На пике совместимости

Хенриксен внимательно следил за тем, как двое пилотов поднимаются в кабину управления. Стайн явно сгорал от нетерпения, а Дин выглядел вполне расслабленным, что внушало надежду на удачность эксперимента. Виктор искренне надеялся, что этот профессионал сможет вернуться в строй. Впрочем, в ожидании был не только он – вся база собралась в ангаре, чтобы посмотреть на первое за долгие годы зажигание Импалы. Неподалеку от него стояли Кэмпбэллы, а Кайдановские предпочли быть ближе к Охотнику и гуляли где-то в самом ангаре. Габриэль перещелкнул пару тумблеров: – Системы готовы. Ожидаем подключения пилотов. Виктор бросил оценивающий взгляд в сторону Кастиэля. Последнее время в бой выходили только опытные пилоты, за чьим состоянием следить не требовалось, поэтому видеть медика в центре координации было непривычно. Но сегодня случай был особый – для Джейкоба этот дрифт был, по сути, первым, Дин же был опасным напарником. Новак вполне мог пригодиться. – К инициализации дрифта готов, – отчитался Винчестер. – К инициализации дрифта готов, – повторил Стайн. Новак еще раз сверился с показателями и одобрительно кивнул. Габриэль подвинул ползунки вверх: – Запускаю последовательность ментального рукопожатия. Пятнадцать секунд до установления синаптической связи. Пятнадцать. Четырнадцать... – Сэр! – стуча тростью по металлическим плиткам пола, в центр координации ворвался Фрэнк Деверо, и Хенриксен мог бы поклясться, что никогда не видел его столь взволнованным. Нижняя челюсть математика подрагивала, он заикался, когда заговорил. – Фицджеральд... Он собрал коммуникатор из какого-то мусора и инициировал дрифт с кайдзю. Виктор быстрым шагом двинулся в лабораторию, оставив Габриэля за главного. – Эй, парень, – Дин бодро улыбнулся Джейкобу. – Когда начнется, главное – не гонись за кроликом. – Что? – непонимающе фыркнул Стайн, все еще ерзая на контроллерах. – Не обращай внимания на картины, воспоминания. Не гонись за ними. Дрифт должен просто тебя нести. – Я слышал это на лекциях, – усмехнулся Джейкоб, наконец, замирая. – Я справлюсь. – Окей, – Дин постарался сосредоточиться на самых лучших моментах своей жизни. На бейсбольном матче, который выиграл Сэм, на вкуснейших материнских пирогах, на уроках вождения с отцом. Больше счастья, черт побери. – ... три. Два. Один. Синаптическая связь установлена, – почти механический голос Габриэля возвестил о начале дрифта. Чужие воспоминания привычно захлестнули, словно океанские волны, а Дину оставалось только пропускать их мимо. Зеленая лужайка, ароматный запах баварских колбасок, округлая грудь обнаженной девицы... Мимо. Боксерские перчатки, чья-то ругань, доносящаяся с кухни, пронзительный вой собаки где-то на улице... Мимо. Долгий телефонный разговор, бьющий по ушам своей бесполезностью... Мимо. Зрение наконец-то начало пробиваться сквозь волну жизни Джейкоба, проступили очертания экранов, координатных карт, мигающего радара. Дин не успел выдохнуть спокойно, как в левую руку ударила боль, повторяя сотню пережитых ночных кошмаров. Он стиснул зубы и попытался отогнать видение прочь, но ничего не вышло – ужас затягивал, по телу будто снова ударил ток, как когда Импала лишилась конечности, и Дин закричал. Что плохо, он не пытался держаться за нахлынувшие воспоминания, тщетно вырываясь прочь, но они держали крепко, словно кто-то накинул ему на шею петлю и тянул назад. Через секунду позвоночник прошила острая боль, и Дин перестал сопротивляться, бессильно повиснув на контроллерах. Перед его глазами снова умирал Сэм, снова, и снова, и снова... – Интересно, он хотя бы подключиться