Дети кровавой ночи

Поворочавшись в кровати, Эми наконец не выдержала и, откинув одеяло, встала с кровати. Спать вообще не хотелось, а просто так лежать настроения нет. Поэтому ежиха решила спуститься в библиотеку и выбрать себе что-нибудь почитать. Софи как-то упомянула, что на полках собраны совершенно разные книги совершенно разных авторов. Быстро одевшись и причесавшись, Эми вышла из своей комнаты. В замке царила тишина. Хотя тут всегда тихо, но сейчас все было по другому. Аккуратно ступая по старым ступеням, Эми прислушалась к своему чутью. На этаж выше было слышно очень тихое сердцебиение. Король был в своей комнате. Руж наверняка была с ним. Клайв ушел к себе, Софи тоже. Даже низшие в холле затихли. Весь замок спал. И только Эми не спалось. На душе скребли кошки, а в голове отчаянно билась мысль, что скоро все измениться и далеко не в лучшую сторону. Что-то приближается к городу. Что-то злое и опасное, даже для короля вампиров. Толкнув высокие тяжелые створки, Эми оказалась в громадном зале, заставленном книжными полками. От пыли засвербило в носу, и ежиха чихнула. -Будь здорова. - раздалось откуда-то сверху. Эми подняла голову: -Софи... Спасибо. Кошка кивнула и поставила книги на место. После смахнула тряпкой невидимую пыль с краев полки и спустилась с лестницы. -Не спится? - спросила Софи, смачивая тряпку в маленьком ведре на полу. -Да. - ответила Эми. - Тебе тоже? -Я редко сплю. - пожала плечами кошка. -И решила убраться? -Ага. Замок то большой. За день один этаж успеваю убрать. Хорошо что мы не чувствуем усталости. - Софи направилась к полкам. -Мм... Может нужна помощь? -Пожалуй. - улыбнулась кошка. - Можешь убрать книги из того шкафа? -Конечно. - Эми направилась к полкам. Пару минут царила тишина, наконец Эми решилась спросить: -Скажи, Софи... -Да? - обернулась кошка. -А как ты стала вампиром? Ну то есть почему тебя обратили? -Почему?... - Софи облокотилась о стол и закинула голову назад. - Ну может потому что я попросила. -Что? Сама попросила? - Эми не могла поверить своим ушам. Как такого можно желать? -Ну точнее мне предложили, и я согласилась. И после ни разу не пожалела об этом. -Почему? -Потому что моя жизнь наконец обрела смысл. Это странно, но до смерти я и не жила, просто существовала. Теперь у меня есть цель, есть мечта и есть тот, кто мне дорог. -И кто? Повелитель? -Нуу... Его я уважаю и боюсь, как своего господина, но это не то. Без него я проживу, а вот без госпожи... - Софи вздохнула. - Без нее я не вижу ни себя, ни своей жизни. -Разве она не забрала твою жизнь? -Нет! - кошка резко выпрямилась. - Наоборот, она спасла меня! Подарила то, чего у меня никогда не было: силу, мечту, смысл моей жизни, саму жизнь! Она - мой ангел-спаситель! Я... Софи резко замолчала и отвернулась. -Прости, Софи. Я не должна была... - Эми прижала руки к груди. -Ничего. - кошка посмотрела на девушку. - Пошли отдохнем. -Вампиры же не устают. -Ничего. Отдых лишним не бывает. Девушки расположились на диване, и Софи начала свой рассказ. -Ты ведь думаешь, что госпожа - чудовище без чувств и жалости, но это не так. Когда я закончу, думаю ты изменишь свое мнение, как когда-то госпожа изменила меня. Эми положила ладони на колени и приготовилась слушать. -Я жила в небольшом по современным меркам городке. У меня не было богатых родителей или каких-либо родственников. Друзьями меня судьба тоже обделила. В школе я была тихоней, нигде не участвовала, да с меня и не требовали. Со средними оценками окончила школу, поступила в небольшой институт тут же в городе. В принципе моя жизнь не была бы так ужасна, если бы только... - Софи замолчала. -Только что? - посмотрела на неё Эми. -Если бы я по непонятной причине не стала злейшим врагом местной королевы. Стефания - дочка мэра города и сама популярная девушка во всем городе. Мы были ровесницами, учились в одном классе, и еще тогда она меня невзлюбила. Знаешь, наверное, что существуют в этом мире те, кому всегда всего было мало, и чтобы доказать всему миру и в первую очередь себе, что они всесильны, они выбирают того, кто будет сносить их издевки, подколы, кто будет куклой для битья. Для Стефании эту роль