Фантастика vs Фентези.

Джунгли за неделю успели меня достать до тошноты. Я все еще был мелким, а крылья отказывались слушаться, поэтому продвигался я очень медленно. Такими темпами только на то, чтобы покинуть границы джунглей, мне потребуется месяц! Вызвал бы корабль, но разве смогу им управлять такими крошечными ручками?! Я даже не научился пользоваться своими крыльями, так что вряд ли смогу забраться в кабину пилота. В общем, настроение у меня было стабильно паршивым. Хотелось отмотать время и приземлиться в горах, где не было никаких сраных феечек. Да, от самого крупного города джунгли были ближе, но феи с этим уменьшением мне конкретно подпортили планы. Кстати, в свободное время я покопался в библиотеке шунта и все-таки нашел упоминание о феях или фейри, как их еще называли в земных легендах. Детей крали, людей заманивали на свои вечеринки, после которых бедняги или вовсе не возвращались, или пропадали на много лет. В общем, феи не самые приятные существа, несмотря на безобидную внешность, и уже знаю насколько древние земные сказки соотносятся с местными существами. Но напоролся я на них точно не вовремя. Запасы питательных инъекций для симбиота приходилось экономить. Поэтому, половину моего рациона теперь занимали ягоды (некоторые размером с мою голову) и охота. Мяса одного большеглазого зверька, которого я подстрелил прошлой ночью, по расчетам должно было хватить надолго. От погони мне удалось уйти, отделавшись малой кровью. Ребра уже почти зажили. Возможно, часть преследователей погналась за Эвистером, охранником, который помог мне бежать. Очень надеюсь, что с ним все в порядке, не хотелось бы чтобы ему досталось из-за меня. Свернув импровизированный лагерь, который уместился в переплетении лиан, я уныло поплелся дальше. Судя по моим внутренним часам, был почти полдень, хотя солнце едва пробивалось через плотно сплетенные между собой кроны деревьев, поэтому я практически все время шел в зеленом полумраке. Резкий хруст веток слева от меня привлек внимание. Такого насекомыша, как я сейчас, всюду поджидали опасности. Даже мелкие зверьки казались довольно грозными противниками. Хорошо, что оружие уменьшили вместе со мной. Наверно, подобрали на берегу после того, как вырубили меня, и не захотели таскаться с тяжеленными винтовками и сумкой по джунглям. Я отодвинулся в укрытие за ближайшей толстой лианой с мясистыми листьями и навел винтовку в сторону источника шума, внимательно вглядываясь через оптический прицел в густые черные тени. Если это враги или агрессивно настроенное животное, то я сниму их одним выстрелом. В темноте блеснули огромные зеленые глаза, а потом и их обладатель показался на свет. Пушистое глазастое существо с длинным полосатым хвостом, похожее на то, что я подстрелил на еду, только значительно крупнее, несло на спине двух пассажиров. Первым был Эвистер, и я был рад видеть, что с ним все в порядке. Позади него сидел фейский мальчик лет пятнадцати на вид, с практически желтыми, коротко обстриженными волосами. Я опустил винтовку и покинул укрытие. Вряд ли парень, который меня до этого спас, и мелочь за его спиной представляют угрозу. Эвистер, увидев меня, помахал рукой в приветствии и направил своего питомца в мою сторону. Глазастый зверь ловко перелетел довольно большое расстояние между ветвями и опустился позволяя седокам слезть. — Рад видеть, что ты в порядке, — я подбежал к Эви и крепко его обнял, но тут же отпустил, переведя внимание на второго. — А кто этот пацан, младший брат? — Да, это мой брат Ри, — несколько смущенно ответил Эви. — Я решил взять его с собой и перевезти на время к родственникам на окраину нашего королевства, там безопаснее. Ри недружелюбно исподлобья буравил меня взглядом желтых, в цвет волос, глаз. Детей я не особо любил, но раз уж он брат моего спасителя, то решил безропотно терпеть этот