Жизнь плюс кошка — это удивительное сочетание, я клянусь вам! (Райнер Мария Рильке)
- Куда собралась? – не поднимая глаз от книги, поинтересовался Акутабэ. Ринко про себя чертыхнулась – в течение последних двадцати минут она путём хитрых тактических маневров продвигалась к выходу, надеясь, что начальник не заметит. - Ха-ха, тупой Сакуме не удалось свинтить, - тут же прокомментировал Азазель. - Акутабэ-сан, я же говорила, что через 3 дня экзамен, мне нужно уходить пораньше, чтоб подготовиться. - А с этим кто будет разбираться? – шеф детективного агентства бросил взгляд на пирамиду из папок на столе Сакумы. Девушка вздохнула. Как всегда в сессию дурдом: с одной стороны простой в работе и начальник бесится, не говоря уже о демонах, которым только дай повод поглумиться, с другой – занятия в универе, запущенные из-за той же работы. И хоть разорвись в этом замкнутом круге! Прежде Ринко зубрила по ночам и кое-как выплывала, но теперь надеяться на лучшее не приходилось. Один препод взъелся на нее из-за прогулов и пообещал на экзамене допрос с пристрастием. Не то что бы Ринко уповала на снисхождение Акутабэ. Начальник опровергал как ересь возможность наличия у нее личной жизни и явно досадовал, что Сакуму нельзя призывать, подобно демонам. Эдакая многофункциональная Сивка-бурка, дешево и сердито. И всё-таки она надеялась… - Акутабэ-сан, если я не сдам, меня могут отчислить! - Если думаешь, что меня это волнует, знай – меня не волнует, - Акутабэ с беспощадной невозмутимостью перелистнул страницу, - может, мне напомнить о твоих долгах? - Но… - предприняла Сакума последнюю отчаянную попытку. - Какую часть фразы «ни ипёт» ты не поняла? - ехидно поинтересовался Азазель и попытался стянуть с носа Ринко очки. Нарывается, козлоногий! - Чем быстрее закончишь, тем скорее пойдешь зубрить, - Акутабэ захлопнул книгу, - я на встречу с клиентом. Будешь уходить – отправь Азазеля в ад и выключи свет. - Тогда незачем тратить время на дорогу, останусь зубрить здесь, - буркнула Сакума, еще надеясь вызвать толику сочувствия у шефа. Ответом ей была хлопнувшая дверь. - И кто тут демон? - вздохнула девушка, пододвигая к себе стопку документов. Первые часы прошли сравнительно продуктивно. Азазеля Сакума решила не отпускать – чтоб хоть не одной страдать – но быстро пожалела, так как демон со скуки принялся заглядывать ей через плечо, задавая тупые вопросы. Ежеминутно читать болезнетворные заклинания было лень, поэтому она просто призвала в компанию Азазелю Вельзевула. Под их мирные перепалки, изредка орошаемые фонтанами крови, Сакума до девяти вечера с грехом пополам расправилась с основным фронтом работ и впервые заглянула в экзаменационные билеты… И тут-то Ринко поняла, что попала. Она не понимала даже значения слов в вопросах! Что называется, запустила. Даже если заниматься все оставшиеся дни и ночи – может, она и осилит половину вопросов, но никак не все шестьдесят! Неужели всё этим и кончится? Неужели Ринко Сакума вылетит из универа и до конца дней будет влачить жалкое существование недоучки помощницы в детективном агентстве? Ну нетушки, надо бороться! Если удалось совладать с демонами, то и это ей под силу, надо лишь чуток удачи и выдержки! Бывают же везунчики, которые учат один билет – и именно он им попадается! - Эй, Вел-сан, а есть в аду демоны, приносящие удачу? – встрепенулась Ринко. - С чего вдруг, Саку-чан? – удивился пингвиноподобный демон, - демоны на то и демоны, чтоб разрушать, а не создавать. Удача – не наш удел. Вот голову оторвать или… - А знаешь, вообще-то есть один перец, - вдруг очнулся Азазель, - редкий оригинал... Нэкоматой звать. Из местного подразделения, бывший бог удачи, дарует успех в любых начинаниях, но, хе-хе… за особую плату. - Акутабэ-хан слишком часто бил тебя по голове, Азазельчик, все мозги повышиб, - догадался Вельзевул, – даже у нас все знают, что Нэкомата чокнутый! Мастер дурацких шуток. - А я думала, у вас Азазель – чемпион по тупым подколам, - фыркнула Ринко, - но раз уж есть кто-то, кто его переплюнул, я хочу поаплодировать ему стоя. - Не советую, Сакума-чан, - Вельзевул назидательно вознёс ложку с карри, - Он придумает такую плату, что удача все равно тебе впрок не пойдет. Даже Акутабэ-хан его не призывает... - Что! У Акутабэ есть его гримуар?! – надежда вспыхнула бенгальским огнём. Не слушая предостерегающей матерщины Азазеля, Сакума кинулась в хранилище. Найти нужный гримуар оказалось легче лёгкого – из всех он один был обмотан черно-желтой лентой с надписью «keep out». В голову Сакумы вкрались сомнения – если уж сам Акутабэ так относится к этому демону… наверно стоит еще раз подумать и поискать другие пути. Например, сесть и попробовать вникнуть в билеты. Вдруг всё не так плохо?..***