исполнила я. - Кошка посмотрела в сторону. - Я была единственной сиротой в классе, к тому же бедной, и я не хотела стелиться и принижаться перед ней, поэтому эта "честь" и досталась мне. Я терпела в школе, думала в институте будет полегче. Ведь Стефания всегда кричала, что уедет из города в мегаполис, где и будет учиться и жить самостоятельно. Но её отец решил иначе. Так она и поступила в тот же институт, что и я. Даже на тот же факультет. И мои кошмары продолжились. Точнее они стали еще ужаснее. Стефания злилась на отца и срывала злость на мне. Клей в туфлях и кнопки на стуле остались в прошлом. Теперь все было хуже... Эми посмотрела на сжавшиеся в кулаки ладони Софи. Хотя прошло уже столько лет, похоже кошка не может забыть. Насколько же ужасны могут быть некоторые существа... И всякие вампиры кажутся уже не такими и страшными. Ведь у них есть причина творить ужасные вещи, а вот какая причина была у этой Стефании? -Но, - продолжила Софи, - вскоре в мой кошмар пришла госпожа. Она правда спасла меня от прихвостней Стефании. И я... Была зачарованна ею... Она была такая сильная, такая прекрасная, такая... Эми улыбнулась, глядя на загоревшиеся глаза Софи. Она и вправду боготворит Руж. Тем временем на кошку нахлынули воспоминания шестидесятилетней давности... * * * Ночные аллеи парка весьма опасны для юных девушек в выходные дни. Да и в будни тут не особо безопасно находится. Софи, прижимая к груди потрепанную сумку, спешила скорее выйти из парка, но грубый смех и крики позади настигали её. -Эй, ты, а ну стой! -"Быстрее, быстрее!" - кошка начала срываться на бег, но вдруг её схватили на локоть и резко развернули. Софи вскрикнула и со страхом смотрела на высокого качка перед ней. Тот грубо ухмылялся и отпивал из бутылки пиво, пока его дружки окружили кошку. -Пожалуйста, Зак, отпусти меня. - молила Софи, зная, что добром для неё это все не кончится. -Нее, Стеф сказала проучить тебя как следует. - оскалился парень. -Но за что? Что я сделала? - в глазах девушки начали собираться слезы. -Ты вела себя непозволительно грубо по отношению к ней. - произнес один из дружков Зака и дернул Софи назад. Она вскрикнула и упала на землю. Раздался громкий гогот. Парни откровенно потешались над слабостью девушки. -Ну что, пацаны, давайте развлечемся с этой серостью? - ухмыльнулся Зак и откинул бутылку в сторону. Та разбилась о серый асфальт позади ублюдков, а следом тишину прорвал очередной крик Софи. Парни грубо подняли её за волосы и, отобрав сумку, стали стягивать с неё кофточку. Кошка брыкалась и громко плакала, но никто не услышал её. Да и если бы услышали, помогать не стали бы. В этом городе не принята помощь ближнему без собственной выгоды. И Софи действительно повезло, что идущая по аллее девушка была не из этого города. -Эй, мальчики. - раздался мелодичный голосок. Парни обернулись. Перед ними стояла белая летучая мышь. Девушка была очень красивая с отличной фигуркой и премилым личиком. Белый кожаный костюм обтягивал стройные бедра и высокую грудь. Зак ухмыльнулся: -Такой крошке опасно гулять ночью одной. Можно и в неприятности попасть. -Ничего, - мышка махнула рукой, - я сильная девочка, смогу за себя постоять. А вы, как я погляжу, нашли себе развлечение? -Скорее выполняем унылую работу, а вот развлечение пришло сейчас. - Зак направился к девушке. Та улыбнулась и пошла к нему навстречу: -Вот как. А я то думала, что это я нашла развлечение. -Неужели. Бугай горой навис над мышью и оскалился. Та с легкой улыбкой и вызовом смотрела прямо на парня. Остальные парни ухмыляясь наблюдали за этой картиной. Софи с удивлением смотрела на свою спасительницу. Она точно не местная. Нет, Стефания не позволила бы кому-нибудь еще претендовать на место самой красивой девушки города, а эта мышь была в десять, нет, в тысячу раз раз прекрасней неё. -Ну что, красавица, зря ты сюда притопала. - Зак ухмыльнулся и схватил мышку за руку. - Теперь тебе никто не поможет. -Убери лапы или я сломаю их тебе. - с милой улыбкой пропела девушка. Парень загоготал. Остальные вторили ему. -Предупреждаю последний раз. - протянула мышь. -Ну нет, детка, и не мечтай. - хмыкнул Зак. -Ну как