На пике совместимости

Габриэль, нагруженный кофе и сладостями, расслабленно шел к своему рабочему месту вдоль столов операторов, уставленных компьютерной техникой, как вдруг регистратор и радар окрасились в красный, а сигнализация бесстрастно возвестила: – Зафиксировано движение в разломе. Двойное пришествие. Габриэль увидел две ползущие диаграммы, свидетельствующие о появлении сразу двух кайдзю, и поперхнулся пончиком. – Первая сигнатура определена как категория 4. Вторая сигнатура определена как категория 4. Габриэль отложил заслуженный ужин и щелкнул по кнопке общей тревоги. Спустя пять минут на площадке для собраний уже толпился весь персонал базы. В первых рядах он заметил и Винчестера с Кастиэлем. Названный двоюродный брат выглядел взволнованным, а Дин как всегда настороженно зыркал по сторонам. Хотел бы Габриэль сказать, что за последний пять лет он не изменился. – Спустя 2300 часов Мост снова неспокоен, – объявил Габриэль. – У нас две сигнатуры, обе идентифицированы как кайдзю четвертой категории. Кодовые имена: Отачи и Кожистый. Они доберутся до Гонконга в течение часа. – Сейчас же начинайте эвакуацию города, – взял слово Хендриксен. – Разведите мосты, проследите, чтобы все люди были в убежищах. Багровый Тайфун, Черная Альфа, вы держите позиции у порта. Не отходите в море больше, чем на милю. Эврика остается у берега и следит, чтобы на него не ступила ни одна тварь. Она – наш самый быстрый Охотник, поэтому не подвергайте ее опасности просто так. Экипажи понятливо кивнули, и Габриэль тут же заметил нетерпеливый взгляд Дина, устремленный к маршаллу. Винчестер серьезно думал, что его выпустят в бой хоть с кем-нибудь? Виктор тоже почувствовал взгляд и ответил: – Ты, Дин, остаешься здесь. Все по местам! – Так точно! – раздалось множество голосов, и площадка пришла в движение. Уже спустя пять-семь минут огромные Охотники были подняты на десятках вертолетов, что устремились в море навстречу опасности. Багровый Тайфун и Черная Альфа выглядели поистине внушительно под ливневыми струями, а Эврика резала океанские волны словно нож масло, пробираясь через прибой вдоль берега. – Мы выходим на позицию, – отчитался Сэмюэль, разворачивая Охотника лицом к морю. – Ждем Ваших приказов, – бодро отозвался Кристиан, не желая отставать. – Сохраняйте благоразумие на позиции. Не покидайте отмеченную зону, – приказал Хендриксен. За его спиной стоял чертов Винчестер, раздражавший одним своим молчаливым присутствием, но Виктор обязан был оставить свои эмоции и грамотно завершить операцию невиданной сложности. Под его командованием были три лучших экипажа, но спокойствия это не приносило. – Черная Альфа, будьте внимательны. Эти твари крупнее всех, что мы когда-либо видели. – Так точно, сэр, – спокойно, почти меланхолично отозвалась Саша. – Мы в намеченной зоне. Отцепляем транспорт. Индикаторы на экране показали отсоединение всех вертолетных тросов, а датчики глубины зафиксировали приводнение Охотника. Виктору нравилось работать с русскими – казалось, они вообще ничего не боялись. Черная Альфа слыла грозной машиной для убийств, а чета Кайдановских всегда достойно вела эту старую, но надежную технику. – Мы на позиции, – отчиталась Саша. – Двигаемся вдоль линии берега. Освещение включено. Хендриксен сжал кулаки и всмотрелся в экран радара, на котором к двум зеленым точкам быстро приближались две вражеские сигнатуры. – Посмотри на них, – презрительно фыркнул Кроули, глядя с балкона на толпы людей, бродящих вокруг уродливого храма. – Они верят, что кайдзю посланы нам