Сборник со всеми парнями Элдарии.

      Ты просто не представляешь, что на самом деле я хотел сказать. Я лишь пытался отгородить тебя от других, но тем самым отгородил тебя от себя.

Но я ведь этого и хотел?..

Ах, да я же сам себя обманываю…

***

      ―… Скорее всего, второй кристалл находится ещё дальше. Можно поискать близ города Алия.       ― Какого чёрта вы разбросали их по всему Океану?       ― Не показывай своего внутреннего глупца. Это для большей безопасности.       ― Хэй, не беси меня. Мы же договорились не…       ― Корвус!       От громкого выкрика я окончательно очнулась. Не могу разобрать, чьи это голоса…       ― Ваше Величество, какого хрена?       ―…       ― Отец, можно было бы и потише.       ― Как же безответственно ты поступил! Нужно было уничтожить артефакт позже, когда эта девочка примет свою силу и обучится ей управлять. Она же ещё так слаба для сражений! Вообще удивляюсь, как ей удалось победить Кочевника!..       ― Я же говорил тебе, что этот Туманный Кристалл сгинул при землетрясении…       ― Я не нарочно!       А вот этот новый голосок точно принадлежит Хрому.       ― Почему вы устраиваете дискуссии именно здесь?.. ― промычала я, кое-как разлепляя глаза, в которые тут же ударил яркий свет. Это так светит вот эта вот морская звезда, играющая роль люстры? Ого.       ― Слава Оракулу, ты очнулась! ― ко мне подлетел Эзарель и серьёзно посмотрел мне в глаза. Я явно вижу его не свойственное ему волнение. Очень странно. Он приложил ладонь к моему лбу. Жар, судя по его выражению лица.       ― Да успокойся ты, всё в порядке, ― произнесла я, отводя глаза в сторону и приподнимаясь на локтях. Эльф тут же протянул мне пробирку. Я со вздохом взглянула на него, а тот лишь со строгим видом вытащил из неё пробку, и мне ничего не оставалось, как выпить целительную жидкость.       ― Рад, что ты быстро пришла в себя, ― Корвус довольно ухмыльнулся, ― Мы думали, что тебе понадобится больше времени на восстановление.       Я снова вздохнула и опустила хвост вниз, принимая сидячее положение. Оглядевшись я поняла, что это определённо больничное крыло. И койки тут гораздо мягче, чем у нас в штабе. стырить Одолжить у них парочку матрасов, что ли?..       ― Гардиенна, это просто потрясающая победа!.. ― Трофиус хотел продолжить свою торжественную речь, но я лишь покачала головой.       ― Ваше Океанское Величество, не стоит, правда. Это только первый монстр, вы же понимаете. И ё моё, почему вы, жители Элдарии, не можете принять такой же эликсир и вернуть свои магические способности? ― я с непониманием смотрю на величественного русала.       ― Ох, милая, это ужасно сложно. Для этого нужно восстановить Кристалл Защиты, а это зелье нам никак не поможет, а ты принадлежишь двум мирам, и магия более подвластна тебе. На самом деле, не понимаю, как это работает…       ― Вы серьёзно? Мне в одиночку придётся справляться со всеми остальными? ― я ошарашенно завертела головой, вглядываясь в каждого и надеясь, что это не так.       Но молчание присутствующих меня угнетает.       Теперь это точно похоже на какую-нибудь офигенную книгу для подростков, где всемогущий главный герой способен в одиночку свернуть горы, спасти мир, уничтожить четверых морских свинок с щупальцами размером с многоэтажку, принять магию, которой только он может обладать. Может, я ещё и рыцарем на белом коне буду для какой-нибудь принцесски? Ну так, для антуража истории шизоферника. Хорошо бы, если этим шизофреником не я являюсь.       Я поднялась с больничной койки, кое-как удержав равновесие. Это забавно, я ведь в воде.       ― Раз нужен бравый воин ― окей, он будет, ― сказала я, грустно хмыкнув, ― А сейчас нам пора в Штаб. Присутствующие наградили меня разнообразными взглядами: от восхищения до «И это говорит вот эта малявка?».       ― Считаешь, есть смысл возвращаться в Штаб? Я думаю, Его Величество позволит нам остаться во дворце, ― хмуро произнёс Эзарель, смотря куда-то сквозь меня.       ― Нам пора в Штаб, ― отчеканила я. Понимаю, что проще жить какое-то время здесь, ибо сражаться придётся под водой.       Эльф фыркнул и направился в сторону выхода. Я непонимающе наклонила голову влево. Кто мне объяснит его странное поведение?       ― Ты точно знаешь, что делаешь? ― Корвус, до этого молчаливо стоявший, положил руку мне на плечо. Его серые, как холодное туманное утро глаза смотрят на меня с тревогой и неприкрытой нежностью. Я опустила голову вниз. Как неловко, боже мой…       ― Нет, ― тихо проронила я. Просто действительно не знаю, что я творю и что собираюсь творить. Абсолютно. Это очень меня пугает, а чувство страха в скором времени сожрёт меня, и все мои геройские выходки плохо закончатся. Очень трудно осознавать, что только ты можешь спасти всё и всех от гибели, а сам не знаешь, что выбрать на завтрак. У меня склонность принимать неверные решения, но…       Так. Всё. Взяла себя в руки. Время на страдания у меня будет вдоволь, когда последнее тельце океанского чудовища сгинет в какой-нибудь бездне. Я не сдамся.       Но мне страшно.       Я не смогу. Я должна! Аргх, как противоречиво!..       ― Океанское Превосходительство! ― в дверном проёме мгновенно появился стражник. ― Хранители всех тринадцати городов здесь! Совет ждёт Вас.       ― Ох, я и забыл совсем! ― Трофиус схватился за голову, ― Удачи, Гардиенна, ― сквозь его шикарнейшую бороду я увидела широкую улыбку.       Он и стражник уплыли, видимо, в зал заседаний.       Хром, что-то пискнув, тоже свалил. Надеюсь, что к Эзарелю. Но чёрт! Почему все решили оставить меня наедине с Корвусом?!       Он встал прямо передо мной, и его красота вновь поразила меня. На моём лице можно прочесть упоение, поэтому принц легко улыбается.       ― Так нелегко отпускать тебя, ― произнёс он задумчиво.       ― Что ты имеешь в виду?.. ― я растерянно отвела взгляд в сторону.       Он промолчал, но его улыбка стала мучительно печальной. Его эмоции так легко понять… У меня внутри всё сжалось, и холодок пробежал по спине, заставляя меня вздрогнуть.       ― Кочевники уже знают о тебе. Теперь их определённая цель ― ты. Ты должна быть собранной при сражении с ними. Они любой ценой постараются тебя уничтожить, ― Корвус шумно выдохнул и притянул меня к себе и тихо сказал: ― Ты поразила меня с первого взгляда, но я отступлю, потому что понимаю, что ты никогда не будешь моей, так что просто позволь мне любить тебя. Я просто хочу, чтобы ты была жива и счастлива.       Святой Оракул, зачем же он мне это говорит! Это так странно и ужасно, что я не могу ответить ему взаимностью. В его певучем прекрасном голосе громом гремела боль, которую я ему причиняю. Я не могу разобраться в себе. Мне что-то мешает влюбиться в тебя, Корвус. Или кто-то.       Парень чуть сильней прижал меня к себе, но тут же отпустил и поспешно покинул больничное крыло. Обожаемым пудингом клянусь, я увидела в его глазах блестящие слёзы, которые он еле сдержал. Чёрт возьми…

