Сборник со всеми парнями Элдарии.

Я не должен привязываться к тебе.

***

      Ах, изнутри этот дворец ещё прекраснее, чем снаружи! Его белокаменные стены полностью покрывают какие-то неизвестные тёмно-фиолетовые растения, похожие на плющ, с мятно-зелёными цветами, из которых то и дело появляются и исчезают маленькие рыбёшки. Пол украшен нежно-голубой и лазурной мелкой плиткой, но присмотревшись, я увидела, что это камушки. Множество маленьких камушков, складывающихся в причудливую картину. Вот это ювелирная работа!       Двое стражников привели меня в тронный зал. Этот факт доказывал роскошный трон из ярких цветных ракушек и кораллов. Возле него расположен точно такой же, правда слегка поменьше. Видимо, для короля и королевы. А может, и для короля с наследником. Но они оба пусты.       Я огляделась. Стража осталась позади, у входа в зал. Видимо, они на сто процентов уверены, что я не сбегу. На самом деле, мне жутко тут находиться одной, хотя уж очень интересно, зачем же я потребовалась Владыке Затерянного Океана.       ― И что такая обворожительная девушка забыла в нашем подводном мире? ― кто-то будто пропел очень нежным, обволакивающим голосом, взял меня за плечи и развернул к себе лицом. Я взвизгнула, испугавшись такого неожиданного появления, и толкнула руками в грудь обладателя тёмно-синего хвоста.       Только сейчас, после содеянного, я посмотрела в лицо этого... русала. Оно выражало истинное удивление, но почему-то сияла неподдельная, добрая улыбка. Худые, женственные черты лица очень поразили меня. Я знала, что в Элдарии мужчины очень красивы, но чтобы настолько... Ах, а какие шикарные длиннющие салатовые волосы! Даже длиннее, чем у Эзареля... Одет он просто, но со вкусом. Светло-персиковая шёлковая ткань, обвивающая грудную клетку и не закрывающая торс, концы которой сплетаются за шеей в длинный плащ, украшенный по бокам золотыми цепочками. Его одеяние открытым торсом напомнило мне одежду Лейфтана. Что с этими парнями не так?        Теперь я смотрю в его серые глаза, которые тоже изучают меня с кончика хвоста до головы, и лишь когда они останавливаются, глядя в мои, я чувствую, что краснею. Парень же, ухмыляясь тонкими губами, задумчиво произносит:       ― Ты такая трусишка... Правда, не стоит отталкивать того, кто может и хочет помочь тебе, ― он приблизился ко мне, желая провести рукой по моим волосам, но я вновь отстранилась.       ― Никто бы никого не отталкивал, если бы Вы, незнакомец, не появлялись так резко и не прикасались бы ко мне, ― растерянно произнесла я, понимая, что румянец ещё сильнее начал пылать на моих щеках. Иногда мне кажется, что моя главная способность ― смущаться и заливаться краской, и пожалуй, единственная.       ― Извини, не знал, как выразить своё восхищение, ― миролюбиво сказал он, разглядывая, смущённую и отводящую глаза меня.       ― И как же ты хочешь помочь, зная лишь то, что я чужая здесь? ― приподняв брови, спросила я, нервно дёрнув хвостищем. Парень открыл было рот, чтобы ответить мне, но...       ― Корвус! Какого дьявола ты флиртуешь с нашей гостьей? ― словно громом обрушился властный глас появившегося океанского повелителя. Его алая густая борода, почти до пояса, будто пылает, как огонь, и колышется при легчайшем движении воды.       ― Отец, прошу, без этого... ― теперь засмущался он, и я невольно улыбнулась, смотря, как его щёчки мило становятся пунцовыми. Стоп. Отец? Так этот Корвус...       ― Вы, принцы, такие легкомысленные! ― отмахнулся король, усаживаясь на большой трон, ― Подойди ко мне, девочка, ― он подозвал меня смуглой рукой. Я не знаю, как вести себя при встрече с особами голубых кровей. Мне разве что помогут книги и фильмы, которых я обсмотрелась и обчиталась за свою жизнь. А ещё, если меня не подведёт мой глупый мозг, то смогу даже внятно что-то говорить, во-от. Я робко подплыла к Влыдыке океана, остановилась примерно в метре от него и поклонилась. Тот довольно хмыкнул.       ― Сейчас можно без всяких этих глупостей. Лучше скажи: что ты, так сказать, гибрид, да ещё и первое существо за несколько тысяч столетий, пришедшее с суши, делаешь тут? ― спросил он, пристально вглядываясь в меня. Я поёжилась от такого взглядика, но честно ответила:       ― На самом деле моя вторая сущность открылась только сейчас, спустя продолжительное существование в Элдарии. Я прибыла сюда с Земли, ― я прервалась, потому что Его Величество заинтересованно наклонил голову чуть влево, но я продолжила, ― Я превратилась только сейчас, благодаря Затерянному Океану. И я даже представить не могла, что он ― целое подводное царство.       ― Хмм... Ты видела... нарвалов?.. ― вздыхая, спросил Повелитель, мельком глянув мне за спину. Я еле переборола желание обернуться посмотреть ― что ж там такое произошло, но кажется, это просто Корвус куда-то смыслся.       ― Да. Вы объясните их... поступок? ― спросила я, поглаживая чешуйки на своих запястьях.       ― В нашем океане случилась беда, которая, к моему сожалению, вскоре обрушится и на верхние земли. Ужасные чудовища освободились от своего тысячелетнего заточения, сейчас они понемногу разрушают строение этого мира под водой, пожирая нижние слои элдарской коры. Наш мир фантазий находится очень близко к твоей Земле и имеет похожее строение, правда его очень трудно заметить и так же трудно в него попасть. Практически невозможно. Думаю, ты перешагнула эту грань лишь потому, что ты ― магическое существо. Так вот, это монстры, мы зовём их Кочевниками, потому что их невозможно застать в одном месте, обожают плоть наших святых нарвалов. Кочевники разрушают их пещеры, в которых они обитают. В этих пещерах, обычно, взращивается потомство. Когда мамочка или папочка нарвал возвращается в свой дом и не находит ни его, ни детей, он решает погибнуть. Ещё они поступают так из-за колебаний Кристалла Защиты, что опасно, но иногда случается. Правда, у нас первый вариант.       ― Это очень и очень грустно... Совсем, как люди. Лишаясь смысла жить, они умирают. И их смысл ― их дети, ― я поражена. Поражена и в полнейшем ужасе. Кочевники заставили мою кожу покрыться мурашками. Кошмарные твари! Чёртовы пожиратели миров, только попробуйте сожрать родную Элдарушку, я вам ваши зубища-то поотрываю! Погоди-ка, родную? Да, пожалуй, я могу так сказать. Я только сейчас поняла, что очень давно не вспоминала о своём земном доме. Я даже забыла, что то, что я помню, было когда-то моей жизнью. Я сжала ладони в кулаки.       ― Можно как-то остановить Кочевников? ― произнесла я твёрдо, сама не ожидая такого настроя. Царь Океана тоже, видимо, не ожидал, но заулыбался. Я смогла разглядеть это сквозь его волшебную бороду.       ― Вот нравишься ты мне. Необычная. Скромная и смелая. Почему в моём королевстве нет таких женщин? Точнее, их вообще почти нет... ― он на секунду замолчал и прокашлялся, а я стою слегка в замешательстве, ― Победить Кочевников можно лишь собрав все четыре Туманных Кристалла. Это не обычные драгоценные камни, они как бы являются душами этих разрушителей. И как ты поняла, нужно найти четыре, чтобы победить четырёх. Самого первого сразить очень просто, и как по законам всех сказок, самый последний ― самый трудный и опасный. Для этого нужны все мои люди со всего океана, и боюсь, что даже их не хватит даже на поиски этих кристаллов, ― он снова горестно вздохнул, вставая с шикарного царского стула.       Всё это похоже на очередную ММОРПГ игрушечку, где нужно гонять по разным локациям и собирать разные безделушки, чтобы в итоге вызвать босса. В этом у меня навыки прокачаны, что ж.       ― Я надеюсь, что не являюсь каким-нибудь избранным воином, о котором было сказано ещё в древнейших свитках? ― спросила я, почесав макушку.       ― Хмм... ― король растянулся в улыбке, ― Нет, не являешься. Но в каком-то смысле Океан ведь показался тебе и открыл твою вторую расовую сторону. Было довольно-таки редко таких случаев, так что ты по-любому особенная...       ― ...во всех смыслах,― вставил Корвус, будто никуда вовсе и не исчезал, и загадочно хихикнув, скрылся за копной волос, левитирующих вокруг него. Я хотела что-то возмущённо сказать, потому что поведение этого чертовски привлекательного парня не входило в мои рамки приличия ( совсем как Невра, только помягче, господи) , но на мою голову, по-отечески, опустилась тяжёлая рука Его Величества.       ― Нам всем всё равно не справиться без тебя, Гардиенна.       ― Вы всё обо мне знаете? ― я недоверчиво покосилась на не очень высокого (хотя как об этом можно судить в воде) коренастого мужчину.       ― О твоём переходе с Земли на Элдарию знают все. Правда, я лично хотел от тебя это услышать, ― он добродушно улыбнулся, ― Ах, святая морская капуста! Как глупо, я же не представился! Трофиус, король Затерянного Океана. И как ты поняла, это мой сын, Корвус, ― он указал на слегка поклонившегося парня.       ― Прошу, помоги нам. Помоги всем нам, ― Трофиус смотрит прямо на меня своими мудрыми глазами. Я искренне не понимаю, чем могу помочь этой вселенной, но я должна хотя-бы попытаться ради всех этих людей и поистине волшебной флоры и фауны.       ― Я сделаю всё, что в моих силах. Штаб Эль обязательно поможет! ― я кивнула, подтверждая свои слова, но скорее придавая уверенности самой себе. Я смогу предотвратить ужасную катастрофу. Смогу.       ― Думаю, тебе пора отправляться на берег. Твой друг уже заждался тебя. Эзарель? Я совсем забыла про него! Чёрт, вот это я его подставила! Дура!       ― Аргх, да, точно. Спасибо за тёплый приём! До встречи! ― заторопилась я, молнией вылетая из зала, из коридора, минуя страж и перепуганных мальчишек. Я уже собралась выплывать на поверхность, как на моём пути появился Корвус.       ― Рад познакомится с тобой, Гарди. И прошу, не отказывайся в будущем от того, что я предложу тебе. Это поможет в поисках кристаллов, ― он так тепло улыбнулся, что мне почему-то стало неловко, и он это заметил. И решил добить меня.       Русал взял меня за руку своей холодной ладонью. ― Позволь мне... ―не договорив, он поднёс её к своим губам ― Что ты... ... и мягко поцеловал кисть. Я готова провалиться на месте и быстро притягиваю свою руку обратно, а он с лёгким румянцем на лице аккуратно смеётся, прикрываясь ладошкой.       ― Если честно, я бы смущал тебя почаще. А теперь, плыви, ― он ободряюще улыбнулся, чуть прищурив глаза. Я рвано выдохнула, чуть подплыла вверх и стартанула со скоростью космической ракеты, желая оказаться подальше от этого сероглазого, вызывающего у меня желание набить его наимилейшую рожицу или поддаться его комплиментам и кинуться ему в объятья. И из этих вариантов ни один мне не нравится. Ненавижу себя, чес-слово.