сможет, – пренебрежительно спросил Кристиан, ожидая инициализации. Сэмюэль одернул его: – Прояви хоть каплю уважения. Я не знаю ни одного человека, который смог бы вести Охотника в одиночку. Кристиан закатил глаза, не желая признавать каких бы то ни было заслуг ветерана. – Винчестер в норме, – констатировал Габриэль. – Стайн что-то странно, калибровка не завершена. В следующий миг системы взвыли, замигали красными индикаторами. – Регулировки сбиты, регулировки сбиты, – бесстрастно произнес компьютер. Габриэль тут же заорал в микрофон: – Дин, что там у вас? Ответа не последовало. Кастиэль, не дожидаясь ухудшения ситуации, бросился прочь из координаторского центра: – Отключите питание! Я в Импалу! Системе, однако, оказалось плевать на все нажатия кнопок, обновление настроек и переключения тумблеров. Импала подняла левую руку и трансформировала ее в плазменную пушку. – Что за хрень происходит? – с ужасом пробормотал Кэмпбэлл старший, не понимая критических значений на экране. – Дин в отключке. Видимо, Джейкоб зацепился за какое-то воспоминание, так что теперь он пытается от него защищаться, – проорал Габриэль, поспешно выдергивая все шнуры питания, ведущие к Импале из центра. Благо хоть автономно ее запустить не успели. – Помоги мне, идиот! Кэмпбэллы переглянулись и бросились откручивать болты, которым крепились основные силовые кабели к генератору. – Быстрее, Крис! – скомандовал Сэмюэль, заметив собирающийся за обзорным стеклом разряд. – Иначе этот придурок нас поджарит. Крис чуть ли не впервые в жизни молча выполнял приказ. – Вот, полюбуйтесь, – Деверо даже в своем волнении оставался брюзгливым скептиком, – я нашел его распростертого на полу, с этим недошлемом на голове. Он был почти без сознания. Гарт, правда, уже сидел на стуле с ручками и пытался глотнуть воды из любезно поданного ему стакана, но его пальцы тряслись, словно в паркинсоне, а из носа медленно сочилась кровь. Волосы его были вздыблены как после удара током. Тут он заметил маршалла, довольно улыбнулся и победоносно ткнул в его сторону пальцем: – А я го-говорил, что это с-с-сработает. Виктор согласился: – Говорил. А теперь расскажи мне, что ты видел. Гарт заговорил очень быстро, сбиваясь, путая слова и слоги: – Дело в том, что я контактировал с очень маленьким ку-кусочком мозга, поэтому все это выглядело как меня-ня-няющиеся кадры, ка-картинки, одна за другой, сотня за сотней. Хенриксен подвинул второй стул поближе и сел напротив изумленного ученого: – Фицджеральд... Гарт! – он старался говорить низким, спокойным голосом. – Посмотри на меня. Я хочу услышать сейчас только то, что поможет нам в борьбе с этими тварями, окей? Гарт замер на секунду и кивнул: – Ладно, ладно. Но вы ошибаетесь, если думаете, что они нападают просто из звериных побуждений. Это не охота из-за голода. Я думаю, что они следуют приказам. – Это невозможно, – перебил его Деверо. – Возможно, – возразил Гарт. – А я говорю невозможно! – Так почему бы тебе не дрифтануть с кайдзю? – заорал Гарт, разливая воду. Громовой голос Хенриксена перекрыл перепалку: – Ты! – указал он на Деверо. – Заткнись! А ты, – уже мягче обратился он к Гарту, – продолжай рассказывать. – Эти существа, эти животные... Они как колонизаторы. Высасывают все из одной планеты и приступают к другой. Но прежде чем поглотить мир, они устраивают что-то вроде пробного визита. У нас они уже тоже были, еще во времена динозавров. Но там все б-было плохо – много кислорода, атмосфера не та, и они решили подождать. А мы... мы приш-шли с глобальным потеплением, монооксидами, фреоном и озоновыми дырами. Мы подготовили им