого не отрицал. Он хотел видеть ее в своем доме, ужинать и завтракать вместе с ней, засыпать в одной постели и встречать утро. Вроде все это было мелочным, но таким необходимым, что не находилось слов. - Ничто не мешает нам соблюдать конспирацию, а если кто и узнает, то пара моих слов и все завистники не посмеют тебя и пальцем тронуть. Ри, неужели я так многого прошу? - свободной рукой Канигуки коснулся щеки Тачибаны, увлекая ее в ласковый, но мимолетный поцелуй. Ее плечи слегка дрогнули. В его объятиях, она таяла подобно мороженному, а от его губ совершенно не хотелось отрываться, но она заставила себя усилием воли это сделать и посмотреть ему прямо в глаза. - Нет, не много. Это самая малость, что я могу тебе подарить. Если ты этого и, правда, хочешь, то я согласна. Просто это как-то неожиданно, - сдалась она на милость победителя. Его глаза довольно сияли озорной смешинкой. Ее вдруг разобрал смех. - А под конспирацией ты, что имеешь в ввиду? Будешь прятать меня в парандже или накладывать полог невидимости, или отводить всем глаза своей силой? Или мне придется вставать пораньше и топать от поместья до школы, так от мамы ближе получается. – Она, уже не сдерживаясь, хохотала в голос. - Или Рем Кагануки настолько крут, и плюнет на правила школы, что объявит всем о своей помолвке? - Знаешь, отвести глаза всей школе не так уж и сложно. Главное, здесь сохранять дистанцию, а за школой мы будем принадлежать только себе, - блондин нежно погладил девушку по волосам. Хотелось задержать ее в своих объятьях еще немного, но обеденный перерыв заканчивался, а она еще даже не поела, что заметно волновало парня и заставляло его беспокоиться. Ему не хотелось, чтобы его любимая девочка оставалась голодной последние несколько уроков и занятие в клубе. - Боюсь, тебе пора идти, да и меня еще работа ждет. - Точно, время так быстро летит. Она подхватила свою сумку, которая успела свалиться незаметно на пол. - Полагаю, мой будущий супруг сам решит и уладит вопросы с переездом, - и, дождавшись его теплой улыбки и кивка, она также ему улыбнулась, довольная и счастливая, выскользнула за дверь.* * *
Ори едва дождалась окончания занятий, чтобы направиться к дому Тачибана, поскольку хотелось вручить шоколад Линдо, чтобы там не было посторонних. Правда, для этого пришлось прогулять занятия в клубе юного натуралиста, девушку это не волновало, ведь она так хотела увидеть настоящую реакцию дампира. К тому же, с момента рождества они пересекались всего несколько раз и ни разу не оставались наедине, что заставляло прятать свои чувства под кучей замков. Настроение было радостным, мир сиял многообразием красок, а коробочка с шоколадом в подарочном пакете только прибавляла скорости, заставляя буквально лететь как на крыльях. Неожиданно Эрин замерла с таким видом, словно наткнулась на невидимую стену, прямо ей на встречу шел шпиц, которого она закрыла утром в комнате! Пес двигался в сторону академии, как ни в чем не бывало, и даже не особо обратил бы внимания на какую-то девицу, которая замерла как вкопанная, если бы не услышал своего имени. Роэн был из числа тех, кто был погружен в свои мысли, и ему не было никакого дела до окружающих, если только это не касалось его собственных интересов. Вот и сейчас, Ори, подруга дочери его господина, а также его временное прикрытие, которое ему чертовски надоело, потеряла краски в его глазах и слилась с окружающим миром. Она уже не нужна была ему как раньше. Ведь совсем скоро Тачибана примкнет к ним и эта девушка тоже отправится на смерть во благо его господина. Но это можно было бы и ускорить. Боль от потери дорогого человека, отчаяние, хаос - фундамент на котором должна будет возродиться темная суть Рицки и эта девочка может