Фантастика vs Фентези.

Я проснулся от тихого скрипа двери. Легкие, едва слышные шаги укрепили мою тревогу. Открыл глаза, но сам продолжал мерно дышать и изображать крепко спящего. У непрозрачной поверхности шлема великое множество преимуществ, как и у чуткого сна. Первой мыслью было то, что меня выследили пираты или кайзер (не знаю, кто там после сражения выжил). Я был уже полностью готов в случае, если мои опасения оправдаются, выпрыгивать из окна и бежать прочь по ночному лесу, вновь утопая в сугробах. Но я увидел всего лишь Валарика – хозяина поместья. По моим ощущениям была глубокая ночь, и я не понимал с какой целью он тайком пробирается к моей кровати. На мой взгляд, он не был похож на сексуального маньяка. Хотя кто знает, что происходит в голове у мужика, живущего в доме, полном трупов. Валарик подошел к кровати и замер, прислушиваясь. Его взгляд был настолько пристальным, что я бы сравнил его с рентгеном. Я очень натурально притворился спящим, даже всхрапнул пару раз для убедительности. Этот театр точно бы не обманул Клинта, а вот толком не знакомый со мной Валарик повелся. Он, немного помявшись, наклонился к моему лицу. «Эй, слишком близко!» - хотелось крикнуть мне, когда его носище едва не ткнулся в забрало. «Что, любопытно, что я прячу под маской?» - злорадно подумал я. Такая ситуация была идеальной для поцелуя, и я решил в полной мере ей воспользоваться. Мне бы вряд ли удалось объяснить хозяину дома необходимость поцелуя, и даже если бы каким-то чудом удалось, то не факт, что он бы согласился. Ловким движением я быстро подмял опешившего от неожиданности Валарика под себя и зафиксировал его руки по бокам. Не давая себе шанса смалодушничать и передумать, решительно прижал свои губы к его губам. Валарик в шоке распахнул глаза и вздрогнул, как от удара. Я чувствовал, как бешено забилось его сердце. Для ЛНК требовался контакт языков в прямом смысле этого слова, обоюдный и открытый. Но его губы были плотно сомкнуты, так что мне предстояло как-то заставить Валарика отвечать на поцелуй. Еще раз послал пару смачных ругательств в адрес Салазанцев, авторов технологии. Для них поцеловаться взасос, это что руку пожать, а остальным расам приходиться мучиться. Тем временем, Валарик частично оправился от потрясения и начал вырываться, будто я тут его как минимум убиваю. На вид никогда бы не сказал, что он такой сильный, наверное, паника придала ему сил. Мне приходилось использовать усиление симбиота, чтобы сдерживать его. Кричать Валарик не мог, потому что слишком боялся открыть рот, но яростно мычать ему ничего не мешало. Представить на месте этого крайне некрасивого мужчины соблазнительную красотку никак не получалось. Быть может потому, что от красоток не пахнет трупами, они не такие костлявые, и уж точно бы ответили на мое настойчивое желание целоваться со всем пылом, на который способны, а не мычали, как бешеная корова, и не пытались вырваться. Никогда не доводилось быть, в роли насильника. Всегда все было по обоюдному согласию и к общему удовольствию, ну или по-пьяни. В общем, никто особо не жаловался, разве что пару раз назвали гандоном. И силой удерживая и целуя этого ни в чем неповинного мужчину, который мне даже ни капли не нравился, я чувствовал себя не в своей тарелке. Валарику происходящее нравилось еще меньше моего. Он был зажат и в его глазах отпечаталось непонимание и страх. «Может быть у них тут не приняты однополые связи? И я нарушаю какое-то их табу…» - подумал я, но поцелуй не прервал. «Я все ему объясню, как только узнаю их язык», - успокоил я себя. Во мне взыграла гордость. Да как так! Мне ни разу в жизни никто не отказывал, а какой-то дохляк престарелый и без того противную рожу кривит и глаза строит, как у невинной овечки, которую жрет волк. Я поклялся себе, что не остановлюсь до тех пор, пока он не ответит, и плевать мне на собственное отвращение и его нежелание. Продолжал целовать плотно сжатые тонкие обветренные губы, стараясь быть не слишком грубым, действовать напористо, но мягко. Он зажмурил глаза. Кажется у меня начало получаться и моя невинная жертва едва заметно расслабилась. Я