богами в наказание за поганое поведение. Глупые трусы. Гарт посмотрел на десятки зонтиков, дрожащих в очереди перед освещенной дверью, чей проем был украшен пластиковыми когтями да зубами, и пожал плечами: – А вы-то во что верите? – Кроули выглядел странно, удивительно, необычно, но, черт возьми, притягательно. – Только в то, что костный порошок кайдзю стоит по пятьсот баксов за фунт. Итак, расскажи мне подробнее. – Мне нужен мозг кайдзю. Совершенно неповрежденный, – настойчиво повторил Гарт уже в третий раз – первые два Кроули не расслышал, отвлекшись на более интересные события вокруг. – Невозможно, – отмахнулся он. – У них слишком крепкий череп. Пока будешь сверлить его, мозг... – Уже разложится, – перебил Гарт. – Но я говорю о вспомогательном мозге. Мы с вами оба знаем, что кайдзю слишком огромны, чтобы управляться только одним мозгом. У них их два, как у динозавров. И мне нужен этот самый вспомогательный мозг. Кроули задумался на минуту, а потом вдруг недовольно фыркнул: – Я не понимаю! Нахрена тебе понадобились их мозги? Я хочу сказать, что любая часть кайдзю продается. Хрящи, кожа, печень! Даже дерьмо! В одном кубометре дерьма достаточно фосфора на целый сезон на огромное поле, но мозг! Сплошной аммиак! Он размахивал руками и повышал тон, а потом замер и снова обернулся к Гарту: – Ну серьезно, парень, зачем он тебе? – Это секретно, – замотал головой Гарт. – Я не могу сказать. Даже если бы хотел. Очень хотел, – Кроули раздосадовано оперся спиной на поручень, выражая своим лицом вселенскую печаль. – И очень хочу. Это ведь так круто. Так что я мог бы, – Кроули бросил на него выжидающий взгляд, – я даже расскажу! Всегда приятно поговорить с таким же фанатиком, и Гарт не мог удержаться: – Я нашел способ вступить в дрифт с кайдзю. – Ты надо мной издеваешься, мальчик? – недоверчиво прищурился Кроули. – То, как работает их мозг, это просто потрясающе, – Гарта уже было не остановить. – Они все соединены, это что-то вроде коллективного разума! Кроули резко подался вперед, схватив Гарта за щеку и оттянув нижнее веко: – Господи, – пробормотал он, забыв о вере в деньги. – Ты ведь не просто выяснил это, ты сделал это, не так ли? – Ну, немножечко, – потерялся Гарт от такого удивления. Неподалеку завыла сирена, извещающая об экстренной эвакуации. – Проклятый придурок, – прошипел Кроули, тут же перестав созерцать поплывшую радужку, испещренную тонкими красными сосудами. Он рванулся обратно в магазин, где его тут же окружила свита. – Багровый Тайфун, движение на три часа! – скомандовал Габриэль, привычно отслеживая десятки показателей. Голова робота тут же повернулась, и на экран вывелись кадры бушующего моря, из которого внезапно вырвалось огромное чудовище. Его тонкий длинный хвост мелькнул голубым светом, и панель приборов тут же запищала, регистрируя высокую нагрузку на корпус Охотника. Видимо, кайдзю ударил первым. На параллельном экране, куда передавались кадры с вертолета, было видно, как красный китайский робот отлетел в сторону, тут же поднялся и приготовился к битве. – Грозовое облако! – раздалась команда одного из братьев, и все три руки Охотника тут же превратились в крутящиеся лезвия. Они завертелись, нанося кайдзю неглубокие порезы, разбрызгивая люминесцирующую кровь в стороны, а затем тварь вдруг умудрилась перехватить две руки передними лапами, избавляя себя от боли. Ее раскрытая пасть метнулась было к голове Охотника, но тот взмыл ввысь на несколько метров, не вырываясь из хватки. Перелетев и перекувыркнувшись через врага, Багровый