в этом помочь. Помочь ему в последний раз. - Роэн, что ты тут делаешь? - Ори в то время приблизилась к собаке, присев на корточки, протянув в сторону пса ладошку. - Какая ты забавная, беспокоишься о какой-то жалкой собаке, - вдруг услышала она неожиданно ответ и даже оглянулась в надежде увидеть владельца голоса, определенно знакомого, но никого не увидев, повернулась снова к собаке, но той уже не было на месте. Вместо нее стоял синеволосый голубоглазый юноша и мило почти приветливо улыбался. - Вы... - девушка даже не сразу сообразила, что произошло, и каким образом на месте так полюбившегося ей шпица оказался этот молодой человек, внешне он не внушал опасения, но суть коропоккуру тут же забила тревогу. Однако от неожиданности девушка упала точно на попу, шокировано смотря огромными глазами на незнакомца. - Вы кто? - глупый, но вполне адекватный для этой ситуации вопрос слетел с губ рыженькой, зависнув где-то в воздухе. Взгляд невольно забегал по улице, разыскивая собачку, но песика нигде не было видно. Парень резко подался вперед и, схватив ее за руку, рывком потянув ее вверх, оказался близко, лицом к лицу. - Ты не узнала меня? Это же я - Роэн, - издевательским тоном ухмыльнувшись, сообщил ей Цербер. – Твой бывший домашний питомец. - Выражение его лица, и мимика точь-в-точь совпала с манерой поведения собаки. - Р-Роэен? - голос неожиданно охрип, девушка окончательно запуталась в реальности, ей казалось, что она заснула на уроке и видит страшный и кошмарный сон, от которого не может проснуться. Неужели почти год она провела в одной комнате с этим парнем? Спала с ним в одной постели?! От осознания этого факта, щеки залились краской смущения, а в глазах загорелся огонек злости. Ори дернулась назад, пытаясь вырваться, но хватка была просто железной. - Даже не надейся, - сладкого яда в его голосе хватило бы с лихвой на семерых. - Ты послужишь мне в последний раз, ведь потеряв тебя, Рицка станет более уязвима и ее проще будет перетянуть на нашу сторону. Да и твоя сила будет приятным подношением лорду Максису-сама. – При этих словах демон хищно облизнулся, собираясь поставить решительную жирную точку в их отношениях. Вы когда-нибудь видели, как питаются демоны? Для начала они лишают жертву способности сопротивляться. Потом, происходит процесс поглощения либо души, либо жизненной энергии, либо и того и другого в зависимости от преследуемой демоном цели. Роэн решил подпитать свои собственные силы и потянул энергию из Ори. Она вскрикнула от боли и испуга, не имея ни малейшей способности к сопротивлению. Ведь силы демона в десятки, а иногда и сотни раз превосходят силу человека или существа. Ори дернулась еще раз, слабо, совсем нерешительно, казалось, ее силу кто-то высасывал через огромную соломинку, как лимонад из стакана. Глаза невольно начинали закрываться, неужели она опять не может защитить себя? Неужели из-за нее Рицка вновь подвергнется опасности. Пакет с шоколадом выпал из ослабевшей ладони, круглая коробочка с тихим шорохом прокатилась по асфальту и, пару раз прокрутившись, замерла. Девушка уже не понимала, что происходит, глаза окончательно закрылись, а мир поглотила тьма, после которой ее ждет только смерть и больше ничего. Эрин безвольной куклой обмякла в руках Цербера, почти упав на асфальт. - Подчинитесь мне, Вы скрывающиеся во мраке! - молитва экзорциста была очень некстати, Роэн вместе с девушкой на руках отпрыгнул в самый последний момент назад, а в том месте, где он был не так давно, виднелся круг печати, который вполне мог бы стоить ему жизни. Взгляд голубых глаз уперся в брата его драгоценной Рицки. Сейчас дампир стоял через пару домов от него, читая новую молитву, чтобы нанести очередной удар. - Ах, и почему