перехватил оба его запястья одной рукой (говорю же, что он тощий как скелет!) и прижал над головой. В процессе он вновь попытался вырваться, но я был сильнее. Свободную руку я запустил ему под рубашку и провел по впалому животу вверх к груди. «Посмотрим, есть ли у этого типа эрогенные зоны…» Мои ожидания оправдались. Валарик удивленно уставился на меня и слегка приоткрыл рот. Этого было достаточно для того, чтобы я, наконец, углубил поцелуй. Первое касание языков привело систему ЛНК в блоке перевода в готовность, но копирование не шло, потому что второй участник не отвечал. Самое трудное я уже преодолел, дело оставалось за малым. Я продолжал целовать, упиваясь ощущением, что мне постепенно сдаются. И его отчаянные трепыхания были лишь подтверждением его скорой капитуляции. Валарик был напряжен как струна и крайне возбужден. Это я в полной мере почувствовал, когда он уперся пахом в мое бедро при очередной попытке вырваться. Кажется, мысль о том, что я заметил его состояние, смутила его еще больше. Он судорожно выдохнул и прогнулся в пояснице, неосознанно потеревшись об меня. Переместил руку ему на бедро, поощряя его действия. Он сдался и ответил на поцелуй. Я не был уверен, что Валарик ясно понимает, что он делает, он казался пьяным или обкуренным. Если я скажу, что я был тогда совершенно холоден и отчужден, и целовал лишь с расчетом скопировать язык, то я совру. Да, поначалу все было именно так, но я неспособен оставаться бесстрастным во время такого интимного действа, как поцелуй. Сопротивление Валарика лишь подогрело во мне азарт, а от него до желания и страсти был всего шаг, который был пройден, как только он ответил на поцелуй. Он не умел целоваться, но его ответ был таким искренним, робким, но наполненным страстью одновременно, что я забыл, что целую не очередную красавицу, а непривлекательного аристократа с маленькой планетки. На это было наплевать. Его затуманенного взгляда потемневших зеленых глаз, восхитительного в своей невинной откровенности поцелуя и гибкого тела в моих объятиях, вполне хватало, чтобы я чувствовал себя совершенно пьяным. Я больше не держал его руки, но и он забыл о том, что хотел убежать, и обвил мою шею руками. Все шло просто замечательно, процедура ЛНК была завершена без каких-либо проблем, а я мог смело закончить поцелуй, если бы не одно «но». Я заметил что фильтр восприятия, который скрывал настоящую внешность Валарика, стал давать сбои. На долю секунды я увидел его настоящее лицо, но видение было таким мимолетным, что я совершенно ничего не успел рассмотреть, но мог поклясться, что увидел что-то очень симпатичное. Валарик встрепенулся, будто очнувшись ото сна, и с силой оттолкнул меня. Он был в панике и тут же попытался выскользнуть. Отпора я совсем не ожидал, но разумеется я не хотел позволять Валарику уйти, когда появился такой шанс сорвать его маскировку. Раз из-за моих действий она рушилась, то мне определенно стоило продолжать. Я рванул вперед с ясной целью вновь прижать жертву к кровати, но меня остановили весьма действенным способом - без всякой нежности съездив мне по морде кулаком. Реакция помогла мне почти уйти от удара, только кольцо мазнуло по щеке и губе. Щеку тут же защипало, и я почувствовал влагу на подбородке. Утеревшись рукой, заметил кровь. Интересно. Он все же смог меня ударить. Во второй раз убедился, что Валарик сильнее, чем кажется. Было досадно, что мне так и не довелось увидеть его настоящего лица, но зато я узнал их язык, это было главным. Улыбнулся, несмотря на то, что порез саднил. От моей улыбки Валарик заметно побледнел, вскочил с кровати и попятился к выходу, не спуская с меня запуганного, почти жалобного взгляда. Перестарался я с поцелуем. Я бы не удивился, если бы он позвал стражу и приказал меня вышвырнуть из дома или вовсе прибить. Надо было спасать положение. - Может, поговорим? – я еще не скоординировал артикуляцию в соответствии с новым языком и у меня должно быть был ужасный акцент. Как можно более аккуратно, стараясь не спугнуть Валарика резкими движениями, я попытался приблизиться. Кажется, то, что я вдруг заговорил на его языке, прошло для