Черный Замок

      Темная леди небрежно взмахнула рукой, отсылая прочь слуг демонят. Крошечные и безобразные, они поспешно растворились кто в стенах, кто в полу, а кто и успел допрыгнуть до сводчатого потолка. Огонь в камине ее роскошной гостиной сегодня пылал особенно ярко. Марисса критически осмотрела стол, уставленный легкими закусками и графинами с темно-красным вином. Ее любимый сорт. Марисса собиралась напиться. Но не одна. А еще она собиралась развлечься. И Одхэн, к большому ее темному счастью, был сильно занят какими-то срочными делами Огненных Братьев — возможно, расправлялся с кем-нибудь из ее родственников. Она не хотела видеть Одхэна. Он всегда портил такие развлечения.       С глухим хлопком в жарком от каминного огня воздухе появилась воронка. Первым из нее выпрыгнул, конечно же, Лэммерт. Следом за ним — их общий сын полу-демон, Огюст. Мариссе показалось, что земляного оттенка кожа стала только темнее — ни одно, даже самое мощное заклятье, не могло улучшить ее цвет. Но Темная Леди никак не выказала своего неудовольствия, лишь очаровательно улыбнулась и сыну, и его отцу. Следом из воронки появлялись и другие ее сыновья. Последним выпрыгнул самый младший — Рауль, и воронка, все с тем же глухим звуком схлопнулась у него за спиной. — Рада видеть вас, дети, — улыбка Мариссы стала еще очаровательней. Она с удовольствием услышала, как демоническое сердце Лэммерта убыстрило удары. Да. За все эти долгие, бесконечно долгие века, он все еще не охладел к ней. — И тебя, Лэм, — сказала она чуть тише.       Дверь распахнулась и Кэмилл, Лиэна и Рианнон, шурша многочисленными шелковыми юбками, постукивая тонкими модными каблуками и благоухая изысканными духами вошли в гостиную.       Марисса сразу почувствовала скованность Рианнон. Слишком напряжена, слишком прямо держит спину. Что ж, ее несостоявшаяся невестка не ошиблась. Именно она будет… основным сегодняшним развлечением. Но не прийти сюда не посмела, хоть и боится. Марисса сжала зубы, и так, что они скрипнули. Рианнон слишком напоминала ее саму, только… совсем молодую, полную надежд и устремлений, верящую… Демоны его знает, во что она, наивная дура, тогда верила.       Марисса ненавидела Рианнон за это сходство. И Марисса хотела отомстить ей… За свою боль… Полученную так давно, бесчисленное количество веков назад, когда этой молодой дурехи еще и на свете не было.       А еще Марисса хотела ее Тьму. Для своего рода. Для своих детей. И был один очень простой способ присоединить ее к своей. Однажды… так поступили с ней самой. — Хочу устроить сегодня милую, дружескую пирушку, — Марисса пристально посмотрела на Рианнон. — Да, моя леди, — несостоявшаяся невестка выполнила безупречный реверанс.       А потом вино полилось рекой. Марисса произносила тосты и чокалась своим изящным хрустальным бокалом с до краев наполненными бокалами своих сыновей. Она улыбалась, ведь это было не просто вино. Темная леди щедро приправила его заклятиями, пробуждающими все самое дурное и усыпляющими разум. Но подействуют они исключительно на ее отпрысков. Интересно, переживет ли Рианнон эту ночь?       На мгновение она ослепла и оглохла, и зачем-то посмотрела на огонь сквозь темно-рубиновое вино в своем бокале. Она хотела напиться, но она почти не пила. Время исчезло. Те бесчисленные века, за которые она пыталась забыть. Она увидела себя здесь, на этом же ковре, в разорванном платье, избитую до полусмерти и связанную магическими путами. И она увидела своего первого мужа, дрожащего от похоти. А еще демонических слуг, угодливо раздвинувших перед ним ее обездвиженные ноги. Возможно, если бы она умоляла о пощаде, позже он не бросил бы ее на забаву своим наемникам-головорезам. Но она оказалась слишком горда. А потому… плюнула ему в безобразное лицо. За что получила звонкую затрещину. — Сука! Он взял ее под мерзкое хихиканье слуг демонят. Они пили ее боль, ее страх. Но она не закричала. Ни разу. Даже когда ей переломали руки и ребра. Темные чувствуют боль, но менее восприимчивы к ней, чем смертные. Потом она металась в бреду. Оставалась в постели несколько недель. Ее тело восстановилось. Увы, только оно.       