Пандемониум

      — Ну, привет, Люси. Поговорим?       Я посмотрела на Флер. Точнее, на ее тело, медленно раскачивающееся на куске какой-то веревки, которая под весом девушки скрипела от малейшего движения. Ее глаза бесстрастно смотрели на меня. От пустоты и безжизненности ее взгляда я попятилась назад, ощущая, как адреналин растекается по крови. Животный страх и инстинкты говорили мне, что необходимо бежать. Сломя голову нестись куда-нибудь, лишь бы спастись и никогда сюда не возвращаться. Но этому не суждено было сбыться: пяткой я зацепилась за что-то под ногами и повалилась на влажную землю, в густой туман, чувствуя ладонями теплую жидкость. Поднеся руки близко к лицу, я увидела кровь. Много крови, пачкающей одежду, обувь, кожу. Стойкий запах железа и гнили витал в этом молочном тумане, и мне хотелось прикрыть нос, но чем? Руки испачканы.       — Бежать тебе некуда, — прошептал голос Флер, и я повернула голову в ее направлении. — Не бойся, я ничего тебе не сделаю. Просто хочу поговорить. Клянусь.       Протяжный стон и всхлипы резали слух. Дух Флер, запертый в ее мертвом теле ничего не мог сделать, лишь плакал и хныкал, страдал, и все еще не мог освободиться. Странно. Души либо сразу попадают куда-то на ту сторону, либо оказываются вне мертвого тела. Что же держит душу этой девушки внутри? Она не сама умерла, это точно. Но все же, слишком долго занимает момент перехода.       — Х-хорошо, — промямлила я, не находя подходящих слов. Мозги не могу в кучу собрать. — Давай поговорим. Что ты хотела мне сказать?       Душа резко замолчала, и в тишине разносился только треск дерева и веревки.       — Я, — небольшая пауза, — я хотела, чтобы ты меня спасла. Я была сама не своя. После того, как я поговорила с мистером Кейесом, меня стали беспокоить кошмары. Я будто со стороны наблюдала, как набрасывалась на людей, убивала их, доставала их души и приносила мистеру Кейесу. Но я не убийца! Клянусь, я не убийца! Я просто не могла ничего с собой сделать!       Дух снова разрыдался, а я даже не знала, как его успокоить. Подойти, погладить труп? И да, что за история с нашим психологом, Кейесом? Ох, и жуткий же тип. Они довольно хорошо общаются с Акнологией, и у меня есть подозрения, что они как-то связаны. Ох, и тревожно мне.       — Я и на тебя накинулась, — прошептала Флер, всхлипывая. — Я не знала, как себя остановить. Я слышала голоса в своей голове, они управляли мной, вели меня. Я не знаю, что это было. А потом просто провал в памяти. Я очнулась тогда, когда веревка затянулась на шее и спастись я не смогла. Скажи, ты ведь общалась с духами? Что они говорят о… жизни после смерти?       Я встала с колен, вытирая руки о леггинсы, и, стараясь унять колотящееся сердце, посмотрела на весящее тело. И в этот раз не от страха и отвращения, а от жалости. Она не убила себя — ей сказали это сделать. Приказали. Флер подвержена воздействию стороннего влияния и, в итоге, случилось несчастье. Ее дух мечется, страдает, от того, что она не делала, по крайней мере, не по своей воле. В руках умелого кукловода любой стал бы марионеткой, особенно, если это касается управления душой. И вина во всем содеянном точно лежит не на ней. Только как теперь призвать виновников к ответу, если тела нет и дела тоже?       — Ну, — я призадумалась, сдувая с лица выбившуюся прядку волос, — все по-разному говорят. Кому-то нравится, а кому-то — нет. Но самое худшее существование у тех, кто мучился перед смертью. Флер, пожалуйста, успокойся, ладно? Не надо больше плакать, просто покинь тело, тебе станет легче.       — Я не могу, — пробормотала она. — Не могу. Я пыталась. Мне так тяжело и плохо, но я ничего не могу сделать. Я заперта в этой клетке!       Она вновь взревела, но в этот раз голос был искажен настолько, что можно было подумать, будто ее заживо подожгли адским огнем за содеянное. Поднялся сильный ветер, закручивающий весь туман и опавшую листву в воронки, отдаленно напоминающие торнадо. Только когда дымка сошла, оголяя землю, я разглядела узор, нанесенный чем-то красным. Кровью. Большие кольца с письменами вокруг, нанесенные в несколько слоев друг над другом. И когда дерево, на котором весело бездыханное тело, полностью исчезло в молочных реках тумана, я увидела, что вокруг него была каменная насыпь. Погребальный курган. Ритуальный способ призыва души сразу после смерти. А эти кольца — путь в загробный мир. Только непонятно, в какой? В ад? В рай?       