Тайфун перекинул кайдзю через себя, отбросив того на пару десятков метров. К кайдзю тут же подлетела Черная Альфа, прижав животное всем весом к неровному дну. Многотонный кулак раз за разом опускался на голову твари, а по штабу разносился наконец-то неравнодушный голос Саши: – Держи его! В рожу ему! Алексея, молчаливо наносящего удары, слышно не было. Как всегда. Габриэль невольно улыбнулся – русская пара всегда вызывала в его груди теплые чувства. Кайдзю вдруг рванулся прочь и выпутался из медвежьего захвата, тут же перейдя в атаку. – Маршалл, Тайфун и Альфа не справляются, – вышел на связь Сэмюэль, находящийся на расстоянии мили от сражения. В его голосе слышалось откровенное волнение. – Мы выдвигаемся! – Не покидать позиции! – жестко приказал Хендриксен, насилу удерживающий спокойный командный тон. – Не вмешиваться! Вы нужны нам, чтобы донести бомбу в разлом, если помните! – Кожистый проламывает корпус на Тайфуне! – Габриэль с ужасом считал показатели – на экранах ничего толком видно не было. – Парни в опасности! – К черту все, Хендриксен! – заорал Кристиан. – Мы не будем здесь стоять и смотреть, как они умирают! Сигнатура Эврики двинулась к месту сражения, и Габриэль невзначай бросил взгляд на маршалла. Тот координатора вниманием не удостоил, что-то выразительно фыркнув в сторону Винчестера, годы назад позволившего себе также ослушаться его приказа. Оставалось надеяться, что исход этой битвы будет другим. Секунду спустя раздался оглушающий грохот, перемешанный с жуткими криками, и сигнатура Тайфуна исчезла. Прожектор вертолета выхватил падающего Охотника с зияющей дырой в корпусе, где минутой раньше было слаженное трио китайцев. – Тайфун накрылся, – яростный рык Алексея расставил все точки над "i". Габриэль мысленно отдал честь погибшим, стараясь не поддаться ужасу. – Давай поймаем эту суку! – с такой же интонацией скомандовала Саша, и Черная Альфа решительно двинулась вперед. Хендриксен нарезал круги по командирскому мостику, не отрывая взгляда от экранов. Кожистый кайдзю качнулся на изрезанных лапах, примериваясь для атаки, а затем раскрыл пасть и залил Охотника мощной голубой струей. Индикаторы заверещали, показывая отказ нескольких систем. – Нас атаковали какой-то кислотой, – отрапортовала Саша. – Координируйте! – Цель на двенадцать часов! – послушно откликнулся Габриэль, поражаясь упертости Кайдановских. Ослепленный Охотник продолжал сражаться. – Двадцать метров до цели! Кожистый рванулся навстречу, вцепился зубами в правую руку Альфы, что совсем недавно метелила его складчатую голову. Охотник этому почти обрадовался – без зрения, с лгущими приборами, Альфа дралась вслепую, на ощупь выбивая дух из морского монстра. Кожистый завалился на бок, не справляясь, и забил хвостом по воде. – Держитесь, Альфа, мы близко! – прокричал кто-то из Кэмпбэллов, но Эврика все еще была слишком далеко. – Вторая сигнатура на шесть часов, – с ужасом произнес Габриэль, чувствуя, что зачитывает Кайдановским приговор. Из воды вырвалась вторая тварь, тут же вцепившаяся в голову Альфы. Отачи и Кожистый рвали робота на части, прожектор выхватил сначала искры, а затем небольшой взрыв и отлетевший в сторону, все еще сжатый железный кулак. Растерзанные останки рухнули в воду, и Кожистый бросился навстречу Эврике, оставив свою добычу. Отачи же продолжал изливать свою ярость, давя лапами крепкий корпус. – Вода в реакторе! – донеслось из динамиков, а затем послышалось гулкое булькание и глухой удар завершился бесстрастным писком индикаторов. – Мы потеряли Черную