В 5 часов утра Ринко сдалась. За ночь она едва осилила несколько билетов – зазубрила, как стихи на иностранном языке. Не предполагала она прежде, что в политэкономике бывают настолько тёмные отрасли – заклинания в гримурах учить и то проще. И кстати, к одному конкретному гримуару она обращалась в своих мыслях всё чаще и чаще. Когда небо за окном стало светлеть, Ринко захлопнула учебник, чем разбудила демонов, пускающих едкие слюни в обивку дивана. Всё! Это выше человеческих возможностей. Придётся обратиться к другим – демонологическим. В болезненном возбуждении Сакума открыла гримуар и принялась чертить круг призыва. Азазель с Вельзевулом еще не успели прочухаться, когда она уже начала сноровисто разбирать с листа слова призыва. - Саку-чан, стой! – успел крикнуть Вельзевул, но круг призыва уже озарился, в нём появился размытый силуэт. С каждой секундой он обретал четкость, и, наконец, когда опали последние всполохи, перед ними предстал демонический кот – Нэкомата. - Э-э, - протянула Сакума. Она уже привыкла, что в защитном барьере Акутабэ самые мерзкие демоны выглядят как плюшевые игрушки, но это… Мохнатый и круглый, как колобок, приятного фиолетового цвета, с огромными глазами – больше всего демон-кот походил на статуетки нэк, заполонившие сувенирные лавки. Пришелец огляделся, лениво сощурился и открыл весьма зубастую пасть. - Н-нннЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯЯ!!! - Думаю, это значит «Чего изволите?», - предположил Вельзевул, выглядывая из-за плеча Ринко. - Кавай, - хихикнула Сакума, разглядывая кота. Весь мохнатый вид демона вызывал желание потискать его. Но Ринко была уже достаточно опытным демонологом, чтобы понимать, как опасно касаться демона, не узнав его тарифа. - Я хочу, чтоб ты дал мне удачу на экзамене, который будет через три дня, - обратилась она к Нэкомате, который, кажется, начинал задрёмывать, - мне надо вытянуть один нужный билет, понимаешь? Ноль реакции. - Какую плату ты желаешь за это? Кот плюхнулся на бок, предпринял попытку полизать у себя под хвостом, но оказался для этого слишком толст, не смог дотянутся и замер с высунутым языком. - А он вообще говорящий? – прошептала уголком рта Ринко в сторону Вельзевула. - Я предупреждал, что он с придурью, - так же тихо ответил Вельзевул. - Добро пожаловать в наши ряды, - Азазель предпринял попытку установить контакт, - если ты в шоке от своей внешности – не удивляйся. Демонолог Акутабэ поставил барьер, в котором мы не можем принимать истинный облик. Я – Азазель, пингвин с пропеллером – Вельзевул, а четырехглазая девка – наш призыватель Сакума. Смекаешь? Кот переводил взгляд с Сакумы на Азазеля – его желтые глаза ничего не выражали, только зрачки то сужались, то расширялись. «По ходу неадекват какой-то», - забеспокоилась Сакума. Происходящее ей нравилось всё меньше. Нет, лучше отправить его назад по добру по здорову пока… Нэкомата вдруг снова открыл пасть, демонстрируя тройной ряд зубов и – улыбнулся! Точь-в-точь чеширский кот! Но от этой улыбки Сакуме стало жутко. - Удачи захотелось, НЯЯЯЯЯЯЯЯЯ??? Сакума так и не поняла, как Нэкомата говорил, не переставая улыбаться во всю пасть. - ТАК ПОЛУЧАЙ!!! Все произошло быстро - Нэкомата свернулся в клубок и подпрыгнул, как мячик, с неожиданным проворством преодолев расстояние, отделявшее его от Ринко. Та даже не успела отшатнуться – за секунду до столкновения Нэкомата развернулся и плашмя ударил ее лапой по носу. И исчез в ослепительной вспышке, оставив после себя запах сгоревшей петарды и протяжное мяучащее хихиканье.