***

      ― Ты не могла ещё на час там задержаться? ― сказал Эзарель, нервно поморщившись.       ― Если бы нужно было, то задержалась, ― съязвила я, устало потерев глаза.       ― Давайте быстрее отправимся домо-ой! ― нетерпеливый Хром не может устоять на месте, поэтому мечется из стороны в сторону за проплывающими рыбками.       ― Ладно, ― улыбнулась я ему, пряча свою кислую рожицу, ― Кто последний доберётся до поверхности, тот тухлая селёдка!       Хром, выпучив глаза, мигом рванул вверх. Я хихикнула. Его так просто отвлечь…       ― Я же говорил тебе, чтобы ты не подпускала его к себе, ― раздражённый тон Эзареля вернул моё душевное страдание.       — А какого черта тебя вообще это волнует? Ревнуешь? ― я пылко развернулась к нему лицом. ― Какого фига тебя вообще волнует моя жизнь? Кажется, я когда-то спрашивала у него про ревность. И я не знаю, почему. Это всё выглядит так, будто я не безразлична ему. Но умеет ли вообще любить этот ушастый? Мне так не кажется…       Эзарель на секунду оторопел, но тут же взял себя в руки. Даже переборщил, потому что яростно схватил меня за плечи и больно придавил к белокаменной стене замка.       ― Потому что ты глупая, наивная, мерзкая девчонка, свалившаяся невесть откуда, и теперь страстно желаешь спасти мир. Ты обычный трусливый кролик, возомнивший себя львом, ― алхимик сурово смотрит мне в глаза, и лишь на мгновенье перевёл взгляд на мои губы. ― Тебе ужасно повезло, что тот монстр оказался очень слабым. Как тебя вообще наградили этой силой, которой ты нормально управлять не способна? Ты никчёмная, понимаешь?! Ты нас всех в могилу сведёшь! Терпеть тебя не могу!       Я, зажмурившись, покорно выслушала эти унизительные слова. Вот всё же что он обо мне думает. Жизнь очень тяжёлая штука: ты делаешь кому-то плохо, и в это же время кто-то делает плохо тебе.       Парень бы и дальше надрывал грудь своим криком, если бы я не резко оттолкнула его. Его покрасневшее от злости лицо и сжатые кулаки вселили в меня дьявольскую муку.       ― Почему ты такой отвратительный?! Тебе в радость делать мне больно! ― мой голос сорвался на писк из-за накативших слёз, которые принялись душить меня и заставлять рыдать. ― Терпеть тебя не могу! Как можно быть сильным, когда кто-то старается тебя ослабить, и у него это получается? Я пулей взмыла кверху, не желая видеть эту мерзкую рожу.

