Сборник со всеми парнями Элдарии.

Как трудно перед тобой сохранять свой образ. Моя оболочка раскалывается на части, а я так долго клепал её, не впускал никого, а ты всё разрушила. Постепенно. Не торопясь. И я поражён, потому что ещё никому не удавалось сломать меня.

***

      Земля вновь задрожала, правда гораздо сильнее, чем тогда, в первый раз. Скалы вокруг нас угрожающе сотрясаются, готовясь раздавить нас к чертям океанским. Лёгкие пузырьки быстро поднимаются ввысь, будто сбегая в более безопасное место. Которого, в принципе, нет. Дно пошло по швам: глубокие трещины всё появляются и появляются. Видимо эта скотина чувствует, что её жизнь в наших руках. Пузыри воздуха гейзерами ― огромными столбами ― вырываются из недр подводной почвы.       ― Хватайте кристалл и сматываемся отсюда! ― завопил Корвус сквозь шум рушащихся каменных стен. ― Сейчас всё рухнет!       Хром рванул к иссиня-чёрному артефакту и с силой выдернул его из углубления, в котором он покоился столько веков. Из-за этого началась жуткая тряска, Эзарель успел подхватить меня на руки перед тем, как мы исчезли в образовавшемся под нами расколе, затягивающим всё живое внутрь, а потоки лавы, вырвавшиеся из разрастающейся дыры, целенаправленно пытаются уничтожить всю нашу компанию, с невероятной скоростью разливаясь по пространству внутри скал.       Мы несёмся вдоль обсидиановых гор, позади яростно шипит жаждующая жертв лава, вода явно не скоро её остановит. Выбраться через верх у нас не получится ― вершины скал уходят очень высоко, образуя некие купола лишь с узкой полоской света. Через такую щель никто из нас не пролезет. Двигаться прямо под этим чёрным сводом ― тоже не вариант. От землетрясения, ударные волны которого всё нарастают, нас просто раздавит падающими сверху осколками. Я раньше никогда не представляла Ад, но кажется, он выглядит фактически также. Если мы сейчас не в нём, конечно.       Я потеряла из виду Хрома. Святые угодники, пусть он просто плывёт впереди...       А-а-а-ргх! Эзарель ловко увернулся от отвалившейся каменной глыбы. Сзади послышался зловещий грохот. Столбоподобные горы падают, словно домино, поставленные в ряд. Когда же мы выберемся отсюда?!       ― Направо! ― услышала я громкий голос Корвуса. Алхимик со мной на руках последовал в указанную сторону.       ― НЕТ! ХРОМ! ― закричала я, видя, как мальчик не свернул за нами, а поплыл по прямой, где находился явный тупик.       Я вырвалась их крепкой хватки Эзареля. Он ошалело обернулся, собираясь наорать на меня.       ― Плыви! ― я крикнула ему и развернулась в обратную сторону. Понятия не имею, как спасти себя и Хрома из объятий лавы, которая следует сейчас за мной по пятам. Но я уверена, что должна что-то сделать.       Сейчас мне всё это ужасно напоминает фильм, в основе сюжета которого апокалипсис, а я играю роль главного героя, спасающего весь мир.       Но какой я нафиг герой, грёбаная магическая картошка! Я скорее тот человек, который в кино обычно умирает первым.       Что мне делать?!       Крошка волчонок испуганно смотрит сквозь меня, и я понимаю, что он смотрит на обломки, падающие в смертельную реку за моей спиной. Прижав свои пушистые уши к голове, он сжимает руками кристалл, размером с человеческий череп, хвост бешено двигается туда-сюда, а в глазах поселился животных страх. Наверное, я тоже сейчас выгляжу не лучше.       ― Зачем ты это делаешь? Ты могла просто оставить меня, мы не спасёмся! ― кричит он, срываясь на писк, когда я оказалось возле него. Так называемый чёрный навесной потолок начал опускаться прямиком нам головы, и с каждым новым толчком, обсидиановые плиты ползут всё ниже и ниже.       ― "Ты должна использовать данные тебе способности," ― появился Лейфтан в моём сознании.       ― " Какие, чёрт возьми, способности? Я даже не знаю, как их использовать!" ― я не на шутку разозлилась. Вот никто не дал инструкцию к каким-то волшебным заклинаниям!       ― "Просто подумай о том, что ты хочешь сделать."       ― "Звучит слишком просто!"       ― "Попробуй."       Этот секундный разговор будто придал мне сил. Подумать? Это я могу, конечно. Но на сколько это будет действенным? Ох, не зря я пересмотрела кучу фильмов фэнтезийного жанра, ой не зря!       Обжигающая волна магмы поднялась над нашими головами. Мы в абсолютной ловушке, бежать некуда. Хром отчаянно вопит, моля всех богов и Оракула, спасти нас. Я глубоко вдыхаю и крепко закрываю глаза, выставляя руки вперёд.       Теперь со стороны мальчика раздался восторженный возглас. Лава ударилась о еле заметную стену, которую мне удалось создать. Я потрясённо открыла рот, боясь убрать руки. А что если эта стена пропадёт? Я буквально чувствую, как уходит энергия на поддержание этой защиты.       ― Я ве-е-ерил! ― радостно воскликнул Хром, ― Ты можешь проломить скалы над нами, они вот-вот рухнут!       ― Я попробую! ― ответила я ему. Перед моими глазами предстала картинка из комикса, где Супермен легко поднимает машину. Ну, огромная скала не машина, но попробовать стоит. Пора разбудить внутреннего Халка!       Я сосредоточилась, представила, как преграда над головой разлетается в щепки, не задевая нас. Главное, чтобы после этого слоя не было второго, созданного из обломков, иначе будет гораздо сложнее. Если вообще что-то получится.       Это просто что-то невероятное! Мне удалось проломить этот прочный камень, но как? Как это вообще возможно? Отброшу факт, что я в мире фантазий. Ка-а-ак?       Как я и представила, потолок разлетелся осколками, пыль медленно опускается вниз. Я схватила офигевшего Хрома, пулей вылетая из проломленной дыры. И вовремя. То место, где мы находились, захлестнула магма.

***

      ― Гарди! Хром!       ― Слава Океану, вы целы!       ― Силы пробудились! Как вы выбрались?       Подплывшие парни сию секунду замолчали.       Издалека, скалы, которые ранее и были таковыми, теперь похожи на Стоунхендж, только раза в два больше. И вся эта развалина медленно уходит в, открывшуюся из-за кошмарного землетрясения, бездну.       ― Я потерял его! Потерял! ― юный волк содрогнулся и схватился руками за голову. ― Я потерял его!..       ― Тихо. Возможно, ты сделал только лучше... ― осторожно сказал Эзарель, приобнимая чуть ли не плачущего паренька.       ― Я всё испортил...       Я должна чувствовать волнение, злость, безысходность, панику, я должна яростно метаться во все стороны с криком "Что нам теперь делать?!", но я просто стою. Опустошённая и опустившая руки.       ― Оно же теперь появится прямо сейчас! Морские черти! Но парень, смысла винить тебя нет... ― Корвус болезненно потирает виски, ― Нам придётся сейчас или бежать, или умереть, потому что кристалл уничтожен, а Кочевник выберется изнутри, ― он указал в сторону почти исчезнувших обсидиановых гор.       ― Я сомневаюсь, что нам удастся сбежать... ― безрадостно протянул Эзарель, поднимая голову вверх и тяжело всматриваясь в далёкую поверхность воды, за гранью которой уже расцвела тёмная безлунная ночь. Под ногами кораллы ярко освещают местность, морские обитатели даже не думают вылезать из своих убежищ, хотя и земля успокоилась. Они чувствуют, что это ещё не конец. Собственно, тоже самое чувствую и я.       ― Я не хочу умирать! Я даже не стал помощником Невры! ― Хром произнёс это с такой обидой в голосе. Он явно должен выжить. Откушу нос этому вампиру за то, что он вообще пустил его с нами. Я тоже хороша. Главнокома-андующая...       ― Знаете что, ― без какой-либо интонации сказала я, ― Не зря же я пила эту дьявольскую настойку.       ― Так, что ты имеешь в виду? ― Эзарель развернул меня к себе лицом, хмуро смотря мне в глаза.       ― Да то, что с этим гадом нужно расправиться, а не бежать, как тонущие крысы с корабля. Мне уже надоела вся эта история, а ведь чем дальше ― тем хуже. И это лишь начало. Ты сам понимаешь. Сейчас Кочевник более слаб, но это не значит, что он перестанет пожирать мир вместе со своими братцами. А больше ни у кого магических сил-то нет. И поскольку, я являюсь избранной, ― я скривила лицо, с омерзением произнеся это слово. ― Я должна одолеть его любой ценой. И не смотри на меня так, прошу, ― я понизила тон, перейдя на шёпот.       ― Вот это настрой... ― с неким восхищением произнёс Корвус. Затылком чувствую его удивлённый взгляд.       ― Куда ты Гарди дела? ― усмехнулся Хром. Его уныние явно отошло на километр от него.       Эзарель с тревогой выслушал мою тираду. Он явно поражён ею и даже не скрывает этого. Я не вижу в его лице больше присущей ему насмешки. В глазах цвета свежих, дурманящих, зелёных трав отражается свет подводных растений. Он растерян. Он ошеломлён. И он слишком особенно смотрит на меня сейчас. И молчит. Это длится всего где-то секунду, но мне хватает этого, чтобы понять, что вся заносчивость, горделивость и эгоизм ― его маски, склеенные упорным трудом. И сейчас эти маски растворились в воде, обнажая мило-испуганный лик. Синеволосый может иногда и перегибает палку, но он не такой. В глубине души он не такой.       ― Так Вы согласны со мной, глава Абсента? ― спросила я тихо, убирая его руки со своих плеч.       ― Так точно, главнокомандующий, ― ему нелегко далась эта фраза. И он снова не скрыл этого. Удивительно. Я почему-то улыбнулась.       Спокойный, но грустный вздох Корвуса почти что вывел меня из боевого настроя. Я обернулась. Он смотрит в сторону бездны...       И в этот момент от туда послышался такой дикий вой, что весь наш небольшой отряд закрыл уши руками. А я только сейчас поняла, то они у меня необычной формы. Тьфу, нашла о чём думать в такой момент.       Цепляясь за край пропасти длинным когтями, издавая ужасающие стенания, из пучины вылезло огромное существо, видеть и слышать которого я даже самому злейшему врагу не пожелаю.       ― ЧТО ЭТО ЕЩЁ ЗА МОРСКАЯ СВИНКА РАЗМЕРОМ С КИТА?! ― крикнула я, пытаясь переорать этот смертный глас. Эта хрень и правда похожа на выше сказанную свинку, правда выглядит слишком устрашающе из-за лысого тёмно-оранжевого тела, восьми щупалец и глаз осьминога. А ещё здоровенные клыки, как у саблезубого тигра, только гораздо, гораздо больше, естественно соответствуя размерчикам этого вот... грызуна? Теперь понятно, как он кушает кору земную...       Я не собиралась ждать, пока это хурма острозубая нападёт на меня и моих друзей, поэтому, я кинулась в бой первой, бросив светло-зелёный магический шарик в сторону ребят, который трансформировался в защитный купол. Ох, как ловко я это провернула! Аж гордость берёт. Истинно надеюсь, что он действительно защитный...       Вот это па-асть у этого малыша! Аргх, кто-бы ему зубища-то почистил, вот эт запашок.       Андреналин в крови явно превысил норму, мои страх и инстинкт самосохранения попрятались по углам, не желая вылазить из них. И естественно, я получила по щам.       Одно из щупалец отбросило меня в заросли колючих водорослей, когда я только хотела запульнуть в монстра электрическим разрядом. В воде-то точно это будет действенно, подумала я. Эх, думать быстрее надо...       Кочевник направился в сторону парней. Ну нет, их я точно тебе не скормлю, даже не думай!       Мне удалось выстрелить, как мне кажется, сильным электро-шаром. В эти миллисекунды, пока он летит прямиком в бок зверушки, в моей голове проносится мысль: "А если это удар окажется смертельным для меня? Электричество плюс вода равно привет иной мир".       