бы тебе не лезть в это? Это же не Рицка, а всего лишь глупое и наивное существо, которых ты помниться, с ее же слов, - Цербер кивнул на безвольно обмякшую тушку девушки, - ненавидишь не меньше нас. И стоило тебе прийти сюда, как мой обед оказался испорчен, - с сожалением посетовал демон, явно глумясь над красноволосым дампиром, или экзорцистом? А черт с ним, с этим недо-человеком. - Придется тебе найти другое блюдо, - алые глаза горели самым натуральным костром инквизиции. Ори... Маленькая и бледная сейчас практически видела на руках Цербера подобно игрушке и, спрашивается, где вся хваленая охрана, что должна была беречь ее как зеницу ока? - Отпусти ее сейчас же! - резкий пас рукой в сторону демона, но он опять ловко отскочил. - Да что ты? И кто же мне запретит? – язвительно поинтересовался цербер, поудобнее перехватив бездыханное тело, не забывая тянуть из него силу. - Уж не ты ли, полукровка во всех экзотических смыслах? Линдо давно не испытывал такого гнева, эта девушка была ему дорога, она была первой после Рицки, кто не стал его отталкивать, кто всегда старался быть рядом и помогать по мере своих скромных сил. Она могла его столько раз возненавидеть, но не сделала этого. Клыки уперлись в нижнюю губу, образовав две ранки из которых потекла кровь, ногти на руке превратились в ядовитые когти, а прядь волос с левой стороны заметно отросла, являя настоящую суть вампира. Тачибана не стал больше разглагольствовать и бросился на врага, сейчас самым главным было отобрать у него рыженькую, пока он ее не убил окончательно. Губы синеволосого едва дрогнули в легкой усмешке. Он лишь едва щелкнул пальцами, как Линдо тут же окружили десятки Роэнов с перехваченной пленницей и замелькали, зарябили в глазах. И все они были правдоподобны, и говорили одновременно, подхватывая по слову, и получалась цепочка говорящих, отрепетированных по команде демонов, действовавших, как живой организм. И нельзя было определить, где из них настоящий Роэн. Но зато можно было определить у кого из них настоящая Ори. Запах летнего сада, полного цветущих растений и манящих сладостью плодов... Он знал его наизусть. Прикрыв глаза, парень шумно втянул носом воздух, точно определяя аромат рыженькой, которую держал на руках настоящий демон. Резкий выпад вперед, девушка в его руках и острые как кинжалы когти скользнувшие по предплечью демона, оставив три глубокие раны. Роэн скрипнул зубами и растворился в воздухе. Линдо стало не до него. А Роэн появился высоко в кроне дерева, откуда открывался отличный вид на происходящее. Одной рукой демон держался за предплечье, но сила, которую он успел взять у существа, вполне сгодилась на дело. - Ну и ладно, все равно я получил, что хотел, – хмыкнул Цербер и растворился во всполохе тьмы. Ори, как только ощутила, что из нее перестали тянуть силу, медленно приоткрыла глаза, не в силах сказать ни слова. Тело не слушалось, голова отчаянно кружилась, казалось, она работала две недели без малейшего перерыва и сна. Сознание буквально ускользало, как вода сквозь расставленные пальцы. Кожа рыженькой была холодной как лед, губы синими, словно она долгое время провела на морозе, даже волосы, казалось, поблекли. Заметив два знакомых и таких любимых до боли бирюзовых омута, Эрин попыталась улыбнуться, но лишь без сил повисла в сильных руках дампира, потеряв сознание. Линдо, не говоря ни слова, поднес запястье к губам, набрал крови в рот и накрыл ее нежные губы своими. Едва ли Ори смогла сама бы выпить его крови, так что он решил напоить ее своей кровью наверняка, потому что это был единственный способ привести ее в чувство и восстановить баланс сил. Больше всего дампира бесил факт, что чертовы демоны, которых приставил Рем, шлялись в такой