мужчины незамеченным, он все еще был слишком шокирован, чтобы замечать такие пустяки. Я сделал еще один маленький шажок в его сторону. Для Валарика это стало последней каплей. - Не сегодня! – грозно выкрикнул он и выбежал из комнаты, напоследок хлопнув дверью так, что с потолка посыпалась штукатурка. В коридоре послышался топот множества ног. Кажется, к комнате стягивалась вся мертвячья стража, что была в поместье. Интересно, сколько их? У меня не было оружия, кроме лазерного ножа, но в бою он вряд ли будет особо полезен, решил я, отступая ближе к окну. Прыжок со второго этажа я вполне выдержу. Я напряженно вслушивался в внезапно наступившую тишину за дверью. «Мертвая тишина», - тогда мне это показалось забавным и я нервно прыснул, но тут же зажал рот рукой. «Думай логически, Алекс. Если они еще не ломятся, чтобы разорвать тебя на кусочки и съесть, как делают все зомби, то им приказано не выпускать тебя из этой комнаты. Разумеется, до того момента, как их хозяин не придумает, что с тобой сделать». Перспектива дожидаться решения Валарика мне не улыбалась. Во-первых, кто знает, что он там нарешает, и во-вторых - меня ищут, и не стоит долго задерживаться на одном месте. Но и сбежать сейчас не самое удачное решение. Без нормальной теплой одежды я слишком приметен, да и симбиот вещь полезная, но требует слишком много энергии. Я подошел к двери и едва приоткрыл ее, чтобы оценить ситуацию, как раздался многоголосый злобный хрип, от которого у меня волосы зашевелились. Мигом захлопнув дверь я отошел от нее подальше – хрип постепенно стих. Ясно, что этот путь отрезан – меня не выпустят. Можно было перевести симбиот в режим стелс, но не было уверенности, что мертвецы ориентируются только на зрение, а не на обоняние или тепловое излучение, против этого невидимость была бы совершенно бесполезна. Оставался единственный выход – окно. Я распахнул тяжелые шторы и аккуратно открыл его. Это было не так просто, рама рассохлась и не желала сдвигаться ни на миллиметр. В лицо дыхнуло морозным воздухом с запахом хвои. Никак не могу привыкнуть к этому свежему запаху. После, сто раз прогнанного через фильтры и очистители воздуха корабля и базы, он кажется каким-то неправильным, но вкусным. Справа от моего окна очень кстати оказался небольшой балкончик, до которого я был вполне способен допрыгнуть с широкого карниза. Слегка поскользнулся и прыжок вышел неуклюжим, но к счастью я не рухнул вниз. Подтянувшись, неэлегантно перевалился через перила и оказался наконец на балконе. Дверь была закрыта на щеколду, но я легко открыл ее, просунув в щель нож и подняв крючок. За ней оказался просторный, но абсолютно пустой и темный зал. Множество зеркал увеличивало его, и он казался огромным… Хрусталики на подвесках большой люстры таинственно мерцали в мутном лунном свете. Мебели не было совсем. Я не понял назначения этого зала и решил тут не задерживаться. Мое отражение множилось в зеркалах, создавая жутковатое ощущение присутствия кого-то постороннего. Черная фигура в темном зале, залитом лунным светом, достойна детской страшилки. «Какие глупости!» - я тряхнул головой и подошел к одному из зеркал, протянул руку и коснулся гладкой поверхности. Просто зеркало – никакой мистики. А симбиот похож на один из этих латексных костюмов для BDSM игр. Армия Терры - самая сексуальная, йоу! Я вышел из зала через небольшую боковую дверцу. Встал вопрос куда идти дальше. Если я не собираюсь бежать, то надо найти Валарика и попробовать объясниться. Проблема была в том, что где хозяйские комнаты я не знал, а шататься по поместью и тыкаться во все двери без разбора, рискуя быть пойманным слугами, не вариант. Раздались торопливые шаги, и я метнулся в нишу и спрятался за статуей какого-то бородатого крепыша в доспехах и с мечом. Мимо спешно прошел слуга, держа поднос с бутылкой и бокалом в одной руке, а в другой какой-то музыкальный инструмент отдаленно напоминающий гитару. Вновь удача! Этот труп наверняка несет это добро в хозяйские покои и мне всего лишь надо за ним проследить. По дороге слуг больше не попадалось, а тот, за которым я следил, не особо смотрел по сторонам, ведь