***

      ― КАК МОЖНО ТАК ПУГАТЬ МЕНЯ?! ТЕБЯ ВООБЩЕ ОПАСНО ОСТАВЛЯТЬ ОДНУ, РЫБЁШКА СУХОПУТНАЯ! ― уже как пять минут не унимается Эзарель, суетясь вокруг меня, пока я высыхаю, расставляет палатку из каких-то лопухов и строит кострище. Прошло много времени с момента, как я ушла на глубину. Вечер вступил в свои права.       ― Успокойся, прошу, я не думала, что это настолько затянется. Я думала, ты будешь рад, что я наконец-то исчезну. Ты же всегда этого хотел, ― я холодно посмотрела на него. Вдруг почувствовала, что мои ноги ко мне вернулись. Даже как-то радостнее стало. Правда, я кое-как встала.       ― Думала она. Нуары тоже думали, да без хвостов остались, ― сказал он поникше, явно не ожидая такого холода в моём голосе. Но тут произошло то, чего я никак не могла ожидать. Эльф решительно зашагал ко мне. Я уже хотела попятиться, думая, что сейчас ого-го как огребу от этого ушастого но... ... он порывисто обнял меня. Очень крепко. Стоит и не отпускает.       ― Не приближайся к этому Корвусу. А теперь забудь, что я сделал, ― прошептал он в моё ухо, а в моём "зобу дыханье спёрло". Парень отстранился, по-обычному давясь лыбой и сверкая белыми зубами.

― Г-гадёныш... ― вырвалось у раскрасневшейся меня.

      Он лишь пожимает плечами и спокойно смотрит на меня травянисто-зелёными глазами, вытаскивая из сумки какие-то травы, и, кажется, синий картофель, при этом улыбаясь прелестной улыбкой, которой я ещё никогда не видела на его лице.