Про это место говорили Нацу и остальные. Они его ищут. Но не на той стороне реальности, видимо. Надо взять камень, да? Подожду, пока обряд закончится, и заберу камушек какой-нибудь, принесу, как трофей, если такое будет возможно.       Крик девушки и свист ветра оглушали и валили с ног, но я упорно держалась, хотя мне было очень страшно. Что будет потом? Как все это разрешится? Все ли будет хорошо после завершения ритуала? Сколько мне ждать? Это просто невыносимо, просто стоять здесь, слушать эту дьявольскую мелодию с невероятным женским вокалом в виде крика и визга. Меня и саму тяга ветра сносит с ног, пришлось ухватиться за близстоящее дерево, но мне удалось удержаться. И все в одну секунду сразу стихло. Произошел обратный толчок, и туман разлетелся в разные стороны, децентрализовался, оставляя именно это место, по самому большому кольцу, абсолютно пустым. Без всего. Только дерево, камни под ним, и оборванная окровавленная веревка, но уже без трупа на конце. Пустота.       Что случилось? Что это был за обряд такой, который расчистил место и убрал улики? Интересно, где-нибудь об этом было написано? Хочу узнать, прочитать, тогда я больше смогу изучить и как-то раскрыть тайны этого места. Надо взять камушек. Просто необходимо.       Я отлипла от дерева, за которое держалась и медленно продвинулась вперед, ощущая леденящий кости холод, оставшийся вместо молочной дымки. При выдыхании, изо рта вылетело облачко пара; температура упала на десяток градусов, по ощущениям. Но в реальности, возможно, это всего полтора два. Странное мироощущение. Тем не менее, я преодолела, то небольшое сопротивление, удерживающее меня на месте, которое не давало мне пробраться к камням кургана. Взяла один булыжник, пропитанный кровью и краской, и, получше рассмотрев трофей, пошла в противоположную сторону, но резко остановилась: куда мне идти? Я все еще находилась в другом мире, и как же мне вернуться отсюда?       Шелест за спиной, горячая волна воздуха в затылок и ощущение присутствия отвлекли меня от дальнейших раздумий, и я медленно повернула голову, дабы посмотреть за свою спину. Огромное изуродованное лицо Флер, большей частью прикрытое волосами, оголяющее лишь один глаз, налитый кровью, смотрящий прямо на меня. Лапища чудовища, резко взметнулась вверх, отпихивая меня с силой в сторону, да так, что я ударилась плечом и телом о ближайшее дерево и, честно признаться, кажется, у меня сломалось пару ребер.       Чудовище было больше меня раза в два. Огромное червеобразное создание с длинными алыми волосами, извивалось и шипело, разворачивало свою тушу в мою сторону. Задыхаясь от боли в боку и ребрах, которая не позволяла мне вдохнуть полной грудью и восстановить дыхание, я пыталась сгруппироваться, уползти подальше, но мои жалкие потуги были встречены очередным ударом. Но в этот раз оно промахнулось, снося дерево за моей спиной, вырывая его с корнем. Был шанс еще спастись, уйти живьем, только надо собраться с силами, встать и бежать сквозь боль. Благо, что еще слезы на глаза не наворачивались.       Тело взревело, и я поняла, что это мой последний шанс. И собралась с силами, сделала рывок, вполне успешный, держась за бок, я побежала куда можно было, чтобы скрыться. Долго на максимальной скорости нестись у меня не получилось, так что метров через триста — спасибо пробежкам по вечерам — замедлилась, задыхаясь и кашляя. Сплевывая слюни с кровью, я старалась хотя бы идти, чтобы не тормозить и выбраться хоть куда-нибудь, но шелест за спиной и дикий рев дал мне понять, что сбежать мне не удастся. Тяжелый удар в этот раз пришелся мне на спину, толкая меня вперед. Прикрыв лицо, я упала, сдирая руки и локти в кровь, кувыркнувшись один раз, ударившись об корень. Очередная волна боли накатила резко, едва ли не парализуя, но я сдвинулась в сторону, пропуская летящее тело, чтобы оно не снесло меня. Надо встать. Идти дальше. Спастись.       — Ка-мень, — прошипел демон с телом Флер. — Вернуить. Ка-мень. На место.       И тут меня осенило. Камень в кармане кофты! Неужели это причина возникновения этого демона?       — А ты как думала? — мелодичный мужской голос разорвал напряженную тишину. — Нельзя забирать что-то из этого мира и принести в другой. В твой. Ты поэтому и уйти не можешь спокойно. Не можешь мир этот покинуть. Выбрось камушек.       Парящее тело черноволосого парня в черной рясе, лицо которого было безмятежным, казалось, что он даже улыбался. Его черные глаза смотрели на меня снисходительно, с теплотой. Он хотел мне помочь, искренне и правдиво. Так что, перевернувшись на спину, я достала камень и швырнула его в сторону демона. Практически сразу крик и визг прекратился, подул ветер и туша гиганта пролетела мимо в обратную сторону. К дереву. К месту своего погребения.       — Ну, вот и правильно, — произнес парень, опускаясь на землю. — Так ведь всем будет лучше, и тебе и этой бедной душе. Демоны ведь собственники, а значит, и свое не отдадут так просто.       — Но ведь, — я вновь закашлялась, мучаясь от боли в боку, — ребята брали камин с курганов. Как же так?       — Те дурачки? — весело спросил он, и после моего кивка, улыбнулся. — Они уже опустели. Это просто камушки — бесполезные и никому не нужные. И то, что они ищут сейчас такое же заброшенное и опустевшее место. Пусть носят себе дары природы, разве это плохо. Только вот ты же умнее, Люси. Опытнее.       — Откуда ты знаешься мое имя? — удивилась я, переворачиваясь на живот и с трудом поднимаясь, стараясь не разгибаться полностью. Больно. И спать хочется.       — Ты местный феномен, — просто ответил он, пожимая плечами. — Все духи говорят о тебе. Жрецы озабочены твоим появлением. Ты потрясла это место со своим появлением, и твоя жизнь находится под угрозой. И ты это знаешь, конечно же. Все о тебе да о тебе.       — Я этого не просила, — фыркнула я, восстанавливая дыхание. — А ты кто такой? Тоже здесь умер?       Парень загадочно улыбнулся и покачал головой.       — Мое имя Зереф, — учтиво произнес парень, поправляя свой балахон. — И, скажем так, я медиум. Медиум между миром живых и миром духов, то есть, этим местом. Вот только физического тела я не имею. И в мир людей не так часто хожу. Я нахожусь по эту сторону «монеты». Но тебя я тут уже частенько наблюдаю. Слежу за тобой.       — И что же высмотрел?       — Твое детективное расследование вполне себе занятная штука. Ты близка к разгадке, но с другой стороны и так далека, — философски произнес он, обойдя меня, еле стоявшую на ногах. Если он сейчас нападет, я ничего не смогу сделать. — С мамой поговори сначала. Она тебе расскажет интересную историю. Сходи к Кейесу. Помедитируй. Настройся на волну духов. Пообщайся с ними в их мире, на их условиях. Здесь им нечего боятся, а там есть. Здесь им будет лучше. И защищай своих нерадивых друзей. Особенно ту синеволосую девушку, ей опасность грозит. Внешняя. Запомни это.       Его голос словно звучал очень далеко. Меня начало клонить в сон, но я отчетливо слышала каждое его слова. Прислонившись к дереву, я глубоко вздохнула и закрыла глаза. И в следующее мгновение, открыв глаза, увидела привычный лес: желтоватую листву, легкую дымку тумана, ничего сверхъестественного и потустороннего. Только вот ночь сменилась лучами восходящего солнца. Сколько времени я там пробыла? Несколько часов? Дней?       Мне было так тяжело, что я даже подняться не могла. Не было никаких сил. Видимо, к утру у меня выбраться уже не получится. А Нацу и остальные меня просто оставили. Надеюсь, что с ними там все нормально.       — Люси! Да где же она? — знакомый голос был где-то невдалеке. — Если продолжим кричать, нас найдут здесь. Может быть она уже выбралась? Как она вообще пропала?       — Не знаю, Казанова, ты был рядом с ней и тащил ее за ручку, — усмехнулся второй голос. — Может она струсила и слиняла…       Дальше я уже не услышала. Я проваливалась в сон. Или теряла сознание, не знаю. Но вспомнила еще кое-что, что мне сказал Зереф прежде, чем я покинула тот мир:       — И помни, Люси Хартфилия. Ад пуст, все бесы там. В реальном мире.