Вечна лишь смерть

      Когда Шерон вышла из школы, на Сиэтл уже опустился вечер. Сквозь сумерки очертания зданий и деревьев проглядывались довольно смутно. Девушка похлопала себя по карманам, пытаясь вспомнить, куда дела свой телефон. Наконец, найдя его в заднем кармане джинсов, Шери прищурилась, чтобы разглядеть время на тусклом экране. Часы показывали десять минут седьмого, детектив нахмурилась, прикидывая в уме, сколько займёт дорога до дома пешком. Подумав, что своим ходом добираться будет очень долго, Шерон решила вызвать такси.       Сидя на мягком сидении в пропахнувшей сигаретами и мятной жвачкой машине, девушка уже представляла, как она приедет домой, скинет с себя неудобные туфли, заменив их на домашние тапочки, пойдёт в душ, смывая всю усталость сегодняшнего дня. На губах Джеймс мелькнула мимолётная улыбка, а её глаза мечтательно закрылись. Вдруг эту идиллию прервал звук СМС. Девушка лениво открыла глаза и нащупала телефон. Сообщение пришло с незнакомого номера, Шерон удивлённо приподняла одну бровь и прочла:        В полвосьмого заеду. Будь готова. P. S. Адрес знаю. Блейн       Девушка разочарованно застонала, надежда на тихий спокойный вечер с заказанной пиццей и скачанным сериалом была безжалостно раздавлена одним СМС. Шерон уже и забыла, что обещала сегодня де Бирсу сходить куда-нибудь. В голову детектива закралась идея отменить всё, но она тут же подавила этот малодушный порыв. Вновь тихо простонав, Шери упёрлась лбом в холодное стекло.        Когда Джеймс зашла в квартиру, настенные часы показывали без двадцати минут семь. Девушка захлопнула входную дверь, стянула с ног туфли и опустилась босиком на прохладный ламинат прихожей. Затем она прошла в спальню, в полумраке квартиры нашла шкаф, подхватила тапочки, полотенце и прошла в ванну. Лишь там Шерон включила свет, на мгновение зажмурившись, чтобы глаза привыкли к яркости ламп. Встав под горячие струи воды, которые обжигали бледную кожу, девушка блаженно зажмурилась. Вода уносила с собой всю усталость, даря приятное расслабление. Шери провела руками по лицу, но увидев на ладонях чёрные разводы, чуть не вскрикнула от досады. Это же нужно было залезть в душ, забыв смыть косметику. Представляя, на кого она будет похожа, Джеймс запустила руку в волосы, прихватывая их на затылке.       Как только с водными процедурами было покончено, Шерон, завернувшись в широкое махровое полотенце, подошла к запотевшему зеркалу, провела по нему ладонью и взглянула на своё отражение. Как она и опасалась, сейчас из гладкой поверхности на неё смотрел чей-то ночной кошмар. Спутанные мокрые тёмные волосы, в которых кое-где мелькали пепельные пряди, под тёмными глазами образовались чёрные круги размытой косметики, и всё это резко контрастировало с бледной кожей.       Представив, сколько уйдёт времени на исправление этого ужаса, Шери закрыла лицо ладонями, подавляя в себе желание застонать в голос. Ну уж нет, она сейчас соберётся с мыслями и предстанет перед Блейном с улыбкой на губах, ей нельзя позволить себе ударить в грязь лицом перед этим язвительным типом.       Стрелка на часах неумолимо продвигалась к половине восьмого, девушка бросила последний взгляд в зеркало, чтобы оценить результат своих усилий. Чёрное платье до колен с тонким серебристым поясом выгодно подчёркивало все достоинства фигуры, умело скрывая недостатки, туфли сменились удобными чёрными босоножками на не очень высоком, но устойчивом каблуке. В руке находился небольшой клатч, где уже лежали все необходимые мелочи. Волосы, на которые времени вообще не осталось, просто спадали свободными волнами по плечам. Картину завершал лёгкий макияж и уверенная улыбка.