это в его задачу не входило. Дождавшись, когда слуга выйдет из покоев и скроется за углом, я подошел к двери и замер в нерешительности. Ну, и что мне ему сказать? «Тук-тук. Нет времени объяснять, дай мне одежду и еды в дорогу!» или «Я тут тебя поцеловал, но исключительно в образовательных целях, бабулей клянусь!» Вот же бред. И только я занес руку, чтобы постучать, как услышал тихую мелодию. Я незаметно приоткрыл дверь и заглянул в образовавшуюся щелку. Комната чуть больше той, что отвели мне, да и предметы почти те же, разве что у меня не было диванчика рядом с камином. Но в тот момент мне было не до разглядывания интерьера и подобной чепухи. Слегка переместился, чтобы в поле зрения попал Валарик. На самом деле я не из тех парней, которые любят подглядывать, просто мне нравится музыка и желательно в живом исполнении, вот и не захотел прерывать хозяина дома и портить ему музыкальное настроение. Мелодия набирала обороты, вначале она была медленной, но постепенно ускорилась и стала порывистой и тревожной. Когда к звучанию инструмента добавился голос, то у меня пошли мурашки по коже. Я в полной мере почувствовал себя змеей, которой управляет заклинатель с дудочкой, потому что не помню, как вошел в комнату и остановился сбоку от дивана. Меня не заметили, мужчина был не здесь, полностью отдавшись песне. В первую секунду, как я увидел его лицо, я подумал, что со спины обознался, приняв этого парня за Валарика. Он выглядел, на мой взгляд, даже младше меня - лет двадцать, не больше. Худоба осталась, но она перестала выглядеть болезненной костлявостью, ушли морщины, крючковатый нос и выпирающий подбородок. Красивое женственное из-за глаз лицо, но может быть это мне кажется после нескончаемых суровых солдатских рож. Он перестал быть кособоким и сутулым, напротив - идеальная осанка. От прежнего образа остались лишь волосы и глаза, по которым я его и узнал. От Валарика веяло аристократичностью, почти как от терранских чистокровных, но не чувствовалась присущая им надменность и чопорность. И главное - это его голос, чарующий и звонкий, проникающий в душу, чистая эмоция которой не нужны слова. Я чувствовал то, что чувствовал и Валарик, страх, боль, тоска и что-то еще… может быть надежда? Это было сильно и ярко настолько, что я, кажется, понял, что земляне подразумевали под катарсисом*. Песня кончилась внезапно, а я так и остался стоять в оцепенении и немом восторге. Я чувствовал себя как громоотвод, в который попала молния. Валарик отложил инструмент и откинулся на спинку дивана, запрокидывая голову. Я залюбовался тонкой шеей и выступающими ключицами. Волосы были распущены и казались влажными. Не удивлюсь, если после того поцелуя ему пришлось принять холодный душ. Валарик выглядел опустошенным и спокойным. - Он хотел поговорить со мной? - в никуда задал вопрос Валарик, открывая глаза, и усмехнулся. Чудо, что меня по-прежнему не замечали, хотя я стоял почти на виду, всего-то в паре метров от него, и мне даже негде было спрятаться. Я посчитал, что продолжать и дальше изображать статую глупо, сделал шаг вперед и деликатно покашлял. - Да, я все еще хочу поговорить с вами и объяснить все. Валарик медленно обернулся ко мне и посмотрел отсутствующим взглядом, будто перед ним не я, а например вешалка для одежды, а потом снова вернулся к созерцанию игры огня в камине. Не понял, это что такое было? - Валарик рег Чендрим, – поблагодарил измененные гены за идеальную память, – нам действительно надо поговорить и как можно быстрее. Так что, прошу вас не делайте вид, что меня тут нет! Он вновь посмотрел на меня, но на этот раз его глаза стали по-настоящему круглыми, как у испуганной совы. Выдав какую-то фразу, которую переводчик целиком запикал, Валарик прыжком, достойным галактического рекорда перемахнул через полкомнаты и попытался заползти под кровать. Ну ничего себе! Он еще и атлет оказывается, ну просто сплошные таланты! Из-под кровати раздавалось сопение и возня. Пару раз (судя по звукам и смачным запикам переводчика) Валарик стукнулся головой. И тогда я понял, что пора прекращать это безобразие. Обойдя кровать, я оценил