F.101.01. Эпидемия.

      Антон твёрдо намерен рассказать Арсению всё после окончания съемок. Он не будет делать красивых жестов, покупать шампанское и рассыпать по квартире лепестки роз. Это не в их стиле. Взамен он просто собирается честно выложить все факты перед Поповым, и прямо на его глазах сделать изумительный и единственно верный вывод: он, Антон Шастун, до чертиков влюбился в своего Арсения.       Антон понял это уже некоторое время назад, и ему больно каждый раз, когда Арс пытается оттолкнуть его, считая, что тот просто чувствует себя обязанным. Да, раньше это было неправдой, игрой, спасением умирающего. Но всё изменилось. Внутренности Шастуна замирают каждый раз, когда их руки случайно соприкасаются. По утрам он готовит яичницу и прикладывает максимум усилий, чтобы она получалась в форме сердца. Выходит не очень, и Арс только смеётся, что Антон постоянно превращает блюдо в какие-то пятна Роршаха. Птицы, цветы, море — Попов находит сходство со всем, чем угодно, но в упор не видит сердечек. Или не хочет видеть.       Арсения можно понять. Ему до одури страшно, что он принуждает Шаста к нежеланным отношениям. Нужно поступить по-мужски и освободить Антона от этого бремени, и у Арса это получится. Он справится, только бы Шастун получил возможность самому выбрать себе правильного партнера или партнершу. И пусть вдвоем счастливо едят по утрам свою яичницу в форме чёртовых сердец. А у Арсения скоро закончатся фантазия и словарный запас, чтобы описывать кулинарные шедевры Шаста.       Арс исчезает сразу после завершения последнего мотора. «Не беда» — думает Антон, — «встретимся дома». Так даже лучше, никто не помешает им и не отвлечет в самый разгар разговора. Он идёт не торопясь, в очередной раз прокручивая в голове, что хочет сказать. На самом деле, Антон уверен, что заготовленная речь не выйдет и придется импровизировать.       И импровизировать ему приходится. Он заходит домой и видит арсову связку ключей на столике у входной двери. Связка точно Попова, во-первых, потому что у них всего два комплекта ключей, и одним из них сам Антон только что отворил дверь, а во-вторых, на связке брелок, подаренный Шастуном ещё в начале их отношений. Маленький серебряный якорь, раньше болтавшийся кулоном у Антона на шее. У самого Шаста на ключах косая звездочка из проволоки от шампанского. Арс сложил её как-то раз, когда они сидели в провинциальном ресторане после концерта. Под ключами лежит лист нелинованной бумаги, и Антону совершенно не хочется знать, что на нём написано. Он зажмуривается в надежде, что записка внезапно пропадёт, но через пару секунд она всё равно лежит на месте.       «Антон!       Знаю, ты скорее всего не поймешь меня, но так будет лучше для нас обоих. Я уезжаю домой, в Питер, в свою чудесную квартиру с видом на дерево. Ты знаешь, для нас, питерцев, это на самом деле чудо. Максимум, что обычно можно увидеть — окна противоположного дома, да какого-нибудь клошара, копошащегося в мусорном баке.       Уверен, ты простишь меня, что отъезд получился таким внезапным. Но мы скоро увидимся, всего через какой-то месяц. Надеюсь, при следующей встрече ты познакомишь всех нас, твоих друзей, с какой-нибудь очаровательной барышней, завоевавшей твоё сердце.

      Будь счастлив!

Арс.»

      У Антона перехватывает дыхание, но он не успевает растеряться: быстро проверяет наличие документов, банковской карты и телефона и выскакивает из квартиры, захлопывая за собой дверь. Поймав на дороге такси и выкрикнув что-то про Ленинградский вокзал, Шастун открывает приложение для покупки билетов на Сапсан. Ему везёт, пара свободных мест ещё есть, и теперь от центра Санкт-Петербурга его отделяет каких-то несколько часов.       Когда он уже стоит под дверью питерской квартиры Арса, страх внезапно сковывает его, не давая пошевелиться, но Антон перебарывает себя и нажимает на кнопку звонка. В квартире, кажется, тишина, но тень мелькает за окуляром дверного глазка, и теперь Шастун уверен, что Арсений дома. Предсказуемо дверь остаётся закрытой.       Антон не собирается сдаваться, но действовать придётся изобретательнее. Ему предстоит доказать Арсу, что это всё больше не игра, не жалость, не обязательство — это настоящая жизнь.       Арсений выходит в магазин и в дверях подъезда сталкивается с девчушкой-соседкой. — Дядя Арсений, а почему вы такой грустный? — спрашивает она. — Да так, ничего особенного, Катюш, пройдёт. — Когда мне грустно, мама с папой всегда водят меня в зоопарк! Там такие мишки! Они всегда смешные. Сходите тоже, дядя Арсений! — Спасибо, Кать, обязательно съезжу. — А хотите, я вас отведу? — девочка хоть и мала, но очень бойкая, и Арс даже не пытается ей сопротивляться. Он улыбается и говорит: — Ну конечно, хочу! Забери меня завтра в десять, идёт? — Идёт, дядь Арсений! — и Катя вприпрыжку скачет к своей квартире на одной ножке. — Мама, мама, я завтра веду дядю Арсения в зоопарк!       Мать девочки, наблюдавшая за разговором от двери квартиры, улыбается и подмигивает дочери.       На следующий день Попов вместе с маленькой проказницей-соседкой и её мамой едут в зоопарк. Они чинно прогуливаются, разглядывая разных животных и читая все разъясняющие таблички, и подходят к вольере, возле которой почему-то собралось довольно много людей. — Дядя Арсений, смотри, жираф! — восторженно кричит Катя, и Арс пробирается за ней поближе к ограждению. То, что, а вернее, кого он видит там, внизу, вышибает из него воздух. В вольере стоит Шастун в дурацком костюме жирафовой расцветки и поедает сладкую вату, задумчиво оглядывая собравшихся на странный перформанс зрителей. — Дядя Антон! Я привела его! — кричит маленькая Катя, и Попов не может удержаться от восхищения этой наглой заговорщицей. Уж очень изящно она обвела его вокруг пальца.       Антон оборачивается на голос, видит Арса и сердце в его груди делает кульбит. Он с трудом проглатывает кусок сладкой ваты и говорит: — Арсений Попов! Давай начнём всё с самого начала! — Шаст произносит слова громко, и Арсений отлично слышит его, невзирая на шум толпы. — Ты же не забыл наше первое свидание?       Ну конечно, Арс ничего не забыл. Пытался, старался, но у него не получилось. Он больше не хочет сопротивляться, поэтому забирается на парапет и спрыгивает с него вниз, в вольеру, прямо к Антону. Они целуются под звук полуденного выстрела пушки Петропавловской крепости.

***

      Арсений и Антон крепко спят, обнявшись, когда по телевизору объявляют о новой эпидемии F.101.02, вызванной мутировавшим прошлогодним вирусом. Миллионы невзаимно влюблённых людей по всей Земле больше не могут уснуть. То, что ребята не заболели, могло бы стать лучшим доказательством серьезности чувств Шастуна, но Арсу уже давно не нужны никакие доводы. Он поверил Антону, поверил в Антона, в них, в счастливый конец истории. Их пальцы крепко переплетены, когда они лежат на соседних койках всё в той же больнице, на этот раз отдавая свою кровь для спасения десятков незнакомых им инфицированных парней и девушек.