***

      Они сидели в довольно дорогом ресторане, который выбрал Блейн. Он встретил её, как только она вышла из дома. Вокруг них витала напряжённая атмосфера, гнетущее молчание очень давило на нервы. С момента встречи никто не проронил ни слова. Сейчас, изучая меню, Джеймс делала вид, что не замечала взглядов, которые на неё бросал Блейн, а сам мужчина пытался скрыть, что рассматривает Шерон во все глаза.       – Прекрасно выглядишь, – сказал он, как бы «между прочим».       – Спасибо, – на губах девушки появилась вежливая сдержанная улыбка. На мгновение вновь повисло молчание, затем меню с тихим шорохом опустилось на стол. Блейн оторвался от созерцания своих рук и поднял глаза на девушку.       – Хватит, – наконец произнесла она, сдаваясь, – Я так больше не могу. Давай ты просто скажешь, зачем ты мне сюда позвал?       Де Бирс непонимающе вскинул бровь. Шерон отметила, что этот его жест явно напоминает её собственный.       – О чём ты, детка? – удивление сменилось ухмылкой. После этой фразы ладонь девушки, лежащая на столе, сжалась в кулак, который она с трудом заставила себя разжать, разглаживая складки, оставленные на скатерти. Блейн, увидев такую реакцию, улыбнулся ещё шире, теперь напоминая Чеширского Кота. Шерон поняла, что он употребил это пренебрежительное обращение не случайно, а чтобы позлить, поэтому решила больше не обращать на такую мелочь внимание.       – О том, дорогой, что ты явно не просто решил меня позвать поболтать. Так позволь узнать, какие именно мысли сподвигли тебя это сделать.       Немного оторопев, Де Бирс всё же собрался и произнёс:       – Неужели я не могу так отблагодарить свою прекрасную спасительницу?       – Не думаю... – тихо пробурчала девушка себе под нос. Вновь повисла тягучая тишина. Зомби, сидевшие друг напротив друга, соревновались в "гляделки". Никто не собирался отводить взгляд от своего собеседника. Напряжение ощущалось кожей. Наконец, Шери улыбнулась, кивнула каким-то своим мыслям и вернулась к изучению меню. Блейн на секунду оторопел. Мужчина не ожидал такой быстрой смены ситуации. И всё же он собрался с мыслями и подозвал официанта.       Сделав заказ, молодые люди вновь посмотрели друг на друга. Блейн вдруг протянул Шери руку. Девушка непонимающе посмотрела на возникшую перед ней конечность и перевела недоумённый взгляд на мужчину.       – Потанцуем?        Лицо девушки мгновенно разгладилось, приняв доброжелательное выражение. Де Бирс вывел её на, так называемый, "танцпол" – место, очищенное от столов. Там уже кружились несколько пар. Блейн одной рукой уверенно взял ладонь Шерон, вторую же разместил на спине у девушки. Шери ничего не оставалось, кроме как положить свою руку на плечо мужчины. Джеймс пыталась сохранить хоть какое-то расстояние между ними, но Блейн настойчиво прижал её к себе. Девушка уже хотела возмутиться, когда Де Бирс наклонился, и её шею обожгло горячее дыхание:       – Детка, не привлекай внимание, расслабься и получай удовольствие.       Шерон опешила от подобной наглости. Мужчина же тем временем умело кружил их по всей площадке. При этом он умудрялся легко лавировать между другими парами, никого не задевая. Наконец, Шерон пришла в себя и решила не устраивать истерик. "Если не можешь изменить ситуацию, измени своё отношение к ней", – вспомнилась девушке фраза, которую часто употребляла её мама. Поэтому Шерон решила последовать совету Блейна и просто растворилась в танце. Негромкая музыка лилась по всему залу, увлекая за собой. Когда Шерон надоело рассматривать узоры на полу, она подняла голову. Её взгляд встретился с тёмными глазами мужчины. Тут можно было бы сказать, что она мгновенно в них утонула, потеряв самообладание. Однако, этого не произошло. Поймав изучающий, оценивающий взгляд Блейна, Шерон чуть дёрнула головой в сторону и начала смотреть за спину зомби. Нет, там не было ничего интересного, просто она была готова смотреть куда угодно, но только не на самодовольное лицо де Бирса, который наслаждался тем, что был хозяином положения.        Наконец, танец закончился, и пара вновь села за столик.       – Ну же, детка, не дуйся.        Джеймс из подо лба взглянула на своего спутника. Сказать ему всё, что она думает об его выходке, или же держать себя в руках? Шери выбрала второй вариант. Её губы сложились в лёгкую улыбку. Можно было бы даже поверить, что она совсем не в обиде на Блейна, но лёд, застывший в глазах девушки, говорил об обратном. Она и не собиралась его прощать, однако, месть – блюдо, которое подают холодным. Никому не позволено так бесцеремонно лапать её. Возможно, эти мысли отразились на лице Шерон, так как Блейн опасливо посмотрел на неё. Джеймс заметила это и попыталась вновь натянуть маску благодушия.       – Какие обиды, дорогой? Прекрасный вечер, не так ли? – Девушка перевела взгляд в окно. Мужчина согласно кивнул, так же посмотрев на улицу за окном.       – Может тогда прогуляемся?        Шерон задумалась над этим предложением. По идее, она очень устала, с другой стороны, ей так редко сейчас удавалось просто пройтись... Выбор был сделан в пользу прогулки. Ночной Сиэтл принял двух зомби в свои объятия...