опасный момент черти где! - Ори! Открой глаза, пожалуйста! – тихим голосом, полным боли, позвал он. Где-то в глубине души рождался крик раненного в самое сердце зверя, но он не мог позволить себе выпустить его наружу. Кровь тонкой струйкой сорвалась с полураскрытых губ девушки. Голова безвольно склонилась на бок, тело рыженькой было холодным, словно покрыто корочкой льда. Сердце дампира, казалось, забыло о том, как надо биться, страх сковал тело, страх потерять ее раз и навсегда. Но именно в этот момент рыженькая слегка вздрогнула в его руках, дыхание постепенно выравнивалось, а пульс возвращался в норму. Сердце билось размеренно-спокойно, но в сознание Эрин пока не возвращалась, словно заснула глубоким, восстанавливающим сном. Линдо прижал ее голову к своей груди, а из глаз потекли слезы солененькой дорожкой. Он облегченно выдохнул воздух, тут же набрав его полной грудью. Он никогда в жизни не переживал за кого-то сильнее Рицки. А тут, страх утраты показал ему, как сильно он любит и боится потерять эту девушку. Он пораженно застыл, словно переваривая эту мысль. Глаза расширились от изумления. Он потрясенно посмотрел на девушку. Его взгляд невольно зацепил коробочку, выпавшую из ослабевших рук. Пальцы сжали ее подарок, столь заботливо сделанный. То, что это сладкий комплимент, он понял и без своих вампирских навыков, который усиливают человеческое обоняние в десятки раз. И неожиданно, он задался вопросом, а кому он предназначался? Неприятная мысль, заставила его похолодеть. И словно в подтверждение этих слов в воздухе сгустилась тень, и из нее торопливо вышел инкуб. Глаза полны тревоги, в руках шипастый кнут. Золотые глаза пересеклись с красными. - Я почувствовал что-то неладное, - кивком головы Уриэ указал на Ори. Его лицо выражало вежливую, холодную отстраненность, хотя в душе бушевала самая настоящая буря от увиденного. Только истинные аристократ ада может столь непринужденно вести беседу, не выражая своих истинных эмоций. И Уриэ скрывал свои чувства за маской холодного безразличия. - Хотелось бы узнать, где ты был до этого?! - Линдо непроизвольно плотнее прижал девушку к своей груди, словно бы хотел всем своим видом показать, что он не собирается ее отдавать. Ведь не может быть такого, чтобы ее слова о любви в рождество и те поцелуи были просто так. Ори не из тех, кто будет дарить свою любовь налево и направо, а скорее посвятит ее кому-то одному... Девушка в этот момент как раз еще раз дернулась в руках экзорциста, бледно-фиолетовые глаза с трудом распахнулись, она явно не могла прийти в себя, отчего расфокусировано изучала окружающую реальность. Тело было ватным и совершенно не слушалось, не было сил даже пошевелить рукой, в горле першило, словно пустынный песок царапал нежные стенки неба, голова кружилась, а еще слегка подташнивало, словно она только что потеряла очень много крови. - Боже-боже! Почему всякий раз, как я не приду, она лежит у тебя на руках в едва живом виде? – криво усмехнулся инкуб, поднеся руку к лицу и закрыв ладонью большую ее часть, посмотрел изучающе на дампира, как на насекомое, или одноклеточное. - Неужели ты думаешь, что у меня нет других дел? А ты позволь узнать на что, если даже не в состоянии позаботиться о девушке, которая ясно дала мне понять, кому отдано ее сердце? – при этих словах, у инкуба перехватило дыхание на мгновение, но он справился с собой и голос только чуть дрогнул. «Ну да, моя бабочка, любит другого, ничего не поделаешь. Можно затуманить разум, но заменителем сладкого я сыт по горло. Мне надоела фальшивая любовь». – Тоже мне горе-рыцарь, до которого высокие чувства доходят как до жирафа! – фыркнул ехидно демон. – А я охранял ту, о ком ты забыл, знаешь ли. Линдо невольно ощутил