Марисса моргнула и воспоминание исчезло. Черные, густые ресницы взмахнули словно бабочки. И Марисса улыбнулась — она подарила Дэйю свои ресницы и Серебряный Охотник наверняка без ума от них.       Когда звуки вновь вернулись в ее мир, она услышала музыку. Музыканты демоны играли для ее гостей. И демоническая танцовщица, выглядящая почти человеком, но с зеленоватой кожей, соблазнительно извивалась под плавную, тягучую мелодию. Она улыбалась, не стесняясь показывать небольшие, белоснежные клыки. — Матушка! — попросил Огюст. Марисса знала, для кого пригласила эту девицу. — Моя леди? — Лэммерт, как мог, изображал скуку, и получалось у него не очень. — Развлекайтесь! — Марисса улыбнулась и поощрительно кивнула головой танцовщице. Эта девица у нее на службе, а потому исполнит любой приказ. Огюст набросился на нее с рычанием и бесцеремонно сорвал незатейливое платье, состоявшее из нескольких клочков. Лэммерт остался стоять в стороне. Ничего не выражающая, дежурная светская улыбка не сходила с его губ. Марисса притворно злобно глянула на своих музыкантов. — Исчезнете! — крикнула она звонким голосом. — Сегодня я не желаю лицезреть ваше уродство!       Не прерывая игры, демоны прошептали заклятье невидимости и действительно исчезли. Теперь казалось, их музыка лилась из воздуха, просто существовала сама, без чьей-либо помощи. Марисса качнула полным бокалом и несколько темно-рубиновых капель пролились на ковер. — Я хочу произнести тост, — сказала она нарочито громко и в голосе ее прозвучал приказ. — За ту, которая сегодня… станет частью моей семьи. Ее сыновья бросились на Рианнон. Принцесса ударила Силой. Но… против них всех она была слаба. Однажды Марисса тоже оказалась слабой. И все же… мерзкой девчонке удалось добраться до Рауля. Марисса брезгливо фыркнула, когда он упал без сознания. — Моя леди, — закричала Рианнон, когда сыновья Мариссы сбили ее с ног. Марисса не слышала. Она снова будто видела себя со стороны. Время снова остановилось для нее. Нет, повернулось вспять. Джэрвайс разорвал на принцессе платье. Марисса успела заметить, как захлопнулась дверь за двумя другими ее фрейлинами. Что ж, Кэмилл и Лиэнна не будут болтать лишнего, они прекрасно осведомлены, чего будет стоить для них такая болтовня.       Теперь полностью обнаженная, Рианнон замерла на темно-бордовом ковре. Ее руки и ноги, широко разведенные в стороны, были скованы невидимыми магическими путами. Прическа растрепалась, макияж смешался со слезами и был размазан по бледному лицу. Упругая девичья грудь вздымалась от частого дыхания. Рианнон была похожа на жертву, подготовленную к ритуальному убийству. Марисса пригубила вино из прохладного бокала. — Джэрвайс или Ивон? — прошептала она. — Пожалуй, брошу монетку.       Она ждала, когда Рианнон начнет умолять ее, просить пощады. Но Рианнон молчала. Только слезы катились из широко раскрытых глаз. Однажды, очень давно, так молчала и сама Марисса. И на мгновение, хоть лишь и на мгновение, гнев заполнил ее разум. Марисса швырнула в Рианнон бокалом. Силы Принцессы хватило, чтобы защититься, и бокал упал рядом с ее головой, а вино пролилось на бледное лицо. Рианнон продолжала молчать. — Сука! — выдавила сквозь зубы Темная Леди. — Матушка, — нетерпеливо поторопил ее Джэрвайс. Марисса расхохоталась. — Патрис! — приказала она. Лэммерт обнял ее и алчно поцеловал во влажные от вина губы. «Собираешься только смотреть, моя леди?» — беззвучно спросил он.       Марисса не сопротивлялась, когда он повалил ее и бесцеремонно задрал платье, когда коснулся ее похотливыми руками. Только смотреть скучно.       