хочешь. - пожала плечами девушка. Дальше все было очень быстро. Сначала мышка вырвалась из хватки бугая, потом схватила его за руки, резко развернула к себе спиной и ударила коленом в поясницу. Руки парня выгнули под немыслимым углом,и следом раздался громкий хруст, а потом громкий ор Зака. Все в полном шоке смотрели на корчившегося на асфальте парня и стоящую возле него мышку. Та откинула волосы за плечи и направилась к остальным парням, бросив через плечо: -Я же предупреждала. -Ах ты, сука! - вперед бросился один из парней, замахнувшись кулаком. Девушка ловко увернулась и схватила его за запястье. Мгновение, и позвоночник жалобно хрустнул, встретившись с плитами на аллее. Парень громко застонал. Мышка выпрямилась и посмотрела на остальных. -Ну кто следующий, мальчики? Один за одним парни бросались на девушку, и так же один за одним отправлялись в нокаут. Отправив последнего отдыхать в ближайшие кусты, мышка посмотрела на Софи. Кошка прижимала к груди руки и не отрываясь смотрела на неё. Но не со страхом, а с благогавеньем и благодарностью. Мышь подняла с асфальта сумку и, присев возле девушки, протянула её ей. -Ты в порядке? -Д-да, спасибо большое. - Софи взяла сумку и прижала её к себе. -Тебя как зовут? - мягко улыбнулась мышка. -Софи. - кошка смутилась. Ещё никто не улыбался ей так. -Красивое имя. А меня зовут Руж. - девушка поднялась и протянула ладонь. -О-очень приятно. - Софи сжала чужие пальцы. Руж помогла кошке подняться. -Они всегда тебя задевают? - спросила мышка. -Ну так далеко они зашли впервые. - Софи опустила голову. -А кто такая Стеф? -Местная королева. Она почему-то ненавидит меня. Может потому что я не мешаю себя с грязью ради её внимания? - пожала плечами кошка. -Какая же она тогда королева... - протянула Руж и посмотрела вверх. По парку пронесся порыв ветра, шелестя листьями деревьев. -Мне пора идти. - повернулась мышка. -Подождите! - воскликнула Софи. - Спасибо вам громадное! Вы спасли меня! -Но когда-нибудь эти уроды попробуют вновь. - бросила через плечо Руж. -Я... Я надеюсь, что к тому времени я уже буду далеко от этого города. - вздохнула кошка. Вдруг мышь развернулась. -Зачем бежать? -Что? - посмотрела на неё Софи. -Зачем бежать, когда ты можешь остановить их да еще и отомстить? -Но... Но как? -Открою тебе маленький секрет: скоро я стану королевой. Настоящей, в отличии от этой Стеф. И мне нужны будут фрейлины, верные служанки, и я хочу предложить тебе стать первой из них. -Но я ведь слабая. Чем я могу быть полезна? - Софи почему-то верила каждому слову мыши. -Пока слабая. Тебя впечатлило это? - Руж кивнула назад на поверженных парней. -Да, очень. - кивнула кошка. -Так эта малая часть моих сил. И ты можешь получить такую же силу. -Но как? -О, все просто, тебе надо... Всего лишь умереть. - аквамариновые глаза Руж вдруг вспыхнули алым. Софи отшатнулась. -Успокойся, если я до сих пор не убила тебя, то и не убью теперь. -В-вампир? - прошептала кошка. -Да. - кивнула мышка. - Мы реальны. И, как ты успела заметить, очень сильны. И я хочу предложить тебе это - проклятую жизнь во тьме ночи и жажду, которую ты сможешь утолить лишь убивая других. Ну а в обмен абсолютная сила, скорость и власть над смертными, которую тебе подарят красивое лицо и зачаровывающий голос. И конечно же, бессмертие и вечная молодость. Опасаться тебе придется лишь солнца и более могущественных детей ночи. Софи молчала, не зная что сказать и как реагировать на внезапно открывшуюся правду. Но похоже Руж не собиралась ждать, пока кошка переварит информацию. Она и так порядочно задерживается. -Ладно, давай так, ты все обдумаешь и завтра ночью, около полуночи, я буду ждать тебя здесь. Если решишься, то приходи. И тогда сила и месть станут реальными и близкими к тебе. После мышка расправила крылья и взмыла в небо, быстро исчезнув среди звезд. * * * -И хотя госпожа дала мне сутки на обдумывание, уже к утру последние сомнения покинули меня. - продолжала свой рассказ Софи. - Я наконец осознала, что моя жизнь - это на самом не деле всего лишь существование. Бессмысленное и пустое. А госпожа приоткрыла мне завесу темной и проклятой, но все же жизни. Жизни, в