детский сад. — Понимаешь, я не смог оторваться от погони и меня схватили, — не дослушав Эвистра, я тут же вновь вскинул винтовку, направил дуло на соседние кусты и внимательно вглядываясь в тени. — Если ты привел ко мне хвост, — тихо сказал я, — то живым не дамся. — Нет, нет! — Фей торопливо замотал головой. — Мы с братом одни. Не горячись и позволь все объяснить. Это звучало подозрительно, но я опустил оружие. Как и обещал, Эви рассказал, что с ним произошло. Он знал, что его поймают, как только он попробует сунуться домой, но оставить брата не мог. Поэтому, первым делом он тайком пробрался к старшему своей деревни. Очевидно этот дед имел какую-то власть и входил в совет, который должен был меня судить. Эвистер рассказал историю о том, что мой покровитель звездный цветок. Якобы я весь такой из себя священный и меня казнить нельзя. По мне так бред полный, но если дедуля этим проникся, то я не против быть хоть пальмой, лишь бы не убивали. Однако старик не мог отвечать, что другие председатели совета разделят его позицию, но обещал вынести этот факт на обсуждение. Эвистера от преследования по закону он как-то отмазал, ведь во время побега никто серьезно не пострадал, но посоветовал ему найти меня и заодно увести брата подальше от неприятностей. — Но зачем тебе было меня искать? Я и сам неплохо справляюсь. — Тогда при побеге я забыл, что полукровкам нужно время чтобы освоиться с крыльями. — Эвистер смущенно почесал затылок. — Такой беспомощный, хоть и дылда. Жалкое зрелище, что ты нашел в нем, брат? — Ри впервые подал голос и надменно вздернул нос. — Эй, кто тут беспомощный?! Смотри и учись, мелкий засранец. Прицелившись в соседнее дерево, я нажал на курок. Толстый ствол зарядом репульсора пробило насквозь. Мелкий нахал не выглядел особо впечатленным в отличии от Эви, который заметно побледнел. Наверно, представил сколько бы народу погибло, если бы из заключения пришлось прорываться с боем. — Да, у тебя есть это странное оружие, но разве ты сможешь сделать так? — Ри, перестань! — попытался вмешаться старший брат, но фей не слушал. Разбежавшись, он сиганул с ветки вниз головой и скрылся в листве. Мы рванули к обрыву, чтобы посмотреть, не разбил ли мелкий свою глупую голову, но переживали напрасно. Нахал вынырнул обратно, сделал в воздухе петлю и завис в воздухе, самодовольно улыбаясь. — Понторез, — фыркнул я. — Тупой дылда, — мелкий высунул язык. — Так, давайте все успокоимся. Ри, хватит летать и перестань задирать Эстера! «Что еще за Эстер?» — подумал я, а потом вспомнил, что это якобы мое новое имя, по крайней мере, фей обращался ко мне именно так. — Слушай, зови меня Клинтом, а то Эстер женское имя, да и вообще, не планировал свое менять. — Клинт? Значит вот как тебя так звали до того, как ты пришел к древу? Если хочешь, я буду обращаться к тебе так, но… — Никаких «но». Я — Клинт. И это не обсуждается! Если бы не предыдущие события, то наверняка я бы ответил что-то вроде «Для тебя, красавчик, буду кем угодно», но сейчас подкатывать к феям не хотелось совсем. Даже к Эвистеру, хотя он казался неплохим парнем. — Хорошо, Клинт, — покладисто согласился фей. Мелкий тоже наконец прислушался к просьбам брата и, пусть и неохотно, приземлился обратно на ветку, но вид при этом имел крайне самодовольный. — Ладно, а как вы меня нашли? — задал я вполне логичный вопрос. Я старался передвигаться как можно более скрытно и был уверен, что погони нет. — Прости, я прилепил к тебе пару семян, чтобы в случае чего отследить. Но при побеге я убрал те, что повесили на тебя еще во дворце. Так что преследователи тебя не найдут. Просто отлично! На мне был жучок, который мой костюм не смог отследить. Наверняка какая-то хитрая фейская магия, чтоб ее! На Эвистера я не злился, но собственная неосведомленность раздражала. — Раз ты меня уже нашел, то можешь подкинуть