Альфу, сэр, – с болью констатировал Габриэль. Хендриксен разочаровано ударил ладонями по столу. Дин только покрепче скрестил руки на груди, словно защищаясь от навалившихся со всех сторон смертей. Кас ободряюще положил ладонь ему на плечо и больше они не двигались. Габриэль знал, как случившееся подействует на людей – у них начнут опускаться руки. Эврика тем временем оправдывала звание лучшего Охотника – Кожистый вертелся, но вцепиться не мог никак. Вот Кэмпбэллы схватили тварь за хребет, подняли над головой и метнули в сторону. – Парни, сзади! – заорал Габриэль, увидев, как Отачи отвлекся от терзания останков Черной Альфы. Через секунду разверзлась яркая вспышка, и экраны, передающие данные с поля боя, погасли. А еще через две весь командный центр погрузился во тьму, оставшись в свете аварийного освещения. – Что произошло? – тут же завертелся Деверо, сидевший молча всю операцию. – Этот взрыв, он вырубил все цифровые схемы, – Габриэль отчаянно щелкал переключатели, но тщетно – его диагноз оказался верным. – Черт возьми, они адаптируются! – отчеканил Фрэнк. – Это уже не механизм защиты, это оружие! – Мне нужна связь с Эврикой, – грозно навис над панелью приборов Хендриксен, но Габриэль только развел руками, сдерживая собственное раздражение: – Никак, сэр. Схемы сожжены. Их нужно восстанавливать. – И когда? – тон Виктора не предполагал отказа. – Два часа минимум в ангаре. Все Охотники на цифровом управлении... – Не все, сэр, – раздался голос Дина. – Импала аналоговая. Ядерный реактор. Она должна быть на ходу. Хендриксен посмотрел на него загнанными глазами, а потом вдруг бросил: – Хочешь, чтобы мы потеряли теперь и тебя? Винчестер смело выдержал укор: – Мы справимся. Защищать Гонконг и мир больше некому. Габриэль махнул рукой, предлагая согласиться: – Нам нечего терять, сэр. Но Кэмпбэллы могут быть еще живы. Мы не будем пытаться спасти их? Виктор задумался на минуту и кивнул: – Действуй, Винчестер. Дин нарочито правильным движением отдал честь и направился в сторону ангара. – Ты, что, один ее вести собрался? – Кастиэль перехватил его за запястье. – Рехнулся? – Кас... – Кас... – Дин посмотрел на Хендриксена и Габриэля, вспомнив все предостережения, но под взволнованным взглядом Кастиэля отбросил их в сторону. – Мне нужен второй пилот. – Естественно, – подтвердил это Кас как само собой разумеющееся. – Ты не вытянешь ее в одиночку. – Будь им, – Дин не дал себя перебить, несмотря на удивление застывшее в голубых глазах. – Кас, послушай меня сейчас очень внимательно. Вспомни худшее, что было в твоей жизни. Что это? – Ну... – Кастиэль замешкался. – Я потерял собаку три года назад, ну и в школе была девочка, которая... – Так вот, Кас, – перебил Дин, крепко схватив его за плечи. – Это не твои воспоминания. Это подделка, созданная для твоего же блага. Но сейчас на это нет времени. Вся твоя семья погибла в Сан-Франциско при первой атаке кайдзю, и эта память не дает тебе уходить в дрифт, – Кас вздрогнул, но вырываться не стал. – Ты единственный мой второй пилот, и кроме нас некому надрать задницу этим тварям. Поэтому, если ты еще хоть немного хочешь вести Охотника, то соберись с мыслями и сосредоточься на чем-нибудь хорошем, ясно? – Понял, – до неожиданного спокойно ответил Кас. – Но я не уверен, что хоть что-то будет реальным, а не подделкой. – Действительно, – Дин оглянулся по сторонам, а потом резко поцеловал Каса в губы, наплевав на ошалевшее внимание всего командного центра. Несколько секунд, за которые сердце успело поймать ответный ритм, а поцелуй стать