картину. Валарик заполз на половину и застрял, открывая прекрасный вид на длинные худые ноги и задницу, которую едва прикрывал задравшийся халат. Очаровательно! - Валарик, вылезайте! Спешу расстроить, вы слишком взрослый, чтобы играть в прятки. В ответ мне гневно чихнули. Попробуем по другому. - А знаете что, можете не вылезать. Меня вполне устраивает оголенный вид вашей нижней части, я бы даже сказал, воодушевляет и толкает на определенные подвиги… Напряженная тишина, кажется, он не понял на что я намекал. Я присел рядом на корточки и от души шлепнул по ягодице. Остался красивый красный отпечаток моей пятерни. Я ожидал взвизга, писка, возможно новых ругательств, но Валарик непредсказуем. Со всех сторон раздался потусторонний вой, стекла в окнах выбило, как взрывной волной, огонь в камине потух. Меня сбило с ног, и я больно ударился о кровать при падении. Неподготовленному человеку это уже могло стоить подпорченных штанов, но я был закален дружбой с Клинтом, который обожал устраивать розыгрыши с подобными спецэффектами, поэтому я просто слегка испугался. Из всех щелей повалил густой белый, как молоко, туман и запахло озоном. Неведомой силой кровать передвинуло, и Валарик поднялся, покачиваясь как сомнамбула, и медленно повернул голову в мою сторону. Его глаза светились жутким кислотно-зеленым светом, а волосы трепетали будто на сильном ветру. Я сглотнул. «Чертовски красивый. Да если бы он был таким во время того идиотского поцелуя, то мне было бы значительно легче». - Да как ты посмел… - он не кричал, но громоподобный голос наполнил комнату. Будь стекла целы, то они наверняка бы задрожали. Я попытался встать, но мне наступили на грудь, не давая шевельнуться. И тогда я засмеялся, потому что представил, как это выглядит со стороны. Парня в вызывающем BDSMном костюме прижимает ногой к полу демонически красивый парень, на котором халат едва держится. Ну, просто "Доминант и саб" - картина маслом. Вопреки логике мне было совсем нестрашно, наверное я был слишком очарован его внешностью. Я не раздумывал в тот момент о том, как Валарику удалось провернуть все это. Даже мысли подобной не промелькнуло. И я совсем не ощущал от него опасности, несмотря на его грозный вид. Мой смех окончательно взбесил Валарика и он с рыком накинулся на меня, с силой сжав руки на горле. Меня бы задушили, если бы не вовремя защитивший меня симбиот. «Да откуда у него такая сила? Недавно он не мог от меня отбиться, а теперь мы почти равны… нет, он сильнее!» Веселый угар не прошел, все воспринималось как игра, несмотря на то, что Валарик выглядел как существо из ада с этими светящимися глазами, и к тому же явно хотел меня убить. - Хочешь подраться? Я не против! - весело выкрикнул я и ударил его в живот. Куда слабее, чем мог бы, надо заметить. Хватка на горле чуть ослабла, что позволило мне выскользнуть из его рук и вскочить на ноги. Валарик не уступал мне не только в силе, но и в скорости. По-большей части мне приходилось думать о защите от его резких сильных ударов, чем об атаке. Давно у меня не было такой хорошей драки и я радовался, как ребенок, получивший на новый год долгожданный нейро-шунт последней модели. Приходилось сдерживаться, чтобы серьезно не навредить Валарику, и он, похоже, делал тоже самое. Был момент, когда он с легкостью мог выломать мне руку, но он просто оттолкнул меня и ударил в челюсть так, что я внезапно увидел космос. Я вывел перед глазами интерактивную информацию о состоянии Валарика: пульс, давление, температура, скорость и сила ударов. «Пульс, как у человека в состоянии покоя, и он даже не вспотел. Сила ударов у него на уровне бойца в симбиоте вроде меня, и это еще он сдерживается, как я понимаю. Интересная у них тут аристократия…» Дрались мы долго, до полного изнеможения. После очередного удара, Валарик просто упал без сил и я последовал его примеру. - Проклятый демон! - выругался он сквозь зубы, тяжело дыша. - Если сдохнешь, я не виноват. - Я слишком молод и удачлив, чтобы так рано умирать, - несмотря на боль во всем теле, улыбнулся я. – Да и ты в драке не был достаточно серьезен, чтобы меня убить. - Я хотел тебя вырубить