Но нет. Я жива, а этот недоделанный морской огурчик яростно завизжал от боли. Трофиус говорил, что первый ― самый слабый. Надеюсь.       Пока он бьётся в конвульсиях, второй шар молниеносно вылетел из моих рук. Господи, если я сейчас на съёмках какого-нибудь фильма, то эти спецэффекты просто нереальны! Я всё ещё не понимаю, как я делаю это.       Тьфу, живой ещё! Ну-ка, погоди дружок, не смей к ним приближаться!       Кочевник попытался пробить щит своими клыками, но безуспешно. Раздался глухой "бам", и зверь глупо замотал головой. Я увидела Хрома, сидящего на земле, обхватившего руками колени. Тяжело вздохнув, третий снаряд устремился к голове осминогоподобной твари.       Словами не могу передать, какой мучительный рёв вырвался из глотки чудовища. Я снова зажала уши руками, а сердце больно сжалось. Это, белки его побери, всё таки живое существо, пусть оно и пыталось проглотить Элдарию. Содрогаясь, Кочевник с грохотом падает, словно недавние разрушенные скалы, подгибая под себя океанскую растительность.       Протяжный крик, и наступает угнетающая тишина, разрывающая меня на части. Ярко-синие глаза животного покрылись мутной пеленой, словно туман над бездонным озером...       Я подплыла к мальчикам, провела ладонью перед защитой, которая тут же исчезла и обессиленно рухнула на земь.       ― Это просто потрясающе! Гарди, ты моя героиня! ― Хром странно быстро отошёл от шока и теперь весело кружится вокруг меня. Ох уж эти подростки.       ― Я был уверен в тебе, ― Корвус нежно поглаживает меня по голове, и это очень успокаивает меня. Эзарель не подходит ко мне.       ― Нужно куда-нибудь деть эту тушу, ― мрачно произносит он, почёсывая затылок.       ― Если ты дашь мне зелье Духа, моё Алхимическое Величество, то я смогу затолкать его туда, откуда он вылез, ― выдохнула я, кое-как поднимаясь, поддерживаемая принцем. Эльф не смотрит на меня, лишь привычно ухмыляется, что наполняет меня внутренней радостью, и достаёт из сумки, которую он постоянно носит с собой, тонкую пробирочку.       ― Спасибо, ― я взяла стекляшку из его руки и залпом опрокинула содержимое. Буквально через секунду я почувствовала прилив недавно ушедших сил.       ― Действуй быстрее только, эффект-то не вечный, ― пробухтел зеленоглазый, а я мысленно чмокнула его в лоб.       Я почему-то кое-как вообразила огромную плетёную сеть, опутывающую огромную морскую свинину. И стоило мне только вытянуть вперёд руку, как блёкло-алые ленты выпорхнули из неё и обвили мёртвое тело. Схватив двумя руками эти ленты, я поплыла вперёд, намереваясь утащить этот груз за собой, что выходит с трудом: эта ноша очень нелегка, даже если тебе помогает неведомая магическая сила, которая, вроде бы, твоя.       Конечно, Валькион заставлял меня на тренировках таскать тяжеленные коробки, но эта фигня просто не подъёмная. Тем не менее, я почти у цели.       Ещё чуть-чу-уть.       Вот ещё метров десять.       Ещё капельку и-и-и-...       Оу е! У меня получилось. Кочевник вернулся в свой омут. А мне стало очень тоскливо, усталость накатила, и чувствую, как вода перестаёт удерживать меня. "В чёрном омуте черти водятся..." Хм... Скорее, топятся.       Крохотное мгновение, и я камушком падаю вслед за ужасным океанским жителем.       Глаза устремлены вверх на появившуюся луну, которую даже на такой глубине прекрасно видно. Такая холодная, манящая, неприступная, похожая на... Эзареля.       Если бы я хотела умереть, то я умерла бы под этой луной.       Хотя, о чём это я. Я же прямо сейчас стремлюсь к свой погибели. Тело расслабленно, паника исчезла.       Вот так глупо я закончу. Сдамся на первом этапе. Сдалась бы, если бы ни кто-то, в чьи руки я приземлилась. ― Чудачливая девочка с Земли, думаешь так легко отделаться от меня?..