почву. И они вернулись. Видите, первая волна была лишь их гончими, разведывающими территорию, – Виктор попытался сохранить спокойствие и выпрямиться, не показывая своего волнения. – То, что мы называем категориями с первой по четвертую, лишь эффективное средство избавления от вредителей – от нас! За ними придут настоящие истребители, которые должны завершить дело, а потом... Потом новые жители Земли вступят в свои владения. – И тогда нам крышка, – подытожил Виктор. Разумные твари вместо безмозглых зверей плохо вписывались в устоявшуюся картину мира, но держаться за любимые стереотипы времени уже не было. Война против другой цивилизации? Какая уже, собственно, разница. – Это объясняет, почему ДНК у этих образцов была одинаковой. Все потому, что их выращивают! Виктор сделал небольшой круг по лаборатории: – Гарт, мне нужно, чтобы ты повторил эксперимент еще раз, – ученый замер, потеряв дар речи. – Мне нужно больше информации. – Но, сэр, – промямлил он, – это невозможно. Если только у вас не завалялось еще одного образца мозга кайдзю. Виктор многозначительно усмехнулся. – Серьезно? – поразился Гарт. Кастиэль быстро ввел код доступа, но дверь в кабину и не подумала отъехать в сторону. Неужели пилоты заперлись изнутри? Данные на планшете показывали худший расклад: Дин был без сознания, а несчастный Джейкоб, запутавшийся в чужих воспоминаниях, с каждой секундой вступал в все больший дрифт-контакт с Импалой. Нужно было пробраться внутрь любой ценой и прекратить ментальный контакт. По счастью, пролетом ниже Кастиэль заметил небрежно оставленный кем-то из рабочих лом. Вот уж он не думал, что чья-то безответственность сыграет ему на руку. Он бился около минуты, прежде чем тяжелую дверь удалось сдвинуть хоть немного в сторону. По кабине уже полз неприятный запах сожженной человеческой кожи. Оба пилота бились в конвульсиях, а за обзорным стеклом искрилась плазменная пушка. – Подготовка к залпу выполнена на 90%, – констатировал бесстрастный голос бортового компьютера. – Пять секунд до выстрела. Выбора не оставалось. Кастиэль подбежал к Джейкобу и резким движением отсоединил вертебральный передатчик. Кожа на ладони тут же начала плавиться, но времени на собственную боль не было. Стайн безвольно повис на оставшихся контроллерах, заливая их кровью из разодранной спины. – Дин! – Кастиэль попытался было стянуть с него шлем, как бортовой компьютер вдруг возвестил: – Подготовка к залпу завершена. Цель потеряна. Импалу повело, когда огромный робот принялся водить плазменной пушкой в разные стороны, тщетно ища что-то схожее с требованиями пилота. Кастиэль попытался привести Винчестера в чувство. Проще было бы отключить его от контроллеров, но Импала уже была в боевой готовности, а отключения питания пока не предвиделось. Если в ангаре произойдет такой выстрел, то кайдзю смогут не опасаться за исход войны – люди проиграют ее заранее. – Дин, вернись! – нашатыря под рукой не было, но в кармане нашелся старый баллончик со средством для обуви, которым Кастиэль тут же поводил под носом Винчестера. – Давай, Дин! Зеленые глаза распахнулись, подернутые ужасом, но Кас не дал уйти обратно в воспоминания: – Мы в 2027-м, до обеда три часа, а ты управляешь Импалой. Ее нужно просто выключить. Слышишь меня, Дин? – ровно, уверенно, скрывая ужас в собственном голосе. И Дин услышал. Он отрывисто кивнул и отстранился, сосредоточившись на управлении. Боевой режим был успешно отключен. А секунду спустя вся кабина начала гаснуть, видимо, потеряв питание извне. Кастиэль помог Дину отключиться от контроллеров и усадил на пол. Джейкоб к тому моменту уже не дышал.