которой есть сила, цель и смысл. Я решила выбрать новый путь. И уже тогда я откуда то знала, что мне не придется жалеть. - кошка мягко улыбнулась. -Значит ты стала вампиром по собственной воле... - произнесла Эми. -Да. - кивнула Софи. - Как и обещала, госпожа пришла в парк следующей ночью и обратила меня. она показала мне как надо охотится, научила управлять своей силой. После я встретила повелителя. На подсознании я ощущала мощь и власть, исходящие от него. И я сама поняла, что он мой король. -И ты ушла из города вместе с госпожой? -Да. - вновь кивнула Софи. - Но перед этим я сделала кое-что очень ужасное в твоем понимании. -Что? -Я отомстила Стефании и ее прихвостням. Всем, кто когда-либо смел навредить мне. -Отомстила?... -Верно. А мстят вампиры, вне зависимости от чистоты крови, одинаково. - Софи хмыкнула и откинула голову назад. Эми поежилась. Она знала, что есть месть вампира. Софи прикрыла глаза, и перед ними всплыла кровавая картина уже далекого прошлого. На пятый день своей проклятой жизни она дала своей кровожадности свободу, и все, кто был в ту ночь на вечеринке у Стефании обрели весьма ужасный конец. Ну почти все... * * * Сквозь грохот музыки трель дверного звонка была почти не слышна, но хозяйка этого дома и этой вечеринки его все же услышала. -Эй, Мира, открой. - позвала подружку Стефания и отпила из бокала коктейль. - Это наверное пиццу привезли. Быстро они... -Бегу, Стефи. - миниатюрная девица с кучей косичек на голове тут же подскочила с кресла побежала в коридор. Звонок продолжал звенеть. -Иду, иду. - пробормотала Мира и распахнула дверь. Перед ней стоял высокий парень в темном костюме. Это был лис темного-бежевого окраса. Один глаз прикрывала светлая челка, во втором не было ни единой эмоции. -Ой, какие красивые мальчики стали развозить пиццу. - глупо захихикала Мира. -Пиццу? - спросил Клайв. - Боюсь ты ошиблась, я не доставщик пиццы. -Правда? Но на вечеринку ты уже опоздал. - пожала плечами девушка. - Хотя такого красавчика можно и пустить. -Благодарю за комплимент, но я всего лишь сопровождающий. -И кого же ты сопровождаешь? - захлопала ресницами Мира. -Меня. - вдруг раздался женский голос, и из-за спины Клайва вышла Софи. -С-Софи? - девушка с большим удивлением смотрела на кошку. - Но ты же... -Что я? - хмыкнула та. - Может уже прекратишь трещать и пропустишь нас, Мирами? -Н-Но... - Мира попыталась возразить, но Софи прошла мимо нее. За ней направился и Клайв. Грохот колонок резко прервался, когда шнур выдернули из розетки. Вся собравшаяся в комнате толпа обернулась. Стефания поднялась со своего места, чтобы устроить разнос тому, кто посмел прервать её вечеринку, но так и застыла с открытым ртом. Софи, пару раз мотнув в руках шнур, отбросила его в сторону и присели на край одной больших колонок. Клайв подпирал стену недалеко от неё. -Привет всем. - наконец произнесла Софи и махнула рукой застывшему народу. - Простите, что отключила вам музыку, но боюсь с ней вы меня просто не услышали бы. А мне столько надо вам сказать. -Какого черта ты творишь, замарашка-Соф? - вышла вперед Стефания и уперла руки в бока. -Нет-нет. - покачала головой кошка. - Меня зовут Софи, а это глупое прозвище меня раздражает, так что лучше не произноси его. -Иначе что? - ухмыльнулась Стефания. -Иначе покинешь этот свет раньше остальных. - в глазах Софи блеснули алые искры. Толпа немного отступила и начала перешептываться. Стеф опустила руки и сжала пальцы, стараясь справиться с вдруг напавшей на неё дрожью. -"Что происходит? Это точно та серая замарашка?" - подумала хозяйка дома. -Ну, - Софи оттолкнулась от колонки, - так и или иначе, меня не было почти неделю. Не скучали? Нет? Обидно. Но ничего, я как-нибудь переживу, а вот вы... Врятли. -Ты на что намекаешь, замарашка?! - воскликнула Стефания. - Заявилась ко мне на вечеринку без приглашения и еще угрожаешь?! -А что такого? Ты тоже могла залезть ко мне в сумку или зайти в комнату без приглашения и начать угрожать. - пожала плечами Софи. -Я никогда такого не делала. - вздернула нос Стеф. -Ах да, это делали за тебя они. - кошка ткнула пальцем в толпу за спиной девушки. - И ты пожалуй права, мне