***

      ― Х-а-а-а, Эзарель, ты тухлая селёдка! ― Хром весело показал язык эльфу, настроение которого ни капли не ухудшилось. Обычное бесстрастное лицо с лёгкой ухмылкой, но оно явно холоднее, чем обычно. Я еле заставила себя улыбнуться, дабы волчонок не беспокоился, но он всё равно посмотрел на так, будто раскусил меня.       Аргх, такое гадкое чувство внутри!       Почему твои слова так ранят меня, жуткий ты тип? Когда в школе в мой адрес летели не самые приятные фразочки, я просто хихикала и уходила прочь, а тут даже улыбнуться нет сил. Что же ты творишь, строптивый эльф? Что у тебя на уме?

***

      Мы выбрались на берег. Точнее, ребята уже выбрались, а я ещё вытаскиваю свою тушку на холодный песок.       Глубокая ночь. Не самое хорошее время, чтобы бродить по лесу, но у нас нет времени. Мы должны быстрее добраться до города.       Потому что я хочу, чтобы Эзарель и Хром были в безопасности.       Мальчишка убежал за хворостом, чтобы разжечь костерок, ибо без солнца я могу хоть всю ночь сидеть с этим хвостом. На луну набежали тёмные тучи, и она кое-как пытается выбраться из их объятий, стараясь осветить остывшую землю.       На мои плечи легло что-то тёплое. Что-то, во что Эзарель меня бережно одевает. Я поняла, что это его жилет.       ― З-зачем? Ты же замёрзнешь… ― за всё это время я впервые сказала ему что-то.       ― Как лёд может замёрзнуть? ― эльф привычно хихикнул. ― А вот селёдки вроде тебя легко окоченеют. Я внимательно посмотрела на него.

Лёд.

А можно ли растопить этот лёд?

      ― Селёдка тут ты, если не забыл. Тухлая, ― ворчливо пробубнила я.       ― А у кого хвост из нас двоих? ― он снова захихикал.       Я бы тоже посмеялась, если бы не его недавняя убийственная речь.       Я глубоко вдохнула свежий ночной воздух и почувствовала еле уловимый аромат ванили. Ох, так пахнет жилет Эзареля. Так пахнет его тело.       Я невольно покраснела и сильнее укуталась в это одеяние, вновь и вновь вдыхая этот запах. Никогда не замечала его раньше…       Хром быстро вернулся с огромной кучей веточек и прутьев.       Парни быстро построили кострище и разожгли огонь.       Синеволосый чудак поднял меня на руки и понёс меня ближе к теплу. Ну да, нельзя ж сразу возле меня строить.       ― Я не собираюсь смотреть на твои жалкие попытки проползти с помощью рук, ― Эзарель ухмыльнулся, опуская меня на песок. Его слова прозвучали как оправдание. Он уселся рядом со мной, Хром прилёг подремать.       ― Спасибо, что ещё раз напомнил о том, что я ни на что не способна, ― я взглянула ему в лицо, с которого тут же слетела ухмылка, сменившаяся… тоской? Нет, игра света. Просто показалось, наверное.       Я отвернулась и опять закуталась в жилет. Он явно мне великоват.       Глава Абсента приблизился ко мне и обнял двумя руками, заставляя мои щёки розоветь.       ― Почему ты то кричишь на меня, то нежно обнимаешь? ― спросила я, и голос предательски дрогнул. Одинокая слезинка решила пробежать по моей щеки и спуститься к подбородку, падая на руку парня.       ― Потому что… Кхм… Потому. Не знаю. Слишком несмело и слишком взволнованно ты это произнёс, Эзарель.       И слишком крепко ты обвил руками моё тело. Твой подбородок легонько лёг на мою макушку, а нежный запах ванили опьяняюще поселился в моих лёгких.

***

― «Потому что, как бы не тяжело мне это признавать, я, чёрт подери, люблю тебя, Гарди.»