до границы леса. На своих двоих я буду плестись еще очень долго. Эвистер рассмеялся. — Вообще-то, я тебя не только подвезу, но и буду сопровождать ближайшее время. Поскольку я провел ритуал и инициировал тебя, то я и буду твоим наставником. — Ты летать не умеешь, дурак. Не уверен, что даже мой брат сможет сделать из тебя приличного фея! — мелкий не упустил возможности съязвить. — Ри, перестань! Клинт, только недавно получил крылья, конечно, он еще не умеет ими пользоваться. Просто не чувствует их частью своего тела. Ты ведь тоже не с рождения летать научился. Таскать с собой компанию в моих планах не было. Найти Алекса, вместе надрать жопу тем, кто его преследует, и свалить домой на Терру. Простой и понятный план без всей этой фейской мути. — Слушай, у меня нет времени на все это. Ты сказал, что как только я покину лес, то стану человеческого размера. Вот и все! Я просто пойду пешочком до столицы, спасу друга и свалю отсюда чем быстрее, тем лучше. Так что, не надо меня ничему обучать. — Постой, а зачем ты пришел в наш лес? Ты ведь полукровка и все подумали, что ты пришел, чтобы вернуться к своему народу. — Эвистер выглядел ошеломленным. — Никакой я не полукровка! Я человек, а в лесу оказался чтобы не привлекать лишнее внимание. Не знал, что тут кто-то живет! — Откуда ты вообще взялся, раз не знаешь, что этот лес владения фей? И у тебя зеленые волосы и знаки на шее, как ты можешь быть человеком? Ни одно растение не взяло бы над тобой покровительство, если бы в тебе не было фейской крови! Нет, у меня, конечно, есть мутации, как и у всех модификантов, но вот чтобы фейская кровь и прочее. Да ну бред какой-то! — Так, давай притормозим. Ваши ребята схватили меня в лесу, уменьшили и притащили во дворец, потому что подумали, что я хочу присоединиться к вашей братии? — Да, полукровки довольно часто приходят сюда, когда подходит время инициации. Особенно если родителя фея не было рядом и он не смог по какой-то причине провести обряд. — Слушай, приятель, кажется ты мне много что должен объяснить. Мы развели костерок, Эви заварил в котелке что-то вроде чая и достал из сумок какие-то сушеные кусочки фруктов на закуску. Ри налетел на них, как будто совсем оголодал. Так что нам с феем пришлось довольствоваться только чаем. Как только мы уселись и готовы были слушать, Эви начал рассказ. Из его слов выяснилось, что у фей проблемы с рождаемостью друг от друга, поэтому многие мужчины и женщины, достигнув совершеннолетия, уходят в большой мир. С другими видами они скрещиваются без проблем, причем фейская кровь почти всегда доминирует. Правда если, в свою очередь, полукровка заведет ребенка с человеком, шанс появления на свет фея будет значительно меньше. Но все равно фей на южной части материка очень много. А вот на севере, за горной грядой, практически нет, ведь они на дух не переносят холод. У полукровок, в отличии от чистокровных, крылья появляются не с рождения. Только после прохождения ритуала поиска растения, и то не всегда. После прохождения инициации фей считается взрослым. Кроме стильной черной татухи после ритуала он приобретает способности в соответствии с цветком покровителем. Например, у Эвистера покровитель растение сладкоцвет. Яркие лиловые цветки этого дерева источают сильный дурманящий аромат. Именно этой способностью Эвистер воспользовался, когда помог мне бежать. А у их принца, с которым мне не посчастливилось почти переспать, покровитель плотоядный цветок остролист. Отсюда и острые зубы, сила и любовь к мясу. — Ладно, окей. Растения представляют способности. Тогда у меня какая? Я не хотел в эту всю магическую муть ввязываться, но любопытно же! — Звездноцвет — важный ингредиент для различных укрепляющих зелий, и используется во время ритуалов предсказаний. Этот цветок очень избирателен и редко берет над кем-то покровительство. Ты сможешь