не стоит марать о них руки, это сделают мои помощники. -Помощники? Да кто станет помогать тебе? - рассмеялась Стефания. -Сейчас узнаешь. - хмыкнула Софи. - Они ведь уже ждут, да, Клайв? - девушка обернулась и посмотрела на парня. -Давно. - лис направился в коридор. -Кого это ты посмела привести в мой дом?! - закричала Стеф. -Нуу... А что ты слышала о вампирах, Стефи? -О вампирах? Ты шутишь? Их не существует. Глупые выдумки для всяких идиотов. - усмехнулась девушка. -Жаль тебя разочаровывать. - протянула Софи и подошла к коридору. - Но мы вполне реальны. -Мы? - спросила Стефания. -Да, Стефи, мы. Из коридора вышел Клайв и встал возле Софи. По комнате прошел холодный ветерок с запахом дождя. -Аа зачем он дверь открыл? - тихо протянул голос с задних рядов. -Да, Клайв, зачем ты дверь открыл? - посмотрела на лиса кошка. -Ну низшие не могут перемещаться сквозь стены. - пожал плечами парень. -Да какого черты вы твор...! - начала кричать Стефания, но её резко прервали. Софи, неожиданно появившись перед девушкой, зажала ей рот рукой и приложила палец к своим губам: -Тише. Не кричи. Слушай. Теперь это моя любимая музыка. В следующий момент в комнате начался хаос. Из коридора вырвалось множество теней с ярко-алыми глазами. Они налетели на парней и девушек. Раздались крики, грохот, женский визг и леденящее душу шипение. Световой шар под потолком качался. Неоновые лампы не могли полностью осветить весь кошмар творящийся в комнате, но и то, что было видно, вполне достаточно для сцены из фильма ужасов. Софи схватила Стефанию за горло и развернула, прижав спиной к себе. -Гляди как здорово. - прошептала кошка на ухо дрожащей девушке. - Вы все развлекались, унижая меня, а теперь я развлекусь, глядя на ваши страдания. В расширенных от ужаса глазах Стефании отражалось все. Кровь, яркими пятнами легшая на пол, стены и даже потолок, длинные клыки и когти разрывающих на части своих жертв вампиров, их алые, светящиеся в темноте глаза. В комнате висели крики и стоны. Настоящее кровавое пиршество. -Они ужасны, да, Стефи? - спросила Софи. - Но не надо их обвинять. Ими управляют инстинкты и жажда крови. А вот такие как я гораздо ужаснее. Ведь я разорву тебя также, как и они остальных, но сделаю это осознано и с большим наслаждением. -Не надо, пожалуйста, не надо. - зашептала Стефания. По её щекам потекли слезы. -"Не надо"? Что "не надо"? - спросила кошка. -Не делай этого, не убивай меня. Пожалуйста. - всхлипывала девушка. -А ты остановилась, когда я просила тебя не выбрасывать мои книги и тетради, не забирать мою куртку из раздевалки в двадцатиградусный мороз или не топить моего единственного друга, маленького Бэрри? Ты хоть помнишь, кто это? А я помню, и я никогда тебя не прощу. -Но... Но убивать меня за это. - плакала Стефания. -Аа, так тебе мало? Хорошо, давай вспомним еще пару причин: постоянные издевательства, побои, подставы и, да, ты велела своим прихвостням изнасиловать меня в парке буквально неделю назад. -Я не говорила им этого, я сказал только немного попугать. -Попугать? А за что? Что я сделала такого плохого для тебя, а, Стефания? -Ну... Ну... -Ничего. - прошипела Софи. - Абсолютно ничего. Твое честолюбии и эгоизм сыграли с тобой плохую шутку. Теперь ты умрешь, и я уверена, даже твой папаша вздохнет с облегчением. Мир избавится от твари, более ужасной, чем управляемый жаждой низший вампир. -Они почти всех убили. Тебе тоже пора заканчивать, Софи. - произнес Клайв, встав перед девушками. -Да, пожалуй. Закончим скорее с моим прошлым, и я пойду за госпожой в будущее. - вздохнула кошка. - Но может поможешь мне, Клайв, а то ты так никем и не перекусил. Лис хмыкнул и приблизился к Стефании. Та задрожала еще сильнее: -Пожалуйста, не надо... -поздно просить пощады. Надо было думать раньше. На любую силу найдется сила большая. Ты зря забыла об этом, Стеф. - протянула Софи. Девушка всхлипнула и закричала, когда в нее с двух сторон впились клыки вампиров. Через минуту Клайв отстранился, и Софи бросила еще живую Стеф в руки низших. И через мгновение те разорвали ее. Кошка вытерла губы. Вот и все. Все кончено. -М? Что это? - вдруг произнес Клайв и обернулся. -Ты