Столп пламени вырвался из камина. Лэммерт, Патрис и Адриан превратились в живые факелы. Марисса сбросила с себя горящего демона и вскочила на ноги. — Да как ты смеешь?! — крикнула она в пламя. — Смею, моя леди, — Одхэн, невозмутимо улыбаясь, появился перед ней из огня. — Человечье отродье!!! — заорала она еще громче, надеясь что за гневом Одхэн не услышит ее страх. — Прикажи им всем убраться, — Одхэн подошел к ней вплотную. — Или от твоих детей сейчас останутся одни лишь головешки. — Вон! — крикнула Марисса. Слишком поспешно. Ее сыновья исчезли. Все, кроме Патриса и Адриана, обгоревших, валявшихся рядом с Лэммертом у камина. Демон пошевелился. — Унести их! — завизжала Марисса. Ее демонические слуги перестали быть невидимыми. Вместе с пострадавшими они исчезли за дверью. — Сними с нее путы, — Одхэн приказал, но так, будто просил. Марисса повиновалась. Трясущаяся Рианнон поднялась на ноги. Одхэн отдал ей свой плащ. — Вернитесь в свои покои, леди, — мягко сказал он. Темная принцесса не выказала брезгливости и закуталась в грубую и не слишком-то чистую ткань. — Немедленно, — добавил Одхэн. Там где только что стояла Рианнон, остался лишь серебристый дым. — Понятливая девушка, — смертный явно был доволен — всемогущие Темные исполняли его приказы. «Как ты посмел явиться сюда и помешать?!» Безмолвный голос Леди Ла Морт был полон гнева. — Я — не Лотар, — вслух, обманчиво спокойно ответил Одхэн. — И я не потерплю других в твоей постели. — Убирайся смертный!!!       Но Одхэн не послушал и повалил ее на ковер. Туда, где только что лежала Рианнон. Марисса почувствовала на себе вес его тела, горячее дыхание на коже, поморщилась от перегара. У Темных не бывает такого дыхания. Да и чувства они проявляют… совсем по-другому. — Моя леди… все еще желает остаться в одиночестве? — нагло спросил Одхэн. — Скорее нет, чем да. Не одна Рианнон лишилась своего платья в ту ночь. — Хотела, чтобы я вмешался, моя леди? Марисса предпочла не отвечать на этот вопрос.       Брион поморщился. Кислый привкус в пересохшем рту был отвратителен. Брион пошевелился. Он чувствовал себя пустым. Господин покинул его.       Брион тихо выругался. Рядом просыпались девицы и парни, составившие компанию его господину этой ночью. Господин наслаждался близостью с ними, их телами, их жизненными силами. Господин был им, а он… Господином?! Через него Господин приходил в мир и чувствовал себя… почти живым и даже немного смертным. И Господин убивал его, только медленнее, чем остальных. Брион был слишком прекрасен, чтобы убить его быстро. За его спиной шептались, называли его любимой игрушкой Темного Лорда.       Вот только сам Брион не считал себя игрушкой. Он верил, что стал для своего Господина чем-то большим. И он ждал каждой новой встречи с Господином, использовавшим его тело, чтобы любить и… чтобы убивать. «Доброе утро», — зашелестел тихий голос в его голове. И Брион обманул себя, что слышит в голосе эмоции. «Ты… уходишь? Надолго?» «Не думаю. Очень скоро нас обоих ждет развлечение». — Знаю я твои развлечения! — проворчал он вслух.       Только Бриону Господин позволял такое. Прекрасным людям можно все, ну или почти все.       Дверь в спальню, запечатанная мощнейшими охранными заклятиями, распахнулась, и на пороге появился королевский гвардеец. По бессмысленному взгляду Брион сразу понял, что он одержим. — Здравствуй!       Гвардеец выхватил из ножен меч и бросился к Бриону. Но дорогу ему преградил один из любовников Господина. Острый меч рассек ему живот. Да, полукровка не смог бы ударить так сильно. Его руками действовал бессмертный враг Господина. Прежде, чем одержимый успел добраться до ложа, Господин швырнул на него двух полусонных девиц, так и не успевших понять, почему оборвались их жизни. А затем один из его любовников схватил меч, который бросил вчера рядом с ложем. — Здравствуй! — прохрипел он не своим голосом.       И два вечных врага, примеривших чужую плоть, словно одежду, сошлись в бою, смертельном для тех, чьими руками они взялись за мечи. Закричали девицы, но их крики быстро оборвались — их сознания сковала древняя воля. Господин не любил бессмысленный шум.       Все случилось очень быстро, и несколькими минутами позже безжизненные истерзанные тела исчезли в камнях вечно голодной Цитадели.       Брион разочарованно вздохнул, когда перестал чувствовать присутствие бессмертных в комнате. «Обязательно дождись», — услышал он издалека. И Брион не был уверен, что действительно слышал эти слова.