чуть глубже, и он отстранился, нагло улыбнувшись. – Гарантия реальности. – Я запомню, – Кас коротко облизнул губы и широким шагом двинулся по коридору. – Не отставай. – Итак, у нас тут сразу двое кайдзю. Надо выбираться отсюда, – командовал Кроули запаниковавшими было наемниками. Люди сразу забегали организованнее. – Погодите, что тут происходит? – непонимающе догнал Фергюса Гарт. – Два гребанных кайдзю прут на всех парах к городу, – бросил Кроули через плечо, не сбавляя шага. – Но... этого не может быть! – Гарт поверить не мог, что Деверо оказался прав. – Они никогда не появлялись по двое! – Может, – Кроули резко обернулся и схватил Гарта за воротник куртки, – это потому, что до этого никому не приходило в голову дрифтовать с ними? А, гений? Когда два пилота Охотника идут в дрифт, это как двустороннее шоссе – прямой обмен информацией. Это мост! Коллективный разум, говоришь? – он развернулся и оттолкнул Гарта от себя. – Может, эти твари пытаются найти тебя? Мысль показалась достаточно реальной, а потому весьма пугающей. Гарт тяжело сглотнул, пересиливая комок в горле: – Что же мы будем делать? – Мы? – передразнил его страх Кроули. – Я пережду всю эту заварушку в комфортном личном бункере, а ты попытаешься выжить в общем убежище. Я однажды уже пробовал, – он оттянул воротник рубашки, демонстрируя жуткий шрам, пересекающий плечо и шею. – Однажды. Парни, выкиньте его отсюда. Свита тут же оставила свои дела, выхватив пистолеты и направив их на нерадивого посетителя. Несколько секунд спустя Гарт уже был на улице, залитой водой, заполоненной криками людей и тревожным воем сирен. Кто-то отчаянно тащил за собой прозрачный зонтик, несмотря на то, что он цеплялся за капюшоны прохожих да торчащие вывески, кто-то шел относительно неторопливо, но вся эта разношерстная вакханалия вдруг слилась воедино, когда вдали послышался стрекочущий рев приближающегося зверя. Гарт пытался двигаться с толпой, пытался обходить людей, но его только толкали, обгоняли, оттаскивали в сторону, убирая со своей дороги. Вот какой-то мальчишка выскочил из машины, с размаху приложив его дверью, заставив на минуту остановиться и потереть ушибленное плечо. – Вот ведь черт возьми! – выругался Гарт. А ведь Хендриксен говорил, что Кроули нельзя доверять. Нет, надо ж было натрепаться. А с виду такой единомышленник был! Размышления были прерваны грохотом всего в паре кварталов, и в проулок ворвался кайдзю. Гарту тут же припомнилась пророческая фраза Винчестера "поверь мне, не хочешь". Видеть тварь вблизи действительно больше не хотелось. Животное зыркало огромными светящимися глазами и выглядело... голодным? Так или иначе, оно шевельнуло складками кожи под челюстью и двинулось вперед, следом за человеческой толпой. Гарт вмиг вспомнил все, что когда-либо преподавали в университете по выживанию в экстренных ситуациях, но из полезного обнаружил только свою ученую степень. Врачи ведь всегда в цене? – Я – доктор! Пропустите! – истошно заорал он, теперь уже совсем неинтеллигентно прокладывая себе путь к убежищу. – Я – врач! Он несся со всех ног, слыша, как кайдзю проламывается своим телом сквозь небоскребы, как звенят стекла сквозь шум дождя, и истошный гомон. Казалось, даже дыхание зверя ощущалось затылком. Гарт почти не запомнил, сколько он пробежал, убеждая окружающих в своей ценности, прежде чем оказался в убежище. Людской поток нес его вниз, под землю, по неработающему эскалатору, укрывая от неминуемой гибели. Тяжелые двери скрипнули и закрылись, отсекая внешний мир с воем тех, кто не успел.