про что? - спросила Софи. -Слышишь? Сердцебиение. Кошка прислушалась. Верно, где-то вне комнаты, слышится быстрый стук сердца. Оно отбивает такую чечетку, только когда его обладатель серьезно напуган. Софи вышла в коридор, прошла дальше входной двери и завернула за угол. Она стояла на пороге кухни, весьма большой и современной. Кошка вошла внутрь и направилась к барной стойке, за которой и прятался обладатель быстрого сердцебиения. В дверном проеме появился Клайв и стал наблюдать за девушкой. Софи заглянула за столешницу и её брови удивленно приподнялись. -Лика? Сидящая на полу лисичка вздрогнула и резко подняла голову. -Софи? -Лика, ты что здесь делаешь? Как тебя мама вообще сюда отпустила? И Стефания... Софи резко замолчала, когда лиса бросилась к ней на шею. -Софи, мне так страшно! Там какие то чудовища! И... И ты куда-то пропала... Где ты была, Софи? -Успокойся. Все будет хорошо. Не бойся их. - кошка погладила испуганную девушку по голове. -Софи? - к девушкам подошел Клайв. - Ты ее знаешь? -Да. Это Лика. Пожалуй единственная девушка в институте, которая протянула мне руку помощи. - сказала кошка. -Вот как. Значит её минует участь остальных? -Думаю да. -Какая участь? - испуганно спросила лисичка. -Лика, послушай, - Софи отстранила девушку от себя и посмотрела ей в глаза, - сиди тут. Не выходи пока все не утихнет. -Но Софи... - начала было Лика, но кошка прервала её. -Слушай внимательно, ни в коем случае не выходи. Если начнут спрашивать, то тебя здесь не было, ты ничего не видела. Поняла? -А-ага, я маме сказала, что к подружке с ночевкой пойду, к докладу готовиться. - кивнула лисичка. -Держись за эту версию. И никому не говори про то, что видела здесь. -С-Софи, ты ранена? - вдруг спросила Лика. -Нет. С чего ты взяла? -У тебя кровь. - лиса указала пальцем на кофту кошки. -А, это. Все в порядке. Не волнуйся. - улыбнулась Софи. - Теперь со мной все будет хорошо. -Точно? - Лика недоверчиво посмотрела на стоящего неподалеку Клайва. Тот хмыкнул и вышел из кухни. -Да. - кивнула кошка. - Спасибо тебе, Лика. Я не до конца разочаровалась в жителях этого города. Но все же я ухожу. -Ты уходишь? Но куда? -За новым будущим. Теперь я знаю, где я должна быть и за кем следовать. - улыбнулась Софи. -Нуу... Если ты этого хочешь... И все же я не понимаю, что с тобой случилось? Ты так изменилась. - протянула лисичка. -Да, я изменилась. Но это хорошо. Поверь мне. -Н-ну ладно... -Уходим, Софи. - на кухню заглянул Клайв. -Мне пора. Сиди здесь, поняла? -Д-да. - кивнула лиса. -Прощай, Лика. -До встречи, Софи. -Нет, прощай. Мы уже никогда не увидимся. - махнула рукой кошка и скрылась в темноте коридора. -Как...? - в глазах Лики начали собираться слезы. Уже выходя из затихшего дома, Софи услышала как лисичка тихо заплакала на кухне. Она наверняка все поняла. Ведь обнимая кошку за шею, она не услышала ответного сердцебиения в ее груди. У Софи больше нет сердца... * * * -Ну, а после я посвятила всю себя госпоже. - закончила рассказ Софи. -Да уж. - вздохнула Эми. С каждым днем она узнает все больше и больше о вампирах. В том числе и о тех, с которыми делит обитание в замке короля вампиров. Интересно, а как Клайв стал вампиром? И Руж тоже? Особенно Руж... Почему король решил убить свою возлюбленную? В чем была причина? Причина лишить жизни самое дорогое существо на свете... Большая минутная стрелка медленно перекочевала на цифру 12 и встала вровень со своей низенькой соседкой. В комнате раздался негромкий звон часов, оповещающий о наступлении полуночи. Много мистического и волшебного связанно с этим периодом ночи. И не мало страшного и весьма жуткого тоже... Поговаривают, что это самый пик активности вампиров. Но пожалуй придумавший это никогда не видел этих обитателей ночи. -Проснулась? - мягко произнес мужской голос. -Да. - сонно ответил женский. Руж вытянула руки и зевая потянулась. Рядом с ней на боку лежал Шедоу, подперев голову рукой и наблюдая за мышкой. -А ты сегодня спал? - девушка погладила парня ладонью по щеке. -Нет. - тот прикрыл глаза и положил свою ладонь поверх чужой. - Я думал. -О чем же? - Руж повернулась на бок. -О том, что скоро произойдет. И об