видеть будущее, предчувствовать неприятности и находить выход даже из самого безвыходного положения. — Хм, но я это и раньше мог. Не предсказания будущего, конечно, но чуйка на неприятности была. — Ну это неудивительно, звездноцвет только таких и выбирает. Просто твои способности усилятся. Возможно даже мысли сможешь читать, хотя эта способность очень редкая. Заманчиво, очень заманчиво. Но спасение Алекса в первую очередь. — Клинт, я много тебе рассказал о нашем народе. Можешь теперь сказать, кто ты и откуда пришел? Взвесив все за и против, решил, что нет ничего плохого в том, что я расскажу зачем прибыл на их планету. В худшем случае мне просто не поверят. — Я прибыл с другой планеты, чтобы спасти друга, за которым гонятся плохие люди. — Что значит «с другой планеты»? — спросил мелкий Ри, он выглядел так, будто искренне не понимал, о чем я. Ладно, он еще маленький, но похоже и Эвистер меня не понял. — Ну вот весь ваш мир, каждое дерево, река, гора, океан, все это находится на вашей планете. Если лететь вверх в небо достаточно долго, то покинешь планету и окажешься в космосе, где нет ни звука, ни воздуха и очень холодно. — Если там нельзя дышать и очень холодно, то как ты добрался сюда? — Эвистер не выглядел убежденным моей историей. — У меня есть корабль, который может очень быстро летать. Внутри него есть воздух и безопасно. Я чувствовал себя очень неловко, разжевывая им такие очевидные вещи как несмышленым детям. Но если жители этой планеты еще ни разу не выходили в космос, то неудивительно, что они понятия не имеют о всех тех вещах, что жители Содружества знают с детства. — Так значит ты из другого мира? Впервые слышу, что в них можно попасть, если улететь очень высоко в небо. Прости, но твоя история звучит уж очень странно. — Да врет он все, братишка, у него лицо видишь какое наглое! — Ри презрительно фыркнул. Да что у него за проблемы со мной? Постоянно огрызается! — Ри, успокойся наконец! Я не думаю, что Клинт врет, просто история уж очень невероятная. — Эви был явно смущен поведением брата и даже дал ему легкий подзатыльник, на что тот обиженно насупился. — Насчет полетов в другие миры, не знаю, но слышал, что столичные маги могут открывать проходы в другие миры и оттуда часто приходят демоны. Ты на одного из них вроде не похож. — Эвистер смерил меня задумчивым взглядом. Теперь уже я сидел с открытым ртом. Если осмыслить то, что мне сказал Эвистер, то выходят уж очень невероятные вещи. — Местные маги владеют способом мгновенных межпланетных переходов?! Это невероятно! — от полноты чувств я схватил Эвистра за плечи и тряхнул. Надо будет побольше об этом разузнать, как доберусь до столицы. Это тянет на самое крупное открытие со времен изобретения технологии гиперпрыжков. Да все светлые умы Содружества будут друг другу морды бить за право первыми поучиться у местных магов! — Эта магия очень сложная, думаю, все объяснить тебе смогут только в Круге Магов. — Эвистер смущенно позеленел, но не спешил убирать мои руки. — Я хоть и был пару раз в столице, но видел всего несколько демонов, и мне как-то не пришло в голову выяснять каким образом они пришли в наш мир. Можешь сам пообщаться, если не испугаешься. — Подумаешь демоны, когда тут такие перспективы! Я уже представлял, как буду купаться в куче денег, полученных за патент на эту технологию. Можно будет бросить службу, купить себе казино и дом в каком-нибудь живописном месте и жить припеваючи, не подвергая себя риску на миссиях. Разумеется, Алекса я возьму жить с собой, без него и вполовину не так весело. Интересно, как он там? Надеюсь, эти ублюдки не доберутся до него раньше, чем мы встретимся. О черт, а что если уже добрались?! Видимо что-то отразилось на моем лице, потому что поток тревожных мыслей о Райдере прервал мой новый фейский приятель.  — Клинт, ты как? Что-то болит или ты так демонов испугался? — взволновано спросил Эвистер. — Выглядел таким воодушевленным, а потом побледнел. — Нет, ничего, не обращай внимания. Просто задумался, — я наконец отпустил его плечи и отодвинулся. — Как думаешь, долго мне добираться до столицы? — Не «мне», а нам. Даже не думай, что я отвяжусь от тебя, пока не научу тебя использовать свою силу, — его мягкие до этого черты наполнились решительностью. — Слушай, Эви, ты уже и так влип в неприятности из-за меня. Теперь еще хочешь тащиться со мной на встречу возможно еще большим проблемам. — Ты про то, что за твоим другом идут плохие люди? Я могу за себя постоять и тебя в обиду не дам! Я ведь не зря был в страже и… — Они ведь тоже не отсюда и у них будет оружие, как у меня. Только эти ребята не будут долго раздумывать, прежде чем пустить его в ход, — перебил я своего предполагаемого телохранителя. Эвистер невольно кинул взгляд на одну из моих винтовок. Было видно, что ему не по себе, но ослиного упрямства во взгляде меньше не стало. — Но это мой долг как твоего наставника! — Да какой нахрен долг?! Что-то долг не включился, когда я совращал вашего принца, хотя вы могли меня остановить, — для пущей убедительности я вскочил на ноги. — Также твоим долгом было стеречь меня в тюрьме, но ты помог мне бежать. Где был твой долг тогда, когда ты атаковал своим сонной пыльцой своего товарища?! И тут я понял, что в пылу переборщил. В лиловых глазах была такая обида, что я подавился следующими колкими словами. И из-за своего замешательства пропустил атаку со спины. Мелкий, которого я совсем упустил из вида, ударил меня палкой прямо под колени, отчего я повалился на землю. Этот нахал, не теряя времени, уселся мне на спину и прижал к моей шее дуло моей же винтовки, а мою руку вывернул захватом. — А теперь слушай меня, дылда. Брат мой может и влюбчивый добряк, который хочет всем помогать, но вот я совсем не такой. И я точно не позволю тебе топтаться на его светлых чувствах. — Ри, да ты что творишь! Убери это оружие, слишком опасно! — метнулся к нам Эви, но мелкий вывернул мою руку еще сильнее, я зашипел от боли. — Нет уж, Эви, я должен поговорить с этим тупицей так, чтобы он понял. Этот малой оказался неожиданно жестким парнишкой! Я был практически уверен, что винтовка на предохранителе, Ри точно не знает, как его снять, а значит оружие не представляет опасности. Но он настроен так решительно, и, думаю, мне все же стоит его выслушать. Я и сам чувствовал, что перегнул палку в желании оттолкнуться Эвистера, который просто хотел помочь. — Мой брат считает, что должен пойти с тобой. Меня это бесит, и я ненавижу тебя за то, что по твоей виде он в жопе. Но я уважаю его решение, пусть и считаю, что жертвовать столь многим ради такого, как ты, это тупо. Но такой уж Эви, слишком хороший. Так что, если он хочет стать твоим наставником и обучить тебя летать и пользоваться магией, то тебе следует ему в ноги кланяться, а не сыпать обвинениями. Виноват тут только ты, понял? — Понял, — тихо, чтобы не провоцировать мелкого еще больше, ответил я и покосился на старшего брата. Все лицо у него было зеленое от смущения, но еще он был явно напуган поведением своего младшего. — Надеюсь, что ты и правда понял. Сейчас я слезу, а ты извинишься, поклонишься моему брату и скажешь «Я счастлив быть вашим учеником!» Понял, тупой дылда? — Да понял я! — на мой резкий ответ мелкий практически до хруста вывернул мое запястье. Я взвыл. Да что за мелочь бешеная! После того, как Ри наконец-то отпустил меня, мне действительно пришлось поклониться и попросить прощения у его брата. Это не было особо сложным или унизительным, так как я чувствовал, что до этого действительно погорячился. Ну подумаешь, пойдет со мной фей, это в принципе мне только на руку. Он знает местность и обычаи. И если хочет рискнуть жизнью, то не мне его останавливать.