укол совести, раньше ведь он всегда опекал свою сестренку, заботился о ней, но появился этот демон, и все понеслось кувырком и через одно место. Но почему-то сейчас дампир не ощущал той боли, что была в нем первоначально, Рицка сделала свой выбор, а ему оставалось его только принять... Но даже так, он не мог окончательно смириться с тем, что она сошлась с Ремом Кагинуки - это было слишком жестоко. Красноволосый открыл было рот, собираясь, сказать, что у его сестры охрана лучше, чем в любом банке мира, а о существах они забыли, оставив их на потеху таким демонам как Роэн. - Уриэ... - Ори с заметным трудом повернула голову в сторону инкуба, голос был слабым, хриплым, было видно, что даже простой разговор отнимает у нее много сил. На лбу от перенапряжения выступила испарина, пухлые губы жадно хватали воздух, вентилируя легкие. - Ри... Вернись... Роэн... Он, угрожает ее безопасности. С последним словом рыженькая прикрыла глаза, разорвав зрительный контакт, явно не в силах продолжить свои слова. Демон стал серьезен как никогда. О том, что из себя представляет дьявольский пес и каковы его планы, касательно жены его лучшего друга, инкуб знал больше подробностей, чем кто-либо другой, за исключением Рема. Не говоря лишних слов, и не обращая более внимания на экзорциста, он кивнул Ори, и растворился во всполохе дьявольского пламени. Линдо был не властен над ситуацией, но самое правильное, что он мог сделать - это заняться свой спасенной драгоценной ношей. Ори все так же тяжело дышала, по лбу стекали мелкие капельки пота, а ладошка с заметной дрожью стискивала ткань его кофты, словно бы он мог вот сейчас оставить ее тут одну и броситься на подмогу к своей сестре. - Линдо... я... - бледно-фиолетовые глаза на миг пересеклись с бирюзовыми, в них было столько боли, словно Эрин рвали на части, а она старалась это выдержать. Он не дал ей договорить. Его губы медленно приблизились к ее и повторили поцелуй, в этот раз уже без крови. Он просто хотел показать, что она для него значит, и что он никуда не уйдет, потому что здесь он нужнее. Ори удивленно распахнула глаза, она никак не ожидала, что он ее поцелует. Казалось бы, его губы столько раз касались ее губ, но сейчас все было немного иначе. Непривычно. Словно что-то изменилось. Девушка приоткрыла губы в ответ, обхватывая его верхнюю, чуть скользнув по ней кончиком языка, четко ощутив металлизированный привкус крови. Но это было все, на что ее хватило, к тому же кровь дампира делала свое дело, и пошел процесс восстановления, залечивая ауру и восполняя запас съеденной Роэном силы. - Люблю тебя, Линдо. Люблю, - шепнула рыженькая, счастливо улыбнувшись. Взгляд сам собой наткнулся на лежащую рядом коробочку, выпавшую из подарочного пакета. Слабая счастливая улыбка озарила его лицо. «Боги! Как же тяжело вытаскивать свои чувства!» – подумалось ему в краткий миг. – Я, кажется, понял, что тоже тебя люблю, когда едва тебя не потерял, – шепот был тихий, но она его услышала. - Шоколад... - Ори не могла выразить свою мысль ясно. Она не верила, что услышала эти слова, что он тоже ее любит, что ее чувства оказались взаимны. От этого захотелось тут же взять и обнять весь мир и это как минимум. В теле проявился неожиданный прилив сил, аура вспыхнула яркими красками, а аромат летнего сада усилился в десятки, если не сотни раз. - Это мой подарок для тебя. - Спасибо, любимая, – он сунул коробочку в один из карманов, чтобы руки были свободными. - Я непременно попробую его, но только позже. Сейчас мне надо отнести тебя домой. - Красноволосый легко подхватил девушку, будто она ничего и не весила вовсе, и зашагал в сторону своего дома. У них еще будет время, поговорить обо всем спокойно и в нормальной обстановке.