и выкинуть из дома куда подальше. Ты идиот и не понимаешь в какой опасности! – он повернул голову так, чтобы видеть меня. Кажется, и ему шевелиться было малоприятно, хоть я и старался сильно не бить. Даже в таком потрепанном состоянии он был очень хорошеньким. Зачем было это так прятать? Задумавшись, я понял, что Валарик тогда пополз под кровать не потому что испугался меня, больше было похоже на то, что он не хотел чтобы я видел его лицо. Странный парень, но кто нынче без придури? Я тоже хорош, подкрался к нему как какой-нибудь маньяк-преследователь… - Не знаю, что ты имел в виду, но я действительно в опасности. За мной погоня, и мне следует как можно скорее выдвигаться дальше, пока они не добрались до меня, - с трудом поднимаюсь и стряхиваю с себя осколки стекла и снег, который уже успело нанести в комнату через разбитые окна. - Вот как. Тогда проваливай, не держу, - Валарик тоже предпринял попытку подняться, но видно я был более выносливым, потому что у него этого сделать не получилось, и он с тихим стоном повалился на пол. Я наклонился, чтобы помочь ему подняться, но он оттолкнул руку помощи. - Не трогай меня. Вообще, сгинь отсюда, провались прямиком в преисподнюю, откуда вылез! - Вообще-то, я скорее с небес, чем из под земли сюда пришел, - несмотря на вялое сопротивление, я подхватил Валарика на руки. Какой он все же легкий, а ведь мы примерно одного роста, у него что, птичьи кости? - На посланника Пресветлого ты ни капли не похож, Оливер Райдер, а вот на демона куда больше, - он скептически хмыкнул и отвернулся. - А так? - приказал симбиоту убрать шлем и постарался улыбнуться как можно более очаровательно. Людям обычно нравилась моя улыбка, да и вообще я парень обаятельный и признанный красавчик. Даже на ТВ пару раз успел засветиться. Валарик завис со слегка приоткрытым ртом, и я не мог понять по его выражению о чем он думает. – Нравлюсь? Валарик вышел из ступора и, издав тихий стон, закрыл лицо руками. - Надень шлем обратно. Ты, демон, идиот, придурок, безумец, недоразвитый, имбецил… - из его уст полился поток синонимов, описывающих мое умственное развитие. Я не понял, чем заслужил такое яростное неодобрение. Может быть на их планете запрещено быть симпатичным? Мало ли какие традиции. Тогда становится понятным почему Валарик свою внешность скрывал. - Тугодум, ущербный, скудоумный, дебил! Я же некромант! - воскликнул Валарик, так экспрессивно взмахнув руками, что я его едва не выронил. - Эй, аккуратнее, не хочу разбить ценный груз. А я, кстати, космонавт! – дружелюбно ответил я, разумеется ни капли не поверив в то, что сказал парень. Некромант, ха! Еще бы вампиром назвался. Хотя эти ходячие трупы… Да все равно быть не может! - Куда нести ваше темно-магическое величество? Ваша спальня сейчас похожа на последствие бомбежки. - Никуда меня нести не надо! Поставь, - недовольно пробурчал Валарик. - Ага, счаз, - я только крепче прижал его к себе и вышел в коридор. Рядом с комнатой уже собралась прислуга, которая встретила хозяина на моих руках нестройным мычанием. - И вы здесь? Вам что, заняться нечем?! Марш работать!! – рявкнул на мертвецов Валарик и те, путаясь в ногах, поплелись по своим делам. Начальство в гневе, как знакомо! Я едва слышно рассмеялся, за что парень метнул на меня возмущенный взгляд, но тотчас же снова демонстративно отвернулся. За неимением лучших вариантов толкнулся в соседнюю дверь, которая к счастью оказалась не запертой. Еще одна спальня. Кажется тот, кто строил это поместье, рассчитывал на большое количество гостей. Зайдя в комнату, я первым делом закинул Валарика на постель, а сам, чтобы не нервировать господина некроманта, сел в кресло рядом с окном. В комнате было темно, а как включить свет или разжечь камин я не знал. Валарик пробормотал что-то, и небольшая люстра под потолком загорелась ясным белым светом. Я присмотрелся к освещению, на электрическую лампочку не похоже, больше смахивает на какие-то светящиеся кристаллы. - Одень шлем, - тихо попросил Валарик, по-прежнему стараясь не смотреть в мою сторону. - Не хочу, - просто ответил я, смотря на узкие плечи и печально опущенную