опасности, которую это нам принесет. -Нам? -Да. Похоже в этот раз я буду в большей опасности, чем ты. Хотя меня это не особо волнует. Больше всего я боюсь потерять тебя. - Шедоу приоткрыл глаза и посмотрел на девушку. -Но если ты погибнешь, ты так или иначе потеряешь меня. -И именно поэтому я не собираюсь сдаваться такой банальной вещи, как смерть. -Тогда что ты придумал? -Я хочу, чтобы ты кое-что сделала. Руж улыбнулась: -Даешь мне поручение? Давненько этого не происходило. -Я не могу поручить это Клайву или кому-то еще. Кроме меня, только ты сможешь сделать это. -Сделать что? -Войти в лес оборотней, встретиться с их вожаком и уйти от туда без единой царапины. -Что? - Руж села. - Ты серьезно, Шедоу? Войти в лес оборотней? Это ж смерть для простого вампира. -Но ты не простой вампир, Руж. - ёж поднялся следом. - Ты выше любого обращенного. -Но укус волка по-прежнему смертелен для меня. - мышка поежилась. Шедоу обвил руками талию девушки и аккуратно прижал её к себе. -Все будет в порядке. Больше никто не посмеет причинить тебе вреда. И если честно... Завтра ночью лес будет для тебя самым безопасным местом в мире. Даже более безопасным, чем рядом со мной. -Но почему? - Руж отстранилась и посмотрела в глаза парня. -Ты и я - единственные, кому известна правда о событиях прошлого. Прошлого, которое так хочет узнать новый молодой вожак волков. -Смерть его родителей... -Да. -За их убийство он тебя и ненавидит. И еще за эту девочку. -Пока ненавидит. Но он не идиот, когда узнает правду, все изменится. -Думаешь, он станет меня слушать? -Станет. Ты сможешь его убедить. Я верю в тебя. -Шедоу погладил Руж по щеке. Мышка улыбнулась: -Тогда я не имею права сомневаться в себе. -Да, - ёж слегка улыбнулся и опрокинул девушку на кровать, - никогда в себе не сомневайся. -Подожди, - Руж положила ладони на грудь нависшего над ней парня, - а где в это время будешь ты, и как долго мне просвещать этого мальчика? -День или два. А я пока буду в замке. Остальные будут со мной. Мышка поджала губы и отвела взгляд. -Руж? Что такое? - склонился ниже Шедоу. Вдруг девушка резко обняла его за шею: -Я боюсь, Шедоу. Всякий раз как мы расстаемся дольше, чем на час, меня начинает одолевать страх. Я боюсь, что однажды ты не вернешься, и я останусь совсем одна. Ёж крепко прижал любимую к себе: -Не надо бояться. Я обязательно вернусь и мы будем вместе. Целую вечность. До скончания веков. -Я люблю тебя. - прошептала Руж. -Я тоже тебя люблю. Сильнее, чем любой любивший кого-либо больше жизни. Ты и есть моя жизнь, Руж. Моё сокровище. Моя драгоценная королева. - произнес в ответ Шедоу. -Обожаю твои признания в любви. - улыбнулась мышка. -Я могу повторить их миллион раз. -Лучше поцелуй меня. Столько же раз. Ёж мягко улыбнулся и прижался к губам девушки своими. Да, он чудовище. Да, на его руках кровь бесконечного числа жертв. Да, он само воплощение Дьявола. Но никто в этом мире, даже сам Господь, не может любить, как он. И он любит. Бесконечно, преданно, безумно. И это продлится вечность... Сквозь темные ветви деревьев пробивался лунный свет. Под кронами танцевали различной формы тени под громкий шелест листвы. Птицы притихли в своих гнёздах, и ни один зверь не рисковал покидать свою нору в эту ночь. Впрочем, как и во все предыдущие ночи, ставшие вдруг очень темными. На полянку вышла одинокая фигура и замерла под лучами луны. Она закинула голову и посмотрела в небо. Даже звезд не было видно за быстро бегущими по нему тучами. Откуда-то с востока ветер приносил запах дождя. Вдруг среди деревьев мелькнули тени, и из-за толстых стволов вышли несколько парней. -Ты забрался слишком далеко в лес, кровосос. - сказал один из них. -Выбирай слова, мальчик. - Руж опустила голову и посмотрела на оборотней. - Я пришла сюда не для того, чтобы меня оскорбляли. -Зачем же ты сюда явилась, Кровавая принцесса? - парни вышли из-под темных крон и направились к девушке. -Мне нужно повидать вашего вожака и рассказать ему кое-что очень интересное. - протянула мышка. -Как будто мы позволим тебе это. Ты и так зашла слишком далеко. Убирайся отсюда. - воскликнул самый молодой из оборотней. -А если нет, то что ты