голову. - Почему? До этого ты не снимал его, даже, когда ел или спал… - Лишь потому, что не хотел открывать лицо тому, кто скрывает свое. Мне кажется, это вполне честно. - Так ты с самого начала знал про маску… но как?! Хотя не важно, - голос после всплеска удивления вновь стал ровным и лишенным эмоций. - Ты сказал, что за тобой погоня, и тебе надо быстрее уходить. - Да. - Так что мешало тебе сбежать? Не думаю, что тебя бы смогла задержать выставленная мной стража. - Мне нужна теплая одежда и еда. И немного информации о мире. - Я дам тебе необходимое. Спрашивай, что тебя интересует и проваливай, - грубо ответил Валарик, так и не повернувшись ко мне лицом. Это было так странно. До этого он был полон эмоций, дрался, ругался, обзывался, а сейчас будто вымерз изнутри. Я встал с кресла и опустился на кровать рядом с Валариком, но не слишком близко. - Неужели тебе не любопытно узнать кто я, откуда, и зачем тебя поцеловал? - в конце я понизил голос до таинственного шепота. - Нет, - не дрогнув, соврал он. - Не верю! - наверное, это прозвучало, как выкрик обиженного ребенка, но я не смог сдержаться. - Твое право, - Валарик был сама невозмутимость, что невероятно бесило, - спрашивай, что нужно, а слуги уже собирают тебе вещи в дорогу, уйдешь с рассветом. Я даже дам тебе денег в путь. - Хорошо, - раздраженно ответил я. – Первое, что меня интересует, это где здесь самый густонаселенный город, его название и кто у вас главный? - Ты что, с Пустоши Забвения вернулся? На эти вопросы тебе даже дети ответят! – удивленно воскликнул Валарик, но быстро взял себя в руки. – Самый крупный город на этом континенте Меоф, он же столица империи Отрир. Расположен на побережье Ясного моря, что от этого места далеко на юг, за Карнагским хребтом. На лошади примерно месяц пути. - Эм, я не очень представляю, где находится Ясное море, и какое из нагорий называется Карнг… Карнагским хребтом, - прервал я Валарика, пока не запутался в географии окончательно. – Можно мне посмотреть карту? - Да, можешь посмотреть в библиотеке, но отдать я ее тебе не смогу. У меня она одна, и самому довольно часто приходится ей пользоваться, а точные карты сейчас такая редкость… - Нет, мне хватит одного раза посмотреть, - успокоил я Валарика, который так нежно отзывался о карте, как будто о любовнице. – У меня хорошая память. - Отлично. Что-нибудь еще? - Я не умею ездить верхом и не знаю, где достать лошадь. Валарик, наконец-то, одарил меня ошарашенным взглядом, как будто я как минимум признался, что не умею ходить. Нет, ну откуда мне знать, как ездить на лошади, когда я только пару раз видел их голограммы на уроках?! Я пожал плечами и изобразил виноватую улыбку. Валарик снова слегка завис, рассматривая меня, но поспешно одернул себя и отвернулся. - Это более чем странно, но в таком случае ты можешь нанять кого-нибудь из жителей моей деревеньки, чтобы тебя отвезли в Ритран, ближайший более или менее крупный город на твоем пути. А там ты можешь примкнуть к каравану. Если скажешь, что ты воин, возьмут без вопросов и даже заплатят. - Расскажи про местные деньги, что и сколько стоит, чтобы я мог грамотно распоряжаться. - Фул - крупная золотая монета, самая дорогая из всех. На нее можно спокойно запастись на зиму, купить хорошую породистую лошадь, нанять отряд охраны или снять дорогую проститутку, - на последнем способе вложения Валарик замялся. - Кас – серебряная монета. Сто касов равны одному фулу. Бывают разного достоинства. На пять касов можно снять комнату в приличной таверне на ночь с ужином и завтраком. За двадцать касов можно купить неплохой меч, столько же стоят свитки с средними охранными чарами, без которых ночевать в лесу, если ты один не маг, крайне опасно. За пятьдесят касов можно купить аптечку, что я настоятельно советую тебе сделать. Дир – мелкая медная монета с отверстием в центре. В одном касе сто диров. В основном используется как разменная монета. - Спасибо за подробную информацию, - пункт об охранных свитках вызвал недоумение, как какая-то бумажка сможет защитить от ночных хищников, но я промолчал. Было видно, что Валарик торопится все рассказать, чтобы от меня как можно быстрее отвязаться. Такое отношение обижало, но я понимал, что в общем-то сам виноват. - Есть еще вопросы? – в его голосе так явно звучала надежда на то, что у меня их больше нет, что я решил завязывать с расспросами, несмотря на то, что мне еще много чего хотелось узнать. - Только один, нет - два. Почему ты скрывал свое лицо и чем я тебя так обидел, что ты даже смотреть на меня не хочешь? - Глупый демон. Каждую секунду вероятность твоей скоропостижной смерти возрастает, и я ничего не могу с этим поделать. Ты должен уйти как можно скорее ради своей безопасности, - Валарик обернулся в мою сторону и посмотрел прямо в глаза, он был тверд и серьезен. - Пожалуйста! Я же некромант. Как будто это что-то должно было мне объяснить. Он опустил взгляд, и мне снова захотелось прижать его к кровати и поцеловать. Но сейчас это было бы неуместно и чревато тем, что меня бы выгнали без вещей в дорогу. На прощание я позволил себе слегка коснуться его руки, но Валарик ее отдернул, будто его ударило током. Весь остаток ночи я проворочался в отведенной мне постели так и не сомкнув глаз, обдумывая предстоящий путь и все, что произошло. Валарик не шел из головы, его поступки и фразы казались нелогичными и странными. Он на полном серьезе называл себя некромантом и, похоже, этим оправдывал все странности вроде грозящей мне смерти и причины, по которой он скрывал свое лицо. Магия бывает только в книжках и кино. Ни в одном из открытых Содружеством миров нет ничего похожего на магию. Высокие технологии и психические способности некоторых рас могут создавать иллюзию ее наличия, но это все равно не то. Эльфоподобные салазанцы могут обмениваться мыслями даже на больших расстояниях без специальной техники; мифи владеют технологией пространственных скачков – естественной телепортацией; кайзер, по слухам, вообще умудряется без женского пола размножаться, но никакой магии во всем этом нет, сплошная наука и физиология. Поэтому, кто-то на полном серьезе называющий себя некромантом вызывает недоумение. Ходячие трупы, свет из глаз и прочие спецэффекты меня не убедили в том, что Валарик обладает магией. Ведь этого просто не может быть. Слуга зашел в комнату для того, чтобы меня разбудить еще до того, как за окном начало светать. С собой он принес ворох одежды. Несмотря на легкую брезгливость, которую я испытывал, глядя на труп, я не отказался от помощи в облачении, одежда была многослойной и непривычной. Размер в целом подошел, лишь слегка жало в плечах и в штаны я едва втиснулся. С хозяйского плеча одежда, сделал я вывод. Все тот же слуга проводил меня в библиотеку и показал карту. Я внимательно ее рассмотрел и соотнес ту карту, что отснял с орбиты, с этой бумажной. Она действительно была достаточно точная и теперь карта, хранящаяся у меня в памяти, дополнилась названиями населенных пунктов, рек, гор, лесов и прочей информацией с карты Валарика. Я тщательно проложил оптимальный маршрут, держась крупных городов, в которых легче будет затеряться и сбить преследователей. Время в дороге я не смог рассчитать, так как не знал с какой скоростью движется караван, поэтому мне лишь оставалось довериться словам Валарика о месяце в дороге. Хозяина поместья я так и не увидел, хоть и в душе надеялся на то, что Валарик выйдет меня проводить. Возможно, так лучше. Мне приглянулся этот чудаковатый, но такой красивый парень, а привязываться к кому-то из местных и навлекать на них опасность не входило в мои планы. Я ведь даже имя ему ненастоящее сказал зачем-то… Закутанный в теплую меховую шубу так, что одни глаза торчали, я покинул поместье в сопровождении двух мертвецов из стражи, которые должны были проводить меня до деревни. Напоследок я обернулся и, посмотрев на поместье, заметил в одном из окон одинокую фигурку, которая тут же скрылась, стоило мне только обратить на нее внимание. Я улыбнулся и помахал рукой. Все же Валарик провожал меня, пусть и на расстоянии. __________________________________ *катарсис - духовное и нравственное очищение, просветление, обычно возникающее в процессе сопереживания и сострадания при восприятии произведения искусства.