сможешь мне сделать, а? Да и рискнёшь ли, после того, что случилось месяц назад? - хмыкнула Руж. -Да как ты... - начал заводиться парень, но его остановил мужской голос: -Успокойся, Эллиот. Парни обернулись. Из-за деревьев вышло много других оборотней, а впереди шла троица - Соник, Кэт и Наклз. -Соник, она... -Я слышал. - отмахнулся ёж и встал перед Руж. - Что тебе нужно на нашей земле, Кровавая принцесса? -Слышали, что творится в городе? - повела плечом мышь. -Вампиров стало слишком много. -Да. И к этому ни я, ни король, никто из остальной троицы не имеет отношения. -Неужели? -Ну да. Для нас они такие же враги, как и для вас. И... - Руж обернулась. - Меня преследуют от самого города. Я хочу переждать. Можно остаться у вас? - девушка наклонила голову набок. -Издеваешься? Конечно, нет. И почему же король не хочет защищать тебя сам? -Он защищает. Именно поэтому я здесь. Вы обеспечите мне защиту. -Размечталась. - Соник отвернулся и направился к остальным, бросив через плечо. - Это ваши вампирские проблемы, вы их и решайте. -Кажется, кое-кто забыл, что его подружка уже два месяца как проклята. - Руж сложила руки на груди. Синий ёж замер. -Ко мне и королю эти предатели смогут пробраться только через Софи, Клайва и, конечно же, Эми Роуз. Эта троица умрёт раньше нас. Соник сжал кулаки. -Уверен, что не хочешь выслушать меня? Ёж обернулся. -Ладно. Что ты хочешь мне рассказать? -То, что знают только двое в этом мире - я и Шедоу. Это настоящая правда о смерти твоих родителей и обращении Эми Роуз. -Настоящая? Что же я не знаю? -А ты не задумывался, почему чистокровный, который убивает любого, посмевшего навредить мне, не тронул тебя? Почему он принял жертву Джефа? И почему так легко направил меня к тебя, хотя месяц назад ты чуть не убил меня? Соник молчал. Он думал об этом. И так и не нашел ответа. А эта вампирша знает причину такой "доброты". -Ладно, - наконец произнес синий ёж и подошел к Руж, - я пущу тебя в поселение. Но когда все расскажешь, ты уйдешь из нашего леса. -А большего мне и не надо. - улыбнулась мышка. Парень взял её за локоть и повел за собой. -Эй! - недовольно воскликнула девушка. - Поаккуратней! -Соник, ты что творишь? Это же Кровавая принцесса. - зашептала Кэт, идя рядом с вожаком. -Сначала я узнаю, что ей известно. - отозвался ёж, продолжая идти сквозь лес. -Она может врать. -Нет, - Соник бросил взгляд на Руж, идущую позади, - она не врет. Откуда-то мне это известно. Летучая мышь сморщила носик, когда её привели в дом главы. -Ну и запашок же тут... - протянула девушка. -Посидишь пока тут, а я успокою стаю. И не смей никуда уходить. Я скоро вернусь. - Соник захлопнул дверь своей комнаты и направился вниз по лестнице. Руж хмыкнула: -Интересно, он всех девушек-вампиров сюда приводит? Что скажешь, Сабрина? Ты ведь давно стала для них своей. За дверью комнаты Сабрина прижала руки к груди. -Зачем вы пришли сюда? -В ближайшем будущем намечается крупная заварушка с псами Совета Старейшин. Наш король хочет провернуть одно рискованное дело. И я здесь, чтобы положить ему начало. -Почему повелитель рискует вами? - прошептала ежиха. -Это не риск. Это защита. Оборотни меня не тронут. А вот вампиры... И да, думаю, нам понадобится помощь каждого преданного слуги. Ты могла бы вернуться, и трио превратилось бы в квартет. -Я больше не служу вам... -Неужели? - усмехнулась Руж. - Ты в этом уверена? Сабрина резко оттолкнулась от двери и сбежала по лестнице вниз. Мышка улыбнулась: -Забавно. Неужели оно еще действует? Но ничего, пока есть немного времени. Я могу позволить себе ожидание. Но все же... - девушка подошла к окну и прикоснулась к стеклу ладонью. - Я уже безумно скучаю, мой король. Уверена, ты тоже. Но мы должны потерпеть. Когда это закончится, нам ничего не помешает быть вместе целую вечность. А вечность, она так бесконечно велика, как и наша любовь... За окном по темному небу быстро бежали тучи, скрывая луну и не давая звездам пролить свой свет на землю. Холодный ветер трепал кроны деревьев и шелестел травой. Всё живое попряталось. А над городом всё больше сгущалась тьма, в которой скрывались тени со сверкающими ярко-кровавыми глазами...